Instituto Politécnico Nacional

Escuela Superior de Física y Matemáticas

Práctica No. 1
“Medición del índice de refracción de diversas
sustancias”

Jorge Adán González Flores

Grupo: FM2 Equipo no. 1

Sección: B Fecha de entrega: 22 de febrero del 2018

Objetivos
El objetivo de esta práctica es el de la obtención del índice de refracción de algunas
substancias mediante el método de agujas colineales y mediante el método de Pfund.
También se describirán algunos experimentos cualitativos al final de la práctica.

Introducción
De manera empírica, todos hemos experimentado el fenómeno de la refracción cuando
vemos a través de distintos medios, por ejemplo cuando ponemos un lápiz en un vaso con
agua observamos algo como la figura 1.

Figura 1. Efecto de refracción.

El lápiz parece que esté torcido. Se trata de un efecto óptico basado en la refracción de la
luz. La velocidad de la luz varía dependiendo del medio que atraviese. Por ejemplo, si viaja
por el vacío su velocidad es de 299792km/s, si viaja por el aire es de 299702 km/s (muy
parecido al vacío), pero en cambio si viaja por el agua es de 225564 km/s.

Como sabemos, las imágenes que producen los objetos son resultado de que estos
absorben y reflejan la luz de forma distinta dependiendo de sus características físicas.
Nosotros captamos esos “rebotes” con diferentes longitudes de onda, por medio de los
ojos. Por lo que el fenómeno del lápiz se debería explicar en principio por el hecho de que
la luz tiene también este comportamiento al pasar de un medio a otro.

Dicho esto hagamos el análisis de cuánto es lo que la luz se “tuerce” al pasar de un medio
a otro de una manera matemática y considerando el principio de Fermat, que nos dice:

“La trayectoria que sigue la luz para ir de un punto A a un punto B es el que

corresponde una duración mínima”
Suponga un rayo de luz que incide desde un medio 1 hacia un medio 2 con un ángulo 𝜃𝑖 y
el rayo sufre esta torcedura formando 𝜃𝑡 , deseamos encontrar una expresión que
relacione esta información a sabiendas de que 𝑣𝑖 ≠ 𝑣𝑡 (estas son las velocidades a las
cuales viaja la velocidad de la luz tanto en el medio 1 como en el medio 2).
Considerando esta situación construimos un diagrama como el de la figura 2.

Figura 2. Diagrama para la demostración de la ley de Snell.

Para obtener 𝜃𝑡 requerimos aplicar el principio de Fermat, esto es, reducir al mínimo el
tiempo que le toma a la luz ir de S a P con respecto a la variable 𝑥. Como

̅̅̅̅
𝑆𝑂 ̅̅̅̅𝑂𝑃 (ℎ2 + 𝑥 2 )1/2 (𝑏 2 + (𝑎 − 𝑥)2 )1/2
𝑡= + = +
𝑣𝑖 𝑣𝑡 𝑣𝑖 𝑣𝑡
𝑑𝑡
Haciendo 𝑑𝑥 = 0, reduciendo términos y relacionando nuevamente los catetos de los
triangulo rectángulos obtenemos la relación

𝑠𝑒𝑛𝜃𝑖 𝑠𝑒𝑛𝜃𝑡
=
𝑣𝑖 𝑣𝑡
𝑐
Introduciendo el concepto de índices de refracción definidos como 𝑛 = 𝑣 se tiene la ley de
Snell
𝑛𝑖 𝑠𝑒𝑛𝜃𝑖 = 𝑛𝑡 𝑠𝑒𝑛𝜃𝑡 …(1)

Esta ecuación será de gran importancia para calcular los índices de refracción, ya que
conociendo los ángulos generados por el fenómeno de la refracción y conociendo un
índice de refracción, podemos averiguar cómo es el otro índice de refracción. En el
desarrollo experimental se describirá más profundamente cómo es que se procedió a
hacer las mediciones de dichos datos.
Por otro lado, en uno de los experimentos realizados se utiliza un método para medir los
índices de refracción llamado método de Pfund, esto es por que proviene del efecto Pfund
que se describirá a continuación.

August Herman Pfund fue un norteamericano que se dedicó en medida a la

espectroscopia y descubrió un comportamiento muy importante con respecto a los
índices de refracción.

Figura 3. Efecto Pfund.

Considerando la figura 3, cuando se incide un rayo de luz a un bloque de cierto material,

este reflejará de forma difusa, en todas las direcciones, parte de ella alcanzará la
superficie superior de la lámina y será transmitida al aire (este es el rayo 1). Otra porción
de la misma será reflejada, volviendo a incidir sobre la superficie (obteniendo el rayo 2).
Esta situación sólo ocurre para ángulos de incidencia inferiores al ángulo límite de
reflexión total, por eso es que en el desarrollo experimental describiremos este
experimento con un espejo que hace incidir un láser en dirección perpendicular a la
superficie.

Lo que descubrió August fue que existe una relación entre la circunferencia formada y el
índice de refracción sobre ese material considerado como un medio.

Dicha relación es la siguiente:

√𝑑 2 + 16𝐻 2
𝑛𝑏𝑙𝑜𝑞𝑢𝑒 =
𝑑
...(2)

Esta ecuación se demostrará en la sección del cuestionario.

Desarrollo Experimental
Experimento 1: En este primer experimento se obtuvo el índice de refracción de algunos
materiales, en este caso fueron los del acrílico, glicerina y del agua.

Los materiales utilizados fueron los siguientes:

 Semicírculo con un espesor hecho de acrílico

 Semicírculo contenedor con un espesor para el cual se colocó:
 Glicerina
 Agua
 Base de hielo seco
 Agujas
 Papel milimétrico

El experimento consistió en poner una aguja en el centro del semicírculo (en la sección del
cuestionario explicaremos a qué se debe esta posición y no otra) y posteriormente
elegimos arbitrariamente un lugar para la segunda aguja por encima del semicírculo como
se muestra en la figura 4. La única condición para la segunda aguja es que se pueda ver a
través del medio en cuestión.

Figura 4. Arreglo experimental en el método de las agujas.

Una vez puesto la segunda aguja, procederemos a encontrar una posición para la cual en
nuestro punto de vista, veamos los dos puntos colineales, una vez encontrado el punto,
pondremos la tercera aguja de tal forma que se vean colineales ahora las tres agujas. Una
vez ubicado estos tres puntos de interés, podremos calcular los ángulos de incidencia y de
refracción. Este proceso se repitió 8 veces por cada medio y se midieron los ángulos con
un transportador llenando así las tablas 1.1, 1.2 y 1.3 mostradas en la sección de
resultados.
Experimento 2: Para este experimento se tiene como objetivo el medir los índices de
refracción del vidrio y del acrílico con el método Pfund que se describirá en breve.

Para realizar este experimento utilizamos los siguientes materiales:

 Soporte universal
 Espejo reflector
 Láser
 Superficies de acrílico y de vidrio con un espesor
 Vernier

Para llevar a cabo este experimento, debíamos utilizar el láser y el espejo de tal forma que
se consiguiera una trayectoria del haz, perpendicular a la superficie como se muestra en la
figura 5.

Figura 5. Arreglo experimental del segundo experimento

Para que fuera clara la circunferencia formada debido al laser fue necesario apagar las
luces y medir con el vernier el radio que se forma y finalmente multiplicando por dos se
obtiene el diámetro. Se tomaron 4 mediciones del radio por cada material o medio y se
llenó la tabla 2 que se muestra en la sección de resultados, con esta información ahora
con la ecuación (2) es posible obtener el índice de refracción de estos medios.

Experimento 3: En este experimento medimos el índice de refracción de un bloque de

vidrio con un método similar al primer experimento, a su vez comprobando el hecho de
que en medios iguales no debería existir refracción, pero ahora debido a la forma del
bloque no es necesario colocar una aguja en el centro.
Se utilizaron los siguientes materiales:

 Bloque de vidrio
 Agujas
 Base de hielo seco
 Papel milimétrico

Considere el arreglo experimental mostrado en la figura 6.

Figura 6. Arreglo experimental de la medición del índice de refracción de un bloque de vidrio.

Con lo que haciendo que se vean colineales las agujas 1 y 2, se ponía otra en 3, y
finalmente una cuarta para verificar que las posiciones que estamos eligiendo son las
adecuadas, ya que por estar en el mismo medio debería ser el mismo ángulo el que se
genera entre 1,2 y 3,4, esto se repitió 8 veces y se midieron los ángulos generados entre
los puntos con un transportador.

Posteriormente se llenó la tabla 3.

Resultados
Para el primer experimento con las mediciones obtenidas mediante el método descrito en
el desarrollo experimental se construyeron las siguientes tablas donde 𝑛 se obtiene al
considerar la ecuación (1) y resolviendo para 𝑛𝑡

𝑠𝑒𝑛𝜃𝑖
𝑛𝑡 =
𝑠𝑒𝑛𝜃𝑡

Así pues tenemos:

 Medio transmisor: Agua
No. 𝜃𝑖 (°) 𝜃𝑡 (°) 𝑛
1 37 24 1.4796
2 54 41 1.2331
3 63 46 1.2386
4 49 38 1.2258
5 32 26 1.2088
6 22 17 1.2812
7 45 37 1.1749
8 51 39 1.2348
Tabla 1.1

Obteniendo un 𝑛 promedio de
𝑛̅𝑎𝑔𝑢𝑎 = 1.2596

Considerando un valor de 𝑛 del agua obtenido en tablas se tiene que 𝑛𝑡𝑒𝑜 = 1.33, con lo
que podemos calcular un error porcentual

|𝑛𝑡𝑒𝑜 − 𝑛̅𝑎𝑔𝑢𝑎 |
𝑒% = × 100 = 5.29%
𝑛𝑡𝑒𝑜

Un error aceptable para este índice de refracción.

Continuando con los demás medios tenemos la siguiente tabla:

Medio transmisor: Glicerina

No. 𝜃𝑖 (°) 𝜃𝑡 (°) 𝑛
1 45 31 1.3729
2 27 19 1.3944
3 18 14 1.2773
4 39 27 1.3861
5 34 24 1.3748
6 17 11 1.5322
7 40 27 1.4158
8 57 40 1.3047
Tabla 1.2

Tomando el promedio de 𝑛 para estos datos se tiene

𝑛̅𝑔𝑙𝑖𝑐𝑒𝑟𝑖𝑛𝑎 = 1.3822

Tomamos en consideración un valor de 𝑛 de la glicerina obtenido en el cual es el valor

𝑛𝑡𝑒𝑜 = 1.47, y de esto podemos calcular un error porcentual
 𝑒% = 5.97%

También es un resultado aceptable.

Prosiguiendo con el siguiente medio construimos la siguiente tabla

Medio transmisor: Acrílico

No. 𝜃𝑖 (°) 𝜃𝑡 (°) 𝑛
1 45 30 1.4142
2 37 24 1.4796
3 14 11 1.2678
4 63 39 1.4158
5 51 34 1.3897
6 8 6 1.3314
7 22 15 1.4473
8 68 42 1.3856
Tabla 1.3

Considerando estos ocho valores obtenemos un promedio para 𝑛 de

𝑛̅𝑎𝑐𝑟𝑖𝑙𝑖𝑐𝑜 = 1.3914

Utilizando como valor teórico del acrílico de 𝑛𝑡𝑒𝑜 = 1.49, calculamos un error porcentual

𝑒% = 6.61%

Algunas posibles fuentes de error podrían ser ya sea la forma de colocar los alfileres, ya
que en ocasiones teníamos el alfiler no tan perpendicular a la superficie, y esto podría
producir confusiones al evaluar si éstos son en efecto colineales o no. También otro factor
es la precisión con la que se calculan los ángulos, ya que al utilizar un transportador se
tiene un error de apreciación de medio grado.

Considerando que los errores porcentuales de este experimento son 5.29%, 5.97% y
6.61% podemos afirmar que el experimento fue realizado de manera adecuada.

Para el segundo experimento se calculó el de refracción 𝑛 para el acrílico y el vidrio.

Utilizando la ecuación (2) construimos las siguientes tablas:

Considerando una medición del espesor ℎ = 2.76𝑐𝑚 de la placa de acrílico se tiene

 Medio: Acrílico
No. 𝑑 (cm) 𝑛
1 10.06 1.4905
2 9.62 1.5284
3 10.15 1.4833
4 9.46 1.5432
5 9.9 1.5038
6 10.06 1.4905
7 11.5 1.391
8 9.59 1.5311
Tabla 2.1

De estos valores de 𝑛 obtenemos un valor promedio

𝑛̅𝑎𝑐𝑟í𝑙𝑖𝑐𝑜 = 1.4952

El valor teórico considerado encontrado en tablas es de 𝑛𝑡𝑒𝑜 = 1.49 lo que nos da de

hecho un error muy bueno de

|𝑛𝑡𝑒𝑜 − 𝑛̅𝑎𝑐𝑟í𝑙𝑖𝑐𝑜 |
𝑒% = × 100 = 0.3489%
𝑛𝑡𝑒𝑜

En la práctica realmente solo se pedían 4 valores, pero se tomaron 8 debido a que

pensamos que así obtendríamos un promedio más centrado respecto a la distribución de
valores.

Prosiguiendo con el índice de refracción del vidrio tenemos con un ℎ = 1.75𝑐𝑚 de

espesor tenemos la siguiente tabla:

Medio: Vidrio
No. 𝐷 (cm) 𝑛
1 4.41 1.876
2 4.68 1.7992
3 4.72 1.7886
4 4.42 1.873
Tabla 2.2

De aquí que con estos valores de 𝑛 obtenemos un valor promedio

𝑛̅𝑣𝑖𝑑𝑟𝑖𝑜 = 1.8342

Para el valor teórico se considera el de 𝑛𝑡𝑒𝑜 = 1.52 lo que nos da de hecho un error muy
alto
 𝑒% = 20.6710%

Este es un porcentaje muy alto de error, de aquí consideramos como fuentes de errores la
medición del espesor de vidrio, ya que al variarlo un poco, los valores cambian mucho, y
de hecho cuando estábamos tomando la medición notamos que la superficie era
ligeramente irregular dependiendo donde se medía el espesor, por lo que dependiendo
donde se hacía la medida, se tenía un valor completamente distinto, es por esto que
consideramos factible adjudicar el error a la medición del espesor, aunque no
descartamos que las medidas del radio no hayan sido tomadas de manera correcta.

En el tercer experimento recopilamos los siguientes datos para el bloque de vidrio, de

estos datos construimos la siguiente tabla:

Bloque de vidrio
No. 𝜃1 (°) 𝜃2 (°) 𝜃3 (°) 𝑛
1 47 29 47 1.4893
2 20 16 25 1.2048
3
4 17 13 17 1.2941
5 51 33 51 1.4361
6 51 30 48 1.5556
7 45 28 45 1.4984
8 24 17 25 1.3722
Tabla 3.

El tercer valor no ha sido posible ser obtenido puesto que el alfiler no estaba pegado al
vidrio. Sin embargo podemos hacer un promedio de siete mediciones las cuales nos
otorga un 𝑛 promedio para el vidrio de

𝑛̅𝑣𝑖𝑑𝑟𝑖𝑜 = 1.4072
Comparando con un valor teórico 𝑛 de 𝑛𝑡𝑒𝑜 = 1.52 se tiene que el error porcentual
obtenido es

𝑒% = 8.0159%

Un error aceptable dentro de lo que cabe, aunque podría mejorar si hubiéramos

considerado quizá el tipo de vidrio que se utiliza, y por lo tanto su n específico.
Ahora hablaremos de manera cualitativa sobre dos experimentos mostrados en clase,
ambos trataron acerca de la reflexión total. El primer experimento consistía en un
recipiente con un hueco, tal que teníamos un chorro de agua. Una vez teniendo estas
condiciones se procedía a iluminar el hueco con un láser, el resultado era observar que el
láser se desviaba precisamente en la misma dirección del chorro de agua, esto se puede
ilustrar en la figura 7.

Figura 7. Experimento del chorro de agua y el láser.

Otro experimento que se hizo fue el de mostrar el efecto de reflexión total interna con un
láser que incide en un espejo el arreglo experimental es el mostrado en la figura 8.

Figura 8. Experimento de reflexión total.

Con lo que cuando el láser pasaba por la superficie superior, y se reflejaba

completamente, la manija de la derecha es para cambiar el ángulo del espejo, y por esta
razón es que observamos que las distancias entre reflexiones variaban al cambiar el
ángulo.
Cuestionario
1. ¿Por qué es necesario colocar el alfiler en el centro del semicírculo?
La razón de hacer esto es porque al estar el alfiler en el centro, estaremos seguros que
cuando la luz pasa por el centro del semicírculo en línea recta, obtendremos una
dirección radial de la misma, esto hace que al salir la luz de la superficie óptica se
tenga una dirección normal a la superficie y por lo tanto la imagen del alfiler se
obtenía exactamente en la superficie de la media circunferencia.

2. Deduzca la fórmula (2)

Para deducir la fórmula es necesario considerar que cuando existe reflexión total, se tiene
algo como el siguiente diagrama:

Donde se tiene por la ley de Snell

𝜋
𝑛2 𝑠𝑒𝑛𝜃𝐿 = 𝑛1 𝑠𝑒𝑛 ( )
2
O
𝑛1
𝑠𝑒𝑛𝜃𝐿 = … (∗)
𝑛2

Esto es pues, en un caso límite de reflexión total.

Por otro lado, visto de otra forma se tiene el siguiente diagrama.

Donde relacionando 𝑠𝑒𝑛𝜃𝐿 se obtiene

𝐷
(4)
𝑠𝑒𝑛𝜃𝐿 = … (∗∗)
2
√𝐻 2 + (𝐷)
4

Así igualando (*) y (**), usando el hecho de que 𝑛1 = 1 (pues suponemos que el medio
externo al material es el vacío o el aire).

𝐷 1
=
𝐷 2 𝑛2
4√𝐻 2 + ( 4 )

Luego

𝐷 2
4√𝐻 2 + ( 4 )
𝑛2 =
𝐷
Y así se tiene la relación (2):

√𝐷2 + 16𝐻 2
𝑛2 =
𝐷

3. Mostrar que un rayo que incide con un ángulo 𝜃𝑖 sobre un bloque

saldrá con el mismo ángulo.
Para mostrar que esto sucede consideremos los valores obtenidos en la tabla 3 del
experimento del bloque de vidrio y verifiquemos que los ángulos 𝜃1 y 𝜃3 son iguales.
 Bloque de vidrio
No. 𝜃1 𝜃3
1 47 47
2 20 25
3
4 17 17
5 51 51
6 51 48
7 45 45
8 24 25
Donde se tiene que 𝜃1 = 𝜃3 para los No. 1, 4, 5, 7. Para los demás casos encontramos que
existen pequeñas diferencias pero que si hacemos un promedio

𝜃1 = 36.4285

Y
𝜃2 = 36.8571

Utilizando una forma de calcular el error porcentual entre estos valores es

|𝜃1 − 𝜃2 |
𝑒% = × 100 = 1.1765%
𝜃1

Esto muestra que los ángulos son casi iguales, parte de estos errores se pueden considerar
al hecho de no poner las agujas completamente perpendiculares a la superficie, ya que
cuando están inclinadas podría modificar la perspectiva de cuando los puntos son
colineales.
Bibliografía:
Prácticas de laboratorio de la universidad de Almeria.

https://w3.ual.es/personal/acuetos/AF/practicas/pr_2.pdf

Reflexión y propiedades de la luz. Hyperphysics

http://hyperphysics.phy-astr.gsu.edu/hbasees/phyopt/totint.html

Documental Universo Mecánico. Capítulo 40: Óptica. Instituto de tecnología de California.

https://www.youtube.com/watch?v=UABRCr_Hql4&t=211s

Notas del curso de física IV de Isaura Carrera.