San Gregorio Nazianzeno - Autobiografia

Gregorio Nazianzeno
FUGA E
AUTOBIOGRAFIA
Traduzione, introduzione e note
a cura di Luigi Viscanti
città nuova editrice

Copertina di Gyórgy Szokoly
Con approvazione ecclesiastica

© 1987, Città Nuova Editrice, via degli Scipioni 265 - 00192 Roma
ISBN 88-311-3062-5
IN TR O D U Z IO N E G ENERALE
N ell’ampio panorama della letteratura greca cristia

na (del IV secolo) campeggia Gregorio di Nazianzo, per
sonalità singolare per vivida intelligenza, spirituale in
quietudine, potente creatività, ritenuto il più greco dei
Padri.
Per unanim e consenso, gli studiosi riconoscono nel
Nazianzeno l'avvenuto punto di incontro, il più felice e
completo, tra il realismo cristiano e l ’idealismo greco.
Per una volta, e questo — si sa — accade raramente, fi
losofi e filologi addivengono, nei rispettivi piani di ri
cerca, ad una m edesim a conclusione: una originale sin
tesi di theoria e praxis.
In Gregorio, appunto, si compone l'iniziale scontro
violento e vario tra il m ondo pagano e quello che viene
cristianizzandosi; con Gregorio assurge a piena e armo
nica dignità la poesia cristiana in lingua greca.
La fortuna ininterrotta dell’autore nei secoli ne è la
conferma più valida e più sicura. È altamente significa
tivo che nel mondo occidentale si suole riconoscere ad
Agostino di Ippona il medesimo ruolo e la medesima
sensibilità d'anim o del Nazianzeno.
Pubblichiamo la traduzione integrale de L'autobio
grafia (Carmen de vita sua) del Nazianzeno, certamente
la più bella autobiografia in versi, oltre che la prima, di
tutta la letteratura greca. E insieme con essa u n ’opera
in prosa, La fuga (Sermo apologeticus de fu g a), u n ’o ra
6 Introduzione generale
zione scrìtta da Gregorio tra le prime, e sostanzialmente

un vero e proprio trattato sulla natura e le responsabilità
del sacerdozio, del quale si servirono come modello e fon
te Giovanni Crisostomo e Gregorio Magno, rispettiva
m ente per II sacerdozio e per la Regola pastorale.
L ’interesse — come si è detto — continuo per gli
scritti del Nazianzeno, che è alla base della sua fortuna,
è sancito dalla mole veramente im ponente ed impres
sionante di collezioni, studi, traduzioni che da quindici
secoli senza soluzione di continuità si registra in tutto
il mondo.
Le due opere che noi presentiamo nella traduzione
italiana racchiudono idealmente tutta l ’attività m iniste
riale, travagliosissima e paradigmatica del Nazianzeno.
La fuga, infatti, si colloca proprio agli inizi del suo
sacerdozio (362), mentre L’autobiografia viene scritta
subito dopo le sue dim issioni da metropolita di Costan
tinopoli, città nella quale stava presiedendo il secondo
Concilio ecumenico orientale (381).
Questi due gioielli della letteratura greca, già raccolti
dal Migne costituiscono una testim onianza del recipro
co influsso tra i due mondi,, il pagano e il cristiano.
Uno studio nuovo, organico e completo, in grado di
illuminare sinotticam ente le valenze molteplici, spesso
solo affioranti, della complessa personalità del Nazian
zeno, necèssita, soprattutto alla luce degli ultim i studi
specialistici2.
La nostra traduzione (condotta sul testo critico di J.
Bernardi, n. 247 della Sources Chrétiennes, pp. 84-240,
du Cerf, Paris 1978) vuole colmare una lacuna nell'edi
1 L’editio princeps delle opere del N azianzeno risa le al 1550. Più

com p leta è quella dei benedettin i di San M auro: S a ncti Patris nostri
Gregorii, Theologi vulgo N azianzeni, archiepiscopi C onstantinopoli,
opera quae exstant om nia, 2 voli., P aris 1778-1840. È q u e sta l ’edizione
rip ro d o tta dal M igne nella Patrologia Graeca, voli. XXXV-XXXVIII.
2 Cf. I I Sym p o siu m N azianzenum , Louvain-la-Neuve, 25-28 agosto
1981. Actes édités p a r J. M ossay, P ad e rb o rn 1983.
Introduzione generale 7
toria italiana sul Nazianzeno. La cinquecentesca versio

ne di Annibai Caro del De fuga, oltre ad essere rarissi
ma, è una ricreazione poetica. Troppo libera e destinata
a ll’am bito ecclesiastico è la traduzione comparsa nel-
l'«Annuario del Parroco», ed. I.N.A., Roma 1965.
Quanto a L’autobiografia, un capolavoro — si è
detto — nel suo genere, non mi consta essere mai stata
integralmente tradotta in lingua italiana. Il testo-base è
ancora quello pubblicato dal Migne 3 e si fa inderogabi
le una edizione critica nuova e definitiva.
La fuga presenta pagine sulle quali dovrebbe fer
marsi la nostra attenzione. Traspare u n ’attualità di pro
blemi che, rivisitati attraverso la filosofia platonica, ari
stotelica, stoica e neoplatonica 4, ricevono una soluzio
ne pienamente religiosa, anche alla luce dell’influenza
di Ireneo, Origene, Atanasio, e Cirillo di Gerusalemme.
L ’appello costante all’unità, all'umiltà, al tim or Dei,
al senso di responsabilità risuona con una forza che pe
netra il lettore attento fino a sconvolgerne l'animo, m a
nifestandosi come frutto di un'esperienza di vita soffer
ta e non di teoriche declamazioni scolastiche o rituali.
Gregorio «non si lega servilmente a una scuola» né si
appella ad un vago sincretismo filosofico-religioso, ma
parla sempre con l'autorità che gli deriva dalla pratica
quotidiana dei precetti bib lici5 che sono a ll’origine del
la sua inquietudine interiore.
3 Patrologia Graeca 37, coll. 1029-1166.

4 Cf. A.M. M alingrey, Philosophia. É tude d ’un groupe de m ots
dans la littérature grecque des Présocratiques au IV siècle après J.C.,
P aris 1961, pp. 207-261. Cf. anche G regorio di N azianzo, O melie sulla
N atività (a c u ra di C. M oreschini), Introd., Rom a 1983, pp. 3, 36-39.
5 P. G allay, La Bible dans l'oeuvre de Grégoire de N azianze le
Théologien, in Le m onde grec ancien et la Bible, P aris 1984, pp. 313-
334. Cf. A. Q uacquarelli, Scuola e cultura dei p rim i secoli cristiani,
B rescia 1984, p. 6: «La B ibbia co stitu isce l'isp irazio n e ad ogni im pe
gno ed ucativo e in questo senso l’educazione cristia n a , p er l ’u n ità
cui m ira, rip re n d e le questioni dalle rad ici e ra p p o rta le risu ltan ze
valide della civiltà classico-pagana ai nuovi generi le tte ra ri della ese-
Se dal punto di vista formale l ’analisi del De fuga e

degli altri discorsi e poesie mostra la sua particolare
formazione retorica, guardando al contenuto si può af
fermare con certezza quanto grande sia stata la cura ri
volta dal Nazianzeno al problema della ortodossia trini
taria e alle controversie cristologiche che gli valse l ’ap
pellativo di «Teologo» 6. È la stessa rievocazione che il
lettore può cogliere ne L’autobiografia di Gregorio che,
a Costantinopoli, fin dalla Pentecoste del 379 — e cioè
quando egli era ancora apertamente osteggiato dal pote
re costituito — con eroico apostolato andava già esplici
tando il concetto niceno della Trinità nei suoi cinque
memorabili discorsi teologici7.
Tutto l ’apostolato di Gregorio nella capitale orien
tale dell’Impero romano è la lotta coraggiosa e coerente
di un uom o che difende pubblicam ente il suo credo,
m ettendo più volte a repentaglio la vita, fatto segno del
la reazione arrogante, violenta e intollerante della co
m unità ariana 8 di quella città, guidata dal vescovo De
mofilo.
gesi b iblica e della liturgia». Cf. anche V. R ecchia, L 'iniziazione bibli

ca negli autori cristiani antichi, in «V etera C hristian o ru m » , 2 (1964),
pp. 67-99. Cf. W. Jaeger, C ristianesim o p rim itivo e paideia greca, Fi
renze 1966, pp. 118-120 {passim): «Come la paid eia g reca consisteva
neH’in tero corpus d ella le tte ra tu ra greca, cosi la paid eia c ristia n a é
la Bibbia... La form azione d ell’uom o c ristian o , la sua m òrphosis, è
l’effetto del suo studio incessan te della Bibbia».
6 G regorio non fu solo un lucido esp o sito re d ella fede n ella linea
della tradizione, m a anche un sicu ro p ro p u lso re, specie nelle p ro cla
m azioni della divinità dello S p irito S anto co n tro gli pneum otom achi,
della duplice in te g rità della n a tu ra del C risto co n tro gli ap o llin aristi,
d e lla sp eciale g ra z ia di p re d e s tin a z io n e c o n c e ssa a M a ria
(Theotòkos).
7 La T rin ità fu cen tro del suo in segnam ento e d ella su a vita. Pili
in g enerale, lo stesso m isticism o di G regorio non fu se non u n a rigo
ro sa proiezione della sua teologia. S u lla teologia trin ita ria del N a
zianzeno, cf. G regorio di N azianzo, O melie sulla N atività, cit.,
Introd., pp. 7-14.
8 Cf. M. S im onetti, La crisi ariana del IV secolo, R om a 1975.
Introduzione generale 9
Di tutto rilievo, poi, è la concezione stessa dell'apo

stolato quale si configura nel Nazianzeno. Infatti, la ve
ra ragione della composizione dell'orazione in questio
ne, intesa a delineare ed esaltare la dignità del sacerdo
zio, è n ell’intento di rendere le masse salde nella fede
per resistere alle eresie dilaganti.
Ugualmente interessante è cogliere nelle pagine del
Nazianzeno i peculiari rapporti sia tra fedeli e vescovi,
sia tra gli stessi vescovi, sovente caratterizzati questi ul
timi da com portam enti im prontati a raggiri, invidie e
interessi privati, e sui quali cade la denuncia di Grego
rio. In tali pagine si hanno interessanti dati sui rappor
ti tra metropolita e vescovi, tra vescovi e corepiscopi e
sul prim ato della cattedra di Rom a su quella di
Costantinopoli 9.
Accanto alle riflessioni sulla teologia biblica e
sull'economia della salvezza, figurano e si intersecano
— senza un ordine preciso o prestabilito — quelle sulla
liturgia sacramentale 10 e sull'amicizia cristiana. Altret
tanto illum inanti le considerazioni sulla verginità e sul
matrimonio. I term ini antitetici della vexata quaestio
sulla liricità det versi del Nazianzeno non sono stati an
cora composti. Egli è un grande poeta non nel senso di
Virgilio o Leopardi, p u r avendo in com une con essi ora
la dolcezza ora la violenza dei sentimenti, m a sul piano
di una forte passione cristiana vissuta e sofferta. Certe
confidenze autobiografiche hanno una vigorosa potenza
evocatrice e una originalità di cui la critica non si è an
cora resa generalmente conto. Il suo impulso passiona
le e la sua sensibilità lo portarono all'accantonamento
della metrica quantitativa ed all'accoglimento della rit
mica accentuativa n ell’Inno vespertino 11 e nell'E sorta
zione ad una vergine 12.
9 Vita, vv. 562-575.

10 La fuga, 16.22.73.
11 PG 37, 511-514.
12 PG 37, 632-640.
Quella di Gregorio è la poesia del teologo. L ’intelli

genza di tale poetica sfugge se non la si confronta co
stantem ente con l'obiettivo che egli si prefigge. Anche
la sua ricorrente titubanza 13, che ha indotto i critici
della prim a metà del nostro secolo a definirlo inetto
nelle questioni di ordine pratico, deve essere rivisitata
alla luce di molteplici ordini di ragioni.
Né si deve passare sotto silenzio il significato
dell’investitura di Sàsima da parte di Basilio. È ben ve
ro che Gregorio non vi metterà mai piede, ma è altret
tanto vero che soltanto la consapevolezza di specifiche
qualità poterono indurre Basilio ad operare la predetta
investitura. Non si può disconoscere che il vescovo di
Cesarea, Basilio, sapesse quale pastore fosse da «siste
mare» sulla neo-cattedra di Sàsima. È da aggiungere
che il senso pratico di Gregorio salva il Concilio (di Co
stantinopoli) sedando alcune dispute faziose 14.
Fu Gregorio, inoltre, che «riportò la pace tra Grego
rio il Vecchio e i monaci di Nazianzo che si erano separati
dal loro vescovo perché questi aveva ingenuamente fir
mato l ’e quivoca form ula trinitaria di R im ini (364)»; fu
Gregorio che «intervenne per conciliare Basilio con l ’om
broso Eusebio, vescovo di Cesarea di Cappadocia (365)».
Occorre che si conducano indagini nuove e filologi
camente corrette per conoscere più da vicino il caratte
re del Nazianzeno. Concludendo, oggi, imperando la
moda della cosiddetta «teologia del genitivo», a seguire
Gregorio, il teologo per antonomasia pienam ente inseri
to nella sequela Christi, si coglie opportunam ente il va
lore del termine cosi tanto abusato di teologo.
13 G regorio esitò davanti alla p ro sp ettiv a di in seg n are re to ric a

ad Atene: si ritirò p resso i m onaci dopo essere sta to o rd in a to sa c e r
d ote suo m algrado; dopo la consacrazione episcopale rifiu tò di occu
p a re il seggio di Sàsim a; infine, a llo rq u an d o p resiedeva il Concilio di
C ostantinopoli, si dim ise p er sed are i dissen si tr a i P adri.
14 J. M ossay, La m o rt et l ’a u-delà dans saint Grégoire de Nazian-
ze, Louvain 1966, pp. 296-305.
Gregorio Nazianzeno
LA FUGA
IN TR O D U ZIO N E
a) La vita di Gregorio prima della composizione

de «La fuga»
Gregorio, detto Nazianzeno dalla città di Nazianzo,

in Cappadocia, nella quale suo padre Gregorio l'Antico 1
era vescovo, nacque ad A ria n zo 2 intorno all'anno 330.
Sua madre era N o n n a 3, suoi fratelli Gorgonia4 e Ce-
1 Ricco p ro p rie ta rio te rrie ro , fu inizialm ente seguace di u n a se t

ta etn ico-ebraica che adorava un Dio altissim o, del quale vietava
ogni rap p resen tazio n e. A q u a ran ta c in q u e anni, nel 325, ricevette il
b attesim o, con v ertito dalla m oglie N onna, fervente cristian a . Consa
crò suo figlio sacerd o te nel 361. G regorio ne scrisse l’elogio funebre
(S. G regorii Naz. Oratio funebris in patrem , PG 35, 985-1044).
2 Feudo ru ra le dei suoi genito ri, poco d ista n te da N azianzo.
3 D esiderosa di avere in casa un figlio m aschio, si rivolse a Dio e
fu esau d ita. Infatti, in sogno le si m o strò ch iaram en te il volto di G re
gorio e ne risu o n ò il nom e (cf. PG 37, 1034-1035). G regorio la ric o rd a
con g ran d e devozione n ell’orazio n e fu n eb re p e r il p a d re (PG 35,
993.996-997), in quella p e r il fratello C esario (PG 35, 257-260) e p e r la
so rella G orgonia (PG 35, 793-794), com e p u re n ell’ep itaffio 99: «Qui
giace N onna, la figlia di Filtazio. Dove / m o ri? In q u esto tem pio. E
com e? Pregando. / In che tem po? N ella vecchiaia. O nobile vita e san
ta m orte» (PG 38, 60; trad . di C. Peri).
4 S orella m aggiore di G regorio, sposò Alipio che converti al c ri
stianesim o. Anche di lei G regorio scrisse l'elogio fu n eb re (PG 35, 789-
818) tessendone le altissim e doti m o rali e, in p artic o la re , la gen ero si
tà e l ’assisten za ai poveri. D elicatissim e le im m agini con le q uali è
ra p p re se n ta ta n ell’epitaffio 22: «Di G regorio e di N onna c a ra figlia,
14 Introduzione
sario 5. Percorse intero il curriculum studiorum passan

do da Nazianzo a Cesarea di Cappadocia, ove strìnse fra
terna amicizia con Basilio, quindi a Cesarea di Palesti
na 6, ad Alessandria e infine ad Atene dove si riunì con
Basilio 7 e dove conobbe Giuliano 8, il futuro imperatore.
Gregorio ebbe vivissim o il desiderio di coltivare gli studi
letterari e decisa la volontà di mettere la cultura greca al
servizio della fede cristiana: «Ancora imberbe, m i tene
va tuttavia un appassionato amore per gli studi lettera
ri. Con i buoni studi liberali, infatti, cercavo di rendere
giovevoli quelli profani» 9. Per Gregorio i logoi (cultura
qui giace / G orgonia, sacerd o tessa di vita celeste» (PG 38, 21; trad . di
C. Peri) e nell'epitaffio 23: «N ulla G orgonia lasciò alla te rra , tra n n e
Tossa: / tu tto ripose in cielo...» (PG 38, 22; trad . di C. Peri).
5 F ratello m inore (n. 331 — m. 369) e m edico di g ran d e fam a,
p rem o rì a G regorio che in un disco rso fu n eb re lodò la su a saggezza
e la su a pietà. V isse alla c o rte degli im p e ra to ri Costanzo, G iuliano e
Gioviano, fatto segno ad altissim i on o ri e in carich i di governo; scam
p a to m iracolosam ente al te rre m o to di N icea (368), cam biò vita, di
strib u ì ai poveri tu tti i suoi averi e si d ette alla vita erem itica, m o
ren d o alcuni m esi dopo.
6 D ivenuta cap itale della P alestin a dopo la d ia sp o ra degli ebrei
da G erusalem m e (70 d.C.).
7 B asilio (n. 330 — m. 379), n ato da a risto c ra tic a e colta fam iglia,
coltivò gli studi retorici, fu coetaneo e am ico di G regorio con il quale
a p iù rip rese condivise la vita ascetica e con il quale a tte se alla com
posizione della Philocalia, antolo g ia o rigeniana. (Cf. anche la tesi op
p o sta di M. H arl, che non ascriv e la p a te rn ità di ta le ra c c o lta ai due
C appadoci: M. H arl, Origène, Philocalie, 1-20, SCh 302, P aris 1983,
pp. 19-24).
8 G regorio, sp irito m an su eto e contem plativo, non h a m ai a tta c
cato n essuno con l’accanim ento con il quale h a assa lito l’im p erato re
ap o sta ta (PG 35, 531-720). H a p ersin o definito il suo o ppositore, l’im
p e ra to re «ariano» C ostanzo, qu asi un m odello di v irtù e di pietà.
G iuliano aveva colpito nel vivo G regorio, avendo em anato, il 27 giu
gno del 362, un a disposizione che vietava ai c ristian i l’istru zio n e
classica. (Cf. G regorio di N azianzo, La passione di Cristo [a c u ra di F.
Trisoglio], Introd. R om a 1979, pp. 14-16). Giova ric o rd a re che p er
G regorio la reto ric a, in m ano a chi è onesto, è a rm a di v irtù (PG 35,
555).
9 Vita, PG 37, 1037.
Introduzione 15
greca) sono un dono del Logos (cioè del Verbo); questa

formula non è solo un gioco di parole, ma l ’espressione
di una verità fondam entale 10.
Nel 358 lasciò Atene 11 ove aveva anche insegnato
retorica e fece rientro presso i suoi genitori. Tornato ap
punto a Nazianzo, vi dimorò per breve tempo, ritirando
si subito ad Annesi, villaggio sulle sponde dell'Iris nel
Ponto, dove ebbe a meditare sulla Sacra Scrittura. Gre
gorio credette di poter cosi adempiere la promessa di
darsi tutto a Dio l2, m a il padre che lo voleva suo coa
diutore nel governo della diocesi lo richiamò a Nazian
zo e lo consacrò sacerdote, malgrado la ferma riluttan
za del figlio (Natale del 361). Gregorio, convinto della
sua indegnità e persuaso di non avere forze bastevoli a
svolgere il suo ministero sacerdotale che, a suo parere,
comportava abilità, dottrina e santità in som m o grado,
fuggi nel Ponto (Epifania del 362) presso Basilio «per fa
re l'esame di se stesso» 13.
Le preghiere accorate e insistenti del padre e dei fede
li concittadini di Nazianzo lo fanno ritornare in quella
città per la Pasqua del 362 e proprio nel giorno della R i
surrezione Gregorio tiene un discorso dicendo tra l ’altro:
«Ho abbandonato il ministero per breve tempo per riflet
tere su me stesso; ritorno col ministero, facendo appello a
questo bel giorno per sostenere la mia debolezza e tim i
dezza, affinché Colui che oggi è risorto dai morti rinnovi
anche me nello spirito e rinnovatomi... mi faccia vostro
buon plasmatore e maestro» 14.
10 G regorio h a assim ilato la c u ltu ra classica ed h a u n a p re p a ra

zione filosofica profonda. Cf. W. Jaeger, Cristianesim o p rim itiv o e
paideia greca, cit. pp. 91-110.
11 Vi ebbe com e m a e stri i fam osissim i re to ri Tespesio e P ro ere
sio, ai quali dedicò due epitaffi (PG 38, 12.13).
12 Cf. Vita, PG 27, 1043; La fuga, PG 35, 413.
13 Or. I, PG 35, 395. Le orazioni a noi p erv en u te sono 45.
14 Or. I, PG 35, 397.
16 Introduzione
b) Occasione dello scritto
Nella solitudine del monastero di Annesi, sul prin

cipio del 362, Gregorio ha composto, prim a dell’orazio
ne per la Pasqua 1S, il discorso apologetico della sua fu
ga da Nazianzo.
Il De fuga 16, a differenza dell’Or. I rivolta al pub
blico degli ascoltatori, è stato scritto per un pubblico di
lettori, è m olto più lungo dell'Or. I ed è redatto secondo
un preciso genere letterario.
Molteplici m otivi sono occasione di questo scritto, e
tutti confluenti nel desiderio di Gregorio di scrivere so
stanzialm ente un trattato sulla dignità, gli oneri e le do
ti che si richiedono in un sacerdote 17. Gregorio, tempe
ramento esitante e indeciso, spirito sensibile e impres
sionabilissimo, è inquieto p u r nella pace del monastero
di Annesi.
Sa, infatti, che la sua fuga ha destato scandalo tra i
concittadini di Nazianzo. Sa suo padre realmente biso
gnoso di un coadiutore n ell’esercizio del governo della
diocesi, anche se non gli perdona l ’atto tirannico della
sua ordinazione sacerdotale. Inoltre è consapevole di
essere prete a tutti gli effetti e, quindi, di avere delle
precise responsabilità ministeriali. Non ignora che la
Chiesa di Nazianzo è agitata da varie questioni dottri
nali e che la presenza di suo fratello Cesario alla corte
dell’imperatore apostata è m otivo di scandalo presso i
Nazianzeni.
Gregorio ha constatato quanto discredito vada get
tando sul clero il com portam ento indegno di m olti m o
15 Cf. Or. I, PG 35, 395-401.

16 Cf. Or. II, PG 35, 407-514.
17 La Regola pastorale di G regorio Magno e II sacerdozio di Gio
vanni C risostom o evidenziano un ap p ro fo n d ito stu d io di q u esta fa
m osa orazione del N azianzeno. Cosi p u re san B asilio con I doveri
(del 391) e la Lettera a N epoziano di san G irolam o (del 394).
Introduzione 17
naci e di m olti preti, si vergogna di essi e vuole delinea

re la vera figura del sacerdote.
c) Struttura e descrizione som m aria
Gregorio, fattosi consapevole di dover testimoniare

il suo ministero, egli che aveva spesso trascorso lunghi
perìodi di silenzio, ritrova ora — accingendosi a scrive
re l'apologia della sua fuga — se stesso.
L ’appartenenza del De fuga al genere giudiziario 18
è solo formale e apparente.
Il pubblico immaginario davanti al quale Gregorio
tiene la sua lunghissima arringa è il clero di Nazianzo e
— giova ripeterlo — contro il medesimo e contro le co
m unità monastiche è rivolta l'accusa violenta di disdo
ro e di empietà.
Gregorio non si attiene, nel suo discorso ai canoni
retorici, dei quali pure è consumato e raffinato mae
stro, ma entra quasi subito in medias res, accennando
brevemente l ’argomento, senza esporre prelim inarm en
te le circostanze che hanno portato alla sua investitura
sacerdotale e alla sua successiva fuga repentina da Na
zianzo.
La struttura 19 d ell’orazione non è facile a delinear
si a causa dello stile di Gregorio caratterizzato dall’in
treccio di molteplici temi e da un costante andirivieni
su argomenti già trattati o com unque precedentemente
accennati. Faceva parte della precettistica antica il non
precipitare la narrazione perché l ’a nim o um ano ha bi
sogno di gradualità nel recepire 20. Nondimeno, poiché
18 Cf. J. B ern ard i, Grégoire de N., D iscours 1-3, cit., p. 30.

19 Cf. ibid., pp. 34 s.; E. Bellini, La Chiesa nel m istero della sal
vezza in Gregorio di N azianzo, V enegono In ferio re 1970, pp. 97-100.
20 Cf. G iovanni C risostom o, Il sacerdozio, (a.c. di A. Q uacquarelli),
Introd., R om a 1980, pp. 19-20.
18 Introduzione
Gregorio dedica soltanto una quindicina di capitoli (su

117) alla esplicazione della sua fuga e del successivo ri
torno, si può legittim amente congetturare e dedurre che
l ’a rgomento principale nulla ha da vedere con il titolo
dell’orazione. Quasi cento capitoli, invece, Gregorio de
dica alla trattazione della sublim ità eccelsa del m iniste
ro sacerdotale, trattazione 21 che egli stesso introduce
come il più im portante dei m otivi della sua fuga (cf.
cap. 9).
Il prim o capitolo funge da proemio a ll’intera ora
zione.
I capp. 2-9 evidenziano rispettivamente la decisione
di Gregorio di non voler essere ragione o occasione di
scandalo (cap. 2); lo sbigottim ento che lo colse quando
suo padre l ’ordinò a ll’improvviso sacerdote (cap. 6); la
necessità di una gerarchia in seno alla Chiesa (capp.
3-5); il desiderio struggente della vita monastica (capp.
6-7); la sua vergogna per lo spettacolo empio che'i sacer
doti danno di se stessi (cap. 8); il suo timore di non esse
re degno del ministero sacerdotale (capp. 9-10).
I capp. 10, 102-104, 105-109 contengono i m otivi del
ritorno e, più precisamente, vi sono espressi:
a) la nostalgia dei concittadini di Nazianzo (cap.
102);
b) la canizie e la debolezza dei genitori (cap. 103);
c) l ’obbedienza a Dio (cap. 104), obbedienza della
quale Giona, nella Sacra Scrittura, ha consegnato agli
uom ini esempio di testim onianza e am m onim ento
(capp. 106-109).
II campo centrale della narrazione, e cioè l ’abilità,
la dottrina e le virtù richieste dall’esercizio del m iniste
ro sacerdotale, occupano i capp. 11-116.
La conclusione è affidata al cap. 117.
Appare dunque legittimo supporre col B ernardi22
21 Cf. G iovanni C risostom o, Il sacerdozio, cit., p. 10.

22 Cf. J. B ern ard i, Grégoire de N., D iscours 1-3, cit., p. 35.
Introduzione 19
che l'appello al rispetto formale della tradizione lettera

ria del genere giudiziario, affermata nel proemio, lungi
dall'essere una mera captatio benevolentiae, manifesti
sem plicemente la preoccupata intenzione di Gregorio il
quale, essendo tanti gli arrivisti, vuole essere tra quelli
che si presentano alla luce del sole con l ’immagine di
chi si fa pregare: io — dice — resistevo al di là della
convenienza (cf. cap. 6). La qual cosa fa pensare 23 che
abitualm ente si preoccupava di apparire di resistere al
le investiture ufficiali. Del resto, anche quando Basilio
lo consacrerà vescovo di Sàsima 24 Gregorio, p u r obbe
diente, non si esimerà dal dichiararsi profondam ente
contrariato con tale fraterno amico.
Venendo ora ad una somm aria descrizione del con
tenuto dell’orazione, vediamo in particolare quali tema
tiche Gregorio porta a ll’attenzione dei suoi lettori.
L ’ascesi monastica — antico retaggio della promes
sa fatta a Dio, quando, nella navigazione tra Alessan
dria in Egitto e Atene, corse pericolo di naufragio 25 —
è rappresentata da Gregorio come il culmine dell’aspi
razione del cristiano, e vivendola egli ha già lasciato la
terra, «pur stando in terra» 26.
Ma la passione per la vita ascetica non può essere
accettata dai fedeli di Nazianzo come causa della fuga
del loro pastore, anzi la gente ne riderà «sia per la stol
tezza innata, sia a causa di coloro che sono indegni di
questa professione» (cf. cap. 7).
Infatti, il discredito della vita ascetica operato dai
23 Cf. ibid., p. 35.

24 «M inuscolo borgo che (Basilio) aveva eletto a sede vescovile
p e r p u ra stra te g ia politica, in quanto, dopo la divisione della C appa
docia in due province p e r decreto d ell’im p erato re V alente, il vescovo
Antimo di T iana reclam ava com e p e rtin e n ti alla sua giurisdizione se
di d ip endenti da C esarea» (C. Peri, Gregorio di Nazianzo, E pitaffi, Mi
lano 1975, p. 16).
25 Cf. Vita, PG 37, 1043; La fuga, PG 35, 395.
26 La fuga, PG 35, 415.
20 Introduzione
monaci con il loro cattivo esempio m ette in ridicolo le

parole di Gregorio che ha ardente brama di tale vita.
Ma un m otivo ben piti grave ha spinto Gregorio alla fu
ga: l ’altissima responsabilità del ministero sacerdotale:
«quanta è l ’altezza e la dignità di questo potere, tanto è
anche il pericolo che esso comporta per chi almeno è
assennato» (cap. 10).
Gregorio nota il danno che la condotta incoerente
del sacerdote apporta al prossimo (capp. 11-13); la diffi
coltà di governare e guarire le anime, ciascuna bisogno
sa di una cura individuale (capp. 14-34); gli intralci che
incontra il predicatore e le qualità che gli necessitano
(capp. 35-50); l ’im pudenza di falsi maestri e l ’esempio
sublime di Paolo, pastore per eccellenza, (capp. 51-56).
Segue una serie di am m onizioni e di minacce bibli
che contro i sacerdoti indegni e ansiosi di ricevere la
sacra investitura (capp. 57-77). Si assiste alla vacuità
d ell’ideale sacerdotale, a ll’intromissione dei laici nelle
questioni clericali e al pericolo dilagante delle dispute
dottrinali (capp. 78-93). Gregorio era fuggito temendo di
non possedere i requisiti necessari e sufficienti a svolge
re l ’ufficio sacerdotale, m a l ’amore per la com unità na-
zianzena e il desiderio di aiutare il vecchio padre nel
governo della diocesi l ’hanno indotto al ritom o (capp.
94-102). Il ministero sacerdotale, leggero o grave che sia,
anche se imposto non può essere rifiutato per sentim en
to di indegnità e di incapacità (capp. 103-115), perché ta
le rifiuto comporterebbe, come estrema conseguenza, la
negazione del carisma pastorale del quale lo Spirito
Santo inonda, al m om ento della consacrazione, il
prete 21.
27 Del re sto se il sacerd o te ab d icasse al suo dovere, «in q u al m a

n iera e chi... celebrerebbe in on o re di Dio i m istici e sublim i riti, i
quali costituiscono l’asp etto più im p o rta n te e p iù degno del n o stro
culto religioso...? Q uante fo rti pene furono co m m inate ai tra sg re sso
ri p e r questi gravi danni?» (cap. 4).
Introduzione 21
Gregorio, pertanto, che si era allontanato sulle rive

dell'Iris per esaminarsi e per confortare il suo dolore,
ora si offre spontaneamente a Dio e alla com unità dei
fedeli concittadini, fiducioso di poter bene operare con
l ’aiuto di Dio (capp. 116-117).
d) Prodromi del problema trinitario
I cinque discorsi teologici da Gregorio tenuti a Co

stantinopoli nell'estate del 380, quelli che gli valsero a
buon diritto l ’a ppellativo di «Teologo», hanno nel no
stro autore, altrim enti detto per la sua facondia il De
mostene cristiano, una formulazione chiara fin dall’ini
zio della sua attività pastorale.
Ce lo dimostra l ’a nalisi dei capp. 36-38, nei quali
Gregorio sinteticam ente espone la dottrina trinitaria da
presentarsi ai catecumeni.
In sede preliminare è utile ricordare che la teologia
per Gregorio è dottrina che tratta della divinità in se
stessa28, e che egli la distingue dall’economia la quale
espone le vie della salvezza degli uomini. Conseguente
mente, soltanto l ’a ccettazione spontanea e volontaria
del dogma trinitario può comportare l ’inserimento
dell'uomo «e/Zliistoria salutis. Cosi visto, il problema
soteriologico, quello cristologico e quello trinitario sono
28 P er Platone, o sserv a T. Spidlik (Per una rilettura di Gregorio

N azianzeno, in «Koinonia», 5 [1981], p. 46), i teologi sono i poeti che
so tto le app aren ze sensibili dei m iti scoprono il m istero divino. Tale
m issione, secondo G regorio, è a ffid ata al teologo: p ro clam are la divi
n ità del Logos sotto le form e visibili del C risto uomo. Il teologo è
« araldo di Dio» (E p. 185: PG 37, 304). Q uindi la teologia è u n a m issio
ne a p arlare: «Ho lasciato tu tto il re sto a chi lo vuole: la ricchezza, la
potenza, la gloria..., ab b raccio solo la p a ro la (Or IV, 100: PG 35, 636).
Cf. J. M ossay, La personnalité de saint Grégoire de Nazianze, in La
m ort et l ’au-delà dans saint Grégoire de Nazianze, Louvain 1966.
22 Introduzione
realmente interconnessi in maniera indissolubile con

l'unità e la trinità di Dio.
L ’esposizione della dottrina trinitaria si inserisce
nel contesto dei capp. 34-45 nei quali Gregorio spiega
come il prete deve vivere e come deve predicare la fede
alle varie categorie di persone. Gregorio ammonisce su
bito — a m o' di proemio — che l'argomento è impor
tante e deve essere trattato con delicatezza (cap. 36).
I pericoli da evitare sono tre:
a) il ridurre il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo ad
una sola ipostasi;
b) il separarli come diversi ed estranei;
c) il considerarli come tre realtà uguali, ma indi-
pendenti e contrapposte.
II prim o pericolo rispetto al quale Gregorio vuole
m ettere in guardia i lettori è costituito sostanzialmente
dal sabellianismo 29, che nella polemica antiariana del
IV secolo si ritrova nella dottrina di Marcello vescovo
di Ancira 30.
Gregorio risponde che le ipostasi non richiamano
una poliarchia (2° e 3° pericolo: cap. 37) in quanto le
29 Sabellio fu esponente del m odalism o — d o ttrin a n a ta p ro b ab il

m ente in Asia M inore — e verso il 217 venne anche a Rom a, dove fu
scom unicato dal pap a C allisto. Il sabellian ism o è d etto an ch e patri-
p assian ism o, perché, a rig o r di logica, doveva co n clu d ere che in re a l
tà il P ad re stesso s ’incam ò, p a ti e fu crocifisso; m o narchianism o,
perch é intende ereticam en te nel senso di u n ic ità di p erso n a, e non
solo di n a tu ra , l ’antico d etto m on o teistico che n ella fede n ella divini
tà bisogna ten ere la m onarchia. Il rig etto del sistem a m o d alistico da
p a rte della C hiesa vanifica l'accu sa a ria n a ta n te volte rip e tu ta con
tro i cattolici che questi, difendendo 1’om ousios niceno, fo ssero cad u
ti nel sabellianism o.
30 M arcello nella polem ica a n tia ria n a , n e ll’in ten to di salv ag u ar
d a re la co n su stan zia lità delle tre P ersone divine d ella T rin ità, aveva
in sistito a ta l p u n to su ll'u n ità di Dio d a n eg are la d istinzione reale
delle tre stesse Persone. T u tto il c a ra tte re d ella religione c ristia n a
veniva cosi ad essere sfig u rato con u n rito rn o essenziale a lla posizio
ne giudaica.
Introduzione 23
tre Persone non sono senza principio né tutte e tre al

prim o posto.
Le tre Persone sono una sola cosa non nell'ipostasi,
ma nella divinità (unum tres divinitate).
Del resto la grandezza infinita di Dio sta proprio
non nell’essere un'unica divinità, ma n ell’essere princi
pio di divinità: «Sarebbe infatti principio di piccole e
indegne cose... se non fosse principio di divinità e di
bontà, quale si contempla nel Figlio e nello Spirito San
to, nell'uno in quanto Figlio e Verbo, n ell’a ltro in quan
to Spirito che procede e che non si dissolve» (cap. 38).
Lo Spirito Santo, infatti, in quanto ingenerato non
è Figlio, in quanto procede dal Padre non è creatura, in
quanto è in mezzo tra l'ingenerato e il generato è Dio 31.
e) Riflessioni di Gregorio sulla Chiesa
Il problem a trinitario, quello cristologico e quello

soteriologico, collegandosi tra loro in organica sintesi
— essendo una la teologia — sanciscono la deificazio
ne 32 dell’um anità che si realizza nella Chiesa.
La valenza ecumenica che caratterizza la Chiesa è
comune ai tre Cappadoci, ma in Gregorio si am m anta
di un ulteriore significato. Per il Nazianzeno l'ecumeni
cità della Chiesa 33 non consìste nel numero dei fedeli,
ma nel fatto che vi appartengono tutti coloro che, senza
31 Cf. B asilio, De S p iritu Sancto, 30 (B. Pruche) SCh 17bis, pp.

350-352.
32 G regorio afferm a che il fine di tu tti gli uom ini è solo quello di
assim ilarsi a Dio m ed ian te la pu rezza della su a intelligenza e di avvi
cin arsi a lui e di rim an ere in lui (Or. XIII, 149: PG 35, 847).
33 Cf. Y.M. Congar, De la co m m u n io n des Églises à urie ecclésiolo
gie de l'Église, in L 'episcopat et l'Église universelle, P aris 1962, p.
251: la c a tto licità è vista, in O riente, non tan to com e la u n iv ersalità,
q u an to com e la presen za del tu tto in ciascu n a p arte, l’esp erien za del
tu tto fa tta nella co m u n ità locale.
24 Introduzione
distinzione di alcun genere, si fanno im itatori del Cri

sto. Alla concezione elitaria della filosofia greca ed elle
nistica, ancora largamente diffusa in età paleocristiana,
e secondo la quale la perfezione dell'uomo può essere
appannaggio solo di pochi esoterici, Gregorio contrap
pone l'universalismo cristiano 3\ cioè /'im itatio Christi,
un costume di vita che è accessibile alla pratica di
tu t ti3S. Nella Chiesa terrena il gregge e i pastori, in
quanto imitatori del Cristo, vivono in pace e in ordine
perché hanno a modello la Trinità che è armonia delle
tre Persone 36.
E quando la Chiesa è inondata dalla Trinità, con
clude Gregorio nella perorazione finale, «"La benedizio
ne del padre consolida le case dei figli" e possa essere
fortificato io e questa "casa spirituale"... quando da
questa chiesa di qua sarò trasportato a quella di là...»
(cap. 116).
Perciò le distinzioni che esistono n ell’a mbito, ri
spettivamente, del gregge e dei pastori e fra questi due
gruppi stessi, non hanno né tantomeno sanciscono alcu
na frattura o privilegio, perché «Come nel corpo c ’è una
parte che comanda... e c'è una parte che è comandata...
alla stessa maniera Dio, con quella equità che tiene
conto del merito e con quella provvidenza con la quale
ha armonizzato ogni cosa, ha voluto che alcuni fossero
diretti con le parole e con l'esempio al com pim ento del
loro dovere... altri fossero preposti a ll’indirizzo della
Chiesa come pastori e maestri» (cap. 3).
Di fondamentale importanza, dunque, è la necessità
della gerarchia nella Chiesa, e in particolare la distin
zione tra gregge e pastori, per assicurare alla Chiesa
34 Cf. E. Bellini, op. cit., p. 72.

35 Cf. 1 Cor. 11, 1.
36 S ulla concezione dei ra p p o rti C hiesa-Stato nel p en siero dei
C appadoci, restan o illu m in an ti le osservazioni di P. Scazzoso, In tro
duzione alla ecclesiologia di san Basilio, M ilano 1975, pp. 34-43.
Introduzione 25
stessa ordine e armonia. «È ingiusto ed illogico — affer

ma Gregorio — che tutti vogliono comandare e che nes
suno accetta (la responsabilità della guida), perché, se
tutti fuggissero questo che bisogna chiamare sia un ser
vizio sia un comando, ne verrebbe a soffrire l'insieme
della Chiesa e non sarebbe più bella nella sua pienezza»
(cap. 4).
f) Dignità, oneri e doti che si richiedono nel sacerdozio
Quando, nel cap. 7, Gregorio enuncia uno dei m oti

vi che lo hanno indotto alla fuga, e cioè l ’a more per la
vita, o meglio, per l ’attività anacoretica, visto che theo
ria e praxis 37 si identificano n ell’ascesi filosofica del
Nazianzeno, si dice convinto di non poter essere capito
se non da chi ha provato quell’amore; subito dopo ag
giunge che non gli riuscirebbe di persuadere dei suoi
sentim enti anacoretici la gente comune, la quale anzi
ne riderebbe, perché m al disposta: «la gente tiene que
sto atteggiamento di sfiducia, sia perché è ignorante,
sia per il com portam ento di quegli uom ini (monaci e
preti) indegni della professione che svolgono».
La massa di questi sacerdoti che «con le mani spor
che e con le anime profane si accostano alle cose santis
sime... intorno all'altare fanno una calca... come pensas
sero che questa dignità non fosse forma di virtù, ma un
m ezzo di sostentamento, non un pubblico servizio... ma
un potere che sfugge ad ogni controllo» (cap. 8), è tale
da preoccupare Gregorio, dal m om ento che egli precisa
37 M olto efficacem ente G. Del Ton («A ugustinianum », 13 [1973],

pp. 573-574) dice che non si tr a tta sem plicisticam en te d ella an titesi
di te o ria e p ratica, cioè della « p u ra teo ria o p p o sta al p ragm atism o»,
p erch é «G regorio u sa con tale significato logos e bios, rhem ata ed er
ga. B asilio, secondo G regorio, uni la v ita a ttiv a a quella c o n tem p lati
va (Or. XLIII: PG 36, 577).
26 Introduzione
che «il num ero di costoro è quasi maggiore di quello

dei loro sottoposti» (ibidj e agendo da lupi più che da
pastori, non potranno avere piti alcuno sul quale co
mandare.
Gregorio non vuole che si sospetti che egli abbia la
sciato il sacerdozio perché «mosso dal desiderio di oc
cupare una carica superiore» (cap. 5), né che si dica che
egli ignora quale grande cosa sia l'accostarsi a Dio (cf.
ibid.J. Gregorio, ormai tornato a Nazianzo, è «ancora
dell'opinione che non sia la stessa cosa governare un
gregge... e guidare le anime degli uomini» (cap. 9); se
per l ’uom o com une saper comandare è più difficile che
saper obbedire, per il sacerdote la gestione di questo po
tere che consiste «nella legge di Dio e a Dio conduce»
(cap. 10) è ben più pericolosa, perché superiore è l ’altez
za e la dignità del potere sacerdotale. Bisogna che il sa
cerdote sia in tutto puro, come oro e argento, altrimenti
tanto maggiore sarà il male che farà quanto più num e
rosi saranno i suoi sudditi.
Né è sufficiente essere im m une dal peccato per po
ter guidare gli altri alla virtù; il sacerdote non solo de
ve distinguersi nella bontà, «eliminare d all’a nim a i ca
ratteri negativi» (cap. 14), ma deve «eccellere nella prati
ca della virtù più di quanto sia in alto per dignità»
fibid.j. «Se per il privato cittadino è colpa commettere
azioni cattive..., per il governante è colpa non essere il
migliore e non procedere continuam ente verso la perfe
zione» (cap. 15). Quella «di guidare l ’uomo, il più m ulti
forme e il più complesso degli essere viventi» è per Gre
gorio l ’«arte delle arti, scienza delle scienze» (cap. 16)
perché è la medicina dell’anim a che proviene da Dio,
ed è divina, e tende alla nobiltà suprema anche se è le
gata alla materia deteriore.
Anche questo legame è dovuto a Dio che ha operato
l ’unione della carne con lo spirito: l ’a nima, operando in
piena libertà, può portare in alto e purificare a poco a
poco la parte deteriore, «in modo che ciò che Dio è per
Introduzione 27
l ’a nima, diventi l ’a nim a per il corpo, educando la mate

ria a divenire familiare a Dio e a servirlo» (cap. 17).
Nella sostanza il sacerdote ha due com piti fonda-
mentali da assolvere: insegnare i principi della fede e
curare le anime deboli o ammalate. È una terapia diffi
cile che, come quella medica per il corpo, deve tenere
conto di tutta una varietà di fattori. Ma come il sacer
dote può rendersi degno di servire Dio e di guidare il
suo gregge? Gregorio con molta chiarezza osserva che il
sacerdote deve camminare sulla via dei p recetti38 per
ché la praxis è la salita verso la th e o ria 39.
Questo concetto è molto importante, non solo per
ché è alla base di tutta la mistica cristiana, ma anche
perché aiuta a sgombrare il campo della credenza, oggi
diffusa, della inutilità, nel mondo contemporaneo so
prattutto, dell'esperienza contemplativa.
Per Gregorio la theoria è la salita della m ente um a
na a Dio, mentre la praxis è la discesa d ell’attività um a
na verso la materia. Il cristiano allora — continua T.
Spidlik 40 — discende per salire. La contraddizione è
soltanto apparente, in quanto il sacerdote e ogni cristia
no realizzano in questa duplice attività la perfetta im i
tazione del Cristo.
L ’uomo cioè, che vuole elevarsi alla visione di Dio,
non deve far altro che vivere la sua condizione
u m a n a 41: non bisogna disprezzare il mondo, ma biso
38 Cf. T. Spidlik, op. cit., p. 43.

39 Cf. Or. XX, 12: PG 35, 1080; cf. Orig. In L ucam hom il. I.
40 Cf. T. Spidlik, op. cit., p. 43.
41 La vita te rre n a — p er G regorio — assolve, in fatti, u n a funzio
ne p ro p ed eu tica alla b eatitu d in e, perch é l'anim a, respingendola, è
m o tiv ata alla ric e rc a del vero bene. È com e u n a p rep arazio n e alla
m o rte in v ista delle gioie fu tu re. È evidente qui l’influsso platonico.
Però, m en tre p e r l’A teniese l'an im a si p re p a ra , a ttra v e rso m olteplici
m etem psicosi (trasm igrazioni), a vivere n ella luce dell’aldilà, nel Na-
zianzeno la vita te rre n a è un lascia o ra d d o p p ia che si gioca in u n a
p a rtita sola, senza prove di appello.
28 Introduzione
gna praticare la virtù, specie la carità che porta alla

gnosi.
Un'attenzione particolare, in term ini di economia
soteriologica, Gregorio dedica nei capp. 23-25 alla
m escolanza42 di Dio con l ’uom o realizzata dal Cristo
nella sua discesa, salvaguardando l'uomo nella sua in
tegrità e se stesso (= Cristo stesso) nella sua unità.
Cristo, nuovo e diverso Adamo 43, restaura l ’ordine
infranto abbracciando l'albero della croce, quello stesso
albero che fu, per Adamo incontinente, causa di perdi
zione (cf. cap. 25). È cosi realizzato lo scopo d ell’attività
pastorale che è quello di far abitare Cristo nei cuori
mediante lo Spirito 44.
42 Cf. A ristotele, De Gen. et con. I, 10, 328a, 26.

43 Cf. E. B ellini, op. cit., p. 47.
44 Cf. ibid., p. 44, n o ta 2.
La fuga, 1 29
Premessa
1. Sono stato vinto e confesso la mia sconfi

Supplice mi sono assoggettato al Signore ’. Con le pa
role del beatissim o David voglio incom inciare il mio
discorso, o meglio, con le parole di Colui, che in David
ha parlato e ci parla ancora. Infatti il m iglior ordine
che si possa tenere, quando ci si accinge a parlare o ad
agire, è com inciare da Dio .e finire a Dio. Quanto alla
causa della resistenza e della viltà che mi ha spinto a
prolungare la fuga e il soggiorno 2 lontano da voi per
un periodo di tempo non breve per coloro ai quali so
no accetto, e alla causa della m ia arrendevolezza e del
cam biam ento che mi ha portato di nuovo a voi, ciascu
no pensi quello che gli pare secondo che mi ami o mi
odi, respingendo o com prendendo le ragioni. Nulla, in
fatti, è cosi piacevole per gli uomini, quanto il chiac
chierare dei fatti altrui, soprattutto quando siamo
mossi da benevolenza o da risentim ento. Da queste due
passioni il più delle volte suole essere occultata la veri
tà. Per conto mio, senza vergogna vi proporrò quello
che è vero, e mi farò giusto arb itro di am bedue le p a r
1 Cf. Sai. 36, 7.

2 Cf. Sai. 54, 8-9.
30 Gregorio Nazianzeno
ti, di quelli che mi accusano e di quelli che mi difendo

no spontaneam ente; in parte accusandom i io stesso, in
p arte difendendomi.
Lo scandalo per u n ’accusa ingiusta
2. E perché il mio discorso proceda con meto

com incerò a parlare della viltà prim a accennata. Non
posso sopportare che di me si scandalizzino alcuni che
diligentem ente osservano ogni mia azione, buona o cat
tiva che sia, dal mom ento che Dio ha voluto che io
avessi una qualche stim a presso i cristiani. Con questa
difesa curerò quelli che si sono scandalizzati, se ce ne
sono. È bello, quando si è innocenti e non si è sospetta
ti di alcuna colpa, nella m isura del possibile e col con
senso della ragione, non dare occasione di scandalo a
molti, se sappiam o quanto inevitabile e gravissim a pe
na sia stabilita da Chi non mente mai, contro coloro
che scandalizzano anche uno solo dei p ic co li3.
M inistri e fedeli nella Chiesa
3. A me, carissim i, è accaduto questo, non com

persona ignorante e stupida — tu tt’altro, mi si consen
ta questo piccolo vanto 4 — né come dispregiatore del
le leggi e delle istituzioni divine. Come nel corpo c ’è
una p arte che com anda e che, p er cosi dire, presiede, e
c ’è una parte che è com andata e guidata, alla stessa
m aniera Dio, con quella equità che tiene conto del me
rito e con quella provvidenza con la quale ha arm oniz
3 Cf. Mt. 18, 6; Me. 9, 42; Le. 17, 2.

4 Cf. 2 Cor. 11, 16.
La fuga, 3-4 31
zato ogni cosa, ha voluto che alcuni fossero diretti con

le parole e con l’esempio al compimento del loro dove
re, e sono quelli ai quali ciò to m a più vantaggioso, al
tri fossero preposti aH’in d irizzo 5 della Chiesa come
pastori e m aestri, e sono quelli che, per la loro virtù e
per la loro fam iliarità con Dio, si elevano al di sopra
degli altri. E sono come l’anim a per il corpo o come
l'intelletto per l’anim a in modo che i due elementi,
quello più forte e quello più debole, unendosi insieme,
come nelle m em bra di un organismo, si congiungano
nell’arm onia dello spirito 6 e possano ricevere conve
nientem ente un corpo solo che sia degno di Cristo stes
so, veram ente nostro capo 7.
La vita solitaria
4. Ordunque so bene che l’anarchia e il disordi

per gli esseri viventi, non sono più utili dell’ordine e
della d iscip lin a8. Cosi è per gli uomini, anzi essi in
particolare tra tu tti gli esseri viventi corrono pericolo
e, se non osservano il prim o precetto della ragione, il
«non peccare», bisogna che almeno osservino il secon
do, cioè, il «correggersi quando si pecca» 9. Ciò sem bra
giusto e buono; parim enti, ritengo, è ingiusto e illogico
che tu tti vogliono com andare e che nessuno accetta (la
responsabilità della guida), perché se tu tti fuggissero
questo che bisogna chiam are sia un servizio sia un co
mando, ne verrebbe a soffrire l’insieme della Chiesa e
s Cf. Ef. 4, 11.

6 Cf. Ef. 4, 16.
7 Cf. Ef. 4, 15. È evidente che G regorio, conoscitore profondo
del pensiero filosofico classico, m u tu a da A ristotele (Poetica, 1, 5)
p er significare u n a g e ra rc h ia che esiste in n a tu ra a ogni livello, e da
Platone (Fedone, 80a).
8 Cf. Platone, Leggi, XII, 942. A ristotele, Polit. IV, 1319b.
9 Cf. Esiodo, Le opere, vv. 293-295.
non sarebbe più bella nella sua pienezza. In qualche

m aniera e chi per conto nostro ancora celebrerebbe in
onore di Dio i mistici e sublimi riti, i quali costituisco
no l’aspetto più im portante e più degno del nostro cul
to religioso, se m ancassero e re e capi e sacerdoti e
sacrifici 10? Quante forti pene furono com minate ai
trasgressori per questi gravi danni?
Motivi di disdoro
5. Non è poi strano né inopportuno per la mag

parte di coloro che attendono alle cose divine assum e
re incarichi di comando dopo aver lasciato la condizio
ne di subordinati: ciò non esula dai limiti stabiliti dal
la sapienza cristiana n , né è motivo di disdoro, cosi co
me un abile m arinaio può prendere il posto di un uffi
ciale di prua, e questi, che sa ben riconoscere la dire
zione dei venti, può m anovrare il timone, o se si vuole,
come un valoroso soldato può com andare una squadra
e come un buon com andante di squadra può com anda
re una spedizione intera e assum ere la direzione gene
rale delle operazioni belliche 12. Non ci sia però qual
cuno che sospetti che io abbia disdegnato il m inistero
sacerdotale in quanto mosso dal desiderio di occupare
una carica superiore 13. Tale sospetto, inopportuno e
10 Cf. Os. 3, 4.
11 Cf. A.M. M alingrey, Philosophia. É tude d 'un groupe de m ots
dans la littérature grécque, des présocratiques au I V siècle après J.-C.,
P aris 1961, p. 224, n o ta n. 82: volendo g iu stificare il suo accesso al
sacerdozio, G regorio lo p re se n ta com e u n a cosa n o rm ale e ragione
vole. Secondo J. B ern ard i, op. cit., p. 93, n o ta n. 3, G regorio vuol d ire
che l’accesso al sacerdozio non è in co n trad d izio n e con la su a p ro fes
sione m onastica.
12 R em iniscenza classica di A ristofane (Cavalieri, vv. 542-544).
13 Giovanni C risostom o, Il sacerdozio (a c u ra di A. Q uacquarelli),
III, 170, R om a 1980.
La fuga, 5-6 33
malevolo, è proprio di coloro che sono soliti giudicare

la sensibilità e la condotta altrui sulla scorta del pro
prio modo di agire e di sentire. Non sono cosi ignaro
della grandezza divina e della m eschinità um ana da
non pensare che sia una cosa grande, per ogni n atu ra
um ana creata, l’avvicinarsi in qualunque modo a Dio,
il quale unico solo risplende luminosissimo 14 e sovra
sta in purezza ogni n atu ra corporea 15 e incorporea 16.
Le ragioni del suo comportamento
6. Che cosa dunque è successo dentro di me e q

è il motivo della mia disobbedienza? In quel momento
era sem brato alla m aggior parte delle persone che non
fossi più in me e che fossi un altro diverso da quello
che conoscevano, e che resistessi al di là della conve
nienza e che m anifestassi dell’arroganza. Vogliate dun
que ascoltare i motivi di questo mio com portam ento,
visto che da tem po orm ai lo desiderate. Colpito da un
fatto veram ente inaspettato, come quelli rim asti sbi
gottiti da repentini strepiti, non mi potei valere della
ragione e per questo persi quella m odestia che sempre
mi aveva accompagnato. Poi mi prese un certo onesto
desiderio di vita tranquilla 17 e solitaria, della quale
ero sem pre stato innam orato, come nessun altro stu
dioso di eloquenza. Del resto, trovandom i una volta in
mezzo a grandissim i e gravissimi pericoli 18, avevo pro
messo a Dio di ritirarm i in solitudine. Avendone poi
fatta una certa esperienza, anche se appena iniziata,
era cresciuto in me tal desiderio e non sopportavo più
14 Cf. 1 Tim. 6, 16.

15 Ogni uom o.
16 Ogni angelo.
17 Cf. Vita, vv. 112-113.
18 Cf. Vita, vv. 194-198.
che mi si facesse violenza 19 e che fossi spinto in mezzo

ai tram busti del mondo, strappato come dal sacro rifu
gio di tale vita.
Parlare con la propria anima
7. Niente, infatti, mi sem brava tanto bello qua

zittire le sensazioni, estraniarsi dalla carne e dal mon
do, e ritirarsi in se stessi, non curare le cose umane, se
non per necessità, parlare con la propria anim a e con
Dio 20, per vivere al di sopra della realtà fenomenica e
p o rtare in sé le ispirazioni divine, sem pre pure e non
m escolate con queste im pressioni né con questi errori
delle cose terrene. Diventare dunque uno specchio ve
ram ente im macolato di Dio 21 e delle cose divine, o ra e
sempre, prendendo luce da luce e sostituendo la chia
rezza là dove maggiore è la confusione, già godendo
con le speranze presenti il bene della vita futura; con
versare con gli angeli, p u r stando ancora sulla terra,
m a avendo abbandonato la te rra perché innalzato dallo
Spirito. Chi di voi conosce, per averlo provato, questo
am ore del quale io parlo, intende ciò che voglio dire e
mi perdonerà la passione che allora mi aveva preso.
Peraltro, cosi parlando, non potrei persuadere la mag
gior parte della gente comune, la quale anzi rid erà in
quanto mal disposta; la gente tiene questo atteggia
mento di sfiducia, sia perché è ignorante, sia per il
com portam ento di quegli uomini indegni della profes
sione che svolgono: costoro ad una azione bella ascri
19 G regorio considera a tto tiran n ico l’ordin azio n e sacerd o tale su

b ita da p a rte di suo padre; lo stesso d irà di q u ella vescovile im p o sta
gli d a Basilio.
20 Cf. 1 Cor. 14, 28.
21 Cf. Sap. 7, 26. Cf. C. M oreschini, in «A ugustinianum », 13
(1973), pp. 535-541.
La fuga, 7-8 35
vono una nom ea brutta, alla filosofia danno il nome di

vanagloria 22, e si avvalgono dell’aiuto — per cosi dire
— dell’invidia e del vizio di molti di rivolgersi più fa
cilm ente al peggio, per com m ettere in ogni modo alme
no uno dei due peccati seguenti: fare il male o non cre
dere al bene.
Il servizio dell'altare
8. Oltre a questo sentimento, poiché voglio svel

un segreto, ne ho provato un altro, non so se rozzo o
raffinato. Io mi sono vergognato per conto degli altri,
di quanti non essendo affatto migliori del resto della
gente — e sarebbe anche assai se non fossero peggiori
—, come si dice, con le mani sporche 23 e con le anime
profane 24 si accostano alle cose santissim e e, prim a
che siano p u r fatti degni di intervenirvi, rivendicano il
diritto di sedere ai lati dell’altare. Intorno all’altare
fanno una calca e un impesto, costoro, come pensasse
ro che questa dignità non fosse form a di virtù, m a un
mezzo di sostentam ento, non un pubblico servizio del
quale rendere conto poi, m a un potere che sfugge ad
ogni controllo. E il num ero di costoro è quasi maggio
re di quello dei loro sottoposti; m iseri per questa loro
circospezione, infelici per questo splendore, sicché col
procedere del tem po e del male, secondo me, non po-
22 Si tr a tta di m onaci che vivono in degnam ente i doveri del loro

sta to co m p rom ettendo cosi la b u o n a fam a che trad izio n alm en te li ac
com pagna.
23 Cf. Mt. 15, 20; O m ero, Iliade, VI, 266: «vivido vino lib are a
Zeus con m ani im p u re non osò»; Esiodo, Le opere, v. 725.
24 Si tr a tta di non b attezzati che vengono o rd in a ti sacerd o ti o an
che vescovi. Il Concilio di C ostantinopoli del 381, dim essosi G rego
rio, elesse vescovo un certo N ettario che ricev ette il b attesim o in
quella occasione.
iranno avere più alcuno sul quale com andare, volendo

tu tti fare il m aestro invece di lasciarsi am m aestrare da
Dio, come dicono gli evangeli25, dandosi ognuno a
profetizzare 26 tanto che c’è «anche Saul tra i profeti»,
secondo la storia e il proverbio antico 27. Non c’è e non
c’è mai stata alcuna cosa in alcun tem po — se altri er
rori hanno avuto il loro sviluppo e il loro declino —
come oggi le ignominie e i peccati di tal genere presso
i cristiani. Anche se è superiore alle nostre forze arre
stare il loro impeto, tuttavia per p arte n o stra non è
piccolissim a parte di pietà provare odio e vergogna p er
tali peccati.
Il pastore del gregge
9. Ma l'ultim o e il più im portante dei motivi espr

si — e vengo orm ai al punto principale della mia di
fesa e non m entirò, non essendo ciò lecito a coloro che
parlano di cose tali — è questo: io ero e sono ancora
dell'opinione che non sia la stessa cosa governare un
gregge o un arm ento e guidare le anime degli uomi
ni. Quanto al bestiam e infatti, arm ento o gregge che
sia, penso che basti farlo ingrossare e ingrassare il più
possibile; e con l’attenzione volta a tale scopo il m an
driano o il pastore avrà cu ra di cercare pascoli irrigati
e adatti, condurrà i suoi anim ali al pascolo e li riporte
rà indietro 28, li farà riposare e li farà muovere, li farà
rito rn are qualche volta usando il bastone, ma ben più
25 Cf. Is. 54, 13; Gv. 6, 45.

26 Cf. 1 Cor. 14, 24; 12, 29.
27 Cf. 1 Sam . 10, 11; 19, 24.
28 L’im m agine qui afferen te a q u e sta a ttiv ità del p a sto re è sotto-
lin eata nel testo greco con m aggiore efficacia — che non può del re
sto e ssere re sa da alcu n a trad u zio n e ad eg u ata — d alla p resen za del
la variatio v erbale e dal poliptoto (accusativo + genitivo).
La fuga, 9-10 37
spesso col suono della zampogna. Il pastore o il m an

driano non hanno da fare altro che tenere un po’ lonta
ni i lupi e curare eventualm ente qualche animale feri
to; e il m aggior pensiero che essi avranno, sarà di tro
vare una quercia, dell’ombra, dei canneti, di sdraiarsi
sopra qualche bel cespo d ’erbe, di riposarsi presso un
fresco corso d ’acqua, di prep ararsi un letto di fronde
allo scoperto; all’occasione, anche cantare una canzone
d ’am ore con la ciotola in mano e parlare alle vacche e
alle pecore, e banchettare con l’animale più grasso o
venderlo. Ma nessuno mai s’è preso cu ra delle virtù di
greggi o m andrie. Qual è mai la virtù di questi anim a
li? E chi mai ha preposto il bene delle sue bestie al
proprio piacere? 29.
Il pastore delle anime
10. Per un uomo è difficile cosa saper obbed

ma c ’è il rischio che sia ancor più difficile saper co
m andare agli u o m in i30, m assim am ente quando si tra t
ta di un potere qual è il nostro, che consiste nella leg
ge di Dio e a Dio conduce; quanta è l’altezza e la digni
tà di questo potere, tanto è anche il pericolo che esso
com porta per chi almeno è assennato. Bisogna innanzi
tu tto che quest’uomo, come fosse oro o argento, venga
esam inato sotto ogni aspetto, in tu tte le occasioni e in
tu tte le cose, e di quest’uomo nessuna parte dovrà con
tenere ram e o altre falsificazioni31, altrim enti tanto
maggiore sarà il male che com pirà, quanto più num e
29 Q uesto capitolo risu lta, dunque, tu tto u n tro p o sofistico nel

q uale la lunga descrizione delle m ansioni del m an d ria n o è ra p p o rta
ta a quelle del prete.
30 Cf. A ristotele, Polit. I, 5, 2.
31 Cf. 1 Cor. 3, 12-14.
rosi saranno i suoi sudditi. Il male che si sparge su

m olti è maggiore di quello lim itato a uno solo 32.
Il contagio
11. Né un tessuto cosi facilm ente si imbeve d

tin tu ra indelebile né il cattivo odore si trasm ette a ciò
che è vicino, né vapore alcuno letale cosi presto si im
prim e neH’aria e, attraverso l’aria, negli esseri viventi
— la qual cosa è già peste e peste si chiam a —, che
molto più celerm ente non soglia il suddito riem pirsi
della m alvagità del suo superiore. Questa propagazione
della malvagità avviene molto più facilm ente del suo
contrario, cioè della virtù. La m alizia supera la bontà
so p rattutto in questa capacità di propagarsi più celer
mente. Della qual cosa, quando la considero, mi dolgo
sommamente, cioè del fatto che la m alvagità si im iti e
si apprenda ben prontam ente, e che non esiste alcuna
cosa tanto facile quanto diventare cattivo, anche se
non ci sia chi ce lo insegni. La conquista del bene, in
vece, è im presa ardua e faticosa, anche in presenza di
un forte stimolo e di un pressante invito. E mi sem bra
questa l’osservazione del beatissim o Aggeo quando,
con quella m irabile e verissim a similitudine, venne a
dire: «Interrogate, o sacerdoti, la Legge: se una carne
consacrata, avvolta in un panno, tocchi qualcosa da
m angiare o da bere, o un vaso, santificherà subito quel
che tocca? Rispondendosi di no, interrogate di nuovo:
se uno di questi oggetti è venuto in contatto con una
im purità, co n trarrà subito tale im purità?» 33. Rispon
32 Cf. G iovanni C risostom o, Il sacerdozio, cit., IV, 11.

33 Ag. 2, 11-14. Aggeo, au to re d e ll’om onim o lib ro profetico, è rite
nu to l ’undicesim o dei p ro feti m inori; sollecitò con Z accaria i Giudei
alla rico stru zio n e del tem pio (Es. 5, 1; 6, 14).
La fuga, 11-14 39
deranno che la contraggono e non rim ane la purezza

nel contatto.
Medicare se stessi
12. Che cosa voleva dire? La stessa cosa appunto

che sostengo io: che il bene s’attacca difficilmente, alla
n atu ra umana, come il fuoco al legno troppo umido, e
che gli uomini sono per la maggior parte preparati e
disposti a ricevere il male, cosi come la paglia, penso,
per la sua secchezza, ad un soffio di vento subito si in
fiam ma e si consuma. Si potrebbe più facilmente ac
quistare un piccolo vizio in profondità che una grande
virtù in piccola parte. Perciò un poco di assenzio può
inficiare, con la sua amarezza, il miele, m entre il mie
le, neppure in una quantità doppia addolcirà l’assen
zio; un sassolino, sottratto da una diga, potrebbe fare
irrom pere tu tto un intero fiume, laddove per contene
re o arrestare tale corso d ’acqua a stento potrebbe ba
stare un fortissim o riparo.
13. Questa dunque soprattutto, tra le osservazioni

fatte, è degna di diligente attenzione: non m ostriam oci
cattivi pittori di una virtù meravigliosa, piuttosto catti
vo modello per pittori forse non cattivi, non per la
massa. Non allontaniam oci dal proverbio: non si posso
no m edicare gli altri se si è pieni di piaghe.
Eccellere nelle virtù
14. In secondo luogo, anche se qualcuno riusc

a m antenersi puro da ogni peccato o com unque il più
possibile, non so se ciò gli basterebbe ad educare gli
altri alla virtù. Non bisogna soltanto che sia non catti
vo colui il quale ha ricevuto questo compito — la m al

vagità è anche per m olti che ne sono soggetti cosa ver
gognosissima — m a deve distinguersi nella bontà, se
condo quel precetto che com anda di fuggire dal male e
di fare il b e n e 34. E deve non solam ente elim inare
daH’anim a i caratteri negativi, m a anche im primervi
dei migliori per eccellere nella p ratica della virtù più
di quanto sia in alto per dignità. E non bisogna cono
scere term ine alcuno al bene e all’ascesa dello spirito
né reputare quello che si ha un guadagno e perdita
quello che non si ha 3S, m a si deve sem pre ritenere pro
dromo di quel che segue, ciò che si ha davanti. Non è
da considerare gran cosa distinguersi dagli altri, m a
grave perdita non raggiungere il grado della dignità ri
vestita. M isurare 36 quello che si deve fare, non secon
do quelli che ci stanno vicino — malvagi o che abbiano
voglia di procedere nella via della virtù —. E non biso
gna valutare con una piccola unità di m isura la virtù
che dobbiamo all’Essere suprem o e dal quale tu tto
proviene e al quale tu tto rito rn a 37.
Le attitudini diverse
15. E non si pensi che a tu tti convengono le ste

attitudini: gli uomini non hanno tu tti la stessa età né
gli stessi lineam enti del volto; gli animali non hanno la
stessa indole né medesime sono le qualità della n atu ra
né le bellezze né le grandezze delle stelle 38. Si pensi in
vece che, se per il privato cittadino è colpa com m ette
re azioni cattive o mancanze degne di castigo sulle
34 Cf. Sai. 36, 27.

35 Cf. Fil. 3, 7.
36 Cf. 2 Cor. 10, 12-13.
37 Cf. 1 Cor. 8, 6.
38 Cf. 1 Cor. 15, 41.
La fuga, 15-16 41
quali severam ente vige la legge, per il governatore è

colpa non essere il m igliore e non procedere continua-
m ente verso la perfezione. E questo accade a chi vo
glia, con l'eccellenza della virtù, condurre il popolo a
virtù m oderate, senza rico rrere alla forza per gover
narlo, m a cattivandoselo con la persuasione. Infatti,
quello che non si fa spontaneam ente, oltre ad essere ti
rannico e non lodevole, non è durevole. Ciò che subisce
violenza, come pianta piegata a forza di braccia, rito r
na nella condizione di prim a non appena lasciato libe
ro 39. Ma quello che si fa p er libera scelta è legittimo e
durevole, perché garantito dal vincolo della buona vo
lontà 40. In conseguenza di ciò, la nostra legge e il no
stro legislatore impongono che il gregge pascoli libera
m ente e non per fo rz a 41.
L'arte delle arti
16. Ma ammesso che si trovi qualcuno che non

cattivo e che anzi sia giunto al sommo della virtù: non
vedo di quale scienza possa essere dotato o in quale
um ana facoltà possa confidare per assum ere con co
raggio un tale incarico. Questa mi sem bra veram ente
arte delle arti 42, scienza delle scienze, questa di guida
re l’uomo, il più m ultiform e e il più complesso degli
esseri viventi. Lo si potrebbe vedere com parando la cu
ra della anim e con la medicina dei corpi; e ad una ana
39 Cf. G iovanni C risostom o, Il sacerdozio, cit. II, 3, 104: «Qui, in

vece, a ren d ere m igliore qualcu n o o cco rre non la forza, m a la p e r
suasione». Il tem a d ella p ian ta che subisce violenza è u n topos fam i
liare a G regorio: cf. Or. XX, 5; Or. VI, 8; Or. XXIII, 1.
40 Cf. Vita, w . 1293-1301.
41 1 Pt. 5, 2.
42 Cf. D oroteo di Gaza, Instructiones, 8, n o ta n. 95; G regorio M a
gno, L iber pastoralis, PL 77, 14A: «Ars est a rtiu m regim en anim a-
rum »; G iovanni C risostom o, Il sacerdozio, cit., V, 482.
lisi più profonda si vedrà che quanto più quest’ultim a

è faticosa, tanto più è difficile l’arte di cu rare le ani
me, ed è più degna sia per la n atu ra del soggetto, sia
per la facoltà della scienza, sia per il fine dell'operazio
ne. La m edicina si occupa di corpi, cioè della parte di
noi caduca e corruttibile, destinata in ogni modo a dis
solversi e a servire la sua n aturale condizione, anche
se m om entaneam ente, con il soccorso della scienza,
riesca a superare il contrasto della dissoluzione. La
m alattia o il tempo, però, hanno il sopravvento, pro
prio perché la dissoluzione è conforme alla n atu ra e
non può oltrepassare i limiti propri.
Eredi della gloria celeste
17. All’opposto è, invece, la cu ra dell'anim a

proviene da Dio, divina e partecipe della nobiltà supre
ma, alla quale tende, anche se legata alla m ateria dete
riore 43. Legami dovuti ad altre ragioni che solo Dio co
nosce, egli che ha operato l’unione della carne con lo
spirito, oppure note anche a qualcuno che Dio ha illu
m inato in siffatti m isteri 44. Ma per quanto è dato co-
43 L’an tin o m ia anim a-corpo è un topos dei p iù diffusi che isp ira
una folla di m etafo re sia nelle orazioni sia nei carm i di G regorio il
quale, da degno allievo delle scuole re to ric h e di Atene, raccoglie le
gna d a ogni bosco e si in teressa alle teo rie pagane su ll’an im a n ella
m isu ra in cui esse servono alla sua eloquenza. È com unque c e rta la
co n d an na che G regorio p o rta co n tro P itag o ra e l’orfism o, co n tro la
teo ria di Platone della rem iniscenza e della m etem psicosi. E p icuro è
con d an nato p er i suoi principi ato m istici e A ristotele p e r le sue vi
sioni tro p p o um ane sull'anim a, non co n sid e ra ta im m o rtale. V edasi, a
questo proposito, H. P inault, Le Platonism e de saint Grégoire de Na
zianze, P aris 1925.
44 Q uesto term in e può desig n are sia cose seg rete e m isterio se
che sfuggono aH’in tendim ento sia tu tto ciò che p e rm e tte all'u o m o di
e n tra re in com unione con Dio (Liddel-Scott, Lexicon, p. 1156). Nel no
stro caso il term in e contem pla tu tti e due i significati.
La fuga, 17-18 43
noscere a me e a coloro che mi sono simili, due sono i

motivi: il prim o è questo: affinché essa, attraverso il
contrasto e la lotta con le cose terrene 45, diventasse ere
de della gloria celeste e realizzasse le sue speranze come
premio della sua virtù, e non per sola grazia di Dio. An
che questo era dono della suprem a volontà, che fossimo
autori del nostro bene, bene non seminato in noi dalla
natura, ma coltivato dalla nostra scelta e dai moti del li
bero arbitrio che abbiamo di volgerci al bene e al male.
L’altro motivo è che l’anim a attragga a sé anche la parte
deteriore e la elevi in alto liberandola a poco a poco della
sua im purità in modo che ciò che Dio è, per l’anima, di
venti l’anim a per il corpo, educando la m ateria a diveni
re fam iliare a Dio e a servirlo.
La terapia medica
18. Il medico poi considererà i luoghi, l’occasio

l’età, le stagioni e altre cose di questo genere; p rescri
verà le medicine, ordinerà diete, starà attento ai danni
per evitare che i desideri inerenti alla inferm ità osta
colino la terapia. Talvolta userà bruciature, tagli e
mezzi più aspri necessari alla cura, quando ce ne sarà
bisogno. Ma nessuna di queste cose, che p u r appaiono
molto faticose e difficili, lo è tanto quanto osservare e
curare i costum i, le passioni, il modo di vivere, i proponi
m enti e altre cose simili che sono in noi; allontanare da
noi tu tto quello che v’è di ferino e di agreste e introdurvi
e conferm arvi ciò che piace a Dio; farsi arbitro giusta
m ente tra l’anim a e il corpo, senza che la parte migliore
di noi sia vinta dalla peggiore — la quale cosa appunto
45 Cf. Ef. 6, 12. L’in tero capitolo, spiegando le ragioni d ell’unione

dell’an im a e del corpo n e ll’uom o m o rtale, fa valere che u n a tale as
sociazione p re p a ra la riu n io n e fu tu ra degli stessi elem enti n e ll’altro
mondo.
sarebbe la più grande delle ingiustizie —, m a sottopo

nendo all’anim a che è superiore guida per gli altri, il cor
po che le è naturalm ente inferiore. Proprio come vuole
la legge divina, perfettam ente idonea a tu tta la creazio
ne, sia la visibile sia quella che trascende i sensi.
L ’egoismo
19. Faccio anche u n 'altra osservazione: ciascu

degli elementi esam inati dal medico rim ane sempre
quello che è per n atu ra e nulla da p arte sua può con
scaltrezza m acchinare all’incontrario e ostacolare le ri
sultanze dell’arte medica. La terap ia m edica anzi vince
la m ateria, eccetto quando una lieve insorgenza del pa
ziente intervenga, m a che anch’essa non è difficile con
trollare e neutralizzare. In noi la capacità intellettiva,
l'egoismo e il non saper facilm ente né essere vinti né
arrenderci, costituiscono un grandissim o ostacolo alla
virtù che diviene un baluardo contro coloro che ci ven
gono in aiuto. Lo zelo che occorre per far capire la
p ropria m alattia ai medici è lo zelo che usiamo per
sottrarci alla medicina. Da valorosi ci battiam o contro
noi stessi insorgendo contro la n o stra salute.
Non si hanno scuse per i peccati
20. Infatti, o nascondiam o furtivam ente il nos

peccato, relegandolo come un tum ore maligno nella
p arte più profonda dell’anima, con l’illusione di sfuggi
re al grande occhio di Dio e della sua giustizia, se pure
siamo sfuggiti agli occhi degli uomini; o formuliamo
scuse per i nostri p e c c a ti46, argom entando sofismi
46 Cf. Sai. 140, 4.

La fuga, 20-21 45
probatori delle nostre passioni; o chiudendo la via

all’udito, alla m aniera dell’aspide sorda che si tu ra le
orecchie, ci ostiniam o a non ascoltare la voce degli in
cantatori, e a non lasciarci curare con le medicine del
la sapienza, con le quali si suole curare la m alattia
dell’anima; o, infine, quelli di noi che sono più audaci
e più valenti, e che non sem brano m ostrare alcuna ver
gogna dei loro peccati e di quelli che li curano, a fron
te scoperta 47, come suol dirsi, si abbandonano ad ogni
iniquità. Che follia! A meno che qualche altro nome si
addica a tale passione. Quelle persone che sarebbe
conveniente tra tta re come benefattori, noi le persegui
tiamo come nemici; a quelli che ci rim proverano alla
p orta noi riserviam o il nostro odio e aborriam o le loro
sante ammonizioni 48. Crediamo di com battere meglio
quelli che ci vogliono bene, se avremo fatto tu tto il m a
le possibile a noi stessi, come quelli che si lacerano le
proprie carni, pensando di m ordere quelle dei vicini.
La terapia spirituale
21. Queste sono le ragioni per le quali io riten

che la nostra medicina sia più faticosa e per questo
più onorata di quella dei corpi, la quale esplora poco
nel profondo, prevalentem ente la parte apparente. La
nostra terapia, invece, tu tta e diligentemente si volge
al profondo del cuore dell’uomo 49, e la nostra b atta
glia è contro chi ci resiste e si oppone dal di dentro
usandoci come arm i contro noi stessi e — ciò che è più
47 «A fro n te scoperta» (lett. a capo nudo) è un calco p latonico (Fe

dro, 243b) m esso su lla bocca di S ocrate: «C ercherò di ren d erg li (a
E ros) la palinodia a capo nudo, e non, com e p rim a, coperto p e r la
vergogna».
48 Cf. Am. 5, 10.
49 Cf. 1 Cor. 14, 25; 1 Pt. 3, 4.
terribile — ci trascina al consumo del peccato. Dinanzi

a queste difficoltà bisogna avere una grande fede e
assoluta 50, un aiuto ancor più grande da p arte di Dio,
e da parte nostra, ne sono persuaso, una adesione non
fiacca, m a testim oniata con le parole e con le azioni, se
vogliamo che le anime, che sono il bene più prezioso in
nostro possesso, siano da noi ben curate, ben purifica
te e che siano degne quanto più è possibile.
Riportare Cristo nei cuori con l ’a iuto dello Spirito
22. Quanto ai fini delle due terapie — questo ci re

sta da esam inare — la m edicina corporale ha quello di
conservare il vigore e la euchessia del corpo, se ci so
no, ovvero di ripristinarli, se sono andati perduti. Ma
non è ancora chiaro se il possesso di tali beni arrechi
un qualche giovamento, perché spesso qualità contra
stanti sono riuscite più giovevoli per coloro che le pos
seggono, come povertà e ricchezza, fam a e oscurità,
umili e splendidi natali, e quanti altri beni, n atu ral
m ente indifferenti che finiscono con l’essere migliori o
peggiori, secondo l’uso o la scelta dei possessori. L’al
tra, invece, ha il fine di dare all’anim a ali, di strap p ar
la dal mondo e di darla a Dio 51; conservare ciò che è
conforme all'im m agine 52, se rischia il pericolo, o recu
50 Cf. 1 Cor. 13, 2.

51 È ric o rre n te in G regorio l’appello ai c ristia n i p erch é vivano la
m ilitia e la im itatio Christi. Qui G regorio p rec isa che tale co n fo rm a
zione m o rale deve essere lo scopo stesso d ell’a ttiv ità p asto ra le , volta
ap p u n to a fa r ab ita re C risto nei cu o ri tra m ite lo S pirito.
52 P er G regorio l'im m agine è u n a p a re n te la con Dio. In questo
senso il concetto è già in P latone (synghéneia). Tale re a ltà divina che
è n ell’uom o e che l'uom o deve conservare, non è sta tic a m a d inam ica
(Teeteo, 176b): «e questo fuggire (dell’an im a d alla te rra ) è u n asso m i
gliarsi a Dio p e r quel che uom o può». T uttavia, poiché in Platone
m anca il concetto di creazione, il processo perfettiv o d e ll’anim a non
La fuga, 22-23 47
perare ciò che sbanda, riportando Cristo nei cuori con

l’aiuto dello Spirito S3, e, in definitiva, farla Dio ed ele
varla alla beatitudine, essa che appartiene alla schiera
celeste.
L'unione di due realtà distinte
23. Questo ci vuole prescrivere la Legge 54, no

guida, questo i profeti che sono m ediatori tra Cristo e
la Legge, questo vuole il Cristo finitore e fine della
Legge spirituale 55, questo vuole la divinità che si è an
nientata 56, questo la carne che è stata sublim ata, que
sto vuole la nuova mistione, Dio e uomo, una sola real
tà da due e am bedue che giungono all’unità. Per que
sto Dio si è m escolato alla carne per mezzo dell’ani
ma 57 e due realtà distinte si unirono per la fam iliarità
del m ediatore con tu tte e due e tu tti gli elem en ti58
vennero S9 all’unico essere per tu tti e per l’unico proge
nitore 60: l’anim a 61 per l’anim a che aveva disobbedito,
co m p o rta alcu n a trasfo rm azio n e in terio re, m a re sta «sem plice d i

stacco dalla m ateria» e «sem plice im itazione del dio a stra le che
l’an im a seguiva p rim a di cad ere nella prigione del corpo» (Fedro,
252d). Cf. E. Bellini, op. cit., p. 35, n o ta n. 3. Cf. Gen. 1, 26.
53 Cf. Ef. 3, 16-17.
54 Cf. Gal. 3, 24.
55 Cf. E br. 12, 2.
56 Cf. Fil. 2, 7.
57 È evidente il riferim en to a O rigene (De principiis, 2, 6, 3).
S u ll’azione m ed iante d ell’anim a, cf. E. Bellini, op. cit., p. 44, n o ta n. 2.
58 ...tu tti gli elem enti (che com pongono l’essere umano);
59 ...vennero (a fa r p a rte dell'unico essere);
60 ...per tu tti = p e r la salvezza di tu tti (gli elem enti che com pon
gono l’essere umano); p er (la salvezza del) l’unico progenitore.
61 ...l’anim a (fu a ssu n ta p e r salvare... G regorio si leva co n tro la m u
tilazione che l’ap o llin arism o voleva infliggere alla n a tu ra u m an a di Ge
sù Cristo, e m antiene con ferm ezza l’esistenza d e ll’an im a razionale,
noùs, n ella u m an ità del S alvatore. Cf. Or. XXXVII, 2: PG 36, 284.
la carne per la carne che era stata complice e colpevo

le, Cristo 62, più alto e più forte del peccato, per Ada
mo divenuto soggetto al peccato.
Il nuovo mistero
24. Per questo all'antico ordine fu sostituito il n

vo e, per mezzo della Passione, Colui che p a t i 63 fu
richiam ato 64 e per 65 i singoli elem enti dei quali siamo
com posti furono dati in cam bio gli stessi singoli
elementi 66 di Colui che è sopra di noi; e l’economia
(ispirata) dall’am or di Dio verso colui che era caduto
per disobbedienza divenne un nuovo m istero. Per que
sto il N atale e la Vergine; per questo la m angiatoia e
Betlemme; il N atale corrisponde alla formazione 67, la
Vergine alla donna, Betlemme sta al posto dell’Eden,
la m angiatoia sta al posto del Paradiso. Le cose piccole
e visibili in luogo di quelle grandi e invisibili. Per que
sto gli angeli glorificarono Gesù celeste e poi terreno, i
pastori videro la gloria sull’Agnello e Pastore, la stella
indicò il cammino, i Magi si inginocchiarono e offriro
no doni, perché fosse d istru tta l’idolatria. Per questo
Gesù fu battezzato e ricevette testim onianza dall’alto e
digiunò e fu tentato e sconfisse il ten tato re in passato
vittorioso. Per questo i diavoli furono scacciati e cu ra
te le m alattie e il grande messaggio fu affidato a picco
li uomini e da essi portato a com pimento 68.
62 C risto (si è fatto uomo) più alto e...

63 ...colui che p ati = Adamo v ittim a del peccato.
64 ...fu rich iam ato (allo sta to originario).
65 ...e p e r (la salvezza de) i singoli...
66 ...gli stessi singoli elem en ti (assunti d a Colui)...
67 ...alla form azione (di Adamo).
68 C risto, altrove d etto nuovo Adamo (cf. Or. XXXIX, 2), è in ra p
p o rto di analogia e di opposizione con Adamo. La som iglianza sta nel
La fuga, 25 49
L ’albero della vita
25. Per questo le nazioni tum ultuarono, i pop

pensavano alle vanità 69; per questo il legno contro il
legno 70, e le m ani si opposero alla mano, mani genero
sam ente tese si opposero alla mano tesa senza freno,
quelle trafitte dai chiodi alla mano aperta e libera,
quelle congiungenti gli estrem i della te rra di contro a
quella che scacciò A dam o71. Per questo il sublime di
fronte alla caduta, il fiele al posto del gusto, la corona
di spine contro il potere del male, la m orte contro la
morte, le tenebre svaniscono a causa della luce, la se
po ltura contro il ritorno in terra, il risorgere contro
l’insorgere. Tutte queste cose costituivano un am m ae
stram ento di Dio verso di noi, una certa terapia per la
nostra debolezza, per ricondurre l’antico Adamo là
donde era caduto, e accom pagnarlo all'albero della vi
ta dal quale 72 l’albero della conoscenza ci aveva resi
fatto che le gesta dei due h anno un riflesso in tu tto il genere um ano
e in alcune circostanze singolari, com e la n asc ita al di fuori delle leg
gi n a tu ra li e la collaborazione (o la presenza) di u n a d onna p er il
co m pim ento della loro opera; l’opposizione sta nel fatto che l’uno
p e r incontinenza peccò e danneggiò l’im m agine di Dio n ell’uomo,
l’a ltro col suo sacrificio re s ta u rò l’im m agine di Dio. Cf. E. Bellini,
op. cit., p. 47.
69 Cf. Sai. 2, 1.
70 Con u n a serie di efficaci a n tite si G regorio «sviluppa il p a ra lle
lo di opposizione tr a C risto e Adamo»: il legno della croce ci salva, il
legno (= l’albero) della conoscenza ci condanna; an alogam ente le m a
ni inch iodate del C risto ci salvano, laddove «la m ano che aveva colto
il fru tto proibito» ci fa perd u ti; e ancora, la m o rte consegue al pec
cato di Adamo, laddove la m ò rte del C risto ci lib era d alla m o rte del
peccato. «Le ten eb re occupano la te r ra al m om ento d ella m o rte del
C risto (Mt. 27, 5), la m o rte del quale a p p o rta agli uom ini la luce a t
tra v e rso il b attesim o» che ris c a tta il peccato di Adamo. Cf. J. B er
nard i, op. cit., p. 124; E. Bellini, op. cit., p. 49.
71 Cf. Gen. 3, 24.
72 Cf. Gen. 2, 9.
estranei, a causa del frutto colto fuor di tempo e senza

convenienza.
Curare i nostri difetti e le nostre debolezze
26. Di questa terapia siamo esecutori e collabora

tori 73 noi che esercitiam o au to rità sugli altri e che ri
teniam o im portante conoscere e cu rare i nostri propri
difetti e debolezze. Meglio, non è ancora tanto im por
tante, se l’indegnità di m olti che ricoprono questa cari
ca mi ha spinto a parlarne. È m olto più saper curare e
guarire con com petenza i mali altrui per giovare agli
uni e agli altri, a quelli che necessitano di cu ra e a
quelli incaricati di curare.
27. Inoltre quelli che curano i corpi affronteranno

fatiche, veglie, preoccupazioni che noi sappiam o e dal
le altrui sofferenze m utueranno dolori personali, come
ha detto uno tra i più famosi tra loro 74. Sia soffrendo
personalm ente e facendo scoperte, sia ricorrendo alle
esperienze degli altri, gioveranno a quelli che hanno
bisogno di cure; e nessun particolare, neppure il m ini
mo, per essi è di poca im portanza — sia esso fru tto di
ricerca personale, sia esito di un male evitato, o al con
trario, per la rovina dell’am m alato —. E questo per
ché? Perché l’uomo viva più giorni sopra la terra, an
che se non è di quelli buoni'm a anzi tra i più malvagi,
per il quale forse sarebbe stato meglio essere già m or
to, per liberarsi, in quanto cattivo, della peggiore infer
mità. Ma anche se am m ettessim o che si tra tti di un uo
mo onesto, per quanto tempo p o trà vivere? Per l’eter
nità? E che guadagno tra rrà da questa vita? Per l’uo-
73 Cf. 1 Cor. 4, 1; 3, 9.
74 Cf. P seudo-Ippocrate, De flatibus, I, L ondra 1959, p. 226.
La fuga, 27-29 51
rao sano e assennato cercare di uscirne è il più im por

tante e sicuro dei beni.
La salvezza d ell’anima
28. Ma noi che abbiam o in pericolo la salve

dell’anim a beata e im m ortale e destinata ad essere pu
n ita o prem iata a causa della sua colpa o della sua vir
tù, non dovremmo pensare alla gravità della prova? A
q uanta scienza dovremo rico rrere per curare bene o
essere curati, per cam biare la vita e per restituire allo
spirito la parte terrena? Infatti né la femm ina e il m a
schio hanno gli stessi pensieri e gli stessi approdi, né il
vecchio e il giovane, il povero e il ricco, il triste e l'ila
re, l’am m alato e il sano, i subordinati e i capi, gli igno
ranti e i sapienti, i coraggiosi e i vili, gli iracondi e i
m ansueti, i fortunati e gli sfortunati.
Un’a nalisi piti accurata
29. E se si analizza con maggiore acribia, qua

grande è la distanza che separa i coniugati dai celibi,
e, riguardo a questi ultim i, tra i solitari e quelli che vi
vono in com unità e si aggirano in mezzo alla gente?
Q uanta differenza intercorre tra gli uomini speculativi
e iniziati alla m editazione contem plativa e quelli che
sem plicem ente procedono per la retta via? Tra i citta
dini e i campagnoli, tra gli ingenui e i furbi, tra gli a t
tivi e gli oziosi, tra quelli che sono colpiti da qualche
cam biam ento della fortuna e quelli che vivono in pro
sperità e che non hanno provato la sventura? Infatti
ciascuno di questi differisce dagli altri più per i desi
deri e le risultanze che per la form a del corpo, o se si
vuole, per la m istione e la combinazione degli elementi

dai quali siamo composti. Per questi motivi non è mol
to facile guidarli.
Varietà e diversità delle terapie
30. Ma come ai corpi non si som m inistra la ste

medicina e lo stesso cibo, ma chi richiede una cosa,
chi u n ’altra, o sani o m alati che siano, cosi anche le
anime si curano con differente ragione e metodo. Te
stimoni della terapia sono coloro i quali hanno le affe
zioni; alcuni li guida la ragione, altri invece sono rego
lati dall’esempio; gli uni hanno bisogni di sproni, gli al
tri di freni. Quelli, infatti, sono pigri e lenti a muoversi
verso il bene, e bisogna svegliarli con la sferza delle
parole; questi, invece, di spirito più ardenti del giusto,
e di tem peram ento difficile a contenersi, sono come
puledri generosi che corrono oltre la m èta e li potreb
be rendere migliori la parola pacata e raffrenatrice.
Lodi e am m onizioni a tempo e luogo
31. Ad alcuni invero giovò la lode, ad altri il bi

mo: l’una cosa e l’altra al tem po opportuno, altrim enti
il contrario, fuor di tempo e senza motivo, procurò
danno. L’esortazione corregge alcuni, il rim provero al
tri e questo vale per alcuni quando sono ripresi in pub
blico, per altri am m oniti in privato. Gli uni, infatti, so
gliono non curare i rim proveri privati, m entre si cor
reggono per il biasim o della folla; gli altri, invece, so
gliono non vergognarsi della libertà dei rim proveri, ma
vengono corretti dal rim provero segreto, contraccam
biando la com prensione con l’obbedienza.
La fuga, 32-33 53
Discrezione e decisione nella cura
32. Di certi uomini è necessario osservare atte

m ente tu tto fin nelle minime cose; infatti la presunzio
ne di passare inosservati, poiché questo si industriano
di fare, li fa gonfiare come più saggi degli altri. Di al
tri, invece, è meglio anche lasciar correre qualche co
sa, si da non vedere vedendo, non ascoltare ascoltan
do 75, secondo il proverbio, per non indurli in dispera
zione, soffocandoli sotto il peso dei rim proveri, e infi
ne per non renderli audaci ad ogni cosa, elim inando il
loro pudore che è la m edicina dell’obbedienza. E inol
tre con alcuni ci dobbiamo adirare non adirandoci, di
sprezzarli non disprezzandoli; disperare non disperan
doci, con quanti la n atu ra lo richiede. Altri bisogna cu
rare con clemenza e um iltà e col favorire le loro spe
ranze più buone. È più utile, spesso, con questi vince
re, da quelli lasciarsi vincere; di questi o lodare o dete
stare la ricchezza e il potere, di quelli la povertà o la
sventura.
La terapia dell’anim a non deve essere categorica
33. Infatti le cose non stanno come per la virtù

vizio: quella bellissim a e utilissim a sem pre a tutti,
m entre questo pessimo e dannosissimo. E cosi della
nostra m edicina non è stata trovata una sola cosa e la
medesima, m olto salutare e pericolosissim a sem pre e
per gli stessi, come per esempio l’au sterità o la mitez
za o ciascuna delle altre qualità che abbiamo sopra
enum erato. Anzi, a certi questo è buono e utile, m entre
ad altri il contrario altra volta, nel modo che, a parere
75 Cf. Eschilo, A gam ennone, v. 1623; D em ostene, Contro Aristogi

tone, I, 89.
mio, si presentano le circostanze e i fatti, e lo consente

l’indole dei pazienti. Tutte queste cose non è possibile
spiegarle a parole e osservarle con estrem a attenzione,
si da com prendere anche in sintesi la scienza medica,
ammesso che qualcuno giunga al sommo della diligen
za e della sapienza. Ma in base a questa esperienza e ai
fatti della m edicina le cose si m anifestano al medico
nel suo raziocinio e nella sua um anità.
Necessità di una vita equilibrata
34. In generale dobbiamo sapere che, come a qu

che cam minano su una corda 76 sospesa in aria e in al
to non è sicuro piegarsi di qua o di là, né l’inclinazio
ne, per piccola che sembri, p o rta a piccola conseguen
za, ma l'equilibrio assicura ad essi la sicurezza, cosi
anche in queste cose, da qualunque parte uno accenni
ad andare, o per m alvagità o p er ignoranza, c’è perico
lo non comune, per lui e p er quelli che ne sono guidati,
della caduta nel peccato. Ordunque, si deve procedere
«per via regale» 77 veram ente e si deve badare a non
deviare né a destra né a sinistra, come dicono i
P ro v erb i78. Cosi appunto stanno le nostre passioni e
siffatto quindi il dovere del buon pastore per conosce
re «le anime del gregge» 79 e per guidarle secondo la
ragione dell'arte pastorale, quella retta e giusta e de
gna del vero Pastore nostro.
76 Cf. Luciano, R h eto ru m praeceptor, 9: «...tu a rriv e ra i alla felici

tà e sp oserai la reto ric a, se tu segui la seguente p ista con la p recisio
ne di u n funam bolo: perché, p e r poco che ponga il piede in fallo, che
tu inclini a d e stra o a sin istra, che tu non segua la direzione, eccoti
fuori della linea d iritta che p o rta al m atrim onio».
77 Num . 20, 17.
78 Cf. Prov. 4, 27.
79 Prov. 27, 23.
La fuga, 35-36 55
La diffusione giudiziosa della parola del Signore
35. Quanto alla diffusione della Parola, per dire

aH’ultim o del prim o dei nostri beni, parlo di quella di
vina e sublime, e della quale o ra tu tti si danno a filoso
fare, se un altro ha il coraggio di parlarne e la ritiene
propria di ogni intelligenza, io mi meraviglio del suo
sapere, per non dire della sua ingenuità 80. A me dun
que pare opera non tra le più sciocche né di poco spiri
to dare a ciascuno, secondo l’occasione, la diffusione
della Parola 81 e dispensare con giudizio la verità della
nostra dottrina, cioè quanto è stato detto dei mondi o
del mondo, della natura, deH’anima, dell'intelletto, e
delle n atu re pensanti, sia migliori che peggiori, e della
Provvidenza che abbraccia e indirizza tu tte le cose, e
quante sem bra che avvengano secondo ragione e quan
te sfuggono alla ragione um ana di quaggiù.
Sovranità e beatitudine della Trinità
36. E ancora consideriam o quanto concerne la no

stra prim a costituzione e la rigenerazione finale, figu
re, verità, testam enti, il prim o e il secondo avvento di
Cristo, incarnazione, passione, morte, quanto riguarda
la risurrezione, la fine, il giudizio, la retribuzione, sia
più triste sia più gloriosa, e principalm ente quanto si
deve considerare sulla sovrana e beata Trinità. Proprio
questo è il più grande dei pericoli per quelli che hanno
avuto il com pito di diffondere la luce 82, che cioè il lo
80 II m in istero sacerd o tale co m p o rta tale e ta n ta resp o n sab ilità,
anche nei co nfronti del prossim o, che G regorio sem b ra levare l’indi
ce accusatore, sia p u re sorrid en d o , anche co n tro sacerd o ti che p er
in g en u ità colpevole, cioè senza i d ebiti app ro fo n d im en ti, si danno a
co m u n icare il Vangelo agli uom ini.
81 Cf. Le. 12, 42.
82 La term inologia della luce, volta a d efin ire la n a tu ra divina e
la conoscenza di Dio da p a rte d ell’in telletto um ano che solo se è pu-
ro discorso, riducendo la Trinità ad una sola ip o sta si83

per paura del politeismo, lasci a noi dei semplici nomi,
pensando la stessa persona e Padre e Figlio e Spirito
Santo; ovvero, dividendola in tre ipostasi 84 estranee e
discordanti o disordinate e senza principio, e per cosi
dire in divinità contrapposte, cada all’incontro nello
stesso male, come di una pianta to rta che viene troppo
rito rta dall’altra parte.
Le tre dannose opinioni teologiche
37. Essendo tre le attuali m alattie della teolog

ateismo, giudaismo e politeismo, l’una delle quali ha
per capo Sabellio Libico, l’altra Ario di Alessandria, la
terza alcuni troppo ortodossi che sono presso di noi,
qual è il mio parere? Fuggendo delle tre quanto è dan-
ro pu ò avvicinarsi a ll’E ssere p u rissim o , è ab b a stan z a diffusa

n ell'am bito p atristico . In G regorio essa è freq u e n tissim a e h a un so
stra to certam en te s c rittu ra le (Cf. Gv. 1, 9: «la v era luce, che illum ina
ogni uom o, veniva al mondo»; 3, 19-21; 9, 5; ecc.; 1 Gv. 1, 5: «Dio è lu
ce»), m a evidenzia anche concetti e term in i platonici (La repubblica,
508c ss.) e plotiniani. C om unque G regorio a p p lich erà d e tta te rm in o
logia in m an iera o rg an ica e siste m a tic a so ltan to nei carm i com posti
d u ra n te il ritiro a N azianzo, cioè p iù di v e n t’anni dopo la com posi
zione de La fuga. Cf. C. M oreschini, Luce e purificazione nella d ottri
na di Gregorio N azianzeno, in «A ugustinianum », 13 (1973), pp. 535-
549. Cf. Vita, v. 1948.
83 È l’eresia di Sabellio (vedasi Introduzione, note nn. 29 e 30.
84 È l’ere sia a ria n a di E unom io (Cf. Or. XXXI, 9: PG 36, 142). Cf.
Il dogm a trinitario nei p rim i discorsi di Gregorio N azianzeno, in «Au
gustinianum », 13 (1973), pp. 525-534. Secondo E unom io, il P adre, es
sendo p rincipio del Figlio, gli e ra an terio re. Cf. G régoire de N azian
ze, Discours 27-31, pp. 92-93, n o ta η. 1, SCh 250: «Gli eunom iani, se
condo G regorio, aprono a ogni c ristian o com e u n ica via sa lu ta re non
la fede nel suo dinam ism o teologico, m a la teologia com e tecn ica del
la speculazione e del discorso. È questo p u n to di v ista che G regorio
rifiu ta . Egli ritien e che la teologia cosi in tesa è u n a d isciplina, una
via p a rtic o la re che esige vocazione e form azione, e non può essere il
La fuga, 37-38 57
noso, restare nei term ini della pietà 8S; e non lasciarsi
trascinare all'ateism o di Sabellio che deriva da questa
sua nuova analisi o sintesi, col definire il tu tto non
tanto una sola cosa quanto piuttosto ciascun essere
niente. Cessa (la Trinità) di essere quello che è quando
(le tre Persone) reciprocam ente si trasform ano e si
cam biano immaginandoci e raffigurandoci un certo
Dio com posto e stravagante come gli anim ali favolosi;
neppure, tagliandone le natu re secondo la ben definita
pazzia di Ario 86, (si evita di) rid u rla alla povertà giu
daica e di attrib u ire l’invidia alla n atu ra divina; neppu
re, circoscrivendo la divinità al solo ingenito come se
temessimo che Dio ci si corrom pesse, se fosse Padre di
un (altro) Dio vero e di n atu ra simile; neppure, con
trapponendo e componendo i tre principi tra di loro,
(si evita di) introdurre il politeismo greco che noi ab
biamo fuggito.
Dobbiamo difendere e professare

l ’unità e la trinità di Dio
38. Non bisogna essere cosi sostenitori del Pa

da togliergli anche l’essere Padre — di chi, infatti, sa
rebbe Padre se il Figlio quanto a n atu ra gli viene sepa
rato ed estraniato insieme con la creazione? Infatti
l’estraneo non gli è Figlio —, ovvero, confondendosi e
unendosi con il Padre, che equivale a dire che anche (il
Padre) si confonde (con il Figlio). Né (bisogna essere) a
fatto di ogni cristian o . A ltre vie conducono alla casa del P adre, a p e r
te, esse, a chiunque, e so p ra ttu tto i carism i... l’o sp italità, l’am o re fra
terno, la c u ra dei poveri».
85 Cioè, si esp rim e in m a n ie ra conform e alla fede della Chiesa
che assolve contem p o ran eam en te le seguenti esigenze: «non co m pro
m ette l’unico Dio e confessa le tre ip o stasi e le p ro p rie tà di ciascu
no» (cf. Or. XX, 5: PG 35, 1069).
86 Cf. Vita, v. 578 ss.; Or. XXV, 8: PG 35, 1209.
tal punto sostenitori del Cristo da non riservargli di es

sere Figlio — di chi, infatti, sarebbe Figlio se non si ri
ferisse al Padre come a suo principio? — (da non riser
vare) al Padre la dignità del principio, quale conviene a
un padre e a un genitore. Sarebbe infatti principio di
piccole e indegne cose, anzi scarsam ente e non degna
mente, se non fosse principio di divinità e di bontà,
quale si contem pla nel Figlio e nello Spirito, nell’uno
in quanto Figlio e Verbo, nell’altro in quanto Spirito
che procede e non si dissolve. Proprio perché è neces
sario custodire il Dio unico e professare le tre ipostasi,
e ciascuna con la sua pro p rietà specifica.
La predicazione è difficile:
è necessario l'aiuto dello Spirito
39. Comprendere queste cose ed esporle adegu

mente e secondo la loro dignità, com porta un discorso
più lungo della presente situazione e, cred'io, della vi
ta; anzi ora e sem pre (c’è bisogno) dello Spirito col
quale solo si conosce, si interp reta e si ascolta Dio. In
fatti solo da parte del puro si può attingere il puro e
l’im mutabile. Per questo ora in poco tempo abbiamo
rapidam ente parlato, affinché dim ostrassim o che è dif
ficile — soprattutto parlando di cose di tal genere in
mezzo a una folla varia di età e di costumi, come in
uno strum ento dalle m olte corde che ha bisogno di dif
ferenti tasti — trovare un discorso capace di istruire
tu tti e illum inarli con la luce della conoscenza. Perché
correndosi pericolo in queste tre cose, cioè nel capire,
parlare e nell’udire, è inevitabile che si cada in una di
queste almeno, se non in tutte. O la m ente non è stata
illum inata o la parola fu debole o l’udito, non essendo
purificato, non intese, e similmente per una di queste
cose o per tu tte è forza che la verità zoppichi. Ma an
che ciò che per quelli che si dedicano ad insegnare
La fuga, 39-41 59
qualche altra cosa rende facilissimo e accettabile il di

scorso, cioè la rispettosa attenzione degli ascoltatori,
questo, nel caso nostro, rappresenta il danno e il peri
colo.
Amorevole atteggiamento verso gli eretici
40. Perché quelli che discutono su Dio, il più g

de di tu tti gli esseri, sulla stessa salvezza e sulla p rin
cipale speranza per tutti, più sono ferventi nella fede,
più contestano il discorso, e ritenendo l’obbedienza (al
dicitore) tradim ento della verità e non pietà religiosa,
abbandonerebbero ogni cosa m a non le loro idee con le
quali si orientano e la consuetudine dei loro dogmi con
i quali sono stati nutriti. E lo dico delle persone più
m oderate e per nulla cattive di animo, di quelli che se
p u r deviano dalla verità, e per riflessione ciò soffrono
e hanno zelo anche se non secondo la (vera) conoscen
za, si troveranno accidentalm ente tra quelli che vengo
no giudicati non severam ente e che neppure sono mol
to colpiti, come quegli altri che per vizio e per malva
gità hanno prevaricato la volontà del Signore. E costo
ro forse si lascerebbero talvolta persuadere e cam biare
d ’opinione, per quella stessa devozione per la quale era
no anche renitenti, se una certa parola li toccasse, scuo
tendo opportunatam ente o dall'interno o dall’esterno,
come il ferro sulla pietra focaia, la loro m ente pregna di
luce nella quale in un baleno da una piccola scintilla po
trebbe brillare la fiam m a della verità.
I boriosi, gli ignoranti, i superficiali
41. Che cosa si potrebbe dire, poi, di quelli che

vanagloria o per bram a di potere parlano ingiustam en
te all’Altissimo 87, arm andosi della boria di un Gianno

o di un M ambro 88, non contro Mosè, m a contro la veri
tà, e insorgendo contro la sana dottrina? Ovvero di
quella terza specie di uomini che, per ignoranza e per
la tem erarietà che è sua seguace, si scagliano contro il
discorso con l’istinto dei porci e calpestano le belle
gemme della v e r ità 89?
Ignavi, indolenti, incapaci, irresponsabili, presuntuosi
42. E (che dire di) quelli che non sono p ortator

alcun pensiero autonom am ente né di un fondo, peggio
re o migliore, dei ragionam enti intorno a Dio, m a suc
cubi di tu tti i discorsi e di tu tti i m aestri, per scegliere
da tu tti quello m igliore e più sicuro, e si compiacciono
del loro stesso giudizio, p u r non essendo essi stessi
buoni giudici della verità? Aggiràti poi e rivoltàti dalla
probabilità delle cose, or di qua, o r di là, tinti e calpe
stati 90 in ogni loro discorso, dopo aver cam biato molti
m aestri e dopo aver gettato via facilmente, come polve
re ai venti, le m olte nozioni, alla fine, con l’udito e la
m ente stanchi — quale stoltezza! — di ogni discorso,
ugualm ente si infastidiscono e im prim ono in se stessi
una cattiva form a di deridere noi e di disprezzare la
n o stra fede come cosa senza fondam ento e nien t’affat-
to sana. E ignorantem ente passano dalle persone che
parlano alle cose che si dicono (= al discorso) come se
qualcuno am m alato di occhi o m enomato nell’udito ac
87 Cf. Sai. 72, 8.

88 Cf. 2 Tim. 3, 8. S tando a q u an to ci re s ta delle trad izio n i co n ser
vate nei testi rabbinici, G ianno e M am bro eran o dei m aghi o «capi di
m aghi» del faraone, i quali, secondo Es. 7, 11 ss., esplicaro n o le loro
a rti m agiche co n tro Mosè e Aronne.
89 Cf. Mt. 7, 6.
90 Cf. Ef. 4, 14.
La fuga, 42-44 61
cusasse il sole e i suoni: quello che fosse oscuro e non

risplendesse, questi come deboli e insoliti.
I com piti dello scrittore timorato di Dio
43. Perciò è più facile im prim ere di nuovo la ve

in u n ’anima, come cera che non sia ancora stata im
prontata, che scrivere sopra lettere preesistenti — in
tendo dire le dottrine e i dogmi errati —, i precetti del
la pietà, si da confondere e disordinare le seconde let
tere con le prim e. È meglio, infatti, percorrere una
strad a che già sia stata spianata e calpestata, anziché
quella disuguale e non praticata; e coltivare un campo
che spesso fu solcato e dissodato; all'incontro (è me
glio) scrivere in u n ’anim a che non ancora malvagio di
scorso solcò né vi furono im presse in profondità le let
tere della malvagità. In questa m aniera due sarebbero
i com piti dello scrittore tim orato di Dio: cancellare i
caratteri precedenti e riscriverne migliori e più degni
di rim anervi. Questi secondo le altre passioni e secon
do la dottrina sono i malvagi e i caratteri ispirati dal
maligno. Altro è il com pito di chi è stato incaricato
dell’educazione e della tu tela delle anime. E il mio di
scorso ha tralasciato la maggior parte delle cose per
non essere più lungo del conveniente.
Semplicità e versatilità dell’educatore spirituale
44. Come se qualcuno incominciasse a guidare e

addom esticare una fiera, m olteplice e m ultiform e, qua
le concentrato di molte altre fiere, maggiori e minori,
più m ansuete e più selvatiche, veram ente sarebbe una
fatica per lui e una lotta non piccola controllare una
n atu ra tanto anom ala e strana, poiché ciascuna fiera
non am a le stesse voci, i cibi, le carezze, i fischi di ri

chiamo, né i medesimi modi di ogni altro am m aestra
mento, m a chi si compiace di una cosa e chi di u n ’al
tra, come la n atu ra e la consuetudine di ciascuna po
stula. Che cosa dovrebbe fare il dom atore di una siffat
ta fiera? E che cosa altro se non che sia appunto mol
teplice e m ultiform e la sua abilità e che usi con ciascu
na la cura che le si conviene, perché la fiera possa es
sere ben guidata e curata? Cosi, essendo questo corpo
comune della Chiesa costituito da molti e differenti co
stum i e ragioni, come appunto un unico organism o vi
vente composto e dissimile, è assolutam ente necessario
che il suo stesso capo sia semplice quanto alla sinceri
tà che deve avere in tu tte le cose: e quanto più è possi
bile vario e versatile quanto al rapporto verso ciascuno
e quanto alla convenienza e all'opportunità di conver
sare con tutti.
Gradualità dell'educazione spirituale
45. Alcuni hanno bisogno di essere n u triti di la

cioè di dottrine più semplici e più da principianti; co
me infanti e neonati di costituzione (d’animo), si po
trebbe dire, non possono sopportare quale cibo la m a
tu rità del d isco rso 91. E se questo cibo venisse loro
som m inistrato al di sopra delle loro stesse forze, subi
to oppressi e gravati, non valendo la loro mente, come
per la m ateria, a recepire il superfluo e ad assim ilarlo,
potrebbero perdere anche la loro forza originaria. Altri
invece, hanno bisogno della sapienza che viene p arlata
tra i perfetti 92 e di più alto e sostanzioso nutrim ento,
essendo le loro facoltà m entali adeguatam ente esercita
91 Cf. E br. 5, 12; 1 Cor. 3, 1-2.

92 Cf. 1 Cor. 2, 6.
La fuga, 45-46 63
te alla distinzione del vero e del falso 93. Se essi bevesse

ro del latte e fossero n u triti di erbaggi, cibo dei m alati 94,
ne soffrirebbero, e assai giustam ente, non sentendosi
rinvigorire secondo Cristo 95 né crescere della lodevo
le 96 crescita che suole operare la parola divina che con
duce chi ne è ben nutrito alla condizione di uomo perfet
to e alla dim ensione della età spirituale 97.
Guardiamoci da quelli che mistificano

la parola di Cristo
46. «E chi è idoneo a ciò?» 98. Infatti noi non siamo

come i più che sono capaci di m ercanteggiare la parola
della v e r ità 99 e di m escolare il vino con l'acqua 10°,
cioè, la Parola che letifica il cuore dell'uomo 101 con la
m aggioranza delle parole che sono venali, che non si
sollevano da terra, che svaniscono, e che corrono a ca
so; sicché costoro ricavano un certo profitto dal m er
canteggiare, conversando o ra in un modo o ra in un al
tro con chi si avvicina e compiacendo tutti, poiché so
no ciarlatani e vaniloquenti, e curano i loro interessi
con parole che nascono da te rra e a te rra ricadono 102.
Noi in questa m aniera potrem m o assicurarci ottim a fa
m a tra i più, danneggiandoli moltissim o ovvero facen
doli cadere in rovina e versando il sangue innocente di
93 Cf. E br. 5, 14.

94 Cf. Rom. 14, 2.
95 Cf. Fil. 4, 13.
96 Cf. Col. 2, 19.
97 Cf. Ef. 4, 13.
98 2 Cor. 2, 16.
99 Cf. 2 Cor. 2, 17.
100 Cf. Is. 1, 22.
101 Cf. Sai. 103, 15.
102 Cf. Is. 8, 19; 29, 4.
anime piuttosto semplici, sangue che chiederà conto

alle nostre mani 103.
Prima educàti, poi educatori
47. Ma sapendo che è più conveniente affidare

altri più esperti le redini di noi stessi piuttosto che es
sere noi guide inesperte di altri, e che è meglio porge
re un orecchio attento anziché muovere una lingua
ignara, avendo dibattuto su queste cose con me stesso
e con un consigliere forse non inetto e se non altro be
nevolo, per questo decisi di apprendere — poiché non
lo sapevo — ciò che si deve dire e ciò che si deve fare,
piuttosto che insegnare senza sapere. Bisognerebbe es
sere contenti se a qualcuno, anche nella ta rd a vec
chiaia, giungesse un discorso sennato e capace di gio
vare ad u n ’anim a giovane nella pietà. Proprio perché il
com inciare ad educare altri prim a di essersi adeguata-
m ente istruiti, e, come si dice, apprendere l'arte dei va
si con una botte 104, esercitarsi alla pietà sulle anime
altrui, a me pare che sia cosa da persone molto insen
sate o m olto audaci; dissennati, se non si accorgessero
della loro ignoranza, tem erari poi, se p u r avvedendose
ne, ardiscono tale im presa.
Un'antica legge ebraica.

(Educarsi all'intelligenza delle Scritture)
48. O rdunque alcuni più saggi tra gli ebrei dic

che anticam ente essi avevano una certa legge, «tra le
migliori e le più lodate», che cioè non ci si desse ad
103 Cf. Ez. 3, 20; 33, 8.

104 Cf. Platone, Gorgia, 514e.
La fuga, 48-49 65
ogni età allo studio di tu tta la S crittura. Questo infatti

non sarebbe stato abbastanza utile poiché non tu tta
subito sarebbe stata leggibile da ognuno e che quella
più profonda, proprio per la sua apparenza, avrebbe
potuto arrecare i danni più grandi ai più. Ma certe
p arti erano lasciate com uni fin da principio a tutti;
quelle cioè delle quali anche la parte esteriore non fos
se riprovevole. Altre parti, invece, non venivano affida
te ad altri se non a quelli di età superiore al venticin
quesimo anno; quante sotto un vile m anto nascondono
la m istica bellezza, prem io della laboriosità intellettua
le e della p u ra vita, che si riluce e si m anifesta soltan
to a quelli che sono rim asti puri di mente: come se so
lo questa età, e a stento, fosse idonea a soprastare al
corpo e a ben risalire allo Spirito dalla lettera 105.
L ’educazione deve essere perm anente
49. Noi non abbiam o alcun limite per (contra

gnare lo) educare e (lo) essere educati, come le pietre
che anticam ente avevano le trib ù stanziate al di là e al
di qua del Giordano 10é; non si deve concedere a taluni
una cosa e ad altri u n ’altra. Non c ’è un canone di co
stumi. Anzi, la situazione è disperata e confusa e noi
siamo cosi mal disposti che la maggior p arte di noi,
per non dire tutti, prim a quasi di perdere la prim a pe
luria e il balbettio infantile, prim a di penetrare nelle
aule divine 107, prim a che sappiam o i nomi dei libri di
vini, prim a di conoscere il carattere e i capi del Vec
chio e del Nuovo Testamento, senza aver — dico anco
ra — lavato prim a il fango e i vìzi dell’anima, dei quali
105 Cf. 2 Cor. 3, 6.

106 Cf. Gios. 4, 9.
107 Cf. Sai. 91, 13.
il male ci im bratta, seppure abbiamo im parato due o

tre parole delle cose sacre, anche queste per sentito di
re e non per accostam ento diretto, per un poco che ab
biamo fam iliarizzato con David, ci siamo ben avvolti
nella tonaca, e siamo diventati filosofi 108 fino alla cin
tu ra componendoci da noi stessi una certa m aschera e
apparenza di religiosità, ohimè qual privilegio! quale
alterigia! Santo fin dalle fasce Samuele 109! Subito sia
mo sapienti e m aestri e sublimi nelle cose divine, al
prim o posto tra gli scribi e i dottori della Legge, e da
noi stessi ci eleggiamo celesti e cerchiam o di essere
chiam ati dagli uomini «Rabbi» uo. Non si tiene conto
della lettera, bisogna che ogni cosa sia in terp retata se
condo il proprio spirito, e grosse ciance sono i nostri
sogni, e potrem m o sdegnarci se non fossimo troppo lo
dati. Ciò fanno quelli tra di noi più generosi e più sem
plici. Che cosa dunque faranno quelli di maggiore spi
ritu alità e più generosi? Dopo averci spesso giudicato,
come loro pareva, e torturato, e in nessun conto tenen
doci, se ne sono andati disprezzando la n o stra com u
nione come di persone empie.
Stolto l ’uom o che si crede sapiente
50. Ma se accostandoci pianam ente e con razi

nio a qualcuno di costoro cosi parlassim o: «Dimmi, va-
lent’uomo, pensi che il ballare o il suonare il flauto ab
108 G regorio si serve qui del term in e philosophéin p e r p a rla re

della form azione c ristia n a che egli h a ricevuto n ella su a fam iglia.
Benché egli sia riconoscente verso i suoi g enitori, p ren d e a p rete sto
la su a insufficiente conoscenza c ristia n a su questo p u n to p e r non a s
su m ere la resp o n sab ilità del sacerdozio, utilizzando u n ’im m agine
p itto resca. Più com unem ente la p a ro la philosophéin designa la ric e r
ca d ella v erità religiosa alla quale ciascuno è sp in to d alla su a m ed i
tazione personale: A.M. M alingrey, op. cit., p. 245, n o ta n. 36.
109 Cf. 1 Sam . 1, 19-28.
110 Cf. Mt. 23, 7.
La fuga, 50 67
biano una certa im portanza?», risponderebbe: «Certa

mente, si». «E la sapienza e l’essere sapiente? Questa
appunto che noi reputiam o scienza delle divine e delle
um ane cose?». Anche questo am m etteranno. «E queste
cose sono migliori e più elevate della sapienza oppure
la sapienza di m olto è superiore a queste?». Ad ogni
cosa — ben lo so — diranno (che la sapienza è superio
re), e fino a questo punto sono ragionevoli. C'è dunque
un apprendim ento e un insegnam ento del danzare e
del suonare il flauto, e p er questo c’è bisogno di tempo
e di sudori e di fatiche continui; e talvolta pagare an
che onorari, e aver bisogno di istruttori; e andare in
luoghi piuttosto lontani, e il resto, tu tto quello da fare
e da sopportare che com porterà l’esperienza di ciò. Ma
la sapienza, che sovrasta ogni cosa e possiede tu tte le
cose belle contenendole in sé p er modo che anche lo
stesso Dio si com piace di ascoltare questo nome più di
qualche altro, poiché con m olti nomi è chiamato, la re
puterem o noi vana ed abbietta al punto che per essere
sapiente bisogna soltanto volerlo? Veramente grande
ignoranza e ciò! Se dicessi loro queste cose e cercassi
di rim uovere a poco a poco l’errore, ovvero lo facesse
qualcun altro più dotto e più intelligente, sarebbe quel
sem inare sulle pietre 111 e parlare all’orecchio di chi
non sente U2. Cosi neppure in questo sono sapienti,
cioè nel riconoscere la loro ignoranza. E mi sem bra
che ben si collochi a loro riguardo quel famoso detto
di Salomone: «È male ciò che vidi sotto il sole 113 un
uomo che da se stesso crede di essere sapiente 114», e
ciò che è peggio, è stato messo ad educare altri egli
che non s’avvede della sua propria ignoranza.
Cf. Le. 8, 6.
112 Cf. Sir. 25, 9.
113 Qo. 10, 5.
" 4 Prov. 26, 12.
La vanagloria ostacola la virtù
51. Questo si, è il male degno di lacrim e e di

menti, se p u r ce ne è un altro, e del quale io stesso
spesso ho provato com passione ben sapendo che il cre
dersi moltissim o allontana e che p er gli uomini la va
nagloria costituisce grande ostacolo alla virtù. Medica
re e ferm are tale m alattia sarebbe proprio di un Pietro
o di un Paolo, i grandi discepoli di Cristo i quali insie
me con il governo della parola e dell’azione ne hanno
ricevuto il carism a, e che divennero tu tto a tu tti per
salvare tu tti 115. Ma per noi altri sarebbe m olto se ci
lasciassim o rettam ente governare e condurre da quelli
che hanno voluto il com pito di correggere tali errori.
Paolo testimone della cura delle anime
52. E poiché abbiamo fatto menzione di Paolo

quelli della sua sorta, tralasciam o, se vi pare, tu tti gli
altri che furono proposti al popolo o per legislatori o
per profeti o per capi m ilitari o per altro ufficio del
genere. Mi riferisco a Mosè, Aronne, Giosuè, Elia, Eli
seo, i Giudici, Samuele, David, la m oltitudine dei pro
feti, Giovanni, i dodici discepoli, gli altri che vennero
dopo di quelli, i quali con m olti sudori e fatiche passa
rono attraverso le presidenze e ciascuno al suo tempo.
Tralasciando tu tti questi, proponiam oci solam ente
Paolo a testim one delle nostre parole e in lui conside
riam o quale e quanto gran cosa sia la cu ra delle anime
e se essa è di poco impegno o di piccola intelligenza.
Ma per poter conoscere e constatare ciò con estrem a
facilità, ascoltiam o ciò che dice Paolo stesso di sé.
115 Cf. 1 Cor. 9, 22.

La fuga, 53-54 69
Paolo mediatore tra Dio e gli uom ini
53. Tralascio di parlare delle fatiche, delle veg

delle paure, delle afflizioni di fame, di sete, di freddo,
di nudità, e di quelle che lo insediavano dal di fuori, e
di quelle che gli si opponevano dal di dentro. Lascio
pure da parte le persecuzioni, i conciliaboli, le prigio
ni, i ceppi, gli accusatori, la m orte incombente e a ogni
giorno e ad ogni ora, la cesta, le lapidazioni, le basto
nature, l’essere andato ramingo, i pericoli per terra,
quelli per mare, l’abisso, i naufragi, «pericoli di fiumi,
pericoli di ladroni, pericoli dalla sua gente, pericoli tra
i falsi fratelli» 116; guadagnarsi la vita con le sue m a
ni 117, il Vangelo predicato senza pagam ento lie. Quale
spettacolo era per gli angeli e per gli uomini 119, me
diatore tra Dio e gli uomini, per questi com battendo,
per quello adducendo e conciliando un popolo elet
to 120. A parte tu tto questo, chi potrebbe degnam ente
passare in rassegna la sua quotidiana direzione, la sua
sollecitudine verso ciascuno, la cu ra per tu tte le Chie
se 121, l’essere spiritualm ente solidale e fraterno con
tu tti? Qualcuno inciam pava e Paolo se ne affliggeva;
un altro veniva scandalizzato e Paolo fremeva 122.
Paolo sapeva contemperare

benevolenza e severità verso tutti
54. E la sua instancabile opera nell’insegnamen

E la varietà della cura? E la sua um anità? E la sua au
116 2 Cor. 11, .26.

117 Cf. 1 Cor. 4, 12.
118 Cf. 1 Cor. 9, 18.
119 Cf. 1 Cor. 4, 9.
120 Cf. Tit. 2, 4; Deut. 7, 6; 14, 2.
121 Cf. 2 Cor. 11, 28.
122 Cf. 2 Cor. 11, 29.
sterità ancora? E la m istione e l’unione di entram be,

sicché non era troppo morbido con la benevolenza né
troppo aspro con la severità? Egli detta la legge per
schiavi e per p a d ro n i123, p er chi com anda e per chi è
com andato 124, per uomini e per donne 125, per genitori
e per fig li126, per il m atrim onio e per il celibato I27,
per la continenza e per la dissolutezza 128, per la sa
pienza e per l’ignoranza 129, per la circoncisione e per
il prepuzio I3°, per Cristo e per il mondo 131, p er la car
ne e per lo spirito l32. Ringrazia alcuni l33, attacca al
tri. Ad alcuni dà il nome di gioia e di corona 134, ad al
tri rim provera la loro insensatezza 135. Con quelli che
avanzano rettam ente si fa compagno di strad a e di fati
ca; trattiene invece coloro che battono la cattiva stra
da. Ora nega 136, ora conferm a la sua carità 137. Ora
piange, ora esulta. Ora dà latte a bere 138, o ra tocca i
m isteri 139. Ora accondiscende, o ra solleva con sé. Ora
m inaccia la verga, o ra propone lo spirito di dolcez
za l40. Ora si alza sopra quelli che si innalzano, o ra si
fa tapino con i tapini. Ora è ultim o fra gli a p o sto li141,
123 Cf. Ef. 6, 5-9. Col. 3, 22; 4, 1.

124 Cf. Rom. 13, 1-7.
125 Cf. Col. 3, 18-19.
126 Cf. Ef. 6, 1-4.
127 Cf. Ef. 5, 22-33; 1 Cor. 7, 1-16.
128 Cf. 1 Cor. 7, 9.
129 Cf. 1 Cor. 12, 8.
130 Cf. Rom. 2, 25-29.
131 Cf. Rom. 1, 9. 1 Cor. 3, 22-23.
132 Cf. Rom. 2, 28-29.
133 Cf. Rom. 1, 8; 1 Cor. 1, 4; 1 Tess. 1, 2; 2 Tess. 1, 3; 2 Tess. 2, 13.
134 Cf. Fil. 4, 1.
135 Cf. Gal. 3, 1.
136 Cf. 1 Cor. 5, 5.
137 Cf. 2 Cor. 2, 8.
138 Cf. 1 Cor. 3, 2.
139 Cf. 1 Cor. 2, 7; 4, 1; 15, 51; Ef. 3, 3.
140 Cf. 1 Cor. 4, 21.
141 Cf. 1 Cor. 15, 9.
La fuga, 54-55 71
ora prom ette testim onianza del Cristo che parla in

lui 142. Adesso desidera l'esilio (= la morte) e vi si pre
para, adesso per conto loro ritiene più necessario che
egli rim anga nella carne l43. Non cerca, infatti, quello
che è suo, m a l’utile dei suoi figli che egli ha generato
in Cristo per mezzo del Vangelo 144. Questo è il fine di
ogni spirituale potere: dappertutto trascu rare il pro
prio utile per l’utile degli altri.
Le tribolazioni sono per Paolo il migliore ornamento
55. Mena vanto delle inferm ità e delle tribolaz

ni 145. Come di un altro suo ornam ento, si compiace
della m ortificazione 146; è sublim e quanto alle cose del
la carne e si vanta di quelle dello spirito 147; quanto al
la dottrina non è sprovveduto 148 e dice di guardare co
me per uno specchio e in guisa di enigma 149. Confida
nello spirito e m ortifica il corpo, purificandolo come
un nemico l5°. In questa m aniera, che cosa ci insegna e
in che cosa ci educa? A non pensare alle cose di quag
giù 1S1, a non inorgoglirci del nostro sapere 152, a non
svegliare la carne a danno dello spirito 153. Per tu tti
com batte, per tu tti prega, verso di tu tti è zelante 154,
142 Cf. 2 Cor. 13, 3.

143 Cf. Fil. 1, 23-24.
144 Cf. 1 Cor. 4, 15.
143 Cf. 2 Tess. 1, 4.
146 Cf. 2 Cor. 4, 10.
147 Cf. 1 Cor. 9, 11.
148 Cf. 2 Cor. 11, 6.
149 Cf. 1 Cor. 13, 12.
150 Cf. 1 Cor. 9, 27.
151 Cf. Col. 3, 2.
152 Cf. 1 Cor. 8, 1.
153 Cf. Gal. 5, 17.
154 Cf. 2 Cor. 11, 2.
s'infiam m a per tutti, siano fuori o sotto la Legge; pre

dicatore delle g e n ti155, guida dei G iu d ei156. Ebbe l’a r
dire 157 — ne ho un po’ anch’io per parlare agli altri di
lui — di (fare) qualcosa ancora di più grande a favore
dei suoi fratelli secondo la carne: p er la sua carità de
sidera che siano posti presso Cristo in sua vece 15e.
Quale grandezza d ’animo! Quale fervore dello spirito!
Im ita Cristo, che si fece maledizione per noi 159. che
prese le nostre debolezze e sopportò le nostre m alat
tie 160, ovvero — per parlare più m odestam ente — ac
cetta, per prim o dopo Cristo, di soffrire, anche come
empio, qualcosa per loro, purché si salvino.
Facciamoci im itatori di Paolo, ma veraci
56. Ma perché dico le cose ad una a una? Viven

egli non per sé, ma per Cristo e per la predicazione,
crocifiggendo il mondo a sé e crocifisso al mondo 161 e
alle cose non visibili, ritiene ogni cosa poco im portante
e inferiore al suo desiderio 162,anche se abbia com piu
to il Vangelo 163 portandosi in giro da Gerusalem me fi
no aH’Illiria, anche se abbia raggiunto il terzo cielo in
seguito ad una visione, anche se sia stato spettatore
del Paradiso, anche se sia stato ascoltatore delle paro
le a noi segrete 164. Queste cose (fece) Paolo e quelli, se
ci sono stati, come lui nello spirito. Ma temo che noi a
135 Cf. 1 Tim. 2, 7.

156 Cf. 1 Cor. 9, 20.
157 Cf. 2 Cor. 11, 21.
158 Cf. Rom. 9, 3.
159 Cf. Gal. 3, 13.
160 Cf. Mt. 8, 17; Is. 53, 4.
161 Cf. Gal. 6, 14.
162 Cf. Fil. 3, 8.
163 Cf. Rom. 15, 19.
164 Cf. 2 Cor. 12, 2-4.
La fuga, 56-57 73
paragone di questi siamo degli stolti principi di

T a n i165, esattori fin delle ultim e spighe 166, uomini che
falsam ente professano «di beatificare il popolo» 167,
m entre — dirò di più — sono beatificati da quello.
Inoltre p ertu rb ato ri della strad a dei vostri p ie d i168, ov
vero ingannatori che spadroneggiano, capi di giovane
età 169 e sprovveduti di senno, e che non hanno né pane
né m antello per guidare alcuno 170; profeti che insegna
no cose inique 171, capi disobbedienti e degni di cattiva
nomea insieme con i loro fam iliari a causa della durez
za della fame 172, sacerdoti molto lontani dal parlare al
cuore di Gerusalem me 173: tu tte queste cose appunto,
bene condanna e testim onia Isaia, purificato dal serafi
no e dal carbone 174.
Guai ai profeti incapaci! — dice Osea
57. Orbene l’im presa è forse di questo genere e

si laboriosa per un cuore sensibile e triste 175 e vera
165 Cf. Is. 19, 11. Tani, an tica cap itale degli H yksos, può d esigna
re qui, p er estensione di significato, tu tto il D elta del Nilo.
166 Cf. Is. 3, 12.
167 Is. 9, 15.
168 Cf. Is. 3, 12.
169 Cf. Is. 3, 4.
170 Cf. Is. 3, 7.
171 Cf. Is. 9, 14.
172 Cf. Is. 8, 21.
173 Cf. Is. 40, 2.
174 Cf. Is. 6, 6. L 'anno della m o rte del re Ozia (742 a.C.) Isaia ebbe
la m aesto sa visione del tro n o divino che segna l'inizio della su a a tti
vità p rofetica. Il personaggio p rin cip ale d ella visione è Jahvè stesso,
m en tre i serafini, sp iriti celesti a p p a rsi in fo rm a u m an a e alati, ne
co stitu iscono la corte. I serafin i h anno sei ali ciascuno, con due vola
no, con due si coprono la faccia, con due si nascondono i piedi p e r
riverenza alla divina M aestà.
175 Cf. Prov. 14, 10.
m ente è «un verme delle ossa» 176 almeno a chi ha in

telletto, m entre piccolo è il pericolo oppure il caso è
trascurabile? Ma a me il beato Osea infonde una gran
de paura, allorché dice che il giudizio è contro di noi,
sacerdoti e capi, perché siamo stati un laccio teso sulla
vetta e come una rete tesa sul Tabor che fu piazzata da
coloro che cacciano le anime degli uomini l77, m inac
ciando di m ietere incapaci profeti 178 e di consum are
nel fuoco i loro giudici 179 e di sospendere per un po’
l’unzione del re e dei c a p i180 perché regnarono per se
stessi e non per conto di l u i 18*.
Guai ai simoniaci! — grida Michea
58. Ecco poi il divino Michea che non soppo

Sion edificata sul sangue, sangue di ogni sorta, e Geru
salemme suH’ingiustizia 182, a causa dei capi che giudi
cano per doni e dei sacerdoti che rispondono per m er
cede, e dei profeti che parlano per denaro 183. Che ac
cadrà in conseguenza di ciò? Che Sion sarà a ra ta come
un campo; che Gerusalem m e sarà come un campo di
raccolta e che il m onte della casa (di Dio) sarà conside
rato come un bosco di querce 184. Lam enta anche la
scarsezza di quelli che agiscono rettam ente, e a stento
da qualche parte avanza stoppia o racimolo 185. Perfino
il principe avanza richieste (di denaro) e il giudice p ar
176 Prov. 14, 30.

177 Cf. Os. 5, 1-2.
178 Cf. Os. 6, 5.
179 Cf. Os. 7, 7.
180 Cf. Os. 1, 4; 3, 4.
181 Cf. Os. 8, 4.
182 Cf. Mie. 3, 10.
183 Cf. Mie. 3, 11.
184 Cf. Mie. 3, 12.
185 Cf. Mie. 7, 1-2.
La fuga, 58-60 75
la per com piacenza 186. Michea riferisce all'incirca le

stesse cose del grande David, quando questi dice: «Sal
vami, Signore, perché è venuto a m ancare l’uomo buo
no» 187; in conseguenza di ciò essi perderanno i loro be
ni come se rosi da tarlo ιββ.
Espiazioni di sacerdoti indegni, secondo Gioele
59. Gioele ci esorta al pianto e vuole che i m in

dell’altare si percuotano sotto il m orso della fame 189
— tanto è lontano dal perm ettere che goda in mezzo
agli altrui mali — e oltre a santificare il digiuno e a
predicare il culto 190, riuniscano gli anziani e i picco
li 191, età queste degne di m isericordia, e che essi stessi
raggiungendo il tempio in (cosparsi di) cenere e (vestiti
di) sacchi 192, gettatisi molto um ilm ente a te rra — p er
ché i campi sono vessati dalla sterilità, e offerta e sa
crificio sono lontani dalla casa del Signore 193 —, impè-
trino la pietà con la loro sottomissione.
Parole minacciose di Abacuc
60. E che cosa dice Abacuc? Costui parla an

più infervorato e con lo stesso Dio m anifesta il disde
gno e inveisce, per cosi dire, contro la benevolenza del
Signore a causa della ingiustizia dei giudici, dicendo:
196 Cf. Mie. 7, 3.

197 Sai. 11, 2.
188 Cf. Mie. 7, 4.
189 Cf. Gioe. 1, 13.
190 Cf. Gioe. 1, 14.
191 Cf. Gioe. 2, 16.
192 Cf. Is. 58, 5.
193 Cf. Gioe. 1, 9.
«Fino a qual punto, o Signore, resterò a gridare e tu

non mi esaudirai? Griderò a te di stare soffrendo in
giustizia e tu non mi salverai? A qual fine mi m ostrasti
dolori e fatiche, per vedere afflizioni ed em pietà? Al
mio cospetto è stato fatto giudizio e il giudice arraffa.
Per questo è stata infranta la Legge e non giunge a te r
mine una causa» 194. Poi la m inaccia e quello che con
segue: «Vedete, voi che mi disprezzate e guardate e vi
m eravigliate delle meraviglie e vi dileguate, perché io
compio quest’opera!» 195. Ma che bisogno c’è di aggiun
gere tu tte le minacce? Ma un poco più avanti — ché
questo mi sem bra che sia meglio aggiungere alle cose
già dette — (dice che) dopo aver invocato e deplorato
m olti di quelli che erano circa qualche cosa ingiusti e
malvagi, richiam a infine i capi e i m aestri della perver
sità, appellando la loro malizia un torbido sconvolgi
mento, ebbrezza ed erro re della mente; e dice ad essi
che il prossim o è da loro inebriato perché cada nelle
tenebre della sua anim a e nelle spelonche 196 di serpen
ti e di fiere 197, dim ore di ragionam enti malvagi. Costo
ro, cosi sono e con siffatti am m aestram enti con noi
dialogano.
Le am m onizioni di Malachia
61. Ma come è possibile trascu rare Malachia? E

una volta rim proverava aspram ente i sacerdoti e li
scherniva come quelli che vilipendevano il nome del
Signore 198 e precisava in quali cose: nell’offrire all’al
tare pani contam inati, cibi che non erano primizie, e le
194 Ab. 1, 2-4.

195 Ab. 1, 5.
196 Cf. Ab. 2, 15.
197 Cf. Ab. 1, 14.
198 Cf. Mal. 1, 6.
La fuga, 61-62 77
cose che non presenterebbero a qualcuno dei loro capi

ovvero che li disonorerebbero se li presentassero; e
che queste cose hanno fatto voto di presentare al Re di
tutti, cioè (vittime) zoppe e am m alate e cose del tu t
to profane e abominevoli. Un’altra volta ammoniva i le
viti del patto con Dio — era quello della vita e della
pace — e di tem ere il Signore e di ritirarsi dal cospet
to del suo nome 200. «C’era — dice — legge di verità
sulla sua bocca e ingiustizia non fu trovata sulle sue
labbra. Procedendo in pace cam minava con me e con
verti m olti dall’ingiustizia, perché labbra di sacerdote
custodiranno la conoscenza e cercheranno la legge del
la sua bocca» 201. E la causa quanto è onorevole e te rri
bile insieme! Perché (il sacerdote) è angelo del Signore
onnipotente 202. E tralascio, tra le maledizioni che se
guono, la bestem m ia, m a temo la verità. Ma (non trala
scio di) dire una cosa discreta e utile: «È ancor giusto
— dice — che io guardi i vostri sacrifici ovvero che io
ancora accetti dalle vostre mani u n ’offerta?» 203. (Par
la) come estrem am ente sdegnando e respingendo il lo
ro sacrificio, a causa della loro malvagità.
Zaccaria rimprovera i sacerdoti
62. Ogni volta che mi ricordo di Zaccaria, inorr

sco per la sua falce 204 e similmente per ciò che egli te
stifica contro i sacerdoti 205. Ciò che dice poi intorno al
grande Giosuè 206, il gran sacerdote, che egli, con la
199 Cf. Mal. 1, 7-8.
200 Cf. Mal. 2, 5.
201 Mal. 2, 6-7.
202 Cf. Mal. 2, 7.
203 Mal. 2, 13.
204 Cf. Zac. 5, 1.
205 Cf. Zac. 7, 3 ss.
206 Cf. Zac. 3, 1-10.
sua paròla avendo fatto spogliare di una veste sordida

e indegna, circonda di una sacerdotale e splendida; ciò
che fa dire all’angelo che si rivolge a Giosuè am monen
dolo, queste cose, forse maggiori e più alte di quelle
che si riferiscono alla maggior parte dei sacerdoti, sia
no onorate di silenzio, eccetto che il diavolo stesse fer
mo alla destra di costui per opporglisi 207, fatto per me
certam ente non m ediocre né degno di poco tim ore né
di poca attenzione.
Altre minacce di Zaccaria
63. Quanto alle accuse con le quali incolpa e ac

ratam ente investe gli altri pastori, chi è cosi audace e
di animo cosi adam antino che non trem i a sentirlo e
non diventi più m oderato di quello che era? «Voce —
dice egli — dei pastori che si lam entano perché è di
stru tta la loro magnificenza; voce di leoni che ruggi
scono» 208, perché questo hanno sofferto. Soltanto non
ode i loro lam enti come o ra presenti e si lam enta con
coloro che soffrono. E poco prim a (dice) più acerba
m ente e con maggiore forza: «Pascerete le pecore del
macello, che i com pratori scannavano e non curavano,
e i cui venditori dicevano: Benedetto il Signore! Noi ci
siamo arricchiti! I loro pastori (invece) non provarono
alcunché per esse. Per questo io non risparm ierò più
coloro che abitano sulla terra, dice il Signore onnipo
tente» 209. E ancora: «Déstati, o spada, contro i miei pa
stori» e: «Colpite i pastori e disperdete le greggi, e
stenderò la mia mano contro i pastori» 210, e: «Contro i
207 Cf. Zac. 3, 1

208 Zac. 11, 3.
209 Zac. 11, 4-6.
210 Zac. 13, 7.
La fuga, 63-65 79
pastori divampò la m ia ira e visiterò gli agnelli» 2n, in

serendo ancora nella m inaccia anche i capi del popolo.
Cosi affannosam ente persiste nel suo discorso e non si
può facilm ente tratten ere dalle minacce, che anch’io
temo di diventare odioso, raccontando ogni cosa ordi
natam ente. Ma Zaccaria cosi parla.
Ezechiele contemplatore e interprete dei grandi misteri
64. Ma, per tralasciare gli anziani dei quali pa

Daniele — e tralascerem m o, infatti, anche ciò che è
ben stato detto dal Signore e predicato a loro riguar
do, che cioè: «È uscita la iniquità da Babilonia, dagli
anziani che apparentem ente governavano il popolo» 212
—, come tacerem o di Ezechiele, contem platore e in ter
prete dei grandi m isteri e delle grandi visioni? Come
(tralascerem o) ciò che egli com anda alle sentinelle,
cioè che non passino sotto silenzio l’iniquità e la spada
che viene a so v ra sta rla 213? Volendo dire che ciò non
giova né ad essi né a quelli che peccano, m entre, preve
dendolo e predicendolo, sarà di giovamento agli uni e
agli altri, se questi parlassero e se quelli ascoltassero,
e in ogni modo a quelli che li hanno avvertiti 2I4.
Ezechiele am monisce i pastori
65. Come (taceremo) quell’altro discorso che egl

contro i pastori? Ora con queste parole: «Guai su guai
saranno e allarm e su allarme, e sarà richiesta una vi
211 Zac. 10, 3.

212 Dan. 13, 5.
213 Cf. Ez. 33, 2-6.
2,4 Cf. Ez. 33, 9.
sione dal profeta, e la legge verrà meno a causa del sa

cerdote e il consiglio a causa degli anziani» 2,s. Ora
con queste altre: «Figlio dell'uomo, di’ ad essa: Tu sei
una te rra che non è bagnata dall’acqua, né pioggia cad
de su di te nel giorno dell’ira; e i suoi capi stanno in
mezzo ad essa come leoni ruggenti che sbranano p re
de, che divorano anime che sono nella potestà» 216; e
dopo poco: «I suoi sacerdoti hanno violato la mia leg
ge, hanno profanato le mie cose sacre; e, fra sacro e
profano — dice — non hanno fatto alcuna distinzione,
m a tutto per essi era una sola cosa, e chiusero i loro
occhi sui miei sabati, e venivo profanato in mezzo ad
essi» 217; m inacciando 218 di abbattere il m uro e quelli
che l’hanno intonacato, cioè i peccatori e quelli che li
ricoprono (avallano); come è appunto dei capi malvagi
e dei sacerdoti, seduttori della casa di Israele, secondo
i loro cuori alienati nelle loro cupidigie 219.
Pastori che pascolano se stessi
66. Rinuncio a parlare di quanto egli dice di col

che pascolano se stessi, divorando il latte, vestendosi
della lana, uccidendo l’anim ale grasso, m a non pasco
lano il gregge, non ristorano la pecora sfinita, non me
dicano quella ferita, non riconducono la vagabonda,
non ricercano quella sm arrita, non preservano quella
sana 22°; con la fatica anzi la sfiniscono e di proposito
la fanno m orire. Sicché si disperde il gregge per tu tta
la pianura e per la m ontagna perché non ci sono pasto
215 Ez. 7, 26.

216 Ez. 22, 24-25.
217 Ez. 22, 26-27.
218 Cf. Ez. 13, 15.
2,9 Cf. Ez. 14, 5.
220 Cf. Ez. 34, 2-4.
La fuga, 66-68 81
ri ed esso diventa cibo per tu tti i volatili del cielo e per

le fiere, non essendoci chi lo ricerchi e lo riconduca
(all’ovile)221. Che altro ancora? Sono vivo io — sog
giunge —, dice il Signore, p er questo le cose stanno co
si e le mie pecore diventano preda; eccomi contro i pa
stori! S o ttrarrò le mie pecore alle loro mani 222 e le ra
dunerò e ne avrò cura, m entre essi patiranno questo e
quello che si conviene ai malvagi pastori.
Geremia si lamenta della malvagità dei capi
67. Ma, per non prolungare il discorso — passa

in rassegna tu tti i profeti —, passerò sopra tu tti gli al
tri, facendo menzione di uno solo ancora, di quello che
fu sconosciuto prim a che form ato e che fu santificato
fin nel ventre m aterno 223 — era questi Geremia —.
Egli chiede acqua sopra il capo e una fonte di lacrime
negli occhi, per piangere degnam ente sopra Israele 224,
ma non meno si lam enta delle iniquità dei suoi capi.
Empietà e stoltezza dei sacerdoti dim entichi di Dio
68. Accusando i sacerdoti Dio dice a costui (G

mia): «I sacerdoti non dissero: dov’è il Signore? E quel
li che si attribuivano la m ia legge non mi conoscevano,
e i pastori agivano em piam ente nei miei confronti» 225.
Dice poi egli stesso u n ’altra volta: «I pastori diventaro
no pazzi e non cercarono il Signore e per questo tutto
221 Cf. Ez. 34, 8.

222 Cf. Ez. 34, 8.10.12.
223 Cf. G er. 1, 5.
224 Cf. G er. 8, 23.
225 G er. 2, 8.
il gregge non ebbe intelletto e furono dispersi» 226.

«Molti pastori — soggiunge — m andarono in rovina la
m ia vigna, contam inarono il mio campo, che era desi
derabile, si da ridurlo a un deserto inaccessibile» 227.
Poi nuovam ente contro i medesimi pastori inveisce:
«Ah! Pastori che m andate in rovina e disperdete le pe
core del mio gregge; per questo, contro quelli che pa
scolano il mio popolo, il Signore dice: voi disperdeste
le mie pecore e le scacciaste e non le visitaste: ecco, io
mi vendico contro di voi secondo la vostra cattiva cu
ra» 228. E vuole poi che i pastori levino grida di dolore
e che si percuotano i montoni dei greggi perché si
com pirono i giorni per la loro uccisione 229.
Prescrizioni di Gesù ai suoi discepoli
69. Ma perché parlare delle cose antiche? Chi,

nendosi di fronte ai canoni e ai term ini (stabiliti da) di
Paolo, quelli che egli stabili per i vescovi e per i pre
sbiteri — che siano sobri, continenti, non dediti al vi
no, non violenti, idonei ad insegnare, in ogni cosa
irreprensibili 230 e inattaccabili da p arte dei malvagi —
non troverà fuggevole la giustezza di questi canoni? E
che direm o poi delle cose che Gesù per legge stabilisce
per i suoi discepoli quando li m anda a p re d ic a re ? 231.
La somma di esse è questa, per non enum erarle una
per una: che siano tali di virtù, cosi decorosi, cosi
equilibrati e ancora, per dirla in breve, cosi celesti che
il Vangelo vada avanti non meno per la loro condotta
che per il loro messaggio.
226 G er. 10, 21.

227 Ger. 12, 10.
228 Ger. 23, 1-2.
229 Cf. Ger. 32, 34; 25, 34.
230 Cf. 1 Tim. 3, 2-3; Tt. 1, 7.9.
231 Cf. Mt. 10, 9-10.
La fuga, 70-71 83
Non im itiam o gli scribi e i farisei!
70. I farisei, quando sono biasim ati e gli scr

quando sono rim proverati, mi spaventano. Poiché è ne
cessario essere superiori ad essi nella virtù 232, come ci
è stato com andato, sarebbe vergognoso se chiedessimo
qualcosa del regno dei cieli e ci m ostrassim o peggiori
di quelli quanto a malvagità, sicché m eritatam ente po
trem m o essere chiam ati serpenti e «progenie di vipe
re» 233 e «condottieri ciechi che filtrano la zanzara e
che divorano il cammello» 234 e tom be b ru tte di dentro e
di bell’aspetto di fuori 235 e piatti puliti all’ap p are n za236
e tu tte le altre cose che essi sono e sentono dire.
Responsabilità nell’assumere un posto di comando
71. Con questi pensieri io mi accompagno nott

giorno. Questi mi consum ano il midollo, mi distruggo
no le carni, non mi lasciano essere tem erario né cam
m inare guardando in alto. Questi pensieri mi umiliano
l’anima, mi abbassano la m ente e mi pongono il freno
alla lingua; e fanno che io non parli di un posto di co
mando né di presidenze né di perfezionare e indirizza
re gli altri — la qual cosa è di m olta eccellenza — ma
come io possa sfuggire all’ira che viene a raschiare via
un po’ di male. Bisogna prim a purificarsi 237, poi p u ri
232 Cf. Mt. 5, 20.

233 Mt. 23, 33.
234 Mt. 23, 24.
235 Cf. Mt. 23, 27.
236 Cf. Mt. 23, 26.
237 Cf. Platone, Fedone, 67b. È m olto freq u en te in G regorio que
sto concetto della n ecessità della p u rezza sp iritu ale. È m u tu ato da
Platone, conform em ente al p rin cip io secondo il quale il sim ile non
può e ssere rico n o sciu to che dal suo sim ile. Cf. Or. XXXIX, 9: PG 36,
ficare; farsi saggi e quindi rendere saggi; farsi luce e

illum inare; avvicinarsi a Dio e condurvi gli altri; essere
santificati e santificare, condurre per mano, consiglia
re con prudenza.
Una circospetta lentezza è migliore

di u n ’incauta rapidità
72. «Queste cose, ordunque, quando saranno?»

cono quelli che in ogni cosa sono spediti e insicuri,
quelli che facilm ente costruiscono case e le abbattono.
E «quando la lucerna sul lucerniere?» 238, e «dov’è il
tuo talento?» 239, cosi chiam ando la grazia divina. Que
ste cose dicono quelli che sono più ferventi neH'amici-
zia che nella pietà. Quando queste cose? Qual è il mio
giudizio, o carissim i? Non lontana (è) la scadenza né la
vecchiezza è alla fine. È migliore, infatti, una prudente
canutezza che una giovinezza ineducata; una ponderata
lentezza che una rapidità incauta; un regno di breve
d u rata che una lunga tirannide, come ancora una pic
cola parte onorata che un grande possesso senza onore
e insicuro, un poco di oro che una grande m assa di
piombo, una piccola luce anziché molte tenebre.
La rapidità è più pericolosa nel fare che nel dire
73. Q uesta rapidità, rischiosa e troppo frettolo

non sia simile a quei semi che, cadendo sopra le pietre,
344; Carmina, 2, 2, 7 v. 221: PG 37, 1568A: «Il P uro non è p ercepibile

d all'im puro; beati i p u ri di cuore, p erch é v ed ran n o Dio». Cf. J. Pla-
gnieux, S. Grégoire de N azianze théologien, P aris 1952, cap. III: La
condizione del teologo, pp. 71-113; La purificazione, pp. 81-108.
238 Cf. Mt. 5, 15.
239 Cf. Mt. 25, 15.
La fuga, 73-74 85
per m ancanza di profondità nel terreno, subito spuntà-

ti, non sopportarono il prim o calore del sole 240; ovvero
a fondam enta poste sopra la sabbia, che neppure un
poco hanno resistito alla pioggia e ai venti 241. «Guai a
te città della quale il tuo re è troppo giovane» 242, dice
Salomone, e: «Non essere frettoloso nelle parole»: pa
rola del medesimo Salomone 243, il quale definisce la
rapidità del parlare come un fatto in qualche modo
meno im portante dell’ardore del fare. E chi è, oltre a
ciò, colui che richiede la rapidità al posto della sicu
rezza e dell'utilità? Chi è colui che plasm a, siccome
statu ette d'argilla in uno stesso giorno, il difensore
della verità, quello che si p o rrà con gli angeli 244, che
glorificherà con gli arcangeli, che p o rterà le vittime
sull’altare superiore e sarà sacerdote insieme con Cri
sto, quello che riplasm erà la creatu ra e ne presenterà
l’immagine e p resterà la sua opera produttrice al mon
do soprannaturale e, per dire cosa più im portante, sa
rà Dio e deificherà (gli altri)?
Chi potrà contemplare la Mente divina?
74. Io so di chi siamo m inistri e dove giaciam

dove tendiam o. So l’altezza di Dio e la debolezza del
l’uomo e anche la sua forza. «Il cielo è alto, la te rra è
profonda» 245. Chi di quelli che giacciono pro strati nel
240 Cf. Mt. 13, 5-6.

241 Cf. Mt. 7, 26-27; Le. 86, 49.
242 Qo. 10, 16.
243 Cf. Prov. 29, 20.
244 Cf. J. R ousse, Les anges et leu r m inistère selon S a in t Grégoire
de Nazianze, in «M elanges de Science religieuse», 22 (1961), pp. 134-
152. Cf. Or. XXVIII, 31, dove G regorio p rec isa l’esisten za di u n o rd i
ne angelico.
245 Prov. 25, 3.
peccato salirà? Chi, ancora avvolto in queste caligine

terren a e nella m assa della carne, p o trà con tu tta la
sua m ente chiaram ente contem plare la Mente univer
sale? Potrà m ischiarsi con le cose stabili e invisibili
chi giace tra le instabili e visibili? Quaggiù, infatti, a
stento qualcuno tra quelli ben purificati potrebbe con
tem plare u n ’immagine del bene, come quelli che vedo
no il sole nell'acqua. «Chi m isurò l’acqua con la maino, il
cielo col palmo e tu tta la te rra con il pugno? Chi pose le
m ontagne nella stadera e le colline nella bilancia?» 246.
Quale luogo per la sua dim ora 247? E a chi fra tu tti (gli es
seri) sarà com parato? 248.
La sapienza accresce il dolore
75. E chi è «Colui che ha creato il tu tto con la

parola e ha form ato l’uomo con la sua sapienza» 249? E
ha ridotto in una sola le cose diverse? E ha mescolato
la polvere con lo spirito? E ha composto l’essere viven
te visibile e invisibile, caduco e im m ortale, terreno e
celeste, che può toccare Dio e che non può raggiunger
lo, che gli si avvicina e se ne allontana? «Io dissi: di
venterò saggio», dice Salomone, e, parlando della sa
pienza, «la m edesim a si allontanò da me più lontano di
quello che era» 25°. E in verità: «Colui che aggiunge
scienza aggiunge d o lo re» 251, perché ciò che si trova
non diletta più di quanto ra ttrista ciò che si sfugge. La
qual cosa appunto — a parere mio — suole avvenire a
quelli che ancora avendo sete vengono allontanati
246 Is. 40, 12.

247 Cf. Is. 66, 1.
249 Cf. Is. 40, 18.25.
249 Sap. 9, 1-2.
250 Qo. 7, 23-24.
251 Qo. 1, 18.
La fuga, 75-76 87
dall'acqua, ovvero a queli che un lampo subito abban

donò dopo averli circondati di luce 252.
La maestà, l ’altezza e la dignità del sacerdozio

scoraggiano Gregorio
76. Ciò mi rendeva umile 253 e mi persuadeva ch

meglio ascoltare «la voce della lode» 254 che essere in
terp rete delle cose che sono sopra le mie forze, cioè la
grandezza, l’altezza, la dignità, le nature pure che a
stento possono com prendere lo splendore di Dio che
l’abisso ricopre 25S, per il quale le tenebre sono nascon
digli 256. Egli è luce purissim a e ai più inaccessibile;
egli in tu tto questo dim ora e di tu tto è fuori; egli è tu t
to il bene e al di sopra di tu tto il bene; egli illum ina la
m ente e sfugge a rapidità e altezza di mente: fuggendo
sem pre tanto quanto è preso, e attirando verso le cose
celesti quello che ama, fuggendo e sottraendoglisi co
me se fosse stato preso.
252 Nei capp. 75 e 76 G regorio o ffre un b ell’esem pio di teologia

an tin o m ica (Cf. P. Scazzoso, Introduzione alla ecclesiologia di san Ba
silio, M ilano 1975, pp. 71-72) che p e r i Cappadoci diventa la base p er
u n a sin tesi della trascen d en za e deH’im m anenza di Dio nel m ondo. È
p ro p rio degli o rien tali vedere nella c re a tu ra im m an en te l’o p era c re a
tiva e trascen d en te di Dio. Il c ristia n o d ’O riente è ab itu a to a conte-
p lare «non tan to le cose che si vedono, q u an to quelle che non si ve
dono; infatti, le cose che si vedono sono tem p o rali, quelle che non si
vedono sono eterne» (cf. 2 Cor. 4, 17).
253 Cf. Or. XXXII, 19: PG 36, 196: «Umile è colui che sa d ire alcu
ne cose intorno a Dio, a ltre le sa ten ere n ell’anim o, a ltre confessa di
ig n o rarle e lascia che ne p arli chi ne ha ricevuto l’incarico: colui che
am m ette che vi sia q u alcuno più sp iritu a le e più avanzato nella con
tem plazione».
254 Sai. 25, 7.
255 Cf. Sai. 103, 6.
256 Cf. Sai. 17, 12.
Confessione di umiltà:
timore di non possedere la veste nuziale
77. Tanto grande e di tal n atu ra era, appunto,

che da me veniva desiderato e cercato con zelo. Tale
bisogna che sia l’accom pagnatore e m ediatore delle
anime. Ma io, per quello che mi riguarda, temo di esse
re cacciato fuori dalla sala nuziale, legato mani e pie
di, in quanto, pur non vestito della veste nuziale 257,
tuttavia tem erariam ente mi sono introm esso tra quelli
che vi siedono. Eppure vi fui invitato fin dall’età giova
nile — per dire un fatto ignoto alla maggior parte — e
vi «fui gettato fin dal seno m aterno» 258 e vi fui dedica
to per voto m aterno, e poi vi fui conferm ato dai perico
li e il desiderio mi si accrebbe e la ragione vi concorse.
Allora, a Colui che mi aveva tratto in sorte e mi aveva
salvato, spontaneam ente offrii ogni cosa: sostanze,
splendida fama, sanità, gli stessi miei studi dai quali
questo soltanto ho m utato, cioè il disprezzarli e posse
dere qualcosa cui avevo preferito Cristo. E le parole di
Dio divennero per me dolci come favi di miele 259 e in
vocai la prudenza e detti la m ia voce alla sapienza 260.
E altre cose di questo genere, per esempio: m oderare
gli impeti, frenare la lin g u a 261, tem perare gli occhi,
am m aestrare il ventre, conculcare la gloria, quella te r
rena. Da dissennato io parlo 262, m a pure sarà detto:
ma, quanto a ciò, forse non sono peggiore della mag
gior parte.
257 Cf. Mt. 22, 11-13.

258 Sai. 21, 11. Cf. Vita,vv. 68-91; 194-198.
259 Cf.Sai. 140, 6; 118, 103; Prov. 16, 24.
260 Cf. Prov. 2,3.
261 Cf. Giac. 1,26.
262 Cf. 2 Cor. 11, 23.
La fuga, 78-79 89
Difficoltà congiunturali: vacuità del nome del sacerdote
78. È però superiore alle mie forze questa attività

spirituale, cioè assum ere la guida e il comando delle
anime, quando non ho ancora im parato bene a lasciar
mi guidare né mi sono purificato nell'anim a quanto si
conviene, dopo che mi è stato affidato il compito di go
vernare il gregge. E ciò, in circostanze 263 di questo ge
nere, nelle quali è auspicabile — vedendo gli altri su e
giù sparsi e sconvolti — di togliersi dal mezzo con la
fuga, di ritirarsi al coperto, di nascondersi dalla tem pe
sta e dal cieco furore del maligno, quando le m em bra
com battono tra di loro e la carità se ne va, se pure un po’
ne restava: il sacerdote è nome vano e fuor di proposito,
perché si è riversata sui capi la vergogna 264, come è sta
to scritto.
Arroganti ed em pi siamo diventati
79. E m agari fosse vano! Si volgesse o ra la bestem

mia sul capo degli empi! Il tim ore è del tu tto bandito
dalle anime, è sorta in sua vece l’impudenza; la cono
scenza e la profondità dello Spirito sono di chi le
vuole 26S; siamo tu tti pii in una sola cosa, nell’accusare
l’em pietà degli altri. Ci serviamo di giudici empi 266,
lanciamo ai cani le cose sante e gettiam o ai maiali le
perle 267, divulgando le cose divine a orecchie e anime
profane; accuratam ente adem piam o le preghiere dei
263 G regorio fa riferim en to all'asp rezza, a ll’estensione e alla com

p lessità della co n tro v ersia ariano-origeniana, con p artic o la re allusio
ne ai p roblem i trin ita rio e cristologico.
264 Cf. Sai. 106, 40: p red o m in a in questo salm o la re ite ra ta de
nuncia d ell’in g ratitu d in e del popolo di Israele.
265 Cf. 1 Cor. 2, 10.
266 Cf. 1 Cor. 6, 1.
267 Cf. Mt. 7, 6.
nostri avversari, m iseri che siamo! E non ci vergognia

mo di prostituirci nelle nostre azioni 268. Moabiti e Am
moniti, ai quali neppure era lecito accostarsi ajla Chie
sa del Signore 269, passeggiano o ra nei nostri più sacri
luoghi. Abbiamo aperto a tu tti non le porte della
giustizia 270, m a le porte della villania e del nostro reci
proco oltraggio; e questi è per noi il migliore, non co
lui che per tim ore di Dio non dice parola oziosa, ma
colui che sia per caso m aldicente il più possibile verso
il prossimo, sia apertam ente sia p er enigmi, e che ri
volge sotto la sua lingua angheria e cattiveria 27*, ovve
ro, per dir più propriam ente, veleno di àspidi 272.
Quanta generosità... nel peccare!
80. Noi, osserviamo i peccati l’uno dell'altro,

per dolercene, m a per rim proverarli; non per curarli,
m a per accusare e per aver a giustificazione dei nostri
difetti le ferite del prossimo. Non la condotta di vita
caratterizza i cattivi e i buoni, m a la discordanza e la
concordanza delle opinioni; ciò che lodiamo oggi, do
mani Io biasimiamo; ciò che è vituperato presso gli al
tri, presso di noi è am m irato, e tu tto prontam ente si
perdona all’em pietà. In tal grado siamo m agnanimi nel
vizio!
Confusione e violenze reciproche
81. Ogni cosa è come da principio, quando non

steva ancora il mondo né l’ordine e l’arm onia attuali,
268 Cf. Sai. 105, 39.
269 Cf. Deut. 2, 34. Idolatri, eran o a c e rrim i nem ici degli Israeliti.
270 Cf. Sai. 117, 19.
271 Cf. Sai. 10, 7.
272 Cf. Sai. 13, 3; 139, 3.
La fuga, 81-82 91
m a l’universo, confuso e scomposto, aveva bisogno di

una mano e di una potenza ordinatrice. Se si vuole
(siamo) come in una battaglia no ttu rn a e sotto il tre
mulo chiarore della luna, incapaci di discernere i volti
degli avversàri o degli amici, oppure, come in una b at
taglia navale e in una tem pesta, assordati e confusi
dall’im peto dei venti, dal fragore dei flutti che ribollo
no, dagli assalti delle onde, dagli u rti delle navi, dagli
scontri dei raffi, dalle grida dei com andanti e dai la
m enti di coloro che periscono, senza aver occasione di
m ostrare il nostro valore. O grande sventura! Ci sca
gliamo l’uno contro l’altro e l’un l’altro ci uccidiamo!
Beati quelli che per la verità lottano

e sono oggetto di odio!
82. E non è che il popolo sia cosi e il sacerdote

trim enti; anzi, mi sem bra che ora si adem pia chiara
m ente quel detto: «Il sacerdote è diventato come il po
polo» 273, la qual cosa in passato si diceva per im preca
zione. E non è che la maggior parte sia cosi, m entre i
capi del popolo, come è stato detto, si com portano al
contrario: anzi, questi qui, com battono apertam ente
contro i sacerdoti, avendo la pietà come metodo per
persuadere. E quanti sopportano ciò per la fede e per
quegli articoli che sono di suprem a e m assim a im por
tanza, io neppure li biasimo, anzi, se bisogna dire il ve
ro, li approvo e mi congratulo (con essi). Magari fossi
uno di costoro che lottano per la verità e sono odiati
(per essa)! Maggiormente mi glorierò di esserlo. Infatti,
una g uerra lodevole è migliore di una pace che separa
da Dio: per questo lo Spirito arm a un mite com batten
te 274, in quanto capace di com battere bene.
273 Cf. Os. 4, 9.
274 Cf. Gioe. 3, 11.
Il nome di Dio trascinato nelle contese personali
83. Ma ci sono ora alcuni che com battono per c

di poco conto e di nessuna u tilità e che cercano di
ascrivere alla loro cattiva causa, in un modo troppo in
sensato e tracotante, quanti più possono. E per ogni
cosa, poi, la fede e il santo nome di Dio sono trascinati
nelle loro contese private 27S. In conseguenza di ciò, co
me è conveniente, siamo odiati fra i popoli 276 e, quel
che è peggio, neppure possiamo dire che non è giusto.
Siamo screditati anche presso i più m oderati dei no
stri: niente di strano se lo siamo anche presso la m assa
che a stento potrebbe riconoscere un qualche bene.
I peccatori fabbricano sopra le nostre spalle
84. Fabbricano i peccatori sopra le nostre spall

e ciò che noi escogitiamo a nostro reciproco danno, es
si lo tengono contro noi tu tti e siamo diventati un nuo
vo spettacolo, non per gli angeli e per gli uomini 278,
come Paolo, il più valente degli atleti, quando com bat
teva con i principati e con le potestà 279, m a quasi per
tu tti i malvagi, in ogni circostanza e luogo, nelle piaz
ze, nei conviti, nelle allegrezze, nei dolori. Ormai siamo
giunti fin sulla scena, dicendo la qual cosa piango an
275 Tale fu il caso per la secessione dei m onaci di N azianzo, m al

contenti del loro vescovo, che i sem iarian i avevano sp in to a so tto
scriv ere u na form ula per lo m eno equivoca. G regorio rom pe il silen
zio p e r celeb rare in presenza di suo p a d re la riconciliazione dei m o
naci (cf. J. Plagnieux, op. cit., p. 61, nota n. 66). Cf. G regorio di N a
zianzo, L ’A utobiografia, Introduzione, p. 122.
276 Cf. Ez. 36, 3; Sai. 43, 11-12; 105, 41.
277 Cf. Sai. 128, 3.
278 Cf. 1 Cor. 4, 9.
279 Cf. Ef. 6, 12.
La fuga, 84-86 93
che un po', e siamo oggetto di derisione insieme con i

più licenziosi. E niente è cosi piacevole delle cose che
si ascoltano e si vedono di un cristiano messo in
ridicolo 280.
Combattere per il Cristo, secondo le sue regole
85. Questo ci pro cu ra la guerra tra di noi, ques

quelli che com battono sregolatam ente per la bontà e la
mitezza, questo quelli che amano Dio più di quanto è
conveniente. Non è lecito lottare né praticare una qual
che gara fuori dai limiti stabiliti. Infatti, colui che lot
ta o pratica una qualche altra gara non bene, né secon
do le regole dell’incontro stabilite, sarà ripreso e diso
norato, e perderà la vittoria, anche se sia valente e abi
lissimo. E per Cristo si lotterà non secondo (la legge
di) Cristo? E poi si renderà servizio alla pace, com bat
tendo per essa come non è lecito?
I dem òni rabbrividiscono al nome di Cristo
8 6 .1 demòni trem ano ancora adesso quando Cristo è

nom inato 281. N eppure per la n o stra malvagità la forza di
questo nome è svanita, e noi non ci vergogniamo di ingiu
riare un soggetto venerabile e tanto nome, noi che lo sen
tiamo gridare apertam ente e ogni giorno: «Per causa vo
stra il mio nome è bestem m iato fra le genti» 282.
290 A ncora un sofferto riconoscim ento-denuncia del lu d ib rio cui i

c ristian i sono sottoposti a c a u sa dell’indegno co m p o rtam en to dei lo
ro capi religiosi.
281 Cf. Giac. 2, 19.
282 Is. 52, 5; cf. Rom. 2, 24.
La morte per il Cristo, unica strada per la vittoria
87. Io non tem o la guerra esterna né la f ie r a

che o ra si è levata contro le Chiese, come pienezza del
male, anche se minacci fuoco, precipizi, b aratri, anche
se sia l'essere più selvaggio tra tu tti i furiosi mai esi
stiti, anche se ai presenti supplizi ne aggiunga di più
duri. Un solo farm aco io possiedo contro ogni male,
una sola strad a — mi glorierò in Cristo — p er la vitto
ria, la m orte per il Cristo 284.
Virtù di profeti (I parte)
88. Ma in questa m ia guerra io non so quale far

quale alleanza trovare, quale parola di sapienza, quale
carism a, di quale arm atu ra cingermi contro gli insulti
del maligno 285. Quale Mosè lo vincerà, con le mani te
se verso la m ontagna, affinché la croce vincesse, già
form ata e preannunciata 286? Quale Giosuè dopo di lui,
arm ato, insieme col com andante degli squadroni cele
sti 287? Quale David? Salmeggiando 288 o com battendo
con la fionda 289, e cinto da Dio di potenza in g uerra e
con le dita esercitate al com battim ento 290? Quale Sa
muele, pregando per il popolo e offrendo sacrifici e
ungendo come re quello che fosse capace di vince
283 T ra tta si d ell'im p e ra to re G iuliano (331-363), orm ai ap erto deni

g ra to re e p ersecu to re dei riti cristian i.
284 Cf. Fil. 3, 3.
285 Cf. Ef. 6, 11.
286 Cf. Ez. 17, 11.
287 Cf. Gios. 5, 14.
288 Cf. 1 Sam . 16, 16.
289 Cf. 1 Sam . 17, 49.
290 Cf. Sai. 143, 1.
La fuga, 68-90 95
r e 291? Quale Geremia piangerà degnam ente queste co

se, componendo treni 292 per Israele?
Virtù di profeti (II parte)
89. Chi griderà: «Risparmia, o Signore, il tuo po

lo e non dare la tua eredità al disprezzo di far governa
re le loro genti» 293? Quale Noè, quale Giobbe, quale
Daniele pregherà per noi, essi che pregano insieme e
insieme sono enum erati 294, affinché cessi alquanto la
guerra, affinché ritorniam o in noi stessi, affinché tra
di noi ci riconosciamo, affinché non siamo più, in luo
go di un solo Israele, Giuda e Israele, non più Roboam
e Geroboam, non più Gerusalemme e Sam aria, le quali
per i loro peccati, in parte sono abbattute, in p arte so
no com piante?
La debolezza fu causa della mia fuga
90. Io riconosco di essere troppo debole per qu

guerra, e per questo detti le spalle, ricoprendom i il
volto di vergogna, e cercando di ritirarm i in solitudine,
poiché ero pieno di amarezza, e cercai di tacere 295,
com prendendo «che il tempo è cattivo» 296, che i nostri
diletti hanno recalcitrato 297, che siamo diventati figli ri
291 Cf. 1 Sam . 7, 5.9; 10, 1.

292 Canti funebri degli antich i greci; il nom e è d ato anche alle la
m entazioni bibliche.
293 Gioe. 2, 17.
294 Cf. Ez. 14, 14-20.
295 Cf. Lam. 3, 28; 1, 20.
296 Mie. 2, 3.
297 Cf. Deut. 32, 15.
belli 298 noi (che eravamo) «la vigna ricca di tralci» 2" , la
vigna vera 300, tu tta fruttifera, tu tta fio re n te 301, che
cresce bene per le gocce di rugiada celeste 302, com
prendendo che mi si è rivolto in disonore il diadem a
della m ia bellezza 303, il sigillo della m ia gloria 304, la
corona del mio vanto 305. Se qualcuno, di fronte a que
ste cose, è audace e valente, costui per il suo coraggio
e p er la sua valentia è per me beato.
Il sacerdote combatte quotidianamente

contro le debolezze del suo corpo
91. E non parlo ancora della gu erra interna e c

dentro di noi, nei nostri affetti, e che noi com battiam o
notte e giorno, ora segretam ente, o ra palesemente, a
causa della debolezza del nostro corpo 306; a causa del
ravvolgimento che qual onda ci solleva e ci abbatte e ci
agita violentem ente attraverso i sensi e gli altri piaceri
di questa vita; a causa del fango e della feccia nella
quale siamo im mersi 307 e della legge del peccato che
m ilita contro la legge dello spirito 308 e che tenta di
corrom pere la regale immagine che è in noi e quanto
della divina influenza è stato in noi deposto. Cosi,
chiunque si sia educato con lungo studio e abbia sot
tratto a poco a poco la parte nobile e lum inosa
298 Cf. Ger. 3, 14.

299 Os. 10, 1.
300 Cf. Ger. 2, 21.
301 Cf. Ger. 11, 16.
302 Cf. Sai. 64, 11.
303 Cf. Os. 4, 7; Sap. 5, 16; Ez. 28, 12.
304 Cf. 1 Cor. 9, 2; Ez. 28, 12.
305 Cf. 1 Tess. 2, 19.
306 Cf. Fil. 3, 21.
307 Cf. Sai. 39, 3; 68, 3.
308 Cf. Rom. 7, 23.
La fuga, 91-92 97
dell’anim a e quella tapina e congiunta con le tenebre,

ovvero abbia trovato Dio benevolo, ovvero anche que
ste due cose insieme e abbia curato al massimo di
g uardare verso l'alto, a stento riuscirebbe a dom inare
la m ateria che trae verso il basso. Ma, prim a di averla
dom inata — per quanto è possibile — e aver purificato
adeguatam ente il suo spirito e di aver largam ente su
perato gli altri nell’approssim arsi a Dio, io credo che
non sia prudente accettare sia la guida delle anime sia
l’essere interm ediari tra Dio e gli uomini, il compito
del sacerdote 309.
La causa della mia paura
92. E racconterò anche a voi perché sono cadut

questa paura, affinché non mi giudichiate più vile del
dovuto, anzi affinché lodiate la mia prudenza. Sento di
re dello stesso Mosè, quando Dio gli parlava, che, con
vocati parecchi sul monte, fra i quali c’era anche Aron
ne con due suoi figli sacerdoti, e settanta anziani della
gerusia, a tu tti gli altri fu ordinato di adorare da lonta
no, e che solo Mosè si avvicinasse, che il popolo non
salisse con lui come se non a tu tti fosse lecito avvici
narsi a Dio, ad eccezione di qualcuno capace, a guisa
di Mosè, di com prendere la gloria di Dio. E ancora p ri
m a di queste cose, all’inizio della proclamazione della
Legge, trom be, folgori, tuoni, tenebre, tu tto il monte
pieno di fumo, minacce terribili — «se p u r una fiera
tocca il monte, sarà lapidata» 310 — e altri spaventi si
mili tennero gli altri in basso, e molto era per loro udi
309 Cf. Or. XX, 1 (alla fine) ove al posto di «sacerdote» si legge:
«Io credo che non sia p ru d en te a c c e tta re la g u id a delle anim e o lan
ciarsi n ella teologia». È evidente che qu esto cap. e i seguenti 93, 94,
95 sono stati rip re si più o m eno fedelm ente in Or. XX, 1.2.3.4.
310 Cf. Es. 19, 12-13. E br. 12, 18-20.
re soltanto la voce di Dio, per ben purificati che fosse

ro. Mosè invece sale, en tra dentro la nube 31\ conosce
la Legge e riceve le Tavole 312, quelle della lettera per
la massa, m entre, per quelli che sono sopra la massa,
quelle dello Spirito 313.
Esempi di empietà punita
93. So, poi, di Nadad e di Abiud 314, i quali, ave

solam ente sacrificato con fuoco profano, da quello furo
no poi c o n su m ati315. Furono puniti con quello per mezzo
del quale avevano commesso em pietà. Non potè salvarli
neppure Aronne, il padre, il secondo dopo Mosè presso
Dio. So anche del sacerdote E l i 316 e di Oza 317, di poco
311 Cf. Es. 24, 15.18.

312 Cf. Es. 31, 18.
313 Cf. 2 Cor. 3, 6-8.
314 Figli di Aronne, p er la loro co n d o tta ritu a le non o rto d o ssa
(posero, nel tu rib o lo sacro, fuoco profano, cioè non tolto d all'altare)
m orirono.
315 Cf. Lev. 10, 1-2.
316 Egli è l’ultim o o penultim o dei giudici. Egli fu co n tem p o ra
n eam ente giudice e som m o sacerdote; unione di carich e n ella stessa
p erso n a che nell’Antico T estam en to non si ebbe m ai p rim a di lui.
Quel che sappiam o di Eli si legge nel P rim o L ibro di Sam uele. N ono
sta n te la debolezza del suo c a ra tte re , ebbe u na devozione p ro fo n d a e
un g ran d e calore um ano. Non conosciam o n u lla dei suoi an ten a ti.
Una tradizione lo vuole m em bro dei sacerd o ti di Aronne, u n ’a ltra lo
vuole della stirp e o pposta di E lazar. Pare, invece, che gli avi di Eli
a p p a rte n essero ai sacerd oti del c en tro religioso di Siloh, dove veniva
co n serv ata l’Arca. Anna che e ra sta ta g u a rita d alla ste rilità p er
ad em p iere il voto delle sue preg h iere fatte e Jahvè, ad Eli p o rtò il fi
glio Sam uele. Egli aveva 98 anni q uando venne a sap ere che nella
g u erra co n tro i Filistei e ra a n d a ta p e rd u ta l’Arca ed eran o p e riti i
suoi due figli. Alla notizia, Eli cadde riv erso dal seggio, si ru p p e la
nu ca e m o ri (A. Q uacquarelli).
317 Figlio di A binadab, cadde fu lm in ato p er aver osato toccare
l’Arca deH’Alleanza, m en tre la tra sp o rta v a da C ariath iarim a G eru sa
lemme.
La fuga, 93-94 99
posteriore: l’uno subì il castigo per l'iniquità dei figlioli

che osarono libare dalle caldaie prim a del momento op
portuno, durante il sacrificio, e questo senza che egli ap
provasse la loro empietà, anzi dopo averli molte volte
r ip r e s i318; l'altro, perché, avendo solam ente toccato
l’Arca fatta sobbalzare dal bue, la salvò, ma egli peri,
perché Dio preservava la m aestà dell’Arca 319.
Idoneità a compiere sacrifici
94. Io so che neppure i difetti fisici dei sacerdoti o

delle vittim e sono ammessi all'osservazione, anzi è sta
to stabilito che uomini perfetti offrano vittim e perfet
te 32°, simbolo questo — credo — deH’integrità dell’ani
ma; e che non era consentito ad ognuno di toccare la
veste (stola) sacerdotale o uno dei vasi sacri; né che si
facessero gli stessi sacrifici da chi e quando e dove
non era conveniente 321; né che si riproducesse l'olio
dell'unzione né il profum o della m istione 322; né che en
trasse nel tem pio chi non fosse puro o nell’anim a o nel
corpo fino ad ogni minuzia. Tanto m anca per entrare a r
ditam ente nel «sancta sanctorum », accessibile invece ad
un uomo solo e una sola volta l’anno 323; tanto m anca che
fosse prerogativa di ognuno vedere o toccare il taberna
colo o l'Arca o il propiziatorio o i cherubini.
Presupposti necessari per servire degnamente il Signore
95. Queste cose dunque sapendo io, e che nessuno

è degno del grande Dio che è insieme vittim a e pontefi-
3,8 Cf. 1 Sam. 2, 12-14.22-25.

319 Cf. 2 Sam . 6, 6-8.
320 Cf. Lev. 21, 17-23.
321 Cf. Lev. 8, 31.
322 Cf. Es. 31, 11.
323 Cf. Es. 30, 10.
ce, se non colui che prim a gli abbia offerto se stesso

come vittim a viva e santa, che abbia m anifestato il suo
culto spirituale gradito (a Dio) 324 e che abbia offerto il
sacrificio di lode 325 e lo spirito contrito 326, l’unico sa
crificio che desidera da noi, egli che tu tto ci ha dato,
come avrei osato presentargli il sacrificio esterno, la
rappresentazione dei grandi m isteri? O vestirm i della
figura e del nome del sacerdote, prim a di aver consa
crato le mie mani con opere sante 327, prim a di aver as
suefatto il mio occhio a guardare con sano affetto la
creazione 328 e in am mirazione soltanto del Creatore,
non a danno della creatura, prim a di aver aperto con
venientem ente le mie orecchie aH’insegnam ento del
Signore 329 e che mi fosse concesso un orecchio capace
di ascoltarlo volentieri 330, anzi che in tale orecchio di
sposto a bene intendere 331 mi si appendesse la parola
del saggio, come orecchino d’oro nel sardio prezioso?
Prim a che (fossero pronte) la bocca, le labbra, la lin
gua: la bocca cioè mi si fosse aperta e avesse aspirato
lo spirito 332, o si fosse dilatata e riem pita di spirito 333
ragionando dei m isteri e delle dottrine 334; e le labbra
mi si fossero legate al senso divino, per parlare secon
do la Sapienza 335, e, aggiungerei, (prima) che fossero
state sciolte al mom ento opportuno; e la lingua si fosse
riem pita di esultanza 336 e fosse diventata un plettro di
324 Cf. Rom. 12, 1.

325 Cf. Sai. 49, 14.
326 Cf. Sai. 50, 19.
327 Cf. Sai. 144, 13.17; Es. 29, 29.33.
328 Cf. Prov. 4, 25.
329 Cf. Is. 50, 5.
330 Cf. Is. 50, 4; 6, 10.
331 Cf. Prov. 25, 12.
332 Cf. Sai. 118, 131.
333 Cf. Sai. 80, 11.
334 Cf. 1 Cor. 14, 2.
335 Cf. Prov. 15, 7.
336 Cf. Sai. 125, 2.
La fuga, 95-96 101
divina melodia, svegliata dalla gloria, risvegliata al

l’au rora 337, e stanca fino ad appiccicarsi alla larin
ge 338? Prim a che avessi ferm ato sulla p ietra i miei pie
di 339, articolati come quelli dei cervi 340 e che i miei
passi si fossero diretti verso Dio, senza deviarne né po
co né molto 34*; prim a che ogni mio m em bro fosse di
ventato arm a di giustizia 342 e avesse deposto tu tta la
sua condizione di m orto 343 assorbita dalla vita e ritira
tasi davanti allo spirito?
Il pastore di anime deve possedere

il pensiero stesso di Cristo
96. Chi sarà mai colui che col cuore non ancora a
so dai puri é infiam m ati ragionam enti di Dio 344, m entre
gli vengono lette le S critture 34S, non avrà prim a scritto
queste cose nell'am piezza del suo cuore 346, si da posse
dere il pensiero di Cristo 347, e non sarà prim a entrato
nei tesori occulti ai più, invisibili 348 e oscuri si da am mi
rare la ricchezza che è in essi e da poter arricchire altri,
spiegando cose spirituali con term ini spirituali 349?
337 Cf. Sai. 56, 9.

338 Cf. Sai. 136, 6.
339 Cf. Sai. 39, 3.
3,10 Cf. Sai. 17, 34.
341 Cf. Sai. 16, 5.
342 Cf. Rom. 6, 13.
343 Cf. 2 Cor. 5, 4.
344 Cf. Sai. 11, 7.
345 Cf. Le. 24, 32.
346 Cf. Prov. 22, 20.
347 Cf. 1 Cor. 2, 16.
348 Cf. Is. 45, 3.
349 Cf. 1 Cor. 2, 13.
Il pastore degno è dimora viva del Cristo
97. Chi non avendo ancora contem plato — come è

giusto farlo — la dolcezza del Signore e non avendo vi
sitato il suo tempio 35°, anzi non essendo diventato
tempio del Dio vivente 351 e tabernacolo vivo di Cristo
nello spirito? 352. Chi non conoscendo ancora il collega
mento e la differenza tra le figure e la realtà, da quelle
ritirandosi e a questa attendendo, affinché, fuggita
l’antichità della lettera, possa servire alla novità dello
spirito 353 e passare chiaram ente alla grazia, dalla Leg
ge adem pitasi spiritualm ente nella soppressione del
corpo? 354.
Il sacerdote partecipi delle prerogative del Cristo
98. Chi non è passato ancora attraverso tu tti i no

mi e le potenze di Cristo, sia con l’azione sia con la
contemplazione, sia attraverso quelli più alti e princi
pali, sia attraverso quelli che per nostro conto sono
più umili e ultimi: (i nomi di) Dio, Figlio, Immagine 355,
Verbo, Sapienza 356, V erità 357, Luce 358, Vita 3S9, Poten-
350 Cf. Sai. 26, 4.
351 Cf. 2 Cor. 6, 16.
352 Cf. Ef. 2, 22. L’anacoluto, di ra r a potenza, può essere cosi
com pletato: «Chi... o se rà serv ire il Signore?».
353 Cf. Rom. 7, 6. Cf. E. B ellini, op. Cit., p. 39.
354 Cf. Rom. 6, 6; anche questo anaco lu to si com p leta con «oserà
serv ire il Signore?».
355 In questo capitolo è esposto il tem a degli ap p ellativi del C ri
sto, quasi tu tti m u tu a ti da O rigene. La lunga lista si ritro v a, con de
lib erata trasposizione, nelle orazioni XXIX e XXX. C h arificatrice a
rig u a rd o è la n o ta co m plem entare di J. B ern ard i, op. cit., pp. 256-
257. Cf. anche M. H arl, Origène et la fonction révélatrice d u Verbe in
carni, P aris 1958, pp. 112-115 e 391-392. Cf. 1 Cor. 4, 4; Col. 1, 15.
356 Cf. 1 Cor. 1, 30.
357 Cf. Gv. 14, 6.
359 Cf. Gv. 1, 9.
359 Cf. Gv. 11, 25.
La fuga, 98-99 103
za 36°, Vapore 361, Influsso 362, Splendore 363, Fattore,

Re, Capo 364, Legge, Via, Porta, Fondamento, Pietra 365,
Perla, Pace, Giustizia 36é, Santificazione 367, Redenzio
ne 368, Uomo 369, Servo 37°, Pastore, Agnello, Pontefice,
Vittima, Primogenito preesistente alla creazione 371, P ri
mogenito dai m orti 372, Risurrezione? Chi sentendo inva
no questi nomi e cose, (lo farà) senza ancora essere en tra
to in com unione con il Verbo né aver partecipato di lui in
ciò che ciascuna di queste cose è ed è chiam ata?
È difficile essere capo della schiera di Cristo
99. Chi, senza ancora avervi atteso 373 né ave

im parato a parlare «della sapienza di Dio che è nasco
sta nel mistero» 374, ancor fanciullo, ancora nu trito di
latte 375, ancora non annoverato tra quelli di Israele 376
né arruolato nella milizia di Dio 377, non ancora capa
ce, come uomo, di portare la croce di Cristo 37S, non
360 Cf. 1 Cor. 1, 24.

361 Cf. Sap. 7, 25.
362 Cf. Sap. 7, 25.
363 Cf. Sap. 7, 26.
364 Cf. Ef. 4, 15.
365 Cf. 1 Cor. 10, 4.
366 Cf. 1 Cor. 1, 30.
367 Cf. 1 Cor. 1, 30.
368 Cf. 1 Cor. 1, 30.
369 Cf. Gv. 8, 40.
370 Cf. Fil. 2, 7.
371 Cf. Col. 1, 15.
372 Cf. Col. 1, 18.
373 Cf. Sai. 45, 11.
374 1 Cor. 2, 7.
375 Cf. 1 Cor. 3, 1-2.
376 Cf. Num . 1, 2-47. Cioè m eno che ventenne.
377 Cf. Num . 31, 3-35.
378 Cf. Mt. 16, 24.
ancora m em bro alcuno di quelli più onorati 379, accet

te rà poi lieto e animoso di essere capo della pienezza
di Cristo? 38°. Nessuno, almeno a mio giudizio e consi
glio. Anzi, questa è la maggior paura, questo il pericolo
estrem o per chiunque conosca e la grandezza del suc
cesso e la rovina dell'insuccesso.
Desiderio di vita semplice e tranquilla
100. Un altro — dicevo — navighi pure per c

mercio e attraversi le lunghe distese m arine e si lasci
p o rtare sem pre dalle onde e dai venti per guadagnare
molto, se cosi gli capiti, e per correre grandi pericoli,
per grandissim o navigante o com m erciante che (si) sia:
per me, invece, è preferibile restare a terra, tracciando
un breve e piacevole giro, salutando da lontano guada
gni e mare, per vivere, cosi come io possa, con poco e
piccolo pane d ’orzo, e per condurre una vita sicura e
non sottoposta alle onde, anziché esporm i a lunghi e
grandi pericoli per grandi guadagni 38*.
Ciascuno agisca secondo le sue forze
101. Per l’uomo che è in alto è una colpa non m

tere mano a grandi cose e non estendere la sua virtù a
più persone, m a lim itarsi a piccole cose, come se con
una gran luce si illum inasse una piccola casa, o sotto
u n ’arm atu ra di giovane si m ettesse il corpo di un fan
ciullo. Per l’uomo che è in basso, invece, è sicurezza in
379 Cf. Ef. 5, 30.

380 Cf. Ef. 1, 23. G regorio vieta l’accesso d ire tto dei non b attezza
ti al sacerdozio o a ll’episcopato (J. B ern ard i, op. cit., p. 219).
381 Cf. Tibullo, Elegie, I, 1, 1-6.53-54.
La fuga, 101-103 105
traprendere piccole (imprese), m a senza sottoporsi a

ciò che supera le sue forze, e contem poraneam ente sci
volare nel ridicolo ed esporsi al pericolo, come appun
to ho sentito dire, che cioè non ad altri era convenien
te edificare una torre, se non a chi ha i mezzi per por
tarla a com pimento 382.
Le ragioni del mio ritorno: il prim o motivo
102. Eccovi l’apologia per la m ia fuga, forse ec

sivamente lunga. Questo, dunque, ciò che mi allontanò
da voi — o amici e fratelli! —, certo con mio dolore e
forse anche vostro, ma era necessario, come almeno al
lora mi sembrava. Mi ha spinto poi a ritornare, soprat
tu tto la nostalgia di voi e il sentire che anche voi mi
desideravate. Niente infatti è cosi forte per l’amore,
quanto la reciproca disposizione ad am are.
Le ragioni del mio ritorno: il secondo motivo
103. Poi, in secondo luogo, la mia cura, il mio

vere, cioè le canizie e la debolezza dei miei santi geni
tori, che si affannavano per me più che per la loro età,
cioè del patriarca Abramo 383, della sua testa da me ri
verita e annoverata fra gli angeli; e di S ara,'che mi ha
spiritualm ente partorito 384 nella dottrina della fede. Io
che ho sem pre desiderato principalm ente essere basto
ne della loro vecchiaia e sostegno della loro debolezza.
E avendolo fatto, per quanto ho potuto — si da trascu
382 Cf. Le. 14, 28.

383 È ric o rre n te in G regorio l’acco stam en to devoto dei suoi geni
tori ad À bram o e a S ara. Cf. Vita, vv. 51-52.
384 Cf. Vita, vv. 58-68; Gal. 4, 19.
rare la stessa filosofia, possesso e definizione che io ho

più cari fra tu tte le cose (che posseggo), o, per dire co
sa più vera, si da sem brare di non filosofare io che ero
stato veram ente filosofo 385 —, non ho sopportato di
b u ttar via le mie fatiche per questo solo motivo, né di
essere privato della loro benedizione, che si dice che
qualcuno degli antichi santi anche rubò 386, ingannan
do il padre con una pietanza e con l'inganno dei peli:
m alam ente procacciandosi il bene, con insidia. Queste
due appunto sono le cause della mia sconfitta e della
mia mitezza e forse non è strano che quei miei pensieri
abbiano ceduto all’una e all’altra e si siano arresi, poi
ché — secondo me — c ’è il tempo di perdere e di (com
piere) ogni azione 387, ed è meglio essere sconfitti de
gnam ente che vincere con pericolo e non lecitamente.
Le ragioni del mio ritorno: il terzo motivo
104. C'è un terzo motivo che è anche il più im

tante: dopo averlo detto tacerò di tu tti gli altri. «Io mi
sono ricordato dei giorni antichi» 388 e risalendo a una
385 G regorio è re sta to p resso i suoi gen ito ri anziani. Un tale o b

bligo o staco la i suoi desideri perch é «non va nel senso d ella filoso
fia» com e la si concepisce al suo tem po n e ll’am b ien te c ristian o , a tal
p u n to che p o treb b e sem b rare di non filosofare piti dopo av er filoso
fato. Se si cerca di p re cisare ciò che G regorio h a voluto salv are di
questo ideale, ci si accorge che egli ne ha c u ra to due elem enti essen
ziali: desiderio di silenzio e m editazione sp iritu ale. Cf. Ep. 3: PG 37,
209A: «...tu cerchi il deserto e il digiuno, io il silenzio»: il riferim en to
di G regorio è alla vita m onastica; cf. A.M. M alingrey, op. cit., pp.
256-257.
386 Cf. Gen. 27, 21.
387 Cf. Qo. 3, 1 ss.
388 Sai. 142, 5. G regorio, d alla m editazione delle g esta m ise rico r
diose di Dio verso Israele, tra e fiducia, forza e consiglio nel m om en
to contingente che im pone u n a scelta di vita. La citazione di continui
salm i sta a in dicare che «i fedeli h anno u n a g ran d e fa m ilia rità con
La fuga, 104-105 107
della antiche storie, di là ho dedotto per me un consi

glio per il presente. Non pensiamo, infatti, che queste
cose si scrivessero a caso e che non siano altro che un
am masso di parole e di fatti composti per la psicago-
gia degli ascoltatori e come u n ’esca per l’orecchio po
sta p er dilettare. Scherzino pure di ciò le favole e i
Greci, i quali, poco curandosi della verità, incantano
l’udito e l’anim a con la vaghezza delle loro finzioni e
con la ricercatezza delle espressioni.
La Scrittura è regola e modello di azione
105. Noi, invece, che spingiamo l’acribia dello

rito fino a un qualunque puntino e alla lettera, non ac
cettiam o mai, perché sarebbe cosa empia, che anche le
più piccole azioni siano state a caso trattate da coloro
che le hanno redatte accuratam ente e che a caso siano
state preservate fino a questo tempo dalla m em oria
(della tradizione). Anzi (sono state composte) affinché
noi abbiam o avvertim enti e insegnam enti dell’osserva
zione di casi simili — se mai cadesse l'occasione —, si da
essi. Non solam ente essi hanno l’ab itu d in e di ca n ta rli nella chiesa,
m a li canticchiano anche tra di loro o in istrad a... Si deve d a r cred i
to a B asilio q u ando m o stra che il c a ra tte re popolare dei salm i e ra
dovuto a ll’unione della m elodia e del pensiero... Si cantavano salm i
in occasione delle feste, li si utilizzava anche p e r m e tte re in fuga i
dem òni. In chiesa tu tti i fedeli p rendono p a rte al canto, m alg rad o il
c a ra tte re m olto eterogeneo degli astan ti» (J. B ern ard i, in Y. C ourton-
ne, Un tém oin du IV'’ siècle, P aris 1973, SCh 35, p. 354, trad . V iscan
ti). Secondo Fliche e M artin (in C ourtonne, op. cit., p. 355) il canto
dei salm i, eseguito in assolo e rip reso verso la fine d a ll’assem blea,
continuò a fa r p a rte del servizio divino. Ma un uso nuovo nacque ad
A ntiochia verso la m età del IV secolo. Due asceti, Flaviano, fu tu ro
vescovo di A ntiochia, e D iodoro, fu tu ro vescovo di T arso, dividevano
i fedeli in due cori che si rispondevano l’un l’a ltro . L'innovazione eb
be successo e si diffuse nelle diverse chiese orien tali.
fuggire una cosa e da scegliere u n ’altra, seguendo gli

esempi del passato come regole e modelli (di azione).
L ’esempio della fuga di Giona
106. Qual è dunque la storia e donde provien

consiglio? Ché per sicurezza della gente forse non è af
fatto peggio esporla analiticam ente. Fuggiva anche
Giona dal cospetto di Dio 389, o piuttosto pensava di
fuggire, ma fu tratten u to dal m are, dalla tem pesta, dal
la sorte assegnatagli, dal ventre della balena e dalla se
poltura di tre giorni che com porta il simbolo di un mi
stero più grande. Ma egli (fuggiva) per non annunziare
ai Niniviti una notizia spiacevole e stran a e quindi es
sere preso per bugiardo, una volta che la città si fosse
salvata per mezzo della penitenza. Infatti non disap
provava che i cattivi si salvassero, m a si vergognava di
essere m inistro della bugia e, per cosi dire, era geloso
della credibilità della profezia, la qual cosa appunto
c'era pericolo che m ancasse in lui, poiché la gente non
era capace di com prendere la profondità della provvi
denza di Dio a riguardo di ciò.
Giona, pur fuggendo, non ignora il disegno di Dio
107. Ma — per quello che ho sentito dire circa q

ste cose da un uomo savio 390 il quale non fuor di pro
posito suffragava ciò che sem bra assurdo della storia
ed era capace di com prendere la profondità del profe
ta — neppure queste furono le ragioni che resero esule
3‘»Cf. Giona, 1, 3; Vita, vv. 1838-1842.

3,0 A llusione ad O rigene, esegeta del L ibro di Giona.
La fuga, 107-108 109
il beato Giona e lo condussero a loppe e da loppe a

Tarso, affidando al m are la sua latitanza. Non era, in
fatti, conveniente che egli, da profeta, ignorasse il dise
gno di Dio, che cioè, con la sua minaccia, secondo le
im perscrutabili decisioni e l’inaccessibilità e l’incom
prensibilità delle vie di Dio, operasse che i Niniviti non
subissero le conseguenze di tal m in accia391: né, nean
che se lo avesse saputo, è credibile che non avrebbe
obbedito a Dio che preparava, nel modo che voleva, la
salvezza per quelli. E quanto al credere che Giona spe
rasse di nascondersi nel m are e di so ttrarsi con la fuga
al grande occhio di Dio, non sarebbe cosa del tu tto as
surda e sciocca e non degna di fede non solo presso un
profeta, m a nei riguardi di chiunque altro avesse intel
letto e conoscesse m ediocrem ente Dio e la sua potenza
al di sopra di tutto?
Nessuno può sfuggire a Dio
108. Ma Giona — dice il narratore, e io gli credo

sapeva meglio di chiunque dove tendesse quel suo pro
clam a ai Niniviti. Sapeva che, deliberando di fuggire,
cam biava luogo, m a non sfuggiva a Dio; né (può sfuggi
re a Dio) alcun altro uomo, né nascondendosi nelle vi
scere della terra, né nelle profondità del mare, né li
brandosi con le ali, se l’invenzione ci fosse, e avanzan
do nell'aria, né ritirandosi nel più profondo inferno, né
circondandosi di spesse nubi, né progettando alcun al
tro espediente per assicurarsi la fuga 392. Ma, questo
solo tra tu tti gli esseri non si può sfuggire né vincere,
Dio, quando egli ha voluto avere e tenere in sua mano
(qualcuno). Egli previene i veloci, confonde i prudenti,
391 Cf. Rom. 11, 33.

392 Cf. Sai. 138, 8.
rovescia i forti, um ilia i superbi, rende m ansueti gli

audaci, deprim e i potenti 393.
Peccato e redenzione di Giona
109. Non ignorava dunque Giona la potente m

di Dio, dato che la minacciava agli altri, né pensava di
sfuggire in alcun modo alla divinità: questo non dob
biamo crederlo. Ma poiché vedeva la caduta di Israele
e si accorgeva che la grazia della profezia passava ai
gentili, per questo si sottrae alla proclamazione e diffe
risce la missione. E sm ettendo di contem plare la gioia
— perché la parola loppe questo vale per gli ebrei —
intendo dire l’antica altezza e dignità, si gettò nel m are
del dolore. Per questo viene sbattuto dalla tem pesta,
dorme, fa naufragio, viene destato, è messo a sorte,
confessa la sua fuga, viene sommerso, viene inghiottito
dalla balena, m a non è fatto m orire; anzi, là dentro in
voca Dio e, miracolo, ne viene tratto fuori dopo tre
giorni con Cristo 394. Ma cessi il discorso su questo; fra
poco, se Dio vuole, ne tratterem o più distesam ente.
C’è perdono per chi è ancora renitente?
110. Quanto al motivo dal quale fu mosso il mio

scorso, mi occorre ora considerare ed esam inare che
Giona m eritava forse perdono per la ragione che ho
detto, cioè perché era cauto a fare il profeta; m a per
me, quale discorso o quale possibiità di difesa resta, a
me che sono da molto tem po restio e che rifiuto il gio
393 Cf. Is. 29, 14 ss.

394 Cf. Mt. 12, 39.
La fuga, 110-112 111
go di questo m inistero, che non so se bisogna chiam are

grave o leggero 395, ma com unque impostomi?
Disobbedienza e superficialità
111. Se qualcuno infatti mi concedesse la ragi

— la quale è l'unica valida tra queste a dirsi — che io
cioè non mi senta in grado di servire Dio e che bisogna
essere degno prim a della Chiesa, poi del pulpito e p ri
ma di questo e poi della presidenza, forse un altro non
mi libererà dall’accusa della disobbedienza. Terribile
la m inaccia della disobbedienza e terribili le punizioni
per questa, come, d ’altro canto, non aver alcuna esita
zione né nascondersi — come fece Saul tra i bagagli
del padre 396 — per un poco che si è chiam ati a una
presidenza, m a andarvi prontam ente, come a cosa leg
gera e facilissim a, quando (poi) non è cosa semplice di
m ettersene né con un secondo proposito rim ediare al
precedente.
Il mio pensiero sulla presente questione
112. Per questo io ero travagliato nei miei pens

cercando il da farsi e posto in mezzo a due pareri pau
rosi, l’uno che mi invitava, l'altro che mi respingeva.
Dopo aver a lungo dubitato ed essermi visto oscillare
dall’una e dall’altra parte, ovvero essermi inclinato or
di qua or di là come corrente per i venti instabili, alla
fine fui (preda) della (paura) più forte, dopo avermi
vinto e cattu rato la paura della disobbedienza. E consi
395 Cf. Mt. 11, 30.

396 Cf. 1 Sam. 10, 22.
derate quanto rettam ente e giustam ente ho deciso tra

le (due) paure: di non am bire una direzione che non mi
sia stata offerta e di non rifiu tarla quando mi sia stata
data. Perché quella ha del tem erario, questa del disob
bediente, e am bedue sono proprie degli ignoranti. E io
mi trovo in mezzo, tra quelli troppo audaci e quelli
troppo vili, più timido di quelli che s’avventano su tu t
te le cariche e più coraggioso di quelli che da tu tte si
ritirano. Cosi io la penso su queste cose.
Utilità dell’esercizio d ell’obbedienza
113. Ad esprim erm i più chiaram ente, alla pa

della direzione forse potrebbe venire in aiuto anche
l’esercizio dell’obbedienza, perché Dio ricom pensa con
la sua bontà la fede e rendendo capo perfetto chi confi
da e pone tu tte le sue speranze in lui. Ma nel pericolo
della disobbedienza io non so chi sarà il soccorritore o
quale ragionam ento induca ad avere coraggio. C’è peri
colo, infatti, che ci sentiam o dire riguardo a quelli che
ci sono stati affidati: «Dalle vostre mani io chiederò il
conto delle anime loro» 397 e «come voi avete rifiutato
di essere guide e capi del mio popolo 398, cosi anch’io
rifiuterò a voi 399 di esservi re 400», e «come non avete
udita la m ia voce 401, ma vi avete dato dura schiena e
mi avete disobbedito 402, cosi sarà quando mi invoche
rete, ma io non vi guarderò né esaudirò la vostra
preghiera 403». Voglia il cielo che non ci vengano que
397 Ez. 3, 18.

399 Cf. 2 Sam . 7, 8.
399 Cf. Os. 4, 6; Ez. 5, 11.
400 Cf. 1 Sam . 15, 26.
401 Cf. Gios. 22, 2; Giud. 2, 2; 6, 10.
402 Cf. Neh. 9, 29.
403 Cf. Prov. 1, 28; 2 Cron. 6, 19.
La fuga, 113-115 113
ste voci da quel giusto giudice, del quale sebbene can

tiam o la pietà, tuttavia contem poraneam ente cantiam o
anche il giudizio.
Vario com portam ento dei padri antichi
114. Ma io ritorno di nuovo alla storia e consi

rando tra gli antichi i più stim ati, trovo che tra quanti
sono stati preposti dalla grazia alla direzione o alla
profezia, alcuni hanno ceduto prontam ente alla voca
zione, altri invece sono stati restii al carism a, e né que
sti né quelli si devono biasim are: né la viltà di quelli
che si tirarono indietro, né la prontezza di quelli che si
slanciarono. Gli uni, infatti, riverirono la grandezza del
m inistero, gli altri seguirono fiduciosi chi li aveva
chiam ati. Di animo pronto era Aronne, ma Mosè era
cauto. Obbedì prontam ente Isaia, m a Geremia tem ette
la propria giovane età e non fu pronto per la profezia
prim a di aver ricevuto da Dio una prom essa e una for
za superiori alla sua età.
Gregorio, pentito, accetta la chiamata di Dio
115. Con questi ragionam enti io mi sottom etto e

mia anima, come un ferro, a poco a poco cede e si la
scia plasm are. E prendo, a sostegno dei miei ragiona
menti, il tempo, il consiglio e i precetti di Dio 404, ai
quali ho dedicato tu tta la mia vita. Per questo: «Non
disobbedisco e non contraddico» 405 — dice il mio Si
gnore, non chiam ato alla direzione, m a condotto come
404 Cf. Sai. 118, 24.

405 Is. 50, 5.
una pecora ad essere ucciso 406 —. Anzi, mi getto per

te rra e mi umilio sotto la potente mano di Dio 407, e
chiedo perdono della precedente pigrizia e della disob
bedienza, se in qualche modo mi si rivolge questa im
putazione. Ho taciuto, si, m a non tacerò sempre. Mi so
no ritirato un poco, quanto (necessario) per esam inar
mi, e per dare consolazione al mio dolore; o ra però ho
accettato di esaltarlo (= Dio) nell’assem blea del popolo
e di lodarlo (= Dio) nella catted ra degli anziani 408. Se
quelle cose sono degne di biasimo, queste sono degne
di comprensione.
Autofferta di Gregorio a Dio e alla com unità
116. Ma che bisogno c’è di ulteriori discorsi? E

mi, o pastori e colleghi! Eccomi, o gregge sacro e de
gno di Cristo «primo pastore» 409! Eccomi, o padre,
vinto in tu tto e soggetto secondo le leggi di Cristo più
che di quelle esterne. Ecco la m ia obbedienza, rendim i
la benedizione! Conducimi per mano anche tu con le
tue preghiere, guidami con la tu a parola, conferm ami
con il tuo spirito. «La benedizione del padre consolida
le case dei figli» 410, e possa essere fortificato io e questa
«casa spirituale» 411 che io ho scelto e desidero che sia
per me riposo nei secoli dei secoli, quando da questa
chiesa di qua sarò trasportato a quella di là e all’adunan
za festosa dei prim ogeniti descritti nei cieli 412.
406 Cf. Is. 53, 7.

407 Cf. 1 Pt. 5, 6.
408 Cf. Sai. 106, 32.
409 1 Pt. 5, 4.
410 Sir. 3, 9.
411 1 Pt. 2, 5. La C hiesa te rre n a e la Chiesa celeste: due m om enti
di un unico m istero (E. Bellini, La Chiesa nel m istero della salvezza,
cit., pp. 63-64).
412 Cf. E br. 12, 22-23.
La fuga, 117 115
Gregorio si rimette, fiducioso, nelle mani di Dio
117. Questa è la m ia preghiera e cosi ragionev

Ora «quel Dio della pace» 4I3, «che ha fatto di due uno
solo» 414 e ci ha restituito l’uno all’altro, che fa sedere i
re sui troni e «che innalza il povero da te rra e che sol
leva il m isero dallo sterco» 415, Colui «che scelse David
come suo servo e lo sottrasse alle pecore dei suoi greg
gi» 416, David, il più piccolo e il più giovane dei figli di
J e s s e 417, Colui che dà la parola a quelli che evangeliz
zano con m olta potenza per dare compimento al Van
gelo 4I8, rafforzi egli la no stra d e s tr a 419, mi guidi nella
sua volontà e mi accolga con gloria 420, egli che pasce i
pastori e guida i condottieri, affinché io possa pascere
il suo gregge con scienza421, e non con i mezzi di un
pastore inesperto 422, ché la prim a m aniera è stata
presso gli antichi una benedizione, la seconda una
maledizione 423. Dia egli potenza e forza al suo popo
lo 424 e renda il suo gregge splendido, im macolato 425 e
degno del gregge celeste, nella casa dei beati 42é, nello
splendore dei santi 427, sicché nel suo tempio tu tti cele
briam o la sua gloria 42e, gregge e insieme pastori, in
Cristo Gesù nostro Signore, al quale ogni gloria è nei
secoli dei secoli. Amen.
413 Rom. 15, 33.
4.4 Ef. 2, 14.
415 Sai. 112, 7.
416 Sai. 77, 70.
4.7 Cf. 1 Sam . 17, 14.
4.8 Cf. Sai. 67, 12.
4.5 Cf. Sai. 72, 23.
420 Cf. Sai. 72, 24.
421 Cf. Ger. 3, 15.
422 Cf. Zac. 11, 15.
423 Cf. Ger. 3, 17-18; Zac. 11, 17.
424 Cf. Sai. 67, 36.
425 Cf. Ef. 5, 27.
426 Cf. Sai. 86, 7.
427 Cf. Sai. 109, 3.
428 Cf. Sai. 28, 9.
Gregorio Nazianzeno
AUTOBIOGRAFIA
IN TR O D U ZIO N E
L’autobiografia lirica di Gregorio e tutta l ’altra pro

duzione poetica risalgono agli anni 381-389, trascorsi
nella solitudine del natio borgo di Arianzo (dal 383), ove
egli, deposta la cura pastorale, fin i la sua travagliata
esistenza, tutto dedito a ll’attività contemplativa e agli
studi '.
Delle 99 composizioni autobiografiche, L’autobio
grafia (Carmen de vita sua) 2, in 1949 trimetri giambici,
è un lungo poem a nel quale è raccontata con dovizia di
particolari tutta la vita di Gregorio, dalla nascita fino
alla partenza da Costantinopoli nel giugno del 381.
Sono trascorsi solo pochi mesi dal discorso di ad
dio pronunziato nella cattedrale di Costantinopoli, e
Gregorio serba cari il ricordo e l ’a ffetto dei suoi fedeli,
e ad essi dedica 3 il suo carme, convinto che il racconto
1 G regorio, com e a tte s ta G irolam o (De viris illustribus, 127), ces

sò di vivere n ell’undicesim o anno del regno di Teodosio, cioè nel 389.
2 I M aurini rip a rtiro n o i versi del N azianzeno (circa 18.000) in
due libri: I, Carmi teologici, suddivisi in due sezioni: a) dogm atici
(38) — b) m orali (40); II, Carmi storici, suddivisi an ch ’essi in due se
zioni: a) autobiografici (99) — b) p ertin e n ti ad a ltre perso n e (8). Se
guono 129 epitaffi e 94 epigram m i. N ell’edizione del Migne (PG 37,
1029-1166) L ’autobiografia occupa l’undicesim o posto tr a le poesie
autobiografiche. In qu este note è rip o rta ta col titolo latin o ab b rev ia
to (Vita) e seguito dal nu m ero del verso.
3 Cf. Vita, vv. 8-12.
120 Introduzione
poetico delle sue vicende torni utile e dilettevole ai gio

vani in particolare 4.
Nonostante alcuni innegabili difetti stilistici, dovuti
soprattutto a ripetizioni e a lungaggini espositive, e for
se giustificabili dal puntiglio di voler essere l ’«uomo
che certamente non mentisce» (v. 17), il carme resta fon
te storica, spesso unica degli avvenim enti di quel tempo
e racconto avvincente nel quale Gregorio ha saputo m e
scolare dati storici e im m agini descrittive, preghiera e
teologia, eloquenza e satira pungente dei vizi del clero.
È opportuno sottolineare che Gregorio, deliberata-
mente, non fa m a i5 i nom i dei sacerdoti elo vescovi
contro i quali lancia le più energiche rampogne, e ciò,
proprio perché egli non è mosso da rancore personale,
ma dal dovere morale di testimoniare la verità, a salva-
guardia dell’onorabilità della Chiesa.
Non è legittimo affermare che tutt'a un tratto Gre
gorio si improvvisi poeta. È invece doveroso precisare
che Gregorio, il quale in tanti suoi discorsi ha già m ani
festato la sua tensione poetica, ritiratosi dalla pratica
ministeriale attiva trova proprio nella poesia il mezzo
più idoneo ad affermare la sua fede trinitaria. D ’altro
canto Gregorio non vuole che la poesia resti appannag
gio della cultura classico-pagana, né tanto meno può
permettere che se ne servano, per diffondere le loro dot
trine, le sette eretiche, ma, qual continuatore della tra
dizione poetica ortodossa, si impegna a tradurre in ver
si gli insegnamenti della dottrina rivelata. L ’intento
filosofico-morale che caratterizza questi versi, fa si che
Gregorio non esca dall'alveo della poesia che tradisce
l ’esperienza retorico-sofistica del soggiorno ateniese.
Quando, però, Gregorio si abbandona, come nel carme
autobiografico del quale specificatamente trattiamo, al
le intim e confidenze della sua anima, allora esplode la
vera poesia!
4 Cf. ibid., v. 7.
5 Cf. PG 38, 1165.
Introduzione 121
Una malinconica tristezza accompagna, come un leit

motiv, tutto questo carme. Non è la tristezza degli anti
chi greci, quella stupendam ente rappresentata da Euri
pide, da Sofocle o dallo stesso Omero, nelle opere dei
quali i personaggi appaiono disperati di non poter co
noscere il senso della vita e della morte e riconoscono,
vinti, la superiorità ineluttabile del destino, ma è a dir
cosi una tristezza m etafisica6.
Sul carattere della poesia del Nazianzeno sono stati
emessi giudizi valutativi m olto discordi7 e per lo più
negativi. Si può dire che la maggior parte dei critici sia
rimasta alla superficie senza meditare sulla lettura dei
versi stessi. È mancato l ’a pprofondimento per avvertire
i m otivi della sua anima. Mi pare inutile quindi passare
in rassegna questi critici perché si avrebbe un esercizio
di pura erudizione. Infelice poi rimane ogni compara
zione con l'antica poesia greca proprio perché Gregorio
appartiene al IV secolo e lo consideriamo moderno nel
la misura in cui i contemporanei decidono di parlare
con sincerità a se stessi, cosi come Gregorio soleva fare,
e come lui torm entandosi e insieme purificandosi nella
ricerca infaticabile della verità.
Analizziamo il carme autobiografico: Costantinopo
li, nuova Rom a (v. 15) e colonna dell’Impero, non è per
il Nazianzeno mero rimpianto delle pecorelle vittoriosa
m ente sottratte alla demagogia degli ariani 8, ma il ri
cordo dell'arrivismo dei vescovi, la loro avidità, le di
6 Cf. E. Fleury, Sa in t Grégoire de N azianze et son te m p ' ~ lis

1930, p. 346, passim .
7 Cf. N iederm eier, U ntersuchunp--· “oer die an^ he A “ tobiogra-
phie, M unchen 1919; M '~ ,rcgrin °. La poesia di s . Gregorio N azian
zeno M ilano W ' C atau della, Le poesie di Gregorio Nazianzeno,
in «Atene e λΟΠ13>>> ® (1927); E. R ap isard a, II p essim ism o di Gregorio
jya7;_ri^eno. Atti dell'V III C ongresso di S tu d i B izantini, voi. I, Rom a
i ?53.
8 II 26 novem bre 380 G regorio e n tra solennem ente in S an ta Sofia
con l’im p erato re Teodosio.
122 Introduzione
scordie intestine delle varie Chiese, l ’indegnità e la dis

solutezza dei pastori (vv. 28-35)9.
Gregorio, che ha fatto l ’esperienza di un radicato
malcostume, vuole ora pubblicamente parlarne, fam e
debita denuncia ma, preoccupato di assicurare a tutti
chiara e completa intelligenza, invita il lettore a seguir
lo pazientem ente lungo la rievocazione della sua vita,
rievocazione prolissa forse, ma necessaria, per sgombra
re il campo dalla menzogna (vv. 35-50), dal m om ento
che è diffuso costume dei malvagi ascrivere le proprie
iniquità alle loro vittime.
Gregorio si considera consacrato alla divinità fin
dalla nascita; sua madre Nonna, infatti, desiderosa di
avere in casa un figlio maschio 10, rivolge la sua pre
ghiera a Dio, facendo voto di dedicarlo a Dio stesso.
Esaudita, lo educa alla pratica di ogni virtù cristiana.
In Gregorio la pietà cristiana cresce pari passo con
la passione per gli studi um anistici che egli coltiva pri
ma in Cappadocia (ad Arianzo e a Cesarea), poi in Pale
stina e in Egitto (a Cesarea e ad Alessandria). L'autore
non manca di precisare che con tali studi vuole m unir
si d all’insidia delle ragnatele dei sofisti e presentare, a
sua volta, le verità della fede con l ’a rmonia della parola
ornata (vv. 51-120).
Come tutti gli appartenenti alle famiglie facoltose,
9 Nel carm e autobiografico n. 12 (PG 37, 1166-1227) che — p er

d irla col C lém encet — è com e u n ’appendice e u n a continuazione del
precedente, G regorio lancia u na decisa e vigorosa invettiva co n tro i
• -'vivi eretici e faziosi, stigm atizzando la loro insolenza, il loro or-
gog io, ic ignoranza, la loro cattiv a fede, la loro ipocrisia. Q ue
sto carm e, c ic finisce l’-'fferm azione, d a p a rte di G regorio, che
la cosa più i m p o n e t e di tu tte, pe, «. r ^ lo> è ,,a di avere d a.
vanti agli occhi un buon m odello, dal m om ento è com pito unico
del sacerd o te p u rifica re le anim e con l’esem pio e con n a ro ja Que
sto carm e ap punto è com e il com plem ento de La fuga, il t r a u —V ^ g
G regorio ha sc ritto sul sacerdozio.
10 E ra nata, già nel 311, la prim o g en ita G orgonia che sp o serà Ali
pio, avendone tre figli: A lipiana, E ugenia e N onna.
Introduzione 123
anche Gregorio passò poi ad Atene per completare la

sua formazione con gli studi di retorica11.
La traversata da Alessandria d ’Egitto verso l'Attica,
lungo le coste di Cipro, fu segnata da un avvenim ento
che lasciò in Gregorio un segno ulteriore della coscien
za che egli aveva di essere già destinato alla vita religio
sa. Infatti, colto da una tempesta, sul punto di morire
(senza essere stato ancora battezzato) l2, fa voto all'On-
11 Degli studi condotti in Atene — ove p iù tard i ebbe com pagno

B asilio — troviam o specifiche e in te re ssa n ti indicazioni n ell’orazione
funebre che egli pro n u n zia p er il fra te rn o am ico, m o rto il 1° gennaio
379 (Or. XLIII, 21: PG 36, 524). Vi leggiam o nei m inim i d ettagli la vi
ta u n iv ersitaria, gli scherzi di cattiv o gusto fatti dagli anziani alle
m atricole, la v a rie tà stessa degli studi re to ric o -letterari, m a, so p ra t
tu tto , la fedeltà dei due am ici ai sani prin cip i di educazione c ristia n a
ricev u ta in C appadocia, n ell'am b ien te fam iliare. (Cf. A. Puech, Histoi-
re de la littérature grecque chrétienne, III, P aris 1930, p. 322). Senza
d ubbio l’Atene del IV secolo non è più il c en tro politico ed econom i
co del p assato, ed è lontano il tem po che vide gli Ateniesi fieram en te
e v itto riosam ente fronteggiare le invasioni p ersian e e a ltre tta n to ri-
solutanionte opporsi, sia p u re con m inore fo rtu n a, alle m ire e sp an
sionistiche dei duo M acedoni. T u ttavia, an co ra nel IV secolo, n essu
n a c ittà del m ondo antico, uè in O ccidente né in O riente, poteva m i
su ra rsi con Atene p er 1 a ttiv ità in te llttiu q |g ( C eleberrim e eran o le
c a tte d re dei sofisti e dei reto ri: «N essun uom o poteva i-.^ n e rsj C0it0;
fin tan to che non avesse freq u en tato l’U niversità di Atene». T uu; co_
loro che volevano p erd ere i difetti linguistici (= l’inflessione della
voce) del p ro p rio paese d ’origine, si davano ap p u n tam en to — p e r co
si d ire — nella «città di D em ostene e di Platone... p a tria del bel lin
guaggio». È quello ap p u n to che decide di fare G regorio, desideroso
di conoscere i segreti d ell’a rte del d ire e di p a rte c ip a re alle d iscu s
sioni filosofiche. Né lo im pensierivano le lunghissim e distanze da ri
co p rire, ché e ra del tu tto norm ale, p er quei tem pi, com piere lunghi
viaggi p er c u ra re i p ro p ri affari. Vescovi in visita ad a ltre Chiese o
co m m ercianti di m erci esotiche ne sono esem pio p ro b ato rio . Ai viag
gi di E rodoto e di Platone in O ccidente, fanno risco n tro , oggi, i sog
giorni a ll’estero, presso le prestig io se u n iv ersità francesi, inglesi o
anche am ericane, da p a rte dei ric e rc a to ri delle scienze n a tu ra li e/o
e satte. Cf. E. Fleury, op. cit., pp. 22-24, passim .
12 Non desti m eraviglia che G regorio, quasi ventenne, a ll’epoca
della tra v e rsa ta m arin a, non sia stato an c o ra b attezzato. In e tà p a
124 Introduzione
nipotente di dedicarsi totalmente a lui, ove venga libe

rato dalla morte incombente (vv. 121-200).
Dopo un breve e altissimo elogio indirizzato a Basi
lio, la cui amicizia considera un dono divino, Gregorio
spiega come l'amor patrio e l ’affetto dei genitori, ormai
vecchi e bisognosi di assistenza, l ’h anno indotto ad ab
bandonare Atene e a far ritorno a Nazianzo 13.
Due vie gli si offrivano, quella della vita monastico-
contemplativa e quella dell'apostolato 14.
Gregorio, che si sente portato per indole naturale
alla vita contemplativa, avverte tuttavia insopportabile
la vita anacoretica, perché questa gli impedirebbe di te
stimoniare la sua carità cristiana verso il prossimo. Ma,
al tempo stesso, la sensibilità del suo anim o non si spo
sa con i problemi giornalieri, di ordine esistenziale (vv.
201-359) e Gregorio opta per una vita intermedia, la stes
sa che più tardi sarà messa in onore dalla costituzione
di Ordini religiosi come i domenicani, i g esu iti15.
Non si può dimenticare che pochi mesi prim a della
fatidica consacrazione, avvenuta nel Natale del 361,
Gregorio era intervenuto in maniera decisiva a calmare
l'agitazione dei Nazianzeni che erano quasi i n s o r t i con
tro il loro vescovo sottoscrittore ingenuo degli articoli
semiariani del Concilio di sem ini. Anzi si può congettu
rare che V r ^ 'tie sia stato ulteriormente spinto ad ordi-
n(jr* sacerdote il figlio per la capacità diplomatica di
mostrata in quell'occasione, nella quale aveva conqui-
leo cristiana il b attesim o non e ra un rito convenzionale. Accadeva ab

b astan za ab itu alm en te che, anche e so p ra ttu tto nelle fam iglie più
cristiane, il b attesim o fosse rin v iato a ll’e tà adulta.
13 G regorio, p a rtito da Atene in to rn o al 358/9, to rn ò in C appado
cia passando p e r C ostantinopoli, ove ritro v ò suo fratello C esario, che
aveva term in ato gli studi di m edicina ad A lessandria, e con lui rien
trò a N azianzo.
H Q uesta aporia, p e r cosi dire, accom pagnò G regorio p e r tu tta la
vita e la co n trad d istin se.
15 Cf. E. Devolder, S. Grégoire de Nazianze, N am u r 1960, p. 40.
Introduzione 125
stato la simpatia dei fedeli tutti di Nazianzo. Ugualmen

te, quando il fraterno amico Basilio, vescovo di Cesa
rea, lo consacrerà vescovo di Sàsima per motivi di stra
tegia territoriale, per cosi dire, se ne adonterà profonda
mente, sentendosi come tradito e disonorato, vieppiù
perché a Basilio aveva dato una mano lo stesso Grego
rio padre.
Si può ben immaginare, tornando alla consacrazione
sacerdotale patem a, quale tormento accompagnò l ’ani
mo di Gregorio per circa due settimane, dal Natale del 361
a ll’Epifania del 362, e comprendere la successiva fuga net
Ponto, presso Basilio, sulle rive dell’Iris. A questa vicenda
si collega, almeno esteriormente, la composizione de La
fuga, l ’orazione apologetica che, giova ricordarlo, Grego
rio ritornato a Nazianzo per la Pasqua appunto del 362,
scrive per giustificare, apparentemente, i m otivi della sua
improvvisa fuga e del successivo ritorno; ma più propria
mente, si tratta di un vero trattato sulla dignità e sugli
oneri del sacerdozio 16.
Se l ’ordinazione sacerdotale e la fuga sono un pri
mo chiaro esempio dimostrativo del contrasto e dell'in
quietudine dei quali è costantemente intessuta la sua
vita, tale contrasto appare ulteriormente evidente nella
descrizione (vv.360-525) del tradimento subito a causa di
Basilio circa dieci anni dopo. È stato detto che Basilio,
già vescovo di Cesarea nel 370, aveva nom inato nel 372
Gregorio vescovo di Sàsima, obbedendo ad una logica
di mera strategia territoriale.
Addoloratissimo, Gregorio condanna con durissime
e franche parole la scelta dell'amico, cui aveva dato
una mano lo stesso Gregorio padre. Destinato a Sàsima,
«villaggio... n ie n t’affatto degno di un uomo libero, un
villaggio veramente abominevole, e insignificante», Gre
gorio dice esplicitamete che Basilio ha infranto i sacri
patti dell’amicizia, dimenticando «le com uni fatiche de
16 Cf. G. Bosio, Iniziazione ai Padri, voi. 2°, Torino, 1964, p. 127.

126 Introduzione
gli studi, e la vita sotto lo stesso tetto e allo stesso de

sco, una sola anim a in due... Tutto è stato sparpagliato,
sta gettato per terra, le aure portano via le antiche spe
ranze».
Gregorio deve essere proprio in preda alla dispera
zione, se arriva a dire che vuol fuggire a cercare rifugio
presso le fiere: «Presso di queste — a quanto m i sembra
— c ’è maggiore lealtà» 17.
Ancora una fuga, dunque, cui ancora una volta se
gue il ritorno, in ossequio alle supplichevoli preghiere
del padre: «Ritoma, dam m i questa grazia, dammela!
Oppure un altro darà sepoltura al mio corpo!».
Il rispetto per la duplice legge che impone obbe
dienza a colui che è ad un tempo padre e vescovo, vince
il dispiacere profondo procuratogli dal comportamento
sleale dell'amico. Tuttavia, e qui appare fermo 18 nella
sua decisione, a Sàsima non pose mai piede («Non m i ac
costai affatto alla Chiesa assegnatami»). Non passano più
di due anni e Gregorio si trova «scomodamente» 19 libe
ro 20. Nel giro di dieci mesi muoiono prim a il padre (nella
primavera del 374) poi la madre (agli inizi del 375).
Afflitto, Gregorio si ritira in meditazione nel mona
stero di Santa Tecla a Seleucia n ell’Isaurìa (restandovi
fino al 379, anno della morte di Basilio), al confine tra
la Pisidia e la Frigia, dopo aver ricoperto prò tem pore
la cattedra patem a, nella vana attesa che fosse eletto il
nuovo vescovo di Nazianzo (vv. 526-550).
17 A cutam ente E. D evolder (op. cit., p. 43) fa n o ta re che «qui c'è

un c o n flitto tra due concezioni dell'am icizia: G regorio la intendeva
in u n a m an iera più affettiva, B asilio la g u ard av a com e l'u n io n e nel
servizio delle stesse idee». Cf. N. Abbagnano, Basta un am ico per non
sentirsi soli, in «Gente», 43 (1984), p. 32.
18 G regorio, d a tu tti co n sid erato un uom o docile, qu asi debole,
sfid u ciato in se stesso, m eraviglia con la su a en ergica resistenza!
19 Vita, v. 528.
20 È u n a lib ertà cui volentieri rin u n cereb b e, visto che essa com
p o rta la p erd ita del p retesto di non recarsi a Sàsim a.
Introduzione 127
Ma qui non hanno tregua le sue disgrazie; la mis

sione a Costantinopoli segna il m om ento più dram m ati
co della sua tormentata esistenza. Quando l'imperatore
ariano Valente muore (9 agosto 378) combattendo con
tro i Goti in Tracia, tutte le chiese di Costantinopoli so
no nelle mani degli ariani che hanno il loro capo nel
vescovo Demofilo.
La sparuta minoranza cattolico-ortodossa di Co
stantinopoli, incoraggiata dai sentim enti filoniceni di
Teodosio, associato a ll’impero da Graziano (19 gennaio
379), dopo la morte di Valente, si era mossa alla ricerca
di una personalità prestigiosa che la guidasse e, essendo
già morto il 1° gennaio di quell’anno Basilio (considera
to un p o ’ come il patriarca orientale dei Niceni), la scel
ta cadde su Gregorio. Questi, dopo m olti dinieghi, fini
con l'accettare e raggiunse Costantinopoli, poco dopo
che era stato emanato da Teodosio il famoso editto col
quale, almeno in linea di principio, gli ariani venivano
detronizzati e dichiarati eretici 21.
A Costantinopoli, tuttavia, poiché l'imperatore era
impegnato lontano contro i barbari, la situazione restò
sotto il controllo degli ariani. Gregorio, pertanto, si pre
senta come un missionario tra gli eretici e apre una
cappella, cui dà il nome suggestivo di A nastasi22, in ca
21 Con tale e d itto (Cod. Teod. XVI, I, 2) l’im p e ra to re o rd in av a a

tu tti i suoi su d d iti di p ro fessare la religione «già in seg n ata d all'ap o
stolo P ietro ai R om ani e a ttu a lm e n te b a n d ita dal pontefice D am aso e
da Pietro, vescovo di A lessandria, uom o di sa n tità apostolica».
22 A nastasi o R isurrezione, perch é e ra là che la fede qu asi e stin ta
e ra risu sc ita ta (cf. Or. XLII, 26: PG 36, 489). Cf. Or. XXVI, 17: PG 35,
1249: «una pia casa m i accolse, u n a casa am ica di Dio, che fu p e r m e
com e quella della S u lam ita p er Eliseo, casa con la quale ero ap p a
re n tato p er ragioni di sangue e di spirito, e piena di generosità; là
p rese consistenza questo gregge che a n co ra e ra o b bligato a d issim u
la re la su a fede p erseg u ita ta, non senza p au ra, non senza pericolo».
Cf. J. B ernardi, N ouvelles perspectives su r la fam ille de S. Grégoire
de Nazianze, in «Vigiliae C hristianae», 38 (1984), pp. 352-359.
128 Introduzione
sa di una parente 23. La sua parola, opera il miracolo e

Gregorio recupera tantissime persone alla fede di Nicea,
suscitando l'ira violentissima degli ariani che decidono
di far tacere il loro irriducibile avversario. Ben presto,
vedendo che non riescono ad intim idirlo con le calun
nie e le minacce, passano alle vie di fatto.
La notte di Pasqua, 21 aprile 379, una folla furente
di ariani e loro accoliti si slanciò da Santa Sofia contro
l ’A nastasi, dove Gregorio stava battezzando alcuni cate
cumeni. Ci fu una fitta sassaiola; lo stesso Gregorio ri
mase colpito; m olti i feriti gravi; il capo della polizia,
creatura di Valente, non mosse un dito. Cercandosi un
capro espiatorio, Gregorio fu ritenuto responsabile dei
disordini e condotto al cospetto dei magistrati che lo
guardavano con una certa altezzosità e superbia e che
obbedivano alla sola legge di tenere il popolo accattiva
to e che lo accusarono di triteismo, la teoria delle tre
ipostasi e di una sola natura (vv. 551-678) 24. È in questo
periodo, in questa cappella che Gregorio tiene le sue fa
mose cinque orazioni teologiche per difendere la dottri
na trinitaria ortodossa contro gli eu n o m ia n i25 (o ano-
mei), i macedoniani (o pneumatomachi), i novaziani e
23 È la cugina Teodosia, a n d a ta sposa a u n esponente (Ablabio?)

di u n a ricca e p o ten te c asata co stan tin o p o litan a.
24 Cf. Vita, vv. 668-670. T riteism o: è la tendenza di alcuni teologi
che n ell’esplicazione del m istero della T rin ità giungono ad a m m ette
re in Dio non so ltan to tre d istin te Persone, m a anche diverse n atu re.
25 Gli eunom iani prendono il nom e dal loro capo E unom io e p re
tendono di com p ren d ere Dio con la ragione. I m acedoniani, dal ve
scovo om eousiano M acedonio di A ncira, negavano la co n su stan zia lità
e divinità dello S p irito Santo. I novaziani (da N ovaziano, p resb ite ro
del III secolo) detti anche «i puri», in opposizione ai catto lici m ac
ch iati dalla com unione con i peccato ri. Teodosio li risp e ttò com e o r
todossi trin ita ri. E ran o dei rig o risti. Gli a p o llin a risti e ran o l’an titesi
degli arian i. S ostenevano che la seconda P ersona della T rin ità si è
un ita d ire tta m e n te al corpo di C risto. Q uesto corpo non e ra realm en
te um ano, m a disceso d all’alto e, dunque, celeste e im passibile, e non
ha so fferto realm ente.
Introduzione 129
gli apollinarìsti. Le cinque orazioni sono una eccellente

esposizione dottrinaria di un teologo insuperabile. Gre
gorio con consum ata abilità dialettica prim a confuta gli
errori di tutti i suoi avversari, poi, con una fraterna
um anità li prega di ravvedersi. Celebre e paradigmati
ca, a riguardo, è la chiusa della terza orazione: «Questo
noi vi chiediamo, e vi scongiuriamo in nome di Cristo:
Riconciliatevi con D io 26 e non vogliate estinguere lo
Spirito 27»; o piuttosto: «Cristo si rinconcili con voi; e lo
Spirito, anche se tardi, vi illumini».
Ormai Costantinopoli è stata quasi completamente
restituita ai cattolici, ma Gregorio è in preda a un dolo
re ben più profondo di quello che gli portavano le vio
lenze degli ariani. La com unità cattolica di Costantino
poli andava accusando il contraccolpo dello scisma che
ancora divideva la Chiesa di Antiochia 2B.
Nella nuova Rom a Gregorio, angustiato da tali an
tagonismi in seno ai cattolici e richiesto che si decides
se tra Paolino e Melezio (v. 680), tentò u n ’intesa tra le
parti: avrebbero entram bi retto la diocesi di Antiochia,
poi, alla morte di uno di essi, l ’altro sarebbe rimasto
unico vescovo di Antiochia. Ma mancò a Gregorio il
tempo di rallegrarsi di questa composizione perché una
nuova tempesta gli si abbatté contro. La scena principale
di questa nuova drammatica avventura fu rappresentata
ancora una volta n ell’A nastasi (vv. 679-749). I fatti andaro
no nella maniera seguente, stando a quanto Gregorio ste«-
26 Cf. 2 Cor. 5, 20.

27 Cf. 1 Tess. 5, 19.
28 Qui i cattolici e ran o divisi in due gruppi, g u id ati risp e ttiv a
m ente da Paolino e da Melezio, m e n tre Euzoio e ra vescovo degli a ria
ni. Ciò che rendeva insostenibile q u e sta situazione eran o le rip e rc u s
sioni scism atiche in tu tta la catto licità. Infatti, l’O ccidente p arteg g ia
va con pap a D am aso p er Paolino, l’O riente propendeva p e r Melezio.
Vani eran o stati gli sforzi di B asilio di fa r accettare, com e unico ve
scovo di A ntiochia, Melezio.
130 Introduzione
so con sottile ironia e con tagliente satira dice 29 e sulla

scorta del carme 41 30 e del racconto geronimiano 31.
In Occidente, ad Alessandria, il patriarca Pietro se
guiva con interessata attenzione lo svolgersi delle lotte
tra ariani e cattolici e guardava non senza sospetto al
successo crescente che Gregorio andava mietendo.
Della disfatta degli ariani avrebbe voluto giovarsi
Pietro facendo eleggere vescovo, a Costantinopoli, un
suo protetto, un certo Massimo, sedicente cristiano che
si presentò a Gregorio um ile e in atteggiamento di filo
sofo cinico, con gli attributi tipici che caratterizzavano
i seguaci di Diogene 32 e cioè: l ’a spetto mal curato, il ba
stone, il mantello sudicio, la barba e la chioma cresciu
te. Pretendeva altresì di farsi credere martire persegui
tato per la fede cristiana, laddove era stato esiliato da
Alessandria per reati comuni. A Gregorio, di indole in
genua e «restio a sospettare dei m alvagi»33, sfuggi la
macchinazione che Massimo andava tramando. E cosi
questi, reso più credibile dalla mallevadoria di una cor
rispondenza intrattenuta con Atanasio 34, fu da Grego
rio stesso messo a parte della casa, della massa, della
dottrina, dei p rogram m i3S. Tanta era la fiducia che il
Nazianzeno riponeva nell'Egizio da pronunciare in suo
favore un discorso di lode nelVAnastasi3é.
E abilmente Massimo s ’era conquistata la fiducia
di Gregorio, perché — precisa il Nazianzeno — «era-
come un cane di grossa taglia che abbaiava, ovviamen
te, contro i malevoli, nonché premuroso lodatore dei
29 Vita, vv. 750-1023.

30 Contra M a xim u m : PG 37, 1339-1344.
31 De viris illustribus, 127. Cf. anche M. Pellegrino, op. cit., cap.
IV, La poesia satirica, pp. 44-48.
32 Cf. Luciano, Bion prasis, T orino 1976, p. 506.
33 Cf. Vita, v. 805.
34 Cf. Epist. ad M axim um philosophum ·. PG 36, 1085.
35 Vita, v. 811.
36 Or. X X V : PG 36, 257-262.
Introduzione 131
miei discorsi» 37. L'ingenuità di Gregorio è tale da non

immaginare affatto che gli sta accanto un uomo che,
quale emissario di Pietro di Alessandria, è intenzionato
a carpirgli la cattedra vescovile di Costantinopoli, ove il
vescovo era ancora — come si è accennato — l ’ariano
Demofilo, essendo sparuto il gregge degli ortodossi che
frequentavano l 'Anastasi di Gregorio. Proprio in questa
chiesetta, una notte, si consuma la più violenta e ingiu
sta offesa di Massimo ai danni di Gregorio. Questi gia
ceva am m alato e Massimo, con la complicità di un pre
te, geloso della popolarità di Gregorio, fa entrare in
chiesa un certo num ero di vescovi venuti da Alessan
dria al seguito della flotta annonaria, e con essi un ma
nipolo di soldati mercenari egizi■
Massimo aveva in anim o di farsi eleggere segreta-
mente vescovo di Costantinopoli e Gregorio descrive
con dure parole di riprovazione la cerimonia farsesca
che prevedeva innanzi tutto il taglio della chioma che
Massimo, da buon cinico, portava lunghissima. L ’a ppel
lativo col quale Gregorio ora indica l ’intraprendente
mistificatore e profittatore è «cane», con chiaro riferi
m ento alla sua professione di filosofo cinico, ma anche
volendo significare il tradimento che il cane ha operato
contro le pecore dell’A nastasi che gli erano state affidate.
Ma la cerimonia viene interrotta dall’arrivo di un
gruppo di fedeli che alle prim e luci del giorno entrano
nell’A nastasi. Ne segue un tafferuglio a seguito del qua
le la cerimonia viene continuata e ultim ata nel vicino
tugurio di un flautista. Amareggiato e desolato, Grego
rio non sa darsi pace della sua colpevole ingenuità e
del conseguente danno arrecato alla com unità ortodos
sa di Costantinopoli; ma è proprio questa che in tale
frangente lo sostiene, stringendoglisi intorno e rifiutan
do Massimo.
Ecco allora che Massimo, «nominato pastore da ca
37 Vita, vv. 813-814.

132 Introduzione
ne che era» 38, con ostinata tracotanza raggiunge l ’impe

ratore Teodosio che teneva il suo quartiere generale a
Tessalonica, «con l ’intenzione di assicurarsi la cattedra
(di Costantinopoli) con un rescrìtto imperiale» 39.
Ma «come un cane» è scacciato d all’imperatore che
invece offre tutto il suo appoggio a Gregorio 40. Massi
mo — giocando la sua carta decisiva, ma non ultim a —
si recò allora ad Alessandria; ma Pietro, visti fallire i
suoi piani, si affrettò a disconoscere ogni avallo nei
suoi confronti, vieppiù perché la com unità ortodossa di
Alessandria, sdegnata, questo chiedeva. Disdegnato e
isolato da tutti, Massimo non si dà per vinto, e approfit
ta di un concilio che si tiene in Italia ad Aquileia per
reclamare contro la sua deposizione. Ma invano, sebbe
ne le sue astuzie giungessero ad ingannare lo stesso
sant'Ambrogio. Infine Massimo viene esiliato dal prefet
to imperiale di Alessandria, e tom a dappertutto la cal
ma, mentre Gregorio, fatto esperto dal triste accadimen
to, scrive triste: «Temo che la nube minacciosa e carica
di grandine, spinta dalla furia del vento, faccia cadere
la grandine su quanti non se l'aspettano. La malvagità,
infatti, non riposa mai. Non sarà per niente ragionevo
le, anche se ora è sotto controllo» 41. Sembra che Grego
rio abbia imparato la lezione (vv. 750-1029). L ’episodio
ha reso consapevole Gregorio della sua inettitudine a
fronteggiare situazioni del genere, sicché vuole ritirarsi
nella solitudine. Tuttavia, di fronte alla ferma protesta
e ai lam enti accorati dei suoi fedeli, «uomini, donne,
fanciulli, giovani, ragazzi, anziani, nobili, ignobili, ma
gistrati... tutti frem enti ugualmente d'ira e d'amore:
d'ira contro gli avversari e d'amore verso il pastore» 42,
Gregorio ebbe un ripensamento e si diede con alacrità a
38 Ibid., v. 924.
39 Ibid., vv. 1007-1008.
40 Cf. ibid., v. 1007.
41 Ibid., vv. 1025-1029.
42 Ibid., vv. 1066-1070.
Introduzione 133
riorganizzare la com unità ortodossa, dedicandosi alla

lotta contro le eresie.
Non manca a Gregorio di sottolineare che non si la
scerà prendere, nell’esercizio del suo ministero, dal gu
sto della sola parola. Ma vorrà essere perseverante il
più possibile nella carità verso il prossimo, nel digiuno,
nella continenza dei sensi, nella moderazione verbale:
«Molte, infatti, sono le vie della salvezza, tutte afferenti
alla com unione con Dio; bisogna che percorra queste e
non soltanto quella contenuta nel discorso» 43.
La resistenza degli ariani era tenace, per interessi
economici e politici legati al controllo religioso di Co
stantinopoli, sicché l ’opera di Gregorio procedeva tra
molte difficoltà e gravi pericoli. Finalmente, la situazio
ne si schiari quando l'imperatore Teodosio, superata la
resistenza dei Goti 44 entrò in Costantinopoli il 24 no
vembre 380, preceduto da un proprio editto col quale
intim ava a tutti di professare la fede di Nicea. Il 26 no
vembre 380, in pom pa magna Teodosio e Gregorio fan
no il loro ingresso nella cattedrale di Santa Sofia dalla
quale Demofilo è finalm ente estromesso, tra l'acclama
zione della folla dei fedeli. Teodosio, dopo aver confer
mato Gregorio nella cattedra di Costantinopoli, decide
di convocarvi un Concilio ecumenico per fronteggiare
efficacemente il pullulare delle eresie, sotto la presiden
za di Melezio, vescovo di Antiochia. Al Concilio presero
parte circa 150 vescovi orientali, compresi alcuni egizia
ni arrivati in ritardo 45, mentre papa Damaso non si fe
ce rappresentare46. I prelati, dopo aver annullato la
43 Ibid., vv. 1225-1227. Cf. De se ipso et de episcopis, vv. 265-309:

PG 37, 1185-1187.
441 Goti eran o stan ziati a n o rd del M ar Nero; essi si dividevano
in due gruppi, i V isigoti (o Goti occidentali) e gli O strogoti (o Goti
orientali).
45 Cf. Vita, vv. 1798-1800.
46 Cf. J. H efele, H istoire des conciles, trad . Leclerq, voi. 2°, P aris
1908, pp. 3-4.
134 Introduzione
consacrazione segreta di Massimo, dichiararono Grego

rio titolare del seggio vescovile di Costantinopoli 47, no
nostante le sue proteste vibranti e la successiva disponi
bilità, al fine di contribuire al rasserenamento degli
anim i delle fazioni contrapposte.
Gregorio, con la schiettezza che lo distingue, dichia
ra di aver avuto una pessima impressione dei vescovi:
controversie a non finire 48, insofferenza per le parole
di pace e moderazione, reciproci tentativi di suprema
zia degli orientali e degli occidentali, vescovi dim enti
chi dei canoni di Nicea 49, e soprattutto lo scisma di An
tiochia.
La morte improvvisa di Melezio, cui succede Grego
rio quale presidente del Concilio, potrebbe porre fine al
lo scisma di Antiochia, se si lasciasse Paolino unico ve
scovo della città. È appunto questa la proposta di
Gregorio 50. Ma i litigi scoppiarono più forti perché gli
orientali elessero Flaviano in opposizione a Paolino.
Gregorio, allora, affranto e sfiduciato per la mancanza
di carità cristiana, annuncia le sue dim issioni dalla cat
tedra di Costantinopoli: «Concedetemi una vita senza
cattedra, ingloriosa certamente, tuttavia Ubera da peri
coli. Andrò a sedermi là dove è assenza di mali. Ciò è
per me meglio che stare in mezzo ai miei simili, senza es
sere in grado di trarre gli altri alla mia proposta e di dis
sentire dagli altri, là dove la logica non c'è» 51. Caduto an
cora una volta malato, e gravemente, il Nazianzeno acco
glie come provvidenziale tale suo male sia perché ha la
possibilità di star lontano da quelle indecorose sedute
conciliari sia perché vede cosi prossima la morte libera
trice al punto di redigere il suo testamento 52.
47 Cf. Vita, vv. 1583-1588; 1762-1765.

48 Cf. ibid., vv. 1680-1689,
49 Cf. ib id , vv. 1703-1722.
50 Cf. ibid., vv. 1624-1635.
51 Ibid., vv. 1671-1677.
52 Cf. ibid., v. 1749.
Introduzione 135
Il fastidio che Gregorio ormai prova per il comporta

mento disdicevole dei vescovi è ulteriormente attestato
dalla deliberazione di lasciare l ’appartamento della curia
vescovile e stabilire il proprio domicilio più lontano, no
nostante le lacrime supplichevoli dei devoti fedeli. Ma
questa volta Gregorio non si lascia commuovere dalle la
crime, anche perché gli avvenim enti precipitano 53.
Arriva, infatti, a ll’improvviso a Costantinopoli un
gruppo di vescovi ritardatari, guidati da Timoteo neo
vescovo di Alessandria e da Acolio, vescovo di Tessalo-
nica. Costoro si dimostrarono subito partigiani degli oc
cidentali, ma non di Gregorio, anzi, «distorcendo càno
ni già da tempo sepolti» 54, cavillano su Sàsima e Na-
zianzo, protestando contro la traslazione da un vescova
do all'altro. Esasperato, Gregorio trova la forza di la
sciare tutto e tutti e di ritirarsi a Nazianzo.
Il carme si conclude con il meraviglioso e com m o
vente discorso tenuto prim a della partenza alla folla dei
fedeli, come addio alla com unità cattolica di Costantino
poli 55, con l ’invito alla concordia rivolto a tutti i vesco
vi 56. Sino all'ultim o si avverte la preoccupazione sua
per la sicurezza della fede nicena 57. Tra due ali di po
polo in ginocchio, Gregorio lascia Santa Sofia, «lieto,
perché avevo conseguito una qualche cessazione delle
mie fatiche; triste, perché non sapevo come si sarebbe
trovato il mio popolo» 58.
Applaudito dallo stesso imperatore, lascia finalm en
te Costantinopoli 59 dichiarandosi sazio di offese 60 co
53 Cf. ibid., v. 1797.

54 Ibid., v. 1810.
55 Cf. Or. XLII: PG 36, 457-492.
56 Vita, v. 1837: «Stringetevi con a rd o re le d e stre della concordia».
57 Ibid., v. 1852: «Ma, o m ia T rin ità, di te so ltan to mi preoccupo:
avrai una lingua idonea alla tua difesa, o alm eno libera e piena di zelo?».
5BIbid., vv. 1857-1859.
59 Vedi so p ra n ota n. 55.
60 Cf. Vita, vv. 1938-1939.
136 Introduzione
me di elogi, unicamente desideroso «di vivere la mia so

litudine lontano dai malvagi, dove io possa cercare Dio
soltanto con la mia mente, e dove è la dolce speranza
delle cose celesti, nutrice dei vecchi» 61.
Si può ben dire col T illem o n t62 che la chiusa di
questo carme ci offre u n ’immagine indimenticabile di
eroismo um ano e cristiano, di incomparabile um iltà e
di assoluta consapevolezza d ell’altezza del ministero
svolto a Costantinopoli. Gregorio, l ’uom o che con la pa
rola e con l ’esempio ha riconquistato la città di Costan
tino alla fede trinitaria, l ’uom o eletto alla più prestigio
sa cattedra vescovile dell’Impero romano d ’Oriente, vi
rinuncia dom inato da una sola preoccupazione, quella
di presentare agli ariani un fronte unito, a salvaguardia
della form ula trinitaria nicena che resta la condizione
per la pacificazione del m ondo cattolico intero.
È necessario che ci chiediamo quale sia stato il
prezzo pagato: Gregorio sacrifica quanto di meglio ha e
ciò che meglio ha sempre assolutamente rispettato: la
sua parola al servizio della Parola. Il principe della sa
cra eloquenza si condanna al silenzio della desolata
campagna di Arianzo, ma da tale desolazione nasce la
poesia, a consolazione sua e di ogni spirito sensibile al
la sincera e palpitante narrazione dei travagli di un uo
mo che vive confessandosi ai suoi simili.
61 Ibid., vv. 1940-1942.

62 M ém oires p o u r servir à l'histoire ecclésiastique, voi. 9°, pp.
479-480.
Autobiografia, vv. 1-118 137
Proemio. Giovinezza e prim i studi (vv. 1-118)
Lo scopo del mio racconto è quello di ripercorrere

la strad a [1] delle mie sventure o, se si vuole, delle mie
vicende fortunate. Infatti, alcuni potrebbero parlare di
queste, altri di quelle, a seconda del parere — cred ’io
— che ciascuno abbia. La volontà, infatti, non è crite
rio infallibile.
Ma la poesia, celiando p o rta un farm aco al dolore,
am m aestram ento e insieme diletto per i giovani, una
piacevole esortazione. A voi dunque mi rivolgo, a voi
che un tem po foste miei, ed o ra siete invece affidati a
un altro, sia che mi siate rim asti fedeli, [10] sia che
qualcuno la pensi diversam ente.
Tutti, infatti, siete cari a me che vivo in silenzio.
O uomini, inclita luce del mondo, che abitate —
come vedo — un altro universo, vestiti della bellezza
della te rra e del mare! O nuova Roma, sede di altri uo
mini nobili, città di Costantino e colonna dell’Impero!
Ascoltate, o cari, un uomo che certam ente non
mentisce, e che ha sofferto molto in tante vicissitudini,
e da queste la sua conoscenza è venuta accrescendosi.
Tutto finisce; anche le cose belle col tempo finisco
no; niente [20] e poco è ciò che resta; come quando la
te rra è lacerata dall’im peto di violente piogge, e resta
no soltanto i sassolini.
Niente di strano se dico le cose della gente comune

che neppure in passato era ascritta al novero delle perso
ne im portanti, simile a pecore e con la testa china.
Noi siamo quel famoso torrente, im petuoso e dal
corso ineguale! Il nostro ordine è dissoluto ', lo dico
piangendo; sediamo tu tti indegnam ente su alti seggi,
noi capi del popolo, m aestri [30] di virtù, noi ai quali è
stato assegnato il com pito di n u trire con cibo divino le
anime.
Noi stessi soffriamo la fame! Noi, medici di soffe
renze, siamo c ad a v eri2 stracolm i di m olteplici vizi.
Noi conduciam o (gli uomini) per strade probabilm ente
erte, lungo le quali non cam minammo in qualità di gui
de né le abbiam o com unque percorse!
L’ordine più perentorio e l’insegnam ento più effi
cace per la loro libertà è di seguirli il meno possibile.
Il loro altare è condanna della loro condotta, e i
cancelli dividono non le loro vite, ma la loro superbia.
Per qual ragione io sia stato indotto a scrivere
queste cose — ché [40] non voglio parlare inutilm ente a
1 Le divisioni dei c ristian i sem bran o tro v a re la loro fonte in

quelle che oppongono i vescovi gli uni agli a ltri nel cam po d o ttrin a le
e in m ateria di persone. G elosie e riv a lità dei seggi giocano un ruolo
considerevole. P reti e vescovi sono tro p p o giovani, tro p p o n um erosi,
tro p p o im p re p a ra ti a delle funzioni che essi ricercan o p e r am bizione
o anche per avidità. L’influenza a ss ic u ra ta dalle funzioni episcopali,
il d en aro di cui esse conferiscono il m aneggio, e la facilità con la
quale si può, senza g ra d u a lità né p rep arazio n e, a rriv a re all'ap ice del
la g erarchia, a ttira n o nei ran gh i d e ll’ep iscopato dei volgari a rriv isti.
Gli stessi fedeli sono in cerca m eno di p a sto ri che cu rin o le loro a n i
m e che di buoni am m in istra to ri e p o ten ti p ro te tto ri. Q uanto ai preti,
questi sperano volentieri di tro v a re nel loro vescovo un uom o in tra
pren d ente, abile ad a p p ro fitta re dei favori del p otere, ard e n te
nell'utilizzazione del braccio secolare. Ciò che q u esti fedeli ap p rezza
no è l’eloquenza elegante cosi com e la com piacenza verso le loro ten
denze. Q uesto stato di cose è d ete rm in a to dal fatto che m olti si com
po rtan o da alti m ag istrati, am an ti del lusso e del potere; co n tro co
sto ro G regorio fa rà sen tire v ib ran te la su a avversione.
2 G regorio assim ila l’e rro re d o ttrin a le al peccato e alla m o rte
dell’anim a.
lungo — lo ascoltino tutti, sia i contem poranei sia i po

steri.
Ma è necessario che io racconti le mie vicende ri
salendo un po' indietro nel tempo, anche se bisogna es
sere prolisso, affinché la menzogna non prevalga con
tro di me.
Infatti i malvagi amano ascrivere le cause delle lo
ro m alefatte a coloro che le subiscono, sia per danneg
giare m aggiorm ente con le loro falsità costoro, sia per
liberare dalle accuse se stessi.
[50] Questo il proem io del mio discorso.
Avevo un padre illustre e assolutam ente probo, an

ziano, di costum i frugali, dalla vita ordinata, veram en
te un secondo patriarca Abramo; ed era un galantuo
mo, non che lo sembrava, come accade ai nostri giorni!
Dapprim a e rra b o n d o 3, poi amico di Cristo, più
tardi pastore e forza dei pastori.
Mia m adre, per dirla in breve, coniuge degna di ta
le m arito e di pari peso morale, dapprim a pia, per
estrazione fam iliare, poi sem pre più pia; donna per na
tu ra fisica, m a più che un uomo [60] per condotta di vi
ta. Entram bi sulla bocca di tu tti per l’identica vita. A
che scopo questa chiarificazione? Come farò a provare
il mio discorso? Chiamerò a testim one delle cose che
ho detto questa stessa che mi ha generato, bocca della
verità, avvezza a nascondere qualcosa di evidente piut
tosto che a riferire qualcosa di segreto, per procacciar
si gloria.
Il tim or di Dio, infatti, che è un grande m aestro, la
guidava. Costei, poiché desidera vedere in casa un fi
glio maschio 4, il che è cosa cara a molti, si rivolge a
3 G regorio p ad re, noto com e G regorio l’Antico, e ra sta to a lungo

ipsista. Cf. La fuga, Introduzione, n o ta η. 1.
4 Aveva già u na figlia, G orgonia, a n d a ta sposa ad Alipio (cf. E pi
taffio 24, vv. 1-4: PG 38, 22).
Dio e lo prega di esaudire [70] il suo desiderio. E poi

ché era di animo im petuoso, fa dono di ciò 5 che voleva
ottenere, conseguendo per il suo grande desiderio in
anticipo il dono stesso.
E non fallisce con la sua preghiera, m a le giunge
un favorevole preludio, una visione con l'immagine
delle cose desiderate.
Infatti le si presenta chiaram ente il mio volto e (ri
suona) il mio nome; e la grazia di quella notte fu realtà.
Nacqui io, infatti, e se sono degno in qualche ma
niera di tali preghiera, [80] ciò è dono di Dio che l’ha
concesso.
Se sono, invece, detestabile, è tu tta colpa mia. Co
si, dunque, sono approdato a questa vita, fatto di fan
go, ahimè misero, e di unione di m em bra cui soggiac
cio o cui a stento mi impongo.
Tuttavia ho accettato questa nascita come pegno
di ogni ottim o bene. Infatti non è lecito essere ingrati.
Ma, appena nato, divento subito un altro, m irabile
cambiamento! Infatti sono o ffe rto 6 a Dio come un
agnello o vitello gradito, vittim a illustre e dotata di ra
ziocinio; non oserei dire, come un [90] novello Samue
le 7, se non guardassi al desiderio (alla santa aspirazio
ne) di coloro che mi hanno offerto.
Educato, fin dalle fasce, alla pratica di ogni virtù
(ne avevo, infatti, in casa i modelli migliori), già mi
prendeva quel certo pudore che è proprio della vec
chiaia e in me cresceva, a poco a poco, come nuvola da
s Cf. 1 Sam . 1, 10-11: Anna, m oglie di E lkana, am areg g iata di non

avere figli, piangendo fece questo voto a Dio: «Dio degli eserciti, se
finalm ente g u ard erai la m isera condizione della tu a schiava, ti ric o r
d era i di me, non dim en tich erai la tu a schiava e le concederai un fi
glio m aschio, io lo d a rò a Dio p e r tu tti i g iorni d ella sua vita...». Poi
Anna d ette alla luce Sam uele.
6 Allusione alle offerte p re s c ritte d alla Legge di Mosè.
7 S am uele fu o fferto al Signore nel tem pio di Silo (40 km . a n o rd
di G erusalem m e). Cf. 1 Sam . 1, 28; G er. 7, 12; 26, 16; Sai. 38, 60.
nuvola 8, il vivo desiderio di (cercare) ciò che è più vir

tuoso.
Andavo avanti (negli anni) e insieme si sviluppava
la mia capacità intellettiva e mi dilettavo della lettu ra
di libri che sostenevano la causa di Dio e frequentavo
gli uomini dalla condotta migliore [100].
Queste appunto le mie vicende. Per il loro seguito,
ora non so quale strada del mio racconto intraprendere.
Devo tenere nascoste quelle meraviglie alle quali
mi sospinse Dio, considerando ottim o principio il mio
zelo (cosi, infatti, egli sa p o rtare alla salvezza), oppure
coraggiosam ente devo venirne a parlare apertam ente?
(Sono incerto) perché la prim a ipotesi non mi è molto
gradita, la seconda, invece, non è fuor di superbia. È
meglio tacere. B asterà che le conosca io (quelle m era
viglie), affinché la mia vita presente non sem bri oltre
modo lontana dal passato ardore, [110] non sembri es
sere in opposizione alla mia narrazione.
Ciò che è necessario, dunque, lo renderò noto ai
più.
Ancora im berbe, mi teneva tuttavia un appassionato
am ore per gli studi letterari 9. Con i buoni studi liberali
cercavo, infatti, di rendere giovevoli quelli profani 10, af
finché non andassero superbi coloro che nient’altro ave
vano im parato se non la vana e vuota eloquenza, che ha
sede nella laringe strepitante n , [118] e affinché io non
mi lasciassi irretire da ragnatele di sofismi.
8 Come nuvola, cioè, che si ingrandisce unendosi ad a ltre nuvole.

9 Su q uesto am ore p er gli studi, cf. Or. IV, 100: PG 35, 633-636;
E pist. 235: PG 37, 377-380.
10 G regorio vuole fare delle lettere «bastarde» le au siliarie delle
«vere» lettere: cf. Or. XXIX, 21.
11 E ra ben n o ta l ’ab ilità eristico -reto rica che gli eretici arian i sa
pevano o ste n ta re nelle d ispute o ra to rie di c a ra tte re teologico.
Una pericolosa traversata (vv. 119-210)
Non mi venne mai in mente, però, di anteporre al

cunché ai miei principi e d u ca tiv i12. [120] Ma ciò che
l’eterno ardore dei giovani im para a conoscere è facil
m ente fom entato da pulsioni disordinate, come un pu
ledro focoso che si slancia di corsa: questo io ho pro
vato. Infatti, com pletam ente fuor di stagione, quando
il m are non è più calmo — gli esperti di queste cose
sono soliti dire che non è esente da pericolo una certa
coda del Toro 13 — ed è tem erario navigare, non è p ru
dente, allora appunto io lasciai Alessandria (poiché di
là avevo m utuato una qualche p arte della m ia dottrina)
e veleggiai verso il m are della Grecia, [130] costeggian
do Cipro.
In quel m entre, una tem pesta di venti si abbatté
sulla m ia nave e tutto era una profonda notte: terra,
mare, etere e un cielo diventato tetro; risuonavano i
tuoni al balenio delle folgori. E stridevano le gomene
m entre le vele venivano gonfiate dai venti; s’inclinava
l’albero della nave e le im pugnature del timone non of
frivano alcuna sicurezza: violentemente, infatti, le raz
ze del timone venivano strappate dalle mani. Lo scafo
si riem piva di acqua che superava i fianchi della nave.
Grida confuse e lam entose dei m arinai, di còmiti 14, di
ufficiali, di passeggeri che [140] all’unisono invocavano
Cristo, e c ’erano tra questi coloro che non avevano in
passato conosciuto Dio.
La paura, infatti, è insegnam ento abbastanza op
portuno.
12 G regorio allude ai princip i della m o rale cristian a.

13 C ostellazione del Toro: sem b ra che a m età novem bre siano so
lite scoppiare violentissim e tem p este n ella zona eq u ato riale, assai
pericolose p er la navigazione.
H C òm ito (hortator) è colui che con la voce (presso i R om ani an
che col m artello o altrim enti) dava il tem po ai rem ato ri. Cf. Ovidio,
Met. 3, 619; Plauto, Mere. 696.
Ma il più terribile di tu tti i mali era che la nave

era senza acqua dolce: subito, infatti, non appena la
nave aveva com inciato a rollare disordinatam ente, i
serbatoi dell’acqua, squarciatisi, com inciarono a versa
re in fondo al m are il dolce tesoro di acqua che tra
sportavano. La fame, la tem pesta e i venti facevano a
gara per farci m orire. [150] Ma ecco che Dio ci libera
subito da questa situazione.
Infatti, alcuni m ercanti fenici apparsi all’improvvi
so, per quanto anch’essi non fossero scevri da paura,
avendo com preso dalle nostre preghiere la gravità del
pericolo, tenendosi accostàti alla nostra nave con l’aiu
to di pertiche e a forza di braccia (ché erano veram en
te forti!) ci salvano — ed eravamo orm ai cadaveri m a
rini, quasi pesci m orenti fuori dal m are ovvero lam pa
da che va spegnendosi con l’esaurirsi del suo alimento.
Ma il m are continuava ad infuriare, maggiormente
mugghiando per parecchi giorni contro di noi, senza
che sapessimo dove ci portassero [160] tanti sconvolgi
menti né che intravvedessim o alcuna salvezza da parte
di Dio.
E m entre tu tti temevano la m orte comune, io ero an
cora più terrorizzato da quella m orte che sta nascosta.
Infatti, a causa delle onde annientatrici, ero tenuto
lontano dalle acque lustrali 15 dalle quali siamo resi
santi.
15 G regorio è te rro rizzato dal pen siero di m o rire senza essere
stato battezzato. E ra costum e, an c o ra al tem po del n o stro poeta, di
essere b attezzati in età ad ulta, affinché il sacram en to fosse ricevuto
con p iù com pleta coscienza. Il N azianzeno distingue q u a ttro tip i di
B attesim o: quello di Mosè, quello di G iovanni B attista, quello confe
rito da C risto e quello del sangue, cioè il m artirio . C’è un quinto b a t
tesim o, quello delle lacrim e, il p en tim en to che cancella i peccati, in
a p e rta polem ica con i novaziani che negano l’efficacia del p en tim en
to. In p a rtico lare G regorio, rivolgendosi alle m ad ri, suggerisce di fa r
b attezzare i loro figli da piccoli, in m edia verso i tre anni, quando
sono già capaci «di cap ire u n a esp ressio n e ritu a le e di rispondervi».
Il c rite rio è, dunque, quello di p arte c ip a re alla cerim onia liturgica.
(Cf. Or. X XXIX, 17: PG 36, 353-356).
Questo il mio lamento, questa la m ia disgrazia!

Per questo motivo, tendendo in alto le mani, lan
ciavo u rla che superavano il possente fragore delle on
de, [170] m iseram ente giacendo prono e con le vesti a
brandelli.
E tu tti — cosa che non sarebbe credibile, m a è af
fatto vera —, m ettendo da p arte la p ropria disgrazia,
univano le loro grida di preghiere alle mie, pii navigan
ti in mal comune: a tal punto condividevano le mie sof
ferenze!
E tu allora, o Cristo mio, fosti grande salvatore, tu
che anche ora mi liberi 16 dai flutti della vita.
Quando, infatti, non mi rim aneva alcuna speranza,
né si scorgeva isola, né continente, né cime di monti,
né fiaccola, né stelle, guide p er i naviganti, né una pic
cola cosa né una più grande di quelle che si è soliti ve
dere, [180] che cosa vado m acchinando? Quale l'esito
delle mie sventure? Dispero di tu tte le cose di quaggiù,
a te volgo lo sguardo, o vita mia, mio respiro, m ia luce,
m ia forza, mia 17 salvezza, a te che atterrisci, che colpi
sci, che allevii, che risani, che fai subentrare alternati
vamente l’utile al dannoso.
E richiamavo alla m ente tu tti i tuoi precedenti mi
racoli, in forza dei quali riconosciamo la somma poten
za della tu a mano, m entre Israele passa attraverso il
m are diviso per m età 18, m entre i nemici vengono scon
16 G regorio, che scrive questo poem a dopo av er lasciato la catte

d ra arcivescovile di C ostantinopoli, è libero dalle agitazioni che a t
tengono aH 'am m inistrazione di u n a Chiesa, p a rtic o la rm e n te p esan te
e penosa in quei difficili tem pi.
17 L 'an afo ra del term in e «mio» indica u n a unione p a rtic o la re con
il Cristo. L’usanza di significare il C risto com e la «luce» risa le al pe
riodo a n terio re al Concilio di N icea e il term in e phós aveva p reso un
senso tecnico nelle controversie filosofiche (J. M ossay, La m ori et
l'au-delà dans saint Grégoire de Nazianze, Louvain 1966, p. 14, n o ta
n. 6).
19 Cf. Es. 14, 21-22.
fitti dall’elevazione delle tue m a n il9, gli Egizi, cioè,

[190] colpiti dal tuo flagello insieme con i loro capi,
m entre il tuo popolo è ridotto in schiavitù, m entre le
m ura in un b a tte r d’occhio vengono abbattute dalla
tua tro m b a 20.
Aggiungendo le mie invocazioni a quelle del passa
to, dicevo: «Sono tuo, lo sono stato 21 e lo sono ancora.
Tu accoglierai due volte me, possesso tuo prezioso, do
no della te rra e del mare, a te dedicato sia per voto di
mia m adre sia per grandissim i miei timori. Vivrò per
te, se sfuggirò a questo duplice pericolo 22. Tu perderai
il tuo servo, se mi scaccerai. [200] Ed eccomi tuo disce
polo nella tem pesta. Liberami dal sonno, ovvero avvici
nati e reprim i la mia paura». Questo dissi; e cessò la
furia dei venti, si calmò il m are e la nave riprese a na
vigare direttam ente. E questo buon esito è da ascrivere
alla mia preghiera. Equipaggio e passeggeri della nave,
tu tti senza eccezione, piam ente si convertirono alla
grandezza di Cristo, avendo ricevuto da Dio una dupli
ce salvezza23. S uperata Rodi, dopo poco, navigando
con venti favorevoli, [210] approdiam o al porto di Egi-
na (ché egineta era la nave).
19 Cf. Es. 17, 10-13.

20 Cf. Gios. 6, 20.
21 G regorio, an co ra infante, e ra sta to c o n sacrato a Dio dai suoi
genitori. G regorio, in b alia della tem p esta p e r venti giorni, am m ette
di essere stato salvato dalle preg h iere dei suoi g enitori che, av vertiti
in sogno della trag ica situazione n ella quale si d ib attev a l ’am ato fi
glio, su pplicavano Dio di salvarlo ap p u n to (cf. Or. XVIII, 31: PG 35,
1023-1025). Poi, passan d o p e r Rodi ed Egina, a rriv a ad Atene nel 350
e ne rip a rte nel 356/7. Da Atene G regorio p assa a C ostantinopoli, e di
là, con C esario appro d àto v i da A lessandria, rito rn a a N azianzo.
Q uindi o sp ita ad A rianzo B asilio e poi con l’am ico si ferm a nel m o
n a ste ro c o stru ito da B asilio m edesim o sulle rive d ell’Iris, fium e del
Ponto. Nel 360 è rich iam ato dal p a d re a N azianzo.
22 II prim o pericolo è quello di p e rd e re la vita, il secondo è quel
lo di m o rire senza battesim o.
23 La salvezza del corpo e la salvezza d ell’anim a.
Il soggiorno ad Atene. L ’amicizia fraterna con Basilio.

Il ritorno a Nazianzo (vv. 211-337)
Atene poi mi accoglie, e gli studi 24.

Raccontino altri come siamo vissuti nel tim or di
Dio, in prim a fila tra quelli che conoscono le prim e ve
rità; e come, nell’acme della giovinezza e nell’ardore
del coraggio — m entre altri giovani con i loro com pa
gni si abbandonavano ad azioni insensate — noi abbia
mo condotto una vita tranquilla (al pari — io penso —
di una fonte m arina dolce tra le acque salate 2S, come
com unem ente si crede), senza lasciarci sedurre da co
loro che portano alla perdizione, [220] m a noi stessi a t
tirando gli amici verso ciò che c'è di meglio.
Infatti, anche in questo Dio mi ha beneficato: mi
aveva unito ad un uomo di singolare sapienza, unico
fra tu tti per condotta di vita e per eloquenza. Chi è co
stui? Lo conoscerete facilmente: era Basilio, il grande
aiuto del nostro tempo 26. Io avevo in comune con lui
gli studi, la casa e i p e n s ie ri27, e se di qualche cosa è
24 Nel IV secolo Atene, che h a p e rd u to ogni im p o rtan za dal p u n

to di v ista politico, van ta il p rim a to p er le sue scuole filosofiche.
25 L’im m agine rich iam a il m ito greco di Alfeo e A retusa. Q uesta
ninfa, p e r sfuggire al cacciato re Alfeo, a ttra v e rsò il m are della G re
cia sino a ll’isola di O rtigia (in Sicilia) dove fu da D iana tra sfo rm a ta
in fonte. Alfeo, tra sfo rm a to a su a volta in fium e, non p o tendo d im en
ticare il suo am ore confuse le sue acque che sco rrev an o n e ll’Elide
con quelle di A retusa, tra v ersan d o il m a re senza m isch iarsi con le
sue acque. Il fium e Alfeo è l'odiern o Rofea.
26 È noto che G regorio è indicato d alla trad izio n e le tte ra ria come
un uom o contem plativo in opposizione p ara lle la a Basilio, visto q u a
le uom o d ’azione. Ci sem bra degna di p a rtic o la re attenzione l’o sse r
vazione di J. M ossay (op. cit., pp. 296 ss.) secondo il quale la d isco r
danza tr a vita co n tem plativa e a ttiv ità p a sto ra le c o stitu ire b b e un to
pos le tterario , che risalireb b e a ll’au to b io g rafia di G regorio. Q uesti,
invero, esaltan d o Basilio, a ttrib u isc e a se stesso un ru o lo insignifi
cante.
27 Or. XLIII, 19: PG 36, 320-321... «uno il tetto , u n a la m ensa, uno
l’intento, divenendo ogni giorno sem p re p iù cald a e p iù fo rte l’am ici
zia».
lecito vantarsi, eravamo un sodalizio famoso in Grecia;

avevamo proprio tu tto in comune, [230] e una sola ani
ma legava due corpi d is tin ti28.
Ciò che, in modo particolare, ci unificava, era que
sto: Dio e l’am ore per cose migliori. Dopoché eravamo
arrivati, infatti, a tal punto di fiducia da m anifestare
reciprocam ente i recessi del nostro cuore, fummo av
vinti m aggiorm ente da vicendevole affetto. Infatti, la
com unanza di intenti è garanzia di crescita naturale in
comune. Che restava? La p atria e i generi di vita 29. Or
mai, infatti, molto tempo era passato negli studi, già
era vicino il mio trentesim o anno. Allora com presi qua
le amore, [240] quale stim a avessero di noi i nostri con
discepoli.
E ra prossim o il mom ento (della partenza), era
prossim a una grande fatica. C’era bisogno di tristi pa
role e abbracci, quelli utili a dire addio, e di incita
m enti al ricordo.
Tuttavia cedettero, p u r con sforzo e a stento, da
vanti a Basilio che adduceva molte ragioni in favore
della partenza; e quanto a me, anche ora mi sgorgano
le lacrime, [250] quando richiam o alla m em oria il mio
turbam ento di quel momento.
Tutti in gran fretta mi circondano: forestieri, cono
scenti, coetanei, m aestri, con scongiuri e lam enti uniti
ad una certa m inaccia (l’am ore per me, infatti, li spin
geva ad osare anche questo) e mi trattenevano a viva
forza. E vanno dicendo che non mi lasceranno andare
— checché accada — e che neppure è conveniente che
la dotta Atene resti priva di me, e hanno intenzione di
riconoscerm i, con il loro suffragio, il principato
dell’eloquenza.
29 Ibid., 20: PG 36, 321-324: «... si sareb b e d etto che eravam o una
sola anim a in due corpi».
29 P er G regorio si im pone, o rm ai indifferibile, una «scelta di vi
ta»: è il rito rn o in p atria.
Mi piegano (e, infatti, sarebbe stato proprio soltan

to di una quercia resistere a tali lam entose parole) m a
non com pletamente: mi tratteneva, infatti, la patria,
che è quasi la prim a per fede tra le città che sono sot
to il sole e nella quale ritenevo bello filosofare del Be
ne, [260] anche perché i miei genitori erano affaticati
dalla vecchiaia.
Pertanto, dopo aver soggiornato ancora un poco ad
Atene 30, quasi di nascosto effettuai la partenza. Arri
vai a casa. Ivi feci m ostra di eloquenza, esaudii il desi
derio di coloro che insistentem ente me lo chiedevano
quasi come un debito.
Non mi curavo di applausi e di schiamazzi, né di
affettate e artificiose declamazioni [270] delle quali si
compiacciono i sofisti 31 tra una folla di giovani.
Ma prim ieram ente mi ero proposto questo genere
di speculazione filosofica, cioè di dedicare a Dio, tra
l’altro, anche le fatiche dell’eloquenza, come quelli che
hanno lasciato i loro campi abbandonati alle pecore
ovvero hanno gettato il loro oro nelle profondità del
m are 32.
30 All’epoca in cui G regorio e B asilio vennero a stu d ia re in que

sta città, l’educazione che raccom andavano e alla quale presiedevano
i sofisti e ra u n ’educazione enciclopedica, alla quale concorrevano co
noscenze m olteplici e necessariam en te superficiali. Q ueste conoscen
ze stesse non erano acq u isite che in v ista d ella form azione reto ric a.
Lo stesso cursus studiorum e ra sta to p erc o rso da C esario ad A lessan
d ria e d a G regorio il T au m atu rg o a C esarea di P alestin a so tto la di
rezione di O rigene.
31 R iferendosi a Basilio, G regorio esp rim e lo stesso concetto: «I
co stu m i di B asilio non eran o conform i a quelli dei retori».
32 Cf. Carm. I, 2, 10 vv. 228-229: PG 37, 696: «Sim ilm ente C ratete,
ponendosi al di so p ra della ricchezza, lasciò il suo cam po a b b an d o
nato alle pecore»; e ibid., v. 234: «C ratete d à la lib e rtà a C ratete di
Tebe». G regorio allude a C ratete di Tebe (5°-4° sec. a.C.), filosofo ci
nico, im petuoso seguace di Diogene di Sinope. Sbarazzandosi delle
sue sostanze, m an ifestò il cinism o nel suo asp e tto più rigoroso e ne
gativo.
Ma, come ho detto, mi misi a ballare con gli a m ic i33.

Queste attività erano come allenam enti preparato
ri ad agoni, ovvero preghiere e sacrifici prelim inari di
più im portanti m isteri.
Avevo poi bisogno, orm ai avanti negli anni, di con
sigli di uomini degni di un uomo ragionevole: mi ap
pello al giudizio di amici, [280] leali consiglieri dei
miei pensieri.
Un grave turbam ento teneva il mio animo, m entre
cercavo tra soluzioni abbastanza buone quella miglio
re. G ettare i piaceri della carne 34 nell’abisso — come
da tem po avevo stabilito —, anche in quel mom ento mi
piaceva maggiormente. E a me che indago le stesse vie
che conducono a Dio non è molto facile trovare quella
33 «In tal m odo non si vede p iù ta n to l’uom o che p re se n ta la sua

difesa in u na chiesa, q u an to il p re te che "b a lla ” daccapo sulla stra d a
del reto re, m ischiando cosi larg am en te l’insegnam ento religioso sul
sacerdozio alle considerazioni p ersonali. La v erità è che G regorio,
co m b attu to tr a l’am ore p er gli stu d i e lo zelo religioso, te n ta di d are
corso a ll’uno e a ll’a ltro con la scap p ato ia di d isco rsi sc ritti e p u b b li
cati» (J. B ern ard i, La prédication des Pères cappadociens, P aris 1968,
p. 99).
34 Qui G regorio accenna un tem a cui acco rd a u n 'im p o rta n z a spe
ciale, cioè la c a stità concepita com e rin u n cia e astinenza, com e lo tta
d ire tta ingaggiata co n tro la concupiscenza della carne. S otto l’a sp e t
to negativo, nel quale noi la collochiam o, la c a stità è d unque la tem
peran za che salv ag u ard ia il dom inio d ell'an im a su tu tti i piaceri c a r
nali, dai d esid eri im p u ri fino agli a tti sessuali com pleti o incom pleti.
Ma, giova rico rd arlo , nella teologia catto lica la v irtù della c a stità
non si lim ita a una so ppression e dei p iace ri fisiologici, m a è legata
alla perfezione d ell’anim a; si po treb b e d efin irla u n a v irtù che ci fa
rin u n c iare p ro n tam en te e con gioia, non solam ente nel n o stro corpo,
m a so p ra ttu tto nello sp irito , a tu tti i piaceri d ella carn e. Q uesto odio
contro la carne, spesso espresso con idee platoniche o neoplatoniche,
o ltre che in term in i paolini, è p resen te in parecchi carm i di G rego
rio: cf. Carm. II, 1, 46: PG 37, 1378-1381; Carm. II, 1, 47: PG 37, 1381-
1384, in p a rt. vv. 1-39; Carm. I, 2, 1: PG 37, 521-577; in questo ultim o,
in p a rtico lare, siam o in presenza di u n a elegante p a ra fra si in versi
del m ito del c a rro (tirato dai cavalli) del Fedro e d ella bella g a ra tra
i due cavalli, l’uno generoso, l’a ltro restio e vizioso.
migliore e agevole. C’è sem pre il parere buono o catti

vo degli altri, come accade quando si ha da operare.
Paragonavo questa m ia intenzione, per fare un esem
pio, ad una peregrinazione: ero si sfuggito alla naviga
zione e alle fatiche del mare, [290] m a cercavo la stra
da più facile da percorrere 35.
Tenevo in considerazione Elia di T e sb i36, e il fa
moso Carmelo 37, ovvero un insolito nutrim ento, la so
litudine che è il possesso del Precursore, e la vita sem
plice dei figli di Jonabad 38.
35 G regorio si rifugia nel ritiro ad ogni to rn a ta im p o rtan te della

su a c a rrie ra sacerdotale ed episcopale. Cosi dice anche in un d isco r
so su ll’assisten za ai poveri: «Bella cosa la contem plazione, b ella cosa
l’azione; l ’u n a elevandosi di quaggiù e ritira n d o si al san to dei santi
eleva la n o stra intelligenza verso ciò di cui essa p a rte c ip a l'origine;
l’a ltra accoglie e serve Dio e d im o stra il suo affetto con le azioni».
Cf. Or. XIV, 4: PG 35, 861-864. G regorio, dunque, lascia il ritiro m o
nastico perché egli non vuole rin u n c iare a ll’azione.
36 Elia, som m o profeta, o rig in a rio ap p u n to di Tesbi in T ransgior-
dania, visse la d u ra vita del deserto , rozzam ente vestito com e poi
G iovanni B attista, e svolse la su a m issione so tto il regno di Achab
(873-854 a.C.). In Mal 3, 1-23 ss. è d etto che E lia v e rrà p e r p re p a ra re
le vie al M essia, predicando la penitenza. È ap p u n to la m issione svol
ta da G iovanni B attista (cf. Le. 1, 17) che è il P rec u rso re v aticinato
(cf. Mt. 11, 10; 17, 10-13), il quale incarnò il c a ra tte re fo rte di Elia.
Elia ne e ra solo il tipo. È chiaro, p ertan to , che non h a fondam ento
nella S acra S c rittu ra l’atte sa del rito rn o di E lia alla fine del m ondo.
37 II Carm elo, v etta deH’om onim a cate n a m o n tu o sa in Palestina,
è luogo venerato da cristian i, ebrei e m u su lm an i. Su q u e sta cim a
pianeggiante restò im m ortalato il sacrificio del p ro feta E lia (cf. 1 Re
18, 18-46). Invano i sacerdoti di B aal invocarono il fuoco d a ll’alto p er
b ru c ia re la v ittim a posta su ll’altare; m en tre, alla p reg h iera di Elia,
l’o locausto fu com pleto su ll’a lta re e re tto su 12 p ietre. In e tà paleo-
c ristia n a il C arm elo divenne luogo p refe rito p e r m onaci ed erem iti.
N ella m isu ra in cui il deserto favorisce la m editazione, elem ento
qu esto che con il silenzio significa il suo ideale di filosofia (cf. Or. II,
103), G regorio vede la separazione dal m ondo, se non com e ind isp en
sabile, non di m eno com e auspicabile; evoca coloro che vi hanno vis
suto la vita: «Io pensavo al C arm elo di Elia, al d eserto di G iovanni e
a tu tti quelli che am ano in q u esta m an iera le cose so p ra n n a tu ra li»
(Cf. Or. X, 1: PG 35, 828).
38 Jonabad, figlio di Rechab, volle p reserv are i suoi d iscendenti
Ma nuovam ente si im padroniva di me il desiderio

delle Sacre S critture e la luce dello Spirito che è nella
m editazione delle Scritture: cosa non propria dell’ere
mitaggio e della tranquilla solitudine 39.
Finché, lasciatom i spesso andare dall’una e dall’al
tra parte, alla fine in questo modo vivo tra i miei desi
deri, [300] e comincio a sedare la tem pesta del mio
animo 40.
Vedo, infatti, quelli che una vita attiva allieta, e
che sono utili agli altri con i quali vivono, m a sono
inutili a se stessi e sono travagliati da mali, che scon
volgono i costum i placidi. Vedo gli altri che vivono più
tranquillam ente avendo detto addio al mondo e che os
servano Dio con animo sereno, ma giovano solo a se
stessi senza praticare la carità, con una vita insolita e
dura. Intraprendo una via di mezzo tra gli uni e gli
altri 41 [310] perché possa m editare come questi ed es
sere utile come quelli. A ciò si aggiungeva maggior
m ente la gratitudine verso le persone oneste, intendo
dire i miei genitori ai quali resto in debito.
Avevo cura per la loro vecchiaia, la sostenevo con
ogni sforzo (ché è cosa sommamente pia e voluta da
dal d eleterio influsso della civiltà can an ea e p re sc risse loro di re s ta

re sem inom adi.
39 È uno dei m otivi che gli im pediscono di fissarsi definitivam en
te ad Annesi, la p rim a fondazione di B asilio (cf. St. Giet, Basile. Les
idées et l'action sociales de saint Basile, Thèse, P aris 1941.
40 Nei vv. 300-330 G regorio espone lungam ente le sue esitazioni e
le ragioni che gli hanno fatto scegliere u n a vita m ista, co n sa c ra ta a
Dio in mezzo al m ondo. I due term in i theoretikòs e p ra ktikò s bìos
non indicano due form e di vita: v ita con tem p lativ a e vita attiva, che
Platone si è sforzato di conciliare sul piano um ano m ettendo i filoso
fi al servizio della pòlis, e tr a le q uali G regorio sa rà sem p re co m b at
tuto, m a il dovere che incom be al cristian o di conoscere la v erità e
di viverla.
41 Cf. Or. II, 54: san Paolo diviso tr a il d esiderio d e ll’ald ilà e il
bene dei fedeli che reclam a la su a p resen za corporale. Or. II, 112:
«Vengo a tro v arm i com e in un c erto mezzo tr a i tro p p o a rro g a n ti e i
tro p p o tim idi».
Dio ascrivere il suprem o onore ai genitori, dai quali

proviene anche la conoscenza di Dio). Li conducevo per
mano, per prepararm i favorevole la mia stessa vec
chiaia, rendendo lieta la loro vecchiaia. [320] Racco
gliamo, infatti, proprio quello che seminiamo.
Questo apparteneva alla mia educazione filosofica:
non l’apparire di sopportare le fatiche della vita pas
sata, m a essere e non sem brare gradito a Dio 42.
E ritenevo, invero, di dover am are le persone atti
ve, cui fosse stato assegnato da Dio un qualche compi
to nel guidare i popoli ai m isteri divini.
Ma mi attraeva m aggiorm ente l’am ore per le cose
m onastiche, pur vedendomi stabilito nella m oltitudine
degli uomini. [330] Infatti la vita m onastica riguarda i
costumi, non i corpi fisici.
La cattedra episcopale era per me venerabile, ma
standom ene a distanza, come la luce solare agli occhi
degli infermi.
Nelle m olteplici vicissitudini della m ia vita, tutto
avrei sperato piuttosto che ricevere quella cattedra.
N iente di im portante puoi dire a cuor leggero, se
sei uomo. Sempre l’invidia abbatte ciò che si erge in
alto. Non prendere esempi altrui, m a guarda le mie vi
cende.
La violenza paterna d ell’ordinazione sacerdotale.

La fuga nel Ponto e il ritorno.
Il «tradimento» di Basilio (vv. 338-438)
Mio padre, infatti, che p u r conosceva benissim o il

mio modo di pensare, mosso da non so che cosa, [340]
m a forse da affetto paterno (formidabile è l’am ore
42 G regorio definisce p hilosòphou pàideusis l’educazione che gli

h a d ato l’esigenza di u na v ita religiosa au ten tica, il desid erio di esse
re v eram ente am ico di Dio e non solam ente di sem b rarlo .
quando è in unione con l’autorità), per legarmi con i

vincoli dello Spirito, e per onorarm i con quanto di me
glio aveva, mi piega con la forza al secondo gradino
della catted ra 43. Tanto mi addolorai 44 per l’atto tiran
nico (non posso ancora, infatti, chiam arlo diversam en
te, e lo Spirito divino mi perdoni se la penso cosi) che,
lasciàti subito tutti, amici, genitori, patria, parenti —
come buoi colpiti dal pungiglione del tafano — fuggii
nel Ponto, per guadagnarm i, [350] come rim edio alla
m ia tristezza, un amico ispirato da Dio.
Colà, infatti, viveva in com pagnia di Dio, coperto
da una nube come quel famoso antico sapiente 45, Basi
lio, che ora è con gli angeli 46. Grazie a lui venivo m iti
gando il dolore del mio animo. Ma poiché l’ottim o mio
padre, sfinito dalla vecchiezza e dal desiderio di me,
con molte preghiere supplicava il figlio di rendere ono
re ai suoi ultim i respiri — il tempo peraltro aveva
sm altito il mio [360] dolore —, nuovam ente mi precipi
to nell'abisso 47, temendo il lamento del pianto pater
no, tem endo che il suo am ore per me si traducesse in
maledizione.
Cosi è l’affetto eccitato all’ira. Passò un po’ di tem
po e fu nuovam ente tem pesta. Non è facile a dirsi
quanto più è furiosa. Non è affatto poco conveniente
che io racconti ogni cosa agli amici. Mio fratello rico
43 Volle fare di G regorio il suo au siliario , dopo averlo o rd in ato

sacerdote, n o n o stan te le resisten ze del figlio.
44 G regorio te r rà lo stesso atteg g iam en to dinanzi a ll’episcopato:
cf. Or. X, 1: PG 35, 828; Or. II, 6.
45 Mosè sul Sinai.
46 L’im m agine m etafo rica della m o rte quale cam b iam en to di sta
to o di soggiorno è su g g erita d alla p erifra si fo rm ata p er mezzo di un
avverbio di tem po (o nyn); l’a ltra fo rm u la più com unem ente u sa ta è
fo rm ata col passivo del verbo àiro (cf. PG 38, 53); altrove p er mezzo
di un verbo in dicante l’andarsen e.
47 Per G regorio, to rn a re a N azianzo e ra com e cad ere in un abisso
di m ali e di sciagure.
priva una carica pubblica. Mio fratello! 48. 0 maligno,

quanto sei potente!
Era, invero, am m inistratore del pubblico erario.
Ma m uore m entre è [370] in carica 49, e una m oltitudi
ne di cani si precipita sul patrim onio del defunto e su
ciò che aveva lasciato.
Servi, estranei, amici fanno man bassa di tutto.
Chi, infatti, caduta una quercia non ne taglia e
porta via la legna? Io, per quanto mi attiene, non avrei
mai tem uto il peso degli affari. Sono, infatti, un uccel
lo che facilm ente vola via. Tuttavia, era necessario per
me sopportare ogni cosa con il mio ottim o padre, e le
favorevoli e le avverse, [380] ed essere suo compagno
di affanni, non di ricchezze.
Ma come quelli che hanno dapprim a cam minato
con sicurezza, avendo una sola volta perduto l’equili
brio, cadono nel precipizio, senza più essere padroni di
sé, cosi a me, dopo che ebbi provato il male, uno dopo
l'altro altri accidenti capitarono.
Una volta (tacerò delle cose interm edie 50, per non
48 C esario e ra m o rto a N icea e G regorio, scrivendo a Sofronio,
gli chiede aiu to e protezione p er la liquidazione di q u e sta successio
ne che si p resen tav a p artico larm e n te difficile a c au sa del n u m ero al
tissim o di cred ito ri, sedicenti o reali che fossero. Nel 362 G regorio
aveva rivolto a suo fratello (cf. Epist. VII: PG 37, 32-33) un vigorosis
sim o appello a ll’ordine. Egli p a rla del ro sso d ella vergogna, della tr i
stezza, della desolazione e della p a u ra che la co n d o tta di C esario gli
isp iran o. G regorio l’Antico, p ro stra to , p erd e gusto p e r la v ita e non
ha osato nem m eno m ettere N onna al c o rre n te d ella co n d o tta del figlio.
In tan to , lo scandalo è scoppiato a N azianzo: «O ra il figlio di un vescovo
rico p re u n a carica pubblica; o ra a sp ira alla p otenza e ste rn a e alla glo
ria; o ra si lascia vincere dal denaro», si dice; e G regorio aggiunge: «Co
me il vescovo po treb b e d are agli a ltri degli avvertim enti?».
49 In B itinia, regione a nord-ovest d ell’Asia M inore.
50 A llusione a ll’elezione di B asilio alla c a tte d ra di Cesarea; c ’e ra
stato , al riguardo, un m alinteso tr a i due am ici: G regorio si è im m a
ginato, p er un c erto tem po, che B asilio d esid erav a p e r am bizione la
c a tte d ra di C esarea e che voleva s fru tta re la su a eloquenza p e r esse
re eletto più sicu ram e n te (cf. E. Devolder, S. Grégoire de Nazianze,
N am u r 1960, p. 42).
banalizzare un uomo che o r o ra ho smesso di elogiare 5I)

mi venne a trovare Basilio, il più caro degli amici (ahimè,
quali fatti sto per raccontare! Parlerò, tuttavia), [390] un
altro padre per me, ma molto più severo.
Ma quello bisognava che io lo sopportassi, anche
se mi tiranneggiava; m entre questo no, riportandone io
danno a causa dell'amicizia, non liberazione dai mali.
Non so se accusare piuttosto i miei peccati che in
grande num ero e spesso mi hanno angustiato (giacché
l'accaduto mi torm enta sem pre come fosse ora) oppure
te, ottim o amico, per la superbia che la catted ra ha su
scitato in te 52. Nelle altre cose, negli studi giovanili,
[400] forse neppure tu avresti pensato di essere a me
superiore: e certam ente prim a non lo pensavi; ma, se
lo avessi pensato, è probabile che un equo giudice, che
ci conoscesse entram bi bene, ti avrebbe tratten u to (fre
nato). Che cosa t ’è successo, dunque? Come hai potuto
aH’im prow iso abb an d o n arm i?53. Possa scom parire
dalla vita una legge dell’amicizia che risp etta in questa
m aniera gli amici.
Ieri eravam o leoni, m a io oggi sono una scimmia;
certo per te è poca cosa anche un leone 54. Se tu avessi
considerato cosi [410] tu tti gli amici (lo dirò a gran vo
ce), sarebbe stato opportuno che ne fossi escluso io
che un tem po tu preferivi a tutti, prim a cioè che tu, in
51 Da q u este p aro le si evince che q u esto c arm e è stato com posto

subito dopo l’orazione funeb re di Basilio, te n u ta n ell’agosto-
settem b re del 381. Cf. PG 36, 493-494.
52 C irca dieci anni p rim a (372) G regorio aveva tacciato di su p e r
bia Basilio, n ell’Episi. XLVIII: PG 37, 97-100.
53 Cf. Epist. XLVIII: PG 37, 97-100.
54 B asilio h a rid o tto G regorio a svolgere un ruolo che egli co n si
d e ra affatto ridicolo, perché e ra in c o n trasto con la sua vocazione,
quale G regorio la concepiva in quel m om ento. C’è sta to qui un con
flitto tra due concezioni dell'am icizia: G regorio l’intendeva in una
m an iera più affettiva, B asilio la considerava com e l’unione nel servi
zio delle stesse idee. (cf. E. Devolder, op.cit., p. 43). Cf. Carm. II, 1,
39: PG 37, 1335.
nalzato agli onori, avessi tu tto sotto di te. Anima mia,

perché bruci? Trattieni con vigore il puledro!
Ma torniam o di nuovo al punto di partenza. Basi
lio era per me un m entitore, ma per il resto assai lon
tano dalla menzogna, egli che mi ha sentito dire spesso
che o ra devo sopportare ogni cosa, anche se mi capita
no cose peggiori, ma che certam ente lascerei gli affari,
se i miei genitori perdessero la vita, affinché possa
[420] tra rre qualche guadagno da una vita senza fami
glia, io che con estrem a facilità divento cittadino del
mondo.
Egli, dunque, p u r udendo e approvando il mio di
scorso, tuttavia cercava di costringerm i alla cattedra
episcopale, e con lui mio padre che per la seconda vol
ta mi aveva giocato questo tiro 55. Non sconvolgerti an
cora, se prim a non hai udito tutto.
Se i miei avversari avessero ben più a lungo riflet
tuto sulla m aniera di disonorarm i, credo che non
avrebbero trovato una strad a diversa da questa. Vuoi
conoscerla? Te la potrà raccontare qualunque [430] uo
mo cui il fatto sem brò tu tt’altro che conveniente. Co
me io mi sia com portato con l'amico, lo sa il Ponto, lo
sa anche la città di Cesare e tu tti gli amici che aveva
mo in comune.
Sarebbe, infatti, poco conveniente che censurassi
io queste cose. Chi è stato beneficato conviene che ri
cordi il beneficio ricevuto, non chi l'ha prestato. Ma
quale sia stata la sua condotta nei miei riguardi, i fatti
stessi lo dim ostrino.
L'affare di Sàsima. La preghiera del vecchio padre

(vv. 439-525)
C’è un villaggio, a m età della via regia della Cappa
docia, dal [440] quale si dipartono tre strade, senza ac-
55 Nel N atale del 361, G regorio l’Antico aveva d ’a u to rità consa
crato sacerd o te il figlio ren iten te.
qua, sterile e nient’affatto degno di un uomo libero, un

piccolo villaggio veram ente abominevole e insignifican
te. D appertutto polvere, rum ori, carri, lamenti, gemiti,
esattori, strum enti di tortu ra, catene e delle persone,
m a tu tti stranieri e avventori. Questa la Chiesa dei
miei S àsim i56.
A costoro mi assegnò quell'uom o che con cinquan
ta co rep isco p i57 si sentiva in m iseria. Quale liberalità!
Ciò, forse, per restare vincitore, avendo istituito una
nuova cattedra, se un altro gli togliesse la sua cattedra
con la fo rz a 58. Io, infatti, tra i suoi bellicosi amici,
[450] occupavo i prim i posti. Ero stato anch’io, in pas
sato, coraggioso, e le ferite benedette non com portano
alcun pericolo. Ma, oltre agli altri svantaggi da me
56 Cf. Introduzione, p. 125.

57 I corepiscopi eran o in qualch e m odo dei vescovi au siliari sta
biliti nei villaggi ru ra li del te rrito rio sottom esso alla giurisdizione
del vescovo della c ittà principale. Non si ta rd ò a g iu d icare che m olti
di questi vescovi delle cam pagne fo ssero poco degni d ell’episcopato.
Parecchi concili del IV secolo d im in u iro n o i poteri dei corepiscopi e
finirono con il rifiu ta re loro il c a ra tte re episcopale. P er q u an to a ttie
ne alla n o stra narrazio n e, c’è d a dire che m en tre il vescovo di N a
zianzo e quello di N issa avevano tr a i loro fedeli p iù gente di cam p a
gna che di città, a C esarea il vescovo aveva n ella sua giurisdizione
im m ed iata u na cin q u an tin a di q u esti corepiscopi (cf. J. B ern ard i, La
prédication..., cit., p. 336).
58 Cf. G regorio di N azianzo, La fuga, Introduzione, n o ta n. 24.
Basilio, divenuto nel 370 vescovo di C esarea, e ra in quella regione
della C appadocia il cam pione della fede o rto d o ssa, dal m om ento che
p er trad izio n e il vescovo della m etro p o li (Cesarea) e ra co n sid erato
l’arcivescovo della provincia. Ma, nel 371, q uando V alente divide la
C appadocia in due p arti, elevando T iana al rango di m etropoli della
nuova provincia, B asilio sente sm in u ire la su a influenza. In fa tti Anti
mo, vescovo di T iana, si sente au to rizzato a farsi rite n e re arch iep i
scopo della in te ra C appadocia seconda, con tro llan d o cosi tu tti i co re
piscopi. E questo avvenim ento e ra di non poca p o rta ta, se si conside
ra che « controllare un certo nu m ero di seggi episcopali, e ra a ssicu
ra rsi la scelta di nuovi vescovi e la loro orto d o ssia, e ra d isp o rre di
una m aggioranza n ell’ev en tu a lità di un concilio» (cf. J. B ernardi,
op.cit., p. 113).
enum erati, neppure si poteva occupare la sede episco

pale senza spargim ento di sangue. La linea di confine
dei due vescovi in contesa era questa. E ra scoppiata
una terribile lotta, della quale era responsabile la divi
sione della patria, che aveva stabilito due città m adri
di figli in tenera età 59.
Le anime sono il pretesto, la bram osia del potere è
ciò che conta. [460] Esito a parlare delle ricchezze e
dei trib u ti dai quali tu tto il mondo è m iseram ente
sconvolto. Che cosa, dunque, in nome di Dio, sarebbe
stato giusto che io facessi? Starm ene contento? Sop
portare con accettazione i colpi delle sventure? La
sciarm i ferire al momento inopportuno? Lasciarm i sof
focare dal fango? E non trovarm i un posto dove stabi
lire questa m ia vecchiaia, m entre vengo continuam ente
scacciato via da un riparo? Condannato a non avere
pane da dividere con l’ospite, avendo io m isero avuto
in sorte di governare un popolo m isero? E senza vede
re una sola cosa che io possa degnam ente conseguire,
m a sem pre pieno delle sventure che le città hanno?
Vendemmiando spine, non cogliendo rose, raccoglien
do i mali privi dei vantaggi? Chiedimi, se vuoi, un altro
genere di coraggio e questo offrilo a quelli che sono
più saggi di me 60. Atene è causa di tali cose, e le co
muni fatiche degli studi, e la vita sotto lo stesso tetto e
allo stesso desco, una sola anim a in due, non due in
due — m eraviglia della Grecia! — e porgere le destre
per tenere lontano da noi il mondo, e per vivere noi
stessi insieme per Dio e [480] per dedicare la nostra
eloquenza al solo Verbo sapiente.
Tutto sta sparpagliato, tu tto sta gettato per terra,
59 Le due m etropoli sono ap p u n to C esarea p e r la C appadocia I e

T iana p er la C appadocia II.
60 Nel suo dolore G regorio è tro p p o d u ro con l'am ico. In re altà
Basilio voleva d ifendere i d iritti d ella g e ra rc h ia e l’indipendenza del
le circoscrizioni ecclesiastiche di fro n te a ll’am m in istrazio n e civile
(cf. E. Devolder, op. cit., p. 46).
le aure portano via le antiche speranze. Dove si deve

fuggire? Fiere, non mi accogliete? Presso di queste —
a quanto mi sem bra — c ’è maggiore lealtà.
Cosi stavano le cose, per dirla in breve.
Ma, dopo che sono stato piegato, non nei sentim en
ti, m a nel collo, che cosa devo dire? E come potrei m a
nifestarti tu tto il mio dolore? Ancora chiodi per me,
ancora una veloce [490] fuga verso la m o n tag n a61 per
procurarm i furtivam ente un genere di vita amabile, la
mia gioia. Qual è stato il mio guadagno? Non ero certo
un esule ben deciso, come sembra. Ma, sapendo sop
portare di tutto, in una sola cosa sono ignavo: non sop
porto l’ira di mio padre. Mio padre, dunque, mi porta
questo prim o attacco cercando di farm i stabilire pres
so i Sàsimi. E poiché era im potente (a persuaderm i),
ecco la sua seconda navigazione 62, non però perché io
restassi in basso, m a perché assistendolo — era già ap
pesantito nel corpo — io alleviassi le sue fatiche, ed
egli tendendo le mani e [500] accarezzandomi la barba,
con queste parole mi parla: «Un padre ti prega, o mio
carissim o figlio, un vecchio padre prega il suo giovane
figlio, il padrone prega il suo servo che gli è sottoposto
per n atu ra e per duplice legge 63. Non oro a te io chie
do, o figlio mio, non pietre preziose, non argento, non
campi fertili né quanto attiene al lusso. Ti chiedo di
prendere posto accanto ad Aronne e a Samuele 64 e di
61 Vedi la n o ta n. 37.
62 Q uesta espressio ne significa che, q u ando la m igliore soluzione
esco g itata non si realizzava con un d ato procedim ento, si poteva
ad o tta re un a ltro procedim ento, m eno buono, m a che conduceva allo
stesso scopo. L’im m agine e ra im p ro n ta ta al linguaggio m arin aresco ,
nel quale «seconda navigazione» stav a a d esig n are l’im piego esclu si
vo del rem o, q uando il vento e ra tro p p o debole p e r p e rm e tte re la n a
vigazione n o rm ale a vela (cf. E. Devolder, op. cit., p. 47).
63 P er duplice legge si può in ten d ere la legge civile che d à d iritti
al p a d re sui suoi figli, e la legge cristia n a che im pone il risp etto del
la d ignità episcopale.
64 Cioè: io desid ero che tu m i assecondi, com e A ronne assistev a
essere degno servo di Dio. Colui che ti consacrò a Dio

ti possiede ancora: o figlio, non disonorarm i, sicché tu
ottenga il favore dell’unico Padre. [510] Questa la mia
preghiera p atem a. Non hai ancora m isurato la vita
tanto quanto tem po io trascorsi tra i sacrifici 65. Dam
mi questa grazia, dammela! Oppure un altro darà se
p oltura al mio corpo! Questa pena io stabilisco per la
disobbedienza. Aggiungi qualche giorno a quelli che mi
restano. Poi, come ti piace, dovrai pensare anche alle
cose tue».
Dopo che ebbi udito queste cose e il mio animo si
fu liberato un poco dall’affanno, come sole da nube,
che succede? Che fine fanno [520] le mie sofferenze?
Mi persuasi che non avrei ricevuto alcun nocum ento se
avessi esaudito il desiderio di mio padre, fino alla catte
dra. Ciò, infatti — dicevo —, non mi condizionerà contro
la m ia volontà, dal mom ento che nessuna proclamazione
né una mia prom essa ufficiale mi lega. Cosi mi guidava
la p aura che mi aveva vinto 66.
La fuga a Seleucia. Le due Rome. La pazzia di Ario.

Gregorio è richiesto a Costantinopoli (vv. 526-606)
Ma quando i miei genitori se ne andarono da que

sta vita, conseguendo l’eredità verso la quale da tempo
si affrettavano, rim asi scomodam ente libero. Non mi
accostai affatto alla Chiesa assegnatam i, neppure [530]
per offrire a Dio persino un solo sacrificio o per prega
re col popolo, o per ordinare un solo chierico.
Mosè, e com e S am uele assisteva Elia. S tilisticam en te, si tr a tta di un

p arallelism o sinonim o in form a positiva.
65 All’epoca della n asc ita di G regorio il Teologo, il vecchio p a d re
e ra già vescovo.
66 La p a u ra di venire m eno al dovere verso suo p a d re e la p a u ra
di ferirlo n ell’affetto.
Non negherò di aver avuto una qualche cu ra per la

Chiesa patem a, sia pure p er breve tempo, come ospite
di quegli altri (e, infatti, non me lo perm isero alcuni
uomini pii, i quali, scongiurandom ene, mi fecero scen
dere dalla cattedra, palensandom i le macchinazioni di
m olti disonesti). E andavo ripetendo questa stessa cosa
ai vescovi, e questa grazia chiedevo loro dal profondo
del mio cuore, che m ettessero un [540] vescovo a capo
della città, e andavo aggiungendo, in verità, come p ri
ma cosa, che non avevo ancora ricevuto alcuna Chiesa
per pubblica proclamazione, e in secondo luogo, anco
ra una volta — come da lungo tem po stabilito —, che
mi accingevo a lasciare e amici e affari. Ma non riusci
vo a persuaderli, gli uni perché volevano, a causa del
loro grande affetto, tenerm i seco, gli altri perché forse
noiosi. Venni prim a esule a Seleucia 67, nel m onastero
dell'inclita vergine Tecla 68. In questo modo, forse —
dicevo — stancàti dal tempo, [550] potrebbero lasciarsi
persuadere ad affidare le redini a qualche altro.
Ma quando fui ricaduto nelle mie disgrazie, non
trovai neppure uno di quei benefici che avevo sperato,
bensì il fardello di cose che avevo fuggito.
Il tono del mio racconto o ra sarà più severo, e vi
dirò queste cose — quantunque bene le conosciate —
affinché voi, che non avete me, abbiate però questo
mio discorso come sollievo per i vostri affanni, biasi
mo per gli avversari, testim onianza presso [560] gli
amici delle offese che avete subito senza farne alcuna.
67 In to rn o al soggiorno di G regorio a Seleucia, cf. Or. XXI, 22:

PG 35, 1105-1108.
68 Tecla, sa n ta e m a rtire , v en eratissim a n ell'an tich ità, aveva il
p rin cip ale cen tro di culto a Seleucia di Siria, dove esistev a un im
p o rta n te san tu ario , m èta di pellegrinaggi freq u en ti, ric o rd à ti dal N a
zianzeno (PG 35, 1005), e ric o stru ito nel V secolo d all’im p e ra to re Ze
none (Evagrio, Hist. Eccl. III, 8). La fig u ra sto rica di Tecla è p erò av
volta nella leggenda che la fa n ascere a Iconio (in Asia M inore, oggi
Conia). Ignoto è il luogo della su a sepoltura.
Ma la n atu ra non ha dato due soli, bensì due Rome,

lam pade di tu tto il mondo, antica e nuova potenza, tan
to diverse tra di loro, quanto l'una fa luce prim a del
sole, l'altra prim a della sera 69. E la bellezza congiunta-
mente con la bellezza si adegua. Ma, quanto alla loro
fede, l’una da lungo tem po e [570] ancor va per la retta
strada, abbracciando tu tto l’Occidente con salutare
dottrina e giustam ente colloca su tu tti il vescovo, il
quale osserva tu tta la concordia di Dio; l’altra, invece,
prim a era ortodossa, ora non più, m a giace nel baratro
della perdizione, da quando la città frivola e piena di
tu tti i vizi, Alessandria, fervore insano, produsse Ario,
l'abominevole desolazione. Questi, per prim o disse: «La
T rinità non deve essere [580] venerata», e pose i term i
ni della gloria in una sola natura, separando inegual
mente la sostanza indivisibile, finché siano rim asti di
visi in tante vie 70. Sebbene la m iserevolissim a città se
ne stesse cosi, caduta m orta in un abominevole destino
a causa della m ancanza di fede, tuttavia conservava —
in base ad una antica legge (poiché un costum e invete
rato si traduce in legge) — un p u r esiguo seme di vita
le spiritualità, cioè delle anime integre nella dottrina
della fede, una schiera, sp aru ta si, m a abbastaza num e
rosa per Dio. Dio non conta la m oltitudine, m a i [590]
cuori, fedeli piante, vigna di sommo valore.
A questi uomini (sembrava, infatti, che fossimo
presso Dio degni per vita e per dottrina, sebbene aves
69 A ltam ente poetica, n a tu ra listic a e a ffatto o riginale è l ’im m agi

ne con la quale G regorio designa l’an tic a (Roma) e la nuova (Costan
tinopoli) colonna dell’Im pero, poste risp ettiv am en te ad O ccidente e
ad O riente della G recia. Nei versi im m ed iatam en te seguenti sono in
dicate le differenze che oppongono l’O ccidente a ll’O riente; in re a ltà
le divergenze iniziano sotto C ostantino, si allarg an o so tto Costanzo
che difende gli arian i co n tro Roma, si in asp risco n o al tem po dello
scism a di A ntiochia (379); il Concilio di C ostantinopoli fa trio n fa re le
tesi orientali nel 381.
70 Alla base della eresia a ria n a e ra la difficoltà di a m m ettere un
unico Dio in tre P ersone reali e d istinte, delle q uali ciascu n a è Dio.
Autobiografia, vv. 526-606; 607-749 163
simo sem pre condotto una vita agreste) la grazia dello

Spirito inviò me 71 — poiché in molti lo chiedevano,
pastori e pecore — quale soccorritore del popolo e di
fensore della dottrina, affinché con acqua pia potessi
refrigerare anim e ardenti di sete e ancora vive e affin
ché con il nutrim ento dell’olio la luce tornasse a brilla
re nella lucerna; [600] e affinché le lingue procaci e le
sottili frottole a causa delle quali si indebolisce l’unità
della fede, le tele dei ragni, putride carceri che avvin
ghiano le inezie e muovono al riso le cose serie, fossero
fatte a pezzi ovvero dissolte da discorsi aspri; e affinché
tornassero liberi quelli che erano caduti nelle reti.
Il soggiorno a Costantinopoli. Le eresie trinitarie.

Gregorio lapidato e im putato di omicidio.
Violenze e calunnie degli ariani (vv. 607-749)
Cosi partii 72, non di m ia volontà m a rapito da uo

mini violenti, per essere difensore della dottrina. Si an
dava diffondendo, infatti, la diceria di un sinodo di ve
scovi che introducevano una [610] nuova e re s ia 73 nelle
71 Cf. Introduzione, p. 127. Sul finire del 378 il volto di C ostanti

nopoli a ria n a subisce qualche m u tam en to . In fatti, la m o rte violenta
di V alente (9 agosto 378), cam pione deH’arian esim o e im p e ra to re
d ’O riente, d eterm in a l'elezione di Teodosio (19 gennaio 379), generale
di G raziano, im p erato re d ’O ccidente. R incuoràti, i p u r pochi cattolici
si rivolgono a G regorio, già celeb re com e teologo e p red icato re. Egli
vive — all’epoca della ch iam ata a C ostantinopoli — dal 375 in Isau
ria, a Seleucia. Il suo soggiorno a C ostantinopoli va d a ll’inizio del
379 alla m età del 381.
72 D all’an alisi dell’Or. XLIII: PG 36, 493-605, si deduce che B asi
lio aveva dato il suo assenso acciocché G regorio raggiungesse Co
stantin opoli; essendo B asilio m o rto il 1° gennaio 379, si può colloca
re l’ingresso di G regorio nella cap itale deH’Im pero d ’O riente al p rin
cipio del 379.
73 A pollinare si opponeva in Laodicea (Siria) a Pelagio, cosi com e
ad A ntiochia Paolino si opponeva a Melezio. D otato di u n a c u ltu ra
Chiese amiche, una dottrina che — elim inando l’unione

del Verbo di Dio con noi (che prese la n o stra n atu ra
senza cam biare, quando si fece uomo, fornito di anim a
e di intelligenza, e soggetto a patire per quanto riguar
da le affezioni corporali, tu tto l’antico Adamo, eccetto
il peccato originale) — introduce un Dio senza senno,
come tim oroso che la m ente com batta con Dio (cosi do
vrei tem ere anche la n atu ra della carne, poiché questa
è ancora molto più lontana da Dio), oppure, poiché tu t
ti gli altri [620] avevano bisogno della salvezza, come
se fosse stabilito che l’anim a m uoia com pletamente,
l’anim a che soprattutto da Dio può essere salvata, essa
che ha precipuam ente sbagliato nella n atu ra del prim o
uomo. Egli aveva assunto, infatti, l’anima, m a aveva di
sprezzato la prescrizione. Ma ciò che aveva disprezza
to, anche quello avrebbe dovuto prendersi.
Non voglia dunque il Verbo salvarm i a metà, io
che sono stato com pletam ente danneggiato, né mi diso
nori Dio, quasi non mi abbia assunto integralm ente,
m a soltanto il fango — anim a dissennata e propria di
un animale irragionevole — che proprio dalla sua dot
trin a [630] è stato salvato. E cessi di dire tali cose
chiunque sia pio. Infatti, peccano ugualm ente p u r con
am plissim a, q uando l’im p e ra to re G iuliano vietò ai c ristia n i l’uso del

le o pere le tte ra rie pagane, com pose su tem i b iblici poem i di ogni ge
nere: epopee, odi, tragedie, com m edie. Divenne, poi, illu stre esponen
te del m illenarism o, d o ttrin a che credeva di p o tersi valere d ell’Apo
calisse (20, 1-6) p er p ro m e tte re che dopo la risu rre z io n e il C risto
avrebbe stab ilito il suo ream e u niv ersale p er u n a d u ra ta di m ille an
ni. G erusalem m e sareb b e sta ta la cap itale di questo regno terren o . Il
tem pio sareb b e stato rico stru ito , il culto re sta u ra to , e la Legge giu
daica rim essa in vigore. A pollinare, in v erità, accu sato anche di sa-
bellianism o da vari P adri, a sua v olta condannava il sabellianism o di
M arcello di A ncira in uno sc ritto del quale ci re sta il solo titolo (cf.
G irolam o, De viris illustribus, 86). A pollinare, com unque, vigoroso di
fensore della fede nicena, fu co n d an n ato dal Concilio di C ostantino
poli del 381 p er la su a d o ttrin a su ll’in carnazione, la quale negava la
stessa incarnazione e la risu rrezio n e.
diversa colpa, anche quelli che sconsideratam ente in

troducono due figli, l’uno da Dio e l’altro dalla Vergi
ne. Costoro scindono la famosa unione avutasi sulla
terra, gli uni negandola, gli altri indegnamente raddop
piandola.
Se sono due, infatti, io temo uno solo dei due, o di
adorare al posto di uno solo due dèi, oppure, se •siamo
attenti a non cadere in questo errore, [640] di allonta
nare da Dio il composto 74. Dio, infatti, non potrebbe
sentire niente di ciò cui la carne attiene. Ma la n atu ra
dell’uomo partecipò aH 'integralità di Dio non come
profeta o qualche altro ispirato da Dio, il quale fu p ar
tecipe non di Dio, m a degli attrib u ti di Dio. La nostra
n atu ra è vestita di sostanza divina, come il sole dei
suoi raggi. Questi uomini, dunque, scom parirebbero
dal mezzo del discorso, se non adorassero l’Uomo-Dio
come una sola cosa, quello cioè che ha assunto (la divi
nità) insieme con ciò che è stato assunto (dalla divini
tà), sia l’atem porale sia ciò che è associato al tempo,
quello che deriva da un solo Padre e da una sola m a
dre, due nature [650] afferenti all’unico Cristo.
Ma come stavano le mie vicende personali?
Dopo essere arrivato, caddi in m olti mali. D appri
ma si mise in subbuglio contro di me la città, come
fossi intenzionato ad intro d u rre parecchi dèi al posto
di uno solo. Niente di strano: cosi, infatti, erano stati
istruiti, sicché ignoravano affatto la pia dottrina, cioè
come l’Unità sia trin a e la Trinità nuovam ente una sola
cosa com presa piam ente da entram be.
E il popolo parteggia per quelli che soffrono, come
per il suo [660] presule e pastore di un tempo che ave
va sperim entato una pietà ultrice della sua sofferenza,
un popolo cosi num eroso e pieno di coraggio, per il
quale non vincere tu tto sarebbe stato estrem o disdoro.
74 Cf. Col. 2, 9.
T ralascerò le lapidazioni 7S, m ia gioia, sul conto delle

quali un solo appunto avrei da fare, che cioè, produ
cendo quelle ferite che non valgono a po rtare la morte,
non abbiano colpito giusto nel segno. Poi, come un
omicida, venni condotto al cospetto dei m agistrati che
mi guardavano con una certa altezzosità e superbia —
e per i quali l’unica legge era tenere il popolo [670] ac
cattivato —, io che non avevo mai commesso alcunché
di male.
E non avevo riflettuto, come invece si conviene a
un discepolo del Verbo. Ma mi assistette il difensore
della dottrina, Cristo, aiutando la mia arringa difensi
va, egli che aveva saputo salvare anche dai leoni i pel
legrini, e m utare la fiam m a in rugiada a ristoro dei
giovani, e rendere un cetaceo oratorio di santi 76. Cri
sto mi rese splendido in un tribunale sconosciuto che
non avevo mai praticato. Poi una terribile rivalità cre
sce tra i miei che mi trascinano dalla parte di non so
quale Paolo o di quale Apollo 77, i quali non si [680] so
75 II racconto della lapidazione, d iffu sam en te illu stra to in Epist.

LXXVII, 1-3: PG 37, 141, avvenne il 21 a p rile 379, n ella n o tte di Pa
squa, allorquan do m onaci arian i, poveri accatto n i e fedeli di ogni
so rta in tra p re se ro azioni di violenza co n tro G regorio che stav a am
m in istran d o il b attesim o. Secondo J. B ernard i, op. cit., p. 114, n o ta
n. 15, tale assalto degli a ria n i è im p u tab ile non ta n to alla pred icazio
ne che G regorio teneva n ell’A nastasi, q u an to invece al «fatto che con
ferendo il b attesim o nella notte pasquale, com piva azione p ro p ria
del vescovo». Tali m anifestazioni di fro n tism o , a b b astan za n a tu ra li e
spontanee, lasciano p en sare che fo ssero freq u en ti. Lo stesso G rego
rio m enziona di essere sta to esp o sto ad analoghe violenze in C appa
docia, a ll’epoca d ell’affare di Sàsim a. Cf. Or. XLIII, 58: PG 36, 569-
572; Epist. XLVIII, 5-8: PG 37, 97; E. Fleury, S. Grégoire de Nazianze
et son tem ps, pp. 287-288, P aris 1930.
76 Cf. Dan. 6, 17-28; 3, 49-50; G iona 2, 1-10. Cf. Carm. II, 1, 1. vv.
4-9: PG 37, 969-970. A ncora un a volta l’appello di G regorio a Dio
p ren d e la form a di un a evocazione di rico rd i biblici. La fam iliarità
di G regorio con gli sc ritti biblici e la su a p u n tu a le esegesi consento
no di afferm are che p er il N azianzeno lo sp irito biblico è divenuto
un a seconda n a tu ra .
77 È evidente il riferim en to allo scism a di A ntiochia.
no mai incarnati per noi, né per noi hanno versato il

sangue della preziosa passione. Da loro prendiam o il
nome, non da Colui che ci salvò? Costoro cam biano e
stravolgono ogni cosa, come se altrove la Chiesa tenes
se un favorevole cammino.
Ma in quale m aniera una nave o una città o un
esercito o anche un complesso di danzatori o una casa
potrebbero continuare ad esistere, se hanno ciò che li
danneggia in quantità maggiore di ciò che giova loro?
Questo, dunque, andava allora soffrendo il popolo di
Cristo. Infatti, prim a di rafforzarsi e di conseguire la
libertà [690] di parola 78, prim a di liberarsi dalle fasce
dei neonati, non ancora com piutam ente sicuro nell’in
cedere, veniva battuto, veniva depredato, veniva di
sperso, nobile prole sotto gli occhi dei genitori, da lupi
affam ati della m ia m ancanza di figli. Non era soppor
tabile, infatti, da parte loro che un uomo poverissimo,
rugoso, a capo chino, m alvestito, in preda ai m orsi del
la fame, consunto dal pianto e dalla pau ra del futuro,
come anche da altri mali, e neppure [700] bello di viso,
s tra n ie ro 79, errabondo, nascosto dalle tenebre della
sua terra, riportasse più consensi dei belli e dei forti.
Da p arte di costoro, infatti, si sentivano dire all’incirca
le seguenti cose: «Siamo adulatori, tu no; noi onoriam o
le cattedre, tu invece coltivi la pietà; a noi sono cari i
cibi conditi, a te la frugalità; tu, alim entandoti con po
co sale, disprezzi la sapidità eccessiva. Noi siamo
schiavi degli opportunism i e delle passioni della plebe,
affidando sem pre la nostra barca al vento favorevole,
[710] dando sem pre varie colorazioni ai nostri discorsi
a guisa di cam aleonti e di felci.
78 A C ostantinopoli, p rim a che G regorio vi rista b ilisse la fede

cattolica, la m inoranza o rto d o ssa e ra soggetta a pesan ti condiziona
m enti e a vere e p ro p rie violenze d a p a rte degli a rian i capeggiati dal
vescovo Demofilo.
79 Gli a rian i si beffano di G regorio anche perché proviene da u n a
provincia lontana.
Tu sei, invece, u n ’incudine non malleabile: che se

rietà! Quale contegno! Quasi la fede sia sem pre la stes
sa, tu fortem ente imponi il dogma della verità, proce
dendo sem pre per la strad a sicura del Verbo 80. In quel
modo, o illustrissim o, riesci con la tu a lingua procace
a sedurre il popolo e a colpire giusto nel segno i m al
pensanti di diversa dottrina, sicché in qualche m aniera
sei duplice per gli amici e per gli estranei: [720] per
quelli una calam ita, per questi una fionda?».
Se questi non sono vizi, come certam ente non lo
sono, perché te ne dispiaci, quasi soffrissi qualcosa di
straordinario? Se, invece, sono vizi, e tali a te solo
sembrano, giudica rettam ente, come si conviene a un
m inistro di Dio; puniscim i quando sbaglio, m a lascia li
bero il popolo che non ha commesso alcun peccato se
non quello di am arm i, e che si è lasciato persuadere
dai miei insegnam enti. Tuttavia questi prim i lam enti
avrei potuto sopportarli. Sebbene, infatti, la novità mi
turbasse un po’, come un urlo che aH’imptovviso colpi
sce le orecchie, o subitaneo bagliore di fulm ine [730]
(che colpisce) gli occhi inesperti.
Ma ero ancora illeso e perciò capace di sopportare
ogni cosa.
La speranza di poter agire liberam ente e di non ca
dere nuovam ente nel medesimo peccato, mi induceva a
sopportare più agevolmente il mio disagio. Ma quali
sventure ancora mi vennero di li? Come potrei raccon
tare le mie fatiche? O demonio invidioso, e autore di
mali, come potesti com piere si grande cattiveria?
Non il sangue, non le rane, non la nuvola di insetti
voraci, non [740] le mosche canine, non l’epidem ia de
gli arm enti, non le pustole giallognole, non la grandi
ne, non le cavallette, non le tenebre, non la m orte dei
prim ogeniti, estrem o danno, mi avevano piegato (ché
questi furono i famosi flagelli degli antichi Egizi), e ag
80 II Logos di Dio è opposto ai logoi um ani.

giungi pure le acque del Mar Rosso dalle quali il popo

lo era impedito. Chi allora ci trasse in inganno? La va
nità degli Egizi. Come ci ingannò, è giusto che io lo di
ca. Questa, infatti, potrebbe essere la colonna eterna
dei miei mali.
Massimo il Cinico, traditore astuto e abile.

Vescovi e mercenari egizi correi di Massimo
(vv. 750-886)
C’era in quel tempo nella nostra città un uomo ef

feminato, [750] spettro egizio, viso rabbioso, cane 81, ci
nico, giovane schiavo da strada, Marte, m uta rovina,
prodigioso cetaceo, dalla chiom a bionda 82 e nera, cre
spa e liscia 83.
È vecchia questa storia da un lato, dall'altro è di re
cente invenzione. L’arte infatti è un secondo demiurgo.
È com pito precipuo delle donne, ma anche degli
uomini, intrecciare la bionda chioma alla m aniera dei
filosofi. Gli uomini raffinati m ettano pure sul viso i
belletti femminili. Perché [760] la bellezza fisica trascu
81 Cane è il nom ignolo trad izio n ale col quale n e ll'a n tic h ità fu ro
no conosciuti alcu n i filosofi, p ro b ab ilm en te d eriv ato dal ginnasio Ci-
nosarge, dove A ntistene fondò la sua scuola, m a u sato p o p o larm en te
p e r allu d ere a W’abbaiare di quei filosofi co n tro i vizi e le d epravazio
ni d ella società, o ltre che al loro m odo di vivere allo sta to di n a tu ra .
82 Cf. Or. XXV, 2: PG 35, 1200-1201: (Massimo) «sfoggiava un ve
stito b ianco e u n a m agnifica ca p ig lia tu ra bionda».
83 Le esp ressio n i ossim orich e vogliono significare l’am b ig u ità
ip o crita del personaggio. È in te re ssa n te cogliere a ttra v e rso l'an alisi
di qu este figurae l’uso sap ien te d ella com positio verborum : la s tru t
tu r a delle parole nel discorso, p e r il loro significato p iù vero. Tale
s tru ttu ra h a u n a su a p ro p rie tà in Origene; il n o stro au to re, che cono
sce bene le o pere le tte ra rie d ell’esegeta alessan d rin o (ché con B asilio
ne ha cu ra to un florilegio, la Filocalia), ci fa cogliere, a ttra v e rso la
p re d e tta com positio verborum , il c a ra tte re au ten tico d ella subdola
p e rso n alità di M assim o.
ra ta sarebbe tipica delle sole donne eleganti, essa che

è tu tto un program m a — anche tacendo — del costum e
morale, come se anche gli uomini non avessero i loro
Massimi? Quello che finora era sconosciuto, l'ha evi
denziato il taglio dei c a p e lli84.
Queste meraviglie ci provengono dagli uomini ele
ganti odierni, vale a dire che c’è qualcuno di doppia
n atu ra e aspetto; e che m iseram ente partecipa dell’una
e dell’altra condizione fisica, cioè chiom a per le donne
e bastone 85 per gli uomini. Di ciò (l’effeminato) si van
tava, quasi sem brasse valere qualcosa in città, copren
dosi sem pre le spalle con i suoi riccioli, lim itando i
suoi [770] ragionam enti alle ciocche di capelli ben cu
rati, ostentando tu tta la sua dottrin a nel corpo.
Questi, avendo percorso — a quanto si sente dire
— molte cattive strade (quali siano, se ne occupino al
tri, ché io non ho tempo di cercarle tutte: sono regi
strate tuttavia num erose sui libri dei magistrati), fini
sce col sistem arsi in questa città. Non aveva alcuna a t
trazione per i cibi soliti; ma, dotato di vista acuta e di
buon olfatto (si consideri buono anche ciò che è stato
mal [780] costituito, per allontanarm i dalla catted ra —
s’intende — che p u r non occupavo né ero insignito di
alcuna altra dignità, ad eccezione della custodia e del
ristoro del popolo), in questo campo era abbastanza
esperto.
Costui, infatti, tram ò l’inganno senza rico rrere a
persone estranee, m a strum entalizzando me stesso,
quasi ingegnoso preparatore di delitti, io che non ero
avvezzo a tali macchinazioni, e affatto alieno da frode,
abituato anzi a coltivare un diverso genere di ingegno
sità: a dire, cioè, qualcosa consapevolmente, ad ammi-
04 Cf. Introduzione, pp. 130, 132.

85 II bastone sim boleggia il filosofo cinico, poiché rich iam a la
clava di Diogene. Cf. Luciano, Una vendita di vite all'incanto, Torino
1976, p. 506.
rare altri che lo dica [790] e a m utuare dalle Sacre

Scritture il mio modo di sentire 86.
Dal mom ento che mi trovo in disgrazia, voglio te
nere un discorso nuovo: tu tti gli uomini sarebbero do
vuti essere di tal indole, o esperta di delitti o versatile.
In m isura minore, infatti, gli uomini si dannegge
rebbero l’un l’altro, se i loro costum i dissentissero o
convenissero reciprocam ente. Ma ora gli uomini onesti
sono preda dei malvagi.
Q uanta la confusione della nostra indole! Quanto
inegualm ente fummo messi da Dio a vivere insieme!
Quale uomo buono si accorgerà del malvagio intento a
tram are e a nascondersi [800] continuam ente nei suoi
innumerevoli raggiri? Infatti, chi si muove con facilità
verso la malvagità, osserva attentam ente ogni cosa e
riesce a scorgere le opportunità; chi, invece, propende
per la virtù, è per sua indole tardo e restio a sospetta
re dei malvagi. Cosi, spesso la bontà è vittima. Consi
dera adesso come ciò si com pia e quanto variamente.
Vedrai un altro Proteo 87 egizio. Si tra tta di un amico,
e tra i più leali 8®. Chi era come Massimo partecipe
[810] della m ia casa, della mia mensa, della mia d o ttri
na, dei miei piani? Niente di strano. Era, infatti, come
86 Cf. P. G allay, La Bible dans l ’oeuvre de Grégoire le Théologien,

in Le m onde grec ancien et la Bible, P aris 1984, pp. 313-334. G regorio
voleva che ogni questione fosse e sam in ata in relazione a ll'a u to rità
della S acra S c rittu ra . Gli a rrin g a to ri sediziosi, invece, quelli che
adulavano il popolo, davano p recip u a im p o rtan za alla m a n iera um a
n a di p en sare e di ragionare.
87 M assim o si diceva o rig in ario di A lessandria (cf. Or. XXV, 3:
PG 35, 1201). E ra P roteo un a an tica div in ità egizia, capace di assu
m ere tu tte le form e che desiderava; sim boleggia, in q u esto contesto,
la falsità; cf. P. G rim al, D ictionnaire de la m ytologie grecque et lati
ne, p. 398, P aris 1969.
88 La so ttile iro n ia di G regorio è d a collegarsi, in term in i a n tite ti
ci, con i vv. 225-226 e con Or. XLIII, 19: PG 36, 520-521: «uno il tetto ,
una la m ensa, uno l’intento...», laddove il N azianzeno si riferisce a
Basilio.
un cane di grossa taglia che abbaiava, ovviamente, con

tro i malevoli, nonché prem uroso lodatore dei miei di
scorsi. Nel frattem po uno dei m inistri dell’altare con
trae una m alattia, strascico di una precedente affezio
ne. Si trattav a di im placabile gelosia 89, male innato.
Non facilmente, infatti, si piega la malvagità.
Essendo, per suo proprio tornaconto, arbitro p ar
ziale tra di essi, e avvalendosi di due complici per il
suo crimine, assassini sia [820] il prim o che il secondo,
a stento alla fine fece nascere il figlio di un aspide 90.
Il prim o (dei due complici) era Beliar, un tempo
an g elo 91; il secondo, presbitero di questo popolo, b ar
baro nell’animo più che nel corpo, il quale senza aver
subito offesa o danno alcuno, anzi occupando sem pre i
prim i gradini del potere e delle cattedre (ascolta, o Cri
sto, occhio infallibile della giustizia! se è lecito, in que
sto momento, invocare Cristo) p artorì improvvisamen
te un odio dannoso e malvagio. Ahimè! Come piange
89 N òsem a indica l ’invidia che G regorio dice e ssere p ro p ria di

c e rti p reti, perché l’h a p ro v ata a sue spese. La p rim a m a la ttia è la
su p erb ia, che allo n tan ò gli angeli dal cielo e i n o stri p ro g en ito ri dal
P aradiso. E sito di q u esta m a la ttia è l’invidia. In fatti, q uando quegli
sp iriti superb i cad d ero nel T a rta ro dal P arad iso , co m inciarono ad in
v idiare subito la felicità degli uom ini. Cf. Sap. I l , 24: p er invidia del
diavolo la m o rte e n trò nel m ondo. Né solo fra gli angeli tra d ito ri, m a
anche fra gli uom ini l'invidia può essere ch iam ata esito della p rim a
m ala ttia. Infatti, Caino invidiando suo fratello Abele lo uccise ingiu
stam ente. Cf. anche Or. XLIII, 20: PG 36, 521-524, ove tessen d o l’elo
gio fu n eb re di B asilio, G regorio dice: «Eguali speranze ci guidavano
verso il sapere, che è p u r cosa più di tu tte e sp o sta all'invidia, m a in
vidia non e ra tr a noi, solo l’em ulazione e ra forte». Cf. PG 37, 1085,
n o ta al v. 816.
90 Cf. Sai. 90, 13: «Sul leone e su ll’asp id e cam m inerai»; Le. 10,
19: «C am m inerai su serpenti e scorpioni»; Is. 59, 5: «R om pono uova
di serp en ti velenosi». Si tr a tta di u n ’associazione tra tem i biblici e
l'id ea delle liti ecclesiastiche o religiose.
91 B eliar, term in e che nella B ibbia e b raica indica l'o ccu lta m al
vagità o p eran te nel m ondo, divenuto poi nom e del suprem o genio del
m ale. P resso i P ad ri rim ase in uso com e sinonim o di S atan a. Cf. 2
Cor. 6, 15.
rò? Tenebre è il cielo lum inoso 92 [830] e la creatu ra

malefica venne a noi da lontano, come nube d ’Egitto.
Dapprim a vengono gli esploratori 93, m a non Giosuè né
Caleb, uomini sapienti che quel famoso personaggio
aveva m andato dall’eletta te rra di Israele, bensì u n ’in
solente schiera di giovani e di vecchi: Ammone, Apam-
mone, Arpocrate, Stippa, Rodone, Anubi, Erm anubi,
dèi dell’Egitto, divinità simili [840] a scimmie e a cani,
naviganti m iseri, corrotti e venali che per un piccolo
guadagno con estrem a facilità avrebbero venduto mol
ti dèi, se ce ne fossero stati di più. Dopo un po’ vengo
no quelli che hanno inviato i predetti, strateghi degni
di tale falange, oppure, per usare un term ine più con
veniente ai cani, i pastori 94.
Non aggiungerò altro (sebbene all’intem o io mi
senta agitato da una mole di parole, come un otre
chiuso che ribolle di mosto, ovvero anche come un
m antice di fabbro pieno di aria) per [850] rispetto ver
so chi li ha inviati 95, quantunque sia stato egli poco
avveduto, e verso di essi che forse m eritano una qual
che com prensione, in quanto rim asti ingannati per la
loro ignoranza, e che vanno dove li porterebbero i mal-
92 A ncora un ossim oro che efficacem ente significa l’ip o crisia di

M assim o. Il senso è il seguente: «Colui che com e p re sb ite ro doveva es
sere lum inoso, secondo il d etto di M atteo (5, 14) — Voi siete la luce del
m ondo — e ra affatto tenebroso» (Billius, PG 37, 1086, n o ta al v. 831).
93 Si allude agli e sp lo rato ri che Mosè m andò u n a volta in Israele.
Qui si allude ai m a rin ai egiziani a rriv a ti con la flo tta che d a A lessan
d ria p o rta a C ostantinopoli le im poste in n a tu ra p ag ate d alla pro v in
cia. G regorio, affatto ignaro delle tram e di Pietro, p a tria rc a di Ales
san d ria, li accolse con benevolenza.
94 Q uesti m arin ai scortavano un gru p p o di vescovi c o n terran ei
inviati a p p u n to da P ietro p er eleggere e co n sa cra re fu rtiv am en te
M assim o vescovo di C ostantinopoli.
95 Si tr a tta di P ietro, p a tria rc a di A lessandria, che covava un vec
chio astio co n tro gli o rien tali, rei di aver p erseg u ita to suo fratello
A tanasio. L 'im p o rtan za crescen te di C ostantinopoli lo induce a voler
piazzare colà, com e vescovo, u na delle sue creatu re , M assim o a p p u n
to.
vagi che l’invidia ci ha qui partorito. Sapienti, chiarite

il problem a: ciò non mi è, infatti, ben chiaro, a meno
che un dotto non mi dica in qual m aniera Pietro in
persona, giudice di quei pastori, dapprim a mi abbia
posto sulla catted ra con lettere cosi evidentem ente non
ambigue, sicché le lettere di per sé [860] mi persuade
ranno, e le abbia accreditate con i simboli della desi
gnazione stabilita 96, ora invece è arrivato a noi un cer
biatto al posto di una vergine 97: queste cose non sono
chiare, ma esigono un interprete. Che cosa fu visto mai
più degno della scena teatrale, sebbene m olti nella loro
vita vi abbiano recitato indegnam ente? Si vedrà altra
cosa più degna di essere rappresentata sulla scena? Un
convitato disse che il vino soleva vincere tutti; un al
tro, diceva altrettanto della propria moglie; un terzo,
della verità. Io avrei detto l'oro, come la potenza m as
sima: con [870] esso si può facilm ente cam biare tutto.
Niente di strano, perciò, se le cose di questo mon
do hanno per noi più im portanza di quelle dello Spiri
to. Ma da dove proviene l’oro per il cane? Si indaghi.
E ra giunto qui da Taso un presbitero 98 con l’oro della
Chiesa di li, per com prare m arm i di P roconneso99.
96 La le tte ra che P ietro aveva m an d ato a G regorio insiem e con le

insegne d ell’episcopato non h a lasciato traccia, né si h a n otizia di
u n a p ro b ab ile risp o sta di G regorio.
97 A gam ennone in Aulide aveva sacrificato un cervo al posto di
su a figlia Ifigenia, v ittim a desig n ata p e r p ro p iziare la p a rten z a delle
navi greche co n tro Troia.
98 È p ro b ab ile che M assim o ab b ia conosciuto questo p rete aven
dolo com e com pagno di viaggio nel corso della tra v e rsa ta da Ales
sa n d ria a C ostantinopoli (cf. J. B ern ard i, La prédication..., cit., p.
172, n ota n. 175).
99 Non c ’è dubbio che il ten tativ o n o ttu rn o di M assim o è favorito
d alla com plicità di u n a p a rte del clero di G regorio, o ltre che d all'o ro
d eten u to dal p re d e tto p re te di Taso venuto a c o m p rare a C ostantino
poli m arm o di Proconneso. I m arm i di Proconneso, isola delle Spora-
di, e ran o di colore ch iaro e ab b astan za preg iati. La som m a di denaro
perm ise a M assim o di asso ld are un g ru p p o di m a rin ai egiziani che
facevano scalo nel p o rto di C ostantinopoli.
Con lusinghe lo fece suo socio, accattivandosi con mol

te speranze l’infelice (i malvagi, infatti, ben presto si
uniscono ai malvagi), [880] e si impossessò dell'oro che
serve a conseguire ogni cosa: leale coadiutore e since
ro compagno di affari! Ecco la prova. E, infatti, coloro
che prim a mi stimavano, o ra mi disprezzano come am i
ci disprezzano come inutile l’amico che non dispone di
denaro, e facilm ente volgono al peggio, [886] come piat
to della bilancia.
La notte dell’empietà: una macabra cerimonia.

Ingenuità colpevole di Gregorio.
La cacciata di Massimo (vv. 887-1000)
Era notte e io ero am m alato 10°; quelli allora, come lu

pi introdottisi all’improvviso, furtivam ente, nell’ovile,
con m olti m arinai assoldati da quella flotta 101, con i
quali si può dare alle fiamme, con estrem a facilità,
[890] A lessandria (e infatti irrom pono senza esitazione
con uno stuolo di marinai), cercano alacrem ente di to
sare il cane assiso in catted ra l02, prim a di svelare le
loro intenzioni al popolo, ai capi della Chiesa, a me
stesso, come a un cane almeno.
Vanno dicendo infatti che cosi è stato loro ordina
to. Cosi A lessandria onora quelle sante fatiche! Cosi
qualche giudice di vostra fiducia potrebbe giudicare!
100 A C ostantinopoli G regorio cade spesso am m alato: lo e ra il

giorno in cui ebbe a p ro n u n zia re il p anegirico in lode di M assim o
(Or. XXV: PG 35, 1197-1225); lo e ra n ella fam osa n o tte nella quale fu
c o n su m ata l ’abom inevole e p ro d ito ria consacrazione di M assim o il
Cinico; sa rà am m alato anche quando p ro n u n c erà l ’Or. XXIII: PG 35,
1152-1168; anche d u ra n te il Concilio del 381 G regorio sa rà g ravem en
te am m alato, si da redigere il suo testam en to (cf. J. B ern ard i, La pré-
dication..., cit., p. 174).
101 Vedi n ota n. 93.
102 Cf. Introduzione, p. 130, 132.
Cominciava ad albeggiare. Il clero (abitava, infatti, nel

le vicinanze) s'accese d’ira e in un baleno ci si racconta
l’un l’altro il fatto. Scoppia poi un incendio di vaste
proporzioni: quanti m agistrati, quanti stranieri, e
quanti bastardi confluiscono colà! Non c ’era alcuno
che per quei crim ini non delirasse, vedendo che ciò era
, il prem io delle fatiche. Ma perché mi dilungo? Si allon
tanano subito da me in preda all’ira, dolenti di non
p o rtare a com pimento il loro piano. Ma, per non essere
vanam ente malvagi, com pletano il finale della rap p re
sentazione.
Fatti entrare, infatti, nella sordida casa di un flau
tista del coro i cittadini ragguardevoli e cari a Dio, e
tenendo come spettatori [910] alcuni della peggiore fac
cia, ordinano pastore il più immondo dei cani, dopo
averlo rasato l03, m a senza legarlo e senza violenza: il
cane, infatti, era pronto anche per cose più im portanti.
Venne poi il taglio dei riccioli ben curati, p er fini
re senza sforzo il lungo lavoro delle mani, dandogli
questa sola ricom pensa, che cioè svelasse il m istero
dei capelli — in questi capelli risiedeva tu tta la forza!
— come si racconta dell’antico giudice Sansone [920]
che fu tradito dal taglio dei capelli (recisione di capelli
inopportuna e rovinata dai venti 104), capelli che una
donna aveva tagliato per far cosa gradita ai nemici.
Nominato pastore da cane che era, poi nuovam en
te da pastore appare cane: che misfatto! Cane solitario,
che non vanta più la bellezza della sua chiom a e che
non guida più il gregge, m a che nuovam ente corre agli
103 In quel tem po veniva g en eralm en te o sserv a ta la consu etu d in e

che vietava agli ecclesiastici di p o rta re lunghi i capelli.
104 Cf. Giud. 16, 19-20. La fo rza di Sansone non risiedeva nei ca
pelli, com e uno sprovveduto le tto re p o treb b e d e d u rre da u n a le ttu ra
su p erficiale del testo sacro, m a n ella sua consacrazione a Dio, in
conseguenza della quale i capelli eran o lasciati crescere. Al taglio dei
capelli, erano connesse l ’a b iu ra e la sconsacrazione, o rm ai da q u a l
che tem po previste da S ansone stesso.
ossi dei macelli. Che farai o ra della bella chioma? Tor

nerai a cu rarla am orevolm ente? Oppure continuerai a
farti deridere? L’una e l’altra [930] cosa sono vergogno
se, e non è possibile trovare una via di mezzo tra le
due, eccetto che im piccarsi. Dove conserverai i capelli?
Dove li m anderai? Sui palcoscenici dei teatri — dimmi
— o a vergini fanciulle? E a quale di queste, invero?
Forse alle tue ragazze di Corinto? Con queste, tu, un
tempo, ti dedicavi ai sacri m isteri, standotene a discu
tere affatto piam ente da solo con quelle sole 105: per
questo motivo io preferirò chiam arti cane del cielo.
La città, dunque, si addolorò subito a tal punto
delle [940] disgrazie che erano allora accadute, che tu t
ti fremevano d ’ira.
Ognuno lanciava accuse spudorate sulla vita di
quello, giacché l’ira faceva dire ciò che la m ente aveva
pensato. Chi adduceva una ragione, chi un’altra da
ogni parte per rappresentare la sinfonia (delle accuse)
di un solo perfetto delitto.
Come nei corpi, infatti, le leggere indisposizioni
sono in relazione con gravi m alattie — quantunque in
precedenza non m anifestassero sintomi, finché il corpo
era forte — cosi l’ultim a rivolta mise alla luce [950]
tu tte le precedenti m alefatte di quello.
Ma non mi capiti mai di parlarne! Le conoscono
quelli che le raccontano. Io mi mordo le labbra, per
quanto ingiustam ente offeso. E allora? Tu, ieri, non lo
annoveravi tra gli amici e non lo stimavi degno dei più
grandi encomi? 106.
105 II tono ironico lascia in ten d ere che i convegni con tali fan ciu l
le eran o pii so ltan to in apparen za.
106 Q uando G regorio tesse, in pubblico, l’elogio di M assim o, que
sti e ra in p arten za p er A lessandria, il cui vescovo, Pietro, e ra rico n o
sciuto d a ll’ed itto di T eodosio (27 febb. 380) com e sim bolo d ella o rto
dossia. «E ra a llo ra no rm ale che il capo della co m u n ità o rto d o ssa di
C ostantinopoli si m ettesse in co n ta tto con l’a rb itro cosi designato.
N ella sua q u a lità di alessan d rin o , M assim o sem b rav a com e un inter-
Potrebbe forse rispondere qualcuno di quelli che

sanno ciò e che mi accusano di essere stato allora su
perficiale, perché onoravo anche i peggiori cani. Fui
colpevole di ignoranza, che è degna di odio. Rimasi in
gannato come Adamo da un gusto cattivo. E ra bello a
[960] vedersi quell’albero amaro! 107. Mi trasse in in
ganno la form a di una fede che si m anifestava fin nel
volto e nelle parole. Niente, infatti, è più suadente di
un uomo fedele che si muove facilm ente a pietà, sia es
sa vera o apparente. O nobile colpa! Infatti, ciascuno
vuole ciò che crede di volere. Che cosa avrei dovuto fa
re? Ditemelo voi, o sapientissim i uomini! Che altro cia
scuno di voi crede che avrebbe potuto fare, essendo co
si piccola la Chiesa in quel tempo che io [970] racco
glievo anche della paglia? Non dà, infatti, tan ta ric
chezza l’esiguità del tempo quanta ne dà un grande in
tervallo di tempo. E ra im portantissim o per me, anche
perché il cane consumava la mia dim ora e venerava
Cristo al posto di Eracle 108.
A questo punto accadde qualcosa di più grave.
Il suo esilio — im putabile ai più vergognosi motivi
— lo fece valere come atto di fede, come cioè se stesse
soffrendo per am or di Dio 109.
m ed iario qualificato p er p o rta re a com pim ento tale m issione». M as

sim o p erò si rivela ben p resto un tra d ito re perch é non difende la
ca u sa di G regorio p resso Pietro, m a, con la co m plicità di q u e st’u lti
mo, com e si è detto, m ira a p re n d e re il posto di G regorio in C ostanti
nopoli alla guida degli o rto do ssi. Cf. J. B ern ard i, La prédication...,
cit., p. 170.
107 L’efficacia dell’ossim oro è accen tu ata, nel te sto greco, d a ll’erc-
ja m b em ent. La bellezza espressiv a d ell’im m agine è co m p letata dal
p arallelism o sinonim o in fo rm a positiva (G regorio e Adamo ing an n a
ti), cui segue il p arallelism o an tite tic o (Adamo - legno = Cristo): p e r
la m etafo ra del legno (= albero), cf. Or. II, 25 (La fuga), n o ta n. 70.
108 Cf. Luciano, Una vendita di vite all'incanto, T orino 1976, p. 507:
C om pratore: Di chi sei seguace? — Diogene: Di Eracle... Come E racle
io com batto, co m b atto i piaceri...
109 M assim o e ra riu scito a fa r c red ere a G regorio che la sua fe
deltà al sim bolo di N icea gli aveva p ro c u ra to — q u an d o violenta e ra
E ra degno della flagellazione, ma ne usci vincitore

nei miei confronti. Se ciò è male, so di aver commesso
spesso colpe di tal genere. Vogliate perdonare, o giudi
ci, il mio bello 110 [980] sbaglio! E ra molto perfido, ma
io lo valutavo come fosse un uomo onesto U1. (Se non
volete perdonarm i) dirò qualcosa di più impudente. Ec
co, m etto fuori la m ia lingua ciarliera e inopportuna.
Chi vuole, me la tagli senza pietà. Ma, perché non mi è
stata tagliata? Considera questo: essa che sta in silen
zio già da tempo, anche maggiormente lo sarà, forse
pagando il fio della sua inopportunità, cioè di parlare
tardi, affinché im pari [990] a non essere condiscenden
te con tutti.
Qual è quella cosa, dunque? Basti aggiungere questo
soltanto: la m alvagità è una cosa veram ente irrazionale.
Quell’uomo, infatti, che la bontà non riuscì a ren
dere docile, quale altra cosa potrebbe farlo? In verità,
in verità l’onore è disdoro. Che dirai della condotta
m orale di costui? Un gran male. Se questo è vero, non
fare ulteriori ricerche. Ma se non è vero, non prestare
fede alle cose passate. Che cosa potrebbe essere più
inespugnabile di ciò? Così quel malvagio fu malam ente
allontanato di lì, ma per dirla più veracemente, [1000],
bene come un perfido 112.
sco p p iata la reazione a ria n a ad A lessandria dopo la m o rte di A tana

sio (373) — la flagellazione e l’esilio. Aggiungeva anche che i suoi
stessi fam iliari e ran o sta ti coinvolti in tale reazione a ria n a e a lungo
p e rseg u ita ti (cf. Or. XXV, 3).
110 L 'ironia è so tto lin eata d a ll’ossim oro.
111 G regorio rico rd a di averlo già lodato: cf. Or. XXV (In laudem
H eronis [= M aximi] philosophi).
1,2 Nei vv. 999-1001 si può cogliere un saggio di v irtuosism o
tecnico-stilistico che G regorio finalizza — com e è suo costum e — al
la realizzazione di un a o rganica com positio verborum·, si susseguono:
a) p arallelism o sinonim o in fo rm a positiva; b) p arallelism o an titetico
in ossim oro; c) om oteleuto; d) allitterazio n e; e) poliptoto; viene fuori
l'im m agine altam en te d escrittiv a ed esp ressiv a di M assim o che sog
giace alla potenza della p ro p ria m alvagità. Cf. Mt. 21, 41: Malos m ale
perdet.
Ultimi vani assalti di Massimo. Proposito di Gregorio

di lasciare Costantinopoli (vv. 1001-1112)
Ma considera adesso con me che cosa abbia m ac

chinato quel fam igerato cane, quando l’im peratore
d ’Oriente 113, intenzionato a p o rtar guerra alle barbare
genti, teneva occupata Tessalonica come base delle
operazioni m ilitari.
Avendo assoldato queirim m ondo manipolo di Egizi
(mi riferisco a quelli che lo avevano vergognosamente
rapato), si precipita all’accam pam ento dell’im peratore
con l’intenzione di assicurarsi la catted ra con un re
scritto imperiale.
Ma, cacciato anche di li come un cane ancora una
volta, con grande [1010] sdegno e con gravi minacce da
p arte dell’im peratore (nessuno era ancora pregiudizie
volmente mal disposto nei miei confronti, anzi mi si
prestava credito ancora), torna a portare rovina ad
Alessandria, facendo ciò con destrezza e con consape
volezza.
Con una tu rb a di m ercenari stranieri, infatti, assa
le Pietro — che aveva allora uno stilo a due punte 114,
113 M assim o, accom pagnato da vescovi che lo h anno co n sacrato ,

cerca di o tten ere avallo alla su a elezione raggiungendo l’im p erato re
a T essalonica, dove Teodosio e ra tra tte n u to d alle operazioni m ilitari
co n tro i Goti. R espinto sdegnosam ente da T eodosio che è sta to in fo r
m ato d ell’intrigo, M assim o si rifu g ia dal p a tria rc a di A lessandria,
p reten d en d o che questi si pronunci a suo favore. L’in terv en to del
p re fe tto im periale che espelle M assim o d a A lessandria p er evitare
tu m u lti popolari, lib era P ietro d a ll’im barazzo nel quale si d ib atte
p er aver favorito la m issione, o rm ai fallita, di M assim o a C ostantino
poli. M assim o esp eri l’ultim o ten tativ o p re sso il Concilio di Aquileia
(3/9/381), o ttenendo da s a n t’Am brogio, in genuam ente irre tito , le tte re
di raccom andazione presso Teodosio. T u tto ciò risu ltò com unque
in utile, ché il Concilio di C ostantinopoli aveva già co n ferm ato G rego
rio vescovo e p a tria rc a della Chiesa d'O riente.
114 Con q u esta m etafo ra G regorio sotto lin ea l’am b ig u ità del p a
tria rc a di A lessandria, fau to re, com e si è detto, d ell’im p resa di M as
simo.
per scrivere facilm ente tu tte le cose al contrario —,

m ette alle strette il vecchio chiedendo o quella catte
dra che aveva sperato, oppure m inacciando che non
avrebbe lasciato quella attuale, finché, poiché il [1020]
prefetto temeva — come era giusto — la fiamma acce
sa, cioè che si aggiungesse ancora un danno alle prece
denti sventure, viene cacciato via dalla città.
Ed ora mi sem bra che la situazione sia calma, ma
temo che la nube m inacciosa e carica di grandine,
spinta dalla furia del vento, faccia cadere la grandine
su quanti non se l’aspettano.
La m alvagità, infatti, non riposa mai. Non sarà per
niente ragionevole, anche se ora è sotto controllo.
Cosi filosofano i cani d ’oggidi, cani latran ti e in que
sto solo [1030] cani. Che ha di simile Diogene? 115 o Anti-
stene? Che cosa, per quanto vi riguarda, Cratete? 116
(Massimo) sputa sui peripatetici di Platone; disprezza la
115 Diogene di Sinope: filosofo greco del IV secolo a.C., fu allievo

di A ntistene, del quale avrebbe ela b o rato le d o ttrin e in q u a ttro pun-'
ti: 1) estensione dello sta to di n a tu ra ai ra p p o rti tra i due sessi; 2)
pro clam azione della civitas m undi; 3) in terp re tazio n e ascetica del ci
nism o; 4) professione d ell’«im pudenza». Il to tale disprezzo che o ste n
tò co n tro ogni u m an a esigenza e convenienza, gli valse da p a rte degli
Ateniesi il nom e di «cane», da cui cinism o. Il tra tto più certo della fi
g u ra di Diogene è la sua volontà di m u ta re la n o rm a sociale vigente
e di so vvertire i valori che le stavano alla base, con l’afferm azione
dell’«indifferenza» risp e tto a q u alsiasi re a ltà e sterio re, e il conse
guente affran cam en to dello sp irito dalle n ecessità d ell’agire. La tr a
dizione lo ra p p re se n ta b arb ato , curvo, nudo, appoggiato al bastone,
con un cane accanto; avrebbe ab ita to in una b o tte rin u n cian d o p e rsi
no alla ciotola, dal m om ento che q u e sta poteva essere so stitu ita dal
cavo delle m ani (cf. Diz. Enc. ha i. IV, 70).
116 C ratete di Tebe: seguace di Diogene di Sinope; sb arazzato si
delle sue sostanze, sposò Ipparch ia, so rella del suo seguace M etrocle
di M aronea. N ella sua d o ttrin a il cinism o si m an ifestò nel suo a sp e t
to più rigoroso e negativo (Diz. Enc. Ital. Ili, 617). Cf. Carm. I, 2, 10
vv. 228-229: PG 37, 696: «Sim ilm ente C ratete, ponendosi al di so p ra
della ricchezza, lasciò il suo cam po ab b an d o n ato alle pecore» e ibid.,
v. 234: «C ratete d à la lib ertà a C ratete di Tebe».
Stoà U7. O Socrate, finora tu riporti il prim ato. Ma io di

rò qualcosa di più veritiero del responso della Pizia:
Massimo è il più sapiente di tu tti gli uomini.
Fin dal principio io era soggetto alla sventura —
se ce n ’è qualcuno fra i m ortali — e lo sono ora mag
giorm ente, per le fatiche sulla terraferm a, per i perico
li in m are dai quali sono [1040] stato salvato: serbo
gratitudine per i pericoli. Questi, infatti, mi hanno con
segnato alle cose celesti lie, avendo io proteso il capo
al di là delle cose vane. Tuttavia, poiché non sopporto
il disonore che allora mi fu inferto, accortom i che quel
fam igerato era stato rapato, afferro volentieri l'occa
sione, circondato da tu tti i miei amici, i quali mi tene
vano sotto discreta custodia, controllando i miei movi
menti, le uscite e le entrate 119. I miei avversari 12°, ve
dendo questa lotta, [1050] credevano che questo scisma
sarebbe stato la rovina della dottrina. Io, allora, veden
do e non potendo sopportare questo, mi rassegno (non
10 potrò negare) a qualcosa che si addice piuttosto a
un uomo semplice che a uno saggio.
Infatti, volgo la poppa 12’, come si suol dire, subito
indietro, goffamente peraltro. Nessuno, infatti, se ne sa
117 Stoà: allusione alla fam osa scuola filosofica di Zenone di Cizi-
co e dei suoi successori che usavano ra d u n a rsi n ella S to à Pecile. E s
sa ebbe grande im p o rtan za nel m ondo an tico e l’etic a d a e ssa elabo
rata, esaltando la lib ertà e la d ig n ità d ell’individuo, p o rtò alla cre a
zione di un tipo ideale di stoico, insensibile al m ale fisico, capace di
an d a re incontro a volo n taria m orte, quando essa si p re se n tasse com e
11 mezzo unico p er sfuggire alle offese p rovenienti dal m ondo e ste r
no. Cf. Diz. Enc. Ital. XI, 716, 719.
1,9 Cf. v. 199.
119 Si evince che i fedeli deU 'A nastasi c o n tro llan o stre tta m e n te
G regorio p er im pedirgli di p o rre in a tto l’intenzione di lasciare Co
stan tin opoli e di ab b an d o n are la guida d ella co m u n ità o rto d o ssa lo
cale. Gli è che G regorio, co n stata ta , a sue spese, la p ro p ria ingenui
tà, tem e di c a u sare u lterio re no cum ento ai suoi c a ri fedeli.
120 Gli ariani.
121 G regorio recede dal suo p ro posito, q u an d o com p ren d e che gli
arian i, ap p ro fittan d o della sua fuga, a v reb b ero p o tu to avere il so-
rebbe accorto. Dalla motivazione del mio rientro venne

fuori un discorso che pronunziai appellandom i a senti
menti di paterna memoria: «Custodite integra la Triade
che vi affidai io, padre gratificato da am abili [1060] figli,
e ricordatevi delle mie fatiche, o carissimi».
Non appena il popolo ebbe udite queste parole,
m entre uno di quelli più focosi comincia a gridare, su
bito insorge — come per la violenza del fumo uno scia
me di api — e si infuria gridando. Uomini, donne, fan
ciulli, giovani, ragazzi, anziani, nobili, ignobili, magi
strati e alcuni soldati in congedo, tu tti frem enti ugual
mente d ’ira e d ’amore: d 'ira contro gli avversari e
[1070] d ’am ore verso il pastore.
Non è mio costum e flettere il ginocchio dinanzi al
la violenza, nè occupare illecitam ente una cattedra, dal
momento che neppure mi sono lasciato costringere a
ricoprirne una legittim a 122. Si volgono allora verso
quest’altra strad a per soddisfare il loro desiderio. Mi
scongiurano e mi pregano a lungo, dicono che è giusto
che io mi ferm i almeno e che li aiuti, e che non conse
gni il gregge ai lupi. Come avrei potuto tratten ere le la
crim e? O Anastasi 123, il più venerato dei templi, tu che
riportasti [1080] in alto la fede che giaceva per terra; o
pravvento sui cattolici della capitale. S ulla sco rta dell O r. XXVI, 2-3:
PG 35, 1229-1230, si può ipotizzare che m otivo non secondario del
rien tro di G regorio in C ostantinopoli sia sta to il tim o re di un even
tu ale rito rn o di M assim o nella città.
122 È bene te n e r p resen te che G regorio, c o n sacrato p u r nolente
vescovo di S àsim a da B asilio, volle non e se rc ita re m ai colà le funzio
ni episcopali. Inoltre, non fu m ai vescovo tito la re di N azianzo, m a
so ltan to co ad iu to re di suo padre.
123 Appena giunto a C ostantinopoli, G regorio fu ospite della cugi
na Teodosia, nella casa della quale a p ri la piccola cap p ella cui d ette
il nom e au g u rale di A nastasi, alludendo alla risu rre z io n e del C risto,
poiché ivi, p er la p rim a volta dopo q u a ra n ta anni di in c o n tra sta ta
dom inazione arian a, e ra to rn a ta a farsi sen tire, con G regorio, la co
raggiosa voce della risu sc ita ta fede nicena. Cf. Or. XXVI, 17: PG 35,
1249-1252; Carm. ll, 1, 16: PG 37, 1254 s.
arca di Noè 124, tu che unica sfuggisti al diluvio del

mondo e che portasti un secondo mondo ortodosso nei
semi; num eroso e da ogni parte confluisce presso di te
il popolo, che versa nel più grande pericolo: avrei do
vuto vincere io, oppure il desiderio? 12S. Muto e pieno
di tenebre, io ero nell’incertezza, incapace di calm are
le urla e di esaudire qualcuna delle richieste fattem i.
L’una non e ra possibile, all’altra era inerente la paura.
La calura era opprim ente, i corpi [1090] madidi di su
dore. Le donne per la p au ra perdevano la voce e so
p rattu tto quelle di loro che erano m adri. Lamenti di
fanciulli. Il giorno era finito. Ciascuno giurava che non
avrebbe ceduto alle fatiche — anche se fosse stato ne
cessario essere seppellito nel tempio degnam ente —
prim a di aver estorto qualche parola desiderata, quelle
parole che si è costretti a dire, strem ati dalla fatica.
Ahimè, che si sente? Perché non mi si otturano subito,
allora, le orecchie? «Tu porterai via con te la Triade!»,
disse [1100] qualcuno. Finché, temendo che sorgesse
qualche pericolo, neppure a quelle condizioni giurai
(me ne sto, infatti, libero da giuram ento, affinché
anch'io possa vantarm i in Dio dal quale sono stato pu
rificato per grazia dello Spirito), m a detti parola, aval
lata dalla m ia condotta, che sarei rim asto finché non
fossero apparsi alcuni vescovi (poiché erano attesi),
sperando che allora appunto mi sarei liberato dalle al
tru i ristrettezze 126.
124 Si noti il p arallelism o sin tetico tra l’A nastasi e l’Arca: cf. Gen.
6, 14-21; 8, 13-19; Sap. 14, 6; Mt. 24, 37-39; 1 Pt. 3, 20; 2 Pt. 3, 5-6.
125 «Avrei dovuto cedere o no al d esid erio del popolo che recla
m ava la m ia perm an enza in C ostantinopoli?». Q uesto il dilem m a che
a tta n ag lia G regorio.
126 È l’epoca nella quale G regorio p ro n u cia il 5° disco rso teologi
co. G regorio è vescovo di C ostantinopoli so ltan to dal m aggio 381, p e r
esp ressa volontà dei vescovi conciliari; m a egli, fin dal 27 settem b re
380, è posto su lla c a tte d ra vescovile d a ll’im p e ra to re T eodosio (cf. So
crate, Hist. Eccl. V, 7); il susseg u en te a rriv o di vescovi rita rd a ta ri
Cosi a stento componemmo la nostra lite, uscendo

entram bi vincitori con l'om bra della speranza: quelli,
infatti, esultavano come [1110] se mi possedessero, io
credendo di restare non molto ancora.
La rivincita del dogma trinitario sulle eresie (vv. 1113-1200)
Cosi stavano le cose. La parola di Dio rifulgeva di

nuovo, essendo stata la p arte lesa ristabilita in tu tta
fretta — come rotto un campo o la falange — dalla
prontezza del com andante e dalla m oltitudine delle
mani degli operai. Coloro che erano rim asti fedeli ai
dogmi, e che avevano questo solo motivo per sedere
con me, vedendo quali sofferenze pativo, mi amavano
maggiormente.
Li guidava, infatti, la predetta Trinità, che da lun
go tempo non [1120] veniva predicata (oso dire che era
rim asta a lungo sepolta), dottrina che appartiene a noi
e agli stranieri.
Un tempo era presente, poi andò via e quindi tornò
nuovam ente, conferm ando la risurrezione dalle tombe.
Costoro, probabilm ente, avevano stim a dei miei discor
si. Taluni accorrevano presso di me, come da un forte
atleta, altri si mettevano volentieri all’im presa [1130]
come fosse loro personale 127.
Quanto a voi, im parate queste cose da quelli che le
conoscono bene. Voialtri, invece, narratele a quelli che
d a ll’E gitto e dalla M acedonia, e in p a rtic o la re l’arriv o di Acolio di

T essalonica, istigato da pap a D am aso, rim isero in d iscussione la va
lidità della nom ina.
127 Per asco ltare G regorio venivano d a lontane co n trad e asco lta
tori sitibondi di d o ttrin a; d alla S iria arriv ò G irolam o (De viris illu
stribus, 117: «... G regorio, m io m aestro , grazie alle spiegazioni del
q uale io ho im p arato le S critture»). Cf. P. G allay, Le m o n d grec an
cien et la Bible, cit., pp. 315-316.
non le sanno (se ci sono alcuni tanto lontani da voi o

dalla potenza che ora governa l'Italia), affinché queste
cose siano note anche ai posteri, come un qualche al
tro nuovo male della vita che la vana serie dei giorni
trascina seco, mischiando col bene parecchio male.
Non parlo ancora del popolo dalla re tta fede, generosa
prole del mio travaglio. Di quelli è lecito parlare —
non essendo apparso avvicinarsi a me, quando giunsi,
nessuno degli ortodossi — come degli assetati dinanzi
al [1140] miraggio dell’acqua, per p rocurarsi un discor
so a sostegno della fame, ovvero come di quelli avvolti
da dense tenebre dinanzi ad una fioca luce. Che cosa si
potrebbe dire di quelli che sono lontani dalla fede, es
sendo io memore di come gioivano ad udire le mie pa
role? Sono straordinariam ente num erose le deviazioni
dalla vera e ordinata via, tu tte afferenti al b aratro del
la perdizione, nelle quali il co rru tto re divise l’immagi
ne di Dio, per poterne cogliere una [1150] qualche oc
casione d'entrata, separando gli animi, non le lingue,
come anticam ente, invece, fece Dio. Di là provengono
le m alattie dei dogmi. Quelli che non sanno niente di
sacro, se non u n ’unica nozione, dalla quale tu tto que
sto deriva ed è determ inato; quelli che introducono
una m oltitudine di dèi, al posto di uno solo, e si ingi
nocchiano dinanzi a statue che essi stessi hanno pla
smato; quelli che negano la provvidenza per le cose
terrene, affidando tu tto alle congiunzioni astrali; e
inoltre quanti, pur essendo popolo eletto di Dio, croci
fissero il Figlio in onore del Padre; e [1160] quanti sono
pii per (la semplice osservanza di) piccoli precetti; e
quelli che negano angeli e spiriti, la risurrezione e le
S critture dei profeti; e quelli che venerano Cristo nelle
om bre della Legge; e quelli che onorano come eterne le
nature di Bito e di Sige, e gli Eoni femino-maschi, che
sono figli di Simon mago, e i loro seguaci, che ascrivo
no divinità alle lettere dell’alfabeto; quelli che ascrivo
no il Vecchio e il Nuovo Testam ento a due dèi, cioè al
severo e al buono (rispettivamente); quelli che stabili

scono tre [1170] nature immobili, quella dello Spirito,
quella della T erra e quella di mezzo a queste due; quel
li che venerano il potere delle tenebre di Mani; quelli
che vergognosamente onorano lo spirito di Montano 128
o il vano orgoglio di Novaziano 129; quelli che congiun
gono l’incorruttibile Trinità e quelli che separano l’in
divisibile n atu ra di Dio; nuovam ente da costoro, come
molte teste di em pietà sorte da una stessa idra, pro
vengono: chi stabili il solo Spirito [1180] per la creazio
ne, e chi allo Spirito aggiunse il Figlio; quelli che intro
ducono Dio coetaneo di Cesare; quelli che stupidam en
te immaginano la carne apparente; quelli che chiam a
no secondo il Figlio nato sulla terra; quelli che non
giudicano il salvato, perfetto, m a senza senno.
Queste sono, per dirla in breve, su per giù, le se
zioni della retta fede, m adri di assurdità.
Quale di queste fu mai cosi irriducibile che non
piegò l'orecchio ai [1190] miei discorsi? Alcuni, infatti,
li catturava la forza dei dogmi, altri li calmava il mio
modo di parlare. Non parlavo con odio né più offensi
vamente che con zelo, dolente m a senza addolorare, né
lasciandomi portare in alto da una circostanza favore
vole e incerta, come alcuni fanno 13°.
128 Nel IV secolo il rigorism o m o rale dei m o n tan isti è an co ra

m olto fo rte in Frigia, G alazia, C appadocia, Cilicia, com e p u re a Co
stantinopoli.
129 P resb itero rom ano del III secolo, fo n d ato re d ell’om onim a
chiesa scism atica. I novaziani si designarono com e i «puri» in oppo
sizione ai m em b ri della C hiesa C attolica m acch iata d alla com unione
con i peccatori. T u ttav ia l’attaccam en to sincero dei novaziani alla
om ousìa p ro cu rò loro il favore di C ostantino e del Concilio di Nicea.
Ma gli im p erato ri O norio e T eodosio co m p resero i novaziani nella le
gislazione eretica.
130 N ella b uona e nella cattiv a so rte G regorio re s ta co eren te p ro
p u g n ato re della d o ttrin a nicena; non c o rre tto è, invece, l’ag ire di
m olti vescovi — so p ra ttu tto a ria n i — che con o p p o rtu n ism o si con
vertono o si riconvertono alla d o ttrin a che l’im p e ra to re del m om ento
p ro fessa e tu te la o, a d d irittu ra , im pone.
C’è qualcosa in com une tra la preghiera e il co

mando?
E neppure consideravo la tracotanza schermo
dell’ignoranza. È infatti fortem ente artificioso e simile
a una seppia vom itare [1200] dal profondo il nero, per
so ttrarsi alle prove con il ricorso alle tenebre.
L ’oratoria pacata e suadente di Gregorio (vv. 1201-1276)
Ma mi rivolgo loro pacatam ente e convenientemen

te, come un difensore degno del Verbo m isericordioso
e m ansueto, e che non colpisce nessuno. Perciò la
sconfitta ha una sua logica, m a la vittoria è ancora più
onorevole, quando qualcuno è acquisito a Dio dalla
forza della persuasione.
Queste cose erano chiaram ente scritte sulle mie ta
volette.
Anche quest’altra legge del mio insegnam ento sta
scritta chiaram ente e bene: non conoscere una sola
strad a della salvezza, cioè la [1210] logorrea facile e
maldicente; né ridere nei teatri, nelle piazze, simposii,
infiacchiti dalle canzoncine, prim a di aver purificato la
lingua dalle parole turpi; né gettare spudoratam ente in
orecchie profane e aliene dal Cristo discorsi mistici,
scherzando su argom enti dei quali perfino la ricerca è
laboriosa.
Ma essere pii il più possibile nell’osservanza dei
precetti, cioè nutrendo i poveri, accogliendo i forestie
ri, curando le m alattie, perseverando nelle preghiere,
nei lamenti, nelle lacrime, [1220] nel dorm ire per terra,
nella frugalità del ventre, nella continenza dei sensi,
nella moderazione delle labbra, domando la carne con
la forza dello spirito. Molte, infatti, sono le vie della
salvezza, tu tte afferenti alla com unione con Dio; biso
gna che tu percorra queste e non soltanto quella conte
nuta nel discorso.
Il discorso, infatti, può bastare per la fede p u ra

(dei semplici), con la quale Dio subito salva la maggior
parte degli uomini. Ma, se sui sapienti soltanto scen
desse la fede, niente — secondo [1230] me — sarebbe
più miserevole di Dio. Se tu sei voglioso di parlare e
acceso di zelo, e temi che il tuo discorso non sia scor
revole, (è um ano e anche o ra te lo riconosco), parla pu
re allora, m a con riservatezza, né sempre, ma a quelli
ai quali è lecito, e quanto e dove e quando è lecito. C’è
un tempo opportuno — come tu senti dire — p er ogni
azione. Ma la m oderazione è la cosa migliore, come di
ce uno dei sapienti. I territo ri dei Misi e dei Frigi
[1240] stanno separati; distinti sono i miei discorsi e
quelli degli estranei; i discorsi di costoro, infatti, ten
dono alla ostentazione nelle riunioni dei giovani, e (nel
le situazioni inventate, nelle esercitazioni retoriche,
nelle declamazioni sceniche) nelle finzioni poetiche. In
queste, non interessa m olto se si ha successo o no.
Niente, infatti, è più evanescente di u n ’ombra.
Ma per me (poiché il mio scopo è dire la verità) è
molto im portante parlare in questo o in quel modo. È
una strada atto rn iata da precipizi, e cadere da questa
significa chiaram ente cadere nelle porte dell’Ade.
[1250] Si deve avere, dunque, estrem a cu ra dei discor
si, dicendo alcune cose e ascoltandone altre diligente
mente.
Talvolta è perm esso rinunciare equam ente ad en
tram be le cose, utilizzando una giusta bilancia, cioè la
fuga. L’orecchio, infatti, com porta m inor pericolo della
lingua. Ma meno pericolosa dell’ascolto è la fuga: che
bisogno hai di uccidere l’anim a di una torpedine che
hai toccato? Oppure di avvicinarti all’alito di un cane
rabbioso? Cosi am m aestrato dagli oracoli delle S crittu
re nelle quali ero stato allevato prim a della mia em an
cipazione intellettuale, e guidando in questo modo cit
tadini e forestieri, ero orm ai [1260] tra i ricchi agricol
tori, anche se la mia messe non era stata contempora-
neam ente raccolta. Alcuni, infatti, o r o ra li ho liberati

dalle spine, altri venivano livellati, altri ancora veniva
no seminati; questi in latte, quelli abbandonavano la
terra; alcuni erano in erba, altri legati come spighe; al
cuni erano adolescenti, altri canuti prossim i alla sta
gione della raccolta; u n ’aia teneva alcuni, un grosso
mucchio gli altri; parte del grano esposta all’aria (ad
asciugare), parte stipata nei granai. Q uest’ultim a di
venta pane, scopo deH’agricoltura: pane, che o ra nutre
non il contadino che ha faticato, [1270] ma quelli che
non sono affatto m adidi di sudore.
Avrei voluto, a questo punto, term inare il mio di
scorso e non parlare affatto di quelle cose che non so
no degne di menzione. Ma le vicende seguenti non me
lo consentono: alcune di queste ebbero buon esito, al
tre non so come dovrei definirle, [1276] e a quale parte
assegnarle e quali lodare.
Teodosio entra in Costantinopoli,

restituisce le chiese agli ortodossi
e insedia Gregorio sulla cattedra vescovile metropolitana
(vv. 1277-1395)
Tale essendo la m ia situazione, arrivò all'im prow i-

so l’im peratore dalla Macedonia, dopo aver abbattuto
un nugolo di barbari che [1280] troppo avevano confi
dato nel num ero e nell’audacia.
Rispettosissim o 131 della Trinità, non era inoltre
malvagio quanto a dom inare le anime più semplici nel
la fede di Dio (cosi la penso io e cosi tu tti quelli che
131 Cf. Or. XXI, 31: PG 35, 1117-1120 in cui G regorio ci ric o rd a
che s a n t’A tanasio nella sua azione di unificazione d o ttrin a le aveva
p er n o rm a su p erio re il risp etto deH’a ltru i lib e rtà . Tale è l’azione di
Teodosio. Q uella della lib ertà è un p rin cip io fon d am en tale d ella p a
sto ra le del N azianzeno fo n d ata su 1 Pt. 5, 2: «Il m iste ro della salvez
za si rivolge ad anim e libere e rip u d ia la tiran n ia» , e che risco n tria-
con sicurezza siedono su una stabile cattedra); m a non

tale, tuttavia, per fervore di spirito, da com parare le
cose presenti con le passate e viceversa, sanando con il
tempo le rovine 132. Ovvero, se quanto a zelo era tale
oppure no, che [1290] cosa dovrei dire? La sua era ani
m osità oppure tracotanza? Insegnatemelo voi. Forse è
meglio chiam arla prudenza. Credo, infatti, che non sia
legittimo costringere, bensì persuadere, e pili conve
niente per noi e per gli stessi che avvicineremo a Dio.
Infatti, ciò che si compie controvoglia, imposto dalla
violenza, come un dardo tenuto fermo dal nervo
dell’arco e dalle mani, ovvero come un corso d ’acqua
costretto da ogni parte nell’alveo, appena si sia presen
ta ta l’occasione non tiene più conto di quella forza co
strittiva. Ciò che, invece, si compie spontaneam ente,
resta [1300] sicuro per tu tto il tempo, stretto da vincoli
d ’am ore che non si possono slegare.
Mi sem bra che egli, considerando queste cose, do
po aver contenuto la nostra pau ra almeno fino a que
sto punto, ci attragga dolcemente tu tti, proponendo la
sua volontà come legge insita nella persuasione. Quan
do, dunque, si presentò lieto a noi che eravamo arci
contenti, c’è bisogno che io dica quanto egli mi abbia
onorato, al prim o incontro, quali parole mi abbia det
to, e con quanta benevolenza mi abbia ascoltato? Sa
rebbe vergognoso se mi vantassi di tali cose [1310] alla
mia età: per me questa sola cosa, cioè Dio, ha valore.
Alla fine, dunque, dice: «Dio, per mio tram ite, concede
questo tem pio a te e alle tue fatiche», frase non credi
bile prim a di essere stata condotta a term ine.
mo anche in Or. XII, 5: PG 35, 848-849 e Or. XXI, 31: PG 35, 1117-
1120. G regorio, d a buon greco, non dim entica che la n o b iltà è sinoni
mo di lib ertà e che tu tti gli uom ini sono nobili (cf. In nobilem m ale
m oratum : PG 37, 853).
132 G regorio c o n stata che Teodosio non u sa con tro gli a rian i la
ste ssa violenza che a ltri im p e ra to ri aria n i quali Costanzo e V alente
hanno preced en tem en te u sato co n tro i cattolici.
La cittadinanza, infatti, stava cosi piena di impeto,

e cosi grande e terribile era la baldanza, che, sebbene
qualcosa di spiacevole potesse accadere, non avrebbe
rinunciato alla cattedra, m a avrebbe conservato ciò
che teneva. Però, se le fosse stata fatta di nuovo violen
za, avrebbe fatto ricadere la sua ira su di me, che ero
facilissimo a sopraffarsi.
L’im peratore cosi parlò. Un frem ito di gioia [1320]
misto a trepidazione mi teneva. O mio Cristo, tu che ci
spingi alla passione in nome delle sofferenze che hai
patite, allora fosti arbitro delle mie fatiche, ora sii sol
lievo dei miei mali.
Il mom ento opportuno era vicino.
L’esercito in arm i occupava il tempio, schierato
con le arm i in pugno nella aule. Il popolo, tu tto fre
mente, gli si opponeva come sabbia m arina, o neve, o
flutti del m are agitato, disposto contem poraneam ente
all’ira e alle suppliche; all’ira contro di me, alle [1330]
suppliche verso l’im peratore.
Affollate le strade, le piste da corsa, le piazze (le pla
tee) dei teatri, ogni luogo: i palchi di seconda e terza fila
erano pieni di persone che guardavano in basso: uomini,
donne, bam bini, anziani; dolori, lamenti, lacrime, urla:
immagine di una città conquistata con la forza.
Ed io, ardim entoso condottiero — il mio corpo am
m alato e consunto respirava appena — a mezza strada
tra l’im peratore e il suo esercito, guardando in alto
avanzavo, fidando nell’aiuto della speranza, finché
[1340] mi fermai, non so come, nel tempio 133. Anche
ciò è giusto dire; a m olti dei presenti, infatti, era sem
brato più forte di un discorso, poiché p er loro, soprat
tu tto nei più im portanti capovolgimenti di situazioni,
niente di ciò che si vede è accidentale.
133 La basilica dei S anti A postoli, d ista n te circa 2 km. dal palaz
zo im periale. A nnesso al tem pio e ra il m ausoleo im p eriale a p ian ta
c irco lare, fatto c o stru ire da C ostantino.
Io non posso non prestare fede a quelli che lo di

chiarano, sebbene, se c ’è qualcuno, io sia incontentabi
le ed esigente nei confronti delle novità. Infatti, l'op
porsi ugualm ente a tu tto è peggio del voler credere fa
cilm ente a tutto: questo è leggerezza, quello è tracotan
za [1350], Quale, dunque, la cosa portentosa? O libro,
raccontalo al mondo, perché tan ta grazia non resti na
scosta ai posteri!
Incominciava ad albeggiare, ma la notte ricopriva
ancora tu tta quanta la città, m entre una nube oscura
si avvicinava al disco del sole, evento tu tt’altro che di
buon augurio, a quel tempo. Niente, infatti, è am ante
del sereno, quanto una pubblica adunanza popolare.
Ai nemici ciò arrecava letizia, quasi Dio si mo
strasse dispiaciuto dei fatti; a me, invece, una pena ce
lata in fondo all’anima.
Dopoché io e il purpureo potere fummo entro il sa
cro recinto, [1360] e una lode comune di invocazione a
Dio si fu levata dalla bocca di tutti, e ci fu clam ore e
tensione di mani al cielo, a tal punto rifulse lo splendo
re del sole — essendosi dispersa la nube per volere di
Dio — che tu tto il tempio subito si fece lampeggiante,
quel tem pio che prim a era diventato tenebroso, e tu tti
ebbero la visione dell'antica Arca, che il fulgore di Dio
nascondeva, e a tu tti si rasserenarono il volto e l’ani
mo. E allora, [1370] accompagnandosi il coraggio allo
spettacolo, mi cercavano e mi invocavano a tu tta forza,
quasi soltanto di ciò mancasse- la circostanza presente,
dicendo che questa sarebbe stata la prim a e m assim a
ricom pensa di Dio per la città prim a ancora della cat
tedra, che cioè io fossi investito della cattedra della
città: questo dicevano le pubbliche autorità, questo il
popolino, m entre tu tti ugualm ente esprim evano il desi
derio di ascoltare un mio discorso. Queste cose vengo
no gridate al cielo delle donne, in un certo modo [1380]
quasi al di sopra del decoro femminile.
Un tuono incredibile era echeggiato. A questo pun
to io feci alzare un collega 134 dal suo seggio: non ave

vo, infatti, forza nella voce, schiacciato e sfinito qual
ero dalla paura. E per bocca di un altro pronunciai le
seguenti parole: «Smettete di gridare, o amici, sm ette
te! Questo è, infatti, il momento opportuno per il rin
graziamento. Poi verrà il tem po per cose anche abba
stanza im portanti». Il popolo accolse con un m orm orio
di approvazione [1390] le mie parole. A tutti, infatti, è
cara la modestia.
L’im peratore se ne andò dopo aver espresso il suo
com piacimento. Cosi finisce questa contesa verbale
che tanta e solo paura mi aveva procurato, in quanto
una sola spada era stata sguainata e subito riposta, e
si era sm orzata la furia del popolo fremente.
Attentato alla vita di Gregorio e pentim ento del sicario.

Am m inistrazione oculata e retta dei beni della diocesi
(vv. 1396-1505)
Non so come raccontare le cose che seguirono, che

rivestono nella realtà una grande im portanza. Quale
scrittore vorrebbe com pletare il mio discorso? Mi ver
gogno, infatti, delle mie lodi, [1400] e di me potrebbe
parlare bene un altro. Questo è il mio costume.
134 G regorio, facendosi so stitu ire n ella celebrazione dei sacri m i

ste ri, so stanzialm ente si oppone alla volontà deH’im p e ra to re e del
popolo che lo vogliono vescovo tito la re di C ostantinopoli. In effetti,
dal p u nto di vista giuridico G regorio sa rà vescovo di C ostantinopoli,
succedendo ad A lessandro, ultim o degli o rtodossi, so ltan to a p a rtire
dal m aggio 381, p er volontà dei vescovi co nciliari. T uttavia, dall'O r.
XXXVI: PG 36, 265-280 si evince che G regorio, accennando alla irre
g o larità della sua nom ina, finisce con il c o m p o rta rsi con l’a u to rità,
in tesa n e ll’accezione più rad icale di c a rità c ristia n a , del capo della
C hiesa di C ostantinopoli. Significativo è, del resto, il fatto che G rego
rio lasci la cappella dell’A nastasi e co n tin u i la su a azione p asto ra le
nella b asilica dei Santi Apostoli.
Tuttavia parlerò, usando la m assim a moderazione

possibile. Stavo nel tempio; la cittadinanza aveva depo
sto la sua ira, dopo l’occupazione del tempio. Tuttavia
si lamentava, come si racconta del famoso gigante che,
scaraventato da un fulm ine sotto il monte Etna, vomi
tava dal profondo e fumo e fuoco 135. In nome di Dio,
che cosa sarebbe stato giusto che io facessi? Insegnate
melo voi, ditemelo voi che o ra siete giudici severi, o
adunanza di giovani infelici, cui la mitezza dei costumi
sem bra [1410] essere viltà, m entre virilità vi sembrano
la furia e la cattiveria: picchiare, espellere, essere cru
deli, incendiare, approfittando insolentem ente della
circostanza e del potere? Oppure curare con farm aci
di salvezza? In questo modo, infatti, si potevano guada
gnare due vantaggi, sia renderli m oderati con la mode
razione, sia io stesso conseguire gloria e amore. Que
sto era giusto, e questo farò sem pre m anifestam ente e
lo feci in passato per quanto mi era [1420] possibile.
Innanzi tutto, per dim ostrare che io non stimo l'occa
sione favorevole più della potenza di Dio, che consiglio
accetterò dal buon esortatore, considerandolo sicuris
simo consigliere?
M entre tu tti venerano l’arroganza dei m agistrati, e
fra questi soprattutto i m inistri del tempio, i quali so
no per tutto il resto incapaci, eccetto che per il (fare)
denaro, chi potrebbe raccontare in qual modo e con
quanti espedienti, stando appiccicati a quelle regie
porte, pronunciando accuse, prendendo illecitamente,
(quei famigerati) si riem pissero ignobilmente di [1430]
pietà, e si com portassero — p er dirla in breve — igno-
135 Secondo la leggenda g reca Zeus, nella g u e rra m ossagli dai Ti
tani, rovesciò l'E tn a so p ra Tifeo (o Encélado) il quale, sbuffando, dà
origine all'eruzione. Gli antichi ponevano n ell’E tn a la fucina di Efe
sto; nel suo c ra te re si n a rra che p recip ita sse il filosofo Em pedocle,
del quale poi sareb b e s ta ta rig e tta ta fuori u n a scarpa.
m iniosam ente? 13é. Solo io preferii essere am ato piutto

sto che odiato, e con la m ia pochezza acquistai il ri
spetto, essendo io dedito per lo più a Dio e alla purifi
cazione, lasciando agli altri le porte dei potenti. In se
condo luogo, vedendo io che alcuni stavano angustiati
per le offese che mi avevano fatto e delle quali erano
consapevoli, e che altri invece avevano bisogno nuova
m ente — com ’è verisimile, di essere da me beneficati, i
prim i li liberai dalla paura, ai secondi detti il mio aiu
to, relativam ente a questa e a quella necessità, secondo
[1440] le mie forze.
Citerò una sola cosa tra tutte, a m o’ di esempio 137.
136 P u r riconosciuto vescovo, G regorio deve fro n teg g iare l ’o stilità

non ta n to degli arian i, quelli che eran o irrid u cib ili, q u an to e veppiù
qu ella in tern a del suo clero. Gli è che q u e st’uom o, um ile m onaco n el
le sem bianze, n ell’anim o e n ell’azione, fa risa lta re strid en te, p ro p rio
con il suo caritatevole com portam en to , il laicism o — p ro fan o ed esa
sp e ra to — degli a ltri ecclesiastici, vescovi com presi, ai q u ali e ra co
stu m e il com prom esso con la bo rg h esia laica e con il p o tere politico,
spesso — q u e st’ultim o — o ste n tata m e n te e im p u d en tem en te e consa
pevolm ente avallato nei suoi a tti p iù violenti e ingiusti. Ciò e ra ap
p a rso evidente già quando, nella fatid ica n o tte di P asq u a del 379 (cf.
vv. 551-678), fatto segno con i suoi fedeli alle violenze degli arian i,
aveva eso rtato i suoi discepoli — tra i quali Teòcteno e Teodoro, fu
tu ro vescovo di Tiana, i quali av reb b ero voluto a p p ellarsi al giudizio
d e ll’im peratore, m a sem bravano p iù p ro n ti alla v en d etta p ersonale
— a lasciare a Dio la c u ra di p u n ire i colpevoli (cf. Epist. 77: PG 37,
141-146) e, anzi, a p e rd o n arli secondo il d e tta to evangelico. La sua
m oderazione in tale fran g en te aveva q u an to m eno lasciato sgom enti
tali discepoli, avvezzi a ben a ltro tipo di g iustizia, quella an tica del
«taglione».
1371 vv. 1442-1474 rievocano il ten tativ o di om icidio del quale
G regorio fu oggetto e che è possibile risc o n tra re anche in Or. XL: PG
36, 393; l’episodio, ascrivibile alla fine del 380, d en o ta il livore che
an co ra anim ava gli a rian i i quali non si rassegnavano alla p e rd ita
dei grandi in teressi m ateriali c a u sa ta d alla fo rzata cessione delle
chiese ai cattolici. La d ram m atic a scena d e ll'a tte n ta to h a il suo cu l
m ine nella im provvisa conversione, ai piedi di G regorio, del giovane
sicario. M entre i com plici, d iso rie n ta ti d a ll’im provviso risveglio di
G regorio, fingono di essere andati da lui p e r vederlo e fuggono via
rin g raziando Dio e l’im p erato re di aver loro d a to un siffatto vescovo,
Di tanto in tanto restavo in casa, preso da m alat

tia: essa era arrivata, infatti, era arrivata compagna
delle mie fatiche. Questa la vita voluttuosa che condu
cevo, a parere degli invidiosi. M entre cosi me ne sto,
alcuni irrom pono all’improvviso in casa mia, e con essi
un giovane pallido, con i capelli lunghi, e col vestito a
brandelli. Essendo io quasi balzato giù dal letto — il
che è proprio di chi è im paurito —, quelli presero a di
re — a loro piacim ento — parole di profusa gratitudi
ne a Dio e all’im peratore che avevano [1450] loro con
cesso quel giorno, e dopo aver lodato anche me con
cortesi parole, se ne andarono. L'altro, invece, abbrac
ciando i miei piedi, supplice, senza voce, se ne stava a t
tonito. Poiché io gli chiedevo chi fosse, da dove venisse
e di che cosa abbisognasse, niente di più (accadeva)
che più convulsi pianti. Cominciò a scongiurare, a sin
ghiozzare, a stringere più fortem ente le mie mani. An
che a me scendeva qualche lacrim a dagli occhi. Quan
do poi con la forza (poiché a parole non era possibile)
fu [1460] portato via di li, uno dei presenti disse: «Co
stui è il tuo assassino, o tu che vedi ancora questa luce
per volontà di Dio; egli resta qui spontaneam ente, in
preda ai suoi stessi rim orsi, omicida confesso, accusa
tore sincero di se stesso, le sue lacrim e pagano il fio di
un delitto capitale». Queste cose disse. Fui colpito da
quelle parole io, e diedi una risposta che liberò
quell’uomo dal suo peccato: «Dio ti salvi; non è gran
cosa, per me che sono stato salvato, sem brare benevo
lo verso il mio sicario. Il tuo disegno crim inoso ti ha
fatto mio. Vedi come già sei diventato degno di me
[1470] e di Dio». Queste cose io dissi. Ma la cittadinan
za (poiché non resta nascosta qualcosa di una certa im-
G regorio accoglie in un filiale ab b raccio il suo a tte n ta to re che e ra

sp ro fo ndato in lacrim e e ne provoca la sin cera conversione. La sug
gestione che pervade l’anim o del letto re è parag o n ab ile a quella evo
cata d a ll’ab b raccio tr a l’Innom inato e il card in ale F ederico B o rro
meo ne I prom essi sposi.
portanza) subito si surriscalda, come ferro sottoposto

all’azione del fuoco.
Quanto poi a quello che si racconta delle tanto
grandi ricchezze che i più im portanti tem pli della te rra
solevano conservare sempre, e intorno ai vasi e alle
rendite che affluivano da ogni parte, poiché io non ho
trovato alcun rendiconto negli scritti [1480] dei prece
denti presuli della Chiesa, né in quelli dei tesorieri nel
le cui mani è ora l’am m inistrazione, mi rassegno.
Non assunsi affatto qualche altro estraneo — come
alcuni mi esortavano e mi incitavano — in qualità di
am m inistratore di queste cose, per non ascrivere diso
nore al fatto religioso 138.
Come giudichi ciò? Si è responsabili, infatti, di ciò
che si è avuto, non di ciò che sarebbe stato giusto ave
re. Chiunque sia schiavo del denaro, anche queste cose
biasima. Ma chi è superiore, le am m etterà ben volen
tieri. Infatti, benché tu tti abbiano vergognosa [1490]
avidità, è peggio essere avidi nelle cose dello Spirito.
Se tu tti avessero pensato cosi circa le ricchezze,
non se ne sarebbe potuta trovare mai una tale abbon
danza nelle Chiese (ciò non appartiene al mio modo di
pensare). Sto parlando di chi cura la sacra liturgia e
che è vicino a Dio.
Ed anche questa diceria era diffusa dai miei avver
sari, che il popolo cioè non sarebbe stato abbastanza
num eroso da riem pire il vestibolo, popolo che prim a
era diviso, quando eravam o poveri. A tal punto erava
mo di disprezzo a tutti, noi che o ra abbiamo il tempio
e la pienezza 139 dei templi.
138 È p ro b ab ile che G regorio in ten d a d ire di av er rin u n c ia to ad
a d ire il trib u n ale civile p e r o tte n e re la nom ina di un perito
«esterno», cioè estran eo al clero, il quale co n tro llasse e verificasse la
reg o larità degli a tti am m in istrativ i della ricca diocesi di C ostantino
poli, al m om ento in cui venivano fatte le consegne delle chiese e dei
loro beni dagli a ria n i ai cattolici.
139 O rm ai le chiese co stan tin o p o litan e sono to rn a te a g rem irsi di
fedeli grazie all'ap o sto lato svolto da G regorio.
Di queste cose ci occupavamo seriam ente, per non

parlare di quelli [1500] che avevamo preposto alla cura
dei poveri, dei monaci, delle vergini addette ai fanciul
li, dei forestieri, dei vicini, dei carcerati, dei canti sal
modiali, delle veglie notturne in lacrime, dei m ariti e
delle mogli che praticavano la continenza, e di tu tte le
altre cose per le quali Dio esulta, [1505] se sono state
convenientem ente compiute.
Melezio presiede il 2° Concilio Ecumenico

di Costantinopoli (maggio-luglio 381).
Ripercussioni sul Concilio dello scisma di Antiochia
e saggi suggerimenti di Gregorio (vv. 1506-1617)
Ma l’invidia co rru ttrice che tu tto vince — poiché

mai riposa — o apertam ente o di nascosto, mi dà il po
tere come principio dei miei mali. Tutti i presuli
deH'Oriente, infatti, escluso l’Egitto, fino alla seconda
Roma, mossisi, non so per [1510] quale disegno di Dio,
dagli angoli più rem oti della te rra e del mare, accorro
no insieme con l’intenzione di rafforzare la dottrina
pia 140. E ra a capo di costoro un uomo strao rd in aria
mente pio, semplice, dai costum i sinceri, pieno di Dio,
placido in volto, che m ostrava a chi lo guardava, co
raggio m isto a riservatezza, cultore dello Spirito. Chi
non conosce l’uomo che le mie parole indicano, cioè il
presule della Chiesa di Antiochia, che era quale appun
to lo indicava il nome [1520] e, quale era chiamato, tale
era?
140 Teodosio, co n sta ta ti i riflessi negativi di o rd in e politico e am

m in istrativ o connessi alla confu sa situazione religiosa d ell’Im pero
orien tale, stabili di convocare l’ep iscopato o rien tale in un solenne
concilio, onde p o rre ord in e nei ra p p o rti tr a le chiese delle varie dio
cesi e, prim ieram en te, defin ire il p resu le tito lare d ella C hiesa co sta n
tin o p o litana. Tale concilio si riu n ì nel m aggio del 381, so tto la p re si
denza di Melezio, vescovo di A ntiochia.
Melito, infatti, e di nome e di costum i. Egli aveva

molto sofferto a causa dello Spirito divino (anche se
per un po’ di tempo fu ingannato da una mano
stran iera l41) servendo la Grazia in splendidi agoni. Co
storo mi insediano sulla veneranda cattedra, benché io
gridi e mi lamenti: per un solo motivo, però, io non mi
opponevo validamente. Di questo, tu, o Verbo, sii testi
mone! Perché mai ciò? Non è lecito nascondere la veri
tà. Pensavo, con vane speranze del cuore (la volontà,
infatti, è proclive [1530] alla speranza e tu tto risulta fa
cilissimo per l’ardore dello spirito, ed io d’altronde so
no di m ente profonda per tali cose) che, se avessi ac
cettato l’au to rità di questa catted ra (molta im portanza,
infatti, com porta anche l’apparenza), sarebbe accaduto
che, come una coreuta in mezzo a due cori congiunge a
sé i due colleghi più vicini presi dall’una e dall’altra
parte, secondo la procedura del coro, avrei unito insie
me quelli che erano in cattivo dissidio (perché non dire
pessimo?) 142 e in modo degno di abbondanti lacrime,
141 «Mano (= schiera) stran ie ra » è la fazione a ria n a i cui capi,

venti anni p rim a, avevano ch iam ato Melezio alla c a tte d ra di Antio
chia. Egli però, app en a insediato, ten n e u n a om elia m olto vicina alla
o rto d o ssia nicena.
142 Lo scism a di A ntiochia fu il più im p o rta n te tr a quelli che tr a
vagliarono la C hiesa d ’O riente nel IV secolo. E ustazio, elevato alla
c a tte d ra di A ntiochia nel 325, fu deposto, a rre sta to ed esiliato a
T raian opoli in T racia nel 330, ove m ori alcu n i m esi dopo. Nel sinodo
che lo condannava gli erano sta ti im p u ta ti d iversi capi d'accusa: la
seduzione di un a donna; un grave affro n to alla m a d re d e ll’im p erato
re C ostantino. La deposizione di E ustazio fu a ll’o rigine dello scism a
di A ntiochia che vide fronteggiarsi, p e r o ltre un secolo, due gru p p i
di o rto d o ssi in A ntiochia. O pposto a Paolino che e ra so sten u to dalle
Chiese di Rom a (papa D amaso) e di A lessandria, Melezio fu dopo a l
tern e vicende il cam pione d ell’o rto d o ssia o rie n ta le e, q u an d o m ori,
nel m aggio del 381, presiedeva il Concilio di C ostantinopoli. La m o r
te di Melezio avrebbe dovuto p o rre fine allo scism a: Paolino, infatti,
restav a unico vescovo o rtodosso n ella m etro p o li della S iria. Di fede
nicena, godeva d ell’appoggio anche d ella C hiesa occidentale. G rego
rio fece di tu tto p er farlo eleggere com e vescovo di A ntiochia, m a
m olti [1540] lam enti e lacerazioni cui non ancora alcu

no, né anticam ente né recentem ente, mai si abbandonò
in alcuna circostanza spiacevole.
E ciò, sebbene m olti mali siano capitati a molte
persone: tu tti parlano della diaspora di Israele che l'in
vidia cristicida abbatté. Infatti i presuli e i m aestri del
popolo, datori dello Spirito, i quali dagli alti seggi pro
nunciano parole di salvezza, essi che a piena voce
[1550] in mezzo alle adunanze popolari predicano sem
pre la pace a tutti, si assalirono tra di loro con tanto
furore che, gridando, raccogliendo alleati per la guer
ra, accusando e accusati, saltando e fuggendo dalla cit
tà a salti, derubando quelli che potessero prevenirli,
con rabbiosa cupidigia di potere regale (come griderò
queste cose e con quali parole?) hanno orm ai m andato
in rovina tu tto quanto il mondo, cosa che ho preceden
tem ente detto.
La parte orientale e quella occidentale erano consi
derate più [1560] come separazione di dottrina che di
luoghi e di climi. I luoghi si congiungono, se non nei
punti estrem i, almeno in quelli di mezzo. Ma non c ’è
niente che possa unire questi uomini che stanno sepa
rati non a causa della pietà (l'ira pronta alla menzogna
questo sortisce), m a per la contesa delle cattedre. Ma
perché dico questo ai due vescovi? Non tanto ai vesco
vi (conosco bene infatti entram bi) quanto ai malvagi
sostenitori delle due parti i quali alitano sulla fiam ma
già accesa, e nella causa degli amici provvedono ben
egregiam ente ai loro interessi, se tuttavia [1570] egre
giamente significa ciò e non, piuttosto, vergognosa
mente.
Anch’io trassi vantaggio da qualcuno di questi m a
li. Quando, infatti, il presule della Chiesa di Antiochia
tu tto fu vano. Il Concilio, nom inando Flaviano vescovo successore di

Melezio, acuì i co n tra sti tr a i seguaci di Paolino e di Melezio. S o ltan
to nel 482 la lite fu com posta.
che io avevo m oderatam ente lodato, carico di anni — e

dei num erabili e dei non num erabili —, dopo aver
esortato, come sento dire, alla concordia con parole
che precedentem ente erano state udite quando parlava
con i suoi amici, di qui passò nel coro degli angeli, e
scortato da un corteo religioso 143 e da u n ’ondata degli
abitanti della città mai come allora [1580] estrem am en
te addolorata — come si dice — fu portato nella sua
parrocchia: certam ente uno splendido tesoro per costo
ro che lo avevano conosciuto! era stata presa nei miei
confronti una deliberazione da non prendersi che m al
vagi agitatori andavano sostenendo, m acchinando di
contrapporre l'elezione di un altro presule a Paolino
che allora da solo sedeva in cattedra.
Molti discorsi erano stati tenuti da una p arte e
d all’altra, ora pacifici, ora esiziali; allora anch’io pro
nunciai di persona il seguente discorso, ritenendolo il
m igliore e liberatore dai mali: «Sembra — o amici —
che voi non osserviate [1590] tu tti le stesse cose per le
quali si deve ora decidere, e che non siate arrivati a
giudicarle — secondo me — degne di un discorso, ma
che siate caduti molto lontano dalla via retta. Voi do
vete pensare ora solo alla città, e ciò affinché si com
batta ora anche di più. Questo, infatti, è lo scopo del
quale vi prendeste cura, e avete bisogno della collabo-
razione della mia mano; m a io penso a cose ben più
im portanti. G uardate questo grande mondo che è rim a
sto [1600] contrassegnato (poiché Dio ha preso la form a
umana, egli che ha fatto dono di se stesso quale prezzo
della nostra liberazione) dai fiumi di sangue di Dio e
da molte altre vittime minori. Ammettiamo che questo
mondo venga sconvolto a causa di due angeli; m a nep
pure quelli sono degni di cosi grande onore (le mie sa
143 L’im m agine poetica di questo fu n erale richiam a, n ella su a so

lennità, le pro sp ettiv e o ttim istic h e di G regorio su lla m o rte e su ll’al
dilà. Cf. J. M ossay, La mort..., cit., p. 224.
ranno parole di chi soffre). Al contrario, quanto più so

no angeli, [1610] tanto più non sono degni di battaglia
e di cose peggiori, dal momento che ciò che è più vali
do è degno di cose più valide. Finché quel santo vesco
vo stava in mezzo a noi, non era ancora evidente come
mai gli occidentali accogliessero un uomo che fino ad
allora avevano osteggiato, m a era scusabile in qualche
modo procurare qualche lieve noia a costoro che sono
— come dicono — i difensori delle leggi. Infatti un uo
mo m oderato è il farm aco per l’ira 144. L'ignoranza,
poi, è la cosa più im portante per esercitare la parresia.
Gregorio tenta di comporre lo scisma di Antiochia

(vv. 1618-1679)
Ma o ra (poiché non c ’è neppure una sola tempesta,

avendo Dio concesso la bonaccia con le sue opere) che
cosa c ’è bisogno [1620] che io dica? Accogliete il mio
discorso, un discorso prudente, più saggio di quello
dei giovani. Infatti, noi anziani non calmerem o il bollo
re degli animi: questo è sem pre soggetto alla vanaglo
ria. Sia conservata la catted ra a colui che ora la occu
pa (Paolino). Che c ’è di strano se piangiamo un po’ più
a lungo quest’uomo, come la legge anticam ente p re
scriveva? La soluzione del problem a la d arà poi l’età
canuta, cioè il term ine, necessario e splendido, e com u
ne a ogni cosa della vita. Anche egli (Paolino) m orirà e
[1630] andrà dove da lungo tempo desidera andare, re
stituendo lo spirito a Dio che glielo ha dato.
Allora io, col consenso di tu tto il popolo e dei sag
gi vescovi, darò con l’aiuto dello Spirito la cattedra a
qualche altro 145! Cosi ci potrebbe essere l’unica solu
144 Cf. Qo. 6, 16.

145 G regorio m an ifesta la su a intenzione di sa lv ag u ard are la pace
ecclesiastica; è evidente che egli ric o p re un ruolo veram en te im p o r
ta n te n ella cap itale deH’Im pero.
zione dei mali. Oppure, e questo è più im portante, as

sumerem o degli stranieri (ora, come vedo, l'Occidente
è te rra straniera), e sarà una seconda navigazione 146,
tranquillizzerem o la città, popolo stanco tanto e da
lungo tempo. Si calmi, p u r tardi, finalmente, [1640] si
calmi la tem pesta del mondo. Voglia il cielo che abbia
mo pietà di quelli che ora stanno separati, sia di quelli
che sono vicini all’errore, sia di quelli che in futuro
sbaglieranno. Che nessuno voglia sapere dove si arrive
rà, se cioè queste cose avranno il sopravvento n ell'eter
n ità del tempo. È sul filo del rasoio 147, se sia ancora
salvo il nostro santo e venerabile dogma, oppure non
esiste più, travolto dalla sedizione. Come il cattivo stato
dei colori, infatti, si suole ascrivere ai pittori, m a non
giustam ente, oppure la condotta degli alunni a quella dei
loro m aestri, cosi se l'iniziato è cattivo, [1650] quanto più
l'iniziatore sarà iniziazione all'em pietà?
Lasciamoci vincere un pochino 148, sicché conse
guiamo una vittoria più grande, e la salvezza da parte
di Dio, e possiamo salvare il mondo che è m iseram ente
caduto in rovina. La vittoria, senza dubbio, non porta
gloria in tu tte le circostanze. È meglio essere derubato
onorevolm ente che possedere indegnamente. Sa queste
cose la Trinità, e la splendida predicazione — fatta se
gno a sassate — della mia parresia, che suscitò [1660]
contro di me l'invidia dei malvagi 149.
Con sincerità e con onestà oggi ho pronunciato
queste parole che so essere destinate a giovare ai no
146 G allay (La vie de saint Grégoire de Nazianze, Lyon-Paris 1943,

p. 202; traduce: «in ogni caso» e in n o ta aggiunge: «San G regorio d i
ce le tteralm en te "secon da navigazione”, m eta fo ra im p ro n ta ta al lin
guaggio dei m arinai: essa designa l’uso esclusivo dei rem i quando
non si può navigare a vela».
147 È sul filo del rasoio, cioè la situazione è critica.
148 È un esplicito invito agli o rien tali ad e ssere c a ritatev o li verso
gli occidentali, cioè a riconoscere la le g ittim ità di questi u ltim i a vo
ler vedere Paolino sulla c a tte d ra di A ntiochia.
149 Cf. n ota n. 75.
stri obiettivi. Ma se qualcuno crede che io dica ciò (per

fare cosa grata) essendosi egli stesso lasciato corrom
pere (si, ci sono, infatti, co rru tto ri di presuli, pieni di
oro e insieme di avidità), oppure che io cerchi qualche
tornaconto personale, come è costum e per molti, usan
do artifizi egli stesso di nascosto nelle sue malefatte,
oppure crede di procacciarsi cosi il potere, abbandoni
il giudizio [1670] al fuoco estrem o del rogo. Orsù, con
cedetemi una vita senza cattedra, ingloriosa certam en
te, tu ttavia libera da pericoli. Andrò a sedermi là dove
è assenza di mali. Ciò è per me meglio che stare in
mezzo ai miei simili, senza essere in grado di tra rre gli
altri alla m ia proposta e di dissentire dagli altri, là do
ve la logica non c ’è. Si faccia avanti chiunque sappia
che cosa è la catted ra episcopale. Essa cam bierà molti,
sia i degni che i malvagi. Prendete una decisione su
queste cose. Ho finito» 15°.
Rampogne di Gregorio contro i vescovi tracotanti

ed irragionevoli (vv. 1680-1776)
Cosi dissi. E quelli presero a gridare chi da una

parte, chi [1680] da u n ’altra, mucchio di cornacchie te
nute costrette in uno stesso posto, tu rb a di giovani,
stran a bottega 151, turbine che trascina polvere, conte
150 Nei vv. 1504-1679 «si c en su ra fo rtem e n te la leggerezza dei ve

scovi che avevano cam b iato opinione — senza ragione — a suo ri
guardo, e che si lasciavano in g an n are d alla calunnie dei suoi nem ici.
G regorio dice che si devono b iasim a re le m aldicenze che si è ab itu a ti
a d iffondere co n tro le persone m o d erate e infine... che non è solo nel
n o stro secolo che ci si è azzard ati a co p rire le passioni p iù indegne col
bel nom e dello zelo p er la purezza della fede...» (Jean Leclercq, in Bi-
bliotèque universelle et historique, t. 18, A m sterdam 1960, p. 110).
151 Cf. Or. XXVII, 9: PG 36, 36-37: «Perché hai creato u n a bottega
di em pietà?» G regorio aveva u sato tale espressione p ro p rio alcuni
sa di venti. Nessun uomo costum ato avrebbe ritenuto

giusto parlare, per riverenza a Dio e alla cattedra, con
quegli uomini che balbettavano a sproposito ovvero
che piombavano aH’improvviso direttam ente sulla fac
cia, a guisa di vespe 152.
A costoro veniva dietro la veneranda schiera degli
anziani 153: tanto m ancava che facessero rinsavire i gio
vani!
E considera quanto è lodevole il loro ragionam en
to. Dicono che [1690] bisogna adeguare al sole i fatti,
perché questi com inciarono di li, donde Dio sotto sem
bianze um ane ci illuminò. E che significa ciò? Im paria
mo a non credere alle stagioni, m a convinciamoci che la
carne di Cristo è prim izia di tu tto il nostro genere. Se
fosse nato di li, direbbe certam ente qualcuno, dove più
forte sorse la tracotanza, quanto facilmente sarebbe sta
to consegnato li alla m orte, dalla quale appunto proviene
la risurrezione, [1700] e da questa la salvezza 154.
Per quelli che ragionavano in tal m aniera, non sa
rebbe stato opportuno cedere a quelli che — come ho
mesi p rim a, n ell’A nastasi, riferen d o si a quelli che usano la p aro la

p e r in g annare e irre tire il prossim o.
152 Cf. Or. XXVII, 9: «Perché svegli delle vespe dal loro nido?».
Qui sono indicati i pagani; ne L'autobiografia G regorio app lica la
ste ssa im m agine a certi p ad ri conciliari che m an ifestan o la loro op
posizione ai suoi consigli di pacificazione.
153 S pettacolo im pietoso questo che G regorio ci ra p p re se n ta dei
vecchi dissennati; in ogni caso, com unque, il N azianzeno, p u r rim
p ro v erandone v iolentem ente la condotta, re sta nei loro co n fro n ti ta n
to am ato q u an to d iscreto. N on cita m ai, in fatti, il nom e dei vescovi
b iasim ati.
154 I vescovi o rientali, p e r giu stificare la p re tesa su p rem azia nei
con fro nti degli occidentali, afferm an o che ciò e ra sancito d all'essere
C risto n ato e vissuto in O riente. Ad essi G regorio risp o n d e che C ri
sto, n a to fra gli o rien tali, dagli stessi o rien tali e ra sta to m esso a
m o rte (cf. P. G allay, La vie de saint Grégoire de Nazianze, Lyon-Paris
1943, pp. 203-204). Il senso allegorico è potente. G regorio p re se n ta la
m o rte com e prelu d io non solo a ll’unione con C risto, m a anche alla
risu rre zio n e della carne. Cf. Rom. 6, 4; 1 Cor. 15, 55.
precedentem ente afferm ato — conoscevano bene la si

tuazione? Se ne deduce, con evidenza, quanto fossero
superbi nelle altre cose. E cioè? La dolce e bella fonte
dell’antica fede, che aveva unito in u n ’unica sostanza
la n atu ra venerabile della Trinità, e la cui scuola di
pensiero era stata un tempo Nicea, questa fonte io ve
devo m iseram ente intorbidita dalle correnti salm astre
di quelli incerti nella fede; quelli cioè che pensano ciò
che fa piacere al potere costituito, certam ente uomini
[1710] im parziali, e non dispiace se sono im parziali e
non m anifestam ente della parte avversa; vescovi che
ora stanno conoscendo Dio, ieri m aestri, oggi discepo
li, già iniziatori e ora nuovam ente iniziati; quelli che
m entre insegnano al popolo i loro stessi vizi, parlano
— non so come, m a tuttavia lo fanno — senza versare
lacrime. Cosa peraltro strana, una narrazione di mali
senza lacrime!
Ma sono cosi costoro. Si dice, infatti, che tu tte le
cose sono schiave del loro tempo. [1720] Ma quale godi
mento è maggiore del gioco? Ciò che non si può acqui
sire con la fatica — cosi stanno per lo più le cose —
non ce lo si può procurare in altra m aniera, ma neppu
re com prarlo col denaro. Che cosa allora ho fatto io
che sono veram ente um anissim o? Ho notificato con la
voce del banditore davanti ai tribunali. A tu tti vado
gridando: «Chi vuole, entri qui dentro, anche se per av
ventura ha m utato fede due o più volte. È in corso il
m ercato generale. Nessuno vada via, senza aver fatto
qualche acquisto. Se il dado è cam biato (niente è, infat
ti, più mutevole dell’occasione fortunata), hai buona
p ratica del gioco, riprovaci! La dedizione [1730] a una
sola fede non è cosa da persona intelligente, bensì co
noscere molte strade di uscita della vita».
Da ciò che si ricava? Quell’antica com plessa visio
ne che si presenta nei sogni: oro, argento subito dopo,
bronzo, ferro, cocci di terraco tta tra i piedi. Temo che
una pietra mandi tu tto all’aria. Ai Moabiti e agli
Ammoniti 155 ai quali in passato non era lecito, o ra è

data la possibilità di entrare in chiesa. Ma tu, non ap
provavi queste cose, prim a? Puoi ben dirlo. In quel
tempo, chi presiedeva le riunioni? Erano riunioni, e di
chi? (Ché rifuggo dal dire [1740] cose delle quali mi
vergogno). Comandavano tutti, come dire nessuno.
Anarchia è, infatti, l’abbondanza di capi. Ben mi giovò
la m alattia che mi tenne in casa a lungo e spesso, per
ché pensavo a una cosa sola, alla m orte, che com porta
va la com pleta liberazione dai mali. Ciò che da me fu
stabilito, abbia valore di legge I56.
C’erano alcuni vescovi che a forza o a stento a rri
vavano tuttavia, [1750] e la libertà di parola valeva
qualche cosa per questi, ai quali appunto era di difesa
l’ignoranza del male, ingannati dalla doppiezza dei
dogmi, p u r essendo pia la predicazione che pubblica
m ente veniva fatta: un figlio, cioè, affatto dissimile dai
suoi genitori.
Quella grande accozzaglia di persone che traggono
guadagno da Cristo, allora la am m etterò quando anche
la melm a qualcuno avrà m ischiato alla fragranza della
p u ra m irra. La partecipazione del male, infatti, è più
fàcile di quella del bene.
Non piaceva a costoro l’innovatore (come i traco
tanti chiamano i prudenti), [1760] m a neppure quelli al
prudente. Accade, dunque, la stessa cosa che fecero il
famoso Lot e il patriarca Abramo 157. L’uno prende una
155 Popoli confinanti con Israele, ai quali, p e r la loro licenziosità,

non e ra consentito l'accesso nel te rrito rio di Israele. Cf. Deut. 23,
3-6; Gen. 19, 30-38.
156 G regorio è am m alato e nessu n o p resied e l’assem b lea concilia
re. In conseguenza di q u esta grave m a la ttia G regorio — a p a re re di
G allay (cf. op. cit., pp. 204-205) — fece red ig ere il suo testam en to . La
sciava tu tti i suoi averi ai poveri e stab iliva l’affran cam en to di un
g ran n um ero di schiavi che lavoravano nelle sue tenute. Cf. PG 37,
389-396.
157 Cf. Gen. 13, 5-9.
Autobiografia, vv. 1680- 1776; 1777-1855 209
strada, l’altro quella opposta per non lasciarsi vincere

dall'abbondanza delle ricchezze. Perché bisogna dire
con quanti e quali discorsi i carissim i amici 158 abbia
no tentato questa m ia canizie? Mi davano, si, la catte
d ra m a mi chiedevano, ahimè, la fedeltà ad essa! Chie
dere a Gregorio di essere fedele! Ma essi sono fedeli,
[1770] cospirando nei mali; si tra tta di una sola parola
— fedeltà — m a per avermi correo a tu tte le loro im
prese. Come, a tu tte? Chi fu concertatore di tante men
zogne dicendo che la folla mi avrebbe condotto a un
certo successo, e non il divin Verbo? S correrà verso
l’alto l’acqua delle fonti e il fuoco procederà per la di
rezione opposta, prim a che io tradisca qualche cosa
della mia salvezza.
Gregorio, calunniato dai vescovi ritardatari,

con un memorabile discorso
lascia la presidenza del Concilio (vv. 1777-1855)
Allora com inciai ad allontanarm i dal mezzo della

folla. E ciò fu m anifesto.
Cambiai casa, infatti, sottraendom i ai recessi della
chiesa. Lontano dalla cattiveria dei discorsi e delle riu
nioni, se non in quanto [1780] si lamentavano coloro
che mi erano affezionati! Persone del popolo so p rattu t
to — per non parlare del resto — gridando mi suppli
cavano, levando a Dio le mani, scongiurando, piangen
domi come già m orto. Che sofferenza! Che lacrime! Co
me sarebbe stato possibile sopportare ciò? E con quale
animo? Lascerai noi — cosi sentivo dire —, la tua spi
ga, un tem po poco sviluppata, ora mèsse abbondante?
Lascerai il popolo che ti era compagno: quello che sta
158 In senso ironico, ovviam ente. C hiedere un favore illecito alla
p erso n a della quale ci si p ro fessa am ici, significa d im o stra re c h ia ra
m ente q u an to sia falso e in teressa to tale p ro fessato sentim ento.
va [1790] presso le tue porte, al quale soltanto sarebbe

conveniente aprirle, oppure quel popolo che è già den
tro, cacciatore di stranieri? Da quali persone ti allonta
nerai? Chi n u trirà il tuo feto? Onora le tue fatiche dal
le quali fosti sfiancato! Da’ ciò che resta della tu a vita
a noi e a Dio. Sia questo tempio la conclusione della
tu a vita. Queste cose costituivano la mia commozione,
tuttavia resistevo. Dopo poco, Dio mi dà la soluzione.
Arrivarono all'improvviso, infatti, chiam ati come per
contribuire a un proposito di pace, Egizi e Macedoni,
operai delle leggi e dei [1800] m isteri di Dio, portando
contro di me il vento aspro dell’Occidente 159. Ma a co
storo si contrapponeva un popolo che la pensava alla
m aniera degli orientali. Digrignando ferocem ente i
denti, come i cinghiali, con sguardo bieco e con gli oc
chi infiam m ati, si azzuffavano. Nel corso delle molte
discussioni, motivate peraltro più dall’ira che dalla ri
flessione logica, confutavano m olto violentem ente la
mia situazione, distorcendo canoni già da [1810] tempo
sepolti, e dai quali in m assim a parte e chiaram ente io
ero lontano 16°. Non tanto per odio nei miei confronti, in
vero, né per m acchinare una catted ra per altri, quanto
per danneggiare i sostenitori della m ia elezione a presu
le, credendo che certam ente i miei mi persuadevano per
mezzo di segreti delatori. Dicevano, infatti, che non sem
brava sopportabile l’offesa che avevano subito in passa
to e quella relativa ai recenti avvenimenti 161.
159 Cioè, eran o favorevoli a Paolino.

160 Lo si accusava di aver lasciato le c a tte d re vescovili di S àsim a
e di N azianzo, in violazione del 15° canone del Concilio di Nicea, p e r
p a ssare a quella di C ostantinopoli, p e r sete di p o tere am bizioso. In
v erità G regorio a S àsim a non aveva m ai posto piede e a N azianzo
e ra sta to sem plicem ente a u siliario del suo vecchio p ad re o, alla m o r
te del p adre, lo aveva so stitu ito prov v iso riam en te in a tte sa del nuovo
vescovo richiesto (cf. A Puech, op. cit., Ili, p. 334, nota).
161 M olti vescovi si d ichiarav an o niceni, dopo essere sta ti opp o si
to ri dei vescovi egiziani che contestav an o l’elezione di G regorio, af
ferm an do di farlo p e r obbedienza alla c a tte d ra di A lessandria.
Nel frattem po io, im pastoiato come un cavallo l62,

quantunque vessato da mali e sfinito dalla m alattia,
non smettevo di battere [1820] i piedi per terra, e n itri
vo servilm ente per la violenza delle briglie, desideran
do i pascoli e la m ia solitudine. Quando, poi, decisero
di contestare quello che avevo detto, spezzai le funi e
afferrai volentieri l’occasione (non avrei mai potuto
persuadere costoro, avidi di potere, è evidente, tuttavia
dico il vero). E ra proprio l’occasione opportuna per
me, e avanzatom i al centro tenni il seguente discorso:
«O uomini, voi che Dio ha qui raccolto affinché poteste
prendere una decisione di suo gradim ento, che peral
tro riguarda me, ascoltate questo mio secondo discor
so [1830] (interesserebbe poco, infatti, almeno per
quanto riguarda questa cosi grande adunanza, come
stiano le mie vicende, anche se io vanam ente me ne
vantassi). Innalzate il vostro animo a qualcosa di più
im portante. Venite a una stessa decisione, unitevi, do
po tanto tempo. Fino a quale punto ci lasceremo 163 de
ridere come selvaggi, consapevoli di questa sola cosa,
che c’è aria di battaglia? Stringetevi con ardore le de
stre della concordia. Io divento il profeta Giona. Mi
consegno per la salvezza della nave, sebbene io non sia
responsabile della tem pesta. Prendetem i [1840] e getta
temi in mezzo alla furia del clero. Dagli abissi una ba
lena mi accoglierà ospitalm ente. Da questo momento
com inciate ad essere concordi. Mettetevi poi in m arcia
per risolvere ogni altra questione. Questo sia chiam ato
il luogo dell’abbondanza 164. Cosi (sarà) la mia gloria.
162 G regorio m u tu a q u esta efficace im m agine da O m ero (II. VI,

506).
163 II plurale sociativum ci co n sen te di cogliere la m o d estia e la
c a rità c ristia n a del n o stro au to re. Cf. Or. II, 106: PG 35, 505; Or.
XXII, 4. 14: PG 35, 1136-1148.
164 Isacco dette q uesto nom e a un luogo in cui i serv ito ri suoi
cessaro no di litig are con i p a sto ri di G erara, loro vicini. Dopo aver
scavato due pozzi, dei q uali aveva chiam ato l'u n o Ingiustizia, l’a ltro
Se restate presso di me, questo solo stabilisco come

punizione, e che com battiate a difesa delle cattedre. Se
la pensate cosi, niente sarà difficile. Non fui insediato
sulla cattedra col mio consenso, ed [1850] o ra me ne vado
volentieri. Anche il mio corpo mi persuade a fare ciò. So
no debitore di una sola m orte e Dio la possiede. Ma, o
mia Trinità, di te soltanto mi preoccupo: avrai una lin
gua idonea alla tua difesa, o almeno libera e piena di ze
lo? Addio, e ricordatevi delle mie fatiche» 16S.
Gregorio si accomiata da Teodosio

e dai fedeli costantinopolitani in pianto,
aspirando alla vita contemplativa (vv. 1856-1949)
Queste cose dissi; essi si mettevano in ginocchio.

Uscii a m età tra la gioia e una certa tristezza: lieto,
perché avevo conseguito una qualche cessazione delle
mie fatiche; triste, perché non sapevo come si sarebbe
trovato il mio popolo.
Chi, privato dei figli, non si strazierebbe? Cosi sta
vo io. [1860] Essi lo sanno e anche Dio. Molte cose sono
più nelle tenebre che nella luce, la rovina dei giovani,
Inim icizia, si m osse di là e scavò un a ltro pozzo, p e r il quale non

vennero a contesa, onde egli lo chiam ò con il nom é di «largo spazio»,
dicendo: «O rm ai il S ignore ci h a d ato spazio libero affinché p o ssia
m o p ro sp e ra re nel paese». Si tr a tta di un o ttim o p arallelo p er in d ica
re la gioia di uno che, finalm ente, si sen te libero da ogni sopraffazio
ne, da ogni d u ra continenza e sorveglianza. Cf. Gen. 26, 22.
16S In 27 versi (1828-1855) G regorio riassu m e cosi le sue dim issio
ni ai vescovi p rim a di a n d are a c e rc a re il conforto-assenso d e ll’impe-
ra to re . M entre ne L'autobiografia l’a u to re fa c ap ire che le sue d im is
sioni sono m otivate d alla contestazione su b ita a ll'in te rn o dei vescovi
co nciliari, non cosi n e ll’Or. XLII: PG 36, 457-492. Anche nel 362 e nel
363 G regorio si è d ato alla fuga. Si può p en sare che la c ita ta o razio
ne sia sta ta sc ritta dopo la p arten za, verso l’inverno 381-382. G rego
rio tiene il discorso d ’addio n ella ch iesa di S an ta Sofia, rivolto ai ve
scovi, al clero e al popolo.
le corruzioni, le insidie dell’abisso. Altri vanno dicendo

queste cose, m a io starò zitto. Non ho tempo di osser
vare le complesse macchinazioni (degli uomini), io che
coltivo la sem plicità di cuore, donde proviene la sal
vezza, e di ciò soltanto si occupa il mio discorso. Que
sto, tuttavia, io so: (i vescovi) col loro assenso mi ono
rarono più del conveniente. Siffatta gratificazione la
p atria riserva [1870] ai suoi cari. Questa la situazione.
Ma come mi com porto con l’im peratore? Mi prostro?
Mi inginocchio? Mi procuro altri intercessori tra gli
amici, soprattutto tra i potenti, quelli ai quali ero più
caro? Gli prendo la m ano? Proferisco parole di suppli
ca? Oppure verso dell’oro, il potente dom inatore, per
non cadere da tanto alta cattedra? Queste cose le la
scio agli uomini molto versatili. Io, invece, cosi come
stavo 166, mi avvicino al m anto di porpora 167 e, alla
presenza di molti spettatori, [1880] dissi: «Anch’io, o
sovrano m unificentissim o, una qualche grazia chiedo
alla tua onnipotenza. Non ti chiedo oro, né tavolette
splendenti né l’im preziosim ento della m istica mensa,
né qualche alta dignità per i miei parenti o un posto
alla tua corte, o sommo im peratore. Queste richieste si
addicono agli altri che si occupano di piccole cose. Io
mi ritengo degno di cose ben più im portanti. Mi si con
ceda una cosa, di allontanarm i un po’ dall’invidia 168.
Desidero servire le cattedre, m a da lontano. [1890] So
no stanco di essere in odio a tutti, anche agli amici,
poiché non posso m irare ad altro se non a Dio. Chiedi
a costoro una concordia amichevole, gettino via le a r
mi, almeno in tuo onore, se non lo fanno per tim or di
Dio e della sua punizione. Pianta il trofeo della b atta
glia incruenta, tu che abbattesti l’indom ita ferocia dei
166 Con i p a ra m e n ti sacri che i vescovi indossavano nelle riunioni

conciliari e nelle funzioni liturgiche, a testim onianza di un felice
connubio di deferenza e di fierezza.
167 A T eodosio che è vestito d ella p o rp o ra im periale.
168 Cf. n ota n. 89.
barbari. Chiedi a questa mia canizie (mentre contempo

raneam ente indico i capelli canuti e i sudori [1900] che
avevo profuso per Dio) quanto costantem ente soffra
per il mondo. Sappi che contro la mia volontà mi inse
diarono sulla cattedra».
L’im peratore applaudiva alla presenza di tu tti e
anche gli altri applaudono e ottengo la grazia, a stento,
come dicono, tuttavia la ottengo. Che altro mi assilla
dopo questi mali? Persuadere tu tti ad accettare ciò di
buon animo, e a non pensare affatto a qualcosa di a r
rogante, per am or mio e in odio alla malvagità. Acca
rezzavo, lodavo, conciliavo ai malvagi l’altare, gli stra
nieri [1910], i capi del popolo, sia l'antico sia quello
che recentem ente è stato acquisito alla nostra fede,
m entre quelli non riuscivano a sopportare la partenza
del loro padre, specialm ente quei vescovi che erano ri
m asti vivamente colpiti. Molti, infatti, quando apprese
ro ciò che era stato deliberato, se ne andavano di cor
sa, come fuggendo colpi di fulmine, turandosi le orec
chie e battendo le mani, per non guardare con i loro
occhi tale spettacolo, cioè un altro assiso in alto sulla
m ia cattedra. Qui finisce il mio discorso. Eccomi cada
vere vivente 169. Un vinto (qual prodigio!) coronato di
vittoria [1920], il quale possiede Dio e amici pieni di
Dio, al posto di una catted ra e di vana arroganza. Ban
do alle calunnie, gioite, esultate, o uomini saggi, canta
te nelle riunioni, nei conviti, nei templi le mie disgra
zie. Cantate come vincitori, alla m aniera dei galli, bat
tendo cioè i fianchi con i gomiti, stando ben eretti, al
zando il collo in mezzo agli stupidi. Per volontà di uno
solo, siete tu tti vincitori. Certo, se uno lo vuole, o invi
dia! E mi liberate da questa, gloriandovi come se io
fossi stato [1930] scacciato. Ma, se uno non vuole, ver
gognatevi della vostra malvagità, voi che ieri mi inse
169 La m etafo ra fu n eb re rich iam a con e sp ressiv ità — grazie

a ll’o ssim oro — le m iserie della vita.
diaste sulla cattedra e oggi me ne scacciate. Che mi ac

cadrà se fuggo? Starò con gli angeli. Nessuno, com un
que sia, p o trà danneggiare la m ia vita, ma nemmeno
giovarle. Mi congiungerò con Dio. Mi scorra la lingua,
come vana aria. E sono sazio di queste cose, io che so
no stato oggetto ora di rim proveri, ora di particolari
elogi. Chiedo di vivere la m ia solitudine lontano dai
malvagi, dove io possa cercare Dio [1940] soltanto con
la mia mente, e dove è la dolce speranza delle cose ce
lesti, nutrice dei vecchi. Che darò alle chiese? Le mie
lacrime. A queste mi condusse Dio avvolgendo la mia
vita in molte vicissitudini. (E voi, mie vicissitudini) fin
dove arriverete? Dimmelo tu, o Verbo di Dio. In quella
casa inconcussa — io prego — dove è la mia Trinità e
quell’unica luce 170 dalle cui oscure om bre o ra vengo
innalzato.
170 Vedi La fuga, cap. 36, n o ta n. 82.

IN D IC I
IN D IC E DEI N O M I E DELLE COSE N O TE V O LI*
La fuga
Abiud: 93 Basilio: 14, 15

Abramo: 103 Benedizione: 117
Adamo: 23 Betlemme: 24
Aggeo: 11 Bocca: 95
Albero (della vita): 25
Ammoniti: 79
Angeli: 73 Cammello: 70
Anime profane: 8 Canizie: 18, 103
Annesi: 15, 16 Canoni (di Paolo): 69
Arbitrio (libero): 17 Captatio benevolentiae: 19
Arca: 93 Casa dei beati: 117
Arcangeli: 73 Casa spirituale: 116
Arianzo: 13 Cesarea (di Palestina): 14
Ario: 37 Cesario: 13-14, 16
Armatura: 101 Contese private: 83
Arte dei vasi: 47 Corda sospesa: 34
Arte delle arti: 16 Cose divine: 7
Arte pastorale: 34 Cose umane: 7
Ascesi monastica: 19 Cura delle anime: 16
Aspide sorda: 20
Ateismo: 37 David: 1, 49, 52, 58, 88, 116
Atene: 14, 15 Disegno (di Dio): 107
Aule divine: 49 Disobbedienza: 6, 111, 112,
113, 115
Babilonia: 64 Dispute dottrinali: 20
Balena: 106, 109 Dottrina trinitaria: 21
* I nu m eri in corsivo rich iam an o le pagine d e ll’Introduzione, q uel

li in tondo i capitoletti.
220 Indice dei nomi e delle cose notevoli
Economia soteriologica: 28 Logos: 15

Ecum enicità della Chiesa: 23 Luce: 36, 76
Eli: 93
Empietà: 79, 80 Malattie della teologia: 37
Esempi del passato: 105 Maligno: 77, 88
Esortazione: 31 Malizia: 11
Mambro: 41
Falce: 62 Mangiatoia: 24
Farisei: 70 Mani trafitte: 25
Favi: 77 Mano aperta: 25
Fiera: 87, 92 Medicina dei corpi: 16
Filosofi fino alla cintura: 49 Mente universale: 74
Fionda: 88 Michea: 58
Fronte scoperta: 20 Minacce bibliche: 20
Mistione nuova: 23
Moabiti: 79
Gerarchia: 18, 24 Mosè: 41, 88
Gerusalemme: 56
Gianno: 41
Nadad: 93
Giona: 18, 106
Naufragio (pericolo di): 19
Giudaismo: 37
Navigante: 100
Giuliano: 14
Niniviti, 106
Gorgonia: 13
Nomi di Cristo: 98
Gregorio l’Antico: 13 Nonna: 13
G uerra esterna: 87
Nostalgia: 18, 102
G uerra interna: 91
Obbedienza: 18, 106
Illiria: 56 Occhi (degli uomini): 20
Immagine: 22 Occhio (di Dio): 20, 107
Impudenza: 79 Onde: 100
Ingenuità: 35 Osea: 57
Insorgere: 25 Oza: 93
loppe: 107
Iris: 21
Paolo: 51, 52, 84
Isaia: 56
Pastore: 9, 64, 65, 66, 68, 116,
117
Labbra: 95 Perdono: 110
Legno: 25 Persuasione: 15
Lingua: 95 Piatti puliti all'apparenza: 70
Logoi: 14 Pietanza: 103
Indice dei nomi e delle cose notevoli 221
Pietro: 51 Sepoltura: 106

Plettro: 95 Serafino: 56
Politeismo: 37 Serpenti: 70
Presidenza: 111 Solitudine: 6
Primo pastore: 117 Spada: 63, 64
Proemio: 18 Spelonche di serpenti e di
Profeti: 23 fiere: 60
Psicagogia: 104
Puledri generosi: 30 Tabor: 57
Purificarsi: 71 Tani: 56
Tarso: 107
Rabbi: 49 Tavole: 92
Rimprovero: 31, 32 Tempo: 103
Risorgere: 25 «Teologo»: 21
Theoria e praxis: 27
Sabellianismo: 22 Timor (di Dio): 79
Sabellio: 37 Treni: 88
Sacerdote: 16, 78, 82, 91 Trinità: 36
Sacerdote angelo del Signo
re: 61 Uomo savio (Origene): 107
Sacerdote tabernacolo di Cri
sto: 97
Salomone: 50, 73, 75 Vanagloria: 7, 51
Samuele: 49, 88 Veste nuziale: 77
Sara: 103 Via regale: 34
Sasima: 19 Violenza: 15
Saul: 111 Vipere: 70
Scandalo: 2 Vita monastica: 18
Scribi: 70 Vita tranquilla: 6
Scrittura: 48, 96
Sem inare sulle pietre: 50 Zanzara: 70
IN D IC E S C R ITTU R IS TIC O *
La fuga
Antico Numeri 2, 22-25: 93

Testam ento 7, 5.9: 88
1, 2-47: 99 10, 1: 88
20, 17: 34 10, 11: 8
Genesi 31, 3-35: 99 10 , 22 : 111
15, 26: 113
1, 26: 22 Deuteronomio 16, 16: 88
2, 9: 25 17, 14: 117
3, 24: 25 2, 34: 79 17, 49: 88
27, 21: 103 7, 6: 53 19, 24: 8
14, 2: 53
Esodo 32, 15: 90
2 Samuele
5, 1: 11 Giosuè 6, 6-8: 93
6, 14: 11 7, 8: 113
7, 11: 41 4, 9: 49
19, 12-17: 92 5, 14: 88
2 Cronache
24, 15.18: 92 22, 2: 113
29, 29.33: 95 6, 19: 113
30, 10: 94 Giudici
31, 11: 94 Neemia
31, 18: 92 2, 2: 113
6, 10: 113 9, 29: 113
Levitico
1 Samuele Salmi
8, 31: 94
10, 1-2: 93 1, 19-28: 49 2, 1: 25
21, 17-23: 94 2, 12-14: 93 10, 7: 79
* Il rinvio è al cap ito letto e non alla pagina.

Indice scritturistico 223
11, 2: 58 118, 131: 95 Siracide

11, 7: 96 125, 2: 95
13, 3: 79 128, 3: 84 3, 9: 116
16, 5: 95 136, 6: 95 25, 9: 50
17, 12 76 138, 8: 108
17, 34 95 139, 3: 79 Isaia
21, 11 77 140, 4: 20 1, 22: 46
25, 7: 76 140, 6: 77 3, 4: 56
26, 4: 97 142, 5: 104 3, 7: 56
28, 9: 117 143, 1: 88 3, 12: 56
36, 7: 1 144, 13.17: 95 6, 6: 56
36, 27: 14 6, 10: 95
39, 3: 91, 95 Proverbi
8, 19: 46
43, 11 12: 83 1, 28: 113 8, 21: 56
45, 11 99 2, 3: 77 9, 14: 56
49, 14 95 4, 25: 95 9, 15: 56
50, 19: 95 4, 27: 34 19, 11: 56
54, 8-9: 1 14, 10: 57 29, 4: 46
56, 9: 95 14, 30: 57 29, 14: 108
64, 11 90 15, 7: 95 40, 2: 56
67, 12 117 16, 24: 77 40, 12: 74
67, 36 117 22, 20: 96 40, 18.25: 74
68, 3: 91 25, 3: 74 45, 3: 96
72, 8: 41 25, 12: 95 50, 4: 95
72, 23 117 26, 12: 50 50, 5: 95, 115
72, 24 117 27, 23: 34 52, 5: 86
77, 70 117 29, 20: 73 53, 4: 55
80, 11 95 53, 7: 115
86, 7: 117 Qoelet 54, 13: 8
91, 13 49 58, 5: 59
103 , 6 76 1, 18: 75
3, 1: 103 66, 1: 74
103, 15: 46
105, 39: 79 7, 23-24: 75
10, 5: 50 Geremia
105, 41: 83
106, 32: 115 10, 16: 73
1, 5: 67
106, 40: 78 2 , 8 : 68
Sapienza
109, 3: 117 2, 21: 90
112, 7: 117 5, 16: 90 3, 14: 90
117, 19: 79 7, 25: 98 3, 15: 117
118, 24: 115 7, 26: 7, 98 3, 17-18: 117
118, 103: 77 9, 1-2: 75 8, 23: 67
224 Indice scritturistico
10, 21: 68 4, 7: 90 Aggeo

11, 16: 90 4, 9: 82
2, 11-14: 11
12, 10: 68 5, 1-2: 57
23, 1-2: 68 6, 5: 57
25, 34: 68 7, 7: 57 Zaccaria
32, 34: 68 8, 4: 57 3, 1-10: 62
10, 1: 90 5, 1: 62
Lamentazioni 7, 3: 62
Gioele 10, 3: 63
1, 20: 90 11, 3: 62, 63
3, 28: 90 1, 9: 59 11, 4-6: 63
1, 13: 59 11, 15: 117
Ezechiele 1, 14: 59 11, 17: 117
2, 16: 59 13, 7: 63
3, 18: 113 2, 17: 89
3, 20: 46 3, 11: 82
5, 11: 113 Malachia
7, 26: 65 1, 6: 61
13, 15: 65 Amos
1, 7-8: 61
14, 5: 65 5, 10: 20 2, 5: 61
14, 14-20: 89 2, 6-7: 61
17, 11: 88 2, 7: 61
22, 24-25: 65 Giona
2, 13: 61
22, 26-27: 65 1, 3: 106
28, 12: 90
33, 2-6: 64
33, 8: 46 Michea
Nuovo
33, 9: 64 2, 3: 90 Testam ento
34, 2-4: 66 3, 10: 58
34, 8.10: 66 3, 11: 58
34, 11.12: 66 3, 12: 58 Matteo
36, 3: 86 7, 1-2: 58
7, 3: 58 5, 15: 72
Daniele 7, 4: 58 5, 20: 70
7, 6: 41, 79
13, 5: 64
7, 26-27: 73
Abacuc
8, 17: 55
Osea
1, 2-4: 60 10, 9-10: 69
1, 4: 57 1, 5: 60 11, 30: 110
3, 4: 4, 57 1, 14: 60 12, 39: 109
4, 6: 113 2, 15: 60 13, 5-6: 73
Indice scritturistico
15, 20: 8 2, 16: 21 7, 25-40: 54

16, 24: 99 2, 24: 86 8, 1: 55
18, 6: 2 2, 25-29: 54 8, 6: 14
22, 11-13: 77 2, 28-29: 54 9, 2: 90
23, 7: 49 6, 6: 97 9, 11: 55
23, 24: 70 6, 13: 95 9, 18: 53
23, 26: 70 7, 6: 97 9, 22: 51
23, 27: 70 7, 23: 91 9, 27: 55
23, 33: 70 9, 3: 55 10, 4: 98
25, 15: 72 10, 2: 40 12, 8: 54
12, 1: 95 12, 29: 8
Marco 13, 1-7: 54 13, 2: 21
14, 2: 45 13, 12: 55
9, 42: 2 15, 19: 56 14, 2: 96
14, 24: 8
Luca l Corinti 14, 25: 21
14, 28: 7
6, 49: 73 1, 4: 54 15, 9: 54
8, 6: 50 1, 24: 98 15, 41: 15
12, 42: 35 1, 30: 98 15, 51: 54
12, 47: 40 2, 1.7: 54 17, 7: 113
14, 28: 101 2, 6: 45
17, 2: 2 2, 7: 99
24, 32: 96 2, 10: 79 2 Corinti
2, 13: 96 2, 8: 54
Giovanni 2, 16: 96 2, 16: 46
3, 1-2: 45, 99 2, 17: 46
1, 5: 36 3, 2: 54 3, 6: 48
1, 9: 36 3, 9: 26 3, 6-8: 92
I, 9: 98 3, 12-14: 10 4, 10: 55
3, 19-21: 36 3, 22-23: 54 4, 17: 75
6, 45: 8 4, 1: 26, 54 5, 4: 95
8, 40: 98 4, 4: 98 6, 16: 97
9, 5: 36 4, 9: 53, 84 10, 12-13: 14
II, 25: 98 4, 12: 53 11, 2: 55
14, 6: 98 4, 15: 54 11, 6: 55
4, 21: 54 11, 16: 3
Romani 5, 5: 54 11, 21: 55
6, 1: 79 11, 23: 77
1, 8: 54 7, 1-16: 54 11, 26: 53
1, 9: 54 7, 9: 54 11, 28: 53
226 Indice scritturistico
11, 29: 53 Filippesi 1 Timoteo

12, 2-4: 56
1, 23-24: 54 2, 7: 55
13, 3: 54
2, 7: 23, 98 3, 2-3: 69
3, 3: 87 6, 16: 5
Galati 3, 7: 14
3, 8: 56 2 Timoteo
3, 1: 54 3, 21: 91
3, 13: 55 4, 1: 54 3, 8: 41
3, 24: 23 4, 13: 45
4, 19: 103 Tito
5, 17: 55
1, 7.9: 69
6, 14: 56 Colossesi 2, 4: 53
1, 15: 98
Efesini Ebrei
1, 18: 98
1, 23: 99 2, 19: 45 5, 12: 45
2, 14: 117 3, 2: 55 5, 14: 45
2, 22: 97 3, 18-19: 54 12, 2: 23
3, 3: 54 3, 22: 54 12, 18-20: 92
3, 16-17: 22 4, 1: 54 12, 22-23: 116
4, 11: 3
4, 13: 45 Giacomo
4, 14: 42 1 Tessalonicesi
1, 26: 77
4, 15: 3, 98 1, 2: 54 2, 19: 86
4, 16: 3 2, 19: 90
5, 22-23: 54 1 Pietro
5, 27: 117
5, 30: 99 2 Tessalonicesi 2, 5: 116
6, 1-4: 54 3, 4: 21
6, 5-9: 54 1, 3: 54 5, 2: 15
6, 11: 88 1, 4: 55 5, 4: 116
6, 12: 84 2, 13: 54 5, 6: 115
INDICE DEI NOMI E DELLE COSE NOTEVOLI*
Autobiografia
Abbondanza: 1844 Atleta: 1127

Abramo: 53, 1763 Atto tirannico: 345
Acolio: 135
Acqua pia: 598 Balena: 1842
Acque lustrali: 164 Basilio: 225, 355
Albero amaro: 961 Bastone: 767
Alessandria: 128, 890, 1013 Beliar: 823
Amm inistratore estraneo: Bonaccia: 1619
1484 Bosio: 125
Ammoniti: 1737
Anarchia: 1744
Anastasis: 1079 Cadavere vivente: 1919
Angeli: 1608, 1934 Cadaveri: 33
Antiochia: 1574 Cane: 846, 894, 912, 914, 924,
Antistene: 1032 925, 926, 938, 974, 1004,
Apollinaristi: 129 1010, 1030
Aquileia (Concilio di): 132 Carmelo: 293
Arca (di Noè): 1081 Carne (di Cristo): 1695
Arca antica: 1368 Cavallo: 1818
Arco: 1297 Cerbiatto-vergine: 863
Ario: 578 Cinghiali: 1804
Aronne: 507 Cipro: 131
Aspide: 822 Città-madri: 459
Assassino: 1461 Còmiti: 140
Atene: 211, 263, 476 Concilio ecumenico: 133
* I num eri in corsivo richiam an o le pagine d ell’Introduzione, q u el

li in tondo i versetti.
228 Indice dei nomi e delle cose notevoli
Concordia: 1576, 1893 Giona: 1838

Corepiscopi: 447 Graziano: 127
Cornacchie: 1681
Cose celesti: 1042, 1949 Ignoranza: 1617
Cratete: 1033 Im peratore: 1002, 1279, 1320,
1450, 1885, 1902
Damaso: 133 Incendio: 900
Demofilo: 127, 131, 133 Iniziato: 1651, 1714
Devolder: 124, 126 Iniziatori: 1714
Diaspora: 1544 Invidia: 335, 345, 1545, 1660,
Diogene: 1032 1889, 1930
Dissidio: 1538 Lapidazioni: 665
Distorcendo canoni: 1810 Laringe strepitante: 117
Dottrina pia: 658, 1513 Leoni: 408
Due nature: 650 Libertà di parola: 690
Due Rome: 563 Lingua ciarliera: 983
Due soli: 563 Logorrea: 1211
Duplice pericolo: 198 Lot: 1763
Duplice salvezza: 207 Luce: 1948
Editto (di Teodosio): 127 Macedoni (vescovi): 1800

Educazione filosofica: 321 Macedonia: 1280
Egina: 209 Macedoniani: 128
Egizi (vescovi), 1800 Malattia: 1442, 1745, 1819
Elia (di Tesbi): 292 Malvagità: 802, 991
Eracle: 975 Mani: 1173
Eredità: 527 Mar Rosso: 746
Esploratori: 834 Massimo: 130
Etna: 1405 Melito (o Melezio): 1521
Eunomiani: 128 Mentitore: 416
Euripide: 121 Mercanti fenici: 150
Mirra: 1758
Moabiti: 1737
Flautista: 909
Fleury: 121, 123 M oderazione: 1239, 1401,
1416, 1616
Fonte m arina dolce: 217
Montano: 1174
Fonti: 1774
Morte: 1698
Fratello: 368
Novaziano: 1175
Gelosia: 817 Nuova eresia (Apollinare):
Gigante: 1404 610
Indice dei nomi e delle cose notevoli 229
Omero: 121 Sofocle: 121

Ordine dissoluto: 28 Solitudine: 1940
Spada: 1394
Padre errabondo: 55 Stilo: 1015
Paolino: 1586 Stoà: 1034
Parresia: 1659 Studi di retorica: 123
Peripatetici: 1034 Studi letterari: 112
Piaceri della carne: 282
Pietro (d’Alessandria): 858, Taglio dei capelli: 764
1015 Taso: 875
Ponto: 351 Tecla: 549
Poppa: 1055 Tempesta: 131, 1618, 1840
Precursore: 294 Tesorieri: 1481
Proconneso (marmi di): 877 Tessalonica: 1003
Proteo: 808 Tillemont: 136
Timoteo: 135
Risurrezione: 1699 Tornaconto: 1667
Rodi: 208 Torpedine: 1256
Trinità: 579, 1060, 1100, 1120
Sacre Scritture: 790 Tristezza metafisica: 121
Salvezza: 1699 Toro (coda del): 126
Samuele: 91 Trofeo: 1896
Sansone: 920
Sàsima: 125 Uccello: 377
Sàsimi: 446 Una sola anim a in due: 478
Sassate: 1658 Uomo effeminato: 750
Scimmia: 409
Scisma (di Antiochia): 129 Valente: 127
Seconda navigazione: 497, Vento aspro: 1802
1638 Vespe: 1686
Seconda Roma: 1510 Vita anacoretica: 124
Seleucia: 547 Vita attiva: 302
Seppia: 1199 Vita insolita: 309
Sgambetto: 425 Vita interm edia: 124
Sicario: 1569 Vita tranquilla: 216
Simon mago: 1167 Vita voluttuosa: 1444
Socrate: 1035 Virtù: 804
INDICE SCRITTURISTICO*
Autobiografia
Antico Giosuè Sapienza

Testam ento
6, 6-20: 192 11, 24: 816
14, 6: 1081
Giudici
Isaia
Genesi 16, 19-20: 920
59, 5: 822
6, 14-21: 1081
8, 13-19: 1081 1 Samuele
26, 22: 1844 Geremia
4, 10: 91
7, 12: 91
Esodo 26, 16: 91
7, 14: 191 1 Re
12, 36: 191
18, 18-46: 293 Daniele
14, 21-22: 188
17, 10-13: 189 6, 17-28: 675
Salmi
Numeri
38, 60: 91 Giona
13, 1-16: 834 90, 13: 822 2, 1-10: 677
20, 9-11: 191
Deuteronomio Qoelet Malachia

23, 3-6: 1737 6, 16: 1616 3, 1-23: 292
* Il rinvio è ai v ersetti e non alla pagina.

Indice scritturistico 231
Nuovo Luca 1 Pietro

Testam ento 1, 17: 292 3, 20: 1081
10, 19: 822 5, 2: 1284
Romani
6, 4: 1699 2 Pietro
Matteo
1 Corinti 3, 5-6: 1081
5, 14: 831
11, 10: 292 15, 55: 1699
17, 10-13: 292
2 Corinti Apocalisse
21, 41: 999
24, 37-39: 1081 6, 15: 823 20, 1-6: 610
IN D IC E G EN ER A LE
Introduzione generale . pag. 5
Gregorio Nazianzeno - LA FUGA
Introduzione . . » 13
a) La vita di Gregorio prim a della com
posizione de «La fuga».................................... » 13
b) Occasione dello sc ritto .................................... » 16
c) S tru ttu ra e descrizione som m aria . » 17
d) Prodrom i del problem a trinitario . » 21
e) Riflessioni di Gregorio sulla Chiesa . » 23
f) Dignità, oneri e doti che si richiedono
nel s a c e rd o z io .................................................. » 25
Testo
1 - P r e m e s s a ......................................... » 29
2 - Lo scandalo per u n ’accusa ingiusta » 30
3 - M inistri e fedeli nella Chiesa . » 30
4 - La vita s o l i t a r i a ........................... » 31
5 - Motivi di d i s d o r o ........................... » 32
6 - Le ragioni del suo com portam ento. » 33
7 - P arlare con la propria anim a . » 34
8 - Il servizio dell’altare . . . » 35
9 - Il pastore del gregge . . . » 36
10-11 pastore delle anim e . . . » 37
11 - Il c o n ta g io ...................................... » 38
234 Indice generale
12 - Medicare se s t e s s i .......................................pag. 39
13 - Medicare se s t e s s i ...........................................» 39
14 - Eccellere nelle v i r t ù ....................................» 39
15 - Le attitudini d i v e r s e ................................. * » 40
16 - L’arte delle a r ti..................................................» 41
17 - Eredi della gloria celeste . . . . » 42
18 - La terapia m e d i c a ...........................................» 43
19 - L’e g o i s m o .........................................................» 44
20 - Non si hanno scuse per i peccati . . » 44
21 - La terapia s p i r i t u a l e ....................................» 45
22 - R iportare Cristo nei cuori con l’aiuto
dello S p i r i t o .................................................. » 46
23 - L’unione di due realtà distinte . . . » 47
24 - Il nuovo m i s t e r o ...........................................» 48
25 - L’albero della v i t a ...........................................» 49
26 - Curare i nostri difetti e le nostre debo
lezze ................................................................ » 50
27 - Curare i nostri difetti e le nostre debo
lezze ................................................................ » 50
28 - La salvezza dell’a n i m a ................................... » 51
29 - Un’analisi più accu rata....................................» 51
30 - V arietà e diversità delle terapie . » 52
31 - Lodi e ammonizioni a tempo e a luogo » 52
32 - Discrezione e decisione nella cu ra . . » 53
33 - La terapia dell’anim a non deve essere
c a t e g o r ic a ......................................................... » 53
34 - N ecessità di una vita equilibrata . . » 54
35 - La diffusione giudiziosa della parola
del S ig n o re......................................................... » 55
36 - Sovranità e beatitudine della Trinità . » 55
37 - Le tre dannose opinioni teologiche. » 56
38 - Dobbiamo difendere e professare l’uni
tà e la trin ità di D io ........................................... » 57
39 - La predicazione è difficile: è necessa
rio l’aiuto dello S p irito .................................... » 58
40 - Amorevole atteggiam ento verso gli
e r e t i c i ................................................................ » 59
Indice generale 235
41 - I boriosi, gli ignoranti, i superficiali . pag. 59

42 - Ignavi, indolenti, incapaci, irresponsa
bili, p r e s u n t u o s i ........................................... » 60
43 - I com piti dello scrittore tim orato di
D i o ....................................................................... » 61
44 - Sem plicità e versatilità dell'educatore
s p i r i t u r a l e ......................................................... » 61
45 - G radualità dell’educazione spirituale . » 62
46 - Guardiam oci da quelli che mistificano
la parola di C r i s t o ........................................... » 63
47 - Prim a educàti, poi educatori . . . » 64
48 - U n'antica legge ebraica. (Educarsi al
l’intelligenza delle Scritture) . . . » 64
49 - L’educazione deve essere perm anente . » 65
50 - Stolto l’uomo che si crede sapiente » 66
51 - La vanagloria ostacola la vi r t ù. . . » 68
52 - Paolo testim one della cu ra delle anime » 68
53 - Paolo m ediatore tra Dio e gli uomini . » 69
54 - Paolo sapeva contem perare benevolen
za e severità verso tu tti . . . . » 69
55 - Le tribolazioni sono per Paolo il mi
gliore ornam ento ........................................... » 71
56 - Facciamoci im itatori di Paolo, ma ve
raci ....................................................................... » 72
57 - Guai ai profeti incapaci! — dice Osea » 73
58 - Guai ai simoniaci! — grida Michea . » 74
59 - Espiazioni di sacerdoti indegni, secon
do G i o e l e ......................................................... » 75
60 - Parole minacciose di Abacuc . . . » 75
61 - Le ammonizioni di M alachia . . . » 76
62 - Zaccaria rim provera i sacerdoti . . » 77
63 - Altre m inacce di Zaccaria . . . . » 78
64 - Ezechiele contem platore e interprete
dei grandi m i s t e r i ........................................... » 79
65 - Ezechiele ammonisce i pas t or i . . . » 79
66 - Pastori che pascolano se stessi. . . » 80
67 - Geremia si lam enta della malvagità dei
c a p i....................................................................... » 81
236 Indice generale
68 - Em pietà e stoltezza dei sacerdoti di

mentichi di D io..............................................pag. 81
69 - Prescrizioni di Gesù ai suoi discepoli . » 82
70 - Non im itiamo gli scribi e i farisei!. » 83
71 - Responsabilità nell’assum ere un posto
di com ando......................................................... » 83
72 - Una circospetta lentezza è migliore di
u n ’incauta ra p id ità ........................................... » 84
73 - La rapidità è più pericolosa nel fare
che nel d ire ......................................................... » 84
74 - Chi potrà contem plare la Mente divi
na? ....................................................................... » 85
75 - La sapienza accresce il dolore . . . » 86
76 - La m aestà, l’altezza e la dignità del sa
cerdozio scoraggiano Gr egor i o. . . » 87
77 - Confessione di umiltà: tim ore di non
possedere la veste nuziale . . . . » 88
78 - Difficoltà congiunturali: vacuità del
nome del sacerdote........................................... » 89
79 - Arroganti ed empi siamo diventati . » 89
80 - Q uanta generosità... nel peccare! . . » 90
81 - Confusione e violenze reciproche . . » 90
82 - Beati quelli che per la verità lottano e
sono oggetto di o d i o ! .................................... » 91
83 - Il nome di Dio trascinato nelle contese
p e r s o n a l i ......................................................... » 92
84 - I peccatori fabbricano sopra le nostre
s p a l l e ................................................................ » 92
85 - Com battere per il Cristo, secondo le
sue r e g o l e ......................................................... » 93
86 - I demòni rabbrividiscono al nome di
C r i s t o ................................................................ » 93
87 - La m orte per il Cristo, unica strada
per la v i t t o r i a .................................................. » 94
88 - V irtù di profeti (I parte) . . . . » 94
89 - V irtù di profeti (II parte) . . . . » 95
90 - La debolezza fu causa della mia fuga » 95
Indice generale 237
91- 1 1 sacerdote com batte quotidianam en

te contro le debolezze del suo corpo . pag. 96
92 - La causa della m ia p au ra . . . . » 97
93 - Esempi di em pietà punita . . . . » 98
94 - Idoneità a com piere sacrifici . . . » 99
95 - Presupposti necessari per servire de
gnam ente il S i g n o r e .................................... » 99
96 - Il pastore di anime deve possedere il
pensiero stesso di Cristo . . . » 101
97 - Il pastore degno è dim ora viva del Cri
sto ....................................................................... » 102
98 - Il sacerdote partecipi delle prerogati
ve del C r i s t o ..................................................» 102
99 - È difficile essere capo della schiera di
C r i s t o ................................................................ » 103
100 - Desiderio di vita semplice e tranquilla » 104
101 - Ciascuno agisca secondo le sue forze » 104
102 - Le ragioni del mio ritorno: il primo
m o t iv o ................................................................ » 105
103 - Le ragioni del mio ritorno: il secondo
m o t iv o ................................................................ » 105
104 - Le ragioni del mio ritorno: il terzo mo
tivo ....................................................................... » 106
105 - La S crittu ra è regola e modello di
a z i o n e ................................................................ » 107
106 - L’esempio della fuga di Giona . . . » 108
107 - Giona, p u r fuggendo, non ignora il di
segno di D i o .................................................. » 108
108 - Nessuno può sfuggire a Dio . . . » 109
109 - Peccato e redenzione di Giona . . » 110
110 - C’è perdono per chi è ancora retinente? » 110
111- Disobbedienza e superficialità . . » 111
112 - Il mio pensiero sulla presente questione » 111
113 - U tilità dell’esercizio dell’obbedienza . » 112
114 - Vario com portam ento dei padri antichi » 113
115 - Gregorio, pentito, accetta la chiam ata
di D i o ................................................................ » 113
238 Indice generale
116- Autofferta di Gregorio a Dio e alla co

m unità ............................................................pag. 114
117 - Gregorio si rim ette, fiducioso, nelle
mani di D io........................................................» 115
Gregorio Nazianzeno - AUTOBIOGRAFIA
Introduzione . » 119
Testo
vv. 1-118 - Proemio. Giovinezza e prim i
s t u d i .................................................. » 137
vv. 119-210 - Una pericolosa traversata . » 142
vv. 211-337 - Il soggiorno ad Atene. L’am i
cizia fratern a con Basilio. Il
ritorno a Nazianzo . . » 146
vv. 338-438 - La violenza paterna dell'or
dinazione sacerdotale. La fu
ga nel Ponto e il ritorno. Il
«tradimento» di Basilio . . » 152
vv. 439-525 - L’affare di Sàsima. La pre
ghiera del vecchio padre. . » 156
vv. 526-606 - La fuga a Seleucia. Le due
Rome. La pazzia di Ario.
Gregorio è richiesto a Co
stantinopoli .................................... » 160
vv. 607-749 - Il soggiorno a Costantinopo
li. Le eresie trinitarie. Gre
gorio lapidato e im putato di
omicidio. Violenze e calun
nie degli ariani . . . . » 163
vv. 750-886 - Massimo il Cinico, traditore
astuto e abile. Vescovi e
m ercenari egizi correi di
M assim o ............................................ » 169
Indice generale
vv. 887-1000 La notte dell’empietà: una

m acabra cerimonia. Ingenui
tà colpevole di Gregorio. La
cacciata di Massimo .
vv. 1001-1112 Ultimi vani assalti di Massi
mo. Proposito di Gregorio di
lasciare Costantinopoli .
vv. 1113-1200 La rivincita del dogma trini
tario sulle e re s ie . . . .
vv. 1201-1276 L’oratoria pacata e suadente
di G r e g o r i o ............................
vv. 1277-1395 Teodosio en tra in Costanti
nopoli, restituisce le chiese
agli ortodossi e insedia Gre
gorio sulla cattedra vescovi
le m e tro p o lita n a . . . .
vv. 1396-1505 A ttentato alla vita di Grego
rio e pentim ento del sicario.
Amministrazione oculata e
retta dei beni della diocesi
vv. 1506-1617 Melezio presiede il 2° Conci
lio Ecumenico di Costantino
poli (maggio-luglio 381). Ri-
percussioni sul Concilio del
lo scisma di Antiochia e sag
gi suggerim enti di Gregorio
vv. 1618-1679 Gregorio tenta di com porre
lo scisma di Antiochia
vv. 1680-1776 Rampogne di Gregorio con
tro i vescovi tracotanti ed ir
ragionevoli ............................
vv. 1777-1855 Gregorio, calunniato dai ve
scovi ritard atari, con un me
m orabile discorso lascia la
presidenza del Concilio .
240 Indice generale
vv. 1856-1949 - Gregorio si accom iata da Teo

dosio e dai fedeli costantino
politani in pianto, aspirando
alla vita contem plativa . pag. 212
INDICI
Indice dei nomi e delle cose notevoli (La fuga) » 219
Indice scritturistico (La fuga) . » 222
Indice dei nomi e delle cose notevoli (Auto-

biografia) ................................................................ » 227
Indice scritturistico (Autobiografia) . » 230

San Gregorio Nazianzeno - Autobiografia

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Gregorio Nazianzeno

città nuova editrice

Con approvazione ecclesiastica

N ell’ampio panorama della letteratura greca cristia­

zione scrìtta da Gregorio tra le prime, e sostanzialmente

1 L’editio princeps delle opere del N azianzeno risa le al 1550. Più

toria italiana sul Nazianzeno. La cinquecentesca versio­

3 Patrologia Graeca 37, coll. 1029-1166.

Se dal punto di vista formale l ’analisi del De fuga e

gesi b iblica e della liturgia». Cf. anche V. R ecchia, L 'iniziazione bibli­

Di tutto rilievo, poi, è la concezione stessa dell'apo­

9 Vita, vv. 562-575.

Quella di Gregorio è la poesia del teologo. L ’intelli­

13 G regorio esitò davanti alla p ro sp ettiv a di in seg n are re to ric a

a) La vita di Gregorio prima della composizione

Gregorio, detto Nazianzeno dalla città di Nazianzo,

1 Ricco p ro p rie ta rio te rrie ro , fu inizialm ente seguace di u n a se t­

sario 5. Percorse intero il curriculum studiorum passan­

greca) sono un dono del Logos (cioè del Verbo); questa

10 G regorio h a assim ilato la c u ltu ra classica ed h a u n a p re p a ra ­

b) Occasione dello scritto

Nella solitudine del monastero di Annesi, sul prin­

15 Cf. Or. I, PG 35, 395-401.

naci e di m olti preti, si vergogna di essi e vuole delinea­

c) Struttura e descrizione som m aria

Gregorio, fattosi consapevole di dover testimoniare

18 Cf. J. B ern ard i, Grégoire de N., D iscours 1-3, cit., p. 30.

Gregorio dedica soltanto una quindicina di capitoli (su

21 Cf. G iovanni C risostom o, Il sacerdozio, cit., p. 10.

che l'appello al rispetto formale della tradizione lettera­

23 Cf. ibid., p. 35.

monaci con il loro cattivo esempio m ette in ridicolo le

27 Del re sto se il sacerd o te ab d icasse al suo dovere, «in q u al m a­

Gregorio, pertanto, che si era allontanato sulle rive

d) Prodromi del problema trinitario

I cinque discorsi teologici da Gregorio tenuti a Co­

28 P er Platone, o sserv a T. Spidlik (Per una rilettura di Gregorio

realmente interconnessi in maniera indissolubile con

29 Sabellio fu esponente del m odalism o — d o ttrin a n a ta p ro b ab il­

tre Persone non sono senza principio né tutte e tre al

e) Riflessioni di Gregorio sulla Chiesa

Il problem a trinitario, quello cristologico e quello

31 Cf. B asilio, De S p iritu Sancto, 30 (B. Pruche) SCh 17bis, pp.

distinzione di alcun genere, si fanno im itatori del Cri­

34 Cf. E. Bellini, op. cit., p. 72.

stessa ordine e armonia. «È ingiusto ed illogico — affer­

f) Dignità, oneri e doti che si richiedono nel sacerdozio

Quando, nel cap. 7, Gregorio enuncia uno dei m oti­

37 M olto efficacem ente G. Del Ton («A ugustinianum », 13 [1973],

che «il num ero di costoro è quasi maggiore di quello

l ’a nima, diventi l ’a nim a per il corpo, educando la mate­

38 Cf. T. Spidlik, op. cit., p. 43.

gna praticare la virtù, specie la carità che porta alla

42 Cf. A ristotele, De Gen. et con. I, 10, 328a, 26.

1. Sono stato vinto e confesso la mia sconfi

1 Cf. Sai. 36, 7.

ti, di quelli che mi accusano e di quelli che mi difendo­

Lo scandalo per u n ’accusa ingiusta

2. E perché il mio discorso proceda con meto

M inistri e fedeli nella Chiesa

3. A me, carissim i, è accaduto questo, non com

3 Cf. Mt. 18, 6; Me. 9, 42; Le. 17, 2.

zato ogni cosa, ha voluto che alcuni fossero diretti con

4. Ordunque so bene che l’anarchia e il disordi

N ell’ampio panorama della letteratura greca cristia

toria italiana sul Nazianzeno. La cinquecentesca versio

gesi b iblica e della liturgia». Cf. anche V. R ecchia, L 'iniziazione bibli

Di tutto rilievo, poi, è la concezione stessa dell'apo

Quella di Gregorio è la poesia del teologo. L ’intelli

1 Ricco p ro p rie ta rio te rrie ro , fu inizialm ente seguace di u n a se t

sario 5. Percorse intero il curriculum studiorum passan

10 G regorio h a assim ilato la c u ltu ra classica ed h a u n a p re p a ra

Nella solitudine del monastero di Annesi, sul prin

naci e di m olti preti, si vergogna di essi e vuole delinea

che l'appello al rispetto formale della tradizione lettera

27 Del re sto se il sacerd o te ab d icasse al suo dovere, «in q u al m a

I cinque discorsi teologici da Gregorio tenuti a Co

29 Sabellio fu esponente del m odalism o — d o ttrin a n a ta p ro b ab il

distinzione di alcun genere, si fanno im itatori del Cri

stessa ordine e armonia. «È ingiusto ed illogico — affer

Quando, nel cap. 7, Gregorio enuncia uno dei m oti

l ’a nima, diventi l ’a nim a per il corpo, educando la mate

ti, di quelli che mi accusano e di quelli che mi difendo

19 G regorio considera a tto tiran n ico l’ordin azio n e sacerd o tale su

spesso col suono della zampogna. Il pastore o il m an

vo colui il quale ha ricevuto questo compito — la m al

39 Cf. G iovanni C risostom o, Il sacerdozio, cit. II, 3, 104: «Qui, in

sarebbe la più grande delle ingiustizie —, m a sottopo

47 «A fro n te scoperta» (lett. a capo nudo) è un calco p latonico (Fe

co m p o rta alcu n a trasfo rm azio n e in terio re, m a re sta «sem plice d i

la carne per la carne che era stata complice e colpevo

26. Di questa terapia siamo esecutori e collabora

rao sano e assennato cercare di uscirne è il più im por