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Être charrette, faire une échappée,

décompresser… D’où viennent ces
expressions ?

Publié le 5 janvier 2018 par Sandrine Campese

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Culture générale

Dans le langage courant, on emploie certaines expressions, abréviations ou

interjections sans toujours connaître leur origine. Les huit exemples suivants sont
issus d’un domaine bien particulier. Métier ou sport, saurez-vous les identifier ?

DELTA CHARLIE DELTA : la police

Cela signifie, en alphabet phonétique, qu’une personne est DCD (décédée). Ce langage codé
permettait aux policiers d’échanger des informations sur des fréquences radio potentiellement
piratées. Aujourd’hui, les communications sont sécurisées, mais l’appellation est restée.

ÊTRE CHARRETTE : l’architecture

Anciennement, les étudiants architectes aux Beaux-Arts travaillaient sur des projets d’une journée.
Le délai terminé, ils devaient déposer leur travail dans une charrette signalée par un son de cloche et
le cri du porteur : « Charrette ! » Ceux qui apportaient les dernières finitions à leurs plans étaient
« charrette » (en retard).

ABRACADABRANTESQUE : la littérature

Néologisme inventé par le poète Arthur Rimbaud et popularisé par le président Jacques Chirac. En
2000, ce dernier qualifie d’histoire « abradacadabrantesque » (invraisemblable) une accusation à
son encontre.

MERDE ! : le théâtre
Ne dites jamais « bonne chance » à un comédien, ça porte malheur ! Du temps où l’on venait au
théâtre en calèche, les chevaux faisaient leurs besoins sur le parvis. Ainsi, plus il y avait de crottin,
plus la pièce avait du succès. C’est pourquoi l’on dit « merde » pour souhaiter aux comédiens de
faire salle comble. Et que répond-on ? Tout sauf « merci » !

INAUGURER LES CHRYSANTHÈMES : la politique

Cette expression, inventée par le général de Gaulle, s’applique à un président qui n’a qu’un rôle de
représentation, sans réel pouvoir. Aujourd’hui encore, il arrive au président de la République
d’« inaugurer les chrysanthèmes » quand il multiplie les commémorations.

C’EST OFF ! : le journalisme

Abréviation de l’expression anglaise off the record. « Attention, c’est off ! », dit-on à un journaliste
pour préciser que les propos tenus ne doivent pas être publiés. Mais le « off » peut être détourné,
pour, au contraire, attirer l’attention du journaliste…

FAIRE UNE ÉCHAPPÉE : le cyclisme

C’est le fait pour un ou plusieurs coureurs de se détacher du peloton. Si l’échappée arrive à creuser
l’écart avec le peloton, on dit qu’elle peut « aller au bout », c’est-à-dire joindre l’arrivée sans se faire
reprendre par le peloton.

DÉCOMPRESSER : la plongée

Pour un plongeur, « décompresser » consiste à réhabituer progressivement son corps à la pression

de surface. À la remontée, il fait des pauses (des « paliers ») pour permettre à l’azote dissous dans le
sang d’être évacué progressivement. Dans le langage courant, décompresser revient à se détendre…
Or, le « détendeur » fait partie de l’équipement du plongeur. La boucle est bouclée !

Sandrine Campese

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