Productos derivados del petróleo de uso común

1- Asfalto

Es un liquido pegajoso, negro y viscoso. Es una forma de petróleo parcialmente

solida. Se utiliza mayormente en la construcción de carreteras.

A veces también es utilizado en la impermeabilización de techos. Debido a que es

una sustancia fuerte que puede ser reparada rápidamente, es ampliamente utilizado
en pistas de aterrizaje alrededor del mundo.

Otros usos del asfalto incluyen las tejas de los techos, impermeabilización de telas
y sprays para ganado. También es utilizado en algunas pinturas y tintas de algunas
compañías para aumentar la resistencia al agua, la permanencia de la tinta y para
hacer el color más oscuro. El asfalto a veces es utilizado para sellar algunas baterías
alcalinas durante el proceso de manufactura.

2- Fibras sintéticas

Las fibras sintéticas más comunes son las que se fabrican con derivados del
petróleo. Entre las más usadas se encuentran el acrílico, el poliéster, el nylon y la
licra.

Uno de los mayores problemas de estas fibras es que no son amigables para el
ambiente. Partículas de esas fibras muchas veces se quedan en el ambiente o van
a parar a los océanos, por lo que los científicos están tratando de fabricar fibras de
materiales reciclados en vez de derivados del petróleo.

3- Propano

Es utilizado comúnmente como combustible para hornillas de cocina, motores y

calefacción central. Es un subproducto del procesamiento de gas y del refinamiento
de petróleo. El propano también puede ser producido como un bio carburante.

Al ser un subproducto, su suministro no puede ser fácilmente ajustado para

aumentar la creciente demanda. En América del Norte es guardado en cavidades
salinas después de ser producido.

Es ampliamente utilizado en cocinas portátiles y parrilleras porque solo necesita una

boquilla medidora para ser usado. El propano sirve de combustible para
locomotoras, autobuses, carretillas elevadoras y pulidoras de hielo. Es una gran
opción casera en lugares que no tienen tuberías de gas natural; se utiliza para que
los calentadores, secadoras y plantas eléctricas de respaldo puedan funcionar ya
que se transporta fácilmente.
El propano se transporta y se guarda en cilindros de acero como un liquido con un
espacio de vapor por encima del liquido.

4- Detergentes

Antes de la II Guerra Mundial, los detergentes eran fabricados con aceites y grasas
naturales provenientes de plantas y animales. Pero después del conflicto hubo una
escasez de aceites y las compañías necesitaron crear otras opciones. Así nacieron
los detergentes sintéticos.

En esa época, el petróleo estaba empezando a ser encontrado en muchos lugares,

así que se empezaron a fabricar químicos derivados del petróleo para hacer
detergentes. Al descubrir que también era mucho mas económico fabricarlos con
estos derivados y no con productos naturales, la tendencia de fabricar detergentes
sintéticos persiste hasta el día de hoy.

Los detergentes sintéticos suelen causar irritación en los ojos, la piel, en los
pulmones, alergias y asma. También se estudia el hecho de que podrían ser
cancerígenos.

Otra preocupación sobre los detergentes es que al irse por el drenaje, van a parar
a las aguas. Esto quiere decir que pueden dañar la vida acuática; muchos de estos
químicos son tóxicos para las algas y para los peces.

5- Plástico

El plástico es cualquier material que está realizado con compuestos sintéticos o

semi sintéticos y que puedan ser moldeables a objetos solidos. La mayoría de los
plásticos están fabricados de derivados del petróleo; una minoría es creada a través
de materiales reciclables.

Aunque no son biodegradables y son una de las mayores causes de contaminación

mundial, los plásticos son fáciles de fabricar, baratos, versátiles y resistentes al
agua. Se usan en la gran mayoría de productos de la vida cotidiana, desde
envoltorios hasta plomerías. Los automóviles, los muebles, los juguetes, los CD’s,
instrumentos de cocinas, etc.

6- Suplementos vitamínicos

La mayoría de los suplementos vitamínicos están hechos de vitaminas producidas

sintéticamente del petróleo en las plantas químicas. Las compañías fabrican estos
suplementos vitamínicos con derivados del petróleo simplemente porque es menos
costoso que fabricarlos de fuentes naturales.

Los suplementos mas comunes que están hechos de derivados del petróleo
incluyen la Vitamina A, la Vitamina B-6 y la Vitamina B-9. Si el empaque dice que
son vegetarianos, muchas veces es porque no provienen de animales si no que
provienen de derivados sintéticos del petróleo.

7- Perfumes

Los perfumes son una mezcla de aceites esenciales de fragancia o compuestos de

aroma, fijadores y solventes. Solventes derivados del petróleo como el éter de
petróleo, el hexano, el tolueno y el benceno son utilizados para extraer materiales
frescos de las plantas; creando fragmentos semisólidos de lavanda, rosas, jazmín,
etc.

Una vez que el proceso de extracción es completado, el solvente se evapora y deja

esta sustancia semi sólida. Este producto luego es lavado con etanol para que
formen “absolutos”, los cuales son utilizados en las fórmulas de perfumes.

La gran mayoría de los perfumes no contienen estos petroquímicos en su lista de

ingredientes; muchas de estas toxinas son causantes de alergias, asma, dolores de
cabeza, irritaciones en la piel y estornudos. Sin embargo, la gran mayoría de las
fragancias usan estos compuestos.

8- Fertilizantes

Uno de los usos más importantes del petróleo es en la producción de amoniaco para
ser utilizado como fuente de nitrógeno en fertilizantes agrícolas. Aunque el
amoniaco puede ser encontrado naturalmente a través de procesos biológicos y
estiércol, a partir del siglo XX se empezó a fabricar industrialmente.

La agricultura moderna en general también depende de los pesticidas para poder

producir cultivos consistentes y saludables. Estos pesticidas casi siempre también
están producidos a través de derivados del petróleo.

Para manejar una granja o hacienda, el petróleo es absolutamente necesario; desde

operar las maquinas hasta fertilizar las plantas, la agricultura es una de las áreas
que mas utiliza productos basados en el petróleo.

9- Parafina

Esta sustancia suave y sólida es blanca o transparente. Es un derivado del petróleo

y consiste en una mezcla de hidrocarbonos. A temperatura ambiente es solida y se
comienza a derretir aproximadamente a los 37 °C.

La cera de parafina es usada ampliamente en lubricantes, velas y en aislamientos

eléctricos. La cera de parafina teñida puede ser convertida en creyones.

Las velas de parafina no tienen olor y suelen ser blancas. Fueron creadas a
finales de los años 1800 y significó un gran avance para la tecnología de hacer
velas. Se quema mucho más eficientemente y más limpiamente que las velas de
cebo; además, son mucho mas baratas de producir.

Otras actividades en los que la parafina es usada incluyen como revestimiento en

el papel parafinado, como sellante en botellas, como costra en los caramelos, en la
goma de mascar, como ingrediente en lubricantes, y en cosméticos para humectar,
entre otros.

10- Lociones y cosméticos

El petrolato o gelatina de petróleo es un derivado de petróleo usado comúnmente

en productos de higiene personal y cosméticos; actúa como un agente humectante.
Si está bien refinado, el petrolato no posee ningún riesgo para la salud, sin embargo
y dependiendo donde se haya refinado, puede estar contaminado con químicos
tóxicos.

Es conocido como petrolato, gelatina de petróleo, aceite de parafina y aceite

mineral. Como se derrite a una temperatura cercana a la piel de los humanos, se
suaviza al aplicarse y crea una barrera para que la humectación natural de la piel
no pueda escapar. Es un ingrediente popular en productos para la piel y en muchos
cosméticos.