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MONOGRAFÍA 1
La Agricultura Ecológica como alternativa
1.Introducción
1.1. Agricultura convencional
A finales de los años 60, comienzan a evidenciarse las
consecuencias derivadas del afán productivista de la Revolución
Verde, que junto con la crisis económica de la siguiente década,
provocó la insostenibilidad económica de la agricultura
convencional, originando un progresivo abandono de tierras
de cultivo. Esta situación desencadena el éxodo de la población
agraria hacia las zonas urbanas, donde la industria acoge a una
parte importante de la población procedente del sector agrario.
Sin embargo, estos centros industriales son incapaces de dar
empleo a la masiva mano de obra proveniente del medio rural,
provocando un aumento del desempleo que se ve agravado por
la falta de alternativas al empleo agrario, así como al derivado
o asociado a él.
El sector agrario en Andalucía tiene una gran importancia tanto
desde el punto de vista social como en lo referente a su estructura
productiva, puesto que la actividad agraria en Andalucía
constituye uno de los pilares económicos de la Comunidad
Autónoma, tanto por los recursos que genera como por el empleo
que sustenta. Las condiciones climáticas andaluzas favorecen a
una amplia variedad de cultivos, abarcando desde los cultivos
de secano de las zonas de montaña hasta los frutos tropicales
de la costa, cuyo suave clima ha favorecido el desarrollo del
sector hortícola, abasteciendo de hortalizas tempranas y fuera
de estación a Europa.
En los últimos años se ha avanzado en la modernización del
sector agrario con cambios en las orientaciones productivas y en
1 Escorrentía: Parte del agua proveniente de las precipitaciones que discurre por la superficie de la tierra a favor de la pendiente, provocando el
desgaste de dicha superficie.
los métodos y técnicas de producción, aumentando las rentas,
creando empleo y articulando a la población rural. Así, se están
poniendo en marcha iniciativas enfocadas al desarrollo rural,
tales como la intensificación de cultivos extratempranos de alto
rendimiento o la implantación de invernaderos en suelos poco
productivos.
Para mejorar el declive estructural de determinadas zonas rurales,
con economías basadas fundamentalmente en la agricultura, se
tiende a diversificar las actividades relacionadas con el medio
rural; así se fomenta el turismo rural, el ocio y la agricultura
ecológica, con las que se pretenden alcanzar sistemas más
racionales, que generen ingresos para un alto porcentaje de
población activa agraria condicionada por la estacionalidad de
las campañas agrícolas.
1.2. Agricultura ecológica
Actualmente, la agricultura ecológica, también conocida
como agricultura biológica u orgánica, constituye una de las
alternativas a la crisis del sector agrario. Este tipo de agricultura
está menos consolidada que la agricultura convencional, sin
embargo, reporta importantes beneficios al medio ambiente, al
sustentarse en la herramienta biológica más potente de todas, la
biodiversidad, mediante ecosistemas equilibrados, diversificados
y estables desde el punto de vista medioambiental, a través de
diferentes prácticas: rotaciones, asociaciones, setos, ganadería
extensiva, etc. Asimismo, el uso adecuado y la renovación de
los recursos naturales ayudan a mantener la fertilidad del suelo,
evitando la reducción de materia orgánica y favoreciendo así
la retención del agua y el drenaje, lo que permite frenar la
desertificación, la escorrentía1 y las inundaciones.
<<< 6 Informe de Empleo Agrario Andaluz
La agricultura ecológica genera importantes volúmenes de
producción, abarcando una gran variedad de productos que van
desde las frutas, hortalizas, legumbres o frutos secos a la leche,
carne, pescado, huevos, aceites, conservas, mermeladas, pan, etc.
y que se caracterizan por una calidad diferenciada y apreciada,
por unas mejores condiciones de salubridad, así como por el
mantenimiento de todas sus propiedades naturales beneficiosas
para el consumo humano. Los alimentos ecológicos son ricos
en nutrientes y poseen una elevada calidad organoléptica2,
permitiendo una verdadera seguridad alimentaria, sin la
utilización de elementos químicos de síntesis, como fertilizantes,
plaguicidas, antibióticos, etc. La no utilización en la producción
ecológica de biocidas y otros productos tóxicos, tiene un menor
coste energético, protege la salud de los agricultores y elimina
el riesgo de contaminación del agua superficial y subterránea,
favoreciendo la calidad del agua potable y de la piscicultura.
La producción se suele centrar en especies y/o variedades
vegetales y razas ganaderas rústicas adaptadas al lugar, es decir,
autóctonas, muy apreciadas por el consumidor, conservando la
diversidad genética, prestando particular atención al bienestar
de los animales y a la utilización de piensos naturales.
Se trata de un método agrario de producción que mantiene la
cultura agraria y el patrimonio rural, ofreciendo una alternativa
clara a la agricultura tradicional, devolviendo al campesino
la gestión de sus tierras sin dependencias, y favoreciendo un
desarrollo agrario perdurable. De esta forma, la agricultura
ecológica permite generar riqueza y expectativas de futuro para
el campo, impulsando la creación de puestos de trabajo y con
ello las economías de las zonas rurales.
1.3. Comienzos de la agricultura ecológica
La agricultura ecológica comienza en Europa al finalizar la
segunda Guerra Mundial, extendiéndose a un ritmo variable
por los diferentes países, aunque no llega a España hasta los
años setenta, a través de contactos con pequeños grupos de
productores ecológicos de Francia, así como por consumidores
con concienciación social de respeto al medio ambiente y de
seguridad alimentaria.
A través de la fundación del Colectivo Vida Sana, en 1975, y de
la revista Integral, en 1978, comienza a difundirse información
2 Calidad organoléptica: Características (gusto, olor, color, textura...) de un alimento que determinan el atractivo que este ejerce sobre el consumidor.
relativa a la producción ecológica como agricultura alternativa.
Junto a ello, en los años 80 se crean varias asociaciones tales
como Vida Sana en 1980, Coordinadora de Agricultura Ecológica,
en 1983 y Bioland y la Asociación de Agricultura Biodinámica,
en 1985 y 1986, respectivamente.
Aunque el desarrollo de la agricultura ecológica en España
ha sido tardío, en comparación con el experimentado por
otros países del centro y norte de Europa, se ha desarrollado
de forma espectacular. En los últimos años, la importancia de
los productos ecológicos españoles está experimentando un
continuo y significativo crecimiento.
1.4. La agricultura ecológica en Andalucía
En conexión con estos movimientos, se inicia la agricultura
ecológica andaluza, constituyéndose como una de las parcelas
de mayor expansión en el sector agrario, en la que tanto la
superficie destinada a su cultivo como el número de productores
crecen de forma continua. En Andalucía, se ha observado
que los suelos especialmente fértiles muestran índices de
producción prácticamente equivalentes en cultivos ecológicos
que en los convencionales. En las zonas de baja productividad,
los cultivos ecológicos no pueden competir en cantidad, pero
sí en calidad, estando compensados los costes con los precios
más altos que alcanzan los productos ecológicos en el mercado.
Este sobreprecio, tanto a nivel de comercio andaluz como en
el mercado exterior, oscila entre un 20% y un 80% más con
respecto a los productos convencionales, siendo uno de los
principales factores de viabilidad económica para la agricultura
ecológica andaluza.
Las zonas rurales andaluzas desfavorecidas, marginales y
degradadas han sufrido un menor impacto medioambiental
que las regiones que han experimentado un mayor desarrollo
en las técnicas utilizadas en la agricultura, manteniendo las
técnicas agrarias tradicionales, aplicándose de forma tardía
los métodos de producción más nocivos empleados por la
agricultura convencional, contribuyendo a evitar deterioros
medioambientales, difíciles de cuantificar económicamente.
Este hecho ha influido en el desarrollo de una agricultura
exenta de grandes y uniformes explotaciones, características de
la agricultura convencional, desarrollándose una horticultura y
fruticultura familiar, con métodos tradicionales. De esta forma,
 7 >>>

estas explotaciones rurales no han tenido que sufrir cambios
importantes, en lo referente a las prácticas agrícolas y ganaderas,
durante el período de conversión de convencionales a ecológicas,
mostrando unas amplias expectativas de crecimiento.
La adaptación de una explotación convencional a una ecológica
conlleva una variación en las estrategias de gestión de la
explotación agrícola, suponiendo, en mayor o menor medida,
un cambio en los métodos productivos, en las técnicas y
prácticas de cultivo, así como en las vías de comercialización,
con la creación de un mercado que demanda productos
ecológicos y con unos consumidores para los que existen una
asociación positiva entre producto ecológico y producto fresco
no transformado. No obstante, la agricultura ecológica no
está exenta de riesgos relacionados tanto con el desequilibrio
biológico del agrosistema como con los aspectos culturales en
la forma de gestión de la explotación. Durante los últimos años
el número de conversiones hacia explotaciones ecológicas ha
aumentado, aunque muchos agricultores son todavía reacios al
cambio que supone la implantación de la agricultura ecológica,
con el uso de técnicas basadas en el reequilibrio del sistema
agrario, entre otras causas por los bajos niveles de producción.
En este sentido, las ayudas públicas son utilizadas por los
productores como una herramienta en la que apoyarse durante
el período de adaptación al nuevo método de producción.
favorecido por una oferta de alimentos locales de calidad, a
la vez que permite el establecimiento de canales cortos de
comercialización que dan salida a productos de la zona.
La ganadería y agricultura ecológica tienen unas perspectivas
muy favorables de crecimiento en Andalucía, justificando su
modelo con importantes beneficios reportados, siendo la
máxima preocupación la creación de un empleo agrario estable.
Ambos sistemas de producción ecológica se complementan
tanto económicamente como por su incidencia medioambiental,
rentabilizándose en mayor medida las explotaciones, sin afectar
a la conservación de las mismas.
2. Superficie Ecológica
España ocupa uno de los primeros puestos respecto a la
superficie ecológica, tanto en el ámbito comunitario como en
el mundial, superando las 800 mil hectáreas en 2005. El 50%
de dicha superficie pertenece a Andalucía, donde se ubica una
de cada dos nuevas hectáreas agroganaderas. De esta forma,
con una facturación superior a los 100 millones de euros,
la Comunidad Autónoma andaluza es la más relevante en el
ámbito nacional en relación a la producción ecológica.

El olivo es el cultivo más representativo, tanto en superficie

Por otrolado,
Por otro lado,
los los Parques de
responsables Naturales
Parques comienzan a tomar
Naturales comienzan ecológica cultivada como en ingresos generados, destinándose
conciencia de que, mediante la producción ecológica,
a tomar conciencia de que, mediante la producción ecológica, pueden una importante parte de su producción al aceite virgen ecológico
alcanzar uno deunosus
pueden alcanzar objetivos
de sus primordiales,
objetivos primordiales:lala protección
protección de oliva.
del
del medio ambiente combinado con el uso adecuado de
medio ambiente combinado con el uso adecuado de los
los
recursos
recursos naturales. Así se originan zonas de gran valor ecológico,y
naturales, originando zonas de gran valor ecológico A nivel provincial, durante el año 2005, fueron las provincias
dando
dando lugar
lugar aa un
un ahorro
ahorro de
de costes,
costes, aumentando
aumentando con
con ello
ello tanto
tanto de Huelva, Sevilla y Córdoba, las que ocuparon una mayor
la
la competitividad
competitividad como
como la
la creación
creación de
de puestos
puestos de
de trabajo.
trabajo. superficie destinada a la agricultura ecológica, con 98.654
ha, 64.157 ha y 61.557 ha, respectivamente. Asimismo, en este
Asimismo,
Asimismo, el el hecho
hecho dede mantener
mantener un un paisaje
paisaje más
más rico
rico yy variado,
variado, período destaca la provincia de Córdoba por poseer tanto el
aa través
través de la conservación y creación de setos vivos yy de
de la conservación y creación de setos vivos de la
la mayor número de productores como de elaboradores.
realización
realización dede cultivos
cultivos diversificados,
diversificados, permite
permite también
también el el
aprovechamiento de otros valores del medio rural que
aprovechamiento de otros valores del medio rural que fomentan fomentan Al hablar de agricultura ecológica, normalmente se tiende a
actividades
actividades diversas
diversas como
como elel turismo
turismo rural,
rural, vinculando
vinculando al al hombre
hombre pensar en prácticas relacionadas con la producción vegetal,
con
con su medio, y al medio rural con el urbano, cubriendo las
su medio, y al medio rural con el urbano, cubriendo las olvidando la producción animal, es decir, la ganadería ecológica.
necesidades
necesidades de de ambos.
ambos. De De esta
esta forma,
forma, lala sensibilización
sensibilización de de la
la En España, durante los últimos años, la ganadería ecológica ha
población urbana es fundamental para la viabilidad
población urbana es fundamental para la viabilidad del empleo del empleo experimentado un crecimiento lento, debido a lo complicado
rural de calidad,
rural de calidad,yypermite
permitegenerar
generaringresos
ingresos enen
laslas comarcas
comarcas de de su puesta en marcha, alcanzándose en 2005 la cantidad de
interior y de montaña, especialmente. Este turismo se ve también 1.881 explotaciones. En el caso de Andalucía, el desarrollo está
<<< 8 Informe de Empleo Agrario Andaluz
siendo exitoso, ya que engloba el 42,5% de las explotaciones
nacionales en 2005, debido a que esta Comunidad reúne una
serie de condiciones favorables para el desarrollo de la ganadería
ecológica, que la sitúan entre los territorios con mayor potencial
del país. Posee numerosas ganaderías extensivas, en las que se
emplean sistemas tradicionales, dedicadas principalmente a la
producción de terneros, corderos y/o chivos, que se venden al
destete o tras una corta recría, obteniéndose una gran diversidad
de alimentos de excelente calidad, procedentes de la oveja, la
vaca, la cabra y el cerdo ibérico, además de aprovechamientos
forestales (corcho, leña) y cinegéticos.
3. Comparativa Agricultura
Convencional-Ecológica
El valor agregado que aporta la agricultura ecológica a sus
productos, la mayor calidad de los mismos, así como su
comercialización en circuitos cortos permite establecer un
mayor precio a la producción, llegando a ser más rentable que la
agricultura convencional, aunque su coste medio de producción
supera en un 22% al de los productos convencionales.
Las variaciones en la producción de los cultivos, tanto
tradicionales como ecológicos, dependen especialmente, de
las condiciones meteorológicas, con fenómenos climatológicos
que afectan a la producción. Así, por ejemplo, la disponibilidad
de agua es un factor limitante en el girasol, mientras que en la
producción de heno de veza el factor más desfavorable son las
heladas de primavera, funcionando mejor el sistema ecológico
en situaciones de adversidad, al utilizarse en este tipo de
agricultura variedades autóctonas adaptadas a la zona.
En suelos andaluces especialmente fértiles, el volumen de
producción es prácticamente equivalente tanto en los cultivos
ecológicos como en los convencionales.
Generalmente, los cambios generados en las explotaciones
convencionales durante el proceso de transformación a
explotaciones ecológicas repercuten en los rendimientos
obtenidos por unidad de área de cultivo, llegando a situarse
entre un 5% y un 10% por debajo de los rendimientos generados
en la agricultura convencional. Por este motivo existen ayudas
públicas a la reconversión, que intentan compensar las pérdidas
3 Todos los datos utilizados sobre olivar ecológico provienen del estudio “El olivar ecológico en la comarca de los Pedroches (Córdoba)”.
Antonio M. Alonso Mielgo.
sufridas durante los primeros años de transformación. No obstante,
los beneficios finales de los agricultores ecológicos andaluces se
mueven en índices equivalentes o superiores a los productores
convencionales, lo que evidencia que hay explotaciones ecológicas
que no dependen de las ayudas para ser viables.
Por otra parte, los productos ecológicos son poco vulnerables
frente a las variaciones de los precios de los insumos, ya que
su cultivo se basa en la aplicación de abono animal y de
abonos verdes, en el uso de leguminosas y en la rotación de
cultivos, aumentando o manteniendo la fertilidad del suelo y
controlando al mismo tiempo las plagas y enfermedades, por
lo que varían poco los costes de producción de un año a otro.
Por el contrario, en el caso de la agricultura convencional existe
una alta variabilidad en los costes, al utilizar productos como
herbicidas, fertilizantes, pesticidas y derivados del petróleo.
La variabilidad en los rendimientos de la agricultura ecológica
es menor que en la convencional, lo que supone un menor
riesgo de fracaso productivo, siendo las variedades tradicionales
las más adaptadas y eficientes en el caso de escasez de recursos.
La agricultura ecológica proporciona alimentos con menos
agua y más nutrientes, libres en buena medida de componentes
perjudiciales para la salud. Los rendimientos, si se comparan
con otros factores, tales como la unidad de energía, de agua, de
suelo perdido, etc., son mayores en la agricultura ecológica que
en la convencional, ya que ésta última conlleva costes para la
sociedad más difíciles de cuantificar económicamente.
A continuación, se realiza un análisis comparativo de la
agricultura convencional con respecto a la ecológica, para varios
cultivos, tomando como referencia los resultados obtenidos en
diversos estudios. En primer lugar se va a analizar el cultivo del
olivar, al ser el más importante en la región, y posteriormente se
analizará el resto de los cultivos conjuntamente.
3.1. Costes del olivar ecológico
El olivar ecológico3 tiene unos costes superiores a los generados
en la agricultura convencional. Atendiendo al coste de mano de
obra, se observa que en el cultivo del olivar ecológico éste supone
un 77,03% del total de los costes, mientras que para el mismo
cultivo en agricultura convencional dichos costes alcanzan
el 74,71%. El olivar ecológico demanda un mayor número de
 9 >>>

trabajadores que el cultivado de forma convencional, ya que
además de la recolección y la poda necesita de otras labores
adicionales en las que son necesarias el empleo de mano de
obra, tales como el uso de la tracción animal para determinadas
labores, la siembra manual de veza para alimentación animal,
así como el abonado en verde y con materia orgánica.
Respecto a los costes de producción, cabe destacar que el
olivar cultivado de forma ecológica emplea un 5,38% de sus
costes en la fertilización, frente al 3,92% utilizado en el caso
del olivar convencional. El empleo del 59,8% más de costes de
fertilizantes en la agricultura ecológica es debido al empleo en
muchos casos de estiércol y compost, ya que estos productos
tienen un precio más elevado que los fertilizantes químicos. Por
el contrario, los costes de maquinaria son menores en el olivar
ecológico respecto al convencional, alcanzando un 10,87% y
un 15,87%, respectivamente. Teniendo en cuenta los factores
citados anteriormente, junto con los plaguicidas y otros, el
olivar cultivado de forma ecológica posee un 16,38% más de
costes que el cultivado de forma convencional (Gráfico 1).

Gráfico 1. Costes de cultivo de olivar ecológico y convencional. 2001

Fuente: Elaboración propia a partir de datos obtenidos del estudio “El olivar ecológico en la comarca de los Pedroches (Córdoba)”, Antonio M. Alonso Mielgo.

A pesar de tener unos costes un 16,38% más elevados, el ingresos superan en un 31,42% al olivar convencional (Gráfico 2).
beneficio del cultivo ecológico del olivar es mayor, ya que los

Gráfico 2. Costes e ingresos de olivar ecológico y convencional. 2001

Fuente: Elaboración propia a partir de datos obtenidos del estudio “El olivar ecológico en la comarca de los Pedroches (Córdoba)”, Antonio M. Alonso Mielgo.
<<< 10 Informe de Empleo Agrario Andaluz

3.2. Costes de otros cultivos ecológicos
En este apartado, se realiza una comparativa entre agricultura
ecológica y convencional a partir de diversos estudios que
analizan los costes generados en ambos sistemas para
determinados cultivos. En lo referente a la mano de obra
necesaria en el cultivo de la patata, se precisa un 24,23% más de
mano de obra al cultivarse de forma ecológica, ocurriéndole lo
mismo al bróculi, con un 12,13%, y a las naranjas y a la lechuga
con un 10% y un 8%, respectivamente (Gráfico 3). Este coste
adicional de mano de obra, que supone una mayor demanda
de empleo, se debe al desherbado y a otras técnicas culturales
de cultivo que necesitan ser aplicadas en la obtención de estos
productos ecológicos.

Gráfico 3. Costes de mano de obra en cultivos convencionales y ecológicos. 1997

Fuente: Elaboración propia a partir de datos de M. D. Raigón, I. Navarro-Herrero, R. Pozuelo y D. Poveda, en el estudio comparativo de costes de
producción en agricultura ecológica y convencional. Valencia.

En los Gráficos 4, 5, 6 y 7, se comparan los costes de la cebada,
le veza, el garbanzo y el girasol en la agricultura ecológica y
en la convencional. Así, se observa que de forma genérica
los costes de maquinaria ocupan el mayor porcentaje del
total de gastos que financian los cultivos ecológicos. Le sigue
en importancia los costes de las semillas. En el lado opuesto
se encuentra el gasto de combustible, que tiene una escasa
incidencia económica. Cultivándose de forma convencional,
los gastos tienen una mayor variación, ya que en el cultivo
de la cebada, el mayor porcentaje de gastos se destina a los
fertilizantes, en el cultivo del garbanzo se dirige a las semillas,
y en la veza y girasol el mayor gasto es debido a la maquinaria.
Los fertilizantes y herbicidas siguen siendo importantes en los
costes de producción en agricultura convencional, por lo que
se debería obtener una producción capaz de amortizar estos
costes. Todos los cultivos estudiados, coinciden en que los
gastos de combustibles de cultivos convencionales son los que
menor relevancia tienen en el total de costes.

Gráfico 4. Costes de cebada ecológica y convencional. 2000

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Gráfico 5. Costes de veza forraje ecológica y convencional. 2000

Gráfico 6. Costes de garbanzo ecológico y convencional. 2000

Gráfico 7. Costes de girasol ecológico y convencional. 2000

Fuente: Gráficos 4, 5, 6 y 7: Elaboración propia a partir de datos de Ramón Meco y C. Lacasta. “Costes energéticos y económicos de agrosistemas de
cereales considerando manejos convencionales y ecológicos”.
<<< 12 Informe de Empleo Agrario Andaluz

En el caso del cultivo de cereales ecológicos al aprovecharse
los residuos de la paja del cereal y alternarse su cultivo con las
leguminosas, se reducen a la mitad los costes de producción
frente al cereal convencional, por tanto, aunque el rendimiento
es un 20% menor, el coste del kilo de cereal ecológico resulta
competitivo.
En los cultivos estudiados, en general, los costes medios totales
de los productos generados por la agricultura ecológica y por la
convencional no manifiestan variaciones significativas, mientras
que otros, como es el caso del tomate, muestra importantes
diferencias en su coste, siendo éste, en la agricultura convencional
un 20,71% superior al que se produce en agricultura ecológica
(Gráfico 8).

Gráfico 8. Costes totales de agricultura convencional y ecológica. 1997

Fuente: Elaboración propia a partir de datos de M. D. Raigón, I. Navarro-Herrero, R. Pozuelo y D. Poveda, en el estudio comparativo de costes de
producción en agricultura ecológica y convencional, y de Joseph Roselló-Oltra/ Alfons Domínguez-Gento/ A. V. Gascón; “Comparación del balance
energético y de los costes económicos en cítricos y hortícolas valencianas en cultivo ecológico y convencional”.

3.3. Producción de cultivos ecológicos

Aunque, generalmente, el volumen de producción de cultivos convencional alcanza un 35% más de producción que si se
en la agricultura convencional es muy similar a la ecológica, cultivase de forma ecológica, ocurriendo el mismo caso en el
destacan grandes variaciones en la producción en productos melón, con una variación de un 25,21% (Gráfico 9).
como el tomate de invernadero, que al cultivarse de forma

Gráfico 9. Comparación de producción convencional y ecológica. 1997

Fuente: Elaboración propia a partir de datos de Joseph Roselló-Oltra/ Alfons Domínguez-Gento/ A. V. Gascón; “Comparación del balance energético y
de los costes económicos en cítricos y hortícolas valencianas en cultivo ecológico y convencional.

El Gráfico 10 muestra la evolución experimentada por la
producción de los cultivos de veza heno, girasol y garbanzo
durante el período comprendido entre el año 1992 y 2000,
tanto en agricultura convencional como en la ecológica. Las
medias alcanzadas por las diferentes producciones a lo largo
Gráfico 10. Evolución de la producción convencional y ecológica
Fuente: C. Lacaste, R. Meco. Costes energéticos y económicos de agrosistemas de cereales considerando manejos convencionales y ecológicos.
4. Mercado Ecológico
Durante los últimos años, en los países desarrollados la oferta
y demanda alimentaria están experimentando un notable y
continuo cambio. La agricultura ecológica se convierte cada
vez más en una elección para los consumidores, que buscan
seguridad alimentaria y alimentos de calidad. Además, con
estos cultivos se está propugnando una actitud responsable
desde el punto de vista ambiental.
Para que los mercados alcancen un desarrollo estable, es
necesario que exista un equilibrio entre la oferta y la demanda,
jugando un papel fundamental la distribución. Sin embargo, el
desarrollo del mercado ecológico se está viendo limitado por
diversos factores, como deficiencias en la distribución, falta de
homogeneidad, elevados precios, etc.
13 >>>
de todo el período, ponen de manifiesto que el garbanzo y la
veza heno tienen una producción superior al ser cultivados de
forma convencional, con un 41,62% y un 19,14% de incremento,
respectivamente, mientras que el girasol ecológico tiene una
producción un 7,59% superior a la convencional.
4.1. Mercado mundial de productos
ecológicos
Los productos ecológicos ocupan un pequeño porcentaje en
el mercado mundial de alimentos, situándose entre el 1% y el
3% del consumo total alimenticio, aunque han ido creciendo a
una tasa anual promedio que oscila entre un 20% y un 30%
durante la década de los noventa, siendo actualmente un
mercado dominado por Europa, Estados Unidos y Japón. El
mercado mundial de productos ecológicos generó, en 2002,
una facturación de 23.000 millones de dólares, ascendiendo
dicha cifra hasta los 30.000 millones de dólares en 2005, lo
que supone un 6,67% más respecto a 2004.
El mercado comunitario de productos ecológicos está
aumentando en los últimos años sus transacciones, tanto dentro
de la Unión Europea como en el comercio extracomunitario.
<<< 14 Informe de Empleo Agrario Andaluz
Concretamente, durante el período 2003-2004, se concedieron
nuevas homologaciones a terceros países para importaciones
en la Unión Europea. Actualmente están homologados los
productos con procedencia de Argentina, Australia, Hungría,
Israel, República Checa, Suiza, Nueva Zelanda y Costa Rica.
En el caso de Estados Unidos, la venta de productos ecológicos
ha crecido a un ritmo medio de un 20% en los últimos años,
lo que muestra el creciente interés de sus consumidores por
este tipo de alimentos y amplía la posibilidad de abrir nuevos
mercados.
4.2. Mercado español de productos
ecológicos
En 2002, la cifra comercializada de productos ecológicos en
España se situó en 173 millones de euros, alcanzando los 235,65
millones de euros en 2003, lo que supuso un incremento del
36,21%.4 Estas cifras muestran como la agricultura ecológica
nacional ha experimentado un despegue que no se corresponde
con el consumo interno ni con la cantidad de empresas
transformadoras.
La agricultura ecológica nacional está centrada
fundamentalmente en el mercado exterior, especialmente
Andalucía, que concentra el 60% de las ventas de este tipo de
productos. De este modo se observa como entre el 85% y el
90% de la producción nacional se destina a la exportación. Estas
cifras ponen de manifiesto la competitividad de la agricultura
ecológica tanto nacional como andaluza, ya que son capaces
de cubrir parte de la demanda del mercado a un costo menor o
igual que el promedio de todos los productores mundiales.
Actualmente España vende a 26 países, destacando como
destinos por excelencia Alemania, Francia y Reino Unido,
seguidos a cierta distancia por los restantes países comunitarios,
y ya a una distancia considerable se sitúan Japón y EEUU.
Desde el año 2002, el Comité Andaluz de Agricultura Ecológica
viene certificando productos bajo las normativas que rigen
los mercados estadounidenses y japoneses. De este modo,
las empresas andaluzas obtienen el beneficio de exportar
sus productos a estos países, que son unos de los principales
consumidores de alimentos ecológicos.
4 Estimaciones del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación correspondientes al año 2002.
En 2004 las empresas andaluzas vendieron 196.037 kilos de
aceite ecológico a Estados Unidos; además se vendieron 23.663
kilos a Corea del Sur, Taiwán, Tailandia y Sudáfrica, que están
emergiendo como nuevos mercados.
Las frutas y hortalizas ecológicas son los productos más
demandados en el exterior, comercializándose más del 99,6%
del total que se cultiva en España, lo que representa más de
la mitad de la facturación total que genera la agricultura
ecológica. A nivel nacional y regional los cultivos ecológicos
más demandados son los hortícolas, las frutas, el aceite y
las conservas vegetales. Los productos ecológicos que han
experimentado un incremento importante de su demanda,
durante 2004, han sido los espárragos verdes con un aumento
del 171%, la coliflor con un 159%, la sandía con un 27%, el
brócolis con un 16% y el limón con un 14%.
En los últimos años, el mercado interno nacional, autonómico
e incluso comarcal, ha experimentado un continuo aumento
de la demanda de productos ecológicos, debido al incremento
de la oferta y al esfuerzo que asociaciones de consumidores,
agricultores y los organismos de control han realizado para
conseguir un abaratamiento de los precios. No obstante, a pesar
de este aumento y de que España es uno de los principales
países europeos en superficie de cultivo ecológico, la demanda
interna nacional se encuentra poco desarrollada, representando,
en 2004, un 0,1% del total de demanda de alimentos. Del
mismo modo, en el ámbito regional, el consumo de este tipo de
productos no alcanza el 1%, contrastando con otras regiones y
países como Suiza, donde el consumo de productos ecológicos
está próximo al 15%.
La consecución de un mayor desarrollo del mercado ecológico
ha de ser apoyada a través de iniciativas y medidas eficaces, entre
ellas destacan las determinadas por Petit Hatrival y Lacaberate,
(1991), que se centran en:
> Dinamizar la demanda instando a productores,
comercializadores y distribuidores a realizar una
gestión más profesional y comunicativa, mejorar sus
estructuras y llevar a cabo una campaña de imagen,
tanto para la sensibilización, como para la difusión de
las propiedades del producto ecológico.

> Realizar campañas en los medios de comunicación
de forma continuada y sin exaltaciones, para que
esta tendencia de la agricultura sea asimilada
progresivamente.
> Introducir la agricultura ecológica en la disciplina
medio ambiental de la educación infantil como una
alternativa acorde con la materia.
> Llevar a cabo una campaña dirigida a los llamados a
influir en la alimentación de la población.
En este sentido y con objeto de potenciar el mercado interno
andaluz que aún se considera emergente, la Consejería de
Agricultura, en colaboración con las Consejerías de Medio
Ambiente y de Educación, está desarrollando programas de
fomento del consumo de alimentos ecológicos en escuelas,
guarderías y residencias de mayores. Actualmente se está
desarrollando un nuevo proyecto con objeto de hacerlo
extensible a los hospitales.
4.3. Canales de distribución
En un principio y hasta hace poco tiempo, solamente se podía
acceder a los productos ecológicos en comercios especializados o
en mercados locales. Actualmente, las ventas se realizan a través
de los distintos canales de distribución, o bien mediante la compra
directa a los productores. Concretamente, pueden adquirirse
productos ecológicos en tiendas especializadas en alimentación
alternativa, grandes superficies, fincas, ferias, mercados de abastos,
asociaciones y cooperativas de consumidores.
Las tiendas especializadas como herbolarios, venta de productos
de dietética, etc., pueden poner a la venta artículos sin diferenciar
su origen en la agricultura ecológica, originando confusión en
el consumidor. Las ecotiendas ofrecen cantidad y variedad, pero
tienen unos costes de gestión que encarecen el precio final del
consumidor.
La falta de un mercado de productos ecológicos local eficiente
y bien abastecido supone, en muchas ocasiones, un problema
para los consumidores, que disponen de escasas tiendas
especializadas en su provincia, lo que impide el acceso a estos
productos. Así pues, la diversificación de nuevos puntos de venta
15 >>>
facilitaría la comercialización de los productos ecológicos y
crearía nuevos puestos de trabajo, convirtiéndose así en un nuevo
atractivo para la zona. Actualmente, Madrid y Barcelona son las
ciudades que poseen el comercio de productos ecológicos más
completo y con mayor tradición del país.
Por otro lado, las ferias y mercadillos contribuyen a desarrollar
el mercado mínimamente, ya que son utilizados por un gran
número de pequeños productores para vender sus productos,
para evitar intermediarios, y ante la imposibilidad de acceder a
otros canales de comercialización. La venta local al por menor,
además de servir para la venta de productos ecológicos, supone
también un intercambio social y cultural.
Ante la dificultad de comercialización, algunos productores,
principalmente aquellos que poseen pequeñas explotaciones
sin capacidad de cultivar, transformar y comercializar sus
alimentos a lo largo de todo el año, se agrupan en Sociedades
Cooperativas, organizaciones y asociaciones, siendo numerosas
las que actualmente contribuyen en Andalucía al desarrollo
de estructuras industriales en el sector agrario ecológico.
Actualmente, las cooperativas andaluzas se reparten por todo el
territorio, proliferando en el Valle del Guadalhorce malagueño, el
Valle de los Pedroches cordobés y la Sierra de Segura en Jaén.
En junio de 1993 se crea la primera asociación andaluza de
agricultores ecológicos, La Ortiga, en Sevilla, y en octubre del
mismo año, El Encinar, en Granada. Posteriormente Almocafre
y Tagarnina aparecen en octubre de 1994, en Córdoba y Cádiz,
respectivamente, naciendo en años sucesivos La Breva (Málaga),
Sierra de las Cumbres (Ronda), desaparecida en 1998, El Zoco
(Jerez de la Frontera), Vital (Jaén), El Majuelo (Baena-Priego),
“Er topo Andalú” (Sanlúcar Barrameda) y Ecosur (Motril), que
aún siendo organizaciones jóvenes con un grado de desarrollo
cuantitativo todavía pequeño, han ido generando empleo al
producirse la profesionalización de forma gradual.
Estas asociaciones fomentan la creación de trabajo en el
medio rural, puesto que la agricultura ecológica demanda
mayor cantidad de mano de obra que la convencional. De esta
forma, las cooperativas permiten incrementar las rentas de la
población agraria en general, ofreciendo, por un lado, un mayor
número de puestos de trabajo e incrementos en los ingresos
de los agricultores, y por otro lado, abasteciendo al mercado,
eliminando intermediarios, y abaratando el precio final del
<<< 16 Informe de Empleo Agrario Andaluz

producto ecológico. De esta forma, el consumidor puede
adquirir dichos productos a un precio similar al convencional y
mucho menor al existente en establecimientos comerciales.
Según el estudio “El consumo de productos ecológicos”,
elaborado por el Observatorio del Consumo y la Distribución
Agroalimentaria, del Ministerio de Agricultura, Pesca y
Alimentación, en 2005, el 48,5% de los consumidores
encuentran alimentos ecológicos en su lugar habitual de
compra, encontrándose más fácilmente en los supermercados,
seguido de los hipermercados, tiendas especializadas y tiendas
tradicionales (Gráfico 11).

Gráfico 11. Lugar de compra habitual de alimentos ecológicos. 2005

Fuente: Elaboración propia a partir de datos facilitados por el Observatorio del Consumo y la Distribución Agroalimentaria. Ministerio de Agricultura,
Pesca y Alimentación.
Nota: Hard Discounts son Supermercados de Descuento, nuevos formatos del comercio minorista dentro de la modalidad de autoservicio y vinculados
generalmente a grandes cadenas de distribución.

Algunas cooperativas ecológicas tienen capacidad para
reinvertir parte de sus beneficios en la modernización de sus
infraestructuras, en investigación, en la formación de sus socios
y en la promoción de sus productos en ferias. Aunque todavía
gran parte de la producción ecológica se vende a granel, algunas
cooperativas están ya invirtiendo en cadenas de elaboración,
como empaquetado o embotellado, para comercializar sus
productos bajo una marca propia, y obtener así un mayor
valor añadido. Los agricultores ecológicos andaluces tienen la
intención de mantener un contacto cada vez más directo con el
consumidor, por lo que incluso grandes empresas o cooperativas
de centenares de socios muestran orgullosos sus instalaciones y
mantienen la venta directa en la propia industria.
4.4. Venta de productos ecológicos
Un aspecto interesante para el análisis de la venta de productos
ecológicos es conocer las motivaciones que los establecimientos
poseen para ofertar esta clase de productos. Según muestra el
Gráfico 12, más de un tercio de los establecimientos que ofrecen al
consumidor productos ecológicos lo hacen fundamentalmente
por la demanda que los mismos generan, mientras que un
21,95% consideran que los principales motivos se centran en la
cuestión de imagen del establecimiento que ofrece productos
ecológicos y un 19,66% vende estos productos para diversificar
su oferta.
 17 >>>

Gráfico 12. Motivos de venta de productos ecológicos en establecimientos que ofertan dichos productos. 2005

Fuente: Elaboración propia a partir de datos facilitados por el Observatorio del Consumo y la Distribución Agroalimentaria. Ministerio de Agricultura,
Pesca y Alimentación.

Como causa principal para no vender este tipo de productos consumidores, seguida por el elevado precio de estos productos
se encuentra la escasa demanda que tienen por parte de los respecto a los tradicionales (Gráfico 13).

Gráfico 13. Motivos por los que los establecimientos no venden productos ecológicos. 2005

Fuente: Elaboración propia a partir de datos facilitados por el Observatorio del Consumo y la Distribución Agroalimentaria. Ministerio de Agricultura,
Pesca y Alimentación.

Los establecimientos que venden productos ecológicos se
encuentran con diversos problemas de comercialización, siendo
el primordial los elevados precios que alcanzan estos productos
al compararlos con los tradicionales, como es el caso de las
verduras, donde se aprecian las mayores diferencias. Entre otros
impedimentos, resalta la poca variedad de productos que se
pueden ofrecer, así como la dificultad que existe para encontrar
dichos productos en los canales habituales de abastecimiento
(Gráfico 14).
 <<< 18 Informe de Empleo Agrario Andaluz

Gráfico 14. Problemática de los establecimientos ecológicos. 2005

Fuente: Elaboración propia a partir de datos facilitados por el Observatorio del Consumo y la Distribución Agroalimentaria. Ministerio de Agricultura,
Pesca y Alimentación.

Como muestra el Gráfico 15, el 62% de los productos ecológicos adquiere a través de productores directamente o por medio de
son adquiridos por los comercios mediante distribuidoras los mercas5.
dedicadas a este tipo de productos, mientras que el resto se

Gráfico 15. Medios de los comercios para la adquisición de productos ecológicos. 2002

Fuente: Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación.

4.5. El consumidor ecológico

La creciente preocupación e interés por el medio ambiente de consumidor asocia a los productos ecológicos. En general,
ha puesto de manifiesto la aparición de un nuevo tipo de consideran que se trata de alimentos naturales, sanos, sin
consumidor en el mercado: el consumidor ecológico. El Gráfico aditivos ni colorantes, producidos sin pesticidas químicos y
16 muestra las principales características con las que esta clase alimentos más caros.

5 Mercas: Mercados mayoristas alimentarios.

 19 >>>

Gráfico 16. Características que asocia el consumidor a los alimentos ecológicos. 2005

Fuente: Elaboración propia a partir de datos facilitados por el Observatorio del Consumo y la Distribución Agroalimentaria. Ministerio de Agricultura,
Pesca y Alimentación.

Los productos ecológicos ofrecen una serie de características que motivos de su consumo el ser productos más saludables, su buen
motivan al consumidor a su adquisición, siendo los principales sabor, y su buena calidad, entre otras características (Gráfico 17).

Gráfico 17. Motivos por los que el consumidor adquiere productos ecológicos. 2005

Fuente: Elaboración propia a partir de datos facilitados por el Observatorio del Consumo y la Distribución Agroalimentaria. Ministerio de Agricultura,
Pesca y Alimentación.

Por otro lado, existen motivos que llevan al consumidor a no
adquirir alimentos ecológicos debido, fundamentalmente, a
que una gran parte de los consumidores tiene un conocimiento
impreciso del significado y dificultad para la identificación del
producto ecológico, lo que puede hacer infructuoso el esfuerzo
por divulgar la agricultura ecológica. De esta forma se deben
realizar campañas de sensibilización, con objeto de facilitar
mayor información y mejorar la sensibilidad del consumidor
y la disponibilidad de las estadísticas de producción, oferta y
demanda, como herramientas de orientación y comercialización.
Otros de los motivos por los que el consumidor es reacio a
adquirir este tipo de productos es la dificultad que encuentra
para adquirirlos, así como la disponibilidad de una oferta
variada y regular, aunque la gama de productos ofrecidos se
ha ampliado de tal forma que, en la actualidad, la cesta de
la compra semanal puede estar compuesta enteramente por
productos ecológicos, mientras que tan sólo hace unos años la
oferta se limitaba a frutas y hortalizas, carne, aves de corral y
productos lácteos (leche, yogures, quesos, etc). Actualmente se
dispone también de legumbres (lenteja, judía, garbanzos, etc),
pescados, embutidos, pasta, arroz, café y soja. Asimismo, otro
de los motivos por el que el consumidor no adquiere productos
ecológicos se asocia a la imagen menos atractiva que presentan,
y existiendo además una cierta desconfianza acerca de la
procedencia de los mismos (Gráfico 18).
<<< 20 Informe de Empleo Agrario Andaluz

Gráfico 18. Motivos por los que el consumidor no adquiere productos ecológicos. 2005

Fuente: Elaboración propia a partir de datos facilitados por el Observatorio del Consumo y la Distribución Agroalimentaria. Ministerio de Agricultura,
Pesca y Alimentación.

Atendiendo a la edad, la mayor demanda de productos
ecológicos proviene de los consumidores con edades
comprendidas entre los 41 y los 50 años, seguidos de los que
tienen una edad entre los 31 y los 40 años.
Respecto al sexo, se observa que entre los consumidores de
productos ecológicos las mujeres consumen mayor cantidad
de estos productos que los hombres, representando más del
triple del grupo de “consumidores probables”. En el caso de
“consumidores ocasionales”, las mujeres consumen un 16,8%
más que los hombres, ocurriendo lo mismo en el grupo de los
“consumidores habituales”, caso en el que las mujeres duplican
en consumo a los hombres (Gráfico 19).

Gráfico 19. Consumidores de productos ecológicos por sexo

Fuente: Elaboración propia a partir de datos facilitados por el estudio “Frenos al mercado ecológico”. Mercedes Sánchez García, Universidad Pública de
Navarra. José Gil Roig y Azucena Gracia Royo, Servicio de Investigación Agroalimentaria. 1998.
 21 >>>

Desde la perspectiva de la formación, el 65,50% de los
“consumidores habituales” de productos ecológicos poseen
unos estudios medios-altos. Esta situación es muy similar para
los “consumidores probables”, entre los que el 64,60% poseen
unos niveles de formación medios-altos. En el caso de los
“consumidores ocasionales” y en el de los “no consumidores” el
nivel de formación es menor que en los anteriores, pero siguen
predominando los que poseen una formación media-alta.
(Gráfico 20).

Gráfico 20. Nivel de estudios de los consumidores de productos ecológicos

Fuente: Elaboración propia a partir de datos facilitados por el estudio “Frenos al mercado ecológico”. Mercedes Sánchez García, Universidad Pública de
Navarra. José Gil Roig y Azucena Gracia Royo, Servicio de Investigación Agroalimentaria. 1998

Por otro lado y con respecto al nivel de renta, los principales
consumidores de productos ecológicos poseen una “renta
media”, situándose en torno al doble con respecto a los que
poseen una “renta modesta”, aunque esta proporción varía
en función del tipo de consumidor “probable”, “ocasional” o
“habitual”. Por otra parte, los consumidores de “renta alta” son
los que menos productos ecológicos incorporan a sus cestas
de compras, llegando a representar un 2% en el caso del
“consumidor probable” (Gráfico 21).

Gráfico 21. Consumidores de productos ecológicos en función del nivel de renta

Fuente: Elaboración propia a partir de datos facilitados por el estudio “Frenos al mercado ecológico”. Mercedes Sánchez García, Universidad Pública de
Navarra. José Gil Roig y Azucena Gracia Royo, Servicio de Investigación Agroalimentaria. 1998.
<<< 22 Informe de Empleo Agrario Andaluz
En definitiva, el perfil del consumidor medio de productos
ecológicos, es el de personas con una formación media-alta,
con un nivel de renta media y con edades comprendidas entre
los 31 y los 50 años, destacando el consumo de la mujer frente
al hombre.
4.6. Precios de productos ecológicos
El hecho de que los productos ecológicos tengan un precio más
elevado que los convencionales es uno de los principales motivos
por los que el consumidor no adquiere este tipo de productos,
aunque cada vez es mayor la cantidad de consumidores
dispuesta a pagar un precio más alto por ellos, ya que se
comienzan a apreciar los beneficios que reportan los productos
Gráfico 22. Diferencia porcentual de precios estimados de los productos ecológicos respecto a los convencionales de
algunas producciones ecológicas. España, 2002
Fuente: Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación.
4.7. Composición de los productos
ecológicos
Desde el punto de vista de la economía doméstica, los productos
ecológicos no son más caros que los convencionales, ya que
se trata de productos que mejoran la salud, y al no contener
sustancias artificiales, son asimilados por el organismo sin
alterar las funciones metabólicas, conteniendo una cantidad
de nutrientes, por unidad de peso, superior a los productos
convencionales y cubriendo las necesidades nutritivas con
menor cantidad que si se tratara de productos convencionales.
ecológicos respecto a las garantías de seguridad alimentaria, de
calidad y de salud. Se puede decir que los consumidores están
dispuestos a pagar un precio medio del producto ecológico
que supere entre un 15% y un 20% al precio de los productos
convencionales. Según se observa en el Gráfico 22, la diferencia
porcentual media de los productos ecológicos que se oferta es
del 26%, porcentaje superior al que los consumidores están
dispuestos a pagar, aunque cada vez son más las personas
decididas a acceder a estos productos independientemente
del precio. Los productos generados por el olivar alcanzan una
mayor diferencia porcentual, con un precio superior en un 41%
al producto convencional. Le siguen los frutales, los cítricos y
los cereales y leguminosas, con una diferencia del 29% y las
hortalizas y tubérculos, con un 24%.
Las frutas y verduras ecológicas poseen mayor cantidad
de vitaminas y minerales, fundamentalmente por su menor
contenido en agua. El Cuadro 1 compara la composición de
los productos ecológicos con los convencionales, a través
de un estudio realizado durante 12 años consecutivos por el
Instituto Oficial para la Investigación de la Calidad de Alemania,
observándose cómo los productos ecológicos poseen mayor
porcentaje en los diferentes componentes químicos con
respecto a los productos convencionales, excepto en el caso de
los nitratos y de los aminoácidos libres.
 23 >>>

Cuadro 1. Comparativa de componentes de productos ecológicos con respecto a los convencionales en porcentaje

Composición Diferencia porcentual

Materia seca 23
Proteínas 18
Vitamina C 28
Azúcares totales 29
Aminoácidos 23
Calcio 18
Fósforo 10
Hierro 77
Nitratos (1) -93
Aminoácidos libres (2) -42

Fuente: Elaboración propia a partir de datos facilitados por Fernando Alvarado. Centro IDEAS. Red de Agricultura Ecológica del Perú.
Nota (1): en exceso son tóxicos y procancerígenos.
Nota (2): Culpables de trastornos digestivos.

Por otro lado, los alimentos ecológicos poseen entre 10 y 50
veces más fitonutrientes. La Organización Mundial de la Salud
reconoce que el 60% de las enfermedades degenerativas están
relacionadas con la alimentación. Por lo tanto, el consumo
generalizado de productos ecológicos, podría suponer un
gran ahorro tanto para las familias como para los sistemas
sanitarios de los Gobiernos. El Cuadro 2 muestra la comparativa
de la composición del tomate cultivado mediante agricultura
ecológica y agricultura convencional, y pone de manifiesto
como el tomate ecológico posee un porcentaje de sustancias
nutritivas muy superior al convencional.

Cuadro 2. Comparativa de componentes del tomate ecológico con respecto al tomate convencional

Composición Agricultura
Unidades: meq/100gr. Ecológica Convencional

Calcio 23 4,4
Magnesio 59,2 4,5
Potasio 148,3 5,86
Sodio 6,5 0
Manganeso 68 1
Hierro 1.938 9
Cobre 53 0

Fuente: Elaboración propia a partir de datos facilitados por Xavier Sans. Alimentación ecológica: ventajas nutritivas y recuperación del sabor
de los alimentos.

5. Empleo

Mientras que en la agricultura convencional la población a las operaciones de procesamiento, y a la comercialización

agraria ha ido disminuyendo durante los últimos años de forma
continua, en la agricultura ecológica la población agraria muestra
una tendencia al alza, ya que el crecimiento de este sector en
Andalucía está ofreciendo nuevas oportunidades de empleo.
Las nuevas técnicas de producción y transformación, unidas
y servicios afines, generan, a nivel local y en el medio rural,
importantes beneficios económicos y de cohesión social, lo que
pone de manifiesto la influencia positiva que tiene la agricultura
ecológica.
<<< 24 Informe de Empleo Agrario Andaluz

Entre los beneficios socioeconómicos de este tipo de agricultura
en el mercado de trabajo, destaca un aumento de los puestos
de trabajo derivados de la introducción de medidas ecológicas
que son, con carácter general, más intensivas en mano de
obra, ya que tienden a sustituir el uso de energía y los recursos
naturales por trabajo y por conocimientos humanos. Este tipo
de empleo puede aportar un incremento de la renta y de la
satisfacción personal del trabajador del campo. Asimismo, la
agricultura ecológica requiere la diversificación de actividades,
repercutiendo de forma positiva en la producción, y de forma
indirecta, en la creación de nuevas actividades y de puestos de
trabajo. Se exige un mayor nivel de formación y de cualificación
de los trabajadores y/o apoyo de técnicos especializados,
aumentando sus posibilidades profesionales. Además de todo
lo anterior, el uso de la agricultura ecológica disminuye el riesgo
de enfermedades y accidentes laborales, ya que no se utilizan
abonos, plaguicidas ni fitosanitarios de síntesis química.
El mayor gasto en mano de obra en los sistemas ecológicos tiene
un importante sentido social debido al empleo generado. La
agricultura ecológica, en las unidades de propietarios y familias,
supone un incremento de empleo del 60% al compararla con
la agricultura convencional. De igual modo ocurre con el
“empleo permanente a tiempo completo” y con el “empleo
irregular”, generando un incremento del 80% y del 550% en
agricultura ecológica respecto a la agricultura convencional,
respectivamente. En el caso del “empleo permanente a tiempo
parcial”, la agricultura ecológica duplica al mismo tipo de
empleo demandado en la agricultura convencional.6
5.1. Estimación del empleo ecológico
Según las inscripciones en el registro comunitario de
agricultores7, el empleo estimado asociado a la agricultura
ecológica supone una media de 2,2 empleos fijos por operador
ecológico8, lo que significa que en España en 2005, los 17.509
operadores de agricultura ecológica inscritos generan la cifra
aproximada de 38.520 empleos fijos estimados, de los cuáles,
el 31,32% corresponde a Andalucía y el 20,96% a Extremadura
(Gráfico 23).

Gráfico 23. Estimación de empleos fijos en agricultura ecológica por Comunidades Autónomas. 2005

Fuente: Elaboración propia a partir de datos facilitados por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación.

6 V. Hird, Double Yield: Jobs and Sustainable Food Production, SAFE Alliance, Londres 1997.
7 “El Empleo y la Inversión en las Actividades Medioambientales de Andalucía”, Dirección General de Planificación de la Consejería de Medio
Ambiente de la Junta de Andalucía, a través de la empresa pública Egmasa. Septiembre 2001.
8 Operador ecológico: conjunto de trabajadores en el ámbito de la agricultura ecológica formado por los productores, elaboradores e importadores
ecológicos.
 25 >>>

Desde el punto de vista del empleo fijo en Andalucía, en el fijo estimado se incrementa un 202,17% con respecto a 1995, y
Gráfico 24, se observa un cambio de tendencia en la evolución continúa creciendo en años sucesivos.
seguida por el mismo a partir de 1996, año en el que el empleo

Gráfico 24. Evolución del nº de empleos fijos estimados en agricultura ecológica. Andalucía

Empleo fijo

Fuente: Elaboración propia a partir de datos facilitados por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación.

En 2005, las provincias andaluzas más destacadas con respecto con un 22,42%, Almería con un 16,45%, y Huelva y Granada con
al empleo fijo estimado en agricultura ecológica, son Córdoba un 12,77% y un 12,6%, respectivamente (Gráfico 25).

Gráfico 25. Estimación de empleos fijos en agricultura ecológica. Andalucía, 2005

Fuente: Elaboración propia a partir de datos facilitados por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación.
<<< 26 Informe de Empleo Agrario Andaluz

Según estudios elaborados9, se estima que una hectárea
reconvertida a agricultura ecológica genera una media de 0,07
puestos de trabajo, lo que significa que 807.569 ha cultivadas,
en 2005 en España, en agricultura ecológica generaron
unos 56.530 puestos de trabajo estimados, de los cuales
aproximadamente el 50% se encuentran en la Comunidad
Autónoma andaluza, seguida a gran distancia por Aragón, con
un 9,19% y Extremadura y Castilla-La Mancha, con un 8,34% y
un 8,01%, respectivamente (Gráfico 26).

Gráfico 26. Estimación de puestos de trabajo generados por la agricultura ecológica por Comunidad Autónoma. 2005

Fuente: Elaboración propia a partir de datos facilitados por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación.

El Gráfico 27 muestra la evolución a lo largo de los años de los
puestos de trabajo generados por la agricultura ecológica en
Andalucía, observándose una continua tendencia al alza de los
mismos, durante el período comprendido entre 1992 y 2005,
con un crecimiento medio interanual de puestos de trabajo del
50,4%. Destacan los años 1997 y 2003 como aquellos en los
que se produce un mayor incremento en el volumen de puestos
de trabajo estimados con respecto al año anterior. Durante
el ejercicio 2005 se alcanza un total de 22.867 trabajadores
estimados, con un aumento del 15,34% respecto al año
precedente.

9 “Ecología y empleo”. Juan Serna, 1998. “El Empleo y la Inversión en las Actividades Medioambientales de Andalucía”, Dirección General de
Planificación de la Consejería de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía, a través de la empresa pública Egmasa. Septiembre 2001.
 27 >>>

Gráfico 27. Evolución de puestos de trabajo estimados generados por la agricultura ecológica en Andalucía

Puestos de trabajo

Fuente: Elaboración propia a partir de datos facilitados por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación.

Al analizar por provincias la evolución de los puestos de trabajo en todas las provincias, resaltando Huelva, con el 24,46% del
estimados en el período que abarca desde 2001 a 2005, se total andaluz, y Sevilla y Córdoba, con el 15,9% y el 15,26%,
observa que se produce un aumento constante en dicho período, respectivamente. (Gráfico 28).

Gráfico 28. Evolución provincial de puestos de trabajo estimados generados

por la agricultura ecológica en Andalucía

Fuente: Elaboración propia a partir de datos facilitados por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación.
<<< 28 Informe de Empleo Agrario Andaluz

Conclusiones

> La agricultura ecológica es una alternativa agraria que

respeta el medio ambiente y conserva o incrementa la
fertilidad de la tierra con el uso de productos químicos de
síntesis, generando productos de máxima calidad. Puede
frenar devastadores efectos medioambientales, además
de paliar la degradación y desarticulación del agrosistema
rural, desde un punto de vista económico y sociocultural.

> Este tipo de agricultura no tiene por qué presentar mayores

costes que la agricultura convencional. La producción
ecológica puede ser igual o superior a la convencional
aunque, generalmente el rendimiento suele ser superior
en el caso de la agricultura ecológica. La producción está
centrada generalmente en el mercado exterior, por lo
que hay que incrementar el mercado interno nacional,
autonómico y comarcal.

> Las dificultades que presenta actualmente la agricultura

ecológica son: la aún escasa demanda de sus productos, la
carencia de ejes comerciales y los elevados precios, por lo
que la producción depende de factores exógenos (demanda
de otros países).

> Con este nuevo tipo de cultivo se crean nuevas oportunidades

de empleo al desarrollarse la agricultura ecológica tanto en
las actividades agrícolas como en las pecuarias, generando
importantes beneficios tanto económicos como de cohesión
social, al tratarse de un tipo de agricultura que precisa
una mayor cantidad de mano de obra para obtener los
productos.