“EL AMOR A LA PATRIA ES PRIMERO...

El caso que se va a presentar ocurrió durante el desarrollo de la

Campaña Admirable, en el año 1813. A su paso por Mérida, el General
Simón Bolívar recibe todo el apoyo del pueblo merideño, tanto en el
aspecto logístico como en hombres que se suman a la campaña. Pero
tenemos un caso sumamente dramático, cuando el Sr. Don Antonio
Rodríguez de Picón, le entrega al futuro Libertador sus tres hijos como
contribución para el desarrollo de la guerra: Francisco Javier, Jaime
Antonio y Gabriel, éste último de sólo 14 años de edad,
encomendándolo especialmente a Simón Bolívar para que lo guiara. A
su vez, todos los hermanos se incorporaron con su cuñado, el Cap.
Vicente Campo Elías, para cerrar filas en el ejército de Bolívar.
En fecha 22 de julio de 1813, en la Batalla de Los Horcones,
comandada por el Coronel José Félix Ribas, el joven Subteniente
Gabriel Picón González, quien ya se había probado en combate en la
Batalla de Niquitao tres semanas antes, mostró un valor
inquebrantable al precipitarse y tomar unos cañones enemigos. En
esta acción fue herido por metralla, destrozándole la pierna derecha, la
cual quedó inutilizada. Al saber Bolívar la desgracia del Subteniente
Gabriel Picón, le escribió rápidamente al padre, Sr. Antonio Rodríguez
de Picón esta carta constituye un valioso documento de patriotismo,
lealtad y honor. Veamos:
“Ciudadano Comandante de Mérida.
Tengo el honor de dirigir a U. el adjunto Boletín, por el cual se
informará U. de la gloriosa acción de Barquisimeto, dada por el
Coronel Ribas, que a la cabeza de los valerosos meridanos, ha
ganado a los tiranos.
El joven héroe que tan gloriosamente ha derramado su sangre en
el campo de batalla, no ha muerto, ni se teme que muera; pero si
dejase de existir, vivirá siempre en los corazones de sus
reconocidos conciudadanos, y será eterno en los fastos de
Venezuela, cubriendo de honor el nombre de Picón.
Y tu padre, que exhalas suspiros
al perder el objeto más tierno,
Interrumpe tu llanto y recuerda
Que el amor a la Patria es primero.
Estos son los sentimientos que debe animar a todo republicano,
que no tiene más padres, ni más hijos, que su libertad y su país.
Yo congratulo a U. por la honra que refluye sobre su familia con
las acciones de su ilustre hijo.

Dios guarde etc. Cuartel General de Araure, julio 23 de 1813.

Simón Bolívar".

Y... ¿qué pasó con el joven oficial Gabriel Picón? No murió,

efectivamente. Fue conducido a Valencia y luego a Caracas. Fue
protegido por la familia Bolívar, emigrando con ellos cuando Boves
ocupó la capital. En 1815, aún con sus heridas abiertas, lo
encontramos defendiendo la plaza de Cartagena ante el ataque del
General Pablo Morillo.. Va al exilio, regresando 7 años más tarde,
continuando con sus labores comerciales y patrióticas. En 1831 fue
electo Senador por Mérida al Congreso Constituyente de Venezuela.
En 1830 fue nombrado Gobernador de Mérida y durante su mandato
levantó en esa ciudad, en 1842, La Columna, primer monumento
erigido al Libertador en el mundo. Nuevamente Senador en 1848, se
retiró a la vida privada después de los sucesos sangrientos llevados a
cabo en el asalto el Congreso Nacional ese año y reseñados en este
blog. Murió en 1866 y sus restos reposan en el Panteón Nacional
desde 1975.