Ariel Petruccelli

Materialismo histórico:
interpretaciones y
controversias
»

prometeo
l i b r o s
Ariel Petruccelli

d e M a r x a l a t e s i s d e l a primacía d e l a s r e l a c i o n e s d e producción
(capítulo IV); y l a s i g u i e n t e l i s t a d e a r g u m e n t o s p r i n c i p a l e s (capí-
t u l o s V y VI): a ) q u e l a i n s i s t e n c i a m a r x i a n a e n e l análisis d e c l a s e
e s u n a c o n s e c u e n c i a d e r i v a d a d e u n p o s i c i o n a m i e n t o teórico más I I . La primacía de las fuerzas
g e n e r a l y básico —a s a b e r , l a p r i o r i d a d e x p l i c a t i v a c o n c e d i d a a l a s
r e l a c i o n e s d e producción e n e l más a m p l i o s e n t i d o d e l a p a l a b r a - ;
productivas: una crítica
b) q u e esta insistencia h a sido e n ocasiones exagerada, c o m o c o n -
s e c u e n c i a d e s i m p l i f i c a c i o n e s dogmáticas; c ) q u e e s l a p r i o r i d a d
e x p l i c a t i v a c o n c e d i d a a l a s r e l a c i o n e s d e producción l o d i s t i n t i v o d e l I . L a p r i m a c í a d e las fuerzas p r o d u c t i v a s s e g ú n
m a t e r i a l i s m o histórico, y n o l a teoría d e l d e s a r r o l l o d e l a s f u e r z a s Gerald Cohén
p r o d u c t i v a s ; d ) q u e la p r i o r i d a d i m p u t a d a a las r e l a c i o n e s d e p r o -
L o s s i g l o s XIX y XX e s t u v i e r o n i m b u i d o s d e l a i d e a d e progreso.
ducción n o d e p e n d e d e l d e s a r r o l l o d e l a s f u e r z a s p r o d u c t i v a s ; y e )
P e n s a d o r e s d e l a s más v a r i a d a s e s c u e l a s y o p i n i o n e s coincidían e n
q u e l a interpretación d e l m a t e r i a l i s m o histórico c o m o u n a teoría
q u e l a h i s t o r i a e s , e n última i n s t a n c i a , e l d e s a r r o l l o p r o g r e s i v o e
que c o n c e d e primacía a l a s r e l a c i o n e s d e producción p e r m i t e d a r
intrínseco d e l a h u m a n i d a d . E l h i l o c o n d u c t o r d e e s t e d e s a r r o l l o
m e j o r e s respuestas a l o s p r o b l e m a s p l a n t e a d o s t a n t o a las c o n c e p -
podía s e r e l a u m e n t o d e l a l i b e r t a d , e l c r e c i m i e n t o d e l a s c a p a c i -
c i o n e s q u e a t r i b u y e n l a p r i o r i d a d a las f u e r z a s p r o d u c t i v a s , c o m o
d a d e s p r o d u c t i v a s , l a expansión demográfica, e l d e s a r r o l l o d e l o s
a las q u e p r i o r i z a n l a l u c h a d e clases.
c o n o c i m i e n t o s o e l i n c r e m e n t o d e l c o m e r c i o . P e r o pensar la h i s t o r i a
e n c l a v e p r o g r e s i v i s t a f u e l o c o r r i e n t e e n l o s d o s últimos s i g l o s . S i n
e m b a r g o , n o d e b e m o s o l v i d a r que los h o m b r e s de la m a y o r p a r t e
d e l a s s o c i e d a d e s y c i v i l i z a c i o n e s d e l a antigüedad solían p e n s a r
e n términos c i r c u l a r e s . ' * E l c a m b i o e r a c o n s i d e r a d o pernicioso
y dañino. E l i d e a l e r a l a conservación d e l a s v i e j a s n o r m a s y r e -
l a c i o n e s , c o n s i d e r a d a s característicamente c o m o " n a t u r a l e s " . L o s

La concepción circular del tiempo continúa férreamente arraigada en el imagi-

nario popular, a pesar de dos milenios de cristianismo (con su concepción lineal
del tiempo), y de varios siglos de capitalismo inusitadamente transformador
(para no hablar de las décadas de socialismo revolucionario). Que afinde cuentas
la "historia siempre se repite" es una de las ideas más recurrentes y firmes con
la que los profesores de historia debemos lidiar. Esta concepción circular, sin
embargo, muchas veces se ve acompañada por fuertes aspiraciones de progreso
(individual o colectivo); lo cual no hace sino confirmar que la coherencia no es
un atributo indispensable de las ideologías.

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r e f o r m a d o r e s d e l a antigüedad j u s t i f i c a b a n s u s a c c i o n e s e n términos
d e "restauración" d e l o r d e n n a t u r a l d e l a s c o s a s . E l i d e a l n o e r a e l
c a m b i o , sino la p e r m a n e n c i a . Procesos p r o f u n d a m e n t e r e v o l u c i o -
narios eran concebidos -intelectualmente— como u n "retorno" a
los "viejos buenos tiempos"; exactamente a lainversa que e n e l
s i g l o X X , e n e l q u e l a exaltación d e l c a m b i o c o m o v a l o r p o s i t i v o
llevó a q u e m u c h o s p r o c e s o s l e v e m e n t e r e f o r m i s t a s u t i l i z a r a n u n
lenguaje revolucionario.
La ingenuamente optimista creencia en u n progreso indefinido
( y s i n c o n t r a d i c c i o n e s ) h a s u f r i d o f u e r t e s s a c u d o n e s e n l a s últimas
décadas, e s v e r d a d , P e r o p a r a e l h o m b r e m o d e r n o e l d e s a r r o l l o
i n c e s a n t e d e las f u e r z a s p r o d u c t i v a s s e p r e s e n t a c o m o u n a r e a l i d a d
c o t i d i a n a . P o r e s o es r e l a t i v a m e n t e s e n c i l l o c r e e r q u e e l c r e c i m i e n t o
p e r m a n e n t e d e l a tecnología q u e c a r a c t e r i z a a l a s economías c a p i t a -
l i s t a s e s también l a n o r m a e n o t r o s t i p o s d e s o c i e d a d . I g u a l m e n t e ,
e s fácil p e n s a r q u e e l i d e a l d e progreso que -golpeado y todo— aun
c o n t i n u a p e r m e a n d o n u e s t r a s r e p r e s e n t a c i o n e s , debía s e r c o m p a r -
t i d o p o r los antiguos. P o r ello n o es ocioso insistir e n la p r o f u n d a
r u p t u r a que supone el desarrollo capitaUsta con respecto a" l o que
había a n t e s " . M a r x e r a p e r f e c t a m e n t e c o n s c i e n t e d e e s t a r u p t u r a ,
y p o r e s o escribió q u e , c o m p a r a d o s c o n e l c a p i t a l i s m o , t o d o s l o s
a n t e r i o r e s m o d o s d e producción s o n e s e n c i a l m e n t e conservado-
r e s . ' * ¿Significa e s t o q u e e n l a antigüedad l a s f u e r z a s d e producción
permanecían e s t a n c a d a s ? N o e x a c t a m e n t e . E s e v i d e n t e q u e , a n t e s
d e l a irrupción d e l m o d o c a p i t a l i s t a d e producción, e x i s t i e r o n i m -
p o r t a n t e s e i n c l u s i v e r e v o l u c i o n a r i a s t r a n s f o r m a c i o n e s . P e r o ningún
m o d o d e producción a n t e r i o r disponía d e m e c a n i s m o s i n t e r n o s q u e
i m p u l s a r a n sistemática e i r r e s i s t i b l e m e n t e e l d e s a r r o l l o p r o d u c t i v o .
E s t o parece ser t m a especificidad capitalista.
'* K. Marx, E¡ Capital, México, Siglo X X I , (8 volúmenes, 1983-1991), Tomo
I,Vol. 2,p. 592.
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//. La p r i m a d a de lasfuerzas productivas: una crítica
L a s i n t e r p r e t a c i o n e s c o r r i e n t e s d e l m a t e r i a l i s m o histórico, s i n
e m b a r g o , h a c e n hincapié e n e l d e s a r r o l l o universal d e las f u e r z a s
| ) r o d u c t i v a s , t o m a n d o c o m o base las tesis e x p u e s t a s p o r M a r x e n
e l P r e f a c i o d e 1 8 5 9 . Y n o se t r a t a s o l a m e n t e d e las i n t e r p r e t a c i o n e s
' V u l g a r e s " . M u c h o s d e l o s más s o f i s t i c a d o s y r e c o n o c i d o s i n t e l e c t u a -
l e s m a r x i s t a s contemporáneos - c o m o Cohén, E l s t e r y W r i g h t — h a n
s o s t e n i d o q u e e l m a t e r i a l i s m o histórico e s u n a teoría tecnológica;
y a l g u n o s d e e l l o s h a n d e f e n d i d o e s t a interpretación.''
L a d e f e n s a más s o f i s t i c a d a d e l a s t e s i s d e l P r e f a c i o s e e n c u e n t r a
e n l a o b r a d e G e r a l d Cohén. E s p r e c i s a m e n t e e s t e a u t o r q u i e n h a
i n t r o d u c i d o l a noción d e "primacía d e l a s f u e r z a s p r o d u c t i v a s " , a
la c u a l d e f i n e d e l a s i g u i e n t e m a n e r a : <
L a tesis d e l a p r i m a d a e s q u e l a n a t u r a l e z a d e u n c o n j u n t o d e
r e l a c i o n e s d e producción se e x p l i c a p o r e l n i v e l d e d e s a r r o l l o
d e las f u e r z a s p r o d u c t i v a s q u e a b a r c a d i c h o c o n j u n t o ( e n m a y o r
medida que al contrario).'* *
El parecer deWright ya fue expuesto, y el de Cohén lo será a continuación;
aquí cito únicamente la interpretación de Elster, para quien: "El materialismo
histórico no es simplemente una teoría que otorga un lugar privilegiado a
los factores económicos. Es, más precisamente, una forma de determinismo
tecnológico. El ascenso y caída de los sucesivos regímenes de propiedad se ex-
plican por su tendencia a promover o trabar el cambio técnico". J. Elster, Una
introducción a Karl Marx, México, Siglo X X I , 1992 (1986), pp. 110-1 U . Hay
que señalar, sin embargo, que a diferencia de Cohén y Wright, Elster piensa que
este determinismo tecnológico no es defendible. A su juicio constituye una de
las partes "muertas" del legado de Marx, e indica que el propio Marx escribió
el "obituario de la teoría general [...) al decidir consistentemente no adoptarla
en sus propios escritos históricos". Ídem, p. 201. Estoy de acuerdo con Elster en
que Marx no adoptó una concepción tecnológica en sus escritos más extensos.
Pero disiento con él cuando afirma que la concepción marxiana de la historia
era tecnologici.sta. Este punto será desarrollado en el Capítulo III.
'^ G. Cohén, La teoría de ¡a historia de Karl Marx, una defensa, Madrid, Siglo X X I ,
1986, p. 148 {Karl Marx'sTheory ojHistory, Clarendon Press, Oxford, 1978, p.
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L a tesis de ¡a primacía s e e n c u e n t r a a s o c i a d a a u n a s e g u n d a t e -
s i s , o tesis del desarrollo. L a tesis d e l d e s a r r o l l o p o s t u l a q u e existe
u n a t e n d e n c i a universal hacia e l i n c r e m e n t o d e las capacidades
productivas h u m a n a s . Las dos afirmaciones fundamentales del
m a t e r i a l i s m o histórico, e n l a interpretación d e Cohén, serían p u e s
las s i g u i e n t e s :
(a) Las fuerzas productivas t i e n d e n a desarrollarse a l o largo de
la h i s t o r i a (tesis d e l d e s a r r o l l o ) .
( b ) L a n a t u r a l e z a d e l a s r e l a c i o n e s d e producción d e u n a s o c i e d a d
se e x p l i c a p o r e l n i v e l d e d e s a r r o l l o d e las f u e r z a s p r o d u c t i v a s
( t e s i s d e l a primacía p r o p i a m e n t e d i c h a ) .
Cohén señala q u e l a t e s i s ( a ) d i c e a l g o más y a l g o m e n o s
la tesis ( a ' ) :
( a ' ) L a s f u e r z a s p r o d u c t i v a s se han d e s a r r o l l a d o a l o l a r g o d e l a
historia.
( a ) d i c e a l g o más y a l g o m e n o s q u e ( a ' ) p o r q u e ( a ) e x p o n e u n a
tendencia u n i v e r s a l a l d e s a r r o l l o . L a s f u e r z a s p r o d u c t i v a s podrían
haberse desarrollado por una m u l t i t u d d e razones inconexas,
q u e bastarían p a r a e s t a b l e c e r ( a ' ) , p e r o n o ( a ) , q u e r e q u i e r e q u e
e l h e c h o d e l d e s a r r o l l o s e a intrínseco a l a n a t u r a l e z a d e l a s f u e r -
zas p r o d u c t i v a s . P o r e l c o n t r a r i o , (a) n o i m p l i c a q u e las f u e r z a s
productivas se d e s a r r o l l e n s i e m p r e , n i t a m p o c o que n o decfinen
n u n c a : l a s c i r c u n s t a n c i a s p u e d e n f r u s t r a r l a materialización d e l a
t e n d e n c i a q u e (a) les a t r i b u y e . M i e n t r a s q u e la tesis ( a ' ) n o p u e d e
ser puesta e n d u d a , l a tesis ( a ) es o b j e t o d e c o n t r o v e r s i a s .
c o s a es c o n s t a t a r q u e , a escala m u n d i a l , las f u e r z a s p r o d u c t i v a s se
h a n desarrollado a l olargo del t i e m p o . O t r a cosa es d e m o s t r a r
q u e e x i s t e u n a t e n d e n c i a universal, más o m e n o s válida p a r a t o d a s
1 34). De aquí en más se citará entre paréntesis, luego de la paginación de la
edición castellana, la correspondiente a la edición en inglés.
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11. La primacía de l a s j u c r z a s productivas: una crítica
I.is épocas y s o c i e d a d e s , q u e p r o m u e v e u n i n c e s a n t e desarrollo
p r o d u c t i v o . Volveré s o b r e e s t o .
S o b r e l a b a s e d e l a s t e s i s ( a ) - y ( b ) Cohén r e c o n s t r u y e l a s p r i n -
c i p a l e s a f i r m a c i o n e s d e l m a t e r i a l i s m o histórico e n l o s s i g u i e n t e s
cuatro puntos:
A . E l n i v e l d e d e s a r r o l l o d e las f u e r z a s p r o d u c t i v a s d e u n a s o c i e -
d a d c x p h c a l a n a t u r a l e z a d e s u e s t r u c t u r a económica, y
B . s u e s t r u c t u r a económica e x p l i c a l a n a t u r a l e z a d e s u s u p e r -
estructura.
C . L a e s t r u c t u r a económica d e u n a s o c i e d a d p r o m u e v o e l d e s a -
r r o l l o d e las f u e r z a s p r o d u c t i v a s , y
que D . la superestructura de u n a sociedad estabiliza su e s t r u c t u r a
económica." v.
P a r a c u a l q u i e r c o n j u n t o d e r e l a c i o n e s d e producción — a r g u y e
Cohén— e x i s t e u n g r a d o d e d e s a r r o l l o d e l a s f u e r z a s p r o d u c t i v a s
abarcadas p o r dichas relaciones que es suficiente para que tenga
lugar u n c a m b i o e n ellas, y - e n v i r t u d d e ( a ) - este d e s a r r o l l o
t i e n d e a p r o d u c i r s e . C u a n d o l a e s t r u c t u r a económica d e j a d e s e r
funcional para e l acrecentamiento d e las f u e r z a s p r o d u c t i v a s , se
i n i c i a u n período d e revolución s o c i a l q u e d e b e c u l m i n a r c o n e l
establecimiento d enuevas relaciones p r o d u c t i v a s , capaces d e r e -
lanzar e ldesarrollo — t e m p o r a l m e n t e detenido o a m i n o r a d o — d e
l a s f u e r z a s d e producción. C o n c o m i t a n t e m e n t e , s e producirán
c a m b i o s e n l a s u p e r e s t r u c t u r a , d e s t i n a d o s a a d e c u a r l a a las n u e v a s
r e l a c i o n e s d e producción.
Una
H a y d o s características d e l a concepción d e Cohén q u e m e
p a r e c e n e s e n c i a l e s , y q u e l a d i f e r e n c i a n d e las e x p o s i c i o n e s más
t r a d i c i o n a l e s y s e n c i l l a s d e l d e t e r m i n i s m o tecnológico m a r x i s t a .
L a primera e s l a diferenciación e n t r e ( a ) y ( a * ) ; e s t o e s , e n t r e l a
G. Cohen,"Rcplicaa«Marxismo, funcionalismo y teoría de juegos» de Elster",
Zona abierta, 33, 1984, pp. 70-71.
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tesis q u e establece l a existencia d e u n a t e n d e n c i a u n i v e r s a l hacia
e l d e s a r r o l l o y l a constatación empírica " l a s f u e r z a s p r o d u c t i v a s
s e h a n d e s a r r o l l a d o " . E s t a distinción o b l i g a a Cohén a e x p o n e r
explícitamente u n a teoría d e l a s c a u s a s d e l d e s a r r o l l o u n i v e r s a l d e
l a s f u e r z a s d e producción. E s t e p u n t o r e v i s t e g r a n i m p o r t a n c i a .
A n t e s d e Cohén l a s e x p o s i c i o n e s t e c n o l o g i c i s t a s d e l m a t e r i a h s m o
histórico c o n s i d e r a b a n a l d e s a r r o l l o d e l a s f u e r z a s p r o d u c t i v a s c o m o
una verdad evidente d esuyo; tan evidente que n o era n i siquiera
necesario explicar su existencia. Esto daba lugar a u n a paradoja:
c o m o a l g u n a v e z señalara F i e r r e Dockés, " e l m a t e r i a l i s m o m e c a n i -
c i s t a , q u e l o «cifra» t o d o e n e l d e s a r r o l l o d e l a s f u e r z a s p r o d u c t i v a s ,
d e t e r m i n a n t e d e l a h i s t o r i a «en última instancia», d e j a i n e x p U c a d o
e s t e d e s a r r o l l o . ¡Prodigiosa distracción!",^ G e r a l d Cohén n o s e
h a c e e l distraído, y p r o p o n e u n a explicación p a r a l l e n a r e s t e vacío.
P a r a s e r j u s t o s c o n él h a y q u e d e c i r q u e , más q u e u n a exphcación
h e c h a y d e r e c h a , s u o b j e t i v o e s más l i m i t a d o , a u n q u e n o p o r e l l o
menos importante:
a d u c i r a l g u n a s r a z o n e s p a r a p e n s a r q u e e s t a s tesis I d c l a primacía
y d e l d e s a r r o l l o ] s o n c i e r t a s . Sólo a l g u n a s r a z o n e s , q u e causarán
d i f e r e n t e impresión a l o s d i f e r e n t e s l e c t o r e s . ^ '
E n l a s páginas s i g u i e n t e s expondré u n a b u e n a c a n t i d a d d e r a z o -
n e s p o r las q u e p i e n s o q u e a m b a s tesis s o n falsas.
L a segunda característica e s q u e l a concepción d e Cohén n o
s u p o n e q u e l a p r i o r i d a d d e t e r m i n a n t e d e las fuerzas p r o d u c t i v a s
e x i j a q u e e l d e s a r r o l l o d e éstas s e a cronológicamente anterior
transformación d e l a s r e l a c i o n e s d e producción. E s t a p o s i b i l i d a d ,
c o m o r e s u l t a o b v i o , v i o l a e l p r i n c i p i o c a u s a l d e l a anterioridad
P. Dockcs, La liberación medieval, México, FCE, 1984, p. 34.
^' G. Cohén, La Teoría p. 166 (150). En las líneas finales de esta misma
página reconoce que su defensa de la tesis del desarrollo "no es concluyente,
pero puede tener cierta importancia".
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//. La primacía de lasfuerzas productivas: una crítica
l a s c a u s a s r e s p e c t o d e l o s e f e c t o s . Cohén s o r t e a e s t e i n c o n v e n i e n t e
i n t r o d u c i e n d o l a polémica m o d a l i d a d / u n c i o n a i d e explicación. "
Las explicaciones funcionales —aquellas que e x p l i c a n los fe-
nómenos s o c i a l e s e n términos d e s u s c o n s e c u e n c i a s beneficiosas
p a r a a l g u i e n o a l g o — n o g o z a n e n m o d o a l g u n o d e u n a aceptación
g e n e r a l i z a d a . S o n m u c h a s l a s críticas f o r m u l a d a s e n s u c o n t r a . N o
e s c a s u a l , p o r e l l o , q u e e l l i b r o d e Cohén c o n t u v i e r a u n a d e f e n s a
explícita y e x t e n s a d e e s t a m o d a l i d a d e x p h c a t i v a , n i q u e s u edición
h a y a d e s a t a d o i m p r o l o n g a d o d e b a t e a l r e s p e c t o . E l crítico más
tenaz d e las e x p U c a c i o n e s f u n c i o n a l e s e n g e n e r a l y d e l o s a r g u m e n -
t o s d e Cohén e n p a r t i c u l a r h a s i d o J o n E l s t e r . A l o l a r g o d e u n a
considerable cantidad d e escritos ha m o s t r a d o u n a intransigente
h o s t i l i d a d c o n t r a las e x p l i c a c i o n e s f u n c i o n a l e s u t i l i z a d a s e n h i s t o r i a
o sociología ( I e s r e c o n o c e u n a aplicación U m i t a d a e n biología).
S u s críticas, s i n e m b a r g o , p u e d e n s e r d e s a g r e g a d a s e n d o s n i v e l e s :
a) l o s c u e s t i o n a m i e n t o s a t r a b a j o s c o n c r e t o s d e investigadores
sociales (especialmente marxistas) que recurren a expUcaciones
f u n c i o n a l e s , l a s c u a l e s p u e d e n s e r erróneas o e s t a r falsamente
sustentadas, sin que ello invalide l aposibilidad, e n p r i n c i p i o , d e
u t i h z a r e x p l i c a c i o n e s f u n c i o n a l e s sófidas; y b ) l a c o n d e n a teórica
y metodológica, p o r r a z o n e s d e p r i n c i p i o , a e s t a m o d a l i d a d e x -
p l i c a t i v a . C o m o e l p r o p i o Cohén r e c o n o c e , l a s críticas d e E l s t e r
a las e x p l i c a c i o n e s f u n c i o n a l e s e m p l e a d a s p o r m u c h o s m a r x i s t a s
s u e l e n s e r váhdas. P e r o s u s p r o t e s t a s p r i n c i p i s t a s e n c o n t r a d e l a s
e x p l i c a c i o n e s f u n c i o n a l e s e n g e n e r a l p a r e c e n e x a g e r a d a s . ¿Cuáles
a la
s o n las r a z o n e s p o r las q u e r e c h a z a las e x p l i c a c i o n e s funcionales?
de " En términos estrictos la causalidad no exige la anterioridad de las causas
respecto de sus efectos: contempla también la posibilidad de la simultaneidad
entre unas y otros. Pero la explicación funcional va más lejos, puesto que no se
propone explicar el origen de una práctica, una creencia, un organismo o una
institución, sino su pervivencia.Y desde luego, las causas del origen pueden ser
profundamente distintas de las que explican la pervivencia.
31
Ariel Petruccelli
F u n d a m e n t a l m e n t e s o n t r e s : T ) p o s t u l a r u n a teleología s i n a c t o r
p r o p o n e n t e , difícilmente f a l s a b l e ; 2°) c o n f u n d i r l a atribución a A
c o n l a explicación f u n c i o n a l d e A , s i n r e p a r a r e n q u e l a s c o n s e c u e n -
c i a s b e n e f i c i o s a s podrían s e r a c c i d e n t a l e s , o q u e t a n t o A c o m o s u s
f u n c i o n e s benéficas podrían s e r e f e c t o d e u n a t e r c e r a v a r i a b l e ; 3°)
q u e u n h e c h o n u n c a quedará e x p l i c a d o p o r s u s c o n s e c u e n c i a s a
m e n o s q u e p o d a m o s señalar u n a conexión r e t r o a c t i v a c a u s a l e n t r e
l a s c o n s e c u e n c i a s y l o s h e c h o s q u e l a s producirán. E s t a s críticas s o n
i m p o r t a n t e s , p e r o p u e d e n ser r e s p o n d i d a s . A la p r i m e r a se p u e d e
r e s p o n d e r q u e l a explicación p u e d e i n c o r p o r a r m i c r o f u n d a m e n t o s
q u e l at o r n e n falsable. C o n r e s p e c t o a l a segunda: se t r a t a d e u n
r i e s g o , n a d a más.Y e n c u a n t o a l a t e r c e r a , s e p u e d e c o n v e n i r e n q u e
u n a explicación completa debería i d e a l m e n t e e s p e c i f i c a r conexiones
r e t r o a c t i v a s , p e r o c o m o e s t a s n o s i e m p r e están d i s p o n i b l e s , r e s u l t a
s e n s a t o a c e p t a r b o s q u e j o s d e explicación o e x p l i c a c i o n e s parciales
e n términos f u n c i o n a l e s .
L a s críticas más v i r u l e n t a s e n c o n t r a d e l a s e x p U c a c i o n e s fun-
cionales - e s t o es, aquellas q u e i n s i s t e n e n q u e n o es posible, b a j o
ningún p u n t o d e v i s t a , u t i l i z a r l a s — p u e d e n s e r d e s c a r t a d a s . Bajo
d e t e r m i n a d a s c i r c u n s t a n c i a s y p a r a c i e r t o s fines p u e d e s e r legítimo,
necesario y / o conveniente utilizar explicaciones funcionales. Pero
aquí e s n e c e s a r i o r e c o r d a r q u e e s t a s e x p U c a c i o n e s n o s e a p o y a n " e n
los efectos concretos d e u n h e c h o aislado, sino e n la tendencia o
disposición d e u n a p a u t a d e c o n d u c t a o institución p a r a p r o d u c i r
dichos efectos; efectos que, sobre u n a m a g n i t u d t e m p o r a l de largo
a l c a n c e e x p l i c a n l a p e r m a n e n c i a d e a q u e l l a institución o p a u t a " . "
E s t o s i g n i f i c a q u e l o q u e e x p l i c a n las e x p l i c a c i o n e s funcionales
( v a l g a l a r e d u n d a n c i a ) n o e s l a aparición d e u n a p a u t a o u n a i n s t i -
tución, s i n o s u pervivencia. Igualmente, es preciso recordar que l a
" A. de Francisco, «Marxismo analítico: teoría y método». Zona Abierta, N**
48-49, 1988, p. 236.
32
II. La primacía de lasfuerzas productivas: una crítica
fórmula c o r r e c t a d e l a s e x p l i c a c i o n e s f u n c i o n a l e s , s u p o n i e n d o q u e
tuviéramos u n a c a u s a e y u n e f e c t o j ' , n o e s "ocurrió e p o r q u e ocurrió
r ( l o q u e tendría e l d e f e c t o f a t a l d e p r e s e n t a r u n h e c h o p o s t e r i o r
t o m o c a u s a d e u n h e c h o a n t e r i o r ) , n i t a m p o c o "ocurrió e p o r q u e
causóf: l a fórmula c o r r e c t a e s "ocurrió e p o r q u e causaría/'." L a s
e x p l i c a c i o n e s f u n c i o n a l e s s o n legítimas y . p o s i b l e s e n l a s c i e n c i a s
s o c i a l e s , y e l m a r x i s m o está a u t o r i z a d o p a r a u t i l i z a r l a s ; p e r o n o
p a r e c e q u e sea l a f o r m a e x p l i c a t i v a f u n d a m e n t a l , n i q u e l a m i s m a
( i ' o m o s e verá e n 1 . 7 ) p e r m i t a a v a l a r a l a t e s i s d e l a primacía d e l a s
l u e r z a s p r o d u c t i v a s t a l y c o m o l a e x p o n e Cohén. D e m o m e n t o n o
vs n e c e s a r i o d e c i r n a d a más s o b r e e s t o . "
2. L a tesis d e l d e s a r r o l l o
T o d o e l e d i f i c i o teórico d e G e r a l d Cohén está b a s a d o e n l a p r i -
macía de lasfuerzas productivas. S i n e m b a r g o , l a primacía p r o p i a m e n t e
d i c h a sólo p u e d e s e r j u s t i f i c a d a p o r l a tesis del desarrollo. Esta tesis
n o e s u n s o c i o m e n o r d e l a t e s i s d e l a primacía: e s s u v e r d a d e r o
f u n d a m e n t o . Cohén e s e l p r i m e r o e n r e c o n o c e r l o :
" G. Cohén, "Réplica a «Marxismo, funcionalismo y teoría de juegos» de Elster**,
/ona Abierta, 33, 1984, p. 67.
" I le desarrollado más ampliamente mis pareceres al respecto en "Marxismo
analítico: breve examen crítico", 7a//er, Vol. 4, ^ ° 10, Buenos Aires, 1999.
I'I lector interesado en las discusiones sobre la legitimidad de la explicación
funcional puede consultar, ad emas de los capítulos pertinentes de La teoría
dt ia historia de Karl Marx, los siguientes textos: Paulette Dieterlen, Marxismo
iiruih'tico, México, UNAM, 1995; Jon Elster, El cambio tecnológico, Barcelona,
(¡('(lisa, 1995, "Marxismo, funcionalismo y teoría de juegos. Alegato en favor del
Individualismo metodológico", Zona Abierta, N*" 33, 1984 y "Nuevas reflexiones
mibrc funcionalismo y teoría de juegos". Zona Abierta, N° 43-44, 1987; Gerald
( nlirn, "Réplica a «Marxismo, funcionalismo y teoría de juegos», de Elster",
/•»„, Abierta, N° 33, 1984; Philippe Van Parijs, " E l marxismo funcionalista
l>.il>ilitado. Comentario sobre Elster", Zona Abierta, 33, 1984; Andrés de
11 .iiitisco, "Marxismo analítico: teoría y método", Zona Abierta, N° 48-49,1988
y Sociología y cambio social, Barcelona, Ariel, 1997, pp. 133-159.
33

Ariel Petruccelli
A l g u n o s m a r x i s t a s q u e a c e p t a n l a primacía d e las f u e r z a s p r o -
d u c t i v a s se c o n t e n t a n c o n i d e n t i f i c a r l a c o n l a coacción q u e éstas
e j e r c e n s o b r e las r e l a c i o n e s d e producción. P e r o e s t o n o r e s u l t a
s a t i s f a c t o r i o , p o r q u e l a coacción es simétrica. S i u n a tecnología
desarrollada descarta l a esclavitud, l a esclavitud descarta u n a
tecnología d e s a r r o l l a d a . P a r a e s t a b l e c e r l a primacía d e las f u e r z a s
p r o d u c t i v a s , h a y q u e añadir a l g o más a e s t a coacción.
L a tesis d e l d e s a r r o l l o (tesis ( a ) ) p r o p o r c i o n a e l c o m p l e m e n t o
n e c e s a r i o . P o d e m o s o f r e c e r u n a r g u m e n t o a f a v o r d e ( b ) s o b r e la
b a s e c o n j u n t a d e ( a ) v e l h e c h o d e l a coacción. L a tesis ( a ) a f i r m a
q u e las f u e r z a s p r o d u c t i v a s están p r e d i s p u e s t a s a d e s a r r o l l a r s e .
D a d a s las c o a c c i o n e s e x i s t e n t e s , c o n u n d e s a r r o l l o s u f i c i e n t e d e
las f u e r z a s p r o d u c t i v a s , las a n t i g u a s r e l a c i o n e s d e producción d e -
j a n d e s e r c o m p a t i b l e s c o n e l l a s . E n t o n c e s , o b i e n cambiarán s i n
t a r d a n z a , j u n t o c o n e l d e s a r r o l l o p r o d u c t i v o , o b i e n . . , habrá u n a
«contradicción» e n t r e las f u e r z a s y las r e l a c i o n e s . P e r o s i e x i s t e
u n a contradicción, e s t a se resolverá m e d i a n t e u n a alteración d e
las r e l a c i o n e s d e producción, p u e s d e o t r o m o d o dichas r e l a c i o n e s
impedirían u n m a y o r d e s a r r o l l o p r o d u c t i v o , q u e e s i m p o s i b l e
b l o q u e a r d e f o r m a i n d e f i n i d a de a c u e r d o c o n la tesis ( a ) . "
O t r o s a u t o r e s también h a n señalado q u e e s l a tesis del desarrollo
l a q u e c o n c e d e a l a s f u e r z a s p r o d u c t i v a s u n carácter p r i m a r i o .
Q u i e n e s d e f i e n d e n l a t e s i s de l a p r i m a d a de l a s f u e r z a s productivas
d e b e n r e c o n o c e r ( c o m o Cohén) q u e l a s r e l a c i o n e s d e producción
n o son m e r o s pacientes: e l l a s también actúan s o b r e l a s f u e r z a s
p r o d u c t i v a s . D i c h o b r e v e m e n t e : J u e r z a s productivas j relaciones
producción se l i m i t a n e i n f l u e n c i a n u n a s a otras. S i las cosas se l i m i t a -
r a n a e s t a i n f l u e n c i a b i d i r e c c i o n a l existiría u n a s u e r t e d e " e m p a t e "
e n t r e f u e r z a s y r e l a c i o n e s . P e r o e s t e " e m p a t e " se v e d e s e q u i l i b r a d o
p o r q u e se s u p o n e q u e las f u e r z a s p r o d u c t i v a s p o s e e n u n a t e n d e n -
G. Cohén, La teoría..,, p. 175 (p. 158).
34
//. La primacía de lasfuerzas productiv*is: una crítica
l i a i n m a n e n t e a c r e c e r , característica q u e l e s o t o r g a u n a c i e r t a
d i r e c c i o n a l i d a d y d i n a m i s m o d e l q u e c a r e c e n las r e l a c i o n e s . E . O .
W r i g h t , p o r ejemplo, sostiene que
h a y u n a relación d e limitación r c a p r o c a e n t r e las f u e r z a s p r o -
d u c t i v a s y las r e l a c i o n e s d e producción. S i n e m b a r g o . . . e x i s t e
a l m e n o s u n débil i m p u l s o a f a v o r d e l d e s a r r o l l o d e las f u e r z a s
p r o d u c t i v a s , y e s t o c r e a u n a asimetría dinámica e n s u i n t c r r c -
lación."
N o h a y d u d a a l g u n a p u e s : sin tesis del desarrollo no hay tesis de la
primacía. P a r a d e f e n d e r l a t e s i s d e l d e s a r r o l l o Cohén s e v a l e d e t r e s
p o s t u l a d o s básicos y d e u n o a d i c i o n a l . L o s t r e s p o s t u l a d o s básicos
«on l o s q u e s i g u e n :
( c ) L o s s e r e s h u m a n o s s o n e n c i e r t a m e d i d a racionales, por lo
que saben c o m o satisfacer ciertas necesidades i m p e r i o s a s y
están d i s p u e s t o s a a p o d e r a r s e d e l o s m e d i o s p a r a satisfacerlas,
y a emplearlos. ' ' •
" E . O . Wright, "La crítica de Giddens al marxismo", Zor^a Abierta, 3 1 , 1984, p.
1 5 5 . Eduardo Sartelli -quien defiende una primada de las fuerzas productivas
ilgo más débil que la de Cohén y se muestra partidario de aceptar una tesis del
desarrollo que él llama "historizada", es decir, acondicionada a las relaciones
de producción— también acepta que la defensa de la tesis de la primacía "es
m i s floja" que la defensa de la tesis del desarrollo: a lo sumo puede afirmar
í|ue "es evidente que no todas las estructuras económicas son posibles con unas
determinadas fuerzas productivas". En su opinión, la prueba de la validez de la
t e s i s de la primacía estaría dada por: " 1 ) la constatación de la coacción de las fp
•obre las rp; 2) la tesis del desarrollo. ?or la primera se establece la vinculación entre
de
ambas pero no la primacía. La segunda es la que lo hace: en tanto las fp tienen una
tendencia intrínseca a crecer, a la corta o a la larga entrarán en contradicción
1 on las rp y, como los hombres tienen inteligencia y son racionales, preferirán
t .imbiar la rp antes que perder las fp desarrolladas, porque ello les permite
Miilucionar el problema de escasez". E. Sartelli, "Las fuerzas productivas como
iti.irco de necesidad y posibilidad. En torno a las tesis de Gerald Cohén y Robert
\\rvi\ncT\ N° 11, 1999-2000, p. 151.
35
Ariel Petruccelli II. La primacía de lasfuerzas productivas: una crítica

( d ) L a situación histórica d e l o s h o m b r e s e s u n a situación d e h i s t o r i a . [.. .1 l a teoría d e l a h i s t o r i a d e b e c o n t e n t a r s e c o n a b a r c a r

escasez, e s d e c i r q u e , d a d a s s u s n e c e s i d a d e s y e l carácter d e l a l o s casos normales.^^
n a t u r a l e z a e x t e r n a , los h o m b r e s n o p u e d e n satisfacer sus n e -
Más a d e l a n t e tendré ocasión d e c u e s t i o n a r l a v a l i d e z empírica
cesidades a m e n o s que e m p l e e n la m a y o r parte de su t i e m p o y
d e e s t a generalización, d e d i s c u t i r s i l o s c a s o s d e r e t r o c e s o s e d e b e n
energía e n h a c e r a l g o q u e d e o t r a f o r m a n o harían. .: .\
s i m p l e m e n t e afactores t a n aleatorios c o m o los desastres naturales,
(e) Los h o m b r e s poseen u n a inteligencia de u n tipo y u n grado
y s i c a r e c e n d e c o n s e c u e n c i a s teóricas. P e r o a h o r a e s i m p e r i o s o
q u e l e s p e r m i t e m e j o r a r s u situación.
s e g u i r e l h i l o d e l a r g u m e n t o . D a n d o p o r b u e n a l a generalización
Cohén s u g i e r e q u e , d a d a l a r a c i o n a l i d a d h u m a n a y l a situación
que a f i r m a q u e "las fuerzas p r o d u c t i v a s n o c e d e n e l paso a otras
de escasez, c u a n d o e lc o n o c i m i e n t o p e r m i t e a m p l i a r la p r o d u c t i -
menos buenas en el curso n o r m a l de los acontecimientos", arriesga
v i d a d l o s h o m b r e s tenderían a a p r o v e c h a r l a o p o r t u n i d a d , p o r q u e
u n a explicación:
n o h a c e r l o sería i r r a c i o n a l . E s t e r a z o n a m i e n t o p o s e e d o s grandes
l a g u n a s , c o m o e l p r o p i o Cohén s e e n c a r g a d e i n d i c a r . L a p r i m e r a e s L a i n e r c i a e s p a r t e d e l a explicación. E x i s t e u n f u e r t e a p e g o ,
q u e l a situación d e e s c a s e z n o r e v e l a l a m a g n i t u d d e e s t e p r o b l e m a e n p a r t e n o r a z o n a d o , a las f u e r z a s p r o d u c t i v a s h e r e d a d a s , así
c o m o a casi.todo l o que constituye la vida h u m a n a . L a gente
p a r a l o s s e r e s h u m a n o s , y e n c o n s e c u e n c i a e l interés q u e mostrarían
se a d a p t a a a q u e l l o a l o q u e está a c o s t u m b r a d a . Sin embargo las
e n s o l u c i o n a r l o e n comparación c o n o t r o s p r o b l e m a s o i n t e r e s e s .
f u e r z a s productivas son reemplazadas con f r e c u e n c i a por otras mejores.
L a segunda es q u e n o resulta e v i d e n t e q u e l o que esracional para
P o r c o n s i g u i e n t e , l a i n e r c i a r e s u l t a también i n s u f i c i e n t e p a r a
l o s i n d i v i d u o s l o s e a también p a r a l a s o c i e d a d . P o r l o t a n t o , Cohén e x p h c a r p o r sí s o l a l a f a l t a d e regresión, f r e n t e a l h e c h o d e q u e
se v e o b l i g a d o a r e c o n o c e r q u e " n u e s t r o a r g u m e n t o e n f a v o r d e l a hay a m e n u d o u n progreso visible.^' H ...
t e s i s d e l d e s a r r o l l o está i n c o m p l e t o " . ^ '
C o m o c o r o l a r i o , Cohén s o s t i e n e q u e l a s t e s i s ( c ) , ( d ) y ( e )
P a r a s o r t e a r e s t a s d i f i c u l t a d e s y c o m p l e t a r s u a r g u m e n t o Cohén
c u y a c a p a c i d a d e x p l i c a t i v a s e había v i s t o s u m a m e n t e d e b i l i t a d a a l
r e c u r r e a u n c u a r t o p o s t u l a d o d e carácter empírico: l a o b s e r v a -
c o n s t a t a r la e x i s t e n c i a d e las d o s g r a n d e s l a g u n a s y a m e n c i o n a d a s -
ción d e q u e " l a s s o c i e d a d e s r a r a v e z r e e m p l a z a n u n c o n j u n t o d e
n o s p r o p o r c i o n a n u n a "explicación s u p e r i o r d e l a n o t a b l e f a l t a d e
fuerzas productivas p o r o t r o inferior". R e c o n o c e que hay algunas
regresión e n l a c a p a c i d a d p r o d u c t i v a " , y d e e s t e m o d o c o n t r i b u i -
e x c e p c i o n e s a e s t a generalización, p e r o e s t i m a q u e " c a r e c e n d e
lían a e x p l i c a r l a d i s c r e p a n c i a e n t r e l a r a r e z a d e l a regresión y l a
c o n s e c u e n c i a s teóricas":
frecuencia del progreso. ^ n ^ ;<
L o s d e s a s t r e s n a t u r a l e s p u e d e n p r o v o c a r u n a disminución d e l a
En r e s u m e n : p u e s t o q u e las p r e m i s a s d e l a r g u m e n t o o r i g i n a l
f u e r z a p r o d u c t i v a , p e r o n o se d e b e e s p e r a r q u e l a teoría d e l a
a y u d a n a c x p H c a r l a n o t a b l e f a l t a d e regresión, h a y b u e n a s r a z o -
h i s t o r i a se o c u p e d e e l l o s . N o p u e d e t e n e r e n c u e n t a las c o n v u l -
s i o n e s «aleatorias», aún c u a n d o estas i n f l u y a n e n e l c u r s o d e l a
;A ^ •.•
G. Cohén, La teoría..., p. 168 (152). " ' G . Cohcn,Iaíeoria...,p. 170(154).
G. Cohén, La teoría..., p. 170 (153). " G. Cohén, La teoría..., p. 170 (154).

36 37
Ariel Petruccelli
n c s p a r a u s a r l a s c o m o a r g u m e n t o e n f a v o r d e l a propensión a l
p r o g r e s o planteada e n la tesis d e l d e s a r r o l l o . "
Este a r g u m e n t o n o es c o n s i s t e n t e . S e h a l l a e n t e r a m e n t e basa-
d o e n p e t i c i o n e s d e p r i n c i p i o d e o r d e n empírico: q u e l a s f u e r z a s
productivas rara vez r e t r o c e d e n , y q u e a m e n u d o se desarrollan.
Cohén n o l o g r a , p u e s , s a l v a r a l a t e s i s d e l d e s a r r o l l o , c o n c e b i d a
c o m o u n a t e n d e n c i a u n i v e r s a l sólo f r u s t r a d a excepcionalmente.
Su defensa setopa c o n gruesos inconvenientes a los que n o puede
s o r t e a r teóricamente, d e b i e n d o a p e l a r a s u p u e s t a s e v i d e n c i a s empí-
r i c a s , ¿Qué t a n sólidas s o n e s t a s e v i d e n c i a s ? E n p r i n c i p i o p a r e c e n
bastante controvertidas. L a tendencia al desarrollo n o puede verifi-
carse e n i n n u m e r a b l e s casos; y d u r a n t e la m a y o r parte d e la historia
d e l a h u m a n i d a d l a innovación p r o d u c t i v a f u e c a s i n u l a . También
es a r b i t r a r i o s o s t e n e r q u e " r a r a v e z l a s s o c i e d a d e s r e e m p l a z a n u n
c o n j u n t o d e fuerzas p r o d u c t i v a s p o r o t r o i n f e r i o r " . " L o s casos d e
" r e t r o c e s o " o d e catástrofes p r o d u c t i v a s s i n d u d a s n o s o n mayoría,
p e r o e n m o d o a l g u n o son u n a rareza n i se deben exclusivamente
a causas " e x t e r n a s " al d e s e n v o l v i m i e n t o " n o r m a l " de u n a sociedad.
E n e la p a r t a d o 6 se coteja l a tesis d e l d e s a r r o l l o c o n l a evidencia
empírica h o y e n día d i s p o n i b l e ; y e l 8 está d e d i c a d o a l o s c a s o s d e
r e t r o c e s o p r o d u c t i v o . P e r o aquí e s n e c e s a r i o p r o f u n d i z a r e n e l e s -
t u d i o d e l o s f u n d a m e n t o s teóricos d e l a t e s i s d e l d e s a r r o l l o , q u e a
m i j u i c i o s o n i n c l u s o m e n o s sólidos d e l o q u e p i e n s a Cohén. C o m o
s e recordará, d i c h a t e s i s s e a f i r m a e n d o s p i l a r e s : l a s t e s i s ( c ) y ( d ) .
La primera tiene que ver con lanaturaleza humana, caracterizada
G. Cóhcn, La teoría..., p . 171 (154).
" Aunque aquí todo depende del significado que se le de a "rara vez". Mi im-
presión es que en Cohén implica que los retrocesos productivos fueron casi
inexistentes, una clara excepción a la "regla", provocada casi seguramente por
causas "externas". No tengo ninguna duda de que el retroceso no es lo más habitual,
pero sí fue mucho más corriente de lo que parece presumir Cohén.
38
//. La primacía de lasfuerzas productivas: una crítica
p o r l a r a c i o n a l i d a d . L a s e g u n d a c o n l a situación histórica d e l o s
houíbres: s u p u e s t a m e n t e u n a situación d e e s c a s e z . Comenzaré
i un l a r a c i o n a l i d a d ,
\. A c e r c a d o l a r a c i o n a l i d a d ,/ . ' Í .
Las i n v o c a c i o n e s a la naturaleza humana gozan hoy d e poco
c i r d i t o . E l s e n t i d o común académico i n s i s t e e n e l carácter histórico-
cultural d et o d o l oq u eexiste y acontece e nlas sociedades; ye l
m a r x i s m o ha tenido una influencia considerable en el afianzamiento
d e e s t a concepción.** E l l o n o o b s t a n t e , y a p e s a r d e l o q u e d i g a n
algunas leyendas, M a r x f u e c o n s e c u e n t e m e n t e u n pensador racio-
n i l i s t a , y t o d a s u i n s i s t e n c i a e n l a p r e p o n d e r a n c i a d e las r e l a c i o n e s
lii.stórico-sociales i m p l i c a b a e l r e c o n o c i m i e n t o d e u n s u s t r a t o b i o -
l o i ' i r o común a t o d a l a e s p e c i e h u m a n a . * ' L a s n e c e s i d a d e s h u m a n a s
" satisfacen s o c i a l m e n t e d e f o r m a s diversas, y m u c h a s s o n p r o d u c t o
" ll.iy importantes razones políticas que han llevado a muchos marxistas (y
posmarxistas) a negar la existencia de una naturaleza humana. Pero la defensa
ilr .sus principios políticos no requiere de tal negación. Comparto plenamente
l.i (rítica de Cohén: "Negar que exista una naturaleza humana históricamente
Invariable es una tradición marxista. Este es un alegato que se hace frente a
Ids conservadores que se fijan en un modelo de comportamiento histórico
virulento (por lo general, desagradable), lo atribuyen a la naturaleza humana
y sacan ia conclu.sión de que esc modelo debe aparecer en toda sociedad o
que sólo puede ser eliminado mediante una tiranía extrema. (Es contrario a la
naturale7,a humana que la gente no sea codiciosa, que no sea competitiva, que
la democracia funcione, que prevalezca una verdadera igualdad, etc.) Pero no
es necesario afirmar, como respuesta, que no existen rasgos permanentes en
la naturaleza humana. Lo único que hay que negar es que ese rasgo concreto
iti el que hacen hincapié los conservadores sea uno de ellos". G. Cohén, La
teoría...,p. 167(151).
ni estudio más detallado en el que se muestra que el materialismo histórico
de Marx descansa en el reconocimiento de la existencia de una naturaleza
humana pertenece a Norman Geras, Marx and Human Nature. Kefutation of a
Icgcnd, Londres, Verso, 1994.
39
Ariel Petruccelli
//. La primacía de lasfuerzas productivas: una crítica

d e l d e s a r r o l l o histórico; p e r o a l g u n a s ( c o m o a l i m e n t a r s e , r e p r o d u -
<<f\.i/ c o m o l o e s e l d e s a r r o l l o d e l a s f u e r z a s p r o d u c t i v a s . ¿Cuáles
cirse o abrigarse) s o n universales. C o n l aracionalidad sucede algo
m i n l o s p r o b l e m a s q u e entraña l a r a c i o n a l i d a d ? -
p a r e c i d o . P u e d e a d o p t a r f o r m a s históricamente c a m b i a n t e s , pero
Q u i e n e s h a n i n t e n t a d o p r o p o r c i o n a r u n a definición d e l a r a -
s u condición d e p o s i b i l i d a d s e e n c u e n t r a e n l a c o n t e x t u r a física y
t l o n a l i d a d s e h a n t o p a d o c o n g r a n d e s d i f i c u l t a d e s . " Aquí n o haré
e n e l c e r e b r o d e l homo sapiens sapiens. E sperfectamente posible,
iinii;ún i n t e n t o s e m e j a n t e . M e limito a exponer sucintamente
pues, sostener desde una perspectiva marxista que la racionalidad
. i l ) ' i i n o s d e l o s p r o b l e m a s q u e están e n j u e g o :
f o r m a p a r t e d e l a n a t u r a l e z a h u m a n a , p o r más q u e l a i d e a d e n a t u -
A. La distancia entre l aracionalidad individual y social,
r a l e z a h u m a n a p o s e a h o y e n día p o c o crédito.** L l e v a t o d a l a razón
li. L a d i f e r e n c i a e n t r e r a c i o n a l i d a d d e losfines y la racionalidad
G e r a l d Cohén c u a n d o s o s t i e n e q u e l a r a c i o n a l i d a d e s u n a t r i b u t o
d e l o s medios. La racionalidad i n s t r u m e n t a l busca m e d i o s racio-
de esta naturaleza, y n o se equivoca c u a n d o se niega a ceder a las
nales para alcanzar d e t e r m i n a d o s o b j e t i v o s , p e r o suele dejar sin
e x a g e r a c i o n e s d e l s e n t i d o común i n t e l e c t u a l contemporáneo. P a -
discusión l a r a c i o n a l i d a d ( o f a l t a d e r a c i o n a l i d a d ) d e l o s fines
r e c e i m p o s i b l e n o c o i n c i d i r c o n él c u a n d o e s c r i b e q u e :
m i s m o s . E l a s p e c t o r a c i o n a l d e l o s fines p u e d e s e r e v a l u a d o , p e r o
e x i s t e n rasaos d u r a d e r o s e n la n a t u r a l e z a h u m a n a . E l h o m b r e es presenta una gran dificultad.M i e n t r a s que el valor i n s t r u m e n t a l
u n mamífero, c o n u n a d e t e r m i n a d a constitución biológica, q u e d e l o s m e d i o s p u e d e s e r d e t e r m i n a d o c o n r e l a t i v a precisión,
apenas ha e v o l u c i o n a d o e n algunos aspectos fundamentales a l o n o sucede l om i s m o con los fines, e n l a elección d e l o s c u a l e s
l a r g o de m i l e n i o s de h i s t o r i a . Sin d u d a , u n rasgo de su naturaleza suelen chocar valores divergentes.
d e mamífero e s q u e s u magnífico c e r e b r o l e p e r m i t e t r a n s f o r m a r C. L adiferencia entre e l c o r t o y e llargo plazo. E n ocasiones
s u m e d i o y t r a n s f o r m a r s e a sí m i s m o d e t a l f o r m a q u e e x i s t e n las d e c i s i o n e s e s p e c i a l m e n t e r a c i o n a l e s e n e l c o r t o p l a z o p u e d e n
límites e n l o q u e se p u e d e i n f e r i r a c e r c a d e l a s o c i e d a d y l a h i s t o r i a t r a e r g r a v e s p e r j u i c i o s e n u n p l a z o más l a r g o . •
a p a r t i r d e l a biología. P e r o s o n p o s i b l e s c i e r t a s i n f e r e n c i a s [ . . . ] D. L o s h ' m i t e s q u e l a información d i s p o n i b l e i m p o n e a l a t o m a
L a afirmación d e q u e l a n a t u r a l e z a h u m a n a c a m b i a e n l a h i s t o r i a
r a c i o n a l d e d e c i s i o n e s . C o n u n a información p a r c i a l o e q u i v o -
es c i e r t a e n u n s e n t i d o m u y i m p o r t a n t e d e l a expresión «natu-
cada se p u e d e n t o m a r decisiones p e r f e c t a m e n t e racionales p e r o
r a l e z a humana», p e r o también e s c i e r t o q u e e x i s t e n a t r i b u t o s
absolutamente contraproducentes.
p e r m a n e n t e s de la naturaleza h u m a n a e n u n s e n t i d o i g u a l m e n t e
i m p o r t a n t e , quizás idéntico." " Existe una literatura sumamente abundante respecto a la racionalidad. A
título meramente indicativo quisiera destacar unos cuantos títulos que me han
S i n e m b a r g o , aún a c e p t a n d o q u e l a r a c i o n a l i d a d e s u n atributo resultado especialmente útiles: L. Olivé (comp.). Racionalidad. Ensayos sobre la
h u m a n o universal, los problemas que l a m i s m a presenta parecen htaonahdad en ética y política, ciencia y tecnología, México, Siglo XXI-UNAM,
d e m a s i a d o s c o m o p a r a q u e s e a c a p a z d e g e n e r a r u n a tendencia uni- l*>88; N. Rescher, La racionalidad. Una indagaciónflosópca sobre la naturaleza
y h¡ justificación de la razón, Madrid,Tccnos, 1988; O. Nudler y G. Khmovsky
^^^^^ •, , (
((omps.), La racionalidad en debate, Buenos Aires, C E A L , 1993, dos volúmenes;
En El marxismo en la encrucijada defiendo una versión débil de la naturaleza
M. Olson, La lógica de la acción colectiva, México, Limusa, 1992 (1965); J. Elster,
humana, definida como "condición humana".
/•/ cambio tecnológico, Barcelona, Gedisa, 1990, y Tuercas y tornillos, Barcelona,
" G. Cohén, La teoría..., p. 167 (151). (¡edisa, 1990.

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41
Ariel Petruccelli
C o n l a excepción d e l p r i m e r o , Cohén n o s e o c u p a d e e s t o s
p r o b l e m a s . A d o p t a u n a concepción i n g e n u a d e l a r a c i o n a U d a d q u e
n o p a r e c e d i f e r i r d e l a e x p u e s t a p o r l o s e c o n o m i s t a s neoclásicos,
q u i e n e s i n f l u i d o s p o r las a c t i t u d e s i m p e r a n t e s e n l o s c o m p e t i t i v o s
m e r c a d o s capitalistas y p o re l c o m p o r t a m i e n t o d el o s m o d e r n o s
e m p r e s a r i o s t i e n d e n a r e d u c i r l a r a c i o n a l i d a d a l a maximización
d e b e n e f i c i o s . S e t r a t a d e l a f a m o s a concepción d e l homo
micus. S i n e m b a r g o , s e p u e d e d e m o s t r a r q u e l a minimización d e
l o s r i e s g o s , l a maximización d e l t i e m p o l i b r e o l a búsqueda d e u n
ingreso suficiente (sin procurar m a x i m i z a r l o ) pueden ser actitudes
perfectamente racionales, incluso e n e lcontexto d eu n mercado
c a p i t a l i s t a . ¡Y e s t o p a r a n o h a b l a r d e o t r o s c o n t e x t o s históricos!
E n consecuencia, n or e s u l t a e n m o d o a l g u n o e v i d e n t e q u e sea e l
d e s a r r o l l o d e l a s c a p a c i d a d e s p r o d u c t i v a s e l único c a m i n o a b i e r t o
a l o s h o m b r e s para s o l u c i o n a r l o s p r o b l e m a s sociales. L o cual n o
s i g n i f i c a , d e s d e l u e g o , q u e e l d e s a r r o l l o p r o d u c t i v o n o s e a u n a vía
adecuada para afrontar ciertos problemas, n i tampoco que la inno-
vación tecnológica s e a i r r a c i o n a l o p e r n i c i o s a a e s c a l a s o c i a l ( c o m o
sugieren ciertas corrientes ecologistas). S i m p l e m e n t e significa
que habitualmente h a yvarias alternativas igualmente racionales
p a r a a f r o n t a r l o s p r o b l e m a s ; q u e l o q u e s e c o n s i d e r a más o m e n o s
r a c i o n a l d e p e n d e d e m a n e r a d i r e c t a d e l s i s t e m a histórico-social y
d e l o s v a l o r e s e n él i m p e r a n t e s ; y q u e n o s i e m p r e r e s u l t a p o s i b l e
conciliar l aracionalidad individual (micro-racionalidad) c o n l a
racionaUdad social (macro-racionalidad).
P o r o t r a p a r t e , e l t i p o d e cálculo r a c i o n a l i n s t r u m e n t a l a l q u e
estamos habituados e n nuestras sociedades essencillamente i m -
p o s i b l e e n o t r o s c o n t e x t o s . D i s c u t i e n d o s o b r e l a s características
de lamentalidad "primitiva" y s usupuesta "irracionalidad", Ernest
G e l l n e r d e s t a c a l a s u s t a n c i a l d i f e r e n c i a q u e s e p a r a a las s o c i e d a d e s
e n l a s q u e e x i s t e u n a g r a n división y especialización d e l t r a b a j o , l o
42
//. La primacía de lasfuerzas productivas: una crítica
( u a l d e t e r m i n a q u e l a s a c t i v i d a d e s s e a n unidiversificadas, d e aquellas
f o r m a c i o n e s s o c i a l e s e n l a s q u e n o e x i s t e t a l especiafización. E s t o
entraña h o n d a s c o n s e c u e n c i a s :
las a f i r m a c i o n e s d e l h o m b r e p r i m i t i v o están t r a t a d a s c o m o si él
f u e s e e l h e r e d e r o y b e n e f i c i a r i o , c o m o n o s o t r o s , d e u n a división
del trabajo ordenada, consistente, sistematizada y compleja,
econó-
d e n t r o d e l a c u a l las d i v e r s a s f u n c i o n e s y o b j e t i v o s t i e n d e n a e s t a r
c l a r a c i n c o n f u n d i b l e m e n t e s e p a r a d o s . E n nuestra s o c i e d a d , t a l
separación e s i n c u l c a d a sistemáticamente y m u y a p r e c i a d a , y l a
confusión d e o b j e t i v o s e s r e p r o b a d a . S i n e m b a r g o , e l h o m b r e
p r i m i t i v o n o tiene necesidad d e tales distinciones, e l f u n c i o n a -
m i e n t o d e s u sociedad p u e d e , e f e c t i v a m e n t e , depender d e su
ausencia. , ,, , i,„ ,
[...] N o s o t r o s , l o s q u e h e m o s s i d o i n s t r u i d o s p a r a a d q u i r i r u n a
sutil sensibilidad hacia l a diferencia d e objetivos y f u n c i o n e s ,
d e b e m o s t e n e r c u i d a d o c o n p r o y e c t a r l a s o b r e t o d o s l o s demás.
P u e d e s e r u n l o g r o excéntrico, quizás i n c l u s o patológico.*'
A h o r a b i e n , e l cálculo r a c i o n a l i n s t r u m e n t a l sólo p u e d e a p l i c a r s e
r n a c t i v i d a d e s d e propósito único {unidiversificadas). En u n contexto
multidiversiflcado, e ncambio, e ne lq u e l o s objetivos s o nvarios e
i r r e d u c t i b l e s a u n d e n o m i n a d o r común, s e t o r n a i m p o s i b l e e l cál-
c u l o d e c o s t e - b e n e f i c i o . " E n t a l e s c i r c u n s t a n c i a s -úicc Gellner- un
h o m b r e p u e d e v i v i r e n c o n f o r m i d a ' d c o n u n a norma, pero n o puede
s e r v i r a u n c l a r o objetivo único".^Todo e s t o t i e n e i m p l i c a c i o n e s d e
g r a n i m p o r t a n c i a analítica:
b . . ] e n u n a sociedad especializada, a t o m i z a d a , g r a n d e y c o m p l e j a ,
las a c t i v i d a d e s d e propósito único p u e d e n s e r «racionales». P o r
t a n t o , e s t o s i g n i f i c a q u e están r e g i d a s p o r i m único o b j e t i v o y
'•' E. Gellner, El arado, la espada y el libro, Barcelona, Península, 1994 (1988),
p|). 45-46.
^" ídem., p. 47.
43
Ariel Petruccelli
c r i t e r i o , c u y o c u m p l i m i e n t o puede evaluarse con cierta preci-
sión y o b j e t i v i d a d . S u e f i c a c i a i n s t r u m e n t a l , l a «racionalidad»,
p u e d e d e t e r m i n a r s e . U n h o m b r e h a c i e n d o u n a adquisición está
interesado s i m p l e m e n t e e n c o m p r a r la m e j o r c o m o d i d a d c o n cl
m e n o r p r e c i o . N o o c u r r e así e n u n c o n t e x t o m u y d i v e r s i f i c a d o :
u n h o m b r e c o m p r a n d o alguna cosa e n u n a aldea vecina e n u n a
c o m u n i d a d t r i b a l está t r a t a n d o n o sólo c o n u n v e n d e d o r , s i n o
también c o n u n p a r i e n t e , c o l a b o r a d o r , a l i a d o o rival, u n p o t e n c i a l
p r o v e e d o r d e u n a n o v i a p a r a s u h i j o , u n compañero d e l j u r a d o ,
u n participante e n los rituales, u n compañero e n l a d e f e n s a d e
l a a l d e a , u n compañero d e l c o n s e j o .
T o d a s e s t a s r e l a c i o n e s múltiples formarán p a r t e d o l a operación
económica e impedirán a a m b a s p a r t e s c o n s i d e r a r s o l a m e n t e las
g a n a n c i a s y las p e r d i d a s i m p U c a d a s e n esa operación, t o m a d a s p o r
separado. E n este c o n t e x t o m u y diversificado, n o tiene sentido
p r e g u n t a r s o b r e l a c o n d u c t a económica «racional», r e g i d a p o r
l a firme búsqueda d e l máximo b e n e f i c i o . * '
E n contextos c o m o los descriptos p o r Gellner n o resulta posible
r e a l i z a r i m a c o t a d o cálculo d e c o s t o s y b e n e f i c i o s u n i d i m e n s i o n a l e s .
L a innovación tecnológica, p u e s , difícilmente p u e d a s e r r e d u c i d a
— e n t a l e s c i r c u n s t a n c i a s — a u n s i m p l e cálculo f u n d a d o e n u n a r a -
cionalidad i n s t r u m e n t a l . Esto n osignifica, sin embargo, que los
i n d i v i d u o s q u e h a b i t a n e n tales c o n t e x t o s sean irracionales. N o es
necesario negar la racionalidad para p o n e r e n duda que la innova-
ción tecnológica s e a e n t o d a s l a s c i r c u n s t a n c i a s , o normalmente,
p r i n c i p a l vía e l e g i d a p a r a s o l u c i o n a r p r o b l e m a s s o c i a l e s . P u e d e o
n o s e r l o , l o c u a l d e p e n d e más d e l o s c o n t e x t o s q u e d e u n a t r i b u t o
transhistórico ( l a r a c i o n a l i d a d ) . L a innovación tecnológica e s s i e m -
p r e u n a p o s i b i l i d a d a b i e r t a p a r a las s o c i e d a d e s h u m a n a s , p e r o n o
luia realidad permanente y universal, u n destino.
*' ídem,, p. 47.
44
//. La primacía de lasfuerzas productivas: una crítica
1 lay dos aspectos c u a n d o m e n o s curiosos e n e l e m p l e o que
( olu-n hace d e l a racionalidad. E l p r i m e r o es q u e u n a tesis t a n
i m p o r t a n t e c o m o l o e s l a del desarrollo posea u n a base indiscutible-
m e n t e intencional. S o b r e t o d o s i s e t i e n e e n c u e n t a q u e Cohén h a
insistido hasta e l cansancio e n q u e las e x p l i c a c i o n e s d e l m a t e r i a -
l i s m o histórico son-típicamenteJuncionaifis. L a i m p o r t a n c i a d e l a s
!'X|)licaciones i n t e n c i o n a l e s e n la defensa d e la tesis d e l d e s a r r o l l o ,
«in e m b a r g o , está f u e r a d e t o d a d u d a , p u e s t o q u e l a r a c i o n a l i d a d
*ie l o s h o m b r e s , s u " i n t e l i g e n c i a d e u n t i p o y u n g r a d o " q u e l e s
p e r m i t e a p r o v e c h a r l a s o p o r t u n i d a d e s , sólo p u e d e s e r a c e p t a d a
i o n v a l i d a n d o l a s explicaciones intencionales a l a s q u e Cohén q u i e r e
Iemitir a u n oscuro y secundario lugar. E l segundo aspecto es que
la concepción d e l a h i s t o r i a q u e a t r i b u y e a M a r x n o s r e m i t e no a
las c a m b i a n t e s c i r c u n s t a n c i a s histórico-sociales ( e n l a s q u e él t a n t o
insistió), s i n o a l a s perennes características n a t u r a l e s de l a r a c i o n a l i d a d
h u m a n a . C o n e s t o e l d e s a r r o l l o histórico n o sólo s e n a t u r a l i z a ,
s i n o q u e también s e t o r n a idealista, a pesar d eque n i una n i otra
conclusión h a y a e s t a d o e n l a s i n t e n c i o n e s d e Cohén.
H a c e y a más d e u n s i g l o , P l e j a n o v atribuyó a a l g u n o s críticos d e l
m a r x i s m o d einclinaciones idealistas a r g u m e n t o s semejante a los
q u e Cohén u t i l i z a e n s u d e f e n s a d e l a teoría m a r x i s t a d e l a h i s t o r i a .
E n u n t e x t o p u b f i c a d o e n 1 8 9 5 , resumía d e l a s i g u i e n t e m a n e r a l o
q u e él c o n s i d e r a b a u n a d e l a s " o b j e c i o n e s a p r i m e r a v i s t a c o n v i n -
c e n t e s " f o r m u l a d a s e n c o n t r a d e l m a t e r i a l i s m o histórico:
la
N a d i e i m p u g n a el i m p o r t a n t e valor de los i n s t r u m e n t o s de traba-
j o , d e l e n o r m e p a p e l d e las f u e r z a s p r o d u c t i v a s e n e l m o v i m i e n t o
histórico d e l a h u m a n i d a d [...] p e r o las h e r r a m i e n t a s d e t r a b a j o
las i n v e n t a y las p o n e e n acción c l h o m b r e . I . . . ] C a d a n u e v o p a s o
en cl perfeccionamiento de los i m p l e m e n t o s del trabajo requiere
n u e v o s e s f u e r z o s d e p a r t e d e l i n t e l e c t o h u m a n o . E s t o s últimos
s o n l a causa; e l d e s a r r o l l o d e las f u e r z a s p r o d u c t i v a s e l efeao.
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 //. La primacía de lasfuerzas productivas: una crítica
Ariel Petruccelli

r N c|ue s i l a t e s i s d e l d e s a r r o l l o s e s u s t e n t a e n l a s características d e
Q u i e r e d e c i r q u e e l i n t e l e c t o es e l m o t o r p r i n c i p a l d e l p r o g r e s o
Kt n a t u r a l e z a h u m a n a , e n t o n c e s l a b a s e d e l m a t e r i a l i s m o histórico
histórico, l o c u a l s i g n i f i c a q u e h a n e s t a d o e n l o j u s t o l o s h o m b r e s
Hv d e s p l a z a d e l a s r e l a c i o n e s s o c i a l e s a l a s características biológicas
q u e a f i r m a r o n q u e las o p i n i o n e s g o b i e r n a n e l m u n d o , o sea, l a
( n a t u r a l e s ) d e l homo sapiens sapiens.*^ C o n esto se c o r r e el riesgo d e
q u e g o b i e r n a es l a razón h u m a n a / ^
t i b r i r u n a p u e r t a d e m a s i a d o g e n e r o s a a l a s v e r s i o n e s más a - s o c i a l e s
P l e j a n o v , e m p e r o , e n c o n t r a b a a e s t a observación c a r e n t e d e f u n d a - d e l i n d i v i d u a l i s m o metodológico, p u e s t o q u e s o n l a s características
m e n t o . P a r a él l a razón sólo podía d a r s u s f r u t o s b a j o l a condición d e no c u l t u r a l e s d e l i n d i v i d u o l a s q u e e x p l i c a n e n última i n s t a n c i a e l
q u e e x i s t i e r a u n m e d i o p r o p i c i o . Y e s e m e d i o , e n " L a concepción m o - d e s a r r o l l o histórico-social. C o n t o d o , q u e l a concepción d e Cohén
n i s t a d e l a h i s t o r i a " , e s f u n d a m e n t a l m e n t e u n m e d i o geográfico: c o n c e d a s o t e r r a d a m e n t e u n l u g a r d e p r i v i l e g i o a las e x p l i c a c i o n e s
Así, p u e s , sólo en virtud de ciertas peculiaridades especiales del medio I n t e n c i o n a l e s podría d e s d e m u c h o s p u n t o s d e v i s t a s e r c o n s i d e r a -
geográfico, nuestros antepasados antropomórficos han podido elevarse al d o u n p u n t o a s u f a v o r , q u e m a t i z a y c o m p l e j i z a las e x p l i c a c i o n e s
nivel del desarrollo intelectual, necesario p a r a convenirse en "toolmaking f u n c i o n a l e s dotándolas d e i n d i s p e n s a b l e s m i c r o f u n d a m e n t o s . L a
animáis". Y de un modo e x a a a m c n t e igual, sólo algunas particularidades necesidad d e c o m p l e m e n t a r las m a c r o e x p l i c a c i o n e s c o n m i c r o f u n -
de esc medio han dado un amplio margen p a r a ponerse en accióny para
d a m e n t o s m e p a r e c e i n d i s c u t i b l e . * * " L o q u e l e reprocharía a Cohén
el perfeccionamiento constante de esta nueva aptitud de fabricación de
herramientas". E n e l p r o c e s o histórico d e d e s a r r o l l o d e las f u e r z a s il cambio. Esta crítica la sortea con desenvoltura, arguyendo que "una forma
p r o d u c t i v a s , l a a p t i t u d d e l h o m b r e p a r a l a "fabricación d e h e r r a - muy conocida de cocinar la carne es la aplicación constante de un elemento
m i e n t a s " , cabe ser c o n s i d e r a d a , a n t e t o d o , c o m o u n a magnitud calentador a una temperatura constante. El mismo ejercicio, día tras día, puede
constante, m i e n t r a s q u e las c o n d i c i o n e s e x t e m a s c i r c u n d a n t e s convertir a un alfeñique en un atleta". La teoría..., p . 168 (152). Sin embargo,
q u e h a n f a c i l i t a d o l a p u e s t a e n acción d e e s t a a p t i t u d , c o m o u n a lU) se ocupa de las implicaciones idealistas que Plejanov señalaba que tienen las
m a g n i t u d constantemente variable.*^ teorías que pretenden explicar el cambio social invocando la racionalidad.
" No hay indicio alguno de que Marx haya concedido una importancia signifi-
P l e j a n o v salva e l m a t e r i a l i s m o cayendo e n u n d e t e r m i n i s m o cativa a las determinaciones biológicas para explicar el desarrollo histórico. Sin
embargo, las influencias biologicistas en el pensamiento de algunos marxistas
geográfico q u e c a r e c e d e a v a l e n l a s o b r a s d e M a r x . ¿Y qué h a y
(en especial durante el siglo XIX) son innegables. El entusiasmo de Kautsky
c o n Cohén? P a r e c e e v i d e n t e q u e n o c o n c e d e n i n g u n a primacía
por la biología y por Darwin, por ejemplo, es evidente. En Argentina José
o p r i o r i d a d a l m e d i o geográfico o a l a s c o n d i c i o n e s a m b i e n t a l e s . Ingenieros desarrolló un marxismo teñido de biologicismo. Al respecto ver
P e r o n o e s p a r a n a d a c l a r o cómo podría a f r o n t a r o b j e c i o n e s como H.Tarcus, Marx en la Argentina, Buenos Aires, Siglo X X I , 2007, p. 425. Sobre
l a s d e P l e j a n o v , e n p a r t i c u l a r l a acusación d e q u e s u e n f o q u e e s los problemas planteados por el "darwinismo" en las ciencias sociales puede

i d e a l i s t a , " ^ O t r a c o n s e c u e n c i a d e s u posición - a c a s o i m p r e v i s t a - consultarse a PatrickTort y colaboradores, "El darwinismo y las ciencias del
hombre". Herramienta, N** 3, otoño 1997.
*^ G. Plejanov, "La concepción monista de la historia", en Obras Escogidas, Buenos
Argumentos a favor de la necesidad de los microfundamentos, así como una
Aires, Quetzal, 2 tomos, 1964-65, tomo I , p. 99.
crítica al individuaHsmo metodológico en términos que comparto plenamente se
" ídem., p. 101. El subrayado es del original.
encuentran cnA. Levine, E. Sober y E. O.Wright,"Marxismo e individuahsmo
Cohén conoce este escrito de Plejanov, y remite a él como ejemplo de quienes
metodológico", Zona Abierta, N° 41/42, 1986/87. Respecto al individualismo
sostienen que lo que es invariable (en este caso la racionalidad) no puede explicar

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Ariel Petruccelli
e s q u e l a s u y a e s u n a concepción a-histórica d e l a r a c i o n a U d a d , o
p a r a s e r más p r e c i s o , u n a concepción m e n o s histórica d e l o c o n -
veniente. U n a cosa es la universaUdad d ela racionaUdad (que y o
a c e p t o ) ; o t r a la h i s t o r i c i d a d c o n t e x t u a l d e sus o b j e t i v o s , sus m e d i o s
y sus m a n i f e s t a c i o n e s . L o s o b j e t i v o s p e r s e g u i d o s d i f i e r e n c o n los
c o n t e x t o s , así c o m o l a s m a n e r a s d e s a t i s f a c e r l o s . Cohén a c e p t a e s t e
p u n t o , p e r o s u a r g u m e n t o p a r e c e i m p U c a r q u e e l núcleo u n i v e r s a l
s e impondrá a l a l a r g a s o b r e l a s características contextúales: d e allí
q u e l a t e n d e n c i a a l d e s a r r o l l o sea u n i v e r s a l . M i a r g u m e n t o es q u e e l
p e s o d e l a s características contextúales h a c e q u e e l núcleo u n i v e r s a l
n o p u e d a e s t a b l e c e r n i n g u n a t e n d e n c i a histórica u n i v e r s a l m e n t e
válida. L o s d e s a r r o l l o s s o c i o c u l t u r a l e s s e a p o y a n s o b r e u n núcleo
r a c i o n a l u n i v e r s a l , p e r o s o n i r r e d u c t i b l e s a él. U n a concepción
r a d i c a l m e n t e histórica — p a r a l a c u a l l o s c r i t e r i o s d e r a c i o n a U d a d
d e p e n d e n d e c o n t e x t o s s o c i a l e s — p u e d e i n c o r p o r a r l a búsqueda d e
m i c r o - f u n d a m e n t o s s i n h a c e r c o n c e s i o n e s -implícitas o explícitas—
a l a s c o n c e p c i o n e s más a - s o c i a l e s d e l i n d i v i d u a l i s m o metodológico.
4. A c e r c a d e l a e s c a s e z
H a y q u e a n a U z a r a h o r a a l a q u e Cohén c o n s i d e r a l a situación
histórica d e l a h u m a n i d a d : l a e s c a s e z . L a categoría económica d e
metodológico y el marxismo puede consultarse la bibliografía incluida en la
nota N° 38, así como también a J. Elster, Tuercas y tornillos. Una introducción a los
conceptos básicos de las ciencias sociales, Barcelona, Gedisa, 1996 (1989); J. Elster,
El cemento de la sociedad. Las paradojas del orden social, Barcelona, Gedisa, 1992
(1989); J. Elster, El cambio tecnológico. Investigaciones sobre la racionalidad
transformación social, Barcelona, Gedisa, 1992 (1983);A. Przeworski,"Marxismo
y elección racional". Zona Abierta, N°4-S, 1987; J. Roemer, "El marxismo de la
«elección racional»: algunas cuestiones de método y contenido", ZonaAbierta,
45, 1987. Para una comparación del individualismo metodológico de Elster con
el deWeber consúltese Marina Farinetti, "¿De qué hablamos cuando hablamos
de individualismo metodológico. Una discusión en torno aWeber y Elster", en
F. Naishtat, MaxWebery la cuestión del individualismo metodológico en las ciencias
sociales, Buenos Aires, Eudeba, 1998,
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//. La primacía de lasfuerzas productivas: una crítica
escasez f u e i n c o r p o r a d a a l a b a n i c o d e n o c i o n e s teóricas p o r e l ptiilo-
sophe i t a l i a n o G a U a n i e n l a época d e l a Ilustración, L a h i s t o r i a d e e s t e
concepto n o es c o m p l e j a . C o m o nos recuerda P e r r y A n d e r s o n ,
( G a l i a n i ) formuló p o r p r i m e r a v e z e l v a l o r c o m o u n a razón
e n t r e l a u t i l i d a d y l a escasez {raritá) e n t o d o s i s t e m a económico;
esta noción técnica d e escasez pasó m a r g i n a l m c n t e a R i c a r d o , f u e
prácticamente i g n o r a d a p o r M a r x y reapareció l u e g o c o m o u n a
categoría fiindamental d e l a economía neoclásica p o s t e r i o r a él.*'
D e n t r o d e l a tradición m a r x i s t a l a e s c a s e z h a desempeñado u n
p a p e l m a r g i n a l . A n t e s d e Cohén sólo había o c u p a d o u n l u g a r p r o -
m i n e n t e e n l a o b r a d e u n único p e n s a d o r m a r x i s t a : J e a n P a u l S a r t r e .
P e r o n o e s p r o b a b l e q u e e l analítico h a y a t o m a d o e s t e concepto
d e l a o b r a d e l e x i s t e n c i a l i s t a , p u e s t o q u e ningún l i b r o d e l filósofo
francés e s i n c l u i d o e n l a bibUografía d e La teoría de la H i s t o r i a de K a r l
Marx. P e s e a e l l o , n o h a y d u d a s d e q u e l a concepción d e a m b o s s o b r e
la escasez ( o r a r e z a * ^ c o m o h a b i t u a l m e n t e la d e n o m i n a S a r t r e ) e s
s e m e j a n t e . A u n q u e n o u t i U z a e s t a terminología, l a e s c a s e z e s p a r a
Cohén l o q u e e r a p a r a S a r t r e : e l " m o t o r p a s i v o d e l a h i s t o r i a " . * ' Y
p a r a a m b o s l a e s c a s e z e s u n a r e a U d a d c o n s u s t a n c i a l d e l a condición
h u m a n a o , cuando m e n o s , d e l ahistoria conocida. Pese a t o d o ,
existen algunas diferencias e nla f o r m a e n que cada u n o define a
" P. Anderson, Consideraciones sobre el marxismo occidental, México, Siglo X X I ,
1991, pp. 106-107.
y la Para evitar posibles malos entendidos conviene aclarar que Sartre llamaba
"rareza" (rareté) a la escasez de algunos bienes. Sin embargo consideraba que
esta "rareza" era todo lo contrario a un fenómeno "raro". La rareza sería una
N° condición habitual de las sociedades humanas; la escasez, pues, sería recurrente,
abundante, por así decirlo.
*^ J. P. Sartre, Crítica de la razón diaUaica, Libro I , Buenos Aires, Losada, 1995,
p. 255. Aunque nunca la sometió a un examen teórico, cabe señalar que en La
revolución traicionadaTrotsky consideró que la escasez era una de las claves del
surgimiento del estalinismo.
49
Ariel Petruccelli
l a escasez, a u n q u e las r a z o n e s y las i m p l i c a n c i a s d e esta d i s p a r i d a d
n o s o n d e p o r sí e v i d e n t e s . P a r a S a r t r e e s c a s e z e s s e n c i l l a m e n t e l a
existencia insuficiente de algunos bienes:
* A p r i m e r a v i s t a e s u n a definición c o n s i d e r a b l e m e n t e d i s t i n t a
E n v e r d a d —escribe Sartre—, l a r a r e z a c o m o tensión y c o m o c a m p o
d e fiacrzas es l a expresión d e u n h e c h o c u a n t i t a t i v o (más o m e n o s
r i g u r o s a m e n t e d e f i n i d o ) : t a l sustancia n a t u r a l o tal p r o d u c t o m a -
n u f a c t u r a d o existe e n cantidad i n s u f i c i e n t e , e n u n c a m p o social
d e t e r m i n a d o , dado e l número d e m i e m b r o s d e l o s g r u p o s o d e
l o s h a b i t a n t e s d e la región, p o r q u e no hay bastante para todos.^
H a y q u e señalar, p a r a e v i t a r u n equívoco h a b i t u a l , q u e n o e s e s t a
u n a definición n e c e s a r i a m e n t e a-histórica: l o s b i e n e s e s c a s o s p u e d e n
variar p r o f u n d a m e n t e de u n a sociedad a o t r a . E l l o n o obstante, es
u n h e c h o q u e S a r t r e c o n s i d e r a b a q u e t o d a s las s o c i e d a d e s h u m a n a s
habían v i v i d o e n u n c o n t e x t o d e e s c a s e z ( a u n q u e e l c o n t e n i d o y
l a m a g n i t u d d e l a m i s m a f u e s e c a m b i a n t e ) . L a noción d e e s c a s e z
d e Cohén también i n t e n t a e s c a p a r a u n a definición a-histórica.
R e c o n o c e q u e la escasez a d o p t a d i f e r e n t e s f o r m a s y m a g n i t u d e s e n
las d i s t i n t a s s o c i e d a d e s , y q u e n o se p u e d e e s t a b l e c e r u n a t a b l a d e
e s c a s e z válida p a r a t o d o s l o s tiempos y lugares: los bienes escasos,
c o m o l a s n e c e s i d a d e s , varían m u c h o d e u n a s o c i e d a d a o t r a . P e s e a
e l l o , y a l i g u a l q u e S a r t r e , c o n s i d e r a a l a e s c a s e z c o m o u n a situación
c u a s i - n a t u r a l , q u e h a acompañado l a e x i s t e n c i a d e l h o m b r e e n t o d a s
l a s s o c i e d a d e s c o n o c i d a s , ¿Cómo d e f i n e Cohén l a e s c a s e z ?
H e a q i u - h a escrito- l o q u e e n t e n d e m o s p o r escasez: d a d a s las
n e c e s i d a d e s d e l o s h o m b r e s y e l carácter d e l a n a t u r a l e z a e x t e m a ,
los h o m b r e s n o p u e d e n satisfacer sus necesidades a m e n o s q u e
e m p l e e n l a m a y o r p a r t e d e s u tiempo y sus energías e n h a c e r
a l g o q u e d e o t r a f o r m a n o harían, d e d i c a d o s a u n t r a b a j o q u e n o
es e x p e r i m e n t a d o c o m o u n fin e n sí. L a n e c e s i d a d h u m a n a , sea
, • • • y»- . • . .I • ., • • . . . .
ídem., p. 261.
50
//. La primacía de lasjuer/.as productivas: una crítica
c u a l f u e r e s u c o n t e n i d o , históricamente d i f e r e n t e , r a r a v e z e s
saciada p o r la n a t u r a l e z a s o l a . ' ' i , - . • i.- "
d e l a d e S a r t r e . M i e n t r a s q u e p a r a éste l a e s c a s e z e q u i v a l e a l a
i n c a p a c i d a d p a r a s a t i s f a c e r n e c e s i d a d e s ; Cohén, p o r e l c o n t r a r i o ,
p a r e c e p e n s a r e n s i t u a c i o n e s e n l a s q u e están s a t i s f e c h a s t o d a s l a s
necesidades, au nq u e al costo de que la m a y o r p a r t e de los h o m b r e s
realicen d u r a n t e la m a y o r parte del t i e m p o actividades que n o s o n
c o n s i d e r a d a s u n fin e n sí m i s m o . S e p u e d e c o n s i d e r a r , s i n e m b a r g o ,
q u e s u definición s u b s u m e a l a noción s a r t r e a n a d e e s c a s e z : p e r m i t e
h a b l a r d e escasez t a n t o c u a n d o las n e c e s i d a d e s n o a l c a n z a n a ser p l e -
n a m e n t e s a t i s f e c h a s ( c a s o e n e l q u e d e t o d o s m o d o s es d a b l e p e n s a r
q u e l a m a y o r p a r t e d e l a s p e r s o n a s se verán o b l i g a d a s a r e a l i z a r t a r e a s
q u e n o s o n " u n fin e n sí"), c o m o c u a n d o t o d a s l a s n e c e s i d a d e s s o n
s a t i s f e c h a s a l p r e c i o d e q u e l o s h o m b r e s se v e a n o b l i g a d o s a o c u p a r
la m a y o r p a r t e d e s u t i e m p o e n a c t i v i d a d e s i n g r a t a s .
P e r o l a definición d e Cohén p r e s e n t a a l g u n o s i n c o n v e n i e n t e s . L a
condición d e q u e s e e m p l e e n l o s m a y o r e s e s f u e r z o s " e n h a c e r a l g o
q u e d e o t r a m a n e r a n o s e haría" y q u e " n o e s e x p e r i m e n t a d o c o m o
u n fin e n sí" e s problemática. N o r e s u l t a s e n c i l l o e s t a b l e c e r qué
e s u n fin y qué u n m e d i o . C o m e r e s , i n d i s c u t i b l e m e n t e , e l m e d i o
p o r e l q u e s e s a t i s f a c e l a n e c e s i d a d ( e l fin) d e a l i m e n t a r s e , P e r o a
su v e z e l acto de a l i m e n t a r s e p u e d e ser c o n s i d e r a d o el m e d i o q u e
p e r m i t e a l i n d i v i d u o s o b r e v i v i r , Y aún, e n o c a s i o n e s , e l c o m e r p u e d e
s e r c o n s i d e r a d o u n p l a c e r , y e n c o n s e c u e n c i a u n fin e n sí m i s m o .
P a r a l o q u e aquí i n t e r e s a l o d e c i s i v o e s q u e e l r e s b a l a d i z o t e r r e n o
d e l o s " f i n e s e n sí m i s m o s " p r e s e n t a u n a s e r i e d e c o n d i c i o n e s q u e
p o n e n e n cuestión l a v a l i d e z d e c o n c e b i r a l a e s c a s e z c o m o u n d a t o
o b j e t i v o y , además, transhistórico.
^' G. Cohén, La teor/a...,pp. 168-169 (152).
51
 Ariel Petruccelli
E s difícil, s i n o i m p o s i b l e , e s t a b l e c e r s i u n a p e r s o n a s e d e d i c a a
u n a t a r e a p o r obligación o p o r opción, o e n qué m e d i d a c o n s i d e r a
u n a opción l o q u e más b i e n e s u n a obligación. S i p u d i e r a e l e g i r
s i n ningún c o n d i c i o n a m i e n t o , e s p r o b a b l e q u e algún c a m p e s i n o
e l i j a e s t u d i a r matemática o p r a c t i c a r l a p e s c a c o n m o s c a a n t e s q u e
d e d i c a r s e d e p o r v i d a a l a s l a b o r e s agrícolas. P e r o l a situación e n
q u e se e n c u e n t r a n los h o m b r e s n o es n u n c a l ad e u n a irrestricta
h b e r t a d d e elección. L a i m a g i n a r i a opción d e l c a m p e s i n o n o e s
— e n m u c h a s o c a s i o n e s — u n a elección n i s i q u i e r a i m a g i n a b l e ; y
aún c u a n d o l o f u e r a , l a p r o p i a c u l t u r a c a m p e s i n a podría i n f l u i r
e n l a consideración d e l e s t u d i o c o m o u n a t a r e a n o c o n v e n i e n t e o
d e l " c a s t e o " c o m o u n a f o r m a impráctica d e s a c a r p e c e s d e l a g u a .
D e t o d o s m o d o s , y p o r i m p o r t a n t e q u e e s t o p u e d a ser, n o es l o
f u n d a m e n t a l . L o v e r d a d e r a m e n t e i m p o r t a n t e e s d e t e r m i n a r quién
e s t a b l e c e qué e s y qué n o e s u n " f i n e n sí m i s m o " .
L a única r e s p u e s t a a p r o p i a d a a e s t e i n t e r r o g a n t e e s q u e s o n l o s
i n d i v i d u o s i n v o l u c r a d o s — y sólo e l l o s — l o s únicos c a p a c e s d e e v a l u a r
s i u n t r a b a j o e s o n o " u n fin e n sí". L a c o n s e c u e n c i a q u e s e d e r i v a
d e e s t o e s s e n c i l l a p e r o m u y i m p o r t a n t e : sólo e s p o s i b l e h a b l a r d e
escasez c u a n d o l o s i n d i v i d u o s l a r e c o n o c e n , e s t o es, c u a n d o c o n s i -
d e r a n subjetivamente q u e c i e r t a situación e s u n a situación d e e s c a s e z
( p o r q u e d e b e n gastar la m a y o r p a r t e d e l t i e m p o en actividades que
n o s o n fines e n sí m i s m o s ) . E s t a condición, d e s d e l u e g o , c o l o c a a
l a noción d e e s c a s e z más allá d e t o d a definición objetivista que no
t e n g a e n c u e n t a las creencias d e l o s s u j e t o s i n v o l u c r a d o s ( a d i f e -
r e n c i a , p o r e j e m p l o , d e l a concepción m a r x i s t a d e l a explotación,
la cual existe o b j e t i v a m e n t e l o sepan o n o l o sepan, l o crean o n o
l o crean, los p r o p i o s explotados).
A h o r a b i e n , y a s e a q u e a d o p t e m o s l a definición d e Cohén o l a
de Sartre, resulta indiscutible q u e la escasez ( c o m o la abundancia)
d e p e n d e d i r e c t a m e n t e d e l a s necesidades. Y las necesidades n o s o n
u n d a t o transhistórico u n i f o r m e , c o m o m u y b i e n r e c o n o c e n ambos
52
//. La primacía de lasfuerzas productivas: una crítica
a u t o r e s . L a s n e c e s i d a d e s s o c i a l m e n t e r e c o n o c i d a s varían c o n s i d e -
r a b l e m e n t e d e u n m o d o de v i d a a o t r o . P o r l o t a n t o , la escasez n o
p u e d e s e r e s t a b l e c i d a m e d i a n t e u n m e r o cálculo d e l a c a n t i d a d d e
b i e n e s q u e u n a s o c i e d a d d e t e r m i n a d a es c a p a z d e p r o d u c i r : e s c a s e z
o a b u n d a n c i a s o n n o c i o n e s r e l a t i v a s , q u e d e p e n d e n d e cuáles s e a n
las necesidades socialmente reconocidas. L a escasez, pues, n o g u a r d a
relación c o n l a m e r a e x i s t e n c i a c u a n t i t a t i v a d e b i e n e s , p r o d u c t o s
o servicios: tiene que ver con la d e m a n d a de los m i s m o s .
P e r o aquí r e s u l t a i m p e r i o s o i n t r o d u c i r u n a aclaración. L a deman-
da social d e b i e n e s , p r o d u c t o s o s e r v i c i o s n o e s idéntica a s u demanda
mercantil. h3iS p e r s o n a s h a n d e m a n d a d o b i e n e s d e s d e m u c h o a n t e s
q u e s e f o r j a r a n l a s más e l e m e n t a l e s r e l a c i o n e s m e r c a n t i l e s : c o n o
s i n m e r c a d o , p o r s u i n t e r m e d i o o s i n él, l o s s e r e s h u m a n o s t i e n e n
necesidades y p r o c u r a n satisfacerlas. P o r l ot a n t o , u n a cosa es l a
"demanda mercantil", determinada por lacantidad d e personas,
empresas o instituciones que poseen los m e d i o s de pago necesarios
p a r a a d q u i r i r u n b i e n y q u e están d i s p u e s t a s a h a c e r l o ; y o t r a m u y
distinta es la demanda (sin adjetivos), determinada p o r la cantidad
de individuos o instituciones que requieren d e ciertos bienes,
i n d e p e n d i e n t e m e n t e d e si s e l o s a p r o p i a n p o r m e d i o s m e r c a n t i l e s
o n o , o s i están d i s p u e s t o s a p a g a r p o r e l l o s ( o e n c o n d i c i o n e s d e
h a c e r l o ) v L a s necesidades socialmente r e c o n o c i d a s n o t i e n e n p o r qué
satisfacerse p o r i n t e r m e d i o d e l m e r c a d o ; y n o e s extraño q u e
q u e d e n lisa y l l a n a m e n t e insatisfechas.
E l c o n c e p t o d e necesidades s o c i a l m e n t e r e c o n o c i d a s e s u n a noción
q u e c a b a l g a e n t r e d o s e x t r e m o s : l a s n e c e s i d a d e s singulares o indi-
v i d u a l e s q u e n o g o z a n d e r e c o n o c i m i e n t o s o c i a l , y las necesidades
objetivas i n h e r e n t e s al f u n c i o n a m i e n t o d e u n s i s t e m a (las cuales p u e -
d e n n o ser reconocidas y, e n ocasiones, n i t a n siquiera conocidas).
Por necesidades singulares o individuales e n t i e n d o a t o d o aquello
que puede resultar de gran importancia para u n individuo o algunos
individuos, p e r o sin gozar del r e c o n o c i m i e n t o de la sociedad en su
53
 //. La p r i m a d a de lasfuerzas productivas: una crítica
Ariel Petruccelli

manda dichos bienes deben gozar de cierto r e c o n o c i m i e n t o social,

c o n j u n t o o d e g r u p o s s i g n i f i c a t i v o s d e n t r o d e ella ( c o m o clases,
l i s t o es c i e r t o . P e r o también e x i s t e n i n f i n i d a d d e b i e n e s c u y a e s c a s e z
etnias, m o v i m i e n t o s sociales, etc.). Las necesidades individuales,
p r o d u c e efectos sociales c o n i n d e p e n d e n c i a d e l ad e m a n d a o d e l
a d i f e r e n c i a d e l a s s o c i a l m e n t e r e c o n o c i d a s , n o g e n e r a n ningún
r e c o n o c i m i e n t o ( e inclusive el c o n o c i m i e n t o ) d esu i m p o r t a n c i a .
m o v i m i e n t o s o c i a l ( s e a d e carácter económico, c u l t u r a l , político
Veamos algunos ejemplos: c.; ^
o u n a combinación d e e l l o s ) a n i v e l m a c r o s o c i a l . E s p o s i b l e q u e
a ) P a s a d o c i e r t o límite, l a a g r i c u l t u r a r e q u i e r e d e algún t i p o
p a r a a l g u n a p e r s o n a sea u n a n e c e s i d a d i n c l u s o o b s e s i v a e l d i s p o n e r
d e fertilización. S i l o s h o m b r e s d e s c o n o c e n e s t a n e c e s i d a d , o s i
de u n cuadro original d e Picasso; p e r o n oparece probable que
conociéndola n o s o n c a p a c e s d e s a t i s f a c e r l a , l a p r o d u c t i v i d a d
se d e s a r r o l l e u n m o v i m i e n t o e n d e m a n d a d e " u n Picasso o r i g i n a l
agrícola decaerá, p r o v o c a n d o h a m b r e , m i g r a c i o n e s , e t c .
p a r a t o d o s " ( d e m a n d a q u e , d i c h o s e a d e p a s o , sería i m p o s i b l e d e
b ) L o s s e r e s h u m a n o s r e q u i e r e n d e u n a alimentación v a r i a d a y
satisfacer)." P o r necesidades objetivas, p o r el c o n t r a r i o , e n t i e n d o a
e q u i l i b r a d a . Si n o la o b t i e n e n (sea p o r q u e i g n o r a n esta n e c e s i d a d
t o d o s aquellos bienes cuya ausencia o escasez p r o v o c a n i m p o r t a n t e s
o p o r q u e n o p u e d e n s a t i s f a c e r l a ) s e hallarán más p r e d i s p u e s t o s a
c o n s e c u e n c i a s sociales, i n d e p e n d i e n t e m e n t e de si s o n r e c o n o c i d o s
c o n t r a e r e n f e r m e d a d e s , s u r e n d i m i e n t o físico e i n t e l e c t u a l será
c o m o s o c i a l m e n t e necesarios o si existe u n a d e m a n d a consciente
i n f e r i o r y s u e x p e c t a t i v a d e v i d a s e reducirá.
de los m i s m o s .
c ) T o d o s i s t e m a d e dominación n e c e s i t a u n a c u o t a d e consenso
H a y quienes p u e d e n pensar que hablar de "necesidades objetivas"
de p a r t e de los d o m i n a d o s . Si el consenso esescaso d i c h o siste-
c o n s t i t u y e u n a recaída e n u n a concepción n a t u r a l i s t a d e l o s o c i a l ,
m a será v u l n e r a b l e a n t e l o s e m b a t e s e x t e r n o s y e l d e s c o n t e n t o
q u e d e s c o n o c e e l carácter histórico y c a m b i a n t e d e l d e s a r r o l l o
interno.
h u m a n o t a n t o c o m o l a construcción s o c i a l d e l a s n e c e s i d a d e s . Para
Existen t a n t o necesidades reconocidas c o m o tales, cuanto
q u i e n e s p i e n s e n d e e s t e m o d o , d e s d e l u e g o , l a noción d e e s c a s e z ,
necesidades n o ( r e ) c o n o c i d a s ; y la escasez p u e d e ser d e unas y d e
e n t e n d i d a d e esta m a n e r a objetivista, d e b e resultar e n t e r a m e n t e
o t r a s . S i n e m b a r g o , p a r a q u e l a e s c a s e z actúe c o m o m o t i v a d o r a
p u e r i l : la escasez d e bienes q u e los i n d i v i d u o s n o d e m a n d a n carece
d e l d e s a r r o l l o d e las fuerzas p r o d u c t i v a s es i n d u d a b l e q u e d e b e
d e i m p o r t a n c i a histórica. P e r o ¿es r e a l m e n t e así? D e c i d i d a m e n t e n o .
s e r r e c o n o c i d a c o m o t a l . E n e l m o d e l o d e Cohén e l d e s a r r o l l o
Es o b v i o que la i m p o r t a n c i a social de m u c h o s bienes o p r o d u c t o s d e l a s f u e r z a s d e producción n o e s l a r e s u l t a n t e i n i n t e n c i o n a l d e l
d e p e n d e d e l ai m p o r t a n c i a s o c i a l m e n t e o t o r g a d a a los m i s m o s y, fenómeno d e l a e s c a s e z : e s l a c o n s e c u e n c i a d e l a c o n v e r g e n c i a d e
p o r e n d e , d e s u d e m a n d a . P a r a q u e h a y a e s c a s e z d e automóviles o u n a situación d e e s c a s e z c o n l a r a c i o n a l i d a d característica d e l o s
de c o n d i m e n t o s debe haber una d e m a n d a ; y para que exista tal de- seres h u m a n o s . L a escasez p r o p o r c i o n a la necesidad y / o la m o t i -
vación d e a c r e c e n t a r l a p r o d u c t i v i d a d ; l a r a c i o n a l i d a d c o n s t i t u y e
" Es indudable, con todo, que ciertas necesidades excéntricas e individuales
e l m e d i o p a r a l o g r a r l o . P e r o p a r a q u e l a ratio c u m p l a con este
en un contexto determinado pueden convertirse en necesidades socialmente
papel es i m p r e s c i n d i b l e que los seres h u m a n o s r e c o n o z c a n cierta
reconocidas, e inclusive en necesidades básicas en otro contexto histórico. La
provisión domiciliaria de agua potable o el sistema de cloacas son ejemplos situación c o m o u n a situación d e e s c a s e z ; d e l o c o n t r a r i o e l m o d e l o
claros.

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54
Ariel Petruccelli
s e d e r r u m b a . ¿Quién actuaría r a c i o n a l m e n t e p a r a s o l u c i o n a r u n
" p r o b l e m a " q u e n o p e r c i b e c o m o t a l ? P o r l o t a n t o , las necesidades
c u y a i n c o m p l e t a satisfacción d e t e r m i n a u n a situación d e e s c a s e z e n
e l m o d e l o d e Cohén n o p u e d e n s e r n i l a s n e c e s i d a d e s individuales
n i l a s n e c e s i d a d e s objetivas: sólo p u e d e n c u m p H r e s t e p a p e l l a s ne-
cesidades s o c i a l m e n t e r e c o n o c i d a s , •,
A h o r a b i e n , ¿ha s i d o e f e c t i v a m e n t e l a situación histórica d e l o s
s e r e s h u m a n o s u n a situación d e e s c a s e z ? ¿Hemos s i d o r e g u l a r m e n t e
i n c a p a c e s d e satisfacer las n e c e s i d a d e s s o c i a l m e n t e r e c o n o c i d a s ( o
sólo h e m o s p o d i d o s a t i s f a c e r l a s a l p r e c i o d e d e d i c a r l a m a y o r p a r t e
de los esfuerzos colectivos e nactividades ingratas)? Veamos. |
5. L a escasez e n l a h i s t o r i a
C u a n d o s e p l a n t e a históricamente e l p r o b l e m a d e l a e s c a s e z e s
i m p o s i b l e n o r e m i t i r s e a las sociedades " p r i m i t i v a s " d e cazadores-
recolectores. M u c h o s piensan que e nv i r t u d d esu simpleza tecno-
lógica e s t a s s o c i e d a d e s serían l a s más a f l i g i d a s p o r l a e s c a s e z . S e l a s
suele representar c o m o sociedades q u e v i v e n p e r m a n e n t e m e n t e e n
l o s límites d e l a s p o s i b i l i d a d e s d e s u s i s t e m a , s i e m p r e a l b o r d e d e
l a m u e r t e p o r inanición. D u r a n t e m u c h o t i e m p o s e creyó q u e l o s
cazadores-recolectores v i v e n ( o vivían) e n l a p e n u r i a , a t o s i g a d o s
p o r e lfantasma y l arealidad del h a m b r e p e r m a n e n t e u ocasional.
Se p e n s a b a q u e las p o b l a c i o n e s c a z a d o r a s - r e c o l e c t o r a s s o n las p e o r
a l i m e n t a d a s d e t o d a s l a s s o c i e d a d e s h u m a n a s . L a s q u e más t i e m p o
dedican a satisfacer s u s necesidades básicas. L a s q u e más h o r a s -
h o m b r e i n v i e r t e n e n t r a b a j o . L a s más e x p u e s t a s a l o s v a i v e n e s
chmáticos.
Esta i m a g e n esp o r c o m p l e t o irreal. L o s pueblos d e cazadores-
recolectores s o n capaces d ep r o d u c i r u o b t e n e r t o d o l o que nece-
s i t a n p a r a satisfacer las "necesidades s o c i a l m e n t e r e c o n o c i d a s " c o n
u n a inversión e n t i e m p o d e t r a b a j o a s o m b r o s a m e n t e b a j a , y p o s e e n
56
//. La primacía de lasfuerzas productivas: una crítica
i m a d i e t a más a b u n d a n t e y e q u i l i b r a d a q u e l a d e l o s p u e b l o s agrí-
c o l a s p r i m i t i v o s c o n l o s q u e s e l o s h a c o m p a r a d o . Según M a u r i c e
Godelier, q u i e n sigue a Richard Lee,
les b a s t a b a n c u a t r o h o r a s d e t r a b a j o d i a r i o a l o s m i e m b r o s a d u l t o s
d e las b a n d a s d e b o s q u i m a n o s c a z a d o r e s - r e c o l e c t o r e s d e l d e s i e r t o
de Kalahari para recoger o p r o d u c i r t o d o s los recursos necesarios
p a r a s a t i s f a c e r las necesidades socialmente reconocidas del conjunto
d e m i e m b r o s d e las b a n d a s ( i n c l u i d o u n g r a n número d e a n c i a -
n o s y d e niños pequeños q u e n o p a r t i c i p a b a n e n c l p r o c e s o d e
producción). A n t e e s t o s h e c h o s , m u y p r o n t o habría d e v e n i r s e
a b a j o l a visión d e q u e l o s p r i m i t i v o s c a z a d o r e s vivían a l b o r d e d e
l a p e n u r i a y n o disponían d e t i e m p o U b r e p a r a p r o g r e s a r h a c i a
l a civilización."
N o e s m i intención i d e a l i z a r a l a s s o c i e d a d e s d e cazadores-
r e c o l e c t o r e s , tentación e n l a q u e h a n caído a l g u n o s antropólogos
c o m o M . Sahlins.'* P e r o la i m a g e n d e unas sociedades " p r i m i t i v a s "
sojuzgadas p o r e l h a m b r e d e b e ser a b a n d o n a d a . D e h e c h o , la capa-
cidad d e m u c h a s d e ellas p a r a satisfacer las necesidades socialmente
r e c o n o c i d a s t a l v e z s e a u n a d e l a s c a u s a s d e l a e x i g u a propensión a l
d e s a r r o l l o tecnológico y a l c a m b i o s o c i a l q u e l a s c a r a c t e r i z a . P o r
o t r a p a r t e — y esto es f u n d a m e n t a l - para u n cazador p r i m i t i v o l a
caza n o es e l m e d i o o d i o s o a l q u e se v eo b l i g a d o a dedicarse p a r a
n o f a l l e c e r d e h a m b r e : e s e n r e a l i d a d u n fin m i s m o d e s u e x i s t e n c i a
" M. Godelier, Lo ideal y lo material, Madrid, Taurus Humanidades, 1989, p.
60. Los trabajos de Lee son "La subsistencia de los bosquimanos ¡kung!. Un
análisis de input-ouput", en J. R. Llobera, ÁMropología económica: textos etnográ-
ficos, Barcelona, Anagrama, pp. 35-64; "Population Growth and the Beginnings
of Sedentary Life among the !Kung Bushmen", en B. Spooner (de.), Population
Growth, Chicago, M. l.T. Press, 1972, pp. 329-342.
" M. Sahlins, Economía de la Edad de Piedra, Madrid, Akal, 1983 (1972). Para
una crítica a las tesis de Sahlins véase E . Burch y L . Ellana (comps.), Kej issues
in hunter-gatherer research, Oxford, Berg, 1994.
57

Ariel Petruccelli
y u n o d e s u s máximos p l a c e r e s . L a e s c a s e z n o e s e l e s t a d o normal,
s i n o l a condición excepcional entre los pueblos cazadores."Y aquí
h a y q u e r e c o r d a r q u e d u r a n t e l a m a y o r p a r t e d e l t i e m p o q u e lo»
s e r e s h u m a n o s l l e v a n v i v i e n d o h a s i d o l a c a z a y l a recolección — y j
n o la a g r i c u l t u r a o la i n d u s t r i a — la actividad c o n la q u e g a r a n t i z a r o n
s u s u b s i s t e n c i a . L a s s o c i e d a d e s agrícolas o c u p a n a p e n a s l a c u a r t a
p a r t e d e l a h i s t o r i a d e l o s h o m o sapiens sapiens, y u n f r a g m e n t o i n -
significante de la h i s t o r i a d e la h u m a n i d a d si i n c l u i m o s a n u e s t r o s
a n c e s t r o s homínidos.'*
" En algún pasaje Marx parece reconocer este hecho: "Originariamente los clones
espontáneos de la naturaleza son abundantes, o por lo menos sólo es menester
apropiárselos. Desde un principio, asociación que surge naturalmente (familia)
y su correspondiente división del trabajo y cooperación.Ya que, también en el
origen, las necesidades son escasas. No se desarrollan sino con las fuerzas pro-
ductivas". K. Marx, ElementosJundamentales para ía critica de ¡a Economía Política^
(Grundrisse) n67-/.y5^, México, Siglo XXI, vol 11, 1989,p. 121, nota.
" Existe una abundante literatura respecto de la vida de los cazad ores-reco-
lectores. Aquí alcanza con citar dos trabajos clásicos que atestiguan suficiente-
mente bien la ausencia de escasez entre estos pueblos: M. Godelier, Lo ideal
lo material, Madrid,Taurus, 1989, y Mark N. Cohén, La crisis alimentaria de la
prehistoria, Madrid, Alianza, 1987, Luego de 1990, sin embargo, muchos antro-
pólogos han mostrado reticencia por las versiones más entusiastas respecto de
la "opulencia" de estas sociedades, cuando menos para los casos contemporá-
neos. Ver entre otros los trabajos incluidos en la compilación de Burch y Ellana
antes citada, y C. Reynoso, Corrientes teóricas en antropología. Perspectivas desde el
siglo XXI, Buenos Aires, SB, 2008, pp H5-136. Pero hay que tener en cuenta
que los cazad ores-recolectores contemporáneos mantienen un elevado grado
de contacto con sociedades más "desarrolladas" y se han visto desplazados a la
ocupación de áreas crecientemente marginales; pese a lo cual sus condiciones
de vida no suelen ser peores que las de sus vecinos agricultores. Las condiciones
de los cazad ores-recolectores del paleolítico, desde luego, debieron ser infini-
tamente más favorables, por lo que la tesis de la ausencia de escasez es mucho
más plausible en su caso. Pero un veredicto definitivo es dificultoso, por razones
claramente expuestas por E. Gellner, El arado, ¡a espada y el libro, Barcelona,
Península, 1994 (1988), Cap. 1.
58
IJ. La primacía de ¡asfuerzas productivas: una crítica
C!uando se c o m p a r a a las m o d e r n a s s o c i e d a d e s i n d u s t r i a l e s c o n
I t i . i l q u i e r a d e l a s c i v i l i z a c i o n e s agrícolas q u e l a s p r e c e d i e r o n n o c a b e
n i n g u n a d u d a a c e r c a d e la a b i s m a l s u p e r i o r i d a d p r o d u c t i v a d e las
|it Inieras. L a s s o c i e d a d e s i n d u s t r i a l e s p r o d u c e n más a l i m e n t o s c o n
MHiHi.s trabajo; y fabrican infinidad de n u e v o s bienes. S o n capaces de
n l i c ' c e r más y m e j o r e s p r o d u c t o s q u e l a s c i v i l i z a c i o n e s agrícolas d e
l.i .mtigüedad. H a n a c r e c e n t a d o l a e s p e r a n z a d e v i d a y d i s m i n u i d o l a
M ) ( u ' t a l i d a d i n f a n t i l . S o n c a p a c e s d e o f r e c e r u n a ahmentación m u c h o
más c o m p l e t a y v a r i a d a . L a producción d e a h m c n t o s , q u e a n t i g u a -
I
m e n t e constituía l a m a y o r p a r t e d e l a producción t o t a l d e c u a l q u i e r
l o c i e d a d , t i e n d e a d e s c e n d e r e n relación a l a producción d e o t r o s
b i e n e s . E n l a s s o c i e d a d e s i n d u s t r i a l m e n t e más d e s a r r o l l a d a s u n t r e s
o u n c i n c o p o r c i e n t o d e l a m a n o d e o b r a d e d i c a d a a las l a b o r e s
agrícolas e s c a p a z d e a l i m e n t a r a t o d a l a población, e i n c l u s i v e d e
p r o d u c i r e x c e d e n t e s e x p o r t a b l e s . E s t a s c i f r a s parecerían increíbles
a c u a l q u i e r h a b i t a n t e d e u n a s o c i e d a d agrícola, e n l a q u e l a s l a b o r e s
directamente relacionadas con l aagricultura ocupaban cerca del
noventa p o r ciento de la m a n o de obra. Cualquier obrero m o d e r n o
j d i s p o n e d e u n a c a n t i d a d d e o b j e t o s q u e provocarían l a e n v i d i a d e
r e y e s y e m p e r a d o r e s a n t i g u o s : l a r a d i o , e l automóvil, l a televisión
o la c o m p u t a d o r a personal se c u e n t a n e n t r e ellos.
' E s v e r d a d q u e las d e s i g u a l d a d e s i n h e r e n t e s a las .sociedades ca-
p i t a l i s t a s h a c V n q u e i m p o r t a n t e s s e c t o r e s d e l a población c a r e z c a n
d e u n a alimentación a d e c u a d a ; p a r a n o h a b l a r d e o t r a s n e c e s i d a d e s
m e n o s i m p e r i o s a s p e r o i g u a l m e n t e básicas, c o m o l a v i v i e n d a , e l
v e s t i d o o l a s a l u d . P e r o e s t o n o m e n o s c a b a e l h e c h o d e q u e l a ca-
p a c i d a d tecnológica d e l a s s o c i e d a d e s i n d u s t r i a l e s permitiría - c o n
o t r o s i s t e m a d e distribución, c o n o t r a organización d e l a economía,
c o n o t r a s r e l a c i o n e s d e producción— a l i m e n t a r , v e s t i r , o t o r g a r
v i v i e n d a s d i g n a s y p r o v e e r d e s a l u d a d e c u a d a a t o d a l a población.
L o más i r r i t a n t e d e l a m i s e r i a e n e l c a p i t a h s m o e s q u e s e t r a t a d e
una miseria que esposible eliminar.
59
 Ariel Petruccel' //. La primacía de lasfuerzas productivas: una crítica

A h o r a b i e n , l a e n o r m e s u p e r i o r i d a d p r o d u c t i v a d e las socit l M | n agrícola p a r e c e s e r más f a t i g o s o q u e l a c a z a o l a recolección;

dades industriales e r a y ap a l m a r i a e n l o s inicios m i s m o s d e l a \o . s n i s i q u i e r a e v i d e n t e q u e h a y a q u e r e n u n c i a r a l a economía

industrialización. E l g r a d o más clement«il d e d e s a r r o l l o i n d u s t r i a l M li ) i a - r e c o l e c t o r a p a r a d e s a r r o l l a r e l s e d e n t a r i s m o y o b t e n e r l o s

e s i n d i s c u t i b l e m e n t e más a l t o q u e e l d e l a s más s o f i s t i c a d a s técnicas IM I u l u i o s d e e s t e m o d o d e v i d a . E x i s t e n p r u e b a s , además, d e q u e

p r e i n d u s t r i a l e s . S e podrían n o m b r a r a l g u n a s e x c e p c i o n e s , p e r o e s t a liiui hos grupos cazadores-recolectores n o p e r c i b e n las v e n t a j a s q u e

afirmación e s válida e n términos g e n e r a l e s . L o s p r i m e r o s b a r c o s hoNotros acostumbramos atribuir al sedentarismo: m u c h o s pueblos

a v a p o r quizás fiieran m e n o s eficientes q u e l o smejores veleros i n u i n c i a r o n a e s t a f o r m a d e v i d a a u n c u a n d o disponían d e l a c a p a -

contemporáneos. E r a n l e n t o s y debían d e s t i n a r u n e s p a c i o consi- 1 i d a d tecnológica p a r a e s t a b l e c e r s e . M a r k N a t h a n Cohén d e s t a c a

d e r a b l e a l t r a n s p o r t e d e l carbón, q u e n o podía s e r o c u p a d o por q u e e n m u c h o s p u e b l o s q u e p r a c t i c a n u n a economía m i x t a l a c a z a

mercancías. También e s p o s i b l e q u e l a c a l i d a d d e a l g i m o s t e x t i l e s y l a recolección entrañan a c t i v i d a d e s g e n e r a l m e n t e p r e f e r i d a s a l a s

rtclividades agrícolas. L a c a z a e s h a b i t u a l m e n t e c o n s i d e r a d a u n a a c t i -
industriales haya sido algo i n f e r i o r a l a d elastelas fabricadas con
\d m e n o s a r d u a y más p r e s t i g i o s a . G . P . M u r d o c k s e h a r e f e r i d o
métodos a r t e s a n a l e s . P e r o e n t o d o c a s o l a mecanización d e l a a g r i -
4 e s t e fenómeno denominándolo " m e n t a l i d a d c a z a d o r a " . "
c u l t u r a multiplicó v a r i a s v e c e s l o s r i n d e s c e r e a l e r o s , e l f e r r o c a r r i l
s e convirtió e n u n m e d i o d e t r a n s p o r t e i n f i n i t a m e n t e más rápido y L a única v e n t a j a e v i d e n t e q u e p o s e e l a economía agrícola

p o d e r o s o q u e las carretas y diligencias, y los p r o d u c t o s t e x t i l e s e r a n j i i u n i t i v a e s l a p o s i b i l i d a d d e a l i m e n t a r a u n a población c o n s i d e -

f a b r i c a d o s a u n c o s t o t a n b a j o q u e n i n g u n a producción a r t e s a n a l r a b l e m e n t e más n u m e r o s a , a u n q u e a c o s t a d e u n a disminución e n

podía c o m p e t i r c o n e l l o s . E n s u e t a p a más t e m p r a n a y r u d i m e n t a r i a l a c a l i d a d d e l a d i e t a . " U n b u e n número d e t r a b a j o s especializados

l a industrialización s e mostró c a p a z d e a u m e n t a r v e r t i g i n o s a m e n t e han concluido que la dieta d e los cazadores-recolectores e r a y es

e l v o l u m e n d e l a producción, p r o d u c i r n u e v o s b i e n e s y r e d u c i r e l más e q u i l i b r a d a q u e l a d e l o s a g r i c u l t o r e s o p a s t o r e s especiahzados.

R e s u m i e n d o esta l i t e r a t u r a M i c h a e l M a n n h a e s c r i t o :
t i e m p o d e t r a b a j o n e c e s a r i o p a r a l a producción d e l a s mercancías.
L a s u p e r i o r i d a d p r o d u c t i v a d e l a producción i n d u s t r i a l e r a c r i s t a - L o s c a z a d o r e s - r e c o l e c t o r e s s a t i s f a c e n sus n e c e s i d a d e s económicas
l i n a m e n t e visible y ae n suetapa inicial. y calorífi<|as m e d i a n t e c l t r a b a j o i n t e r m i t e n t e , p o r término m e d i o
¿Sucede l o m i s m o s i c o m p a r a m o s a l a s s o c i e d a d e s d e c a z a d o r e s - d e t r e s a c i n c o h o r a s p o r día. F r e n t e a n u e s t r a i m a g e n d e l «hom-
bre c o m o cazador», s u d i e t a p u e d e d e r i v a r s e e n sólo u n 3 5 p o r
r e c o l e c t o r e s c o n l a s p r i m e r a s s o c i e d a d e s agrícolas? ¿Es e v i d e n t e l a
1 0 0 d e la c a z a , m i e n t r a s q u e e l 6 5 p o r 1 0 0 p r o c e d e d e l a r e c o l e c -
superioridad p r o d u c t i v a d elos pueblos q u e desarrollaron la agricul-
ción, si b i e n e s p r o b a b l e q u e c l p r i m e r p o r c e n t a j e f u e r a más a l t o
t u r a i n i c i a l c o n r e s p e c t o a l a s economías d e c a z a y recolección?
e n l o s c u m a s más fríos. S i g u e tratándose d e u n t e m a polémico,
L a s más m o d e r n a s i n v e s t i g a c i o n e s antropológicas i n d i c a n q u e l o s
e s p e c i a l m e n t e d e s d e q u e e n e l d e c e n i o d e 1 9 7 0 las f e m i n i s t a s
cazadores-recolectores ( o alm e n o s buena parte d e ellos) trabajan se l a n z a r o n e n c a n t a d a s s o b r e esas c o n c l u s i o n e s p a r a f o r m u l a r
e n p r o m e d i o m e n o s h o r a s a l año q u e l o s a g r i c u l t o r e s p r i m i t i v o s ;
" G. P. Murdock, "The current status of the world's hunting and gathering
p o s e e n u n a d i e t a más v a r i a d a y e q u i l i b r a d a ; y s o n m e n o s p r o p e n s o s
people", en Lee y De Vote (cds.).. Man and Hunter, Chicago, Aldine, 1968.
a v e r s e a f e c t a d o s p o r l o s d e s a s t r e s n a t u r a l e s o climáticos. E l t r a -
M. N. Cohén, La crisis alimentaria de la prehistoria, pp. 40-52.

6o
Ariel Petruccelli
u n a e t i q u e t a prehistórica a l t e r n a t i v a , l a d e l a m u j e r r c c o l c c t o r a .
Y o m e s a t i s f a g o c o n e l t e r m i n o d e «cazador-recolector». P e r o
es p o s i b l e q u e l a combinación d e c a z a y recolección p r o d u z c a
u n a d i c t a más e q u i l i b r a d a y n u t r i t i v a q u e l a d e l o s a g r i c u l t o r e s
o p a s t o r e s e s p e c i a l i z a d o s . A s i , e s p o s i b l e q u e l a transición a l a
agricultura y c l pastoreo n o haya producido una m a y o r prospe-
ridad. Y a l g u n o s arqueólogos... a p o y a n e n g e n e r a l l a visión d e
l a a b u n d a n c i a q u e s u g i e r e n l o s antropólogos.''
H a c i a 1 9 7 7 M . N . Cohén admitía q u e " s e están a c u m u l a n d o
m u c h o s datos q u esugieren d e m a n e r a bastante u n i f o r m e q u e l a
d i e t a d e l a s p o b l a c i o n e s c a z a d o r a s y r e c o l e c t o r a s ( f u e r a d e l ártico)
p u e d e s e r p e r f e c t a m e n t e s u f i c i e n t e d e s d e e l p u n t o d e v i s t a caló-
r i c o , y a l m i s m o t i e m p o más r i c a e n v a r i e d a d d e a h m e n t o s , v i t a -
m i n a s , m i n e r a l e s y s o b r e t o d o proteínas, q u e l a d e l a s p o b l a c i o n e s
agrícolas".^ C a b e d e s t a c a r q u e l o s p u e b l o s agrícolas c o n l o s q u e
h a n s i d o c o m p a r a d o s s o n a q u e l l o s q u e d i s p o n e n d e l a s técnicas
agrícolas más p r i m i t i v a s ; e s d e c i r , técnicas s e m e j a n t e s a l a s q u e
disponían l o s h o m b r e s d e l p l e i s t o c e n o q u e a b a n d o n a r o n l a c a z a -
recolección y a d o p t a r o n l a a g r i c u l t u r a . L a s c i v i l i z a c i o n e s agrícolas
más d e s a r r o l l a d a s poseían, e s o b v i o , métodos d e producción m u y
superiores. Pero n o es e n m o d o alguno evidente q u el o s colonos
r o m a n o s d e l s i g l o 111 o l o s c a m p e s i n o s c h i n o s d e l s i g l o V e s t u v i e r a n
m e j o r alimentados que los p r i m i t i v o s agricultores del pleistoceno
(o los m o d e r n o s agricultores d e"roza y q u e m a " ) . L a superioridad
p r o d u c t i v a d e e s a s c i v i l i z a c i o n e s s e veía c o n t r a r r e s t a d a , d e s d e e l
j n m t o d e vista d e los campesinos, p o r los impuestos y rentas q u e
debían p a g a r a l E s t a d o y l o s t e r r a t e n i e n t e s : u n a p a r t e considera-
b l e d e l a producción n o podía s e r c o n s u m i d a p o r l o s p r o d u c t o r e s
M. Mann, Las fuentes del poder social, Madrid, Alianza, 1995, vol. I , pp. 70-
71.
M. N. Cohén, La crisis alimentaria de la prehistoria, p. 40.
62
//. La primacía de lasfuerzas productivas: una crítica
d i r e c t o s . L o s a g r i c u l t o r e s p r i m i t i v o s d i s p o n e n d e técnicas m e n o s
i'iicaces, p e r o e nc a m b i o n o d e b e n e n t r e g a r p a r t e a l g u n a d e la p r o -
«hicción a ningún e s t a m e n t o s u p e r i o r . L a s d e f i c i e n c i a s a l i m e n t i c i a s
d e e s t a s p o b l a c i o n e s n o s e d e b e n , p u e s , a u n a d e s i g u a l apropiación
i l e l o s p r o d u c t o s s i n o a l a i n c a p a c i d a d técnica p a r a b r i n d a r u n a
dieta d e m a y o r calidad q u e l a p r o p o r c i o n a d a p o rl a caza y l a
recolección. P o r c o n s i g u i e n t e , y o estaría d e a c u e r d o c o n M . N ,
Cohén c u a n d o s o s t i e n e q u e l a p r i n c i p a l f u e r z a m o t r i z p a r a e l
d e s a r r o l l o i n i c i a l d e l a a g r i c u l t u r a f u e l a presión demográfica,
L n l a transición a l a producción agrícola cumplió u n i m p o r t a n t e
j ) a p e l e l fenómeno d e l a e s c a s e z ; p e r o sólo f u e r o n víctimas d e
rste aquellos pueblos q u e se v i e r o n i n m e r s o s e n u n proceso
( l o c r e c i m i e n t o d e m o g r á f i c o n o c o n t r o l a d o . M . N . Cohén
s u g i e r e q u e e n d e t e r m i n a d o m o m e n t o e s t a f u e u n a situación
generalizada. Puede ser,pero n o hay q u eolvidar q u e aquellas
poblaciones q u eh a l l a r o n c o n s c i e n t e o a c c i d e n t a l m e n t e l a m a -
nera d e controlar lanatalidad han continuado viviendo como
cazadores-recolectores por milenios. ^ ,
N o hay base alguna, pues, para pensar q u e l o s seres h u m a n o s
han v i v i d o s i e m p r e b a j o e l acicate d e l a escasez. L ar e a l i d a d d e las
sociedades d e c a z a d o r e s - r e c o l e c t o r e s d e s m i e n t e q u e l a escasez
h a y a s i d o u n a situación p e r m a n e n t e p a r a e l h o m b r e . E l c a s o d e l
c a p i t a l i s m o , p o r s u p a r t e , d e s m i e n t e q u e sea l a escasez e l a c i c a t e d e
las i n n o v a c i o n e s p r o d u c t i v a s : n o e s e l h a m b r e l o q u e m u e v e a l o s
e m p r e s a r i o s , n i s e p u e d e d e c i r q u e l o s científicos q u e d e s a r r o l l a n l a s
n u e v a s tecnologías y l o s n u e v o s p r o d u c t o s c o n s i d e r a n m a y o r i t a r i a -
m e n t e q u e s u a c t i v i d a d n o e s u n fin e n sí m i s m o . T a m p o c o e s v e r d a d
q u e las situaciones d e escasez d e b a n favorecer n e c e s a r i a m e n t e l a
innovación p r o d u c t i v a : l o s p r o b l e m a s p l a n t e a d o s p o r l a e s c a s e z
pueden favorecer a l aguerra, l a conquista, las migraciones o l a
d e c a d e n c i a , t a n t o c o m o a l d e s a r r o l l o d e las f u e r z a s p r o d u c t i v a s .
63
 Ariel Petruccelli
Quizás n o s e a e n v a n o señalar a l g u n a s p a r a d o j a s . L a s t e n s i o i M l
sociales desatadas p o r l a escasez d e recursos parecen haber s i < H
más n o t o r i a s e n l a s s o c i e d a d e s agrícolas q u e e n l a s s o c i e d a d e s
cazadores-recolectores.*' Y e l ansia desenfrenada p o r c o n s u r f l B
- b a j o el supuesto de que l o que se tiene es siempre p o c o - resu"
t a p r o p i a d e l a s s o c i e d a d e s c a p i t a l i s t a s i n d u s t r i a l i z a d a s , l a s mái
i n m e n s a m e n t e ricas e n cantidad d e recursos. Las sociedades d e
cazadores-recolectores —aquellas q u e m e n o s bienes y recursos po-
seían y e x p l o t a b a n — h a n s i d o l a s más e s t a b l e s y l a s m e n o s p r o p e n s a s
a l c a m b i o y l a innovación tecnológica. A l a i n v e r s a , l a s o c i e d a d
c a p i t a l i s t a , l a s más " r i c a " q u e h a s t a a h o r a s e c o n o z c a , e s l a única
q u e r e v o l u c i o n a a l a s f u e r z a s d e producción d e f o r m a sistemática
y p e r m a n e n t e ( yd ehecho l o hace a u n r i t m o desenfrenado que
p u e d e c o n d u c i r a l p l a n e t a a u n a catástrofe ecológica). Más aún, e l
i m p r e s i o n a n t e d e s a r r o l l o tecnológico q u e c a r a c t e r i z a a l c a p i t a l i s m o
n o s e v e o r i e n t a d o p o r l a s p r e s i o n e s o r i g i n a d a s p o r l a e s c a s e z ; más
b i e n e s a l c o n t r a r i o : e l d e s a r r o l l o d e l a producción a v a n z a c r e a n d o
nuevas necesidades sociales, t o t a l o p a r c i a l m e n t e inexistentes antes
d e l a invención d e l o s n u e v o s p r o d u c t o s y s u familiarización p a r a
e l público m e d i a n t e l a p u b U c i d a d ( d e h e c h o e l c a p i t a l i s m o e s e l
único s i s t e m a económico e n e l q u e l a o f e r t a p r e c e d e , y e n b u e n a
m e d i d a c r e a , l a d e m a n d a ) . U n a d e l a s a b e r r a c i o n e s más g r a n d e s
del capitalismo es que posee l a capacidad d ei n u n d a r e l m e r c a d o
d e t o d o t i p o d e b i e n e s s u p e r f i n o s , a l m i s m o t i e m p o q u e se m u e s t r a
i n c a p a z d e a l i m e n t a r d e b i d a m e n t e a t o d a l a población. Según e l
c r i t e r i o más b u r d a m e n t e o b j e t i v i s t a (aquél q u e s e l i m i t a a c o n s t a t a r
la m a g n i t u d de la r i q u e z a social) la sociedad q u e m e n o s t i e n e es la
"no hay datos que sugieran que esos períodos de tensión sean más frecuentes
entre los cazadores-recolectores que entre los agricultores, y existen argu-
mentos, tanto lógicos como empíricos, que sugieren, por cl contrario, que la
tensión periódica es una función más frecuente en la agricultura". M. N. Cohén,
La crisis..., p. 4 1 .
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//. La primacía de lasjuerzas productivas: una critica
M<i« p r o p e n s a a l c a m b i o ; y l a q u e más p o s e e , l a q u e más d e s a -
i l L A las f u e r z a s d e producción. S i , p o r e l c o n t r a r i o , t o m a m o s
I niisideración l a concepción d e Cohén, t e n e m o s q u e e l c a s o
loH i a / a d o r e s - r e c o l e c t o r e s d e s m i e n t e q u e l aescasez haya s i d o
UIM ( ( i n s t a n t e e n l a h i s t o r i a ; y e l c a p i t a l i s m o n o s e n f r e n t a a n t e l a
didad d e q u e e l d e s a r r o l l o d e las fuerzas p r o d u c t i v a s n o se h a l l a
•M litado p o r l a escasez: a u n q u e l a m a y o r p a r t e d e l o s h o m b r e s se
M t i l o l ( l i g a d o s a o c u p a r l a m a y o r p a r t e d e s u t i e m p o y energías e n
I ' i l v i d a d e s q u e n o c o n s i d e r a n u n fin, n o e s ésta l a situación d e l o s
i p r e s a r i o s y e j e c u t i v o s q u e d i r i g e n l a acumulación, n i l a d e l o s
11(ííicos q u e d e s a r r o l l a n l a s n u e v a s tecnologías. 1. ,, .
/jué c o n c l u s i o n e s se d e b e n e x t r a e r d e l e s t u d i o e m p r e n d i d o
d r l a s d o s c o n d i c i o n e s q u e Cohén c o n s i d e r a q u e s e c o n j u g a n p a r a
e x p l i c a r l a t e n d e n c i a a l d e s a r r o l l o d e l a s f u e r z a s d e producción?
I ritiendo que esencialmente dos. La p r i m e r a es que l aracionali-
d a d , a u n q u e u n i f o r m a d a p o r u n puñado d e p r i n c i p i o s u n i v e r s a l e s ,
Hv m a n i f i e s t a b a j o d i f e r e n t e s m o d a l i d a d e s histórico-sociales q u e
r s t a b l e c e n d i s t i n t o s o b j e t i v o s y p o s i b i l i d a d e s . A l a concepción d e l a
r a c i o n a U d a d d e Cohén s e l e p u e d e n h a c e r l a s m i s m a s o b j e c i o n e s que
l e c a b e n a l i n d i v i d u a l i s m o metodológico clásico y neoclásico. P a r a
d e c i r l o c o n las palabras d e A d a m P r z e w o r s k y , "las p r e f e r e n c i a s n o
s o n u n i v e r s a l e s n i estables, s i n o q u e d e p e n d e n d e las c o n d i c i o n e s y
p o r t a n t o c a m b i a n a l o l a r g o d e l a h i s t o r i a ; e l egoísmo e s u n a m a l a
descripción d e l a s p r e f e r e n c i a s , a l m e n o s p a r a a l g u n a s p e r s o n a s ; y e n
c i e r t a s c o n d i c i o n e s n o e s p o s i b l e u n a acción r a c i o n a l a u n s i l o s i n d i -
v i d u o s s o n «racionales»"." L a s e g u n d a conclusión e s q u e l a e s c a s e z ,
aunque i m p o r t a n t e en la historia, n o ha sido exactamente universal.
*^ A. Przeworsky, "Marxismo y elección racional", Zona Abiertay N** 45, octubre
/ noviembre de 1987, pp. 104-105. Es posible que Cohén acepte total o par-
cialmente estas críticas al individualismo metodológico; pero no veo cómo se
podría conciliar esta aceptación con la premisa de que la racionalidad universal
(más la situación de escasez) explica el desarrollo de las fuerzas productivas.
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 //. La primacía de lasfuerzas productivas: una crítica
Ariel Petruccelli

t i i q u r s e a a l a r g o p l a z o ) e n muchísimas s o c i e d a d e s h u m a n a s ,
L a e s c a s e z s e h a l l a s o c i a l m e n t e c o n d i c i o n a d a , y s u s manifestaciotu •
. M r r i l a s las q u e h a n m o s t r a d o m a y o r c a p a c i d a d e x p a n s i v a . L a
y s u influencia varían p r o f u n d a m e n t e . N o e x i s t e b a s e a l g u n a p a r a
p h ( , u i o n d e l a evolución p r o d u c t i v a d e l a h u m a n i d a d s e d e b e
s o s t e n e r q u e c o n s t i t u y a u n a condición o m n i p r e s e n t e e n l a h i s t o r i a .
' ' ( 4 r e n algún p u n t o i n t e r m e d i o e n t r e l a t e n d e n c i a u n i v e r s a l y
C o m o m u e s t r a la realidad de los pueblos cazadores-recolectores,
11 M i r r a c o n t i n g e n c i a .
l a e s c a s e z n o h a s i d o e n m o d o a l g u n o " l a situación histórica d e l o s
h o m b r e s " ^ ' ; y e n a q u e l l o s c a s o s e n l o s q u e h a c e s u aparición n o h a y I a tesis d e l d e s a r r o l l o a n t e l a e v i d e n c i a e m p í r i c a
n a d a q u e g a r a n t i c e q u e s e a e l d e s a r r o l l o p r o d u c t i v o l o único q u e
I l a s t a aquí s e h a v i s t o q u e l a argumentación d e G e r a l d Cohén e n
p e r m i t a a f r o n t a r l a . L a conjunción d e e s t a s d o s c o n c l u s i o n e s e n t i e n -
Uvor de la tesis d e l d e s a r r o l l o es endeble. P e r o antes de descartar
d o q u e e x p l i c a s u f i c i e n t e m e n t e p o r qué n o e x i s t e u n a t e n d e n c i a
d l ( h a teoría e s p r e c i s o s o m e t e r l a a contrastación c o n l a e v i d e n c i a
u n i v e r s a l al d e s a r r o l l o d e las f u e r z a s p r o d u c t i v a s , P e r o p u e s t o q u e
•liipírica h o y e n día d i s p o n i b l e e n l o s términos más g e n e r a l e s . P a r a
después d e t o d o l o s s e r e s h u m a n o s s o m o s r a c i o n a l e s , y p u e s t o
c o m e n z a r e s t a t a r e a m e a g r a d a c i t a r a q u i e n quizás s e a e l h i s t o r i a d o r
q u e l a e s c a s e z h a s i d o u n fenómeno b a s t a n t e e x t e n d i d o , quizá e l l o
m a r x i s t a más i m p o r t a n t e e i n f l u y e n t e : E r i c H o b s b a w m . L o e l i j o n o
a y u d e a e x p l i c a r p o r qué, m i r a d a e n s u c o n j u n t o , l a h i s t o r i a h u m a n a
lólo p o r s u p r e s t i g i o historiográfico y s u a m p l i o d o m i n i o d e l m a t e -
m u e s t r a u n a acumulación d e f u e r z a s p r o d u c t i v a s ; acumulación q u e
r i a l histórico, s i n o también p o r q u e e n o t r o s t i e m p o s f u e u n explícito
n o es e l r e s u l t a d o d eu n a tendencia u n i v e r s a l , p e r o q u e t a m p o c o
d i f e n s o r d e las tesis c o n t e n i d a s e n e l P r e f a c i o d e 1859.**
p u e d e ser explicada c o m o la r e s u l t a n t e de p u r o s accidentes: des-
E l p r o b l e m a -escribe Hobsbawm- n o es t a n t o p o r qué t i e n e q u e
pués d e t o d o e l c r e c i m i e n t o d e l a s f u e r z a s p r o d u c t i v a s s e c o n s t a t a
, e x i s t i r t a l t e n d e n c i a [ a l d e s a r r o l l o d e las f u e r z a s p r o d u c t i v a s ] , y a
Cuanto más históricamente se concibe a la racionalidad, menos sirve para
q u e es i n d i s c u t i b l e q u e , a l o l a r g o d e l a h i s t o r i a d e l m u n d o e n
explicar una tendencia universal. c o n j u n t o , h a e x i s t i d o hasta c l m o m e n t o presente. E l v e r d a d e r o
Obviamente, aquí por "situación histórica" se entiende a cualquier sociedad p r o b l e m a es q u e e s t a t e n d e n c i a es p a t e n t e m e n t e n o u n i v e r s a l .
humana, sin tomar en cuenta la obsoleta distinción entre historia y prehisto- P o d e m o s e n c o n t r a r u n a explicación c o n v i n c e n t e p a r a m u c h o s
ria. Se podría argumentar, sin embargo, que la teoría de Cohén se aplica a la c a s o s d e s o c i e d a d e s q u e n¿ m u e s t r a n l a c i t a d a t e n d e n c i a , o e n
historia, mas no a la prehistoria. Pero no hay ningún indicio de que Cohén este l o s c u a l e s ésta p a r e c e d e t e n e r s e e n c i e r t o p u n t o , p e r o n o e s
pensando en distinguir la historia de la prehistoria; y por supuesto no es ésta una suficiente. P o d e m o s afirmar que existe una tendencia general a
distinción característica de Marx. El único lugar en el que Marx distinguió la
p r o g r e s a r d e l a recolección a l a producción d e a l i m e n t o s ( d o n d e
historia de la prehistoria es el Prefacio a la Contribución a ¡a Crítica de ¡a Economía
ésta n o sea i m p o s i b l e o i n n e c e s a r i a p o r r a z o n e s ecológicas), p e r o
Política, donde señaló que con cl fin del capitalismo acabaría la prehistoria de
n o p o d e m o s a f i r m a r q u e exista e n c l caso de los m o d e r n o s avan-
la humanidad. En El origen de ¡afamilia, la propiedad privaday el estado, F. Engels
escribe entre comillas la palabra "prehistoria", y no da ninguna importancia a
la distinción historia / pre-historia. En esta obra, siguiendo a Morgan, utiliza la
^ Llegó a considerarlo la muestra del materialismo histórico "en su aspecto
distinción tripartita salvajismo / barbarie / civilización -ya en desuso incluso
más fcrtir. Ver E. Hobsbawm y K. Marx, Formaciones económicas precapitalistas,
entre los marxistas. Al respecto ver M. Godelier, Teoría marxista de las sociedades
México, Siglo X X I , 1989, p. 10.
pre-capitalistas, Barcelona, Laia, 1977.

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 Ariel Petruccelli //. La primacía de l a s j u e r z a s productivas: una crítica

ees d e l a tecnología y l a industrialización, q u e h a n c o n q u i s t a d o m u n d o t r a d i c i o n a l , al q u e parece c o r r o e r y d e s t r u i r de m a n e r a

e l m u n d o d e s d e u n a y sólo u n a b a s e r e g i o n a l . i r r e c u p e r a b l e . E l m u n d o m o d e m o h a n a c i d o más p o r u n a d i s c o n -
A n t h o n y G i d d e n s — u n o d e l o s teóricos s o c i a l e s más r e c o n o c i d o s t i n u i d a d q u e p o r u n a c o n t i n u i d a d c o n l o q u e ocurrió a n t e s . "

e n l a a c t u a l i d a d — c o m p a r t e e s t a visión e n s u s r a s g o s generales. l - n u n a dirección s e m e j a n t e , M i c h a e l M a n n a p u n t a :

A f i r m a q u e e l d e s a r r o l l o i n c e s a n t e d e las fiaerzas productivas pro-
m i e n t r a s q u e l a revolución N c o h ' t i c a y l a aparición d e s o c i e d a d e s
p i o d e l c a p i t a l i s m o c a r e c e d e c o r r e l a t o e n e l p a s a d o : l a innovación
de rangos o c u r r i e r o n i n d e p e n d i e n t e m e n t e e n m u c h o s lugares
tecnológica y e l a u m e n t o d e l a p r o d u c t i v i d a d f u e m u c h o más débil (en todos los continentes, p o r l o general e n varios lugares
e n l a s c i v i l i z a c i o n e s agrícolas, y c a s i i n e x i s t e n t e e n l a s s o c i e d a d e s a p a r e n t e m e n t e n o r e l a c i o n a d o s e n t r e sí), l a transición h a c i a l a
paleolíticas. E n s u opinión, l a h i s t o r i a d e l a h u m a n i d a d p u e d e r e - civilización, l a estratificación y e l E s t a d o f u e r e l a t i v a m e n t e r a r a ,
p r e s e n t a r s e c o n b a s t a n t e precisión d e l a m a n e r a s i g u i e n t e : f E l p r e h i s t o r i a d o r e u r o p e o P i g g o t t h a d e c l a r a d o : «todo m i e s t u d i o
d e l p a s a d o m e c o n v e n c e d e q u e l a aparición d e l o q u e d e n o m i -
N a d i e p u e d e d e c i r c o n s e g u r i d a d c u a n d o apareció p o r p r i m e r a
n a m o s civilización e s u n a c o n t e c i m i e n t o d e l o más a n o r m a l e
v e z c l homo sapiens, p e r o es i n d u d a b l e q u e los seres h u m a n o s
i m p r c d e d b l c , c u y a s m a n i f e s t a c i o n e s e n c l V i e j o M u n d o quizás
h a n v i v i d o c l g r u e s o d e s u e x i s t e n c i a e n pequeñas s o c i e d a d e s
se d e b a n a fin d e c u e n t a s a u n a s o l a s e r i e d e d r c u n s t a n d a s e n
de cazadores y recolectores. D u r a n t e l a m a y o r parte d e este
u n a z o n a l i m i t a d a d e A s i a o c d d c n t a l , h a c e d n c o m i l años».*'... v
período, existió u n a escasa propensión d i s c e m i b l e c o n r e s p e c t o
sostendré q u e P i g g o t t n o h a c e s i n o e x a g e r a r l e v e m e n t e l o o c u -
a u n c a m b i o s o c i a l o tecnológico: u n «estado estable» sería u n a
r r i d o : es posible q u e e n Eurasia h u b i e r a hasta c u a t r o c o n j u n t o s
descripción más p r e c i s a . P o r r a z o n e s q u e s i g u e n s i e n d o e n a l t o
p e c u l i a r e s d e d r c u n s t a n d a s q u e g e n e r a s e n l a dvilizadón. E n
g r a d o c o n t r o v e r t i b l e s , e n d e r t o m o m e n t o n a c i e r o n «civilizacio-
o t r a s p a r t e s d e l m u n d o deberíamos añadir p o r l o m e n o s d o s
nes» d i v i d i d a s e n c l a s e s , p r i m e r o e n M e s o p o t a m i a , después e n
más. A u n q u e n o p o d e m o s s e r p r e d s o s e n c u a n t o a l número t o t a l
o t r o s l u g a r e s . P e r o e l período d e h i s t o r i a r e l a t i v a m e n t e b r e v e q u e
a b s o l u t o , p r o b a b l e m e n t e sea i n f e r i o r a d i e z . * "
c o r r e d e s d e e n t o n c e s n o se c a r a c t e r i z a p o r e l a s c e n s o c o n t i n u o
d e u n a civilización; s e a c e r c a más a l a i m a g e n d e T o y n b c e d e l Si l a i m a g e n p r o p o r c i o n a d a p o r estos destacados autores es
a s c e n s o y caída d e c i v i l i z a c i o n e s y d e s u s r e l a c i o n e s c o n f l i c t i v a s c o r r e c t a , e l p a n o r a m a q u e s e n ^ s p r e s e n t a sería e l s i g u i e n t e . D u -
c o n jefaturas tribales. Este m o d e l o c u l m i n a c o n e l ascenso de u n a r a n t e l a m a y o r p a r t e d e l a estadía d e l h o m b r e s o b r e l a t i e r r a l o s
p r e e m i n e n c i a g l o b a l d e o c c i d e n t e , fenómeno e s t e q u e i m p r i m e
s e r e s h u m a n o s v i v i e r o n d e l a c a z a y l a recolección, s i n d a r m u e s -
a l a «historia» u n s e l l o m u y d i f e r e n t e d e t o d o l o o c u r r i d o a n t e s ,
tras d e n i n g u n a tendencia significativa a desarrollar las fuerzas
s e c c i o n a d o e n u n d e l g a d o período d e d o s o t r e s s i g l o s . Más q u e
d e producción. E s t o n o s i g n i f i c a q u e l a situación f u e r a l i t e r a l y
v e r e n e l m u n d o m o d e m o u n a m a y o r acentuación d e c o n d i c i o n e s
q u e e x i s t i e r o n e n s o c i e d a d e s d i v i d i d a s e n c l a s e s , e s m u c h o más A. Giddens, La constitución de la sociedad, Buenos Aires, Amorrortu, 1998,
e s c l a r e c e d o r v e r l o c o m o l a introducción d e u n a c e s u r a c o n e l p. 266.
" S. Piggott, Ancient Europe:Jrom the beginning ojAgriculture to Classicaluniquity,
" E. Hobsbawm, "Marx y la historia", en su Sobre la historia, Barcelona, Crítica,
Edimburgo University Press, p . 20.
1998, p. 169.
M. Mann, Las fuentes del poder social, vol. I , Madrid, Alianza, 1987, p . 65.

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 Ariel Petruccelli //. La p r i m a d a de lasjuerzas productivas: una crítica

a b s o l u t a m e n t e d e e s t a n c a m i e n t o ; p e r o sí q u e e l c r e c i m i e n t o e r . i 1*1 m o d o c a p i t a l i s t a d e producción. C o n t o d o , n o v e o cómo s e

s u m a m e n t e l e n t o , existían p o c o s i n c e n t i v o s p a r a l a innovación • I l l a z a n j a r p o s i t i v a m e n t e e s t a cuestión.Y e l l o n o d e b i d o a l a s
tecnológica, p o r períodos m u y p r o l o n g a d o s n o s e o b s e r v a b a n d l l l t u h a d e s i n t e r p r e t a t i v a s y exegéticas d e l a o b r a d e M a r x , s i n o a
c a m b i o s s i g n i f i c a t i v o s , y l o s obstáculos (geográficos, c u l t u r a l e s , «I^M I m u c h o más básico e i m p o r t a n t e . S e t r a t a d e l a i m p o s i b i l i d a d d e
e t c . ) p a r a l a universalización d e l a s i n n o v a c i o n e s e r a n m u c h o s . |H (il>ar o r e f u t a r p o s i t i v a m e n t e c u a l q u i e r a d e l a s s i g u i e n t e s t e s i s : a )
H a c e a p r o x i m a d a m e n t e d i e z m i l años, s i n e m b a r g o , a l g u n o s c o - • ' I * a p i t a l i s m o sólo podría h a b e r s u r g i d o d e l c o n t e x t o económico-
lectivos h u m a n o s consiguieron domesticar plantas y animales, en H o c i a l q u e caracterizó a l a E u r o p a m e d i e v a l ; b ) C h i n a o l a I n d i a
e l p r o c e s o q u e s e c o n o c e c o m o "revolución neolítica". L a s c a u s a s pudrían h a b e r l l e g a d o a l c a p i t a l i s m o p o r s u s p r o p i o s m e d i o s , o
d e e s t e d e s a r r o l l o y l a g e n e r a l i d a d d e l m i s m o todavía s o n m o t i v o
b i r n d e s a r r o l l a r algún t i p o d e industrialización n o - c a p i t a l i s t a , E s -
d e g r a n d e s d i s c u s i o n e s . P a r e c e fijera d e d u d a s , p e s e a e l l o , q u e l a
UH t e s i s s o n i n d e m o s t r a b l e s p o r s u carácter c o n t r a f a c t u a l ; l o c u a l
transición d e l paleolítico a l neolítico f u e b a s t a n t e g e n e r a U z a d a ; a
n o las t o r n a m e n o s i m p o r t a n t e s y s u g e r e n t e s . B u e n a p a r t e d e las
pesar d e l o cual m u c h o s grupos h u m a n o s c o n t i n u a r o n v i v i e n d o
explicaciones o interpretaciones que nos sintamos inclinados a dar
d e l a c a z a y l a recolección. E l tránsito a l n e o H t i c o , p u e s , f u e u n
«obre e l c u r s o histórico s e verá c o n d i c i o n a d a p o r l o q u e p e n s e m o s
p r o c e s o g e n e r a l i z a d o , p e r o n o u n i v e r s a l . A p a r t i r d e aquí l a s
«obre e s t a s p o s i b i l i d a d e s . ^- ' •
s o c i e d a d e s agrícolas y p a s t o r i l e s s u r g i d a s d e e s t a "revolución"
A u n q u e l a s e v i d e n c i a s parecerían d e s c a r t a r d e f i n i t i v a m e n t e
habrían a v a n z a d o p o r l a vía d e l a diferenciación s o c i a l i n t e r n a :
t a t e s i s d e l a primacía d e l a s f u e r z a s p r o d u c t i v a s a l s o c a v a r s u
c a s i t o d a s c o n o c i e r o n algún t i p o d e estratificación o s i s t e m a s
f u n d a m e n t o —la tesis d e l d e s a r r o l l o — , d e b o d e c i r q u e las m i s m a s
d e r a n g o . P e r o l a evolución g e n e r a l n o f u e más allá: l a s c l a s e s
s o n m e n o s c o n c l u y e n t e s d e l o q u e podría p a r e c e r a p r i m e r a
s o c i a l e s y e l E s t a d o sólo habrían s u r g i d o e n c o n t a d o s c a s o s y
v i s t a . Q u e e l c a p i t a l i s m o h a y a s u r g i d o d e s d e u n a única b a s e r e -
p o r m o t i v o s m u y específicos.*' F i n a l m e n t e , e l c a p i t a h s m o y l a
g i o n a l n o s i g n i f i c a q u e sólo h u b i e r a p o d i d o e m e r g e r allí. S i g u e
industrialización habrían p a r t i d o d e u n a única b a s e r e g i o n a l : e l
s i e n d o legítimo p e n s a r q u e , a l a l a r g a , h u b i e r a p o d i d o ( e i n c l u s o
s i s t e m a f e u d a l d e E u r o p a y , más específicamente, I n g l a t e r r a .
d e b i d o ) s u r g i r e n o t r o s s i t i o s . C o l o c a d a s a u n máximo n i v e l d e
E s t a interpretación d e l c u r s o histórico, ¿es i n c o m p a t i b l e c o n
t e m p o r a l i d a d , e n e l p l a n o d e l a filosofía d e l a h i s t o r i a más q u e
las c r e e n c i a s d e M a r x ? N o n e c e s a r i a m e n t e . Si b i e n h a y t e x t o s q u e
d e l a h i s t o r i a p o s i t i v a , l a s t e s i s d e Cohén p u e d e n conservar
p a r e c e n i m p l i c a r u n d e s a r r o l l o tecnológico u n i v e r s a l q u e guiaría l a
c i e r t a p l a u s i b i l i d a d , P e r o p a r a e l l o sería n e c e s a r i o demostrar
evolución histórica; también h a y p a s a j e s s u f i c i e n t e m e n t e a b u n d a n -
q u e e x i s t e a l g u n a correlación c l a r a e n t r e c i e r t a s f u e r z a s p r o -
t e s e n l o s q u e s e i n s i s t e e n e l carácter p r o d u c t i v a m e n t e c o n s e r v a d o r
d u c t i v a s y d e t e r m i n a d a s r e l a c i o n e s d e producción. ¿Es p o s i b l e
d e t o d o s l o s m o d o s d e producción a n t e r i o r e s a l c a p i t a h s m o ; y e n
e s t a b l e c e r u n a correlación d e e s t e t i p o ? E s t o e s l o q u e s e i n d a g a
l a e s p e c i f i c i d a d d e l d e s a r r o l l o e u r o p e o o c c i d e n t a l q u e desembocó
e n l a sección s i g u i e n t e .

*' Con todo, creo que Mann exagera el grado de singularidad o excepcional idad
de los llamados estados prístinos.

70
 Ariel Petruccelli
7. ¿Las f u e r z a s p r o d u c t i v a s e x p l i c a n e l c a r á c t e r d e las
relaciones de p r o d u c c i ó n ?
La tendencia a l desarrollo d e lasfuerzas productivas n o r
u n i v e r s a l . E s t a s e n t e n c i a p a r e c e i n d i s c u t i b l e , y e l l o a s e s t a u n dun»
g o l p e a l a t e s i s d e l a p r i m a d a d e l a s f u e r z a s p r o d u c t i v a s . C o m o s»
recordará, s i n l a t e n d e n c i a a l d e s a r r o l l o n o e s p o s i b l e establecei
n i n g u n a primacía d e l a s f u e r z a s p r o d u c t i v a s , d e b i d o a q u e l a c o a c
ción e n t r e f u e r z a s y r e l a c i o n e s e s simétrica, y " s i u n a tecnología
desarrollada descarta la esclavitud, la esclavitud descarta u n a tecno-
logía desarrollada",™ S i n e m b a r g o l a interpretación tecnológica aún
podría c o n t i n u a r t e n i e n d o a t r a c t i v o , s u s t e n t a d a e n u n a probabilidad
muy e x t e n d i d a d e d e s a r r o l l o , más q u e e n u n a t e n d e n c i a universa];
a p l i c a d a a p l a z o s larguísimos d e t e m p o r a l i d a d .
A h o r a b i e n , p a r a q u e e s t a interpretación r e s u l t e a c e p t a b l e d o s
c o n d i c i o n e s s o n n e c e s a r i a s . L a p r i m e r a e s q u e e x i s t a u n vínculo
estrecho entre ciertas fuerzas productivas y ciertas relaciones
d e producción, d e m o d o q u e c u a n d o e l d e s a r r o l l o d e l a s p r i -
m e r a s s e p r o d u z c a e v e n t u a l m e n t e , t a l e s c a m b i o s entrañen u n a
™ G. Cohén, La teoría..., p. 175 (158). Debo confesar, empero, que este ar-
gumento nunca me convenció del todo. Si la mirada se detiene en lo que las
fuerzas y las relaciones descartan, quizás esta hipótesis sea cierta; pero las cosas
cambian bastante si nos detenemos en lo que unas y otras tienden a exigir. En
este plano - e l de las exigencias más que las limitaciones-, no parece que sea
necesario presuponer que las coacciones son simétricas. ¿Por qué razón unas u
otras no podrían demandar más de lo que se ven demandadas? Aún cuando no
exista una tendencia universal al desarrollo de las fuerzas productivas parece
razonable postular que una vez que una nueva tecnología se ha desarrollado (por
las razones que sea), la misma empuja a las relaciones de producción a adaptarse a
sus exigencias; y en este sentido se puede decir que las explica. Simétricamente,
si el desarrollo de las fuerzas productivas dependiera primordialmente de las
relaciones de producción (antes que de accidentes fortuitos o de alguna tendencia
universal), sería legítimo afirmar que éstas explican a aquél. En ninguno de los
dos casos se trata estrictamente de una simetría.
72
//. La primacía de lasfuerzas productivas: una crítica
• h I I I I . , U lón d e l a s r e l a c i o n e s d e producción. L a s e g u n d a e s
iiM r l d e s a r r o l l o d e las f u e r z a s p r o d u c t i v a s sea i n d e p e n d i e n t e
U n r c d a c i o n e s d e producción, s i n l o c u a l l a primacía podría
r»r i n v e r t i d a . E s t o último será d i s c u t i d o e n I V . 2 . A h o r a e s
x a r i o a n a l i z a r l a p r i m e r a condición m e n c i o n a d a , ¿Cuáles
M l o s vínculos q u e u n e n a l a s f u e r z a s p r o d u c t i v a s c o n l a s r e -
U« I o n e s d e producción?
INxIría p e n s a r s e q u e a q u e l l a s s o c i e d a d e s q u e n o d e m u e s t r e n
|Mnpensión a l g i m a a d e s a r r o l l a r sus capacidades p r o d u c t i v a s t e n -
• I . I in a p e r m a n e c e r estancadas n o sólo e n c u a n t o a s u s técnicas d e
pic.cKicción s i n o también e n l o q u e h a c e a s u s r e l a c i o n e s sociales.
y I alaríamos e n p r e s e n c i a d e s o c i e d a d e s "frías" ( p a r a u s a r u n a e x -
|irrsión d e L e v i - S t r a u s s ) , s u s t a n c i a l m e n t e i n m u t a b l e s . E n o t r a s
p a l a b r a s : s i n o c a m b i a n l a s f u e r z a s d e producción t a m p o c o d e b e n
( a m b i a r l a s r e l a c i o n e s , p u e s t o q u e l a " t e s i s d e l a primacía d e l a s
luerzas productivas" supone que para cada estadio d esu desa-
r r o l l o d e b e e x i s t i r u n c i e r t o t i p o d e r e l a c i o n e s d e producción
q u e l e s o n i n h e r e n t e s . E n l a s v e r s i o n e s más " c r u d a s " d e l d e t e r -
m i n i s m o tecnológico a c a d a e s t a d i o d e t e r m i n a d o d e d e s a r r o l l o
p r o d u c t i v o c o r r e s p o n d e u n solo t i p o d e relaciones sociales (y
8Ólo u n o ) . E n v e r s i o n e s más s o f i s t i c a d a s , c o m o l a d e C o h é n , s e
toleran algunos matices:
C u a n d o d e c i m o s , c o n c i e r t a v a g u e d a d , q u e las f u e r z a s p r o -
d u c t i v a s e x p l i c a n c l carácter d e l a s r e l a c i o n e s d e producción,
q u e r e m o s d e c i r q u e e x p l i c a n c i e r t o s rasgos d e las r e l a c i o n e s ,
p e r o p o r s u p u e s t o n o t o d o s . Podrían e x p l i c a r , p o r e j e m p l o ,
p o r qué u n a economía está b a s a d a e n l a s e r v i d u m b r e s i n e x -
p l i c a r l a distribución p r e c i s a d e l o s d e r e c h o s e n t r e señores y
campesinos."
G. Cohén, l a íeor/a...,p. 180 (p. 163).
73
 Ariel Petruccelli
//. La primacía de ¡asfuer/Ms productivas: una crítica

M a t i c e s d e e s t e t e n o r o t o r g a n a l d e t e r m i n i s m o tecnológica l o p r i m e r o q u e i m p r e s i o n a d e l anáhsis d e e s t e c u a d r o e s q u e
alguna flexibilidad, pero alcosto d e la vacuidad explicativa," Los || ámbito d e i n c u m b e n c i a d e l a s t e s i s d e Cohén s u p o n e plazos
t i p o s d e r e l a c i o n e s d e producción c o n t e m p l a d o s p o r Cohén s o n Uij'uísimos, C o m o a p u n t a r a E d u a r d o S a r t e l l i :
d e u n a g e n e r a l i d a d y u n a abstracción t a n g r a n d e s q u e , a l o s e f e c t o s
E n g e n e r a l l o s críticos n o a d v i e r t e n q u e Cohén n o h a b l a d e t o d o s
d e c o m p r e n d e r a l g u n a formación s o c i a l c o n c r e t a , r e s u l t a n o b i e n
l o s c a m b i o s históricos s i n o d e c a m b i o s «cpocalcs» y , d a d o s u
d e c i d i d a m e n t e inútiles o b i e n s u p e r f i c i a l e s . Cohén r e c o n o c e c u a t r o
e s q u e m a d e c u a t r o épocas, s e t r a t a d e m u t a c i o n e s m u y g e n e -
t i p o s d e r e l a c i o n e s d e producción y c u a t r o períodos f u n d a m e n t a l e s
rales y gigantescas ( a u n q u e varias veces c l t e x t o hace causa d e
d e l d e s a r r o l l o d e l a s f u e r z a s p r o d u c t i v a s . L o s c u a t r o t i p o s básicos cambios menores). S u "largo plazo" es verdaderamente largo:
d e relaciones s o n l o sbasados e ne l e m p l e o d e m a n o d e o b r a es- 4 m i l l o n e s d e aiíos p a r a e l p r i m e r c a m b i o ; d e l 4 0 0 0 a l 1 7 0 0
clava, p r o l e t a r i a , s e r v i l e i n d e p e n d i e n t e . " L a s c u a t r o etapas d e l ( 6 . 0 0 0 ) p a r a c l s e g u n d o y , quién s a b e cuántos p e r o y a más d e
desarrollo p r o d u c t i v o v a n d e l aausencia d e excedentes au n exce- 3 0 0 p a r a c l t e r c e r o . E n c o n s e c u e n c i a , a esa e s c a l a se h a c e difícil
d e n t e m a s i v o , pasando p o r dos etapas i n t e r m e d i a s d e excedentes 9 n e g a r l a v a h d c z d e las t e s i s d e Cohén, q u e s i m p l e m e n t e d i c e n
m o d e r a d o s . S i n e m b a r g o n o e s t a b l e c e n i n g u n a correlación e n t r e q u e la gente n o es t o n t a y q u e , a l a c o r t a o a la larga ( a la m u y
s u s f o r m a s f u n d a m e n t a l e s d e r e l a c i o n e s d e producción y l a s e t a p a s ^ l a r g a , c o m o se v e ) r e s u e l v e sus p r o b l e m a s p o s i t i v a m e n t e , s o b r e
d e l d e s a r r o l l o p r o d u c t i v o , q u e e s l o q u e u n o esperaría q u e h i c i e r a t o d o p o r q u e las c o n d i c i o n e s ( r a c i o n a l i d a d y e s c a s e z ) r e c o r t a n las
p o s i b i l i d a d e s d e acción histórica. E n c o n s e c u e n c i a n o s e t r a t a d e
p a r a d e f e n d e r l a t e s i s d e l a primaría d e l a s f u e r z a s p r o d u c t i v a s . S u
n e g a r estas v e r d a d e s e l e m e n t a l e s , s i n o m o s t r a r s u i n u t i l i d a d p a r a
esquema ese l siguiente:
u n a teoría d e l a h i s t o r i a . ' *
ÍFórma de la estructura económica Fase d e l desarrollo productivo . E f e c t i v a m e n t e : l a remisión a l más l a r g o d e l o s p l a z o s h a c e q u e
Sociedad preclasista No hav excedente l a s t e s i s d e Cohén r e s u l t e n inútiles p a r a e x p l i c a r l a m a y o r p a r t e
Sociedad precapitalista d e clases H a y algún e x c e d e n t e , p e r o m e n o s
que e n la d e l o s c a m b i o s s o c i a l e s c o n c r e t o s . Y l a situación quizá s e a a u n más
Hay u n excedente moderadamente grave d el oq u esugiere Sartelli, debido a q u en o parece posible
Sociedad capitalista
a l t o , pero menos que e n la e s t a b l e c e r u n a correlación c l a r a e n t r e c i e r t a s e t a p a s tecnológicas
Sociedad poscapitalista Hay u n excedente masivo y c i e r t a s r e l a c i o n e s d e producción. E s t o s e p u e d e m o s t r a r t a n t o
p o r m e d i o d e l análisis d e l c u a d r o p r e c e d e n t e , c u a n t o p o r m e d i o
d e l a observación empírica. S o n v a r i a s l a s o b s e r v a c i o n e s críticas
Es evidente que el esclavismo del siglo XIX fue profundamente distinto al q u e aqtu se p u e d e n hacer.
del siglo V a. C ; que la servidumbre de los ilotas espartanos tenia muy poco E n p r i m e r l u g a r n o s e s a b e cuáles serían l a s r e l a c i o n e s d e p r o -
que ver con la servidumbre medieval; que los arrendatarios de condición libre
ducción d e l a s s o c i e d a d e s p r e c l a s i s t a s : Cohén n o d i c e u n a p a l a b r a
abundaron en sociedades tan disímiles entre sí como distantes en el tiempo; o
que el trabajo asalariado en la Rusia soviética estaba inserto en una estructura sobre ellas. P e r o e n t o d o caso las evidencias h a n l l e v a d o al o s
económica no capitalista (aunque también, si se quiere, no socialista).
'* E. Sartelli, "Las fuerzas productivas como marco de necesidad y posibilidad",
G. Cohén, ¿a icofi'a,,., p. 71 (65).
BucnosAires, Herramienta, N" 11, 1999-2000, pp. 165-166.

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 Ariel Petruccelli
//. La primacía de lasfuerzas productivas: una crítica

actuales investigadores a insistir e n la diversidad, antes que e n l a j,. p r e p o n d e r a n c i a d e c u a l q u i e r t i p o d e r e l a c i o n e s socioeconómicas,

h o m o g e n e i d a d , d e e s t a s f o r m a c i o n e s s o c i a l e s . E n s e g u n d o térmi-
n o , e l caso d e l " s o c i a l i s m o r e a l " c u e s t i o n a q u e e l c a p i t a l i s m o sea l a
única formación s o c i a l d e l t e r c e r período; a l t i e m p o q u e l a c r i s i s
ecológica t o r n a c a s i i m p o s i b l e e l e s c e n a r i o d e u n a s o c i e d a d
e x c e d e n t e s masivos.'^ F i n a l m e n t e , t r e s d e sus c u a t r o t i p o s de r e l a -
c i o n e s d e producción s e a g r u p a n e n u n m i s m o e s t a d i o p r o d u c t i v o ,
l o c u a l c o n t r a d i c e l a tesis d e q u e s o n las f u e r z a s p r o d u c t i v a s las q u e
e x p l i c a n a l a s r e l a c i o n e s d e producción: s e r v i d u m b r e , e s c l a v i t u d
y producción i n d e p e n d i e n t e c o r r e s p o n d e n a u n m i s m o e s t a d i o d e
d e s a r r o l l o d e l a s f u e r z a s p r o d u c t i v a s , y n o a t r e s d i s t i n t o s . L a úni-
c a f o r m a d e s a l v a r d i c h a t e s i s sería p o s t u l a r ( c o m o Cohén p a r e c e
s u g e r i r ) q u e c a d a t i p o d e r e l a c i o n e s d e producción corresponde
a u n sub-estadio cuantitativo o sehalla relacionado con alguna
tecnología c u a l i t a t i v a m e n t e específica d e n t r o d e l s e g u n d o e s t a d i o .
P e r o e s t o e s j u s t a m e n t e l o q u e n o s e p u e d e p r o b a r : producción
i n d e p e n d i e n t e , esclavitud y s e r v i d u m b r e h a n c o n v i v i d o o se h a n
a l t e r n a d o e n t r e sí e n c a s i t o d o s l o s e s t a d i o s p r o d u c t i v o s y e n l o s
c o n t e x t o s tecnológicos más d i v e r s o s , s i n q u e s e a p o s i b l e detectar
n i n g u n a p a u t a c l a r a . L a observación empírica n o c o n v a l i d a n i n -
guna correspondencia estricta. C o m o alguna vez hiciera notar e l
soviético M e l e k e c h v i U , ' *
[... 1 n o se j u s t i f i c a b u s c a r u n vínculo d i r e c t o e n t r e e l p r e d o m i n i o
d e las r e l a c i o n e s , feudales o esclavistas, y e l d e s a r r o l l o de l a p r o -
ducción m a t e r i a l , n i d e p e n s a r q u e las r e l a c i o n e s socioeconómicas
f e u d a l e s c o r r e s p o n d e n o b l i g a t o r i a m e n t e a u n n i v e l más e l e v a d o
a l c a n z a d o p o r e s t e último. S e s a b e q u e e n E u r o p a o c c i d e n t a l
e l p a s o d e l e s c l a v i s m o a l f e u d a l i s m o e s más b i e n e f e c t u a d o e n
c o n d i c i o n e s d e d e c a d e n c i a q u e d e d e s a r r o l l o d e l a producción. L a
Esto último ha sido reconocido por Cohén en trabajos posteriores. Ver por
ejemplo G . Cohén, Si eres igualitarista, ¿cómo es que eres tan rico?, Barcelona,
Paidós,2001 (2000), Cap. 6.
e v i d e n t e m e n t e , n o d e p e n d e s i e m p r e mecánicamente d e l n i v e l
d e d e s a r r o l l o de l o s i n s t r u m e n t o s d e t r a b a j o y d e las técnicas d e
producción... u n s o l o c idéntico i n s t r u m e n t o d e t r a b a j o p u e d e
con c o n s t i t u i r la base t a n t o d e la e s t r u c t u r a esclavista c o m o d e l a
estructura feudal..,'* ,
E n o t r o s c o n t e x t o s históricos s e r e g i s t r a n fenómenos s e m e j a n -
t e s . E n l a antigüedad l o s m i s m o s i n s t r u m e n t o s agrícolas podían s e r
e m p l e a d o s p o r pequeños p r o p i e t a r i o s ^ a r r e n d a t a r i o s l i b r e s , a r r e n -
d a t a r i o s s e r v i l e s o e s c l a v o s . Refiriéndose a l a G r e c i a d e l a época
clásica, Geoñrey E r n e s t M a u r i c e d e S a i n t e C r o i x e s c r i b e :
t a n t o e n A t e n a s c o m o e n l o s demás e s t a d o s d e i m p o r t a n c i a d e l o s
q u e t e n e m o s a l g u n a información, eran principalmente los esclavos ¡os
que proporcionaban su excedente a ¡a clase de ¡os propietarios; p e r o aqtu
y allá existían diversas variedades p u r a m e n t e locales d e servidumbre
( e s p e c i a l m e n t e l o s I l o t a s d e l a región d e E s p a r t a y l o s p e n e s t a s
t e s a l i o s ) , / los campesinos libres contribuían también a e l l o , e s p e c i a l -
m e n t e , s i n d u d a , e n las c i u d a d e s n o democráticas, e n las q u e e l
p o b r e tendría m u c h a s m e n o s p o s i b i l i d a d e s d e d e f e n d e r s e d e las
depredaciones a que pudieran someterle los poderosos, p u d i e n d o
así s e r e x p l o t a d o c o n más f a d U d a d p o r l a c l a s e d i r i g e n t e . * "
O t r a m u e s t r a d e q u e l o s m i s m o s m e d i o s d e producción p u e d e n
ser e m p l e a d o s e n e l m a r c o d e m u y variadas relaciones d e p r o d u c -
ción s u r g e d e l a comparación d e C h i n a c o n E u r o p a , L o s m i s m o s
instrumentos que e n la China antigua eran empleados en u n con-
t e x t o s o c i a l d e t e r m i n a d o podían s e r e m p l e a d o s , e n E u r o p a , e n u n
contexto p o r c o m p l e t o diverso. E l inicial y t e m p r a n o desarrollo
'* Melekechvili, "Esclavage, féodalisme et mode de production asiatique dans
rOrient ancien", en La Pensée, revue du rationalisme moderne N°\ París, 1967,
p. 4 1 , citado por Dockés, La ¡iberación medieval, p. 183.
" G. E. M. de Sainte Croix, La lucha de clases en el mundo griego antiguo, Barce-
lona, Crítica, 1988, p. 268.

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77

Ariel Petruccelli
tecnológico c h i n o — d e d o n d e E u r o p a importó l o s i n s t r u m e n t o s q u e
l e posibilitarían l a navegación oceánica y l a hegemonía m i l i t a r — s e
v i o d e t e n i d o o f u e r t e m e n t e a m i n o r a d o , hasta que finalmente
" a t r a s a d a " E u r o p a tomó l a d e l a n t e r a e inició s u p a r t i c u l a r t r a n s i -
ción h a c i a u n t i p o d e producción q u e s e expandiría a l c o n j u n t o d e l
p l a n e t a : l a producción c a p i t a U s t a . ' *
Por t o d o lo dicho, n o parece posible establecer una correspon-
d e n c i a u m ' v o c a e n t r e f u e r z a s p r o d u c t i v a s y r e l a c i o n e s d e producción
n i siquiera t o m a n d o c o m o b a s e u n a tipología t a n g e n e r a l c o m o l a
p r o p u e s t a p o r Cohén ( p a r a a b u n d a r s o b r e e s t o v e r I V . 3 ) . E s t e e s
u n g o l p e d u r o , p o r q u e l a t e s i s d e l a primacía d e l a s f u e r z a s p r o d u c -
t i v a s r e q u i e r e , p a r a s e r c o n s i s t e n t e , q u e l a tecnología d e t e r m i n e o
c o n d i c i o n e f u e r t e m e n t e a l a s r e l a c i o n e s d e producción; y e s t o e s
l o q u e n o h a p o d i d o s e r v e r i f i c a d o . L a s p r u e b a s empíricas p a r e c e n
hablar en su contra.
'^ "El molino de rotación se inventó (en China) aproximadamente en el mismo
tiempo que en el Occidente romano, en el siglo II a. C ; la carretilla [de una
ruedal se descubrió mil años antes que en Europa, en el siglo III d. C ; el estribo
se utilizaba normalmente en la misma época; la tracción equina experimentó
una decisiva mejora con la aparición del arnés moderno, en el siglo V d. C.; en
el siglo VII d. C . se construyeron puentes con arco segmentado. Pero todavía
es más sorprendente que las técnicas de fundición del hierro se implantaran en
época tan temprana como los siglos VI y V a. C., cuando en Europa se utilizaron
únicamente a fines de la Edad Media. Se produdan piezas de acero ya a partir
del siglo II antes de Cristo. Así pues, la metalurgia china estaba por delante de
cualquier otra en el mundo desde una fecha extremadamente temprana. Simultá-
neamente, China antigua también se adelantó en tres importantes manufacturas:
la seda se producía desde los más remotos orígenes de la historia; el papel se
inventó en los siglos I y II d. C , y la porcelana se perfeccionó en el siglo V d.
C " . P Anderson, El Estado absolutista, pp. 539-540. Una interesante discusión
sobre el "freno" a la expansión ultramarina de China y un análisis comparativo
entre ésta y Europa se encuentra en I. Wallerstein, El moderno sistema mundial,
tomo I, México, Siglo XXI, 1989, pp. 74-89.
78
//. La primacía de lasjuerzas productivas: una crítica
C u r i o s a m e n t e , a u n a conclusión s e m e j a n t e s e p u e d e l l e g a r p o r
o t r o s e n d e r o : e l análisis lógico. P h i l i p p e V a n P a r i j s h a a n a l i z a d o
las p o s i b l e s " e l a b o r a c i o n e s " o m e c a n i s m o s q u e podrían d o t a r d e
la
microfundamentos a lasexplicaciones f u n c i o n a l e s d e Cohén.
A n a l i z a t r e s p o s i b i h d a d e s : l a selección n a t u r a l , l o s mecanismos
de r e f u e r z o , y l o q u e d e n o m i n a "proceso absorbente de M a r k o v " .
Según V a n P a r i j s :
M i e n t r a s q u e l a selección n a t u r a l y o t r o s p r o c e s o análogos c o n -
s i s t e n s i e m p r e e n selección d e algún e l e m e n t o ( p o r e j e m p l o , e l
c o m p o r t a m i e n t o d e l m e r c a d o ) a través d e l a selección d e u n a
entidad ( p o r e j e m p l o , u n a empresa) a la que caracteriza, cl r e -
f u e r z o c o n s i s t e e n l a selección d e u n e l e m e n t o ( p o r e j e m p l o , u n
hábito) d i r e c t a m e n t e d e n t r o d e l a e n t i d a d a f e c t a d a ( p o r e j e m p l o
un organismo).'' , v •• ^ '^ r;^
El mecanismo denominado "proceso absorbente d e M a r k o v " ,
que e n cierto m o d o puede serconsiderado una variante del
r e f u e r z o , s u p o n e q u e las i n s t i t u c i o n e s o l o s o r g a n i s m o s s u f r e n
c o n t i n u o s cambios, hasta llegar a u n estado e n e l que ya n o hay
presiones para que seproduzcan nuevas modificaciones. V a n Parijs
piensa q u e es el r e f u e r z o el p r i n c i p a l m e c a n i s m o q u e p e r m i t e dar
cabida a las e x p l i c a c i o n e s f u n c i o n a l e s e n las ciencias sociales. E l
r e f u e r z o ocuparía e n l a s c i e n c i a s h u m a n a s u n l u g a r análogo a l d e
l a selección n a t u r a l e n l a biología.*^ D e t a l s u e r t e , l a s expUcaciones
f u n c i o n a l e s habrían v a l i d a d o s u l e g i t i m i d a d e n l a s c i e n c i a s s o c i a l e s .
¿Pero s i r v e n p a r a l e g i t i m a r l a t e s i s d e l a primacía d e l a s f u e r z a s
p r o d u c t i v a s ? Según V a n P a r i j s , n o . T r a s d e s c a r t a r q u e l a selección
n a t u r a l sea u n m e c a n i s m o p l a u s i b l e p a r a e x p U c a r e l s u r g i m i e n t o
y l a consolidación d e l a s r e l a c i o n e s d e producción más e f i c a c e s ,
'^ Ph. Van Parijs, "El marxismo funcionalista rehabihtado. Comentario sobre
Elster", ZonaAbierta, N° 33, 1984, p p . 84-85.
'">ídem.,p. 89.
79
 Ariel Petruccelli
e n u n m o m e n t o d e t e r m i n a d o , p a r a e l d e s a r r o l l o d e las f u e r z a s
p r o d u c t i v a s , n u e s t r o a u t o r a r g u m e n t a a f a v o r de la posibilidad de
u n m e c a n i s m o d e r e f u e r z o . A u n q u e plausible e n apariencia, esta
elaboración p r e s e n t a s e r i a s d i f i c u l t a d e s :
E l proceso de prueba y e r r o r q u e p e r m i t e al sistema situarse e n
u n a posición óptima d e b e c o n s i s t i r e n u n r e f u e r z o Je la sociedad
y n o (.. .1 e n u n r e f u e r z o colectivo, es d c d r e n l a s u m a d e l o s p r o -
cesos i n d i v i d u a l e s de p r u e b a y e r r o r . A h o r a n o s e n c o n t r a m o s
fi-ente a u n d i l e m a . O bien l o s c a m b i o s r e q u e r i d o s e n l a s o d c d a d
(sean deliberados o n o ) o c u r r e n m u y r a r a vez - e n c u y o caso
h a y sólo u n a pequeñísima p o s i b i l i d a d d e q u e p r e v a l e z c a a l g u n a
v e z l a combinadón óptimas o b i e n s u c e d e n c o n más f r e c u e n c i a
- e n c u y o caso se p o n e e n tela de j u i d o la idea m i s m a de u n a
combinadón e n e q u i l i b r i o ( p r e s u p u e s t a p o r l a i d e a d e q u e las
r e l a d o n c s d e producdón se a j u s t a n a l n i v e l d e d e s a r r o l l o d e las
fuerzas productivas)."'
V a n Parijs plantea que sepuede descartar la segunda parte del
d i l e m a , p o r "sus c o n s e c u e n d a s p o c o atractivas y d e b i d o a q u e (...)
es p o c o p l a u s i b l e " . P e r o la p r i m e r a p a r t e d e l d i l e m a n o s deja e n la
situadón d e q u e " e l número d e p r o c e s o s d e p r u e b a y e r r o r d e q u e
d i s p o n e m o s es t o t a l m e n t e i n s u f i d e n t e p a r a p r o d u c i r y r e g i s t r a r las
c o n s e c u e n d a s d i f e r e n c i a l e s p e r t i n e n t e s . Y s i n e s a producción y e s e
r e g i s t r o , e s p o s i b l e e x p l i c a r y p r e d e c i r l o s c a m b i o s p o r las e x p e c -
tativas (correctas o equivocadas) de ciertas consecuencias, p e r o ya
n o e s p o s i b l e l e g i t i m a r u n a explicación f u n d o n a l " . " S i n e m b a r g o
n o t o d o estaría p e r d i d o p a r a l a s e x p l i c a c i o n e s f u n c i o n a l e s :
L a d i f i c u l t a d m e n d o n a d a ( l a escasez d e c a s o s y l a i n s u f i d e n d a
d e l o s r e g i s t r o s ) "sería d e d s i v a s i e l r e f u e r z o sólo p u d i e r a t e n e r
e n c u e n t a l o s n i v e l e s r e l a t i v o s d e satisfacdón. P e r o [...] h a y u n a
«'ídem,p.91.
" ídem, p. 91.
8o
I¡. La primacía de lasjuerzas productivas: una crítica
v a r i a n t e d e l r e f u e r z o . . . e n l a q u e l a i n t e n s i d a d d e l a «mutadón»
se v e endógenamente a f e c t a d a p o r e l n i v e l d e «tensión». E n l o s
sistemas absorbentes d e M a r k o v d e este t i p o , i n c l u s o u n n i v e l
Í m u y b a j o d e mutadón es s u f i d e n t e p a r a g e n e r a r u n a t c n d c n d a
h a d a u n a posidón d e e q u i l i b r i o , c u y a cspccificadón está |x>r e l l o
d o t a d a d e u n c o n s i d e r a b l e p o d e r d e cxpÜcadón y predicción.
S i n e m b a r g o , c l r e c u r s o a e s t e t i p o d e a r g u m e n t o n o s obligaría a
r e v i s a r s u s t a n d a l m c n t c l a exposidón f u n d o n a l q u e h a c e Cohén
d e l a cxplicadón d e las r e l a d o n c s d e producdón e n d o s a s p e c -
t o s . E n p r i m e r l u g a r , c u a l q u i e r i d e a d e q u e prevalecerá l a f o r m a
óptima d e r e l a d o n c s d e producción debería s e r a b a n d o n a d a .
I n c l u s o m u y a l a l a r g a , l o único q u e n o s p e r m i t e e s p e r a r e s t e
t i p o d e m e c a n i s m o es q u e las f o r m a s q u e f u n d o n e n m u y m a l n o
prevalecerán m u c h o t i e m p o , y n o q u e l a formadón s o d a l sólo
instaurará l a f o r m a q u e m e j o r f u n d o n c [...] E n s e g u n d o l u g a r , si
a d o p t a m o s l a claboradón d e u n p r o c e s o a b s o r b e n t e d e M a r k o v ,
d e j a d e s e r p l a u s i b l e l a exphcadón d e l a f o r m a q u e a d o p t e n las
r e l a d o n c s d e producdón p o r s u fiindón d e p r o m o v e r el desarrollo
de lasjuerzas productivas. E n e l caso d e l c a p i t a l i s m o , p o r e j e m p l o ,
l o q u e i m p u l s a u n a búsqueda a c t i v a d e f o r m a s a l t e r n a t i v a s , t a n
p r o n t o c o m o c l d e s a r r o l l o d e las f u e r z a s p r o d u c t i v a s h a a l c a n z a d o
t a l n i v e l q u e e x i s t e u n a «contradicdón» c o n l a f o r m a e n c u r s o
d e las r e l a d o n c s d e producdón, difídimcntc p u e d e s e r q u e las
ñicrzas p r o g r e s e n a h o r a a i m ritmo i n f e r i o r a l t o l e r a b l e . L o q u e
i n s p i r a c l c a m b i o es más b i e n l o a b s u r d o d e l a supcrproducdón y
e l d e s e m p l e o d c l i c a o crónicamente g e n e r a d o s p o r las r e l a c i o n e s
capitaÜstas d e producdón."
R e s u m a m o s : las e l a b o r a c i o n e s d e las e x p l i c a c i o n e s f u n c i o n a l e s
' analizadas p o r v a n Parijs n o s i r v e n para c o n v a l i d a r l a tesis d e l a
primacía d e l a s f u e r z a s p r o d u c t i v a s , p o r d o s r a z o n e s f u n d a m e n -
t a l e s : 1 ) n o h a y garantía n i a l t a p r o b a b i l i d a d d e q u e l a s r e l a c i o n e s
d e producción s e l e c c i o n a d a s s e a n l a s óptimas; l o más p r o b a b l e e s
'Mdem.,pp. 92-93.
8i
 Ariel Petruccelli
//. l a primacía de lasjuerzas productivas: una crítica

q u e m e r a m e n t e s e a n " a d e c u a d a s " ; 2 ) n o s i e m p r e e l requerimiei»i<i

f u n c i o n a l f u n d a m e n t a l (aún c u a n d o e x i s t a ) habrá d e s e r l a c a p a c i d a d
p a r a p r o m o v e r e l d e s a r r o l l o tecnológico.
8 . R e g r e s i o n e s d e las f u e r z a s p r o d u c t i v a s : ¿ u n a r a r e z a ?
Q u e d a todavía u n p u n t o p o r e x p l o r a r . S e t r a t a d e l a regresión
d e l a s c a p a c i d a d e s p r o d u c t i v a s . P a r a G e r a l d Cohén l a regresión, s i
b i e n p o s i b l e , constituiría u n a r a r e z a , u n a p o s i b i l i d a d q u e n o p u e d e
s e r c o n t e m p l a d a p o r u n a teoría d e l a h i s t o r i a . Acaecería p o r l a
irrupción d e f u e r z a s " e x t e r n a s " a l f u n c i o n a m i e n t o " n o r m a l " d e u n a
|iic e x i s t a n i n g u n a t e n d e n c i a s u p r a o trans-histórica c a p a z d e
• I ni.ir ( 1 c u r s o d e l a h i s t o r i a e n t o d o t i e m p o y l u g a r .
I ' i * r o e s t o n o e s t o d o . L a tesis de l a primacía s u p o n e q u e l a s f u e r z a s
I H o d u c t i v a s t i e n d e n a d e s a r r o l l a r s e , y q u e sólo e x c e p c i o n a l m e n t e
• i i l r r n u n a regresión.Yo p i e n s o q u e , e n r e a l i d a d , d u r a n t e l a m a y o r
|Mt I r d e l a h i s t o r i a , d e s d e l a aparición d e l homo sapiens hasta u n o s
* l r l e o d i e z m i l años atrás, l a s f u e r z a s p r o d u c t i v a s p e r m a n e c i e r o n
r r l a t i v a m e n t e e s t a n c a d a s ; l u e g o s e inició u n período b a s t a n t e más
p r o p e n s o al c r e c i m i e n t o p r o d u c t i v o , p e r o e n e l q u e las r e g r e s i o n e s ,

sociedad. E n sus propias palabras: Í . ^ . , .

las sociedades r a r a v e z r e e m p l a z a n u n c o n j u n t o d a d o de fuerzas M
p r o d u c t i v a s p o r o t r o i n f e r i o r . H a y algunas e x c e p c i o n e s a e s t a
generalización, p e r o c a r e c e n d e c o n s e c u e n c i a s teóricas. L o s l |
d e s a s t r e s n a t u r a l e s p u e d e n p r o v o c a r u n a disminución d e i a
f u e r z a p r o d u c t i v a , p e r o n o s e d e b e e s p e r a r q u e l a teoría d e l a
h i s t o r i a se o c u p e d e e l l o s . N o p u e d e t e n e r e n c u e n t a las c o n v u l -
s i o n e s «aleatorias», a i u i c u a n d o éstas i n f l u y a n e n c l c u r s o d e l a
h i s t o r i a . . . l a teoría d e l a h i s t o r i a d e b e c o n t e n t a r s e c o n a b a r c a r
los casos n o r m a / c j . " , ,
L a s c o n s i d e r a c i o n e s teóricas d e l a s últimas f r a s e s s o n válidas. L a
teoría d e b e o c u p a r s e d e l o s c a s o s " n o r m a l e s " y h a c e r a u n l a d o l a s
" c o n v u l s i o n e s aleatorias". P e r o e l p u n t o es si p o d e m o s establecer
u n a teoría d e l a h i s t o r i a en su totalidad, e n la que exista i m a " n o r -
m a l i d a d " válida p a r a todas y cada u n a d e l a s s o c i e d a d e s . M i d i s t a n c i a
c o n Cohén e s , e n e s t e t e r r e n o , t o t a l . N o c r e o p o s i b l e d e t e r m i n a r
más q u e u n a s p o c a s " n o r m a l i d a d e s " g e n e r a l e s d e a l c a n c e u n i v e r s a l ;
c u y o v a l o r e x p h c a t i v o p a r a c a s o s c o n c r e t o s , p o r l o demás, s u e l e s e r
s u m a m e n t e escaso. L a m a y o r p a r t e d e las t e n d e n c i a s " n o r m a l e s "
l o s o n s o l a m e n t e e n e l m a r c o d e c i e r t a s f o r m a c i o n e s sociales'. No
^* G. Cohén, l a feor/a...,p. 170(153-154).
N I b i e n m e n o s f r e c u e n t e s q u e l o s d e s a r r o l l o s , f u e r o n b a s t a n t e más
r o r r i e n t e s d e l o q u e p i e n s a Cohén.
Ciertamente n ohan faltado historiadores imbuidos d e una
9
visión " d e c a d e n t i s t a " d e l a h i s t o r i a . N o e s m i c a s o . P a r e c e f u e r a
(h- t o d a d u d a q u e , a l m e n o s e n l o q u e h a c e a las c a p a c i d a d e s d e
producción, l a t e n d e n c i a h a c i a s u d e s a r r o l l o s e m a n i f i e s t a c o n
m a y o r f u e r z a q u e l a t e n d e n c i a a l a regresión ( a u n q u e d u r a n t e l a
m a y o r p a r t e d e l a h i s t o r i a l a m e j o r descripción quizás s e a l a d e
estancamiento). Pese a e l l o , c r e o q u e l o s casos d e d e s c e n s o d e las
c a p a c i d a d e s d e producción s o n a l g o más q u e u n a r a r e z a , y q u e l o s
m i s m o s n o p u e d e n ser explicados —al m e n o s n o t o d o s ellos— c o m o
consecuencia d e causas " e x t e r n a s " al f u n c i o n a m i e n t o " n o r m a l " d e
u n a s o c i e d a d . E n t r e l o s c a s o s más n o t o r i o s d e d e c a d e n c i a produc-
t i v a s e e n c u e n t r a n l a desaparición d e l a civilización Micénica, e l
d e r r u m b e del I m p e r i o R o m a n o de Occidente, la decadencia de la
sociedad M a y a , y los efectos p r o d u c t i v a m e n t e destructivos que la
expansión d e l o s nómades islámicos p r o d u j o e n r e g i o n e s enteras
d e O r i e n t e M e d i o , P a r a e s t e último c a s o r e s u l t a n m u y i l u s t r a t i v a s
las s i g u i e n t e s a p r e c i a c i o n e s d e P e r r y A n d e r s o n :
E l c o r o l a r i o d e la ausencia legal d e u n a p r o p i e d a d p r i v a d a estable
d e l a tierra f u e l a cxpohación económica d e l a a g r i c u l t u r a e n l o s
g r a n d e s i m p e r i o s islámicos. E n s u versión más e x t r e m a , e s t e

82
83
 Ariel Petruccelli
fenómeno t a n característico tomó l a f o r m a d e «bcduinización»
d e g r a n d e s áreas d e a s e n t a m i e n t o s c a m p e s i n o s q u e v o l v i e r o n a
s e r t i e r r a s áridas o baldías b a j o c l i m p a c t o d e las i n v a s i o n e s d e
p a s t o r e s o d e l p i l l a j e m i l i t a r . L a s p r i m e r a s c o n q u i s t a s árabes e n
e l O r i e n t e M e d i o y e l n o r t e d e África p a r e c e n h a b e r c o n s e r v a d o
o r e p a r a d o l o s m o d e l o s agrícolas p r e e x i s t e n t e s , a u n q u e s i n añadir
n a d a n u e v o . P e r o las p o s t e r i o r e s o l e a d a s d e i n v a s i o n e s nómadas
que caracterizaron e l desarrollo de! Islam p r o d u j e r o n efectos
d e s t r u c t o r e s e n s u i m p a c t o s o b r e l o s a s e n t a m i e n t o s agrícolas.
L o s d o s c a s o s más e x t r e m o s f u e r o n l a devastación d e Túnez p o r
l o s hilalíes y l a bcduinización d e A n a t o l i a p o r l o s t u r c o m a n o s .
E n e s t e s e n t i d o , l a c u r v a histórica a l a r g o p l a z o apuntó i n i n t e -
r r u m p i d a m e n t e h a d a abajo.**
También s e c o n o c e n p r o c e s o s histórico-sociales e n l o s q u e l a
característica p a r e c e s e r u n d e s a r r o l l o q u e c o n d u c e a u n a "vía m u e r -
t a " , a u n "callejón s i n s a l i d a " , e n l o s q u e l a d e c a d e n c i a y e l r e t r o c e s o
p r o d u c t i v o s o n l a s c o n s e c u e n c i a s i n e v i t a b l e s ( o c a s i ) . Así p a r e c e
h a b e r o c u r r i d o e n E u r o p a n o r d o c c i d e n t a l c o n las c u l t u r a s q u e a
p a r t i r d e 4 0 0 0 a . C . c o n s t r u y e r o n e s o s magníficos m o n u m e n t o s
líticos c o m o l o s q u e aún s e p u e d e n o b s e r v a r e n S t o n e h e n g e .
opinión d e M . M a n n e s t a " e r a u n a «vía muerta» d e l a evolución. L o s
m o n u m e n t o s n o sesiguieron construyendo, sino que cesaron. N o
t e n e m o s d a t o s d e hazañas c o m p a r a b l e s u l t e r i o r e s d e organización
social c e n t r a l i z a d a e n n i n g u n a d e las z o n a s p r i n c i p a l e s —Wessex,
Bretaña, España, M a l t a — h a s t a l a l l e g a d a d e l o s r o m a n o s , t r e s m i -
l e n i o s después". Y r e m a t a , " e s p o s i b l e q u e e s a vía m u e r t a t u v i e r a
u n p a r a l e l o e n o t r a s p a r t e s e n t r e l o s p u e b l o s neolíticos d e t o d o e l
m u n d o " , p o r e j e m p l o e n l a i s l a d e P a s c u a y e n Norteamérica,**
E n t r e l o s e j e m p l o s más a s o m b r o s o s y catastróficos d e r e g r e s i o -
n e s p r o d u c t i v a s s e c u e n t a l a d e c a d e n c i a y caída d e l m u n d o a n t i g u o
e n O c c i d e n t e . U n a f o r m a gráfica d e a p r e c i a r l a m a g n i t u d d e e s t a
P. Anderson, Eí Estado absolutista, México, Siglo X X I , p p . 515-516.
M. Mann, Las fuentes del poder social, v o l . I , p p . 101-102.
84
//. La primacía de lasjuerzas productivas: una crítica
regresión c o n s i s t e e n e l análisis c o m p a r a d o d e l o s r e n d i m i e n t o s
agrícolas. L o s r e n d i m i e n t o s p o r hectárea o b t e n i d o s p o r l o s r o m a -
n o s h a c i a e l s i g l o I I ( e n p l e n o a p o g e o d e l a producción e s c l a v i s t a )
lardarían más d e m i l años e n v o l v e r a s e r a l c a n z a d o s . M . 1 . F i n l e y
h a c e n o t a r q u e , e n e l t e r r i t o r i o francés, habrá q u e e s p e r a r h a s t a e l
«iglo X I V ( e s t o e s , e n e l período c o r r e s p o n d i e n t e a l absolutismo, y
n o p r o p i a m e n t e újeudalismo) p a r a a l c a n z a r l o s r e n d i m i e n t o s p o r
hectárea o b t e n i d o s e n l o s latijundia r o m a n o s . C l a r o que este dato
(|uizás n o s e a t a n i m p r e s i o n a n t e c o m o p a r e c e a p r i m e r a v i s t a ,
" p u e s t o q u e n o s e s a b e cuántos e s c l a v o s t r a b a j a b a n p o r hectárea"; y
"quizás s e d e s t i n a b a n más h o m b r e s e n l o s g r a n d e s d o m i n i o s d e l s i g l o
I I q u e e n l a s villae m e r o v i n g i a s " . P e r o d e t o d o s m o d o s , " a p a r t i r d e l
s i g l o X I , e l número d e t r a b a j a d o r e s p o r hectárea e n F r a n c i a debía
ser p o r l o m e n o s t a n e l e v a d o c o m o e n l a I t a l i a i m p e r i a l d e l siglo
I I y e l r e n d i m i e n t o p o r hectárea, r e l a t i v a m e n t e débil e n l a E d a d ^
M e d i a , e s e n t o n c e s índice d e u n a débil p r o d u c t i v i d a d d e l t r a b a j o " , "
e s t o e s , u n a p r o d u c t i v i d a d i n f e r i o r a l a a l c a n z a d a , e n las m i s m a s
r e g i o n e s , n u e v e s i g l o s atrás.
En E l t r a b a j o e n e q u i p o p r o p i o d e l a producción e s c l a v i s t a p r o -
vocó u n a u m e n t o c o n s i d e r a b l e d e l a p r o d u c t i v i d a d . L o s n o t a b l e s
r e n d i m i e n t o s alcanzados por laagricultura romana n o fueron
únicamente c o n s e c u e n c i a d e l a utilización d e i m número m a y o r
d e t r a b a j a d o r e s p o r hectárea. Además d e b e n e f i c i a r s e c o n l a s v e n -
t a j a s d e l a producción c o l e c t i v a ( l a cooperación y l a división d e l
t r a b a j o ) , l o s t e r r a t e n i e n t e s podían u t i l i z a r a s u s e s c l a v o s t o d o e l
t i e m p o , m i e n t r a s que los arrendatarios eran i m p r o d u c t i v o s durante
i m p o r t a n t e s períodos d e l año. C o l u m e l a e s t i m a b a q u e " s i e l c l i m a
es s a n o y l a c o m a r c a f e c u n d a , u n d o m i n i o e x p l o t a d o p o r t e n e n t e s
produce siempre menos que el explotado por u n administrador y
e s c l a v o s , a condición, s i n e m b a r g o , d e q u e e l a m o esté s o b r e e l t e -
" P. Dockés, La liberación medieval, p. 15 L
85
 //. La primacía de lasfuerzas productivas: una crítica
Ariel Petruccelli

i por 1 , E s t a s t a s a s d e r e n d i m i e n t o r e s u l t a n m u y e l e v a d a s , s i l a s
r r e n o r e g u l a r m e n t e y h a y a d e s i g n a d o u n b u e n a d m i n i s t r a d o r " , y ni i
'Upáramos c o n l o s d a t o s q u e p o s e e m o s p a r a l a E d a d M e d i a . P o r
s o n p o c o s l o s a u t o r e s m o d e r n o s q u e p i e n s a n q u e l a s villae laboradan
[ M i p l o , l o s d a t o s p r o p o r c i o n a d o s p o r D u b y d e d o s fincas señoria-
p o r esclavos alcanzaban n o r m a l m e n t e r e n d i m i e n t o s superiores A
I. . de l o s s i g l o s V I H y I X i n d i c a n r e n d i m i e n t o s n o s u p e r i o r e s a 2 , 2
l o s l o g r a d o s p o r a r r e n d a t a r i o s o pequeños p r o p i e t a r i o s / ^ T a m b i Z - n
pul i , y a veces m e n o s , S l i c h e r V a n B a t h cree, sin e m b a r g o , que
deberíamos t e n e r e n c u e n t a — a l a h o r a d e e s t i m a r l a s r a z o n e s d e l a
I )uby h acalculado m a l , y estima que l a cifra real para e lsiglo I X es
s u p e r i o r i d a d p r o d u c t i v a r o m a n a — l o s e f e c t o s p o s i t i v o s d e l a acción
lU- a p r o x i m a d a m e n t e 2 , 8 p o r 1 , l o c u a l s i g u e s i e n d o considerable-
d e l E s t a d o i m p e r i a l s o b r e l a a g r i c u l t u r a . P o r e j e m p l o , e n t r e IO.H
inerUe i n f e r i o r a l o s l o g r o s r o m a n o s . A p a r t i r d e l s i g o X s e d a u n
métodos agrícolas más a v a n z a d o s i n t r o d u c i d o s p o r l o s r o m a n o s
aumento.lento pero constante d e los rindes. Los datos disponibles
" s e incluía u n a e s p e c i a l atención a l d r e n a j e , t a n t o p a r a contener
nos m u e s t r a n que e n e l siglo X l l l (sobre t o d o son datos d e Ingla-
l a desaparición d e l o s c o m p o n e n t e s más v a l i o s o s d e l s u e l o e n l a s
terra) l o s r e n d i m i e n t o s o s c i l a b a n e n t r e 2 , 9 p o r 1 y 4 , 2 p o r 1 . P a r a
e s t a c i o n e s l l u v i o s a s c o m o p a r a h a c e r c u l t i v a b l e s áreas p a n t a n o s a s " . " '
cl siglo X I V d i s p o n e m o s d e i n f o r m a c i o n e s que atestiguan que e n
L a d e c a d e n c i a d e l E s t a d o provocó, d e s d e l u e g o , l a degradación d e
Francia, Inglaterra e Italia se alcanzaban r e n d i m i e n t o s que v a n d e
las o r g a n i z a c i o n e s c o l e c t i v a s d e d r e n a j e . * *
3,9 p o r 1 a 6,5 p o r 1 . A u n q u e G e o r g e D u b y e s t i m a q u e "hacia e l
P a r a e v a l u a r c o n m a y o r precisión l o s l o g r o s p r o d u c t i v o s r o -
1300 l am a y o r parte d e l o scampesinos d e E u r o p a occidental n o
m a n o s e s c o n v e n i e n t e c o m p a r a r a l g u n a s c i f r a s , t o m a d a s básica-
e s p e r a b a n u n c a c o s e c h a r m u c h o más d e t r e s o c u a t r o v e c e s l o q u e
m e n t e (aunque n o e n f o r m a exclusiva) d eM . M a n n . " Por datos
p r o p o r c i o n a d o s p o r Cicerón s a b e m o s q u e l a s t i e r r a s poseídas c o n
título d e p r o p i e d a d rendían, e n S i c i l i a , e n t r e 8 p o r 1 y 1 0 p o r 1 .
Según Duby, los datos proporcionados por el inventario del dominio real de
Varrón a f i r m a q u e l o s r e n d i m i e n t o s e n E t r u r i a i b a n d e 1 0 p o r 1 a
Annappes nos muestran que, en el año en que se realizó el inventario, los rindes
1 S p o r 1 . L o c u a l p r e s u m i b l e m e n t e c o r r e s p o n d i e r a a u n a región eran de 1,8 por 1 para la escanda; 1,7 por 1 para el trigo; 1,6 por 1 para |a
m u y fértil, p u e s C o l u m e l a d i c e q u e e l " p r o m e d i o " d e I t a l i a e r a d e cebada; y 1:1 para el centeno, es decir, un rendimiento casi nulo; aunque hay
que tener en cuenta que se trató de un año de mala cosecha, o cuando menos
P. Dockcs, La liberación medieval, p. 87.
inferior a la del año precedente. Duby también señala que los rindes habían
^'T. Derry y T. Williams, Historia de la tecnología, vol. I , México, Siglo X X I ,
sido ligeramente superiores en las explotaciones dependientes de la corte real,
1987, p. 84.
en las que el rendimiento de la cebada alcanzaba el 2,2 por 1, y concluye "en
^ Como ha escrito Duby: "Pero el paisaje de tipo romano se degrada también
cualquier caso, es evidente que rendimientos de este nivel, es decir, situados
porque la agricultura de llanura, recordémoslo, es frágil. La amenazan y la des-
entre el 1,6 y el 2,2 por 1, distan mucho de ser excepcionales en la economía
truyen poco a poco las actividades de los merodeadores - a los que la incapacidad
antigua: tasas semejantes se conocen para el siglo XIV en Polonia e incluso en
del poder público deja en libertad, y que convergen hacia los lugares en los que
algunas tierras de Normandía que no eran especialmente malas". G. Duby, Gue-
se acumulan las riquezas fáciles de tomar- y el abandono de las organizaciones
rrerosy campesinos, pp. 35-36. Este autor también subraya que en el monasterio
colectivas de drenaje, incapaces en adelante de contener eficazmente la acción
lombardo de Santa Giulia de Brescia el rendimiento normal de los cereales se
de las aguas". Guerreros^ campesinos. Desarrollo inicial de la economía europea 500-
¡200, México, Siglo X X I , 1987, p. 26. calculaba en 1,5 por 1; tasa semejante a la que se conoce de la abadía parisina
" M. Mann, Lasfuentes del poder social, vol. 1, p. 381. de Saint-Germain-des-Prés: 1,6 por 1.

«7
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 //. La primacía de lasfuerzas productivas: una crítica
Ariel Petruccelli

111111 ) r a n a m e n t e c o n o c i d a s p o r l o s r o m a n o s , p e r o n o l l e g a r o n a g e -
había s e m b r a d o " . " P a r a l o s s i g l o s X V I y X V I I d i s p o n e m o s d e d a t o s
n n . d i z a r s e . ¿La razón? N o r e s u l t a b a n e s p e c i a l m e n t e r e n t a b l e s p a r a
i t a l i a n o s , g e n e r a l m e n t e c o m p a r a b l e s c o n l o s d e l período r o m a n o ,
u n o s t e r r a t e n i e n t e s q u e disponían d e a b u n d a n t e y b a r a t a m a n o d e
q u e n o s m u e s t r a n tasas apenas s u p e r i o r e s : oscilan e n t r e 1 p o r I
I i b r a , y q u e n o conocían l o s r u d i m e n t o s d e l cálculo económico. P o r
p a r a z o n a s e x t r e m a d a m e n t e p o b r e s , y 1 0 p o r l e n z o n a s fértiles;
li t t a n t o , " a m b o s c a s o s d e m u e s t r a n q u e l a m e r a técnica n u n c a e s p o r
c o n u n a cifra m e d i a estimada e n 6 p o r 1 .
^ «( m i s m a u n p r i m e r m o t o r d e l c a m b i o económico: l o s i n v e n t o s h e -
C o n e s t o s d a t o s s o b r e l a m e s a , n o p u e d o más q u e m a n i f e s t a r m i
l i\u »s p o r i n d i v i d u o s c o n c r e t o s p u e d e n p e r m a n e c e r a i s l a d o s d u r a n t e
p l e n o a c u e r d o c o n M i c h a e l M a n n c u a n d o a f i r m a q u e estas cifras
• «Iglos h a s t a q u e n o s u r j a n l a s r e l a c i o n e s s o c i a l e s q u e únicamente
^^sugieren los notables logros económicos del Imperio Romano, que no se
I p u e d e n p o n e r l o s e n f u n c i o n a m i e n t o c o m o tecnología c o l e c t i v a " . ' '
vieron igualados desde el punto de vista agrícola en su propio territorio en
• S i n e m b a r g o , l a s r e l a c i o n e s d e producción q u e s u c e d i e r o n ( i n m e -
más de mil años'^.^Y a u n q u e e l r e n d i m i e n t o p o r hectárea e s u n d a t o
• diatamente) a la esclavitud tampoco incorporaron con rapidez a
q u e p u e d e r e s u l t a r u n t a n t o engañoso, p o r l a s r a z o n e s a p u n t a d a s
• n i n g u n o d e e s t o s i n v e n t o s . Pasarían todavía v a r i o s s i g l o s a n t e s d e
p o r Dockés, l a s c i f r a s d i s p o n i b l e s s o n e l o c u e n t e s : l a d e c a d e n c i a
d e l m u n d o a n t i g u o y e l tránsito d e l a e s c l a v i t u d a l f e u d a l i s m o s e • (|ue s u u s o s e g e n e r a l i z a r a .
desarrolló e n e l m a r c o d e u n colapso productivo. • 9. I n t e r p r e t a c i o n e s t e c n o l ó g i c a s " d é b i l e s "
E s v e r d a d q u e l o s l o g r o s p r o d u c t i v o s r o m a n o s s e d e b i e r o n más
• E n t r e las m u c h a s c o n t r o v e r s i a s y e l a b o r a c i o n e s q u e l a o b r a d e
a u n a i m p r e s i o n a n t e organización e intensificación d e l t r a b a j o q u e
• Cohén h a s u s c i t a d o , u n l u g a r i m p o r t a n t e l o o c u p a n u n a s e r i e d e
a g r a n d e s a d e l a n t o s e n l o s m e d i o s d e producción. L o s f a c t o r e s
I i n t e n t o s r e c i e n t e s p o r d e f e n d e r u n a versión "débil" d e l a i n t e r p r e t a -
sociales p r i m a b a n s o b r e l o s tecnológicos. También e s c i e r t o q u e e l
• ción tecnológica.'* E l más a m b i c i o s o y sistemático d e e s t o s i n t e n t o s
m o d o e s c l a v i s t a d e producción d i f i c u l t a b a ( p o r r a z o n e s m a t e r i a l e s
I quizás s e a e l d e F r a n c i s c o H e r r e r o s Vázquez, Según H e r r e r o s , " e s
e ideológicas) e l d e s a r r o l l o técnico. P e r o e l l o n o s i g n i f i c a q u e e l
p o s i b l e d e f e n d e r u n a interpretación tecnológica d e l m a t e r i a h s m o
s i s t e m a e s c l a v i s t a f u e r a i n c o m p a t i b l e c o n l a innovación tecnológica.
histórico, más débil q u e l a d e f e n d i d a p o r M a r x , " p e r o q u e m a n -
L a invención d e c i e r t a s técnicas n o i m p l i c a s u generalización n i s u
t e n g a l a i d e a básica d e q u e «una s o c i e d a d n o d e s a p a r e c e n u n c a
utilización óptima. E l m o U n o d e a g u a y l a máquina s e g a d o r a f u e r o n
antes d e q u e sean desarrolladas todas las fuerzas p r o d u c t i v a s q u e

f
p u e d a contener»". L a s t e s i s d e e s t a versión tecnológica débil s o n
G. Duby, Economía r u r a l / vida campesina en el Occidente medieval, Barcelona,
Península, p. 139. Claro que existían fuertes contrastes regionales, y en algunas ias siguientes: s
llanuras limosas los rindes podían ser muy elevados. En el Artois, por ejemplo, P Anderson, Transiciones de la antigüedad al feudalismo, México, Siglo X X I ,
"en unas tierras eclesiásticas explotadas directamente y que no parecen ser de 1989 (1974), p. 77.
una fertilidad excepcional, el rendimiento del trigo, a comienzos del siglo XIV, Ver Wright, E . O., Levine, A. y Sober, E . , Reconstructing Marxism, Londres,
era a veces superior a quince por uno; la media se situaba en torno a ocho, Verso, 1992; Carling.A., Social División, Londres,Verso, 1991.
mientras que la de la avena era de seis por uno". Economía..., p. 138. Pero estos
Merreros considera que la interpretación de Cohén de la obra de Marx es
rendimientos eran claramente excepcionales.
correcta, algo que, como veremos, cuando menos es discutible.
^ M . M ^ n n , Las fuentes del poder social,Yol. 381.
89
88

Ariel Petruccelli
A. L a s r e l a c i o n e s d e producción s o n e l m a r c o e n e l q u e M
d e s a r r o l l a n las f u e r z a s p r o d u c t i v a s . E n u n m o m e n t o d a d o , esas
r e l a c i o n e s d e producción p a s a n a c o n s t i t u i r u n a t r a b a a l u s o y / o
d e s a r r o l l o d e las f u e r z a s p r o d u c t i v a s .
B. L a t r a b a q u e l a s r e l a c i o n e s d e producción c o n s t i t u y e n
p a r a e l d e s a r r o l l o d e las f u e r z a s p r o d u c t i v a s s u p o n e u n g r a v e
p r o b l e m a p a r a l a reproducción d e l a s o c i e d a d . G e n e r a n e c e s a -
r i a m e n t e u n a l u c h a d e clases p o r e l c o n t r o l d e l e x c e d e n t e : l a
c l a s e d o m i n a n t e , v i e n d o a m e n a z a d o s u i n g r e s o , responderá a
e s t a n u e v a situación i n c r e m e n t a n d o l a explotación, y l a c l a s e
d o m i n a d a s e resistirá a e s e a u m e n t o d e l a explotación.
C. E l r e s u l t a d o d e l p r o c e s o d e l u c h a d e c l a s e s dependerá d e
s u p r o p i a lógica i n t e r n a : e l n i v e l d e organización d e l a s c l a s e s ,
el p a p e l d e l E s t a d o . E l r e s u l t a d o n o t i e n e q u e ser e l t r i u n f o d e
u n a s r e l a c i o n e s d e producdón específicas. Está a b i e r t o . P e r o s i
l a s n u e v a s r e l a c i o n e s d e producdón s o n más f a v o r a b l e s a l u s o
y / o d e s a r r o l l o d e las f u e r z a s p r o d u c t i v a s , sus p o s i b i l i d a d e s d e
s u p e r v i v e n d a o expansión serán m a y o r e s . ' *
H e r r e r o s c o n t r a p o n e s u m o d e l o "débil" a l m o d e l o " d u r o " q u e
e x p u s i e r a Cohén. ¿Cuáles s o n l a s d i f e r e n d a s e n t r e a m b o s ? S i l o
e n t i e n d o b i e n a H e r r e r o s , básicamente d o s . L a p r i m e r a e s q u e e l
m o d e l o "débil" n o entraña u n a s a l i d a n e c e s a r i a e n términos d e i m a s
r e l a c i o n e s d e producción específicas: e l l o d e p e n d e d e l r e s u l t a d o d e
l a l u c h a d e c l a s e s , q u e está a b i e r t o . L a s e g u n d a d i f e r e n c i a r e s i d e e n
q u e e l m o d e l o " d u r o " s u p o n e u n a acdón c o n s d e n t e d e c l a s e p a r a
e s t a b l e c e r l a s n u e v a s r e l a c i o n e s d e producción. P o r e j e m p l o . H e -
r r e r o s v i n c u l a e l m o d e l o " d u r o " a l a concepción d e l a transición a l
c a p i t a h s m o c o m o c o n s u m a d a p o r " r e v o l u c i o n e s b u r g u e s a s " , e n las
q u e u n a c l a s e r e l a t i v a m e n t e homogénea y a u t o - c o n s c i e n t e dirige
Herreros Vázquez, Hacia una reconstrucción del materialismo histórico, Madrid
Istmo, 2005, pp. 89-90.
90
¡L La primacía de lasjuerzas productivas: una crítica
U l u c h a e i m p u l s a las t r a n s f o r m a c i o n e s sociales. S i n e m b a r g o no
|MiCl e q u e las d i f e r e n c i a s reales e n t r e u n o y o t r o m o d e l o s e a n t a n
j j i u n d e s c o m o H e r r e r o s p i e n s a . Después d e t o d o Cohén no a f i r m a
i p i r las r e l a c i o n e s d e producción q u e s u c e d a n a l a s q u e s e h a y a n
( o n v e r t i d o e n t r a b a p a r a e l d e s a r r o l l o d e las f u e r z a s p r o d u c t i v a s
«Harán t o t a l m e n t e p r e d e t e r m i n a d a s p o r l a n a t u r a l e z a d e l a s a n t e r i o -
tvs r e l a c i o n e s . D i f e r e n t e s c o n t e x t o s p u e d e n d a r l u g a r a d i f e r e n t e s
s o l u c i o n e s . L o único q u e a f i r m a e s q u e , s e a n c u a l e s s e a n l a s r e l a -
c i o n e s q u e l e s s u c e d a n , l a s m i s m a s habrán d e p e r v i v i r únicamente
N Í se d e m u e s t r a n capaces d e r e l a n z a r e l d e s a r r o l l o d e las f u e r z a s
p r o d u c t i v a s . I n c l u s o podría a c e p t a r , c o m o c a s o s e x c e p c i o n a l e s ,
circunstancias de retroceso p r o d u c t i v o siempre que e lo r i g e n del
m i s m o sea a c c i d e n t a l . T a m p o c o e s d e l t o d o c l a r o q u e e l m o d e l o
d e Cohén entrañe u n c o m p r o m i s o c o n t r a n s i c i o n e s b a j o l a f o r m a
< l e " r e v o l u c i o n e s b u r g u e s a s " ( o s i m i l a r e s ) . L a explicación f u n c i o n a l
(|ue p r e c o n i z a e x p l i c a l a p e r v i v e n c i a ( y l a c r i s i s ) d e l a s r e l a c i o n e s V
d e producción, más q u e s u o r i g e n , q u e podría s e r completamente
c o n t i n g e n t e . N o s e e x c l u y e q u e e n l o s períodos d e transición s e
p r o d u z c a u n c a o s d e r e l a d o n c s d e producción q u e a p a r e c e n y d e s -
a p a r e c e n , h a s t a q u e algún m e c a n i s m o f u n c i o n a l c o n s i g a e s t a b i l i z a r a
a q u e l l a más p r o c l i v e a l d e s a r r o l l o d e l a s f u e r z a s d e producción ( s i n
q u e n e c e s a r i a m e n t e i n t e r v e n g a u n a acdón c o l e c t i v a autoconsdente,
c o m o e n e l c a s o d e l a s teorías d e l a s " r e v o l u c i o n e s b u r g u e s a s " ) . E l
d e t e r m i n i s m o " d u r o " d e Cohén, después d e t o d o , quizá n o d i f i e r a
e n ningún p u n t o s u s t a n c i a l d e l d e t e r m i n i s m o " b l a n d o " d e H e r r e -
ros. L a diferencia e n t r e u n o y o t r o reside m e n o s en la perspectiva
teórica q u e e n e l g r a d o d e abstracción y e n e l a l c a n c e t e m p o r a l
e n e l q u e c a d a u n o s e c o l o c a : l a teoría e n s u a s p e c t o más g e n e r a l y
l o s p l a z o s más l a r g o s , e n e l c a s o d e Cohén; p r o c e s o s c o n c r e t o s d e
transición d e p l a z o m e d i o , e n e l d e H e r r e r o s . ' ' S i l a o b r a d e Cohén
*" La postura de Herreros tiene algunos puntos de contacto con la de Eduardo
Sartelli, quien también defiende un "determinismo tecnológico débil". Critican-
91
 Ariel Petruccelli
d e j a u n a sensación d e " d u r e z a " , e n e l s e n t i d o d e q u e l a s r e l a c i o n e s
d e producción q u e r e e m p l a z a n a l a s q u e s e habían c o n v e r t i d o e n
u n a t r a b a p a r a e l d e s a r r o l l o p r o d u c t i v o están " p r e d e t e r m i n a d a s " ,
e l l o e s s o b r e t o d o u n a c o n s e c u e n c i a d e s u tipología a l t a m e n t e
a b s t r a c t a d e l a s r e l a c i o n e s d e producción ( p e r o y a s e h a v i s t o q u e
i n c l u s o e s t a m a c r o tipología e s i n c a p a z d e e s t a b l e c e r c o r r e l a c i o n e s
s u s t e n t a b l e s e n t r e t i p o s d e r e l a c i o n e s d e producdón y n i v e l e s d e
d e s a r r o l l o d e las f u e r z a s p r o d u c t i v a s ) .
. D o s s o n las f a l e n c i a s f u n d a m e n t a l e s q u e e n c u e n t r o e n e l m o d e l o
de H e r r e r o s . L a p r i m e r a es que se sustenta e n la universalidad de la
tendencia al desarrollo p r o d u c t i v o ; que ya ha sido abundantemente
criticada. La segunda es que, s i m p l e m e n t e , n oes universalmente
c i e r t o q u e " l a t r a b a q u e l a s r e l a d o n e s d e producción s u p o n e n
para e l desarrollo d e las fuerzas productivas supone u n grave
p r o b l e m a p a r a l a reproducción d e l a s o c i e d a d " . E s t o sólo o c u r r e
e n c i r c u n s t a n c i a s b i e n d e t e r m i n a d a s : característicamente c u a n d o
l o s c o l e c t i v o s h u m a n o s s e e n c u e n t r a n s u j e t o s a u n a f u e r t e presión
demográfica y s i n p o s i b i l i d a d e s d e expansión o emigración. U n a
s o d e d a d c o n tecnología e s t a n c a d a n o afrontará ningún p r o b l e m a
d e reproducción s i e s c a p a z d e e l u d i r l a presión demográfica — y a
sea p o r m e d i o d e c o n t r o l e s i n t e n c i o n a l e s o c o m o c o n s e c u e n c i a d e
procesos causales no-intencionales—, s i d i s p o n e d e posibilidades
do a las que considera explicaciones demasiado "politicistas", Sartelli escribe:
"Lo que Meiksins y Brenner no pueden explicar es por que el cambio social se
produce cuando se produce. En este sentido se puede recuperar la tesis de la
primada (de las fuerzas productivas): el cambio social se produce cuando existen
las condiciones materiales para ello". E. Sartelli, "Las fuerzas productivas como
marco de necesidad y posibilidad. En torno a las tesis de Gerald Cohén y Robert
Brenner", Herramienta, W 11,1999-2000, p. 173. El determinismo tecnológico
débil de Sartelli establece que ciertos cambios sociales sólo son posibles cuando
las fuerz-as de producción alcanzan cierto desarrollo. Se trata de una afirmación
verdadera pero explicativamente vada. Volveré sobre esto cnV.2.
92
//. La primacía de lasfuerzas productivas: una crítica
d r expansión geográfica, o s i e s c a p a z d e e n v i a r l o s " e x c e d e n t e s
poblacionales" al exterior. E x i s t e n abundantes-casos históricos d e
cada a l t e r n a t i v a .
C o n t o d o , l a transición a l c a p i t a l i s m o parecería entrañar u n a
vindicadón explídta d e l a t e s i s d e l a p r i m a d a d e l a s f u e r z a s p r o d u c -
t i v a s , t a l y c o m o l a e x p o n e Cohén.'*" Después d e t o d o , y a d i f e r e n d a
d e l a transidón a l f e u d a h s m o , e l p r o c e s o p a r e c e h a b e r s i d o c u a n d o
m e n o s i n f l u i d o p o r las p r e s i o n e s p a r a e l d e s a r r o l l o d e las f u e r z a s
p r o d u c t i v a s , y d e s e n c a d e n a d o u n c r e d m i e n t o s i n p r e c e d e n t e s d e las
m i s m a s y, hasta el m o m e n t o , sin f r e n o . Se p u e d e n p o n e r , e m p e r o , a l -
g u n o s r e p a r o s . E n p r i m e r l u g a r e l carácter n o u n i v e r s a l d e l p r o c e s o :
sólo E u r o p a h a g e n e r a d o u n d e s a r r o l l o endógeno d e l c a p i t a l i s m o ;
y s o l a m e n t e e s t e m o d o d e producción p a r e c e t e n e r u n m e c a n i s m o
lOI
i n t e r n o q u e i m p u l s a sistemáticamente e l d e s a r r o l l o tecnológico.
Para un estudio comparativo de la reguladón demográfica en distintos
contextos históricos puede consultarse M. Harris y E. Ross, Muerte, sexo y
fecundidad. La regulación demográfica en las sociedades preindustriales y en desarrollo,
Madrid, Alianza, 1987.
'°' La recusadón relativamente fádl que se podía hacer a las anteriores versiones
de! determinismo tecnológico, a saber: que las reladoncs capitalistas de pro-
ducción aparecen históricamente antes que las nuevas tecnologías (sobre todo
las industriales), carece de pertinenda en el caso de Cohén.
Un problema colindante es el derrumbe de la URSS y de los "regímenes del
Este". Se puede argumentar convincentemente que estos regímenes fueron
eliminados cuando dejaron de tener capaddad para desarrollar a las fuerzas
productivas. Ver Herreros Vázquez, Hacia una reconstrucción del materialismo
histórico, pp. 203-223. Sin embargo esto no contradice la tesis de la primacía
de las reladones de producdón que expondré y defenderé en los capítulos si-
guientes, por una razón muy sendlla. El llamado "socialismo real" se desarrolló
en el marco de una economía-mundo capitalista que imponía sus condidones.
Las presiones competitivas del capitalismo - e n el que su constitución interna
contiene una serie de mecanismos que impulsan ¡permanentemente el desarrollo
productivo- colocaron a los Estados "socialistas" ante la situadón de necesitar cl
desarrollo tecnológico, pero no poder hacerlo tan rápidamente como lo hacían
93
 Ariel Petruccelli
S i n e m b a r g o , y p u e s t o q u e n o p o d e m o s s a b e r a c i e n c i a c i e r t a c u ii
h u b i e r a s i d o e l d e s e n v o l v i m i e n t o d e l a s s o c i e d a d e s c h i n a s , hindú»
o americanas d ehaber continuado su desarrollo independiente, IK•
h a y m a n e r a d e s a b e r s i e l l a s h u b i e r a n s i d o c a p a c e s d e g e n e r a r »I
c a p i t a l i s m o o algún t i p o d e producción i n d u s t r i a l a l t e r n a t i v a p( u
s u s p r o p i o s m e d i o s . E n s e g u n d o l u g a r s e p u e d e señalar l a i n f l u e n c i a
d e l a demografía: l a n e c e s i d a d d e d e s a r r o l l o d e l a s f u e r z a s p r o d u c -
t i v a s p a r e c e c o n d i c i o n a d a p o r u n a v a r i a b l e más básica, c o m o l o e i
l a presión demográfica. E n t e r c e r término s e p u e d e argüir q u e s i
bien parece claro que e n l a E u r o p a d e l siglo X V era indispensable
e l d e s a r r o l l o d e l a s f u e r / a s d e producción p a r a q u e l a s o c i e d a d n o
c a y e r a d e m o d o r e c u r r e n t e e n c r i s i s catastróficas; d e l o m i s m o n o s e
d e d u c e q u e f u e r a i n d i s p e n s a b l e e l e s t a b l e c i m i e n t o d e las r e l a c i o n e s
capitalistas, n i q u e estas relaciones h u b i e r a n s u r g i d o y se h u b i e r a n
d e s a r r o l l a d o i n e v i t a b l e m e n t e . E s t o n o s r e m i t e a las c o n o c i d a s tesis
de B r e n n e r sobre e lo r i g e n del capitalismo e n Inglaterra, que se-
rán d i s c u t i d a s e n V I . 2 . P o r a h o r a b a s t a d e c i r q u e B r e n n e r explica
sus rivales capitalistas. Se puede decir que fue el shopping, más que las urnas,
lo que atrajo a los drculos dirigentes y a las pobladones del este hada el capi-
talismo. Sin embargo, los regímenes socialistas sólo constituían una traba muy
relativa al desarrollo de las fuerzas de producción: eran un freno únicamente en
relación al capitalismo avanzado con el que competían. Pero el capitalismo no
tiene ningún equivalente en las formadones sodales del pasado, que carecían
de algún mecanismo interno e intrínseco que impulse el desarrollo tecnológico.
De hecho cl inusual desarrollo de las fuerzas productivas en el capitalismo es un
efecto cualitativo de sus reladoncs de producción, antes que la manifestadón
cuantitativamente extrema de una tendencia universal. Así, aunque el elemento
tecnológico sea fundamental para explicar la caída de la URSS, el mismo no con-
valida la tesis de la primada de las fuerzas productivas porque la misma requiere
un fundamento universal. Finalmente, queda por explicar cómo y por que se
cstabledó el "sodalismo real" por varias décadas; y por ver si los capitalismos
implantados (o re implantados) en esos Estados muestran más capacidad para
desarrollar las fuerzas productivas que el viejo "comunismo": de momento más
bien se observa una cierta regresión relativa.
94
//. La p r i m a d a de lasfuerzas productivas: una critica
I o r i g e n d e l c a p i t a l i s m o c o m o r e s u l t a d o d e l a l u c h a d e clases
d r u f i t a d a l u e g o d e l a c r i s i s d e l s i g l o X I V : s o n únicamente c i e r t o s
u l t a d o s l o s q u e p o s i b i f i t a n l a transición. E l e l e m e n t o p r i m a r i o
u n l o s anáfisis d e B r e n n e r e s l a l u c h a d e c l a s e s o l a s r e l a c i o n e s d e
pKMhicción ( t e m a q u e s e discutirá l u e g o ) , n o e l d e s a r r o l l o d e l a s
I t H I A I S p r o d u c t i v a s . A h o r a b i e n , s u p o n i e n d o q u e l a exposición d e
l l i t - n n e r f u e r a c o r r e c t a , q u e d a todavía p o r e s t a b l e c e r qué e s e x a c -
L u n e n t e l o q u e e x p l i c a : ¿Explica p o r qué surgió e l c a p i t a l i s m o ? ¿O
i x p l i c a p o r qué surgió p r i m e r o e n I n g l a t e r r a ? D i c h o d e o t r o m o d o ,
¿rl c a p i t a l i s m o podría h a b e r s u r g i d o d e o t r o s c o n t e x t o s s o c i a l e s ?
¿Marchaba E u r o p a g l o b a l m e n t e h a c i a l a s r e l a c i o n e s c a p i t a l i s t a s d e
producción y e l i n d u s t r i a l i s m o , d e m o d o t a l q u e t a r d e o t e m p r a n o
l e habrían c o n s o l i d a d o e n algún s i t i o ? ¿O más b i e n d e b e m o s pensar
que e l origen del capitalismo fue sustancialmente contingente?"*'
Es m u c h o l o que sep u e d e a r g u m e n t a r a f a v o r y e n c o n t r a d e cual-
quier respuesta a estos interrogantes; p e r o nunca p o d r e m o s tener
u n a demostración p o s i t i v a , p o r d o s r a z o n e s f u n d a m e n t a l e s : a ) n o
podemos reproducir el proceso bajo condidones de laboratorio; b )
sólo c o n o c e m o s u n c a s o d e transición endógena a l c a p i t a l i s m o : c l
anáhsis c o m p a r a t i v o está v e d a d o . P o r c o n s i g u i e n t e , u n c o n s i d e r a b l e
margen para la duda parece irreductible.
Según la respuesta que se de a estos interrogantes se verá como relativa*
mente factible, o bien imposible, condliar las explicaciones de Brenner con U
macro-teoría de Cohén. Cuanto más se insista en el carácter no universal de!
desarrollo de las fuerzas productivas, más se estará tentado a explicarlo por
las constelaciones particulares de relaciones de producción, y en consecuenda
se verá en el enfoque de Brenner una teoría radicalmente alternativa a la de
Cohén. Por el contrario, cuanto más factible se piense que es la tendenda al
desarrollo, tanto o más fácil será interpretar que Cohén explica la "necesidad"
histórica a escala general, mientras Brenner elucida las formas específicas por
las que la "necesidad" se realizó (que es más o menos la interpretación de John
Roemer).
95

Ariel Petruccelli
¿Qué conclusión h a y q u e e x t r a e r d e e s t o s d e s a r r o l l o s ? E l p i i n i n
más flaco d e l a s t e s i s d e Cohén r e s i d e e n s u m u y d i s c u t i b l e u n i \ i
s a h d a d . P e r o u n a versión a t e n u a d a d e l a concepción tecnológn.»
podría c o n s e r v a r c i e r t a p l a u s i b i l i d a d , a p l i c a d a a p l a z o s temporale»
extensísimos y a l a h u m a n i d a d c o m o u n t o d o a n t e s q u e a c u l t u r a n
o E s t a d o s p a r t i c u l a r e s . V a l e d e c i r , s i s e c o l o c a e n e l p l a n o d e lan
filosofi'as s u s t a n t i v a s d e l a h i s t o r i a , más q u e e n e l d e l a teoría d e
l a h i s t o r i a o l a historiografía p r o p i a m e n t e d i c h a . A u n q u e i n s o s t e -
n i b l e c o m o concepción d e s t i n a d a a e x p l i c a r l a m a y o r p a r t e d e l o s
c a m b i o s s o c i a l e s o c u r r i d o s e n l a h i s t o r i a ; podría c o n s e r v a r c i e r t a
s o h d e z e n e l t e r r e n o d e u n puñado d e c a m b i o s m a c r o s o c i a l e s
máxima t e m p o r a h d a d . E n e s t e c a m p o - e l p r o p i o d e l a filosofía d e
l a h i s t o r i a — l a s t e s i s d e Cohén p u e d e n s e r d e b i l i t a d a s y a c o r r a l a d a s
- q u e e s l o q u e h e i n t e n t a d o h a c e r aquí—, p e r o n o d e f i n i t i v a m e n t e
refutadas (aunque tampoco corroboradas)."**
'^También podría conservar pertinencia explicativa para ciertos casos concretos,
sin ninguna pretensión de universalidad. Nada tiene de intelectualmente insos-
tenible, por ejemplo, pensar que las posibilidades del socialismo dependen de
la universalización del mercado y de las fuerzas productivas; y que han sido las
limitaciones históricas de este proceso lo que explica el fracaso de los intentos
socialistas del siglo X X . Esta parece ser la posidón defendida porTom Nairn en
algunos escritos recientes como "History's Postman", hondón Keview ofBooks,
de enero de 2006. Resumiendo esta interpretación Perry Anderson ha escrito
que según Nairn, "Marx suponía que el socialismo era posible a largo plazo,
sólo cuando el capitalismo hubiera completado su obra de alumbramiento de un
mercado mundial, la impaciencia de las masas como de los intelectuales condujo
a los atajos fatales que tomaron Lenin y Mao, sustituyendo la democracia y el
crecimiento económico por el poder del Estado. El resultado fue un desvío del
río de la historia mundial sobre las tierras pantanosas de un moderno medievo.
Pero el hundimiento del comunismo soviético en 1989 ha permitido que ahora
el río vuelva a fluir hacia su delta natural: la globalización contemporánea, por-
que cl significado central de ésta es la generalización de la democracia en todo
el mundo, cumpliendo al menos los sueños de 1848, aplastados en tiempos de
Marx". P Anderson, "Apuntes sobre la coyuntura", New Lejt Review, 44,2008,
96
//. La p r i m a d a de lasfuerzas productivas: una crítica
I n l a p r i m e r a página d e l prólogo a La teoría de l a historia de Karl
}i I M I a u t o r escribió, c i t a n d o d o s c o n o c i d o s p a s a j e s m a r x i s t a s , e l
i i M i o de M a r x y el segundo de Lenin:
l i . i y u n a p r o b a b l e reacción a l a q u e d e s e o a n t i c i p a r m e p a r a
r r r h a z a r l a : l a d e h a b e r e r i g i d o «una teoría g e n e r a l histórico-
lilosófica c u y a s u p r e m a v i r t u d c o n s i s t e e n s e r suprahistórica».
N o n e c e s i t o q u e m e r e c u e r d e n q u e l a h i s t o r i a «es s i e m p r e más
r i c a d e c o n t e n i d o , más v a r i a d a d e f o r m a s y a s p e c t o s , más v i v a y
más 'astuta'» d e l o q u e c u a l q u i e r teoría se i m a g i n a . L o s pasajes
c i t a d o s s o n a d v e r t e n c i a s c o n t r a u n c i e r t o abuso d e l a teoría, p e r o
c i e r t o s m a r x i s t a s l o s c i t a n p a r a d i s f r a z a r s u p r o p i a aversión a l a
de
teoría como tal.
' E s p e r o q u e l a a r d u a discusión d e s a r r o l l a d a h a s t a aquí ( y c o n -
t i n u a d a l u e g o ) sea s u f i c i e n t e p a r a q u e d a r e x c l u i d o d e l g r u p o d e
m a r x i s t a s q u e s i e n t e n "aversión a l a teoría c o m o t a l " . P e r o u n a v e z
d i c h o esto, n o p u e d o aceptar q u e l o s pasajes d e M a r x y L e n i n sean
c o l o c a d o s e n u n m i s m o p l a n o , c o m o genéricas a l e r t a s r e s p e c t o d e
lo g r i s q u e s i e m p r e r e s u l t a l a teoría e n relación a l v e r d e árbol d e
la v i d a . E s t e es, s i n d u d a s , e l s e n t i d o d e l a f r a s e d e L e n i n . P e r o l a
d e M a r x e s más específica. Entraña e l r e c h a z o a l a s teorías s o c i a l e s
q u e r e c l a m a n v a f i d e z u n i v e r s a l , transhistórica; y u n v o t o a f a v o r
26
d e teorías contextúales, c u y a v a l i d e z e s t e m p o r a l y e s p a c i a l m e n t e
a c o t a d a . E n t i e n d o q u e l a teoría d e Cohén s u p o n e e l t i p o d e t r a n s -
h i s t o r i c i d a d q u e M a r x repudió e n l a f r a s e c i t a d a ; e l t i p o d e "teoría
g e n e r a l histórico-filosófica'que n o s o l a m e n t e r e c l a m a a l c a n c e u n i -
v e r s a l s i n o q u e , además, p r e t e n d e c o n o c e r e l d e s t i n o d e l a a v e n t u r a
h u m a n a c o m o u n t o d o . Es e n este c a m p o , sin e m b a r g o — c o m o se
p. 30. La visión de Nairn puede ser objeto de muchas críticas; pero no tiene nada
de extravagante. Por lo demás, es c o m p a t i b l e tanto c o n una teoría u n i v e r s a l del
desarrollo de las fuerzas productivas, como con una teoría "local" de su desarrollo
bajo el capitalismo (que no presuponga ninguna tendencia u n i v e r s a l ) .
G. Cohén, La teoría.,., p. X V (IX).
97
 //. La primacía de l a s j u e r z a s productivas: una crítica
Ariel Petruccelli

expuestas b u e n a p a r t e d e las tesis q u e d e s e o d e f e n d e r , y n o a q u e l l a s

h a m o s t r a d o e n e l párrafo a n t e r i o r — , e n e l q u e l a concepción d t
( p i e d e s e o r e c h a z a r . E s t a i n e s p e r a d a c o n c o r d a n c i a podría t e n t a r n o s
Cohén c o b r a f u e r z a ; u n a f u e r z a q u e dependerá d e l a p o t e n c i a q u e
a c r e e r q u e e l último Cohén h a a b a n d o n a d o s u s v i e j a s t e s i s s o b r e
e s t e m o s d i s p u e s t o s a c o n c e d e r a l a s filosofías d e l a h i s t o r i a , y c u y a
l a primacía d e l a s f u e r z a s p r o d u c t i v a s : después d e t o d o , s u n u e v o
legitimidad respecto del pensamiento m a r x i a n o depende de poder
enfoque n o r m a t i v o posee indudables connotaciones voluntaristas
d e m o s t r a r q u e M a r x defendió ( o defendió s i e m p r e ) u n a filosofía
y p o l i t i c i s t a s a p a r e n t e m e n t e a u s e n t e s e n e l Cohén "tecnológico".
d e l a h i s t o r i a . E s t o s t e m a s serán t r a t a d o s e n e l Capítulo II d e El
S i n e m b a r g o , n u n c a s e retractó n i recusó a b i e r t a m e n t e a l a teoría
marxismo en la encrucijada. ' ^
d e l a primacía d e l a s f u e r z a s d e producción. Y n o c r e o q u e t e n g a
10. E x c u r s u s i G e r a l d C o h é n y c l " g i r o n o r m a t i v o " (|ue h a c e r l o . A u n q u e u n a l e c t u r a l i g e r a podría l l e v a r a p e n s a r q u e l a
orientación n o r m a t i v a p r e s u p o n e u n r e c h a z o d e e s t a teoría — i n c l u s o
Años después d e l a publicación d e La teoría de la historia de Karl
si Cohén n u n c a l o reconoció explícitamente—, e s t o y c o n v e n c i d o
Marx, Cohén inició u n a d e r i v a i n t e l e c t u a l q u e p u e d e s e r c a t a l o g a d a
q u e a m b a s teorías p u e d e n p e r f e c t a m e n t e c o n v i v i r . E s v e r d a d q u e
c o m o u n " g i r o n o r m a t i v o " . S u s intereses se desplazaron d e l a
a h o r a piensa'^^ ( y antes n o p e n s a b a ) q u e e l s o c i a l i s m o r e q u i e r e
teoría d e l a h i s t o r i a y l a s metodologías e x p l i c a t i v a s e n l a s c i e n c i a s
c o m p o n e n t e s n o r m a t i v o s ; p e r o ello n o invalida necesariamente la
sociales —temas d o m i n a n t e s e n aquella o b r a y e n algunos escritos
interpretación tecnológica a n t e r i o r .
más b r e v e s q u e l a a n t e c e d i e r o n y s u c e d i e r o n - , a l a s teorías n o r m a -
Se p u e d e n e m p l e a r al m e n o s c u a t r o a r g u m e n t o s p a r a j u s t i f i c a r
tivas. Los escritos de N o z i c k , D w o r k i n y R a w l s pasaron a ocupar
q u e e l t e r r e n o d e l a s e x p l i c a c i o n e s tecnológicas n o e s e l m i s m o
e l c e n t r o d e s u atención crítica, o r i e n t a d a a d o t a r d e f u n d a m e n t o s
q u e e l d e l a reflexión n o r m a t i v a :
n o r m a t i v o s a d e c u a d o s a l s o c i a l i s m o . E s t e g i r o implicó e l a b a n d o -
Primer argumento: E l d e t e r m i n i s m o tecnológico s e o c u p a d e d e s -
n o d e a l g u n a s c r e e n c i a s m a r x i s t a s t r a d i c i o n a l e s q u e Cohén había
c r i b i r y e x p h c a r e l ser y e l devenir; l a teoría n o r m a t i v a r e f l e x i o n a ,
m a n t e n i d o hasta entonces: p a r t i c u l a r m e n t e la creencia e n que l a
e n c a m b i o , s o b r e e l deber ser.
discusión n o r m a t i v a e s s u p e r f l u a .
Segundo argumento: E l ámbito d e i n c u m b e n c i a d e l d e t e r m i n i s -
Considero sumamente vahoso e l intento d e proporcionar al m o tecnológico e s e l d e l a más p r o l o n g a d a t e m p o r a h d a d - s u
s o c i a l i s m o u n a b a s e n o r m a t i v a sólida; y m e p a r e c e i n d u d a b l e q u e l a s jurisdicción está e n l a s a l t u r a s d e l a filosofía d e l a h i s t o r i a - ; l a
e l a b o r a c i o n e s críticas d e Cohén e n e s t e c a m p o s e c u e n t a n e n t r e l a s dimensión n o r m a t i v a t i e n e jurisdicción e n e l c o r t o y m e d i a n o
m e j o r e s . E n u n l i b r o q u e será p u b l i c a d o e n b r e v e —Ciencia/ utopía— p l a z o , a l n i v e l d e l a teoría y l a práctica política.
tendré ocasión d e t r a t a r a l g u n a s d e l a s p r i n c i p a l e s c u e s t i o n e s que Tercer argumento: A u n q u e a l alarga l oque d e t e r m i n e e l curso
están e n j u e g o e n t o d o e s t o , y Cohén será allí u n a r e f e r e n c i a o b f i - histórico s e a n l a s f u e r z a s p r o d u c t i v a s y s u d e s a r r o l l o , u n a a d e -
g a d a . P e r o a d i f e r e n c i a d e l o s u c e d i d o aquí, e n s u s e s c r i t o s hallaré c u a d a concepción n o r m a t i v a p u e d e f a c i l i t a r l a l u c h a y a y u d a r
a evitar acciones repudiables e innecesarias. La creencia e n l a
Ver G. C o h c n , Si eres igualitarista, ¿cómo es que eres tan rico?, Barcelona, Paidós,
Esto fue escrito antes del reciente, desgraciado y prematuro fallecimiento
2001 (2000), y la bibliografía del propio Cohén citada en este libro, en el que en
buena medida se reproducen en forma resumida sus principales argumentos. de Gerald Cohén.

98 99
 ..1
Ariel Petruccelli
inevitabilidad del socialismo tiene, puede tener o ha tenido c o M
s e c u e n c i a s políticas p e r n i c i o s a s a l f a v o r e c e r l a i n s e n s i b i l i d a t l
a n t e l a s d i m e n s i o n e s éticas y n o r m a t i v a s d e l a política. L a v i -
sión "obstétrica" q u e concebía a l a revolución s o c i a l i s t a c o n i ' •
inevitable —con independencia de lo correcta e incorrecta que
f u e s e - e s ética y políticamente i r r e s p o n s a b l e , f a v o r e c i e n d o l a
ocurrencia de males evitables. Se puede perfectamente pensar
q u e l o s s i s t e m a s s o c i a l e s n o s u r g e n n i se c o n s o l i d a n p o r q u e s e a n
j u s t o s o más j u s t o s q u e l a s a l t e r n a t i v a s ; p e r o e l c o n v e n c i m i e n t o
d e q u e sí l o s o n c o n s t i t u y e u n r e q u i s i t o psicológico i m p o r t a n t e
para que los h o m b r e s l u c h e n p o r ellos."*'
Cuarto argumento: L a contradicción e n t r e l a s f u e r z a s p r o d u c t i v a s
y l a s r e l a c i o n e s d e producción e s f u n d a m e n t a l , p e r o n o ( p r e )
d e t e r m i n a l a s f o r m a s e n q u e s e resolverá; d e allí q u e e x i s t a n
diferentes posibilidades (todas capaces de relanzar el desarrollo
tecnológico), y p a r a e l e g i r e n t r e e l l a s s e r e q u i e r a n c r i t e r i o s
n o r m a t i v o s . E s t e último p u n t o parecería c o n t r a d e c i r l a m a n e r a
e n q u e Cohén a f i r m a q u e l a s f u e r z a s p r o d u c t i v a s e l i g e n a l a s
r e l a c i o n e s d e producción — c o m o l a s r e l a c i o n e s óptimas—, y p o r
e n d e más b i e n refutaría l a t e s i s d e l a c o m p a t i b i l i d a d e n t r e e l
Cohén "tecnológico" y e l Cohén " n o r m a t i v o " . S i n e m b a r g o n o
e s así. E s v e r d a d q u e s i l a s f u e r z a s p r o d u c t i v a s n o seleccionan
u n único t i p o d e r e l a c i o n e s d e producción, s i n o a l o s u m o u n
a b a n i c o , l a primacía d e l a s f u e r z a s p r o d u c t i v a s y a n o s e s o s t i e -
n e , i n c l u s o c u a n d o f u e r a c i e r t a la tesis d e l d e s a r r o l l o . P e r o n o
c r e o q u e e l Cohén n o r m a t i v o n e c e s i t e n e g a r l a determinación
d e l a s r e l a c i o n e s d e producción p o r l a s f u e r z a s p r o d u c t i v a s .
U n p r e s u p u e s t o f u n d a m e n t a l d e s u concepción d e l a j u s t i c i a
— q u e e s , d e h e c h o , u n a d e s u s p r i n c i p a l e s críticas a R a w l s — e s
No estoy del todo seguro acerca de si Cohén mismo podría aceptar este argu-
mento, a la luz de lo que dice en Si eres iguahstarisCa..., cap. 4, pp. 105-108.
lOO
//, La p r i m a d a de lasfuer/.as productivas: una crítica
q m - l a e s t r u c t u r a básica d e u n a s o c i e d a d n o p u e d e g a r a n t i z a r
p o r sí s o l a q u e u n a s o c i e d a d s e a j u s t a , c o n i n d e p e n d e n c i a d e
decisiones d e los individuos.'** P o r consiguiente, c u a n d o
(I
l i c e q u e " l a contradicción d e l a s f u e r z a s p r o d u c t i v a s c o n l a s
r e l a c i o n e s d e producción n o p r e d e t e r m i n a l a s f o r m a s e n q u e
se resolverá", e s t a f r a s e p u e d e s e r i n t e r p r e t a d a d e l a s i g u i e n t e
m a n e r a : l o i n d e t e r m i n a d o no s o n l a s r e l a c i o n e s d e producción
c o m o e s t r u c t u r a básica d e l a s o c i e d a d , s i n o l a s f o r m a s — m o d o s
o m a n e r a s — e n l a s q u e habrán d e c o m p o r t a r s e l o s i n d i v i d u o s
d e n t r o d e e s a e s t r u c t u r a . L a teoría tecnológica podría p r e d e c i r
1 (|ue e l n u e v o o r d e n s o c i a l será c o l e c t i v i s t a y p l a n i f i c a d o r , p e r o
no cuan i g u a l i t a r i s t a habrá d e s e r , p u e s t o q u e e l l o n o d e p e n d e
e x c l u s i v a m e n t e d e l a e s t r u c t u r a básica, s i n o también d e l a s
elecciones d e los individuos (en una medida considerable
d i r i g i d a s p o r ethos p a r t i c u l a r e s ) . Y p u e s t o q u e l a i g u a l d a d e s
l o q u e c u e n t a d e s d e e l p u n t o d e v i s t a d e l a teoría n o r m a t i v a
d e Cohén, l a teoría tecnológica n o t i e n e jurisdicción. C o n
i n d e p e n d e n c i a d e q u e l a t e s i s d e l a primacía d e l a s f u e r z a s
p r o d u c t i v a s sea v e r d a d e r a o falsa, subsiste e l h e c h o d e q u e l a
i g u a l d a d n o e m e r g e n a t u r a l m e n t e d e l a e s t r u c t u r a básica d e
n i n g u n a s o c i e d a d : r e q u i e r e además d e c i e r t o ( s ) ethos.
Si estos a r g u m e n t o s s o n c o r r e c t o s ( y es s u f i c i e n t e c o n q u e a l g u n o
l o s e a ) , e n t o n c e s n o h a y ningún i n c o n v e n i e n t e p a r a a c e p t a r , a u n
t i e m p o , l a teoría tecnológica e x p u e s t a p o r Cohén i n i c i a l m e n t e y s u
teoría n o r m a t i v a p o s t e r i o r . P e r o e s o b v i o q u e l a u n a n o p r e s u p o n e
a l a o t r a . Así q u e también r e s u l t a p e r f e c t a m e n t e lógico a c e p t a r
u n a teoría y r e c h a z a r l a r e s t a n t e . L o s m a r x i s t a s o r t o d o x o s habrían
a c e p t a d o l a teoría tecnológica y r e c h a z a d o l a n o r m a t i v a . Y o m e
i n c l i n o p o r l a opción i n v e r s a . ,
109 G. Cohén, Si eres i g u a l i t a r i s t a . . C a p . 8 y 9.
101
Ariel Petruccelli //. La p r i m a d a de lasfuerzas productivas: una critica

11. A l g u n a s c o n c l u s i o n e s 1 C u a n t o más atrás n o s r e m o n t a m o s e n e l t i e m p o , y e n

A m a n e r a d e síntesis d e l o s a r g u m e n t o s e x p u e s t o s e n |||^ i niisecuencia c u a n t o m e n o s d e s a r r o l l o d elas fuerzas p r o d u c -

capítulo s e p u e d e d e c i r q u e l a " t e s i s d e l a primacía d e l a s fuerzíil tiva h a l l a m o s , m a y o r d i v e r s i d a d d ef o r m a c i o n e s sociales y d e

p r o d u c t i v a s " es f a l s a , p o r q u e : a ) n o e x i s t e u n a t e n d e n c i a u n i v e r s a l
hacia e l i n c r e m e n t o d e las c a p a c i d a d e s p r o d u c t i v a s ; b ) n o t o d o s I O N
c a m b i o s e n l a s r e l a c i o n e s d e producción h a n s i d o p r o v o c a d o s p o r
u n d e s a r r o l l o previo d e las f u e r z a s p r o d u c t i v a s , o b i e n l l e v a d o s a
c a b o p a r a p e r m i t i r u n d e s a r r o l l o posterior d e las m i s m a s ; y c) n o hay
u n a correlación unívoca e n t r e c i e r t a s f u e r z a s p r o d u c t i v a s ( o c i e r t o
e s t a d i o d e l a s m i s m a s ) y d e t e r m i n a d a s r e l a c i o n e s d e producción.
I e l a c i o n e s d e producción s e r e g i s t r a n .
I-, L a innovación tecnológica y e l d e s a r r o l l o d e l a s f u e r z a s
productivas, lejos d eser u n a variable incondicionada, u n a l e y
universal que se constituye e n el m o t o r f u n d a m e n t a l de la e v o -
lución h u m a n a , e s p a r t e d e l o q u e d e b e s e r e x p l i c a d o .
G. E l c r e c i m i e n t o d e las capacidades p r o d u c t i v a s h a s i d o y
es u n a p a l a n c a f u n d a m e n t a l e n e l d e s a r r o l l o h u m a n o , p e r o s o n

L a s s i g u i e n t e s s o n a l g u n a s d e las p r i n c i p a l e s c o n c l u s i o n e s que d e t e r m i n a d a s c o n d i c i o n e s sociales las q u e i m p u l s a n , f a c i l i t a n ,

s e p u e d e n e x t r a e r d e l o e x p u e s t o h a s t a aquí: l i m i t a n o i m p i d e n e l d e s a r r o l l o d e las f u e r z a s p r o d u c t i v a s .

A. E s i n d u d a b l e q u e , g l o b a l m e n t e , las f u e r z a s p r o d u c t i v a s se
h a n d e s a r r o l l a d o , y q u e e n l o s últimos d o s c i e n t o s años l o h a n
h e c h o a u n a velocidad m u c h o m a y o r q u e e n el pasado.
B. E x i s t e c i e r t a línea e v o l u t i v a g e n e r a l b a s a d a e n e l d e s a r r o l l o
tecnológico: l a s s o c i e d a d e s p r i m i g e n i a s f u e r o n n e c e s a r i a m e n t e
forrajeras (cazadoras-recolectoras), p o s t e r i o r m e n t e a p a r e c e n las
s o c i e d a d e s agrícola-ganaderas - a u n q u e n o t o d a s l a s s o c i e d a d e s
h a n d a d o ese salto—, y finalmente s u r g i e r o n las s o c i e d a d e s i n -
dustriales. Sin embargo...
C. L a t e n d e n c i a a l d e s a r r o l l o d e las f u e r z a s p r o d u c t i v a s n o
r e v i s t e carácter u n i v e r s a l , p u e s t o q u e m u c h a s s o c i e d a d e s y
m u c h o s períodos históricos h a n m o s t r a d o u n a m u y e s c a s a ( e
i n c l u s o n u l a ) propensión a l d e s a r r o l l o d e l a p r o d u c t i v i d a d . Aún
h o y , a s i e t e m i l años d e l o s p r i m e r o s d e s a r r o l l o s agrícolas, s i g u e n
existiendo sociedades forrajeras.
D. L a s s o c i e d a d e s c o n b a j a t a s a d e c a m b i o técnico n o p e r m a n e -
c i e r o n n e c e s a r i a m e n t e e s t a n c a d a s ; c a m b i o s d e o r d e n económi-
c o , c u l t u r a l , político e ideológico h a n o c u r r i d o s o b r e u n a m i s m a
b a s e tecnológica o s o b r e s e m e j a n t e s n i v e l e s d e p r o d u c t i v i d a d .

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