Terremoto

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«Seísmo» redirige aquí. Para el fenómeno fonológico, véase Rehilamiento.

«Sismo» redirige aquí. Para otras acepciones, véase Sismo (desambiguación).

Para otros usos de este término, véase Terremoto (desambiguación).

Vista aérea de Puerto Príncipe. Tras elTerremoto de Haití de 2010 la ciudad quedó destruida y se
calcula que murieron más de 350 000 personas.

Sendai (Japón) inundada tras el tsunami de 2011. Un terremoto en el mar puede provocar
un tsunami. Los tsunamis pueden provocar grandes pérdidas materiales y humanas en las zonas
costeras pobladas, como sucedió en el terremoto y tsunami del océano Índico de 2004 o en
el terremoto y tsunami de Japón de 2011.

Un terremoto1 (del latín terraemōtus, a partir de terra, «tierra», y motus, «movimiento»),

también llamado sismo, seísmo (delfrancés séisme, derivado
del griego σεισμός [seismós]),2 temblor, temblor de tierra o movimiento telúrico, es un
fenómeno de sacudida brusca y pasajera de la corteza terrestre producida por la liberación
de energía acumulada en forma de ondas sísmicas. Los más comunes se producen por la
actividad de fallas geológicas. También pueden ocurrir por otras causas como, por
ejemplo, fricción en el borde de placas tectónicas, procesos volcánicos, impactos
de asteroides o cometas, o incluso pueden ser producidas por el ser humano al realizar
pruebas de detonaciones nucleares subterráneas.
El punto de origen de un terremoto se denomina foco o hipocentro. El epicentro es el punto
de la superficie terrestre que se encuentra directamente sobre el hipocentro. Dependiendo
de su intensidad y origen, un terremoto puede causar desplazamientos de la corteza
terrestre, corrimientos de tierras, maremotos (o también llamados tsunamis) o la actividad
volcánica. Para medir la energía liberada por un terremoto se emplean diversas escalas,
 entre ellas, la escala de Richter es la más conocida y utilizada por los medios de
comunicación.

Índice

 1Causas
o 1.1Terremotos inducidos
 1.1.1Sismo inducido
 1.1.2Grandes embalses
 1.1.3Fracking
 1.1.4Explosiones nucleares
 2Localizaciones
 3Propagación
 4Escalas de magnitudes
 5Escalas de intensidades
 6Efectos de los terremotos
o 6.1Movimiento y ruptura del suelo
o 6.2Corrimientos y deslizamientos de tierra
o 6.3Incendios
o 6.4Licuefacción del suelo
o 6.5Tsunamis (maremotos)
o 6.6Inundaciones
o 6.7Impactos humanos
 7Recomendaciones de Protección Civil
 8Los diez peores terremotos de la historia reciente.
 9Los terremotos más fuertes desde la década de 2010 a la fecha
 10Véase también
 11Referencias
 12Otras referencias
 13Bibliografía
 14Enlaces externos

Causas

Movimientos de las placas tectónicas globales.

Falla de San Andrés. La posibilidad de un terremoto en California (Estados Unidos) es una de las
más altas del mundo. Tanto es así que ya se le llama "The Big One" al futuro seísmo.

La causa de los terremotos se encuentra en la liberación de energía de la corteza terrestre

acumulada a consecuencia de actividad volcánica y tectónica, que se origina
principalmente en los bordes activos de placas tectónicas.34
Aunque las actividades tectónicas y volcánicas son las causas principales por las que se
generan los terremotos hay otros factores que pueden originarlos:

 Acumulación de sedimentos por desprendimientos de rocas en las laderas de las

montañas.
 Modificaciones del régimen fluvial.
 Variaciones bruscas de la presión atmosférica por ciclones.
Estos fenómenos generan eventos de baja magnitud, que generalmente caen en el rango
de microseísmos: temblores detectables sólo por sismógrafos.
Terremotos inducidos
Sismo inducido
Se denomina sismo inducido o terremoto inducido a los sismos o terremotos,
normalmente, de muy baja magnitud, producidos como consecuencia de alguna
intervención humana que altera el equilibrio de fuerzas en la corteza terrestre. Entre las
principales causas de sismos inducidos se pueden mencionar: la construcción de
grandes embalses, el fracking o los ensayos de explosiones nucleares.
Grandes embalses
Los reservorios grandes pueden alterar la actividad tectónica. La probabilidad de que
produzca actividad sísmica es difícil de predecir. Sin embargo, se deberá considerar el
potencial destructivo de los terremotos, que pueden causar desprendimientos de tierra,
daños a la infraestructura de la represa, y la posible falla de la misma.
Fracking

Existen desacuerdos sobre la neutralidad en el punto de vista de la versión

actual de este artículo o sección.
En la página de discusión puedes consultar el debate al respecto.

Actualmente, se tiene certeza de que si como consecuencia de eliminación de desechos

en solución, o en suspensión, estos se inyectan en el subsuelo, o por extracción
dehidrocarburos, en las regiones ya sometidas a fuertes tensiones se provoca un brusco
aumento de la presión intersticial, una intensificación de la actividad sísmica.
Hay numerosos datos sobre los terremotos inducidos por este tipo de actividad:5
en Oklahoma cada año entre 1976 y 2007, se había registrado solo un terremoto de
magnitud 3 o mayor, pero desde 2008 hasta 2013 se producían cada año 44 seísmos de
esa magnitud. La novedad de este estudio —en comparación con otros estudios que ya
había vinculados estadísticamente fracking y terremotos en
Oklahoma, Texas, Arkansas y Kansas— es que cuenta con ayuda de simulaciones
informáticas del mecanismo de "viaje" del agua en el subsuelo. No solo se incrementaron
los terremotos, determina el estudio, sino que evidencia cómo los terremotos se han
registrado mucho más lejos de la planta de lo que hubiéramos esperado. El debate acerca
de la peligrosidad de fracking sucediendo durante años, y este estudio ciertamente
alimenta las protestas de aquellos que se oponen a este tipo de actividad.
Explosiones nucleares
La onda de presión de explosiones subterráneas pueden propagarse a través de la tierra y
causar terremotos menores.6 La teoría sugiere que una explosión nuclear podría disparar
rupturas de fallas geológicas y así causar un seísmo mayor a distancias de pocos cientos
de kilómetros del punto de impacto.7
Pronto se deberían controlar mejor estos seísmos inducidos y, en consecuencia, preverlos.
Tal vez pequeños seísmos inducidos podrían evitar el desencadenamiento de un terremoto
de mayor magnitud.

Localizaciones

Localización de epicentros de terremotos registrados entre 1963 y 1998 (358 214 seísmos).

Distribución de las principales placas tectónicas.

Los terremotos tectónicos suelen ocurrir en zonas donde la concentración de fuerzas

generadas por los límites de las placas tectónicas da lugar a movimientos de reajuste en el
interior y en la superficie de la Tierra. Por este motivo los seísmos de origen tectónico
están íntimamente relacionados con la formación y actividad de fallas geológicas.
Comúnmente acontecen al final de un ciclo sísmico: período durante el cual se acumula
deformación en el interior de la Tierra que más tarde se liberará repentinamente. Dicha
liberación se corresponde con el terremoto, tras el cual la deformación comienza a
acumularse nuevamente.
Terremoto de San Salvador de 1986. Tras un terremoto es probable que se den escenas de pánico,
saqueos y propagación de enfermedades.

En un terremoto se distinguen:

 Hipocentro, zona interior profunda, donde se produce el terremoto.

 Epicentro, área de la superficie que se halla directamente en la vertical del hipocentro,
donde con mayor intensidad repercuten las ondas sísmicas.
La probabilidad de ocurrencia de terremotos de una magnitud determinada en una región
concreta viene dada por unadistribución de Poisson. Así la probabilidad de ocurrencia
de k terremotos de magnitud M durante un período T en cierta región está dada por:

Donde

es el tiempo de retorno de un terremoto de intensidad M, que coincide con el

tiempo medio entre dos terremotos de intensidad M.

Propagación

Daños causados por el terremoto del año 1960 en Valdivia, Chile. Es el seísmo más fuerte
registrado en la historia de la humanidad: 9,5 grados en la escala de Richter.

El movimiento sísmico se propaga mediante ondas elásticas (similares a las del

sonido) a partir del hipocentro. Las ondas sísmicasson de tres tipos principales:

 Ondas longitudinales, primarias o P. Ondas de cuerpo que se propagan a

velocidades de 8 a 13 km/s en el mismo sentido que la vibración de las partículas.
Circulan por el interior de la Tierra, donde atraviesan líquidos y sólidos. Son las
primeras que registran los aparatos de medición o sismógrafos. De ahí su nombre
«P».[cita requerida].
  Ondas transversales, secundarias o S. Son ondas de cuerpo más lentas que las
anteriores (entre 4 y 8 km/s). Se propagan perpendicularmente en el sentido de
vibración de las partículas. Atraviesan únicamente sólidos. En los sismógrafos se
registran en segundo lugar.

 Ondas superficiales. Son las más lentas: 3,5 km/s. Resultan de interacción de las
ondas P y S a lo largo de la superficie terrestre. Son las que causan más daños.
Se propagan a partir del epicentro. Son similares a las ondas (olas) que se forman
sobre la superficie del mar. En los sismógrafos se registran en último lugar.
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