David Castañeda Matiz

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Parcial 1: Operaciones de separación
Industria: Metalurgia-Siderurgia

Hidrometalurgia

La hidrometalurgia consiste en el tratamiento de minerales, concentrados u otros minerales

metálicos por vía húmeda, obteniendo una solución acuosa de los metales, en un rango de
temperaturas entre 25‐250 centígrados, permite tratar una amplia gama de minerales a
través de diferentes procesos de separación como se observa en el siguiente diagrama:

Diagrama de bloques hidrometalurgia

La lixiviación es un proceso hidrometalúrgico mediante el cual se provoca la disolución de

un elemento desde el mineral que lo contiene para ser recuperado en etapas posteriores
mediante electrólisis. Este proceso se aplica a las rocas que contienen minerales oxidados,
ya que éstos son fácilmente atacables por los ácidos.
Es una operación de separación utilizada en la industria de la hidrometalurgia existen dos
tipos de esta estática que se da In situ, en montones y en estanques o dinámica la cual se
divide en mecánica y neumática. Para este proceso es fundamental elegir las condiciones
de operación (reactivo, concentración, tiempo) para evitar se disuelvan componentes de la
mezcla. Al llegar a un cierto rendimiento mínimo se sustituye el mineral, este método se
utiliza principalmente en óxidos de cobre con ácido sulfúrico en estanques o montones en
minerales pobres de Cu como sulfuros con ácido sulfúrico diluido, minerales de oro con
cianuro (CN‐ ) en montones y minerales de uranio con soluciones acidas o básicas
dependiendo del Kpo de montones o in situ. Como factores químicos se observan las
reacciones que pueden tener lugar en los montones pueden ser: reductoras, si el li ́quido
inunda todo el lecho de mineral , oxidantes si el mineral queda por encima de la fase acuosa,
de precipitación de compuestos insolubles en el reactivo (alunitas, jarositas) que pueden
obstruir la percolación.

La lixiviación es un proceso que utiliza algunas especies contaminantes dependiendo del

metal que se extraiga con esto se procede a grandes impactos ambientales tales como
Lixiviación de Oro este tipo de Lixiviación se caracteriza por utilizar cianuro, un elemento
químico altamente contaminante y venenoso, lixiviación de cobre el principal elemento
contaminante de la lixiviación de oxido y sulfuro de cobre es el acido sulfúrico, el cual en
contacto con la tierra y el agua los envenena, por otro lado se tiene la biolixiviación este
proceso de lixiviación se caracteriza por utilizar a las bacterias para hacer parte del trabajo
de obtención del mineral siendo esta menos contaminante pero la reacciones lentas entre
otras desventajas lo hacen un proceso en desarrollo.