Geología UAP

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CAPITULO XI: GLACIACIÓN

FORMACIÓN DE LOS GLACIARES

Los glaciares se forman en sitios donde la cantidad de nieve que se acumula es mayor
que la cantidad de nieve que se derrite a lo largo de los años. Para que esto ocurra, se
tiene que dar una combinación específica de factores topográficos y climáticos que
permitan que la nieve acumulada pueda sobrevivir por periodos prolongados de tiempo.
En general esta combinación de factores se cumple en regiones polares y/o zonas
montañosas donde imperan las bajas temperaturas y donde existen precipitaciones
suficientes como para no perderse completamente durante el verano. A nivel local y en
zonas montañosas sobre todo, el relieve y aspecto de las laderas también es importante
ya que pueden propiciar la formación de glaciares en sitios fríos y sombríos protegidos
de la radiación solar o en sitios donde normalmente el viento o las pendientes acumulan
mayor cantidad de nieve luego de las tormentas.

Este proceso de densificación de la nieve hasta convertirse en hielo glaciar puede durar
pocos años o varias décadas, dependiendo de las condiciones medioambientales de
cada sitio, pero generalmente ocurre en la parte alta del glaciar, en la llamada zona de
acumulación. Una vez que el hielo alcanza cierto espesor (alrededor de 30-50 m) en la
zona de acumulación, la presión que ejerce su propio peso hace que comience a
deformarse y fluir lentamente hacia la parte baja o zona de ablación del glaciar. En la
zona de ablación el glaciar pierde masa por derretimiento y evaporación de nieve y hielo,
y también por desprendimientos de icebergs (“calving” en inglés) si el frente del glaciar
termina en un lago o en el mar.

CAUSAS

El astrónomo yugoslavo Mílutin Milánkovitch, en

las décadas de 1920 y 1930, calculó las variaciones de insolación en la Tierra
resultantes de cambios en los movimientos de traslacion y rotación de la Tierra y
propuso un mecanismo astronómico para explicar los ciclos glaciales que constaba de
tres factores: la inclinación del eje de rotación terrestre, la forma de la órbita terrestre y
la precesión.

La inclinación del eje de rotación terrestre, fluctúa desde los 21,5º hasta los 24,5º en
períodos de 41.000 años. Al aumentar la inclinación resultan más extremas las
estaciones en ambos hemisferios.

La forma de la órbita terrestre, con menor intensidad, también afecta a las variaciones
estacionales. En períodos de, aproximadamente, 100.000 años, la órbita se alarga y se
acorta. La excentricidad de la órbita terrestre varía desde el 0,5%, correspondiente a
una órbita prácticamente circular, al 6% en su máxima elongación. Cuando la elipse
alcanza suexcentricidad máxima se intensifican las estaciones en un hemisferio y se
moderan en el otro. Se considera que la variación de la excentricidad de la órbita
terrestre ejerce un efecto mucho más débil sobre la intensidad de radiación solar por
que su contribución directa al cambio de irradiación sobre la Tierra es menor que el
0,1%. Sin embargo la frecuencia de las últimas glaciaciones es cercana a los 100.000
años.
La precesión del eje de rotación de la Tierra describe una circunferencia completa cada
25.790 años. La precesión es responsable de que el verano de un hemisferio caiga en
un punto de la órbita cercano o lejano al Sol. Se produce es un refuerzo de las
estaciones cuando la máxima inclinación del eje terrestre coincide con la máxima
distancia al Sol.

Los factores terrestres

Las variaciones climáticas están determinadas, también, por fluctuaciones de la

concentración en el aire de gases responsables del efecto invernadero, la actividad
volcánica, los cambios en las corrientes oceánicas, las inversiones magnéticas y en la
tectónica de placas.

Estos cambios de los climas produjeron modificaciones en las poblaciones animales y

vegetales, a través de la extinción, adaptación y migración de especies. En el estudio
de estas modificaciones se basan los métodos biológicos de estimación de las
condiciones climáticas y ambientales del pasado.

Las erupciones volcánicas lanzan a la atmósfera grandes cantidades de cenizas que

permanecen en suspensión durante años, reduciendo el brillo del Sol y bajando la
temperatura media de la atmósfera. Este mecanismo también puede funcionar tras el
impacto de un gran meteorito, pero estos episodios son más esporádicos. Para que el
polvo volcánico origine una era glacial sería necesario un ciclo volcánico muy violento y
sostenido a lo largo de años y en todo el mundo. Las erupciones volcánicas también
hace aumentar las concentraciones de CO2 en la atmósfera.

Las inversiones magnéticas se consideran como posible un factor que desencadena

una glaciación porque en el proceso de inversión se debilita el campo magnético (y se
orienta en dirección este-oeste). La mayor presencia de rayos cósmicos provocan, en la
troposfera la formación de nubes, lo que comporta un enfriamiento de la Tierra. Un
campo magnético fuerte canaliza las radiaciones hacia los polos, fenómeno observable
en las auroras boreales, calentando las capas altas de la atmósfera. Claro que lo normal
es suponer que una mayor incidencia de la radiación favorece el calentamiento de la
atmósfera.

También la disposición de los continentes, y la tectónica de placas, tiene influencia en

el clima global. Si las tierras emergidas se concentran en las latitudes bajas el clima
tiende a ser más cálido, ya que los mares (en las latitudes altas) conservan mejor el
calor dificultando la aparición de hielo permanente; mientras que cuando los continentes
se concentran en las latitudes altas las temperaturas bajan, ya que las aguas cálidas
tropicales no dulcifican el clima polar y aparecen los grandes inlandsis. Además, cuando
chocan los continentes aumenta la actividad volcánica.

La expansión de los bosques también tiende a enfriar el clima de la Tierra, ya que las
plantas ya que aumenta la nubosidad, y por lo tanto e reduce el brillo del sol, pero lo
fundamental es que fijan el carbono.

TIPOS DE GLACIACIONES

Inlandsis
 Los inlandsis o casquetes polares son
enormes masas de hielo que recubren la tierra completamente. El inlandsis avanza
hacia el mar, pudiendo alcanzar un frente de 110 Km, como en el caso del Glaciar de
Humboldt. La fusión de estos glaciares en contacto con el agua provoca su rotura,
originando los icebergs.

Los icebergs son gigantescos témpanos de hielo que van a la deriva, flotando en el mar.
Poco a poco se deshacen y desaparecen. En 1854 apareció un iceberg de 25 Km de
largo, 160m de altura y 500 Km2 de superficie, que se derritió al cabo de un año.

Glaciar Alpino
 El glaciar alpino, o de valle, se denomina así porque
son muy abundantes y activos en los Alpes, aunque también se pueden localizar en
otras cordilleras, como en el Himalaya o los Andes. Es el glaciar tipo, ya que en él se
distinguen todas las partes comentadas en la página de partes de un glaciar. Cuando
varios glaciares unen sus lenguas forman el Glaciar compuesto. Como ejemplo, el
espectacular glaciar del Mar de Hielo, en Chamonix.

Glaciar pirenaico
El glaciar pirenaico, o de circo, es típico de los
Pirineos. Es un glaciar poco desarrollado, ya que sólo tiene una parte que es el circo del
glaciar. En la última glaciación, debido al intenso frío, se formaron glaciares de circo en
otras zonas españolas, como en Sierra Nevada, Gredos, Guadarrama y Picos de
Europa. En todos ellos podemos encontrar los restos de la acción del glaciar.

Glaciar de pie de monte

El glaciar de pie de monte, o escandinavo, se forma sobre una meseta de la que parten
varios glaciares de valle. Al partir el río de hielo de la meseta, no aparece un circo glaciar.
Estos glaciares los encontramos en Escandinavia, Islandia, Groenlandia, Alaska...
ACCIÓN GEOLÓGICA DE LOS GLACIARES

El glaciar es un agente erosivo muy potente. Todo lo que erosiona, lo transporta

arrastrado por el hielo, para ser, más tarde sedimentado.

Erosión

El hielo erosiona excavando el fondo del valle y limando las

paredes. Cuando la lengua glaciar desaparezca dejará un valle con forma de "U".

El hielo va limando las rocas, dejando una superficie redondeada y arañada. Cuando se
ven muchas rocas de este aspecto en alta montaña parece un rebaño de ovejas, por lo
que se les denomina rocas aborregadas.

Transporte
El hielo arrastra con fuerza los materiales erosionados. Estos materiales pueden
transportarse en la superficie de la lengua glaciar, entre medias del hielo, rodando contra
el fondo de la lengua glaciar o arrastrados por el morro de la lengua, en la zona frontal.
La acumulación de estos materiales se denominamorrena. Así, aparecen morrenas de
tipo superficial, lateral, de fondo, yfrontal. Cuando dos lenguas glaciares se fusionan, las
morrenas laterales se transforman en una central. En la imagen observamos los
materiales de una morrena superficial con picos de hielo que surgen hacia arriba.

Sedimentación

Los materiales son depositados debido al deshielo de la lengua glaciar. Estos materiales
son de distintos tamaños. Las grandes rocas se denominan bloques erráticos. Si son
sedimentos pequeños se denominan tillitas.

Al desaparecer la lengua glaciar, suele dejar la morrena frontal formando una barrera
que puede retener agua, formando una laguna glaciar.

DEPÓSITOS

Tipos de depósitos glaciales

1. Tills

• Till de ablación: Morrena frontal y lateral

Propiedades:

Ø Bien gradado, pero suele faltar la fracción de arena gruesa – grava (limpiado
por el agua)

Ø Compresible

• Till basal o denso: Morrena de fondo o subglacial Drumlin

Propiedades:
Ø Bien gradado (a veces arcillas por la abrasión del glaciar)
Ø Duro, sobreconsolidado
Ø Poco permeable

2. Depósitos fluvioglaciales

Esker y Terraza kame

Propiedades:
Ø Mal gradado
Ø Arenas y gravas limpias
Ø Partículas redondeadas
Ø Muy permeable (buenos acuíferos)
Ø A veces intercalados con el till !!

3. Depósitos producidos en la retirada del glaciar

Depósitos lacustres (varvas) y Turberas:
Propiedades:
Ø Mucha materia orgánica
Ø Altamente compresible

Ø Resistencia baja

MORRENAS

Las morrenas son los depósitos de materiales que transporta un glaciar. Proceden de la
erosión que el glaciar provoca a su paso.

Como la capacidad erosiva de los glaciares es muy alta, las morrenas se caracterizan
por dos cosas: por su forma alargada de cresta aguda y, sobre todo, por los materiales
que la forman: cantos, rocas, arena, polvo, materiales de cualquier tamaño mezclados
y sin señales de "redondeo" ya que el glaciar los lleva sin hacerlos rodar.

Tipos de morrenas:

Las morrenas terminales son testimonios de un fuerte avances de los glaciares o

representan las fases de receso antes del retroceso definitivo de las masas de hielo.
Los glaciares en avance empujan, en parte, las morrenas de fondo y el material
depositado al frente y construyen elevados terraplenes en dicho proceso. Esas colinas
de grava alcanzan alturas de algunos 100 metros.

Las morrenas de fondo están compuestas por el material triturado por el glaciar en su
fondo y por sedimento fluvioglaciar.
Las morrenas laterales se encuentran entre los margen de la lengua glaciar y la roca
sólida. Éstas muestran el límite superior del hielo glaciar, lo que permite reconstruir la
antigua altura que éste alcanzó en las fases de glaciaciones. Se dan casos en que una
morrena lateral se convierte en una terminal. Desde el punto de vista morfológico se
tiende a confundir estas morrenas con las terrazas de kame. La diferencia entre ambas
radica en su constitución interna: por ejemplo, las terrazas presentan una clara
estratificación, mientras que las morrenas laterales muestran una estructura típica de
depósito morrénico (sin estratificación y sin orden).

Las morrenas de confluencia o centrales se forman cuando dos glaciares se juntan

por sus márgenes, igualmente lo hacen las dos morrenas laterales respectivas.

Las morrenas externas o superficiales están compuestas por fragmentos que caen
sobre el glaciar mediante las avalanchas. En estado fundido forman las: morrenas de
ablación

Las morrenas internas están constituidas por los materiales transportados dentro del
glaciar.

Las morrenas de obturación se forman entre el glaciar en fusión y las morrenas

terminales más recientes. Estas morrenas tienden a ser desmanteladas tanto por una
ruptura en la morrena terminal o mediante el ascenso de la presión que ejerce el agua.
Cuando en la morrena terminal se abre un boquete de evacuación, las zonas de valles
próximas a ellas se inundan ocasionando daños severos. En la Cordillera Blanca en
Perú, por ejemplo, la ruptura de una morrena de obturación destruyó por completo varias
aldeas que se encontraban aguas abajo en el valle Santo.
BLOQUES ERRÁTICOS

Es un fragmento de roca relativamente

grande que difiere por su tamaño y tipo de la roca nativa de la zona en la que se apoya.
Los «erráticos» toman su nombre de la palabra latina errare, y fueron transportados por
el hielo de los glaciares, a menudo a distancias de cientos de kilómetros, quedando
depositados cuando se fundió el hielo.

El hielo glacial arrastra los derrubios de diferentes tamaños, desde pequeñas partículas
hasta masas muy grandes de roca. Estos restos se transportan a la costa por el hielo
glaciar y son liberados durante la producción, deriva y fusión de icebergs. La tasa de
liberación de derrubios depende del tamaño de la masa de hielo en que son
transportados así como de la temperatura del océano por el que flotan los témpanos de
hielo.

Cuando la lengua de glaciar desciende a zonas de menor altitud comienza la

ABLACIÓN, con el calor del sol el hielo se empieza a fundir, la roca actúa de sombrilla
y protege de la fusión al hielo que tiene debajo. Cuando el hielo que sujeta la roca es
más estrecho que la roca se forma una MESA DE GLACIAR.
Llegará un momento en que ese hielo no soportará el peso de la roca, ésta caerá y el
hielo terminará de fundirse. Quedará allí, como un depósito aislado, un gran bloque
rocoso que generalmente se podrá distinguir con facilidad, pues será de otro tipo de
roca que la que forma el fondo del valle, es decir un BLOQUE ERRÁTICO.
DESGLACIACIÓN

La Desglaciación, o reducción de la masa de hielo, es un fenómeno producido por la

contaminación y los cambios climáticos mundiales y constituye una grave amenaza para
Perú, pues los nevados andinos son su reserva acuífera.

CAUSAS Y EFECTOS

Localización De Los Principales Glaciares

Peruano

A. En la Cordillera Blanca (Ancash)1. Huascarán (el más alto del Perú con 6 768 m)
2. Huandoy
3. Huancarhuas
4. Alpamayo
5. Las Gaviotas y Pasto Rumi
 B. Cordillera de Huayhuash (límite entre Ancash, Huánuco y Lima)6. Yerupajá
7. Siluá

C. Cordillera Chila – Huanzo (Arequipa)

8. Coropuna
9. Solimana
10. Ampato – Sabancaya
11. Firura y Choquecorao

D. Cordillera Vilcabamba (Cuzco)12. Sacsarayoc

13. Salkantay

E. Cordillera Ausangate
14. Ausangate

F. Cordillera de Carabaya (Puno)15. Quelcayo

16. Quenamari
17. Culijón
18. Ananea
19. Palomani

G. Cordillera de Marcavalle (Junín)20. Huaytapallana

Yhomira Rubi Meza Armas

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