PROPIEDADES OPTICAS DE LOS MINERALES BIAXICOS

COLOR Y PLEOCROISMO
COLOR
Es una de las propiedades más evidentes e inmediatas y se debe describir el tono, intensidad,
posibles variaciones. No se debe de confundir con el color de interferencia, (polarizadores
cruzados).
Un mineral que no presenta coloración se define como incoloro, y no es correcto emplear
términos como blanco o transparente. Un mineral no transparente es opaco y se estudia con
un microscopio de luz reflejada.
El color es la respuesta del ojo humano a las radiaciones del espectro visible que le llegan
desde un objeto. Al microscopio petrográfico, un mineral se ve del color correspondiente a
las longitudes de onda del espectro visible que lo atraviesan más fácilmente.

PLEOCROISMO
Es el cambio de color al girar un cristal. Es una propiedad que solo pueden presentar los
cristales anisótropos y coloreados, pero no lo presentan todos.
Esto se debe a una desigual adsorción de la luz por los cristales coloreados en diferentes
orientaciones, por los que si es grande puede observarse a simple vista, aunque mejor con un
polarizador.
En los cristales biáxicos pueden presentar diferente absorción de la luz en tres direcciones,
según que la luz vibre paralela a:
X (bisectriz obtusa o aguda- bisectriz de los ejes ópticos- según el signo óptico. Con este eje
se asocia el índice de refracción 𝑛𝛼 )
Z (bisectriz aguda u obtusa según el signo óptico. Con este eje se asocia el índice de refracción
𝑛𝛾 )

Y (normal óptica- perpendicular al plano que contiene a los ejes ópticos. Con este eje se asocia
el índice de refracción 𝑛𝛽 ).

Las direcciones de vibración correspondientes a los índices de refracción intermedios

𝑛𝛼 , 𝑛𝛽 𝑦 𝑛𝛾 se asocian generalmente con absorciones, a lo que es lo mismo colores
transmitidos intermedios entre los correspondientes a 𝑛𝛼 𝑦 𝑛𝛽 o 𝑛𝛽 𝑦 𝑛𝛾 .

http://www.ehu.eus/mineralogiaoptica/Atlas_de_Mineralogia_Optica/Propiedades_Opticas/Paginas/Signos_Opticos.html

http://ocw.uniovi.es/pluginfile.php/677/mod_resource/content/1/1C_C11812_A/cristalografia/16/1.htm
INDICE DE REFRACCION Y BIRREFRINGENCIA

Índice de refracción ( n )

En un medio homogéneo la luz se propaga en línea recta. Cuando un rayo de luz pasa de un
medio a otro, además de cambiar su velocidad, cambia su dirección o trayectoria. Este hecho
se denomina REFRACCIÓN DE LA LUZ.

Cuando un rayo de luz pasa de un medio a otro más denso, se produce una desviación de la
trayectoria, acercándose a la normal al plano de incidencia y al mismo tiempo un retardo en la
velocidad de propagación.

Cuando un rayo de luz pasa de un medio a otro menos denso, la trayectoria se aleja de la normal
al plano de incidencia y la velocidad aumenta.
Se denomina ÍNDICE DE REFRACCIÓN al cociente de la velocidad de la luz en el vacío y
la velocidad de la luz en el medio cuyo índice se calcula. Se simboliza con la letra n y se trata
de un valor adimensional.

donde:

c: la velocidad de la luz en el vacío

v; velocidad de la luz en el medio cuyo índice se calcula (agua, vidrio, etc.).

n; índice de refracción del medio

Se puede mostrar simplemente que el índice de refracción de una sustancia es igual a la relación
entre la velocidad de la luz en el aire y en la sustancia. En otras palabras, el alto índice de
refracción de una sustancia, y el bajo de la luz es el paso a través de él.

El índice de refracción de los minerales comunes es de 1.43 a 3.22.

BIRREFRINGENCIA(DOBLE REFRACCIÓN)

La birrefringencia o doble refracción es una propiedad óptica de ciertos cuerpos, especialmente

el espato de Islandia, que consiste en desdoblar un rayo de luz incidente en dos rayos
linealmente polarizados de manera perpendicular entre sí como si el material tuviera dos
índices de refracción distintos: la primera de las dos direcciones sigue las leyes normales de la
refracción y se llama rayo ordinario; la otra tiene una velocidad y un índice de refracción
variables y se llama rayo extraordinario. Ambas ondas están polarizadas perpendicularmente
entre sí. Este fenómeno sólo puede ocurrir si la estructura del material es anisótropa. Si el
material tiene un solo eje de anisotropía, (es decir es uniaxial), la birrefringencia puede
describirse asignando dos índices de refracción diferentes al material para las distintas
polarizaciones.

Este efecto fue descrito por primera vez por el científico danés Rasmus Bartholin en 1669, que
lo observó en la calcita,1 cristal que tiene una birrefringencia fuerte. Sin embargo, hasta el siglo
XIX no se describió correctamente el fenómeno en términos de polarización, con la
comprensión de la luz como una onda, cosa que hizo Augustin-Jean Fresnel.
donde no y ne son los índices de refracción para las polarizaciones perpendicular
(rayo ordinario) y paralela al eje de anisotropía (rayo extraordinario), respectivamente.

Si un pequeño clivaje romboidal de una calcita ópticamente clara se coloca sobre un pequeño
punto dos imágenes de ese punto se ven. Las dos imágenes representan los dos rayos
polarizados separados producidos por la calcita anisotrópica. El hecho de que dos imágenes se
puedan ver, demuestra que cada rayo representa un índice de refracción diferente (y también
una diferente velocidad de la luz). Este fenómeno es conocido como doble refracción, y es
característico de todos los minerales anisotrópicos. Aunque el índice de refracción de la calcita
muy fuerte. Para los minerales anisotrópicos este índice varia continuamente dependiendo de
la dirección de la vibración de la luz dentro del cristal.

Los colores que se producen en el microscopio petrográfico, al colocar el segundo polarizador,

están ocasionados por fenómenos de interferencia de la luz polarizada con los medios
anisótropos. Al estudiar un mineral anisótropo entre polarizadores cruzados, observamos una
variación máxima de los colores en un giro de 45º, entre la posición de menor iluminación
(posición de extinción) y el color de interferencia (posición de máxima iluminación). En los
medios isótropos no se producen estos procesos de interferencia, por lo que, entre polarizadores
cruzados, y para cualquier posición, siempre se observan de color negro “o en extinción”

Las velocidades de los dos rayos polarizados son diferentes ya que tienen diferentes índices de
refracción (n1 y n2), el rayo de mayor índice de refracción es el más lento. Durante el tiempo
que el rayo lento atraviesa el medio anisótropo el rápido ha conseguido una ventaja sobre el
lento que se denomina retardo (Δ). Una vez que los dos rayos polarizados han atravesado el
medio anisótropo mantienen el retardo y continúan como dos rayos perpendicularmente
polarizados que vuelven a transmitirse a la misma velocidad. La relación entre el retardo, el
espesor del mineral (d) y la birrefringencia (n1-n2) viene dada por la relación: Δ= d (n1 - n2).
Al utilizar luz blanca (policromática), cada una de las diferentes longitudes de onda presentes
se desdoblan en dos rayos, de forma que algunas de ellas pueden anularse en el analizador,
mientras que otras lo pueden atravesar. La combinación de las diferentes longitudes de onda
que atraviesan analizador producen el color de interferencia. En una lámina delgada el color de
interferencia para un grano determinado es un valor del retardo ya que su birrefringencia y el
espesor (30 micras) son constantes, por lo que identificado el color de interferencia y teniendo
en cuenta la ecuación, Δ= d (n1 - n2) podemos calcular la birrefringencia.