Que se significa cadena alimenticia

La cadena alimenticia o cadena trófica señala las relaciones alimenticias entre

productores, consumidores y descomponedores. En otras palabras, la cadena refleja
quién se come a quien (un ser vivo se alimenta del que lo precede en la cadena y, a la vez,
es comido por el que lo sigue).

Se trata, en definitiva, de una corriente de energía que comienza con la fotosíntesis y que
después se transfiere de un organismo a otro a través de la nutrición. La cadena
alimenticia, por lo tanto, se inicia con los vegetales fotosintéticos, que tienen la capacidad
de crear materia viva a partir de la inerte. Por eso, se los denomina productores.
Autótrofos es como también se llama a estos citados productores entre los que podremos
subrayar que se encuentran las plantas.

La cadena trófica describe el proceso de transferencia de sustancias nutritivas a través de las

diferentes especies de una comunidad biológica,2 en el que cada uno se alimenta del precedente y es
alimento del siguiente. También conocida como cadena alimenticia o cadena alimentaria, es la
corriente de energía y nutrientes que se establece entre las distintas especies de un ecosistema en
relación con su nutrición.
En una cadena trófica, cada eslabón (nivel trófico) obtiene la energía necesaria para la vida del nivel
inmediatamente anterior; y el productor la obtiene a través del proceso de fotosíntesis mediante el
cual transforma la energía lumínica en energía química, gracias al sol, agua y sales minerales. De este
modo, la energía fluye a través de la cadena de forma lineal y ascendente.
En este flujo de energía se produce una gran pérdida de la misma en cada traspaso de un eslabón a
otro, por lo cual un nivel de consumidor alto (ej: consumidor terciario) recibirá menos energía que uno
bajo (ej: consumidor primario).
Dada esta condición de flujo de energía, la longitud de una cadena no va más allá de consumidor
terciario o cuaternario.
Ejemplos

 Organismos productores. Por lo general fotosintéticos, se trata de seres

vegetales autótrofos, que aprovechan el agua, la luz solar y los nutrientes del
suelo.
 Herbívoros o aprovechadores. Animales que se alimentan de la vegetación o
de los frutos de ésta.
 Depredadores pequeños. Animales que depredan a los pequeños herbívoros o
se alimentan de crías y huevos, o de animales descomponedores.
 Grandes depredadores. Carnívoros de gran tamaño, que sobreviven gracias a
alimentarse de herbívoros y de otros depredadores.
 Descomponedores. Animales que “reciclan” la materia orgánica,
descomponiéndola y devolviéndola a sus estados primigenios, para su
aprovechamiento por los organismos productores. Hongos, bacterias,