¿Qué es un Transistor?

Un transistor es un dispositivo que regula el flujo de corriente o de tensión actuando como

un interruptor o amplificador para señales electrónicas.

El transistor, inventado en 1951, es el componente electrónico estrella, pues inició una

auténtica revolución en la electrónica que ha superado cualquier previsión inicial. También se
llama Transistor Bipolar o Transistor Electrónico.

Es un componente electrónico formado por materiales semiconductores, de uso muy habitual,

pues lo encontramos presente en cualquiera de los aparatos de uso cotidiano como las radios,
alarmas, automóviles, ordenadores, etc.

Vienen a sustituir a las antiguas válvulas termoiónicas de hace unas

décadas. Gracias a ellos fue posible la construcción de receptores de radio
portátiles llamados comúnmente "transistores", televisores que se
encendían en un par de segundos, televisores en color, etc. Antes de
aparecer los transistores, los aparatos a válvulas tenían que trabajar con
tensiones bastante altas, tardaban más de 30 segundos en empezar a
funcionar, y en ningún caso podían funcionar a pilas debido al gran consumo que tenían.
Los transistores son los elementos que han facilitado el diseño de circuitos electrónicos de
reducido tamaño. En la siguiente imagen podemos ver varios transistores diferentes.

En la imagen de más abajo vemos a la izquierda un transistor real y a la derecha el símbolo

usado en los circuitos electrónicos. Fíjate que siempre tienen 3 patillas y se llaman emisor, base
y colector.

Es muy importante saber identificar bien las 3 patillas a la hora de conectarlo. En el caso de
la figura, la 1 sería el emisor, la 2 el colector y la 3 la base.

Un transistor es un componente que tiene, básicamente, dos funciones:

1. Deja pasar o corta señales eléctricas a partir de una PEQUEÑA señal

de mando. Como Interruptor. Abre o cierra para cortar o dejar pasar la
corriente por el circuito.

2. Funciona como un elemento Amplificador de señales. Le llega una

señal pequeña que se convierte en una grande.

Pero el Transistor también puede cumplir funciones de amplificador, oscilador, conmutador o

rectificador.

Veamos cómo funciona un transistor.

El Transistor pág. 1
Funcionamiento del Transistor
Un transistor puede tener 3 estados posibles en su trabajo dentro de un circuito:

- En activa: deja pasar más o menos corriente (corriente variable).

- En corte: no deja pasar la corriente (corriente cero).
- En saturación: deja pasar toda la corriente (corriente máxima).

Para comprender estos 3 estados lo vamos hacer mediante un símil hidráulico que es más fácil
de entender.

Lo primero imaginemos que el transistor es una llave de agua como la de la figura. Hablaremos
de agua para entender el funcionamiento, pero solo tienes que cambiar el agua por corriente
eléctrica, y la llave de agua por el transistor y ya estaría entendido (luego lo haremos).
Empecemos.

En la figura vemos la llave de agua en 3 estados diferentes. Para que la llave suba y pueda
pasar agua desde la tubería E hacia la tubería C, es necesario que entre algo de agua por la
pequeña tubería B y empuje la llave hacia arriba (que el cuadrado de líneas suba y permita el
paso de agua). En el símil tenemos:

B = base
E = Emisor
C = Colector

- Funcionamiento en corte: si no hay presión de agua en B (no pasa agua por su tubería), la
válvula está cerrada, no se abre la válvula y no se produce un paso de fluido desde E (emisor)
hacia C (colector). La válvula está en reposo y no hace nada.

- Funcionamiento en activa: si llega (metemos) algo de presión de agua por la base B, se abrirá
la válvula en función de la presión que llegue, comenzando a pasar agua desde E hacia C.

- Funcionamiento en saturación: si llega suficiente presión por B se abrirá totalmente la válvula

El Transistor pág. 2
y todo el agua podrá pasar desde el emisor E hasta el colector C (la máxima cantidad posible).
Por mucho que metamos más presión de agua por B la cantidad de agua que pasa de E hacia C
es siempre la misma, la máxima posible que permita la tubería. Si metiéramos demasiada
presión por B podríamos incluso estropear la válvula.
Como ves una pequeña cantidad de agua por B permite el paso de mucha más agua entre E y
C (amplificador).

¿Entendido? Pues ahora el funcionamiento del transistor es igual, pero el agua lo cambiamos
por corriente eléctrica y la llave de agua será el transistor.

En un transistor cuando no le llega nada de corriente a la base, no hay paso de corriente entre
el emisor y el colector (en corte), funciona como un interruptor abierto entre el emisor y el
colector, y cuando tiene la corriente de la base máxima (en saturación) su funcionamiento es
como un interruptor cerrado dejando pasar la corriente, entre el emisor y el colector. Además
pasa la máxima corriente permitida por el transistor entre E y C.

El tercer caso es que a la base del transistor le llegue una corriente más pequeña de la corriente
de base máxima para que se abra el transistor, entonces entre Emisor y Colector pasará una
corriente intermedia que no llegará a la máxima.

Como ves el funcionamiento del transistor se puede considerar como un interruptor que se
acciona eléctricamente, por medio de corriente en B, en lugar de manualmente como son los
normales. Pero también se puede considerar un amplificador de corriente porque con una
pequeña corriente en la base conseguimos una corriente mayor entre el emisor y colector.

Acuérdate del símbolo y mira la siguiente figura:

Las corrientes en un transistor son 3, corriente de base Ib, corriente

de emisor Ie y corriente del colector Ic. En la imagen vemos las
corrientes de un transistor tipo NPN.

El Transistor pág. 3
Los transistores están formados por la unión de tres cristales semiconductores, dos del tipo P
uno del tipo N (transistores PNP), o bien dos del tipo N y uno del P (transistores NPN). Puedes
saber más sobre estas uniones aquí: Unión PN. Según esto podemos tener 2 tipos de transistores
diferentes: PNP o NPN.

Polarización de un Transistor
Polarizar es aplicar las tensiones adecuadas (con su polaridad + o -) a los componentes para
que funcionen correctamente.

Un polo P estará polarizado directamente si se conecta al positivo de la pila, el polo N estará

polarizado directamente si se conecta al polo negativo. El revés estarían polarizados
inversamente.

Hay una gama muy amplia de transistores, por lo que antes de conectar deberemos identificar
sus 3 patillas y saber si es PNP o NPN. En los transistores NPN se debe conectar al polo positivo
el colector y la base, y en los PNP el colector y la base al polo negativo.

La unión BASE-EMISOR siempre polarizado directamente, y la unión COLECTOR–BASE

siempre polarizado inversamente en los dos casos.

El Transistor pág. 4
Diferencias entre el transistor PNP y el NPN

Fíjate en los 2 tipos, la principal diferencia es que en el PNP la corriente de salida (entre el
emisor y colector) entra por el emisor y sale por el colector. Fíjate que la flecha en el símbolo
"pincha a la base". Una regla para acordarse es que el PNP pincha (la p del principio).

En el NPN la corriente entra por el colector y sale por el emisor, al revés. Si te fijas en la flecha
la flecha "no pincha a la base". Según la regla NPN = no pincha (la N del NPN). Con esta regla
te acordarás muy fácilmente si el símbolo es de un PNP o NPN. Recuerda pincha PNP, no
pincha NPN.

Otra cosa muy importante a tener en cuenta, es la dirección de las corrientes y las tensiones de
un transistor, sea NPN o PNP. Fíjate en la siguiente imagen. En este caso hemos puesto el
emisor abajo y el colector arriba, no pasa nada es lo mismo, pero en algunos esquemas te los
encontrarás de esta forma y es bueno verlos así también.

Si te fijas, es fácil averiguarlas por intuición con la flecha del símbolo. Si es PNP lógicamente
la I del emisor (IE) tendrá la dirección del emisor, por que entra por él. Por donde entran las
corrientes estará el positivo de las tensiones. Si la corriente del emisor entra por el emisor
(PNP), la tensión emisor colector tendrá el positivo por donde entre, es decir en el emisor, y se
llamará Tensión emisor-colector (Ve-c). Si la corriente entra por el colector, o lo que es lo
mismo sale por el emisor se llamara Tensión colector-emisor (Vc-e) y la corriente saldrá por el
emisor. No te líes que es muy fácil, solo tienes que fijarte un poco, y no hace falta aprenderlas
de memoria.

Formulas del Transistor

Si te fijas en un PNP la corriente que entra es la del emisor, y salen la del colector + la corriente
de la base, pero al ser la de base tan pequeña comparada con las otras dos, se puede aproximar
diciendo que IE = IC. En realidad las intensidades en un transistor serían:

IE = IC + IB; para los 2 tipos de transistores. Fíjate en la flecha del símbolo y las deducirás.
Si nos dan 2 intensidades y queremos calcular la tercera solo tendremos que despejar.
¿Cómo serían las intensidades en corte? Pues todas cero.
El Transistor pág. 5
Otro dato importante en un transistor es la ganancia, que nos da la relación que hay entre la
corriente de salida IC y la necesaria para activarlo IB (corriente de entrada). Se representa por
el símbolo beta β.

β = IC / IB

La ganancia es realmente lo que se amplifica la corriente en el transistor. Por ejemplo, una

ganancia de 100 significa que la corriente que metamos por la base se amplifica, en el colector,
100 veces, es decir será 100 veces mayor la de colector que la de la base. Como la de colector
es muy parecida a la del emisor, podemos aproximar diciendo que la corriente del emisor
también es 100 veces mayor que la de la base.

En un transistor que tenga una ganancia de 10, si metemos 1 amperio por la base, por el colector
obtendremos 10 amperios. Como ves, el transistor también es un amplificador. Pero OJO
imagina que el transistor que tienes solo permite como máximo 5 amperios de salida, ¿qué
pasaría si metemos 1 amperio en la base? ¡¡¡Se quemaría!! por que no soportaría esa corriente
de 10A en el colector.

También es muy importante que sepas que la corriente del colector depende del receptor que
tengamos conectado a la salida, entre el colector y el emisor. La corriente del colector será la
que "chupe" ese receptor, nunca mayor. Si en el caso anterior el receptor fuera una lámpara que
solo consumiera 3 amperios no pasaría nada, ya que entre el emisor y el colector solo circularían
los 3 amperios que demanda la lámpara. Fíjate en el siguiente circuito:

La lámpara "chupa" 3 amperios, pues la corriente máxima que pasará entre emisor y colector,
o lo que es lo mismo la corriente que circulará por el circuito de salida será 3A, nunca más de
3 Amperios, que es la que demanda la lámpara.

En ese circuito para que la lámpara luzca necesitamos meter una pequeña corriente por la base
para activar el transistor. Si no hay corriente de base la lámpara no lucirá, porque el transistor
actúa como un interruptor abierto entre el colector y el emisor.

De todas formas, hay que fijarse muy bien en las corrientes máximas que aguanta el transistor
que estemos usando para no quemarlo.

El Transistor pág. 6
Otro dato importante es la potencia máxima que puede disipar el transistor. Según la fórmula
de la potencia: P = V x I, en el transistor sería:

P = Vc-e x Ic tensión colector-emisor por intensidad del colector.

Tenemos que saber la potencia total que tiene el receptor o los receptores que pongamos en el
circuito de salida para elegir un transistor que sea capaz de disipar esa misma potencia o
superior, de lo contrario se quemaría.

En el caso del circuito anterior P = 3A x 6V = 18w, con lo cual el transistor para el circuito
deberá ser de esa misma potencia, mejor un poco mayor.

Por último, hablemos de las tensiones. Todos los transistores cumplen que Vcb + Vbe = Vce,
es decir las tensiones de la base son iguales a la tensión de salida.

El circuito básico de un transistor es el que ves a continuación:

La resistencia de base sería la de 20KΩ (kilo ohmios) y la resistencia de 1KΩ sería el receptor
de salida. Muchas veces se usa la misma pila para todo el circuito, como verás más adelante.

Ejercicios con Transistores

Los ejercicios con transistores, como ves por las fórmulas, suelen ser muy sencillos, pero
alguno hay que se complica un poco.

¿Hacemos un ejercicio complicado? Venga.

Un transistor de tipo npn y β= 100 se conecta de la siguiente manera: la base se conecta al

terminal positivo de una pila de 5 V a través de una resistencia de 100 kohmios; el colector se
conecta al terminal positivo de otra pila de 10 V a través de una resistencia de 100 ohmios el
emisor se conecta a los terminales negativos de ambas pilas. En estas condiciones calcule la
corriente de colector. tensión base-emisor 0,7A. Aquí tienes la solución:

El Transistor pág. 7
 ¿No lo entiendes? Te lo explico:
Si aíslas el circuito de entrada (el de la
base) tenemos una pila de 5V con una
resistencia de 100 Kohmios y la tensión de
la base- emisor. Si I = V / R. Intensidad es
igual a la tensión partido por la resistencia
(ley de ohm).

IB = (Vpila - Vb-e) / Rb

IB = (5-0,7) / 100.000 = 4,3 x 10 elevado a

menos 5 o lo que es lo mismo 0,000043A.

La tensión de la Vb-e es contrario a la de la pila (recuerda los signos) y por eso se restan.

Aplicando la fórmula de la ganancia β = IC/IB si despejamos la IC sería IC =β x IB= 0,0043A

y ya está resuelto.

En este circuito por el receptor de salida, cuando se activa el transistor, circulan 0,0043A. Pero
fíjate para activar el transistor solo hace falta una corriente de base de 0,000043A, mucho
menor.

¿Por qué la base siempre lleva una Resistencia?

En todos los circuitos que veas con transistores verás que hay una Rb (resistencia de base)
colocada en serie con la base. Su misión es proteger la base para que no le llegue nunca una
corriente muy grande a la base y se queme el transistor. La Rb al estar en serie con la base
limita la corriente que le llega a la base, de tal forma que no sea más grande que la que puede
soportar la base. Recuerda I = V / R (ley de ohm), si no hubiera Rb la I sería infinito. Cuanto
mayor sea la Rb menor será la IB.

Circuitos con Transistores

Empecemos por uno básico. Se trata de un circuito
que cuando ponemos los dedos entre 2 chapas se
active un motor de c.c. (corriente continua). Aquí
lo tenemos:
Según esta en el esquema no hay corriente de base
y el transistor será un interruptor abierto entre el
emisor y colector, lo que hace que el motor no gire.

Si ponemos lo dedos uniendo las dos chapas de la

izquierda, a la base le llegará una pequeña
corriente a través de la Rb de 2,2Kohmios. Esto

El Transistor pág. 8
hace que el transistor se active y se comporte como un interruptor cerrado entre emisor y
colector, permitiendo paso de corriente en el circuito de salida, con lo que el motor gira.
¿Fácil NO? Pues ya tienes tu primer circuito con un transistor. Vamos a por otro.

Ahora vamos a construir una alarma por rotura de un cable. Cuando el cable se rompe un
zumbador (timbre) suena. Aquí tienes el circuito:

Fíjate que cuando el cable no está roto la corriente de la pila se cierra por la Rb de 10 Kohmios
y vuelve a la pila por el cable que no le ofrece ninguna resistencia. El transistor esta en corte,
no hay Ib, y por el circuito de salida no pasa corriente, lo que implica que la alarma no suena.

Cuando el cable se rompe la corriente entra por la Rb y pasa a la base por que no puede circular
por el cable. ¿Qué pasará? Pues que hay corriente en la base, el transistor se activa y la alarma
suena.

Empecemos por ejercicios resueltos de transistores fáciles y luego haremos alguno más
complicado.

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El Transistor pág. 10
El Transistor pág. 11
Veamos otros dos ejemplos sencillos:

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El Transistor pág. 13
Ahora alguno un poco más complicado:

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El Transistor pág. 15
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