ATMÓSFERA

El primer paso que se hace necesario dar antes de entrar de lleno a determinar el
significado del término atmósfera es dejar patente su origen etimológico. En este
sentido, podemos exponer que emana del griego, pues
está conformado por dos palabras de dicha lengua:
“Atmos”, que puede traducirse como “vapor”.
“Sphaira”, que es sinónimo de “esfera”.

El término de nuestro idioma se utiliza para nombrar

al manto gaseoso que se encuentra rodeando
un planeta u otro tipo de objeto astronómico.

NUBE

Se conoce como nube a la masa de vapor acuoso que se encuentra suspendida

en la atmósfera. Las nubes, visibles en el cielo, están formadas por gotas de agua
o cristales de nieve. Al dispersar la luz visible, se las suele percibir como blancas,
aunque cuando son muy densas la luz no las logra atravesar y aparecen
como grises o negras.

ESTRELLA

El término estrella proviene del latín stella. De acuerdo al diccionario de la Real

Academia Española (RAE), estrella es cada uno de los cuerpos celestes que
brillan en la noche, excepto la Luna.
De esta forma, la astronomía considera a las estrellas como un cúmulo de materia
en estado de plasma que se haya en continuo proceso de colapso. En este
proceso interactúan distintas fuerzas que se equilibran en un estado hidrostático.

PLANETA

La noción de planeta se ha originado a partir del vocablo en latín planēta, el cual

deriva de un concepto griego que se traduce al español como “errante”. Hace
referencia a un elemento sólido celeste que, según aquellos que lo descubren y
analizan, gira en torno a una determinada estrella y refleja luces que permiten
observarlo.

Las informaciones compartidas por la Unión Astronómica Internacionalpermiten

saber que los planetas poseen una cantidad de masa suficiente que permite que
su gravedad consiga vencer las fuerzas del cuerpo rígido, por lo que adoptan una
estructura en equilibrio hidrostático.

CONSTELACIÓN

De acuerdo a la Real Academia Española (RAE), constelación es un término que

también puede escribirse como costelación, aunque esta segunda forma es usada
con poca frecuencia. Proveniente del vocablo latino constellatio, se trata del grupo
de estrellas que, a través de líneas imaginarias, dan forma a un dibujo que remite
a una cierta figura.

Las constelaciones, por lo tanto, son conjuntos

creados por convención. La práctica de agrupar
estrellas de acuerdo a trazos imaginarios se
remonta a la Antigüedad, cuando distintos
pueblos empezaron a registrar figuras virtuales en
el cielo. La posición de las constelaciones en el
cielo nocturno resulta en apariencia invariable.
Meteoritos

Un meteorito es un meteoroide que alcanza la superficie de un planeta debido a

que no se desintegra por completo en la atmósfera. La luminosidad dejada al
desintegrarse se denomina meteoro. El término meteoro proviene del griego
μετέωρος meteoros, que significa «fenómeno en el cielo».

SOL

El Sol, esa fuente de luz y energía que brilla en lo alto del cielo, nos da calor y
broncea nuestra piel, tiene la particularidad de ser la estrella luminosa que más
cerca está de la Tierra. Se formó, según los expertos, hace alrededor de 4.500
millones de años y se destaca por ser el eje central de nuestro sistema planetario,
ya que la Tierra y otros cuerpos celestes orbitan alrededor de él.

La energía que irradia esta estrella es indispensable para la vida, ya que es

captada y utilizada por los seres de características fotosintéticas y mantiene los
procesos climáticos de los que depende la existencia de los seres humanos y del
resto de las especies que viven en la superficie terrestre.

LUNA

Como suelen contarnos los maestros y profesores durante nuestra etapa

estudiantil, la Luna tiene la particularidad de ser el único satélite de origen natural
que posee nuestro planeta. De acuerdo a las investigaciones realizadas para
conocer más sobre ella, se halla a una distancia de 384.400 kilómetros respecto a
la Tierra. Cuenta con un diámetro de 3.476 kilómetros y un volumen
de 21.860.000.000 km3.
Cuando el concepto hace referencia a este satélite natural, se escribe con
mayúscula inicial. En cambio, lleva minúscula cuando el término se refiere a los
satélites naturales de cualquier otro planeta.

SATÉLITE

El concepto de satélite, que procede del latín satelles, puede utilizarse para
nombrar a dos objetos astronómicos de características muy diferentes.

Puede tratarse, por un lado, de un cuerpo celeste al que se lo califica como opaco,
ya que sólo puede brillar al reflejar la luz que le llega desde el sol. Estos satélites
tienen la particularidad de girar en torno a un planeta.

Es posible hablar, por otra parte, de satélites artificiales. En este caso, se trata de
dispositivos que trazan órbitas alrededor de nuestro planeta o de otro, y que tienen
como objetivo trasladar equipamientos que permiten recoger y
retransmitir información.

GRAVEDAD

Del latín gravĭtas, la gravedad es una fuerza física que la Tierraejerce sobre todos
los cuerpos hacia su centro. También se trata de la fuerza de atracción de los
cuerpos en razón de su masa.
La gravedad está vinculada al peso, que es la fuerza de gravedad que ejerce la
masa del planeta sobre todos los objetos que se encuentran dentro de su campo
de gravedad. El peso del mismo cuerpo puede variar en distintos planetas si la
masa de éstos es diferente a la masa de la Tierra.

COMETA

La noción de cometa halla su origen en el vocablo latino comēta que, a su vez,

deriva de un término griego que se traduce al español como “cabellera”. La
palabra posee múltiples acepciones, aunque el uso más común es el que la
presenta como un astro que, por lo general, esta compuesto por un núcleo de
escasa densidad y una atmósfera luminosa (es decir, la “cabellera”) que lo
precede, rodea o lo acompaña de acuerdo a su ubicación en relación al Sol.

Estos cuerpos celestes están constituidos por hielo y rocas, y suelen desplazarse
en órbitas elípticas de gran excentricidad. Por su composición, los cometas se
subliman cuando quedan cerca del Sol.

ASTEROIDE

Para poder conocer el significado del término asteroide, lo primero es saber su

origen etimológico. En este caso tenemos que establecer que es fruto de la suma
de varios componentes de la lengua griega:
-El sustantivo “aster”, que es equivalente a “estrella”.
-La raíz “eidos”, que puede traducirse como “forma” o
“apariencia”.

De la misma manera, podemos indicar que la “creación” del

término asteroide se le atribuye al astrónomo inglés William
Herschel (1738 – 1822). Este científico lo creó para poder
referirse así a cuerpos celestiales que tenían la particularidad de parecerse a una
estrella, pero que no lo eran en realidad.

ÓRBITA

Órbita es la trayectoria que recorre un cuerpo en el espacio a causa de la acción

gravitatoria que ejercen los astros. El científico alemán Johannes Kepler (1571–
1630) fue quien analizó, por primera vez, las órbitas a partir de cálculos
matemáticos. Kepler postuló que las órbitas de los planetas del Sistema Solar son
elípticas y destacó que el sol no es el centro de estas órbitas, sino uno de sus
focos.

Kepler también afirmó que la velocidad orbital de un planeta no es constante ya

que depende de la distancia respecto al sol y encontró una relación universal entre
las propiedades de las órbitas de todos los planetas que giran alrededor del sol.

CIELO

Existen diversos significados vinculados al concepto de cielo, que procede del

latín caelum. Uno de los usos más habituales del término refiere a la atmósfera, a
la esfera que aparenta ser azul y que rodea a la Tierra y al espacio donde se
sitúan el Sol, las estrellas, los planetas y los satélites.

Cabe destacar que el color del cielo surge por la radiación difusa, que es la
interacción de la luz del Sol con la atmósfera. Lo habitual es que el cielo exhiba
tonalidades cercanas al celeste, el rojo y el negro.

Lluvia

Se denomina lluvia al proceso mediante el cual, el agua se precipita desde

el cielo como consecuencia del procedimiento natural llamado ciclo del agua,
gracias al cual, este elemento natural que se encuentra en los lagos y los ríos se
evapora y asciende a la atmósfera condensándose y convirtiéndose en nubes que
liberarán nuevamente el líquido en forma de lluvia en otra región.
NITRÓGENO

En el griego es donde se encuentra el origen etimológico de la palabra que vamos

a analizar a continuación: nitrógeno. En concreto podemos dejar patente que
aquella está formada por la unión del vocablo nitron que significa “nitrato potásico”
y gen que equivale a “generación”. No obstante, hay que dejar patente que quien
creó este término no fue otro que el químico francés Jean Antonie Chaptal en el
año 1790.

Se conoce como nitrógeno al elemento químico que se caracteriza por tener como
número atómico al 7 y que se simboliza con la letra N. Se trata de un gas sin color
ni olor y de carácter insípido que está presente en las cuartas quintas partes del
aire de la atmósfera (en su versión molecular, reconocido como N2).

HIDRÓGENO

El primer paso necesario para poder comenzar a analizar en profundidad el

significado del término hidrógeno es determinar su origen etimológico. Al hacerlo
descubrimos que emana del griego, en concreto de la palabra “hydrogenium”. Esta
se encuentra conformada por dos partes claramente diferenciadas: “hydro”, que es
sinónimo de “agua”, y “genos”, que es equivalente a “generador”.
El hidrógeno es el elemento químico de número atómico 1. Se trata del más ligero
de los elementos con una masa atómica de 1,00794 (7) u y del más abundante del
universo y de la corteza terrestre (constituye el 83,9% de la materia visible). En la
atmósfera, el hidrógeno se halla como gas incoloro, inodoro e inflamable, en su
forma molecular H2.

ROTACIÓN

Rotación, del latín rotatĭo, es la acción y efecto de rotar (dar vueltas alrededor de
un eje). Se trata de un movimiento de cambio de orientación que se produce de
forma tal que, dado cualquier punto del mismo, éste permanece a una distancia
constante del eje de rotación.

En el campo de la agricultura es frecuente hablar de lo que se conoce como

rotación de cultivos. Con este término se viene a hacer referencia a la alternancia
de siembras que se realizan en un terreno con el claro objetivo de que ese suelo
no sólo no se agote sino que además se cuide mucho mejor. Y es que, entre otras
cosas, con esta acción lo que se logra es tener bajo control lo que son las malas
hierbas.

TRASLACIÓN

Traslación es un concepto con varias definiciones formales, aunque su uso suele

estar vinculado al movimiento de traslación, que es aquél que desarrollan
los cuerpos que trazan curvas de amplio radio en comparación a sus respectivas
dimensiones.

Para la astronomía, la traslación de los astros es el movimiento que desarrollan

mientras orbitan. Se conoce como traslación de la Tierra, en este sentido, al
movimiento de nuestro planeta en torno al Sol, que realiza en una órbita de
características elípticas con un perímetro de unos novecientos treinta millones de
kilómetros.

HELIO

El vocablo griego hḗlios, que puede traducirse como “Sol”, derivó en el latín
científico helium. A nuestro idioma el concepto llegó como helio, término que alude
al elemento químico cuyo número atómico es 2.

El helio forma parte del conjunto de los gases nobles. Se

trata de una sustancia con gran presencia en el universo,
aunque poco abundante en la corteza de nuestro planeta.

La etimología de helio está vinculada al Sol ya que, en

el siglo XIX, se infirió que se encontraba presente en la
atmósfera de la estrella más importante del sistema solar. Fue el francés Pierre
Jansenquien, en el marco de un eclipse solar que tuvo lugar en 1868, descubrió
una línea amarilla en la luz del Sol que hasta entonces no se conocía. Observando
dicho eclipse, el británico Norman Lockyer postuló que la línea era generada por
un nuevo elemento al que bautizó helio.