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La presión atmosférica es el peso de la columna de aire que hay sobre cualquier punto o
lugar de la tierra y es por tanto el peso por unidad de superficie.
La presión atmosférica se mide con un aparato llamado barómetro, que fue creado en
1643 por el físico y matemático Evangelista Torricelli.
El barómetro de mercurio consiste en un tubo de vídreo de 850 mm de altura, cerrado
por la parte superior y abierto por la parte inferior. Este tubo está lleno de mercurio y va
situado sobre un recipiente abierto también lleno de mercurio. A nivel del mar, el nivel
de mercurio del interior del tubo baja hasta una altura de unos 760 mm, dejando un
vacío en su parte superior.
Las Isobaras:
Al dibujar y analizar las isobaras, observaremos que hay áreas de altas y bajas
presiones. Estos dibujos o sistemas de presión están estrechamente relacionados con el
tiempo que hace en la superficie de la tierra. Normalmente las altas presiones provocan
un tiempo agradable y las bajas presiones se asocian con tiempo inestable y en
ocasiones con lluvia.
Borrasca:
En las zonas de bajas presiones los valores de presión disminuyen según nos acercamos
a su centro. El viento gira hacia la izquierda o en dirección contraria a las agujas del
reloj (en el hemisferio norte) formando un ángulo de unos 25° a 35° de la línea de
isobara hacia el centro de la depresión. En el hemisferio sur ocurre lo contrario.
En la figura superior, las flechas negras indican la dirección del viento que dependen de
la forma de las isobaras y del ángulo con respecto a ellas.