ORIGEN DEL PETROLEO

El petróleo es un compuesto orgánico formado por dos elementos que son el

Carbono y el Hidrogeno. La palabra petróleo proviene del latín petrolĕum, que a su
vez deriva de un vocablo griego que significa “aceite de roca”, el petróleo es un
líquido natural oleaginoso que está formado por una mezcla de hidrocarburos. El
petróleo es un recurso fósil que se emplea como energía primaria; sustituyó al
carbón que era la fuente principal de energía a finales del siglo XIX. El porcentaje
respecto del total de la energía primaria consumida, en un país industrializado, ha
ido aumentando desde principios de siglo hasta hace poco años.

El petróleo es una fuente de energía no renovable: esto quiere decir que, una vez
que se agote, ya no podrá ser obtenido bajo ninguna circunstancia. El petróleo es
un líquido de color oscuro, aspecto aceitoso.

¿Cómo se formó el petróleo?

Teorías sobre el origen del Petróleo

Teoría Inorgánica

Según los trabajos de Berthelot (1866), Mendeleiev (1897), Moissan (1902), la

formación de los aceites minerales, se deberían a la descomposición de carburos
metálicos por la acción del agua. Las aguas de infiltración, en contacto con los
carburos metálicos contenidos en las profundidades del suelo, darían
hidrocarburos acetilénicos de cadena corta, que se transformarían en
hidrocarburos saturados, cada vez más complejos, polimerización y condensación.

Así es como una hipótesis, emitida por Sabatier y Senderens, hace intervenir una
reacción catalítica con fijación de hidrógeno, en presencia de metales como el
níquel, en estado muy dividido.

Algunos geólogos han pensado vincular la formación de aceites minerales a

fenómenos volcánicos: en efecto, los restos de terrenos eruptivos a menudo

Contienen hidrocarburos, y el azufre, producto volcánico por excelencia, constituye

casi constantemente las tierras petrolíferas. Se comprueba también, en el curso de
las erupciones, un desarrollo de hidrocarburos gaseosos que podrían
polimerizarse en el curso de los fenómenos posvolcánicos. Pero esta Hipótesis no
encara la posibilidad de descomposición de los petróleos a la temperatura de las
bocas de erosión es muy elevado, y aunque se ha verificado en algunos
yacimientos (Caúcaso, Rumanía, Galitzia), no ha sucedido lo mismo en las
regiones petrolíferas del Canadá, Texas y Rusia del Norte.

Teoría Convencionalmente aceptada

La composición química del petróleo (con 95 a 99 por ciento de carbono o

hidrogeno) no implica forzosamente un origen orgánico. No obstante,
generalmente se le considera así por dos razones:
  El petróleo tiene ciertas propiedades ópticas.

 El petróleo contiene nitrógeno y ciertos compuestos (porfirinas) que

únicamente pueden proceder de materiales orgánicos.

Por otra parte, el petróleo casi siempre se encuentra en rocas sedimentarias

marinas. En efecto el muestreo realizado en algunos del fondo de los mares sobre
las plataformas continentales ha revelado que los sedimentados de grano fino que
están acumulándose hoy día contienen hasta 7 por ciento de materia orgánica que
es potencialmente apta desde el punto de vista químico para transformarse en
petróleo. En este hecho vemos una aplicación mas del principio de uniformidad.

Aunque las etapas de formación del petróleo apenas si se conocen, la teoría que
se expone a continuación esta ampliamente difundida y apoyada por superficies
hechas como para estar, al menos un tanto cerca de la verdad.

La materia original consiste en organismos marinos simples, principalmente

plantas que viven en abundancia en la superficie y cerca de la misma. Ciertamente
no falta tal material: la observación y las medidas practicadas indican que el mar
producen cuando menos 400 kilogramos de materia proteica por hectárea cada
año y en las aguas más productivas cerca de la orilla crecen hasta 2.5 toneladas
por hectárea al año. Esta ultima cifra representa mas de lo que podría cosechar el
rancho o la granja más productiva.

La materia orgánica se acumula en el fondo, sobre todo en cuencas donde el agua

está estancadas y es pobre en oxígeno y en consecuencia los animales
necrófagos no devoran la sustancia orgánica ni esta se destruye por oxidación. En
cambio sufre el ataque y la descomposición por bacterias, que separan y eliminan
el oxígeno, nitrógeno y otros elementos, dejando el carbono y el hidrogeno
residuales. Los sedimentos ricos en materia orgánica actualmente en proceso de
acumulación, están llenos de bacterias.

Al sepultarse profundamente bajo sedimentos más finos que se depositan

posteriormente, se destruyen las bacterias y se aportan presión, calor y tiempo
para que puedan verificarse los cambios químicos posteriores que convierten las
sustancias orgánicas en gotitas de petróleo líquido y en minúsculas burbujas de
gas.

La compactación gradual de los sedimentos que las contienen a consecuencia de

su peso cada vez mayor, reduce el espacio entre las partículas de roca y expulsa
el petróleo y gas hacia las capas cercanas de arena o arenisca, donde los poros
son más grandes.

Ayudados por su menor peso específico que les permite flotar y quizá por la
circulación de las aguas subterráneas, el aceite y el gas generalmente se mueven
hacia arriba a través de la arena hasta que alcanza la superficie se disipan o bien,
hasta que se detiene y acumulan una trampa y forman un yacimiento.

Teoría Orgánica

Según el naturalista Alemán Hunt, los petróleos se habrían formado en el curso de

los siglos por descomposición de plantas y de animales marinos. En apoyo de esta
hipótesis se invoca generalmente la presencia de tal gema y restos orgánicos en
los sondajes petrolíferos. La destilación bajo presión del aceite de hígado de
Bacalao o de cuerpos grasos provenientes de animales marinos mostraría, según
el químico Egler, que los petróleos se originan por la acción del calor central,
ejercido bajo fuertes presiones, sobre los cadáveres fósiles de esos animales.

Apoyaría la hipótesis del origen animal de estos aceites el poder rotatorio que
posee la mayor parte de ellos, que probablemente se debe a la presencia de
colesterina. Desgraciadamente, los yacimientos de petróleo se encuentran en
terrenos antiguos donde la geología nos enseña que la vida se hallaba muy poco
desarrollada.

Condiciones para la acumulación de la materia orgánica.

 Abundancia de materia orgánica.

 Aporte de materia orgánica en los sedimentos.
  Ambientes sedimentarios de baja energía en el cual se pueda sedimentar la
materia orgánica.
 Alto potencial para la preservación de la materia orgánica.

La teoría orgánica está basada en dos principios

 La producción de hidrocarburos a partir de organismos vivos

 La acción del calor sobre la materia organica formada biogenéticamente

Evidencias de la teoría organica

La gran abundancia de materia orgánica, que existe en los sedimentos recientes y

en los hidrocarburos asociados con dicha materia orgánica

En los restos orgánicos predomina el H y el C, que son los componentes

principales de los hidrocarburos y mediante los procesos bioquímicos
(metabolismo de los animales y las plantas), se ha observado que producen
continuamente pequeñas cantidades de hidrocarburos (aunque no del tipo del
petróleo

La presencia de Nitrógeno y de porfirinas en el pigmento de algún tipo de petróleo,

sobre todo en la fracción pesada, ya que el nitrógeno es un componente esencial
en los aminoácidos y estos componen las proteínas. Las porfirinas se relacionan
con la clorofila de los vegetales.

La actividad óptica que presenta el petróleo es una propiedad típica de las

sustancias orgánicas

La presencia en el petróleo de “fósiles geoquímicos”. Estas son moléculas

orgánicas sintetizadas por los organismos vivos, los cuales son incorporados a los
sedimentos conservando su estructura original, sin alterar o casi sin alterar.

En forma experimental se pueden generar hidrocarburos a partir de materia

orgánica mediante el calentamiento a altas temperaturas (rompimiento termal).
En las cuencas sedimentarias se tienen la mayoría de los yacimientos petroleros
(principalmente marinas aunque también hay continentales).

Postula que el petróleo es producto de la descomposición de organismos

vegetales y animales que fueron sometidos a enormes presiones y altas
temperaturas en ciertos periodos de tiempo geológico.

Organismos de vida marina y continental fueron sepultados en un medio ambiente

anaeróbico y por cambios en la temperatura y presión (50 a 250 C y 300 a 1500
bars), estos organismos que contienen Carbono e Hidrógeno en sus moléculas
orgánicas, fueron convertidos en hidrocarburos en un lapso relativamente grande.

Generación del Protopetróleo

Los factores de presión, temperatura y procesos químicos y físicos, más la

carencia de oxígeno posibilitaron la formación de petróleo líquido y del gas.

En ciertos medios como el Mar Negro, el oxígeno disuelto desaparece a partir de

los 200 m de profundidad, con el establecimiento de un medio reductor rico en
sulfuros de H, puede calcularse alrededor del 4% de la materia orgánica
producida.

La materia orgánica es sintetizada por los vegetales, una pequeña parte se

preserva y se introduce en los sedimentos, lo cual es el origen de los combustibles
fósiles: petróleo, gas natural, carbón, arenas y lutitas bituminosas.

El aporte orgánico principal ocurre en los vegetales superiores, regido por las
condiciones geográficas, particularmente por el clima (temperatura, lluvia, etc).

En el mar el fitoplancton es el productor primario. Comprende dos principales tipos

de algas: las diatomeas y los dinoflagelados, además de los cocolitofóridos que
forman el nivel trófico primario.
FORMACIÓN DEL “PETRÓLEO”

Los hidrocarburos que constituyen los crudos o gas, provienen básicamente de

dos caminos diferentes

1) Del 10 al 15 % son hidrocarburos formados directamente por los organismos,

preservados y que solo sufren pequeños cambios químicos. Este hidrocarburo
difícilmente se conserva.

2) Del 85 al 90 % de los hidrocarburos que constituyen el petróleo se forman a

través de una serie de procesos químicos y bacterianos a los que es sometida la
materia orgánica original, se forman a partir de un proceso diagenético de
transformación, donde la temperatura y la profundidad son los principales factores
que influyen para la generación de los mismos.

Tanto el petróleo como el Carbón son el producto de la transformación de la

materia orgánica, la cual por efecto de la temperatura, la profundidad y el tiempo,
se transforma en petróleo gas o Carbón.

Dependiendo del tipo de materia orgánica, tendremos el producto oleoso o

carbonoso; así cuando se trata de material vegetal superior, el producto final es el
carbón y cuando la materia orgánica procede de restos de microorganismos ricos
en lípidos y proteínas, el resultado será la producción de aceite y/o gas.

Factores que afectan la acumulación de la materia orgánica.

 Degradación bacteriana

 Excavación y re movilización por fauna betónica

 La materia orgánica en la columna de agua

 Teoría Micro orgánica.

Sería muy posible que la génesis de los petróleos derivase, al menos en parte, de
formas animales y vegetales de organización muy primitiva como las algas,
diatomeas, los protozoarios (foraminíferas). La descomposición por el agua del
plancton marino, y sobre el Faulschlamn, de las profundidades constituido por
plantas y animales microscópicos, podría proporcionar petróleo en ciertas
condiciones. Lo que parece confirmar esta idea es la coexistencia de antiguas
líneas costeras o de formaciones marinas, con ciertos yacimientos.

En la actualidad se da más crédito a la hipótesis orgánica para explicar la enorme

cantidad de sustancias madres necesarias para la producción de miles de millones
de petróleo extraídas hasta el presente, a sido menester como en cierta época, un
hundimiento o una brusca modificación de las condiciones de vida que provoco la
muerte de numerosos animales marinos. Para el químico marino Mrazec, no sería
extraña a la transformación de los restos orgánicos, una acción microbiana
anaerobia, y el biólogo francés Laigret a demostrado que el bacillus Perfringens
puede producir fermentaciones, dando metano y hidrocarburos análogos a los
petróleos.

Kerogeno

Fracción organica contenida en las rocas madres sedimentarias e insolubles en

disolventes organicos

Para definir los 4 tipos de kerogeno se usa el grafito de van krevelen, donde se
toma encuenta las relaciones de H/C y C/O.
Tipos de kerogeno

Kerogeno tipo 1

 Tiende a producir crudos ricos en hidrocarburos saturados

 Derivado de materia organica algas, lacustre o marina
 Contiene 10% a 70%lipidos
 Es el mas productor de petróleo


Kerogeno tipo 2

 Tiene a producir petróleos naftenicos y aromáticos y mas gas que el tipo 1

 Derivado de fuentes marinas
 Constituido por partículas amorfas derivado de la composición de
fitoplanton, zooplanton y animales

Kerogeno tipo 3

 Tiene a producir principalmente gas y algunos petróleos parafinicos

 Derivados de restos de vegetal continental (madera, esporas, hojas, tejidos
de plantas)
 Formado principalmente por vitrinita y algunas exinitas

Kerogeno tipo 4

 Muy raro, casi tiene no capacidad para generar petróleo y/o gas.
 Principalmente constituido por inertita y algunos amorfos de
descomposición de materia vegetal
Composición básica del petróleo

La composición elemental del petróleo generalmente está comprendida entre los

siguientes rangos porcentuales.

ELEMENTOS PORCENTAJE

Carbono 84 - 87

Hidrógeno 11 - 14

Azufre 0-2

Nitrógeno 0,2
Clasificación de hidrocarburos

Tipos de petróleo y sus características

Petróleos livianos (parafínicos)

• Muy fluidos

• Menos pesados que el agua

• Fáciles de manejar

Petróleos pesados (alifáticos)

• Viscosos

• Espesos

• Más pesados que el agua

• Difíciles de transportar
Petróleo: producto de transformación por diagénesis de kerógeno, constituido por
hidrocarburos sólidos, líquidos y gaseosos (HCs).

2da etapa

A condiciones de alta presión y temperatura, se desprende CO2 de los

compuestos con grupos carboxílicos, y H2O de los ácidos hidroxílicos y de los
alcoholes, dejando un residuo bituminoso.

La continuación de exposiciones a calor y presión provoca un craqueo ligero con

formación de olefinas (protopetróleo).

3er etapa

Los compuestos no saturados, en presencia de catalizadores naturales, se

polimerizan y forman ciclos para dar origen a hidrocarburos de tipo nafténico y
parafínico.

Los aromáticos se forman, presumiblemente, por reacciones de condensación

acompañando al craqueo y ciclización, o durante la descomposición de las
proteínas.