NATURALEZA Y OBJETIVOS DE LA ERGONOMIA
INTRODUCCIÓN A LA ERGONOMÍA
En el siglo XX la búsqueda de la eficiencia y las exigencias de
la fabricación en serie han estimulado la investigación. Los
psicólogos y fisiólogos han adquirido nuevos conocimientos
sobre el funcionamiento de nuestros cerebros y cuerpos.
En 1940, el psicólogo británico Hywel Murrell unió los
términos griegos ergon (trabajo) y nomia (conocimiento) para
bautizar la nueva ciencia. Más recientemente se ha usado
ampliamente el término de ‘ingeniería de factores
humanos’ en lugar de la palabra ‘ergonomía’, ya que permite
distinguir entre los factores humanos fisiológicos, psicológicos
y sociológicos.
En la actualidad, los diseñadores e ingenieros se basan en la
investigación de los factores humanos, como por ejemplo los
estudios experimentales de datos antropométricos (medidas
corporales) y facilidad de uso, para ayudar a fabricar productos
más fáciles de entender, más seguros de manejar y mejor
adaptados al cuerpo humano. Los ancianos, los niños y los
discapacitados son grupos especiales que pueden ser objeto de
análisis ergonómicos.1
1"Ergonomía." Enciclopedia® Microsoft® Encarta 2001. ©
1993-2000 Microsoft Corporation. Reservados todos los
derechos.
Definición y campo de actividad
Según lo reportado por Licht, Polzella y Boff, 1991 (citado por
Salvendy G., 1997), hay aproximadamente 130 definiciones de
ergonomía y factores humanos.
Ergonomía significa literalmente el estudio o la medida del
trabajo.
Los Factores Humanos son todos aquellos aspectos que
afectan y determinan el desempeño en el trabajo. Se
refiere a la compleja interacción entre el trabajador y su medio
laboral. Y sirven en Ergonomia para adaptar el trabajo a las
personas, de forma tal de alcanzar su mayor bienestar,
eficiencia y seguridad operacional.
En este contexto, el término trabajo significa una actividad
humana con un propósito; va más allá del concepto más
limitado del trabajo como una actividad para obtener un
beneficio económico, al incluir todas las actividades en las que
el operador humano sistemáticamente persigue un objetivo.
Así, abarca los deportes y otras actividades del tiempo libre, las
labores domésticas, como el cuidado de los niños o las labores
1
del hogar, la educación y la formación, los servicios sociales y
de salud, el control de los sistemas de ingeniería o la adaptación
de los mismos, como sucede, por ejemplo, con un pasajero en
un vehículo.
El operador humano, que es el centro del estudio, puede ser un
profesional cualificado que maneje una máquina compleja en
un entorno artificial, un cliente que haya comprado
casualmente un aparato nuevo para su uso personal, un niño
dentro del aula o una persona con una discapacidad, recluida a
una silla de ruedas. El ser humano es sumamente
adaptable, pero su capacidad de adaptación no es
infinita. Existen intervalos de condiciones óptimas para
cualquier actividad. Una de las labores de la ergonomía consiste
en definir cuáles son estos intervalos y explorar los
efectos no deseados que se producirán en caso de
superar los límites; por ejemplo, qué sucede si una persona
desarrolla su trabajo en condiciones de calor, ruido o
vibraciones excesivas, o si la carga física o mental de trabajo es
demasiado elevada o demasiado reducida.
La ergonomía examina no sólo la situación pasiva del ambiente,
sino también las ventajas para el operador humano y las
aportaciones que éste/ésta pueda hacer si la situación de
trabajo está concebida para permitir y fomentar el mejor uso
de sus habilidades. Las habilidades humanas pueden
caracterizarse no sólo en relación al operador humano
genético, sino también en relación a habilidades más
específicas, necesarias en situaciones determinadas, en las que
resulta crucial un alto rendimiento.
Por ejemplo, un fabricante de automóviles deberá tener en
cuenta el tamaño y la fuerza física de los posibles conductores
de un determinado modelo para garantizar que los asientos
sean cómodos; que los controles se identifiquen con facilidad y
estén accesibles; que la visibilidad, tanto delantera como
trasera, sea buena y que los indicadores interiores sean fáciles
de leer. También deberá considerar la facilidad para entrar y
salir del coche. En cambio, el diseñador de un coche de carreras
considerará que el conductor tiene una constitución atlética,
por lo que la facilidad para entrar o salir del vehículo, por
ejemplo, no será tan importante e intentará ajustar todo el
diseño del vehículo al tamaño y preferencias de un conductor
determinado, para asegurar que éste pueda desarrollar todo su
potencial y habilidad como conductor o conductora.
En cualquier situación, actividad o tarea, lo más importante es
la persona o personas implicadas. Se supone que la estructura,
la ingeniería y otros aspectos tecnológicos están ahí para servir
al operador, y no al contrario.
La ergonomía es básicamente una tecnología de aplicación
práctica e interdisciplinaria, fundamentada en
investigaciones científicas, que tiene como objetivo la
optimización integral de Sistemas Hombres-Máquinas,
los que estarán siempre compuestos por uno o más seres
humanos cumpliendo una tarea cualquiera con ayuda de una o
más "máquinas" (definimos con ese término genérico a todo
tipo de herramientas, máquinas industriales propiamente
dichas, vehículos, computadoras, electrodomésticos, etc.).
2
Al decir optimización integral queremos significar la obtención
de una estructura sistémica (y su correspondiente
comportamiento dinámico), para cada conjunto interactuante
de hombres y máquinas, que satisfaga simultánea y
convenientemente a los siguientes tres criterios fundamentales:
separada y hasta contrapuesta. Esos campos de acción eran
principalmente:
- Mejoramiento del ambiente físico de trabajo (confort e higiene
laboral).

* Participación: de los seres humanos en cuanto a - Diseño de herramientas, maquinarias e instalaciones desde el
creatividad tecnológica, gestión, remuneración, punto de vista del usuario de las mismas.
confort y roles psicosociales.
- Estructuración de
* Producción: en todo lo que hace a la eficacia y métodos de trabajo y de
eficiencia productivas del Sistema Hombres-Máquinas procedimientos en general
(en síntesis: productividad y calidad). (por rendimiento y por
seguridad).
* Protección: de los Subsistemas Hombre (seguridad
industrial e higiene laboral), de los Subsistemas - Selección profesional.
Máquina (siniestros, fallas, averías, etc.) y del entorno
(seguridad colectiva, ecología, etc.). - Capacitación y
entrenamiento laborales.
Este paradigma de las "3 P" se puede interpretar muy gráfica
y sencillamente con la imagen de un trípode que sostiene a un - Evaluación de tareas y
Sistema Hombre-Máquina optimizado ergonómicamente; si a puestos.
ese trípode le faltase una de sus tres patas (o sea que estuviese
diseñado considerando únicamente a dos cualesquiera de las 3 - Psicosociología industrial
P enunciadas arriba), todo se vendría al suelo (no se cumpliría (y, con más generalidad,
la optimización ergonómica pretendida en el diseño). empresarial).

La amplitud con que se han fijado estos tres criterios requiere, Naturalmente, una intervención ergonómica considera a todos
para su puesta en práctica, de la integración de diversos esos factores en forma conjunta e interrelacionada.
campos de acción que en el pasado se desarrollaban en forma

3
Para practicar la ergonomía se necesita, por lo tanto, poseer
una buena capacidad de relación interdisciplinaria, una agudo
espíritu analítico, un alto grado de síntesis creativa, los
imprescindibles conocimientos científicos y, sobre todo, una
firme voluntad de ayudar a los trabajadores para lograr que su
labor sea lo menos penosa posible y que produzca una mayor
satisfacción tanto a ellos mismos como a la sociedad en su
conjunto.

Ergonomía es el estudio de la gente y su trabajo, esto varía

desde el diseño de equipos, hasta programación de jornadas
de trabajo, lo adecuado del entrenamiento, los efectos del calor
en la toma de decisiones, y el levantado de cargas pesadas.
Para entender las complejidades del ambiente de trabajo
podemos desglosarlo en una interfase humano – máquina
pero es compleja o siempre lo será debido al hecho de que la
– entorno (IHME) como se describe en la sig. figura:
interacción es con un inherentemente complicado ser humano.

Factores de desempeño en la Interfase Humano-Máquina-

Para reducir la complejidad debemos evaluar la IHME en
Entorno
términos del tipo de interacción que el humano tiene con el
sistema estas interacciones incluyen:
La IHME puede involucrar interacciones de
 una persona – una máquina,
ENTRADA: Usando controles, palancas, herramientas,
 una persona – multimáquinas manuales, etc.
 o grupos de gente trabajando en equipo, RETROALIMENTACIÓN: A través de apoyos visuales,
interactuando con una pieza de equipo. procesos, señales acústicas, etc.
SALIDA: Logro de la meta del proceso (Fue de buena
Cada actividad en el lugar de trabajo puede ser desglosada en calidad, de cantidad adecuada) realizó la persona la
interacciones entre gente, herramientas y equipo. A veces la
interacción es con una herramienta tan simple como un lápiz

4
 tarea dentro de los niveles aceptables de salud y
seguridad.
Genéricamente, evaluamos cada aspecto del IHME, como
3. FACILITAR: Actividades y uso de objetos, herramientas,
máquinas, etc., en el trabajo y en la vida cotidiana. Aprendizaje
en el uso de objetos y entornos materiales.
4. EVITAR: Errores, Accidentes.
OBJETIVOS Y DEFINICIONES

“amigable para el usuario” o “castigadores del

rendimiento”, un componente amigable para el usuario es
uno que ha sido diseñado bajo la filosofía de “ajustando el
trabajo a la persona” y representa trabajo que ha
considerado las limitaciones humanas y los incluyó en las
decisiones que se llevan a cabo durante el proceso de diseño
del ambiente de trabajo.

Los trabajos castigadores del rendimiento en contraste, son

diseñados por medio de “ajustando la persona al trabajo”
sin tomar en cuenta los requerimientos humanos.

Esta política da como resultado trabajos que son difíciles de

desempeñar por la persona, de una manera confiable, trabajos El objeto de investigación científica en Ergonomía, no es la
que causan la incomodidad y pueden contribuir al ausentismo máquina en sí, ni el hombre como sujeto de la producción,
incluso tampoco es la adaptación de la máquina al hombre ni
y enfermedades degenerativas.
viceversa, sino la compleja estructura de relaciones y funciones
del sistema Hombre-Objeto-Entorno.
Lo que pretende la Ergonomía, al adecuar los objetos y
Así también, la Ergonomía no limita su campo de acción e
ambientes al ser humano se puede resumir como sigue.
investigación al medio industrial, sino que aplica sus métodos y
criterios a cualquier esfera de la actividad humana, tanto en la
1. MEJORAR: Seguridad y salud, ejecución en el trabajo,
producción como en las actividades domésticas, educativas,
calidad de vida en el trabajo y en el mundo objetal.
recreativas, asistenciales, etc.
2. REDUCIR: Esfuerzos innecesarios, fatiga, desgaste
prematuro.

5
El concepto «Hombre» en Ergonomía, se refiere a cualquier Ciencias que utiliza la ergonomía (según Fernández de
ser humano en interrelación con objetos-artefactos y el Pinedo) para mantener la salud de los trabajadores.
entorno, pudiendo ser desde un bebé recién nacido, hasta un
anciano, de cualquier sexo, condición biológica, psicológica y FÍSICO MENTAL SOCIAL SALUD
socio-económica. (Minusválidos, Enfermos Mentales, etc.)
El sistema P-M que analiza el ergónomo, y por el cual se CONDICIONES CONTENIDO ORGANIZACIÓN
interesa la ergonomía, es el conjunto de elementos (humanos, MATERIALES DEL DEL
materiales y organizativos) que interaccionan dentro de un AMBIENTE TRABAJO TRABAJO
EVITAR
ambiente determinado, persiguiendo un fin común, que DE TRABAJO
evolucionan en el tiempo, y que poseen un nivel jerárquico. DAÑO
SEGURIDAD PSICOLOGÍA INGENIERÍA
Los objetivos básicos que persigue el ergónomo al analizar y HIGIENE SOCIOLOGÍA PSICOLOGÍA
tratar este sistema se podrán concretar en: INGENIERÍA INGENIERÍA ECONOMÍA
FÍSICA FISIOLOGÍA SOCIOLOGÍA
1. Mejorar la interrelación persona-maquina. FISIOLOGÍA LEGISLACIÓN
2. Controlar el entorno del puesto de trabajo, o del lugar de
PSICOLOGIA
interacción conductual, detectando las variables relevantes
ESTADÍSTICA
al caso para adecuarlas al sistema.
3. Generar interés por la actividad procurando que las señales
del sistema sean significativas y asumibles por la persona. ERGONOMÍA BIENESTAR
4. Definir los limites de actuación de la persona detectando y
corrigiendo riesgos de fatiga física y/o psíquica.
"LA SALUD ES EL BIENESTAR FISICO, PSIQUICO Y
SOCIAL DE LAS PERSONAS"
5. Crear bancos de datos para que los directores de proyectos
posean un conocimiento suficiente de las limitaciones del
sistema P-M de tal forma que evite los errores en las
interacciones.

6
 Consideraciones ergonómicas al diseñar un puesto de trabajo

PSÍQUICO
PROCESO DE TRABAJO
sentidos, memoria, atención...
rotación, contenido del trabajo, diversidad de
FÍSICO
tareas, distribución del tiempo, ritmo
medidas, fuerza, tiempo de reacción, adecuado, valoración, turnos, biorritmos, ....
peso...
AMBIENTE DE TRABAJO
SOCIAL
condiciones termohigiénicas, ruido,
rol, estatus vibraciones, iluminación, colores del local,
radiaciones, dimensiones del local
DIMENSIONES DEL PUESTO DE
TRABAJO
altura del plano de trabajo, asiento ajustable,
dimensiones dinámicas, alcances,
herramientas funcionales, esfuerzos,
posturas, movimientos
EDAD
SEXO SOFTWARE
PERICIA tablas, manuales, códigos, paneles de
instrucción, símbolos, .....

7
ALCANCE DE LA ERGONOMÍA
 Una primera aproximación a la ergonomía colocaría a ésta
en la posición de estudio del ser humano en su ambiente
laboral, lo que permitiría pensar en la ergonomía como en
una técnica de aplicación en la fase de conceptualización y
corporificación de proyectos (ergonomía de concepción
o preventiva), o como una técnica de rediseño para la
mejora y optimización (ergonomía correctiva).
 Una segunda visión de la ergonomía sería la de que ésta es
una disciplina eminentemente prescriptiva, que debe
proporcionar a los responsables de los proyectos los límites
de actuación de los usuarios para de este modo adecuar las
realizaciones artificiales a las limitaciones humanas.
 Un tercer enfoque, entendería a esta ciencia como un
campo de estudio interdisciplinario donde se debaten los
problemas relativos a qué proyectar y cómo articular las
secuencia de posibles interacciones del usuario con el
producto, con los servicios, o incluso con otros usuarios.
De todas formas se reflexionar a la ergonomía como:
1. Banco de datos sobre capacidades y limitaciones de
respuesta de los usuarios.
2. Programa de actividades planificadas, para mejorar el
diseño de los productos, servicios y/o las condiciones de
trabajo y uso.
3. Disciplina aplicada para mejorar la calidad de vida de las
personas .
Así, el carácter de la ergonomía configura y a la vez es
configurado por sus relaciones externas con las perspectivas
del conocimiento y las prácticas en otros campos de
conocimiento: ingeniería, medicina, psicología, economía,
diseño fisiología, etc.
Metodología
Podemos pensar en representar la ergonomía como un campo
de investigación y de práctica que tiene que ser visto en
interdependencia directa respecto a los proyectos de
concepción de puestos de trabajo y ocio, y a los atributos
funcionales de los productos y servicios.
El desarrollo de la tecnología permite proyectar herramientas,
máquinas, equipos y servicios con elevadas prestaciones, pero
además debemos exigir a los proyectos que respeten y que se
adecuen a los límites de capacidad de respuesta humana.
En la actualidad la labor del ergónomo se centra, cada vez más,
en la selección de criterios, como la elección del equipo humano
que debe abordar el proyecto, en la selección de variables
pertinentes, en la utilización de tablas, etc.
El monto del conocimiento que generan las diferentes
disciplinas científicas se acumula de tal forma que el ergónomo
se ve obligado a generar una estrategia válida que le permita
8
acceder a la información relevante
esfuerzo. (ver figura)
SOLUCIÓN ERGONÓMICA
al caso con el mínimo Intervención de la ergonomía en los conflictos
del sistema
El ergónomo utiliza los métodos clásicos de investigación en
ciencias humanas y biológicas, pero además ha adaptado y
creado nuevos métodos, que en muchos casos, son pequeñas
variantes de metodologías conocidas, que le permiten recoger
de forma exhaustiva y económica las variables significativas de
los problemas que se le plantean en el devenir de su
intervención. Podemos destacar los siguientes:

1. Informes subjetivos de las personas, ya que el grado de

bienestar de una situación no solo depende de las variables
externas, sino de la consideración que de éstas haga el
usuario.

Consider Realiza
2. Observación y mediciones: esta técnica permite recoger
datos cargados de contenido. Una variación a la
a
Relacione
ERGONOMÍA Análisis
global metodología de observación, como puede ser la
s observación conjugada de varias personas con diferencias
de formación, sexo, cultura, edad, pericia, experiencia,
etc..., acostumbrada a enriquecer enormemente los
resultados.

3. Simulación y modelos: debido a la complejidad de los

sistemas, o a la innovación, en ciertos momentos debemos
Conflicto - Desequilibrio recurrir a la modelación o simplemente a la simulación de
las posibles respuestas del sistema.

9
4. Método de incidentes críticos: mediante el análisis de
estos incidentes, podemos encontrar las situaciones
caracterizadas como fuente de error, y ahondar en el
análisis explorativo de éstas.
La intervención ergonómica
Existen, al menos, dos formas de entender lo que debe ser la
intervención ergonómica, y como se debe aplicar: para unos, la
ergonomía debe elaborar manuales, catálogos de
recomendaciones o de normas que deben servir de guía a los
proyectistas; detrás de esta concepción aparece arraigada la
necesidad de dotar de herramientas útiles a los encargados de
dirigir proyectos, o de poner a punto equipamientos y servicios.
Esta aproximación se considera a menudo la única posible
cuando estos productos / servicios están destinados a un "gran
publico", o cuando no se conocen sus futuras condiciones de
utilización. Esta concepción presenta una ergonomía sin
ergónomos, en la cual el profesional es sustituido por los datos,
y se deja en manos del buen criterio de otros profesionales el
uso cabal de la disciplina. Este modo de actuación carece, a
nuestro entender, de la particularidad que le otorga el
ergónomo, y evidentemente no puede asegurar la aplicación
fidedigna y correcta de los indicadores ergonómicos; para
nosotros se requiere la presencia directa del profesional de la
ergonomía, y aun mejor del equipo de ergonomía, el cual es el
único garante que permite ponderar y considerar las variables
pertinentes al caso en función de los objetivos a alcanzar, y de
los recursos de que se dispone.
La otra forma de entender la ergonomía requiere la presencia
activa del ergónomo en la fase de proyecto y/o en el lugar de
trabajo / ocio, posibilita el analizar la actividad, entender la
forma de actuación real de los usuarios, diferenciando "lo que
dicen, de lo que hacen", infiriendo los procesos que subyacen
en su actuación, las variaciones no reseñadas en las
condiciones de realización de la tarea, el uso de "otros" medios
de trabajo, etc., todo lo cual es necesario para elaborar
estrategias más eficaces a la hora de dar forma y corporizar el
proyecto. Entre estos dos posicionamientos de actuación
existen posibilidades eclécticas que permiten actuar en función
de los medios de que se dispone. De todas formas, no debemos
dejar de remarcar, una vez más, que la segunda forma de
actuación expuesta es la que consideramos coherente y eficaz
a la actuación del profesional de la ergonomía, para la dotación
de valor ergonómico al proyecto.
Las etapas de la intervención
Podemos reducir la intervención ergonómica a una serie de
etapas fácilmente identificables en cualquier proyecto:
1. análisis de la situación: esta se realiza cuando aparece
algún tipo de conflicto.
2. diagnóstico y propuestas: una vez detectado el
problema el siguiente paso reside en diferenciar lo latente
de lo manifiesto, destacando las variables relevantes en
función de su importancia para el caso.
10
 3. experimentación: simulación o modelaje de las posibles reducción de los riesgos de error, y con el incremento de
soluciones. bienestar de los usuarios. Facilitar la adaptación al usuario de
4. aplicación: de las propuestas ergonómicas que se los nuevos requerimientos funcionales es incrementar la
consideran pertinentes al caso. eficiencia del sistema.
5. validación de los resultados: grados de efectividad,
valoración económica de la intervención y análisis de La intervención ergonómica no se limita a
fiabilidad. identificar los factores de riesgo y las molestias, sino que
6. seguimiento: por ultimo cabe retroalimentar y comprobar propone soluciones positivas, soluciones que se
el grado de desviación para ajustar las diferencias mueven en el ámbito posibilista de las potencialidades
obtenidas a los valores pretendidos mediante un programa. efectivas de los usuarios, y de la viabilidad económica
que enmarca cualquier proyecto. El usuario no se concibe como
un "objeto" a proteger sino como una persona en busca de un
Objetivos
Objetivos de
de la
la Ergonomía
Ergonomía compromiso aceptable con las exigencias del medio. El
ergónomo da referencias para concebir situaciones más
INCREMENTAR… adaptadas a las tareas a realizar, en función de las
características de todos los usuarios involucrados en el
CALIDAD DE VIDA SEGURIDAD
proyecto.

BIENESTAR AREAS DE LA ERGONOMÍA

EFICACIA

Ergonomía Cognitiva: La ergonomía cognitiva (o también

MEJORAR
MEJORARLA
FIABILIDAD
LA llamada cognoscitiva) se interesa en los procesos mentales,
FIABILIDADDEL
DEL
SISTEMA
SISTEMA tales como percepción, memoria, razonamiento, y respuesta
motora, en la medida que estas afectan las interacciones entre
los seres humanos y los otros elementos componentes de un
El objetivo que se persigue siempre en ergonomía es el de sistema. Los asuntos que le resultan relevantes incluyen carga
mejorar "la calidad de vida" del usuario, tanto delante de una de trabajo mental, la toma de decisiones, el funcionamiento
máquina herramienta como delante de una cocina doméstica, experto, la interacción humano-computadora, la confiabilidad
y en todos estos casos este objetivo se concreta con la humana, el stress laboral y el entrenamiento y la capacitación,

11
en la medida en que estos factores pueden relacionarse con el
diseño de la interacción humano-sistema.
Ergonomía Física: La ergonomía física se preocupa de las
características anatómicas, antropométricas, fisiológicas y
biomecánicas humanas en tanto que se relacionan con la
actividad física. Sus temas más relevantes incluyen las posturas
de trabajo, manejo manual de materiales, movimientos
repetidos, lesiones músculo-tendinosas (LMT) de origen
laboral, diseño de puestos de trabajo, seguridad y salud
ocupacional.
Ergonomía Organizacional: La ergonomía organizacional se
interesa en la optimización de sistemas sociotécnicos,
incluyendo estructura organizacional, políticas, y procesos. Son
temas relevantes a este dominio los aspectos de la
comunicación, la gerencia de recursos humanos, el diseño de
tareas, el diseño de horas laborables y trabajo en turnos, el
trabajo en equipo, el diseño participativo, la ergonomía
comunitaria, el trabajo cooperativo, los nuevos paradigmas del
trabajo, las organizaciones virtuales, el teletrabajo y el
aseguramiento de la calidad.
ERGONOMÍA Y PRODUCCIÓN
Los ergónomos profesionales, ejercen de una manera práctica
y operativa, un papel inestimable en la prevención de
riesgos profesionales, la mejora de las condiciones de
trabajo, el aumento de la calidad, la fiabilidad y la
cantidad de producción de bienes y servicios. Aspectos
todos ellos que son objetivos estratégicos para las empresas y
administraciones públicas.
¿Porqué la ergonomía es tan importante en el trabajo?
Un mínimo nivel de fatiga en
el usuario se traduce en un
máximo nivel de
productividad. Lógico.
Cuando una herramienta está
bien equipada y se adapta
perfectamente a la mano del usuario, y cuando la pieza de
trabajo está a una altura cómoda y se tiene acceso a la misma
sin necesidad de adoptar posturas difíciles, es natural que la
producción gane en calidad.
Según el Instituto Mexicano del Seguro Social en el año
de 1979, aumentaron enormemente los riesgos de trabajo.
Durante el periodo 1974-1978 en índice de los mismos fue de
11.8% que pasó a 18.9% en 1979. Se atendieron en ese año
58,500 trabajadores víctimas de un riesgo profesional; se
registraron 1,600 fallecimientos (sic); 13,000 casos de
12
incapacidades permanentes, y se pagaron más de 10 millones
de pesos en subsidios por incapacidad temporal. Se calcula que
en México ocurre un accidente de trabajo cada 58 segundos.
Toda fuente de trabajo debe realizar actividades tendientes a
la prevención de riesgos laborales a efectos de llevar a cabo un
control de pérdidas, con las consecuentes ventajas de la
producción y la productividad, alcanzando así un mayor
bienestar social, que se refleja en la economía de la propia
empresa.
La necesidad de proteger a los trabajadores, contra las causas
de enfermedades profesionales y accidentes de trabajo, es una
cuestión inobjetable.
Estos problemas, que son propios de la legislación laboral, se
proyecta en la ergonomía hacia una situación más radical: la
adaptación de los métodos, instrumentos y condiciones de
trabajo, a la anatomía, la fisiología y la psicología del
trabajador.
Evitar el cansancio, ocasionado por la labor desempeñada,
impide al trabajador disfrutar de su tiempo libre; suprime el
aburrimiento concomitante a una actividad monótona; proteger
a los obreros y empleados contra el envejecimiento prematuro,
la fatiga y las sobrecargas, es una tarea extremadamente
compleja.
En países como el nuestro , que no es autosuficiente en la
producción de maquinaría, ésta se importa, debiendo el
trabajador enfrentarse a instrumentos cuyas dimensiones no
coinciden con sus características, ya que fueron diseñadas para
sujetos con otras proporciones.
El concepto moderno de la Ergonomía coincide de manera
importante con el concepto de calidad total; ya que raras son
las empresas que no hayan introducido en diversos grados,
avances hacia la calidad, tanto en sus sistemas productivos
como en las relaciones jerárquicas y de una manera
significativa, en las condiciones de trabajo.
Surge entonces, un concepto novedoso de gestión
administrativa (calidad total), así como un concepto económico
y cultural que enlazando todos los sistemas inteligentes de la
empresa permite llegar a tener una empresa humanizada; y en
consecuencia en la cabeza de la organización, habrá entonces
una armonización entre los conceptos relativos a la calidad con
los de ergonomía, producción y competitividad.
Pareciera ser que en todos los medios es común y entendido el
concepto de calidad total, cosa que no ocurre con la ergonomía
en la actualidad, ya que se le ha utilizado más bien como un
elemento publicitario para promover ventas, restringiéndolo a
un factor únicamente relacionado con el confort, en vez de
ubicarlo en la incidencia que tiene sobre la productividad.
La ergonomía en nuestros días va más allá de normas o
restricciones relativas a condiciones de higiene y seguridad,
orientándose fundamentalmente hacia el logro de la eficiencia
de los sistemas productivos.
Esto es, que la ergonomía apoya a la organización en la
concepción de sistemas técnicos y planes formativos, y los lleva
a la creación de grupos de trabajo, los cuales se encaminan
13
hacia la búsqueda de mejores soluciones operativas derivadas
de su experiencia cotidiana al desarrollar su jornada diaria de
labor. Aquí es donde se entrelazan las actividades paralelas de
la ergonomía y de la calidad total.
La ergonomía tiene injerencia directa sobre los sistemas
técnicos y la adecuación al funcionamiento esperado de las
instalaciones, así como sobre costos ocultos debidos a pérdidas
de tiempo y en la distribución eficiente de las tareas entre los
miembros de los equipos en los diferentes puestos de trabajo,
resultando con ello que la ergonomía asume también un papel
muy importante sobre la calidad en el desempeño de una
organización en su conjunto.
El ergónomo necesita tiempo para tomar en cuenta la gran
variabilidad de la situación del trabajo y proponer soluciones
adaptadas a las fluctuaciones del funcionamiento del hombre y
del sistema operativo.
En estos tiempos de automatización y de informatización de la
naturaleza del trabajo, se tiende ahora a una concepción de la
labor mucho más psicológica y cognitiva que fisiológica; por ello
se busca optimizar los sistemas de producción emprendiendo
acciones en materia de organización y del desarrollo del
personal, transformándose así, en una ergonomía de los
sistemas.
Las investigaciones sobre ergonomía se fundamentan en el
análisis de la actividad del trabajo de las personas identificando
factores que puedan constituir un riesgo y un obstáculo para la
producción, para la seguridad de las personas o para la
seguridad en el funcionamiento de las instalaciones.
Por ello, la concepción de la ergonomía como sistema es el
resultado de las características de los medios de trabajo, las
características de la organización y las características del
personal. El experto en ergonomía no es un supervisor del
cumplimiento de normas sino un generador del cambio. Su
intervención se traduce en acciones y no en un informe final.
La investigación ergonómica es un proceso interactivo entre el
experto y los trabajadores implicados en la empresa, también
aquí se enlazan los conceptos de calidad y ergonomía, ya que
en la intervención de los trabajadores en la búsqueda de la
optimización de los procesos, hay concordancia entre todos los
niveles de la organización.
El especialista en ergonomía es quien en su terreno aglutina a
grupos de trabajo para transmitirles el saber hacer con calidad
sobre las operaciones de os procesos y que a sí mismos
prevengan cualquier riesgo teniendo con ello asegurada una
mejor calidad de vida.
Si consideramos que los objetivos del funcionamiento eficiente
de los sistemas de producción en la rentabilidad de las
inversiones, y el incremento de la productividad, la ergonomía
es entonces un lazo importante de unión de la búsqueda de la
calidad total, ya que desde fines de los años ochenta, la calidad
se ha convertido en factor de supervivencia para la empresa de
14
crecimiento, para la economía de las naciones y de progreso
para las condiciones de vida del hombre
Ergonomía y Productividad
"La calidad y la productividad sólo puede lograrse en la
medida en que la respuesta de los seres humanos involucrados
en los sistemas de trabajo sea compatible con sus capacidades
y limitaciones, ya que resulta muy difícil ejecutar labores en
forma segura y eficiente con personas fatigadas física y
mentalmente, por exceso de trabajo o porque la organización y
requerimientos de ésta no les satisfacen plenamente".
Se requiere evaluar el rendimiento considerando el potencial de
la tecnología disponible y centrarse en tecnologías intermedias,
es decir, aquellas que emplean maquinarias, pero requieren la
participación de trabajadores para que puedan rendir
adecuadamente.
¿Cuáles son los factores más importantes que se deben
tener en cuenta?
-Para mejorar la productividad y la seguridad en cualquier
actividad, deben integrarse los siguientes factores:
A. trabajadores (aptitudes físicas y sicológicas);
B. tecnologías (herramientas, máquinas y organización);
C. trabajo (características de este, entorno y carga física
y sicológica). Aún basados en este esquema, existen
ciertos prerrequisitos que cumplir antes de obtener
resultados exitosos, como son:
1. Generación de condiciones de vida adecuadas
para los trabajadores;
2. capacitación en aspectos técnicos y de seguridad;
3. alimentación compatible con las demandas
energéticas del trabajo; y,
4. obligatoriedad en el uso de elementos de
protección.
¿Qué entendemos por productividad?
Según la Oficina Internacional del Trabajo, la productividad
suele definirse como la relación entre la producción
obtenida y los recursos utilizados para obtenerla,
definición que puede aplicarse a distintos niveles de análisis
(empresa, sección, economía de un país, etc.).
Así, también puede ser reducida, para fines operacionales, al
equilibrio aritmético entre lo que se invierte en recursos y la
cantidad de bienes o servicios obtenidos.
Es del mayor interés el aumento de la productividad. Todos
deseamos productividad y que esta sea máxima; es decir, que
obtengamos abundante producto con mínima inversión.
La Productividad tiene una directa relación con el nivel de vida;
a través de ella se logra disponer de mayor cantidad de bienes,
a menores costos y precios, hay mejoría de los ingresos reales,
y en general, un refuerzo de las bases económicas del bienestar
humano.
15
La productividad es variable, y esta variación de la
productividad está ligada a factores como la planificación del
trabajo, la instalación de nuevos equipos, el nivel de
experiencia de los trabajadores, la calidad de la información
aportada en planos, pautas, normas, etc.
¿Cuál es la relación entre persona y productividad?.
Hagamos conciencia de algunos hechos: básicamente que la
tecnología se compra; está disponible en el mercado, cada vez
mas barata y mas perfecta. Que, por lo tanto, hay - o habrá -
poca diferencia de productividad entre empresas de un mismo
nivel, pues apenas yo adquiero la máquina X, versión estándar,
para mi planta, mi competencia estará pensando en adquirir la
máquina X, versión plus.
Es nuestra opinión que este proceso subraya la creciente
importancia del individuo en la productividad de la empresa,
muy por sobre la de los otros aspectos (máquinas, equipos,
materias primas) en el balance de la ecuación de productividad.
De hoy y hacia el futuro, la 'diferencia' la hacer las personas
que trabajan con la tecnología.
Cada vez es mas importante el hombre en la productividad, y
la persona no es un objeto.
Por lo tanto, debemos ganarlo para este fin y no suponerlo
'inventariable' o 'caducable'
¿Cómo oponer a la persona y la productividad?
Supongamos una empresa que busca mejorar sus resultados.
Probablemente adquirirá mejores herramientas e invertirá en
materias primas de calidad, pero como está algo estrecha de
fondos no logra entrenar adecuadamente a sus obreros. El
resultado mas probable es que sólo verá pérdidas y desperdicio
de valioso material, llevando a cuestionarse seriamente si fue
sabio realizar este 'ahorro' en entrenamiento.
Pero para ofrecer bases y definir ergonomía, considerar la
misma una técnica de aplicación interdisciplinaria con el
objetivo de optimizar la relación operativa hombre y máquina
(entra en concepto la "autonomización"). Existen varios
aspectos significativos en la relación hombre y
máquina/tecnología los cuales tienen tres focos comunes:
(a) Participación relevante en la interacción hombre y maquina
("autonomización");
(b) En busca de mejora en la eficiencia de la relación hombre
y máquina/tecnología (según mejora la eficiencia en la
"autonomización" mejora la productividad) –
La productividad es resultante de 2 vectores/variantes
eficiencia y calidad - erróneamente hemos observado que el
concepto de calidad y eficiencia se desliga);
(c) La seguridad y la salud son aspectos fundamentales para
que este trío de (a), (b) y (c) se enlacen de forma sinérgica.
¿Pero entonces en dónde estamos fallando? La
adaptación del trabajo al hombre es el concepto de ergonomía
más antiguo y acaso también el más extendido todavía en
nuestro país, por analogía con cualquier dispositivo técnico
16
esta ergonomía considera al hombre como una máquina: la
máquina humana.
Con esta concepción la ergonomía se ocupa de:
o La influencia del entorno en el hombre al trabajar:
ambientes térmicos, sonoros, luminosos y a sus
consecuencias sobre la salud.
o Los datos antropométricos y biomecánicos: medidas de
segmentos óseos, amplitudes de los movimientos
articulares, etc., a fin de concebir los puestos de
trabajo.
o Las características del esfuerzo muscular: medida del
consumo de oxígeno, registro de la frecuencia cardíaca,
etc., para evaluar la "carga de trabajo".
o La influencia de los horarios de trabajo sobre la salud:
investigaciones basadas en la cronobiología.
o Las características psicofisiológicas: eficacia de visión,
de vigilancia y de atención, para el diseño de
instrumentos de señalización y medida.
En el análisis del trabajo se necesitan conceptualizar dos
importantes pilares que abarca la ergonomía: la tarea y la
actividad.
LA TAREA: se refiere al conjunto de los elementos objetivos
que constituyen informes para el (la) operario (a) que los va a
desempeñar.
El trabajo real que se desarrolla en talleres u oficinas difiere la
mayoría de las veces del trabajo prescrito, ya que el operario
se adapta al mismo, entre otras razones porque:
o La situación del trabajo no es estable,
o El estado interno psicológico y fisiológico del operario
fluctúa,
o Los dispositivos técnicos no siempre se han concebido
teniendo en cuenta las características de la actividad
real que deberá desarrollarse para ponerlos en
funcionamiento.
LA ACTIVIDAD: se trata de las adaptaciones y regulaciones
llevadas a cabo por el operario (a) y por el grupo de trabajo
quienes la desarrollarán. La ergonomía tiene injerencia directa
sobre los sistemas técnicos y la adecuación al funcionamiento
esperado de las instalaciones, así como sobre costos ocultos
debidos a pérdidas de tiempo y en la distribución eficiente de
las tareas entre los miembros de los equipos en los diferentes
puestos de trabajo, resultando con ello que la ergonomía
asume también un papel muy importante sobre la calidad en
el desempeño de una organización en su conjunto.
El ergónomo necesita tiempo para tomar en cuenta la gran
variabilidad de la situación del trabajo y proponer soluciones
adaptadas a las fluctuaciones del funcionamiento del hombre
y del sistema operativo.
La investigación ergonómica es un proceso interactivo entre el
experto y los trabajadores implicados en la empresa, también
17
aquí se enlazan los conceptos de calidad y ergonomía, ya que
en la intervención de los trabajadores en la búsqueda de la
optimización de los procesos, hay concordancia entre todos los
niveles de la organización.

Adjunto identificamos áreas críticas y posibles puntos de

problemática:

1. Movimiento Repetitivo - es no solo monótono y la

"ceguera de taller" no nos permiten que veamos algunas
mejoras que se pueden lograr cuando se busca otra
forma de realizar... romper monotonía... pensar en
atletas de alto nivel.
2. Posición incómoda/insegura - posiciones inclinadas,
pendientes, no naturales, inclusive prácticas inefectivas
de levantar objetos conducen a problemas en el físico.
3. Pesos excesivos - levantar, empujar, jalar/halar
pueden producir daños tantos musculares como
estructurales.
4. Puntos de presión - (diferente a la acupuntura)
presión en puntos específicos conducen a lesión física...
ejemplo, sucede con el uso de las PC y la presión en las
manos y brazos ("síndrome del túnel del carpo").
5. Descansos - son necesarios para que el cuerpo pueda
recuperarse, la mente relajarse y nutrir al cuerpo de
líquidos (o isotónicos) para balance electroquímico en
lugares de trabajo con ambiente de altas temperaturas

18