Temas Públicos
Nº 1.089
La Transformación Social en América Latina:
Mayor Movilidad y Más Clase Media
El aumento en el ingreso y el
crecimiento económico han sido los
principales impulsores de la movilidad
social en la región, según un reciente
informe del Banco Mundial. Los
vulnerables siguen siendo la clase
social más importante de la región y la
población que vive en la pobreza ha
disminuido de forma importante
durante los últimos 15 años. Según las
últimas cifras, el 30% de la población
en América Latina es de clase media.
En esta edición:
La Transformación Social
en América Latina: Mayor
Movilidad y Más Clase Media
Transantiago: Baja Evasión,
pero Siguen los Problemas
23 de noviembre de 2012
www.lyd.org ISSN 0717-1528
Con el fin de evaluar la evolución económica
de la clase media, el Banco Mundial publicó
recientemente el documento titulado “La
movilidad económica y el crecimiento de la
clase media en América Latina”1. A grandes
rasgos, este estudio muestra cómo el
crecimiento económico y mejores ingresos ha
consolidado a la clase media en la región.
América Latina ha llevado a cabo un proceso de
transformación social muy importante. Durante
los años 2000 a 2010, el crecimiento económico
fue un 3% en la región y la tasa de pobreza
paso del 41,4% al 28,0% de la población,
saliendo 50 millones de personas de la pobreza.
La desigualdad cayó en promedio 3,5 puntos
Gini en ese mismo período de tiempo,
mayoritariamente disminuyendo en los países
de mayor tamaño tales como Brasil, México y
Argentina. Por su parte, la clase media aumento
de 100 millones de personas a 150 millones
entre 2000 y 2010.
El auge de la clase media
En este documento, el Banco Mundial propone
una definición absoluta de clase media a partir
del ingreso y el concepto de seguridad.
Entendiéndose por seguridad el monto de
ingreso necesario para que la probabilidad de
ser pobre sea menor al 10% en un intervalo de
5 años. Luego, se determina un umbral de la
pobreza cuando el ingreso diario por persona es
menor a US$ 4 por día; vulnerable entre US$ 4
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y US$ 10 por día, y por ende, la probabilidad de ser pobre es mayor al 10%
en un período de 5 años; como clase media un umbral de US$ 10 a
US$ 50; y clase alta cuando es mayor a 50 dólares por día. Con esto, los
ingresos anuales de una familia de clase media de 4 personas oscilarían
entre US$ 14.600 y US$ 73.000, es decir, aproximadamente $ 600.000 y
$ 3.000.000 de pesos mensuales.

Con esta definición, el 30,5% de la población de América Latina viviría en

situación de pobreza; el 37,5% en vulnerabilidad; el 30,0% correspondería
a clase media; y el 2,0% a clase alta. Siendo la clase vulnerables la más
extendida de la región.

En el Gráfico N° 1 se muestra la composición de clases en América Latina

y se observa que Honduras es el país con mayor población en pobreza y
Uruguay, el país con menor tasa pobreza, 54,6% y 6,0% respectivamente;
México tiene la mayor proporción de población vulnerable de la región y
Honduras, la menor, 44,3% y 28,2%; luego, Uruguay es el país que tiene
más clase media (56,3%) y El Salvador el país que menos (16,3%).
Mientras que el porcentaje de la población con mayor proporción de clase
alta es Chile (4,8%) y el con menor Venezuela (0,5%).

Gráfico Nº 1
COMPOSICIÓN DE CLASES EN AMÉRICA LATINA, 2009
100% 2,4 1,0 3,1 4,8 3,0 3,4 1,0 1,0 0,7 0,6 1,4 2,1 1,2 1,0 3,7 0,5 2,4
90% 16,5 22,1 20,6 16,3 16,6 26,4 23,8 24,8 18,5
80% 31,5 29,8 30,1 30,3
46,5 37,2
70% 42,3
34,4 28,2 56,3
60% 40,3 43,2
42,2 40,9 40,0 38,5
50% 37,8 36,7 44,3 37,9 39,1
40% 39,7
30% 34,8 41,1
48,1 54,6
20% 42,7 34,0
34,7 37,6 37,8
10% 27,6 30,4 27,9 29,9 35,0 35,7 28,3
16,3 11,8 19,6
0% 6,0

Pobre Vulnerable Clase media Clase alta

Fuente: Banco Mundial.

En el caso de Chile, el 11,8% se clasifica como pobre; el 41,1% como

vulnerable; el 42,3% de clase media y el 4,8% de clase alta. Siendo el
segundo país con menor proporción de pobres de la región y donde la
clase media es la clase social más importante de la población. Además, la
clase media creció un 36,7% entre los años 2003 y 2009, aumentó de
5.248.997 personas a 7.175.861 en ese mismo período.

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Luego, si se utiliza la definición del Banco Mundial y se aplica a los datos
de las encuestas CASEN, desde 1990 hasta 2011, se puede estimar la
evolución de la composición social de nuestro país. En el Gráfico N° 2 se
observa que desde los noventa la tasa de pobreza ha disminuido de forma
importante y sostenida, de 43,1% a 11,6%. Además de que actualmente
las personas vulnerables y de clase media serían las más numerosas de
nuestro país.

Gráfico Nº 2
EVOLUCIÓN DE LAS FAMILIAS EN CHILE, 1990-2011
1,8% 4,1% 4,5% 5,3%
100%
90% 19,4%
80% 31,0%
40,3% 41,6%
70%
60% 35,7%
50%
39,7%
40%
41,6% 41,5%
30%
20% 43,1%
10% 25,2%
13,6% 11,6%
0%
1990 2000 2009 2011

Pobres Vulnerables Clase Media Clase Alta

Fuente: Elaboración propia a partir de la Encuesta CASEN.

Dentro de las características de clase media, los datos revelan que estas
familias tienen un menor número de hijos que las familias pobres y
vulnerables, niveles de educación mayores; mayoritariamente viven en
zonas urbanas; trabajan en el sector privado; y una mayor proporción de
mujeres trabaja (el 73% de las mujeres están empleadas o buscan empleo
en la región).

En este informe se muestra que entre 1995 y 2010 el crecimiento

económico explica el 66% de la reducción de las personas en situación de
pobreza y el 74% de la expansión de la clase media. Mostrando una vez
más la importancia de las políticas pro crecimiento para la superación de la
pobreza.

Mejora la movilidad social

En la región el proceso de transformación social ha sido mayormente

ascendente y, tal como hemos evidenciado, ha aumentado de forma
importante la clase media. El 43% de la población de América Latina ha

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presentado un cambio de clase social entre los años 1995-2010 y, por lo
general, este cambio ha involucrado una mejora en la situación de las
familias, con sólo un 2% de las personas empeorando su situación. En el
Cuadro N° 1 se considera clase media cuando el ingreso supera los
US$ 10, es decir, se incluye en la definición de clase media la clase alta.

En este cuadro se presenta la movilidad intrageneracional, aquella que

sigue a las mismas personas a través del tiempo, y se observa que durante
esos 15 años el 22,5% de las personas se mantuvieron como pobres,
mientras que, el 21,0% pasaron de pobre en 1995 a vulnerable en 2010.
Luego, el 14,3% se mantuvieron como vulnerables y el 18,2% de la
población paso de vulnerables el 1995 a clase media 2010.

Cuadro Nº 1
MOVILIDAD INTERGENERACIONAL EN A. LATINA, 1995-2010
2010
Pobre Vulnerable Clase Media Total
Pobre 22,5 21,0 2,2 45,7
1995

Vulnerable 0,9 14,3 18,2 33,4

Clase Media 0,1 0,5 20,3 20,9
Total 23,4 35,9 40,7 100,0

Fuente: Banco Mundial.

En este estudio también se muestra que dentro de región, Chile es el país

que ha presentado la mayor movilidad ascendente. Desde 1992 a 2009,
aproximadamente el 60,7% ha mejorado su condición y el 39,3% la ha
mantenido. También se observa que el 27,3% de las personas pasó de
estar en situación de pobreza en 1995 a vulnerable en 2010. Mientras que
el 31,4% paso de ser vulnerable en 1995 a clase media en 2010 (Ver
Cuadro N° 2).

Cuadro Nº 2
MOVILIDAD INTERGENERACIONAL EN CHILE, 1995-2010
2010
Pobre Vulnerable Clase Media Total
Pobre 11,6 27,3 1,9 40,9
1995

Vulnerable 0,0 7,9 31,4 39,3

Clase Media 0,0 0,0 19,8 19,8
Total 11,6 35,3 53,1 100,0

Fuente: Banco Mundial.

Por su parte, se muestra que la movilidad intergeneracional sigue siendo

limitada en comparación de otros países en vías de desarrollo. Este tipo de

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movilidad relaciona el nivel de educación y el nivel de ingreso de los
padres con el resultado de sus hijos.

Conclusión

En este documento se muestra que el aumento en el ingreso y el

crecimiento económico han sido los principales impulsores de la movilidad
social en la región. La importancia de la clase media no sólo ha crecido en
el continente, sino también en nuestro país explicado por el crecimiento
económico.

Los vulnerables siguen siendo la clase social más importante de la región y

la población que vive en pobreza ha disminuido de forma importante
durante los últimos 15 años. Según las últimas cifras, el 30% de la
población en América Latina es de clase media.

Se evidencia que durante los últimos 15 años, más del 40% de la

población de la región ha mejorado su situación económica y Chile es el
país que presentó el mayor nivel de movilidad de América Latina.

En breve…
TRANSFORMACIÓN SOCIAL EN AMÉRICA LATINA:

 Durante los últimos 15 años América Latina ha presentado un

proceso importante de movilidad social ascendente.
Aproximadamente el 40% de las familias mejoró su clase social.
 La clase media se ha posicionado de forma significativa en la
región (30,0%). No obstante, la clase vulnerable sigue siendo la
más importante (37,5%).
 Chile es el país que presenta mayor movilidad ascendente de la
región y la clase media representa el 42,3% de la población.

1
Ferreira, Messina, Rigolini, Lopéz-Calva, Lugo y Renos. “La movilidad económica y
el crecimiento de la clase media en América Latina”. Banco Mundial. Washington D.C.
2012.