Psoriasis

Descripción general

La psoriasis es una enfermedad frecuente de la piel que acelera el ciclo de vida de las
células cutáneas. Hace que las células se acumulen rápidamente en la superficie de la
piel. Las células cutáneas excedentes forman escamas y manchas rojas que causan
comezón y, a veces, dolor.

La psoriasis es una enfermedad crónica que suele aparecer y desaparecer. El objetivo

principal del tratamiento es detener el crecimiento acelerado de las células cutáneas.

No existe una cura para la psoriasis, pero los síntomas se pueden controlar. Las
medidas relacionadas con el estilo de vida, como aplicarse crema humectante, dejar de
fumar y controlar el estrés, pueden ser útiles.

Síntomas

Los signos y síntomas de la psoriasis son diferentes para cada persona. Los siguientes
son signos y síntomas frecuentes:
  Manchas rojas en la piel cubiertas con escamas gruesas y plateadas
 Pequeños puntos escamados (comúnmente vistos en niños)
 Piel seca y agrietada que puede sangrar
 Picazón, ardor o dolor
 Uñas engrosadas, picadas o acanaladas
 Articulaciones inflamadas y rígidas

Las manchas de psoriasis pueden ir desde unos pocos puntos de escamas similares a la
caspa hasta erupciones importantes que abarcan zonas grandes.

La mayoría de los tipos de psoriasis tiene ciclos, con brotes que duran semanas o
meses y que luego disminuyen o incluso entran en remisión total.

Existen varios tipos de psoriasis. Algunos de ellos son:

 Psoriasis en placas. La psoriasis en placas es la forma más frecuente y produce

lesiones secas, elevadas y rojas en la piel (placas) cubiertas con escamas
plateadas. Las placas pueden producir picazón o dolor, y pueden ser pocas o
muchas. Pueden aparecer en cualquier lugar del cuerpo, como los genitales y el
tejido blando dentro de la boca.

 Psoriasis en las uñas. La psoriasis puede afectar las uñas de las manos y los pies,
provocando picado, crecimiento anormal y cambios de color. Las uñas psoriásicas
pueden aflojarse y separarse del lecho ungueal (onicólisis). Los casos graves
pueden hacer que las uñas se astillen.
 Psoriasis en gotas. Este tipo de psoriasis afecta principalmente a niños y
adultos jóvenes. En general, se desencadena por una infección bacteriana,
como la amigdalitis estreptocócica. Se caracteriza por la descamación en forma
de gotas en el torso, los brazos, las piernas y el cuero cabelludo.

Las lesiones están cubiertas por escamas finas y no son tan gruesas como las
placas típicas. Puedes tener un único brote que desaparece por sí solo o puedes
tener episodios recurrentes.

 Psoriasis inversa. Afecta principalmente la piel de las axilas, la ingle, debajo de

los senos y alrededor de los genitales. La psoriasis inversa causa manchas lisas de
piel roja e inflamada que empeoran con la fricción y la sudoración. Las
infecciones micóticas pueden desencadenar este tipo de psoriasis.

 Psoriasis pustulosa. Este tipo de psoriasis es poco frecuente y puede producirse

en forma de manchas extensas (psoriasis pustulosa generalizada) o en zonas
más pequeñas en las manos, en los pies o en las puntas de los dedos.

Por lo general, se manifiesta rápidamente, con la aparición de ampollas llenas

de pus algunas horas después de que la piel se pone roja y sensible. Las
ampollas pueden aparecer y desaparecer con frecuencia. La psoriasis pustulosa
generalizada también puede provocar fiebre, escalofríos, picazón intensa y
diarrea.
 Psoriasis eritrodérmica. La psoriasis eritrodérmica, el tipo menos frecuente,
puede abarcar todo el cuerpo con una erupción roja y con desprendimiento de la
piel, que puede provocar picazón o ardor intensos.

 Artritis psoriásica. Además de la piel inflamada y escamosa, la artritis psoriásica

provoca inflamación y dolor en las articulaciones que son típicos de la artritis. A
veces, los síntomas que se presentan en las articulaciones son la primera o la
única manifestación de la psoriasis y, en ocasiones, solo se perciben cambios en
las uñas. Los síntomas varían entre leves y graves, y la artritis psoriásica puede
afectar cualquier articulación. Aunque, por lo general, esta enfermedad no es tan
incapacitante como otras formas de la artritis, puede provocar rigidez y daños
progresivos en las articulaciones que, en los casos más graves, pueden producir
deformaciones permanentes.
Cuándo consultar al médico

Si sospechas que puedes tener psoriasis, visita a tu médico para que te examine.
Además, habla con tu médico si la psoriasis:

 Causa molestias y dolor

 Te dificulta la realización de tareas habituales
 Te preocupa por el aspecto de la piel
 Causa problemas en las articulaciones, como dolor, inflamación o incapacidad
para realizar tus tareas cotidianas

Si los signos y síntomas empeoran o no mejoran con el tratamiento, busca

asesoramiento médico. Es posible que necesites una medicación diferente u otra
combinación de tratamientos para controlar la psoriasis.

Causas

No se conoce por completo la causa de la psoriasis, pero se cree que está relacionada
con un problema del sistema inmunitario con las células T y otros glóbulos blancos del
cuerpo llamados «neutrófilos».
Normalmente, las células T se desplazan por el cuerpo para combatir sustancias
extrañas, como virus o bacterias.

En cambio, si tienes psoriasis, las células T atacan las células sanas de la piel por
error, como si estuvieran curando una herida o combatiendo una infección.

Las células T hiperactivas también provocan un aumento en la producción de células

cutáneas sanas, más células T y otros glóbulos blancos, en particular, los neutrófilos.
Este tipo de glóbulos blancos entra en la piel, lo que provoca enrojecimiento y, a veces,
pus en lesiones pustulosas. Los vasos sanguíneos dilatados en las zonas afectadas por
la psoriasis crean calor y enrojecimiento en las lesiones cutáneas.

Este proceso genera un ciclo continuo en el cual células cutáneas nuevas se desplazan
a la capa más externa de la piel demasiado rápido, es decir, en días en lugar de
semanas. Las células cutáneas se acumulan formando manchas gruesas y escamosas
en la superficie de la piel; este proceso continúa hasta que el tratamiento detiene el
ciclo.

No se sabe bien qué es exactamente lo que ocasiona el mal funcionamiento de las

células T en las personas que tienen psoriasis. Los investigadores consideran que tanto
los factores genéticos como los ambientales influyen en esta enfermedad.

Desencadenantes de la psoriasis

Por lo general, la psoriasis comienza o empeora debido a un desencadenante que

podrías llegar a identificar y evitar. Algunos de los factores que pueden desencadenar
la psoriasis son:

 Infecciones, como la amigdalitis estreptocócica o infecciones cutáneas

 Lesiones en la piel, como un corte o raspón, la picadura de un insecto o una
quemadura solar grave
 Estrés
 Tabaquismo
  Consumo excesivo de alcohol
 Insuficiencia de vitamina D
 Ciertos medicamentos, como el litio, que se receta para el trastorno bipolar, los
medicamentos para la presión arterial alta, como los betabloqueantes, los
medicamentos antipalúdicos y los yoduros

Factores de riesgo

Cualquier persona puede contraer psoriasis, pero estos factores pueden aumentar el
riesgo de padecer la enfermedad:

 Antecedentes familiares. Este es uno de los factores de riesgo más importantes.

El hecho de que uno de tus padres tenga psoriasis aumenta el riesgo de que
contraigas la enfermedad, y si tus dos padres tienen psoriasis, el riesgo se
incrementa aún más.

 Infecciones bacterianas y víricas. Las personas con VIH tienen más probabilidades
de contraer psoriasis que las personas con un sistema inmunitario sano. Los
niños y los adultos jóvenes con infecciones recurrentes, particularmente,
amigdalitis estreptocócica, también pueden correr un riesgo mayor.
 Estrés. Ya que el estrés puede afectar tu sistema inmunitario, los niveles
elevados de estrés pueden aumentar el riesgo de desarrollar psoriasis.

 Obesidad. El exceso de peso aumenta el riesgo de presentar psoriasis. Las

lesiones (placas) asociadas con todos los tipos de psoriasis a menudo se
presentan en los pliegues y en las arrugas de la piel.

 Fumar. Fumar tabaco no solo aumenta el riesgo de padecer psoriasis, sino que
también puede aumentar la gravedad de la enfermedad. Fumar también puede
interferir en el progreso inicial de la enfermedad.
Complicaciones

Si sufres psoriasis, corres más riesgo de contraer ciertas enfermedades. Algunas de

ellas son:

 Artritis psoriásica. Esta complicación de la psoriasis puede provocar daño en las

articulaciones y la pérdida de la función en algunas de ellas, que puede ser
debilitante.
 Enfermedades oculares. Ciertos trastornos oculares, como la conjuntivitis, la
blefaritis y la uveítis, son más frecuentes en personas con psoriasis.
 Obesidad. Las personas que padecen psoriasis, especialmente si la enfermedad
es extensa, son más propensas a la obesidad. Sin embargo, no está claro cómo se
vinculan estas enfermedades. La inflamación relacionada con la obesidad puede
intervenir en la aparición de la psoriasis. O puede ser que las personas con
psoriasis sean más propensas a aumentar de peso, posiblemente porque son
menos activas a causa de su psoriasis.
 Diabetes tipo 2. El riesgo de padecer diabetes tipo 2 aumenta para las personas
que tienen psoriasis. Cuanto más grave es la psoriasis, mayor es la probabilidad
de contraer diabetes tipo 2.
 Presión arterial alta. Las probabilidades de tener presión arterial alta son
mayores para las personas que padecen psoriasis.
 Enfermedad cardiovascular. Para las personas que tienen psoriasis, el riesgo de
tener una enfermedad cardiovascular es casi el doble que para aquellos que no
padecen la enfermedad. La psoriasis y algunos tratamientos también aumentan
el riesgo de tener latidos del corazón irregulares, un accidente cerebrovascular,
colesterol alto y ateroesclerosis.
 Síndrome metabólico. Es un grupo de trastornos, entre ellos, presión arterial
alta, niveles elevados de insulina y niveles de colesterol anormales, que
aumentan el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas.
 Otras enfermedades autoinmunitarias. Es más probable que la celiaquía, la
esclerosis y la enfermedad intestinal inflamatoria llamada «enfermedad de
Crohn» afecten a personas con psoriasis.
 Enfermedad de Parkinson. Esta enfermedad neurológica crónica es más probable
que ocurra en las personas con psoriasis.
 Enfermedad renal. La psoriasis grave a moderada se ha relacionado con un
mayor riesgo de enfermedad renal.
 Problemas emocionales. La psoriasis también puede afectar tu calidad de vida. La
psoriasis está asociada a la depresión y la baja autoestima. También podrías
aislarte socialmente.