CORRIENTE DE HUMBOLDT

La corriente de Humboldt, también llamada corriente del Perú o corriente peruana, es

una corriente oceánica originada por el ascenso de aguas profundas y, por lo tanto, muy frías, que se
produce en las costas occidentales de América del Sur. Fue descrita por el naturalista
alemán Alexander von Humboldt en su obra Viaje a las regiones equinocciales del Nuevo
Continente (París, 1807), escrita en colaboración con Aimé Bonpland. La corriente de Humboldt se
relaciona con un sistema de corrientes más complejo, dentro de éste se distinguen distintos
componentes: la corriente costera que se mueve muy cerca de la costa, la corriente oceánica más
alejada y la Contracorriente del Perú. Siendo una de las corrientes de aguas frías más importantes del
mundo y sus efectos de aridez relacionados con la surgencia de esas aguas frías (que limitan la
evaporación de acuerdo con el principio de la diatermancia) se dejan sentir notablemente en las costas
centrales y septentrionales de Chile, así como casi la totalidad de las del Perú. La velocidad de la
corriente de Humboldt es de unos 28 km por día de sur a norte, más exactamente, desde la parte
central de las costas chilenas hasta el ecuador terrestre.

Origen. - se debe a los efectos combinados del movimiento de rotación terrestre y de la fuerza centrífuga de las
aguas oceánicas en la zona ecuatorial. Esta corriente es muy fría debido a que sus aguas emergen desde zonas
profundas, donde tienen una temperatura en torno a los 4 ºC en razón a su densidad, en la zona intertropical junto a
las costas sudamericanas de Chile y Perú, en el océano Pacífico. El fenómeno de la surgencia de aguas profundas
y muy frías en la zona intertropical (upwelling en inglés) ya fue descrito y medido por Humboldt en su viaje al Perú
en 1802. Sin embargo, el propio Humboldt señala que el origen de esas aguas profundas debe provenir, al menos
en parte, de las latitudes antárticas, por lo que se muestra partidario de lo que se conoce como corrientes en
profundidad, algo que no se ha probado en la bibliografía científica, a pesar de la tesis de las corrientes termohalinas,
que resultan difíciles de sustentar, ya que hablan de corrientes en profundidad que pasan de norte a sur y viceversa
a través del ecuador terrestre.
 EFECTOS CLIMÁTICOS DENTRO DEL ECUADOR.
Ejerce influencia determinante sobre el clima de la costa peruano-chilena con cielos cubiertos
de neblinas —camanchacas y garúas costeras—, ausencia de lluvias y temperaturas más frías
de lo que deberían tener de acuerdo a su latitud. Esta situación se extiende hasta las islas
Galápagos que se encuentran, precisamente, atravesadas por el ecuador terrestre y cuyo clima
sería mucho más lluvioso de no ser por esta corriente.
Por la latitud, el clima debería corresponder a las zonas tropical y subtropical; sin embargo, sus
aguas de temperatura inusualmente baja enfrían la atmósfera lo que causa, a su vez, el clima
sumamente árido por la escasa evaporación de las aguas frías. Esta inversión térmica, anomalía
detectada por Humboldt, tiene efectos que caracterizan el clima de las regiones litorales en
contacto con la corriente, causando la alteración drástica del régimen subtropical de lluvias y
creando una faja de arenales y desiertos costeros relativamente fríos —como los de Atacama y
de Sechura—. Al provocar zonas frías oceánicas aún cerca del ecuador terrestre, la
evaporación de las aguas oceánicas resulta baja y así, en consecuencia, las lluvias costeras
suelen ser muy escasas. Además, esto es una de las implicaciones para la existencia de los
fenómenos de efectos regionales casi alternados cíclicamente de El Niño y La Niña, que en
general producen graves variaciones meteorológicas en la zona intertropical a ambos lados del
ecuador terrestre.
Por otra parte, la surgencia de aguas frías y profundas trae a la superficie una enorme cantidad
de plancton, que de otra manera se hundiría en el fondo oceánico, convirtiendo a las aguas
atravesadas por la corriente en uno de los más importantes caladeros pesqueros del planeta y
a la corriente misma en uno de los principales recursos económicos de Chile y del Perú.
Asimismo, la riqueza ictiológica asociada a esta corriente provoca la abundancia
de aves marinas en el litoral, entre las que destacan las aves guaneras, que explican la gran
importancia estratégica de la economía peruana en el siglo XIX.
 CORRIENTE SURECUATORIAL:
La corriente ecuatorial del sur se mueve hacia el oeste a ambos lados del ecuador, su límite hacia el norte
es con la contracorriente ecuatorial. Las mayores velocidades son encontradas cerca del Ecuador con una
magnitud de 0.5 m/s.
Euna significativa corriente de los océanos Pacífico, Atlántico e Índico que fluye de este a oeste entre el ecuador y
alrededor del Paralelo 20 Sur. En el Pacífico y en el Atlántico, se extiende cruzando el ecuador hasta alrededor
del Paralelo 5 Norte.
Dentro del hemisferio sur, la corriente Ecuatorial del Sur es una rama hacia el oeste de los giros subtropicales de
gran escala. Estos giros son movidos por la combinación de los vientos alisios en los trópicos y los vientos del
oeste que se encuentran al sur de alrededor del Paralelo 30 Sur, a través de un proceso bastante complicado que
incluye la intensificación de la corriente de frontera occidental. En el ecuador, la corriente Ecuatorial del Sur es movida
directamente por los vientos alisios que soplan de este a oeste.
En el océano Índico, la corriente Ecuatorial del Sur que fluye hacia el oeste está bien desarrollada solo al sur del
ecuador. Directamente sobre el ecuador, los vientos revierten dos veces al año debido a los monzones, y de esa
manera la corriente superficial puede ser dirección este u oeste.