El hipotálamo es una pequeña región del cerebro debajo del tálamo es la conexión principal entre

los sistemas nerviosos y endocrino. El hipotálamo controla el sistema nervioso autónomo y regula
la temperatura corporal, la sed, el hambre, la conducta sexual y las reacciones de defensa como el
miedo y la ira.

Las células en el hipotálamo sintetizan al menos nueve hormonas distintas y la glándula hipófisis
secreta siete. Las 16 hormonas juegan papeles importantes en la regulación de virtualmente todos
los aspectos del crecimiento, el desarrollo, el metabolismo y la homeostasis. La glándula hipófisis
es una estructura con forma de guisante que mide de 1 a 1.5 cm de diámetro. Esta unida al
hipotálamo mediante un tallo y tiene dos lóbulos anatómicamente y funcionalmente separados. El
lóbulo anterior de la hipófisis también llamado adenohipófisis. El lóbulo anterior está formado por
dos partes en el adulto: la pars distalis, es la parte más grande y la pars tuberalis forma una vaina
alrededor del infundíbulo. El lóbulo posterior de la hipófisis también se conoce como
neurohipofisis formado por dos partes: la pars nervosa y el infundíbulo.

Una tercera región de la glándula hipófisis llamada pars intermedia se atrofia durante el desarrollo
humano fetal y deja de existir como lóbulo separado en los adultos.

Lóbulo anterior de la hipófisis

Secreta hormonas que regulan las actividades corporales desde el crecimiento hasta la
reproducción. Se estimula mediante hormonas liberadoras y se inhibe mediante hormonas
inhibidoras desde el hipotálamo

Sistema porta hipofisario

La sangre circula desde el corazón a una arteria, a un capilar, a una vena y vuelve al corazón. El
sistema porta hipofisario, la sangre fluye desde los capilares del hipotálamo a las venas portales
que llevan la sangre a los capilares del lóbulo anterior de la hipófisis. Las arterias hipofisarias
superiores ramas de las arterias internas llevan la sangre al hipotálamo cerca de la eminencia
media y sobre el quiasma óptico hay cúmulos de neuronas especializadas, llamas células
neurosecretoras. Ellas sintetizan las hormonas liberadoras e hinbidoras hipotalámicas en sus
cuerpos celulares y almacenan las hormonas dentro de vesículas.

Las hormonas secretadas por las células del lóbulo anterior de la hipófisis pasan a las capilares del
plexo secundario, que drenan en las venas hipofisarias anteriores y hacia la circulación general. Se
reconocen cinco tipos de células del lóbulo anterior de la hipófisis o adenohipófisis: soma trópicas
(encargadas del crecimiento), tiro trópicas(controla las secreciones y otras actividades de la
glándula tiroides), gonadotropinas (actúan sobre las gónadas, estimulan la secreción de
estrógenos y progesterona y la maduración de los ovocitos en los ovarios y estimulan la
producción de esperma y la secreción de testosterona en los testículos), lacto trópicas (inicia la
producción de leche en las glándulas mamarias) y cortico trópicas (estimula la corteza suprarrenal
a secretar glucorticodes como el cortisol).
La secreción de las hormonas de la adenohipófisis está regulada por dos vías. Primero las neuronas
neurosecretoras en el hipotálamo secretan cinco hormonas liberadoras que estimulan la secreción
de hormonas de la neurohipofisis y dos hormonas inhibidoras que suprimen la secreción de las
hormonas hipofisarias del lóbulo anterior. Segundo la retroalimentación negativa debido a las
hormonas liberadas por las células diana, hace decrecer a secreción de tres tipos de células de la
hipófisis. Se identifican 7 hormonas: hormona del crecimiento humano (GH), hormona tiro
estimulante (TSH), hormona foliculoestimulante (FSH), hormona luteinizante (LH), prolactina (PRL),
hormona adrenocorticotrofica (ACTH) y hormona melanocitoestimulante (MSH).

Lóbulo posterior de la hipófisis

El lóbulo posterior de la hipófisis o neurohipofisis no sintetiza hormas, almacena y libera dos

hormonas. Está formada por pituicitos y terminales axonicos de células neurosecretoras
hipotalámicas. Sus axones forman el tracto hipotálamo-hipofisario. Este tracto comienza en el
hipotálamo y termina cerca de los capilares sanguíneos en el lóbulo posterior de la hipófisis. El
núcleo para ventricular se encarga de la hormona oxitocina y el núcleo supra óptico de la
hormona antidiurética. Luego de su producción en los cuerpos celulares de las células
neurosecretoras, la oxitocina y la hormona antidiurética se empaquetan en vesículas secretoras
que se movilizan por transporte axonico en la neurohipofisis donde se almacenan hasta que los
impulsos nerviosos determinan la exocitosis y la liberación de la hormonas.

La oxitocina estimula la contracción de las células musculares lisas del útero durante el parto;
estimula la concentración de las células mioepiteliales en las glándulas mamarias para provocar la
eyección de leche. La hormona antidiurética conserva el agua corporal disminuyendo el volumen
urinario, disminuye la perdida de agua por transpiración; aumenta la presión sanguínea
contrayendo las arterias.

Hormona tiroides

La tiroides es una glándula endocrina situada en la región anteroinferior del cuello. Está formada
por dos lóbulos simétricos unidos por un puente de tejido que cruza por delante de la tráquea,
denominado istmo. Embriológicamente, deriva de los arcos branquiales tercero y cuarto, y del
corpúsculo ultimo branquial del 6.º arco, que origina las células C o para foliculares, productoras
de tirocalcitonina.

El tiroides está rodeado por una cápsula fibrosa, de tejido conectivo, que emite prolongaciones
hacia su interior, separando el tejido hormonal en lobulillos, que a su vez se dividen en folículos,
donde se agrupan las células productoras de las hormonas tiroideas. En el espesor del tejido
conjuntivo aparecen grupos de células más grandes, que son las células parafoliculares. Su peso
oscila de 30 a 35 g. Es de consistencia blanda y elástica. Elabora la tiroxina u hormona tiroidea que
actúa e influye en la producción de calor, en el crecimiento y maduración del organismo humano;
posee efecto diurético, reduce los depósitos de glucógeno hepático, etc.
El funcionamiento del tiroides está regulado por la hormona tireoestimulante segregada por la
hipófisis, regulada a su vez por otra hormona producida por el hipotálamo. Por su parte, la
tirocalcitonina interviene de manera fundamental en el metabolismo del calcio en el organismo. La
disminución funcional de la glándula tiroidea en los jóvenes es causa del cretinismo y en los
adultos de mixedema.