1- El proceso de difusión puede definirse como la conversión de velocidad en
presión (energía cinética en energía potencial). Cualquier dispositivo que efectúe
esta conversión es un difusor. Las características generales del proceso de difusión son descritas por las ecuaciones de continuidad, energía e impulso de la mecánica de fluidos. Uno de los resultados analíticos establece de qué forma varía la presión estática de la corriente, en relación a la variación del área del conducto de paso. La ecuación se escribe así:
Las ecuaciones de movimiento unidimensional de gases no dicen nada respecto
a la velocidad con que puede realizarse el proceso de difusión, si lenta o rápidamente, de acuerdo con la relación de áreas que se adopte en el canal. Sin embargo, la experiencia ha enseñado que surgen muchas dificultades cuando se intenta una difusión demasiado rápida, o cuando la corriente es forzada a girar dentro de canales curvados. La situación se caracteriza por el hecho de que el flujo no sigue el guiado de las paredes, sino que adopta su propia trayectoria dentro del conducto. Este fenómeno se conoce por separación, y quiere indicar que la corriente no sigue el contorno que proporciona la geometría del canal. La separación de la corriente está relacionada con las fuerzas de viscosidad que reducen la velocidad del fluido cerca de la pared. Esta parte del flujo no posee suficiente inercia para contrarrestar el gradiente de presión adversa, o presión positiva en la dirección del movimiento, que acompaña al proceso de difusión. Cerca de la pared el fluido está en reposo, e incluso puede moverse en dirección opuesta a la que sigue la corriente principal; ésta se ve desplazada de la pared y los límites físicos del conducto llegan a perder su significado. La clave del proceso de difusión consiste en evitar la separación. Si ésta se produce, se manifiesta en el proceso de dos formas: l)Por su carácter insuficiente, es decir, por reducir el área efectiva de paso del canal. 2) Por su carácter ineficiente, o sea, por la pérdida de energía potencial que sufre el movimiento.
2- De acuerdo con su geometría, las tomas supersónicas se clasifican en:
1) Axisimétricas (sólidos de revolución). 2) Bidimensionales (rectangulares). Estas últimas pueden ser de cuña simple o doble, como muestra la Figura siguiente: 3- En el régimen subcrítico, la onda de choque normal está desprendida de la toma. En este caso, el gasto de aire (pie pasa al motor disminuye y se reduce el coeficiente de recuperación de presión total.
4- La inadaptación de la toma de aire puede producirse por una reducción de la
demanda de aire del motor, o por una perturbación externa tal como una ráfaga.
La expulsión del choque y la inestabilidad general del flujo que penetra en el
motor ocasiona movimientos de la aeronave que debe contrarrestar el piloto. La aparición repentina de una fuerte resistencia aerodinámica, debida a la inadaptación de la toma, las posibles entrarías en pérdida del compresor y la extinción de la combustión, son factores que pueden crear graves problemas de control de la aeronave. Los efectos de la interacción del sistema toma de aire y avión están siendo objeto de numerosos estudios. En un programa conjunto, la NASA y USAF han experimentado el bombardero supersónico XB-70 y el avión de reconocimiento estratégico YE-12. Los dos aviones utilizan tomas de aire mixtas, que alimentan a 4 y 2 motores, respectivamente, de la clase de 30.000 libras de empuje. Los motores del XB-70 van acoplados por parejas a cada lado del fuselaje. Las Figs. 6.7 y 6.8, debidas a NASA, muestran los registros obtenidos en vuelos de ensayo, donde se aprecian los movimientos de las aeronaves al producirse la inadaptación de la toma de aire izquierda (YF-12), y la toma izquierda, y poco después la derecha, en el avión XB-70. A pesar de los grandes movimientos que efectuaron los pilotos sobre los mandos de vuelo, se observa que ocurrieron oscilaciones de las aeronaves en alabeo, guiñada y cabeceo. 5- El aumento de la compresión interna mejora la recuperación de presión total ideal que puede obtenerse, a la vez que disminuye la resistencia de carena.