¿QUE ES EL NEOLIBERALISMO?

"Si uno puede ocupar la cabeza de la gente, sus

corazones y sus manos le seguirán".

En 1945 o 1950, si se hubieran publicado las ideas o las Una historia breve del
políticas de la caja de herramientas neoliberal no se hubiera neoliberalismo, para que tenga
creído. Para los miembros más jóvenes, el FMI (Fondo algún sentido, debe abarcar por
Monetario Internacional), la OMC (Organización Mundial lo menos los últimos 50 años,
del Comercio) y el Banco Mundial eran vistos como
instituciones progresistas. Cuando estas instituciones
comenzando justo en los finales
fueron creadas en Bretton Woods en 1944, su mandato era de la Segunda Guerra Mundial.
el de prevenir conflictos a partir de los préstamos para la reconstrucción y el desarrollo y suavizar
los problemas de la balanza de pagos. No tenían control sobre las decisiones económicas de los
gobiernos individuales, ni su mandato incluía un permiso para intervenir en la política nacional.
El primer orden de negocios de posguerra fue poner en marcha el Estado de Bienestar. El segundo
fue hacer que funcionara el comercio mundial; esto se logró a partir del Plan Marshall que
estableció a Europa como un socio comercial para los EE.UU. Fue en este momento que los vientos
de la descolonización soplaron, ya que la libertad se obtendría por otorgamiento, como en India, o a
través de luchas armadas como en Kenya, Vietnam y otras naciones.
En general, el mundo se había enrolado en una agenda muy progresista. Karl Polanyi publicó La
gran transformación en 1944, fuerte crítica a la sociedad industrial del siglo 19 basada en el mercado.
Polanyi, hace más de 50 años hizo esta sorprendente y profética declaración: «Permitir al
mecanismo del mercado ser el único director del destino de los seres humanos y de su medio
ambiente natural, resultaría en la demolición de la sociedad».
¿Qué ha ocurrido?. ¿Por qué hemos alcanzado este punto medio siglo después de la finalización de
la II Guerra Mundial?. ¿Cómo pudo emerger el neoliberalismo de su minoritario ghetto para
convertirse en la doctrina dominante? ¿Por qué pueden el FMI, la OMC y el Banco Mundial forzar a
los países a participar en la economía mundial, en términos desfavorables? ¿Por qué está el Estado
de Bienestar bajo amenaza en todos los países donde fue establecido? ¿Por qué está el medio
ambiente al borde del colapso y por qué hay tanta gente pobre en los países ricos como en los países
pobres en un momento en el cual nunca ha existido tanta riqueza?
Una explicación para el triunfo del neoliberalismo y los desastres económicos, políticos, sociales y
ecológicos es que los neoliberales han comprado y pagado su propia «Gran Transformación»
viciosa y regresiva. Han comprendido, que las ideas tienen consecuencias. Comenzando con un
pequeño embrión en la Universidad de Chicago con el economista y filósofo Friedrich Von Hayek y
sus estudiantes como Milton Friedman, los neoliberales y sus sostenedores han creado una inmensa
red internacional de fundaciones, institutos y centros de investigación, publicaciones, para
empaquetar e impulsar implacablemente sus ideas y su doctrina.
Han construido un cuadro ideológico eficiente porque comprenden lo que Antonio Gramsci decía
cuando desarrolló el concepto de hegemonía cultural. Si uno puede ocupar la cabeza de la gente,
sus corazones y sus manos la seguirán. Han gastado cientos de millones de dólares, pero el
resultado valió porque han hecho que el neoliberalismo pareciera una condición natural y normal
de la humanidad. No importa cuántos desastres el sistema haya creado, cuántas crisis financieras
puede engendrar ni cuántos perdedores y marginados puede crear, todavía hace que parezca
inevitable, como un acto de Dios, como el único orden económico y social posible para nosotros.
Este vasto experimento neoliberal, bajo el cual todos estamos obligados a vivir, ha sido creado por
gente que tiene un propósito. Una vez que se comprende que el neoliberalismo no es una fuerza
como la gravedad sino una construcción artificial, también se puede comprender que lo que
algunas personas han creado, otras personas lo pueden cambiar. El neoliberalismo se ha convertido
en la mayor religión del mundo con su doctrina dogmática, su sacerdocio, sus instituciones
proveedoras de leyes y tal vez lo más importante de todo, sus infiernos para los infieles y pecadores
que osan contestar la verdad revelada.

1979: No hay alternativa

Margaret Thatcher llegó al poder en 1979 y llevó a cabo la revolución neoliberal en Gran Bretaña. La
Dama de Hierro discípula de Friedrich Von Hayek, justificaba su programa con una sola palabra
TINA (There Is No Altemative»: "No hay alternativa"). En este contexto la competencia es central
porque separa las ovejas de las cabras, los hombres de los niños, los aptos de los no aptos. Se
supone que asigna todos los recursos sean físicos, naturales, humanos o financieros con la mayor
eficiencia posible.
En contraste, el filósofo chino Lao Tzu terminó su Tao-te Ching con estas palabras: «Sobre todo, no
compitan». Los actores en el mundo neoliberal, que parecen respetar su consejo, son las
corporaciones transnacionales. El principio de la competencia solo se aplica a ellas practicando lo
que llamaríamos un Capitalismo de Alianza. No es accidente que de dos tercios a tres cuartos de la
Inversión Extranjera Directa no se dedique a inversiones nuevas sino a las Fusiones y Adquisiciones
que resultan en pérdidas de empleos.
M. Thatcher, en un discurso dijo que «Es nuestro trabajo glorificar la desigualdad y ver que se
liberen y se expresen los talentos y las habilidades para el bien de todos nosotros». En otras
palabras, no nos preocupemos por los que puedan quedar atrás en la batalla competitiva. La gente es
desigual por naturaleza... las contribuciones de los bien nacidos, de los mejor educados, de los más fuertes
finalmente beneficiarán a todos. No se debe nada a los débiles, a los pobremente educados; lo que a
ellos les ocurre es su culpa. Si se «libera» al sistema competitivo, la sociedad será la mejor. La
historia de los últimos veinte años nos enseña que la situación es,
precisamente, lo contrario. El neoliberalismo se ha
En la Gran Bretaña anterior a Thatcher, alrededor de una de cada convertido en la mayor
diez personas clasificaba viviendo bajo la línea de pobreza. Ahora,
una persona de cuatro, y un niño de tres es oficialmente pobre, este religión del mundo, con
es el significado de la supervivencia de los más aptos. Otra su doctrina dogmática,
consecuencia de la competencia, es que el sector público debe ser su sacerdocio, sus
achicado. La privatización es una de las transformaciones económicas
instituciones
más significativas de los últimos veinte años, tendencia que comenzó
en Gran Bretaña y se difundió por todo el mundo. proveedoras de leyes y
¿Porqué los países capitalistas, particularmente los europeos, tenían sus infiernos para los
servicios públicos desde el comienzo y por qué algunos aún todavía infieles y pecadores.
los tienen? En realidad, casi todos los servicios públicos constituyen
lo que los economistas llaman «monopolios naturales». Una empresa debe tener una cierta
dimensión para realizar economías de escala y proveer el mejor servicio al menor costo posible para
el consumidor. Los servicios públicos requieren grandes inversiones al comienzo: vías de ferrocarril
o redes eléctricas, lo que no estimula la competencia ¿Qué ocurre cuando se privatiza?
Normalmente los nuevos dueños tienden a imponer precios monopólicos al público, mientras que
se multiplican sus ganancias. Los economistas clásicos llaman a esto «falla estructural de mercado»
porque los precios son más altos que lo que deberían ser y el servicio al consumidor no es
necesariamente bueno.
A fin de prevenir las fallas estructurales de mercado, hasta mediados de los 80, los países
capitalistas de Europa le confiaron el correo, las telecomunicaciones, la electricidad, el gas, los
ferrocarriles, los subterráneos, el transporte aéreo y otros servicios como el agua, la recolección de
residuos, a monopolios del estado.
Thatcher comenzó a cambiar todo esto. Como adición, pudo usar la privatización para romper a los
sindicatos. Al destruir el sector público donde los sindicatos eran fuertes, los debilitó drásticamente.
Entre 1.979 y 1.994, el número de empleos del sector público en Gran Bretaña fue reducido de 7
millones a 5 millones. Todos los empleos eliminados eran sindicalizados.
Los gobiernos utilizan el dinero de los contribuyentes para cancelar deudas y recapitalizar las
firmas antes de ponerlas en el mercado. Se puede ver que toda la cuestión de la privatización no es
la eficiencia o el mejoramiento de los servicios, sino transferir riquezas del bolsillo de la gente a
manos privadas, en lugar de redistribuirlas para equilibrar las desigualdades sociales. En muchos
lugares del mundo la mayoría abrumadora de acciones de las compañías privatizadas están ahora
en manos de instituciones financieras y de inversionistas muy grandes.
En Gran Bretaña los expertos del Instituto Adam Smith fueron los socios intelectuales para crear la
ideología de la privatización, Usaid (Agencia Internacional de Desarrollo de los Estados Unidos) y
el Banco Mundial también ha usado a los expertos del Adam Smith y ha empujado la doctrina de la
privatización hacia los países del hemisferio sur. Para 1991, el B.M. había hecho 114 préstamos para
acelerar el proceso y cada año, su informe de Finanzas de Desarrollo Global, enumera cientos de
privatizaciones llevadas a cabo en los países que tienen préstamos del Banco.
Todo esto significa la alienación y la entrega del producto de décadas de trabajo de miles de
personas a una minoría. El neoliberalismo consiste en remunerar al capital en detrimento del
trabajo y por ende, movilizar riquezas de la base de la sociedad hacia la cima. Si uno está en el 20%
superior de la escala de ingresos, es probable que gane algo del neoliberalismo y cuanto más alto
esté en la escalera, gana más. Por el contrario, los que están en el 80% de la base pierden todo y
cuanto más bajo se está para empezar, más se pierde proporcionalmente.

1980: Ronald Reagan

La privatización es una Kevin Phillips, un analista republicano y ex ayudante de Nixon,

de las transformaciones publicó un libro en 1990 llamado La Política de los ricos y de los pobres.
Él trazó el derrotero de la doctrina neoliberal de Reagan y de las
económicas más políticas que habían cambiado la distribución de ingresos de los
significativas de los norteamericanos entre 1977 y 1988. Estas políticas fueron elaboradas
últimos 20 años, mayoritariamente por la Heritage Foundation, el principal "think
tendencia que comenzó tank" (grupos de creación de ideas) de la administración Reagan
quienes aún hoy son una importante fuerza en la política americana.
en Gran Bretaña y se En la década de los 80 el 10% de las familias norteamericanas con
difundió por todo el mayores ingresos incrementaron en promedio un 16%, el 5%
mundo. incrementó un 23% por ciento, pero el extremadamente afortunado
1% de las familias norteamericanas pudieron agradecer a Reagan un
50% de incremento. Los más pobres, los que estaban en el 80% de la base perdieron; de acuerdo con
la regla, cuanto más bajo estaban, más perdieron. El 10% perdió el 15% de sus escasos ingresos. En
1977 el 1% de la cima tenía ingresos 65 veces más que aquél 10% de la base. Una década después, el
1 por ciento era 115 veces más rico que el 10% de la base. Estados Unidos es una de las sociedades
más
desiguales, y sus desigualdades han crecido en los últimos veinte años a causa de las políticas
neoliberales.
No hay nada misterioso acerca de esta tendencia hacia una mayor desigualdad. Las políticas están
diseñadas para dar a los ricos, la teoría y la justificación ideológica de tales medidas: que ingresos
más altos para ellos y mayores ganancias llevarán a más inversiones, mejor asignación de recursos
y por ende más empleos y bienestar para todos. Si la riqueza se redistribuye hacia la cima, donde la
gente ya tiene todo lo que necesita, ésta no irá a la economía local o nacional sino a los mercados de
acciones internacionales. Las mismas políticas han sido implementadas en todo el Sur y el Este bajo
la apariencia del ajuste estructural, lo que es meramente otro nombre para el neoliberalismo.

El poder supremo de la banca multilateral

He utilizado a Thatcher y a Reagan para ilustrar las políticas a nivel nacional. A nivel internacional,
los neoliberales han concentrado sus esfuerzos en tres puntos fundamentales: libre comercio en
bienes y servicios; libre circulación de capital y libertad de inversión.
El FMI ha adquirido una fuerza enorme. Gracias a la crisis de la deuda y al mecanismo de
condicionamientos, ha pasado de ser apoyo a la balanza de pagos a ser el dictador de las políticas
económicas «seguras», refiriéndose por supuesto a las políticas neoliberales. La Organización
Mundial de Comercio (OMC) fue establecida en enero de 1995, afortunadamente, el esfuerzo para
hacer reglas neoliberales universales como el Acuerdo Multilateral de Inversiones (AMI) ha
fracasado, al menos temporalmente, o de lo contrario le hubiera dado todos los derechos a las
corporaciones, todas las obligaciones a los gobiernos y absolutamente ningún derecho a los
ciudadanos.
El común de estas instituciones es su falta de transparencia y confiabilidad democrática. Arguyen
que la economía debería dictar sus reglas a la sociedad y no viceversa. La democracia es un estorbo,
el neoliberalismo fue creado para los ganadores, no para los votantes, que necesariamente incluyen
tanto a ganadores y perdedores.
Aunque tomando seriamente la definición neoliberal del perdedor, éste es quien nada en particular
se le debe. Cualquiera puede ser expulsado del sistema en cualquier momento, a causa de una
enfermedad, de la edad, de un embarazo, de ser percibido como un fracaso o simplemente porque
las circunstancias económicas y la transferencia incesante de riquezas de arriba hacia abajo lo
demandan. Si aquellos que trabajaron para crear la riqueza, han sido, o serán dejados en la calle,
bajo los principios de la competencia y de la maximización del valor de los accionistas, los que lo
promueven no realizarán un acto criminalmente injusto sino que, dentro del neoliberalismo, se verá
como normal y realmente virtuoso. El valor de los accionistas lo es todo.
El neoliberalismo ha cambiado la naturaleza fundamental de la política. La gran pregunta central
de la política es, desde mi punto de vista, «¿Quién tiene derecho a vivir y quién no?» La exclusión
radical es ahora el orden del día.

Todo tiene su final

El neoliberalismo Mucho ya está ocurriendo para contrarrestar estas tendencias que
consiste en remunerar atentan contra la vida y hay un enorme espectro de acciones futuras.
Es hora de definir la agenda en lugar de dejar que los Dueños del
al capital en detrimento Universo lo hagan por nosotros. Necesitamos un diseño que pueda
del trabajo, y, por ende, trabajarse y sistemas internacionales equitativos de impuestos, incluyendo
movilizar riquezas de la la Tasa Tobin sobre todas las transacciones financieras y monetarias e
base de la sociedad impuestos sobre las ventas de las Corporaciones Transnacionales. Un
sistema de impuestos internacional que apunte a cerrar la brecha
hacia la cima. Norte-Sur y a la redistribución a toda la gente de lo que les ha sido
robado en los últimos veinte años.
El modelo económico neoliberal es obra humana, no es sobrenatural, puede ser desafiado y
reemplazado porque sus propios fracasos lo requieren. Tenemos que estar listos con políticas que
devuelvan el poder a las comunidades y a los estados democráticos. Hay mucho dinero
chapoteando y una pequeña, una ridícula fracción infinitesimal de él sería suficiente para ofrecer
una vida decente a cada persona del planeta, brindar educación y salud universales, limpiar el
medio ambiente y prevenir una mayor destrucción del planeta, al menos de acuerdo con el PNUD
se necesita una ínfima cantidad de $ 40 billones por año. Francamente, migajas.
El neoliberalismo puede ser insaciable pero no es invulnerable. Tenemos los números de nuestro
lado porque hay más perdedores que ganadores en el juego neoliberal. Tenemos las ideas mientras
que las suyas están siendo cuestionadas a causa de sus repetidas crisis. Lo que nos falta, es la
organización y la unidad que en esta época de tecnología avanzada podemos superar. La amenaza
es claramente transnacional, entonces la respuesta debe también ser transnacional. La solidaridad
no significa más ayudar, o no ayudar, sino encontrar la sinergia oculta en las luchas de cada uno
para que nuestra fuerza numérica y el poder de nuestras ideas se conviertan en algo abrumador.

Susan George