El MITO es una narración que, desde un lenguaje simbólico, recupera los orígenes, el mundo

en su inicial creación divina. Así, el mito alude generalmente al nacimiento del universo o al tema de
cómo fueron creados los seres humanos y animales, o cómo se originaron las creencias, los ritos y las
formas de vida de un pueblo. Para las culturas arcaicas donde el mito emerge éste siempre es vivido Página |
como verdadero. El mito es vera narratio, narración verdadera de lo real. 1

Por otro lado, la LEYENDA es una narración tradicional o una colección de narraciones
relacionadas entre sí que parte de situaciones históricamente verídicas, pero que luego puede
incorporar elementos ficcionales. En el mito todo es estimado como verdadero.

En la leyenda se combinan verdad y ficción. La palabra procede del latín medieval legenda y
significa ‘lo que ha de ser leído’. Denominación que procede del hecho de que algunos oficios
religiosos de la primitiva Iglesia cristiana se leían en voz alta legendas o vidas de santos. Una famosa
colección en la edad media fue La leyenda dorada (Legendi di sancti vulgari storiado), escrita en latín
en 1264 por el dominico genovés Santiago de la Vorágine, tratado hagiográfico donde los hechos de
la vida de los santos se acerca en muchas oportunidades a lo fantástico.

Otra diferencia entre mito y leyenda es que la leyenda se relaciona con un lugar y una época
determinados. El mito alude a los orígenes, que suelen estar fuera del tiempo. Por otra parte, el mito
se ocupa principalmente de los dioses, mientras que la leyenda retrata en general a un héroe
humano, como ocurre en el caso de la Ilíada y la Odisea o la Eneida. Son legendarias también las
historias que florecieron en numerosas novelas de caballería durante la edad media y que fueron
fuente de inspiración para escritores posteriores: este es el caso de la leyenda del rey Arturo, con
Carlomagno y con el alquimista alemán Fausto.

A pesar de estas diferencias entre mito y leyenda, en ambos tipos de narraciones hay un fulgor
común: el de la imaginación y la veneración por los orígenes, y por lo mágico y extraordinario de la
existencia.

CARACTERÍSTICAS DEL MITO

UNIVERSALIDAD: Los mitos existen en todas las culturas en diversos países y épocas; a través de
las generaciones se crean y transmiten los mitos buscando dar una explicación a todos aquellos
fenómenos que el ser humano observa, pero no logra entender. Cada cultura tiene sus propios mitos
que son el resultado de la búsqueda de una explicación a todo lo que no conocen, desarrollándose
con el tiempo, al írsele agregando a través de las generaciones nuevos mitos o nuevas facetas al mito.
Al ser parte fundamental de algunas religiones, suelen extenderse por distintos pueblos igual que las
religiones, como es el caso de los mitos griegos, que fueron asimilados por pueblos como el romano,
aunque tomando características propias.

CREACIÓN DEL SER HUMANO: Se originan en la mente del ser humano; son el producto de la
imaginación e inventiva de las personas, que al no poder explicarse los fenómenos y hechos que le
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suceden o que observan en la cotidianidad de la vida, inventan una explicación de los mismos a través
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de historias fantásticas.

TRADICIÓN: Son trasmitidos tradicionalmente de forma oral, siendo parte integrante de las
tradiciones de los pueblos, en ellos tienen su origen varias de las costumbres que son propias de un
determinado pueblo.

BASES REALES: Buena parte de los mitos están basados en hechos reales que han sido deformados
por la tradición; agregándoseles distintas cosas como la realización de otros hechos u otras facultades
a los personajes a través del tiempo, así como cambiándose o modificándose los lugares haciéndolos
más impactantes a la mente de los oyentes, tales como las descripciones de los distintos paraísos
idílicos en que vivían los dioses en mitos como el griego o el nórdico, en donde los dioses y héroes
comían y bebían, en compañía de ninfas, valkirias o mujeres hermosas.

SIMBOLISMO: Es común el uso del simbolismo dentro de los mitos con el cual se representan
distintas cosas, tales como el uso de analogías, y distintos tipos de simbolismos con los que se
personifican cosas como las tormentas, el mar, las montañas, los árboles, el viento, el fuego o el
agua, poniéndoles nombres o dándoles caracteres similares al de las personas.

FINALIDAD: Además de tener la finalidad de explicar aquello que no se conoce, de una forma de
fácil comprensión para los pueblos que los crean, son instrumentos para la religión y las normas o
reglas morales; pues es a través de ellos que se establecen normas de conducta a seguir, así como
tratar de demostrar qué es el bien y qué el mal, mediante los relatos.

FANTASÍA: El mito narra hechos reales pero tiene una gran imaginación, ya sea en las acciones, los
paisajes o los personajes que tienen características fantásticas, como la fuerza sobrehumana, la magia
o los lugares utópicos.

PERSONAJES SOBRESALIENTES: Los protagonistas y demás personajes de los mitos suelen ser
dioses, demonios, y demás seres sobrenaturales (buenos o malos) como brujas y hechiceros, así
como héroes que si bien pueden ser humanos, tienen capacidades sobresalientes, tales como fuerza
sobrehumana, gran velocidad, magia, o una inteligencia y sagacidad que los lleva a salir airosos de
algunos trances.

TIPOS DE MITOS

Antropológico: Ligado al mito cosmogónico, narra cómo se crea el ser humano a través de la
materia ya sea inerte o viva.
 Cosmogónico: Es el más extendido ya que da una explicación de la creación del universo.
Escatológico: Tiene una audiencia extendida que anuncia el fin del mundo, con elementos de
destrucción como el fuego o el agua.
Etiológico: Aclara cómo se originaron los seres, las instituciones, las cosas, etc.
Fundacional: Aclara como se crearon las ciudades de los dioses.
Moral: Explica la existencia del bien y el mal. Página |
Teogónico: Narra el origen de la invención de los dioses como Atenea o Zeus. 3

CARACTERÍSTICAS DE LA LEYENDA

PERSONAJES: Puede haber dos tipos de personajes, reales o ficticios, de igual modo, ambos
tienen particularidades exageradas para poder elogiarlos y definirlos como héroes. Además, los
protagonistas son seres humanos que en algún momento histórico marcaron al pueblo por sus
actos, ideas o hazañas.
ACCIONES: Resalta por los personajes y por la grandeza de las acciones, característica
importante para saber diferenciarla con otro tipo de relato. Las acciones que realizan los
personajes son únicas y por ese motivo son irrepetibles por otro personaje, en cualquier otro
lugar.
LUGAR Y TIEMPO: El lugar y el tiempo en el que evoluciona la historia es conocido, concreto
y ubicable por los oyentes, y es lo que hace que la historia sea verosímil, y por ello, popular.
REALIDAD: La historia que se cuenta en la leyenda en un momento dado fue real o al menos
parte de la misma, y a medida que ha ido avanzando el tiempo, se ha ido exagerando la
realidad o se han insertado elementos ficticios.
TRANSMISIÓN ORAL: Es una historia de transmisión oral que se narra generación tras
generación, y a veces, alguna leyenda que ha tenido una gran importancia, ha pasado a
escribirse para avalar su validez y continuidad en el tiempo. Así, va logrando tener un carácter
más histórico sin necesidad de variar sus características definitorias.
TRANSMISIÓN POPULAR: Sin hacer distinción en la forma de contar la leyenda (oral o
escrita), pasa a formar parte de la tradición popular, ya que hay una inserción en la misma de
la realidad, las costumbres y la particularidad del lugar.
HISTORIA: Es imprescindible que cuente hechos históricos, elementos culturales o momentos
significativos del lugar al que corresponde, intentando crear un impacto en esa sociedad y
originar unas actitudes, conductas o creencias concretas.
TIPOS DE LEYENDA

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Etiológicas: son todas las que están narradas en escenarios naturales, como bosques, lagos,
ríos o campos.
Escatológicas: están basadas en las experiencias de ultratumba.
Históricas y/o clásicas: cuentan cómo está creada la humanidad en base a hechos
históricos.
Míticas: este tipo de leyendas usa las fuerzas sobrenaturales para explicar los propios
fenómenos de la naturaleza que por lo general las culturas creadoras de dichas leyendas no
podían.
Religiosas: están basadas en torno al pecado, a la venganza de algún santo, e incluso la
beatificación de personas adeptas a la iglesia católica y a su transformación dentro de la
religión.
Urbanas: son las que conocemos dentro de las historias locales bien sea en los pueblos en
donde vivamos como en las mismas ciudades.

ACTIVIDAD

 Leer los siguientes mitos y leyendas.

 Identificar, en los mismos, sus características.
 Indicar a qué tipo pertenece cada uno según su clasificación.

EL MITO DE PERSÉFONE

Perséfone es hija de Zeus y Deméter (hija de Cronos y Rea, hermana de Zeus, y

diosa de la fertilidad y el trigo). Su tío Hades (hermano de Zeus y dios de los Infiernos),
se enamoró de ella y un día la raptó.
 La joven se encontraba recogiendo flores en compañía de sus amigas las ninfas y
hermanas de padre, Atenea y Artemisa, y en el momento en que va a tomar un lirio, la
tierra se abre y por la grieta Hades la toma y se la lleva. De esta manera, Perséfone se
convirtió en la diosa de los Infiernos. Aparentemente, el rapto se realizó con la cómplice
ayuda de Zeus, pero en la ausencia de Deméter, por lo que ésta inició unos largos y
tristes viajes en busca de su adorada hija, durante los cuales la tierra se volvió estéril. Página |
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Al tiempo, Zeus se arrepintió y ordenó a Hades que devolviera a Perséfone, pero esto ya
no era posible pues la muchacha había comido un grano de granada, mientras estuvo en
el Infierno, no se sabe si por voluntad propia o tentada por Hades. El problema era que
un bocado de cualquier producto del Tártaro implicaba quedar encadenado a él para
siempre. Para suavizar la situación, Zeus dispuso que Perséfone pasara parte del año en
los confines de la Tierra, junto a Hades, y la otra parte sobre la tierra con su madre,
mientras Deméter prometiera cumplir su función germinadora y volviera al Olimpo.

La leyenda cuenta que el origen de la Primavera radica precisamente en este rapto, pues
cuando Perséfone es llevada a los Infiernos, las flores se entristecieron y murieron
porque Deméter está demasiado triste para realizar sus obligaciones, pero a su regreso,
Deméter trabaja con renovado vigor, las flores renacen por la alegría que les causa el
retorno de la joven. Como la presencia de Perséfone en la tierra se vuelve cíclica, así el
nacimiento de las flores también lo hace.

Por otra parte, durante el tiempo en que Perséfone se mantiene alejada de su madre,
Deméter y confinada al Tártaro, o mundo subterráneo, como la esposa de Hades, la
tierra se vuelve estéril y sobreviene la triste estación del Invierno.

LA LEYENDA DE LA MUJER CIERVO

"Mujer Ciervo" es el nombre que se le da a una criatura de la mitología de las tribus

nativas en el Pacífico Noroeste de los Estados Unidos y Canadá. De acuerdo con la leyenda, es
capaz de cambiar de forma y presentarse como una anciana, una joven doncella o un ciervo.
Algunas descripciones la muestran como una mujer de la cintura para arriba con piernas de
ciervo, similar a un sátiro.

Este ser, que puede estar relacionado con los Skin-walkers, Fleshgaits y el Yeenaldooshi;
aparece como una mujer hermosa en el bosque, ocultándose tras un arbusto o bajo la copa de
los árboles; y parece ser normal, con excepción de sus piernas que son pezuñas, y sus ojos color
café como los de un ciervo. Los hombres que son atraídos hacia ella rara vez se percatan de que
no es una mujer normal, y aún si lo llegan a hacer; es demasiado tarde para impedir ser
pisoteados hasta morir por la criatura.
 Curiosamente, la Mujer Ciervo ama bailar; y se une a las celebraciones y danzas
comunales sin ser detectada; desapareciendo una vez que los tambores o el ruido cesan del
todo. Según los Ojibwe, puede ser ahuyentada con cánticos rituales y el aroma de las hojas de
tabaco; otros dicen que al encontrarse con una joven desconocida en el bosque, lo primero que
se debe hacer es mirarle los pies para romper de inmediato el embrujo en caso de que sea una
entidad sobrenatural.
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De hacerlo, será descubierta y huirá rápidamente. 6

La tradición señala que un avistamiento de este ser es un signo de transformación

personal o una advertencia.

EL CRESPÍN
Leyenda de la Provincia de Salta

El crespín es un pájaro del tamaño de un gorrión. Tiene la cola larga y las alas cortas. Su canto
parece decir: "cres... pín... cres... pín... Se lo ve en tiempos de la cosecha del trigo, en el centro y
noroeste argentino, y su canto otorga cierta tristeza al paisaje. Cuenta la leyenda que Crespín era un
criollo bueno y trabajador, que prefería la vida sencilla y sobria.

En cambio a Durmisa, su esposa, le gustaban mucho las fiestas y la música y sobre todo el baile.
Un año, de cosecha muy abundante, Crespín tuvo que trabajar de sol a sol para poder terminar con la
siega y la trilla. Y fueron muchos días; tantos, que a Crespín le parecieron uno por cada espiga de trigo
del campo. Una tarde llegó a su rancho muy cansado y sintiéndose enfermo a causa de tanto esfuerzo.
Durmisa no le prestó atención; estaba ocupada bailando.

-Estoy enfermo y tengo que terminar con la cosecha -dijo Crespín-. Por favor, ve al pueblo y tráeme
medicina para poder levantarme mañana y seguir con el trabajo.

Durmisa no le dio mucha importancia, pero dejó su danza y partió hacia el pueblo. En el
camino se encontró con un baile, donde todo el mundo festejaba la, terminación de la cosecha. Y no
bien oyó la música de una zamba olvidó a su esposo. Sin poder contenerse, comenzó a bailar, una y
otra zamba, y ya no pudo parar más. Entonces vinieron a avisarle que Crespín se encontraba
moribundo.

-La vida es corta para divertirse y larga para llorar -contestó ella sin preocuparse, y siguió bailando.

Terminada la fiesta, Durmisa volvió a su casa. Crespín no estaba allí. Lo buscó por los
alrededores, y nada. Llena de remordimiento, atravesó el trigal sin dejar de llamar a Crespín hasta casi
quedarse sin voz. Con el último aliento, enloquecida, Durmisa pidió a Dios que le diera alas para seguir
la búsqueda, sin saber que Crespín había muerto esa noche y que unos vecinos piadosos lo habían
velado y enterrado. Y así, convertida en pájaro, todavía sigue buscándolo por los trigales dorados de
sol, llamando y llamando a Crespín

MITO DE LA CAJA DE PANDORA Página |

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Llegó un momento en que los mortales e inmortales se separaron. Mediante un

engaño, Prometeo logró que cuando los hombres hicieran sacrificios a los dioses, los
hombres se quedaran con los huesos y los inmortales pudieran disfrutar de la carne y
los órganos. Zeus, en venganza, le quitó el fuego a los hombres. Sin embargo,
nuevamente Prometeo se las arregló para devolvérselos.

Zeus se puso furioso, y ordenó a Hefesto que creará la figura de una

hermosa princesa en arcilla, tan bella como un inmortal, y le diera vida. Entre varias
ninfas, le dieron sensualidad, cualidades para telar, y por último con el fin de darle un
toque de algo "bello malo", le dieron el poder de seducir, mentir y crear caos.

A esta imagen, se le llamó Pandora. Y es conocida como la primera mujer, que traía
consigo el mal. El hombre entonces debía escoger entre:

 Evitar el matrimonio, y tener una vida donde no perdería sus riquezas materiales,
pero sin la posibilidad de tener una descendencia que mantenga
sus posesiones luego de su muerte.

 Casarse, y vivir constantemente con los males que traía la mujer.

Prometeo había advertido a Pandora que no recibiera ningún regalo por parte
de Zeus, sin embargo ella hizo caso omiso de la advertencia. Recibió la que
hora comúnmente llamamos la Caja de Pandora (Ánfora de Pandora o Jarra de Pandora),
que contenía dentro todos los males y que fueron liberados cuando ella abrió la caja. La
jarra se cerró momentos antes de que la esperanza pudiera salir. De aquí se atribuyen la
existencia de todos los males del hombre.

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ACTIVIDAD

 Leer los siguientes textos e identificar si se tratan de MITOS o LEYENDAS.

 Indicar el tipo de cada uno.
 LA CREACIÓN DEL HOMBRE SEGÚN LOS MAYAS

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Según se relata en el Popol Vuh, el libro que recoge la mitología de los indios quichés
(de origen maya), el mundo estuvo en un principio cubierto por las aguas y fueron los
creadores Tepeu y Gucumatz quienes dieron origen a la tierra, a las plantas y a los animales.
Pero no quedaron contentos con su obra ya que los animales no podían alabarles por no
poseer lenguaje, así que decidieron que debían crear a una criatura que les profesase
devoción y así empezaron la tarea de crear al hombre.

Los dioses creadores hicieron de barro a la primera pareja humana, pero eran débiles y
apenas podían mantenerse en pie, además de que se deshacían con la lluvia y tampoco
podían hablar. La segunda pareja fue hecha de madera, de árbol para él y de carrizo para ella,
y todo fue bien en un principio. Los hombres se reprodujeron y se extendieron por el mundo,
tenían su lenguaje y hablaban entre ellos pero nunca elevaron su voz hacia los dioses que les
habían creado.

Estos hombres de madera no poseían memoria sobre su pasado y vagaban por el

mundo sin saber de sus orígenes divinos, y así vivieron hombres y dioses durante algún
tiempo, hasta que una oscura y densa lluvia cayó sobre la Tierra anegando todo. Los
segundos hombres desaparecieron y dejaron como única descendencia a los simios.

Tepeu y Gucumatz lo intentaron por tercera vez, esta vez usando la madera y
añadiendo maíz amarillo y maíz rojo. Con la madera hicieron sus partes rígidas, con el maíz
blanco moldearon la carne y el maíz rojo fue su sangre. Los primeros cuatro hombres
(llamados Balam-Quitzé, Balam Agab; Mahu-cutah; e Iqi -Balam) fueron interrogados por los
curiosos dioses y demostraron poseer inteligencia y memoria, siendo aleccionados por los
propios dioses sobre sus orígenes, capacidades y obligaciones futuras.

La perfección de su obra terminó por intimidar a Tepeu y a Gucumatz, quienes

temieron que su creación quisiera alzarse contra ellos y ocupar su lugar. Para evitarlo rociaron
sobre los hombres una niebla que les extirpó parte de su visión y parte de su sabiduría, así
zanjaron el problema y empezaron con la tarea de crear a la mujer usando los mismos
materiales. Así los hombres y mujeres poblaron el mundo pero sin la posibilidad de llegar al
conocimiento absoluto, sin forma de llegar a suplantar a sus creadores.
 EL CARAU

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Carau es el nombre onomatopéyico de un ave zancuda, de plumaje negro, de vuelo torpe, que
habita en lagunas, esteros y bañados correntinos. Como su nombre lo indica su característica es su
grito que lo emite casi toda la noche o ante la proximidad de algún extraño a la comunidad en que
vive. Cuenta la historia que Carau fue un muchacho apuesto y muy buen bailarín, aparte de guitarrero
y cantor, que vivía en compañía de su madre, para quien eran todos sus cuidados y desvelos. Pero
cierta vez que ella enfermó seriamente, Carau agotó sus esfuerzos para atenderla con medicación
casera, y al no tener mejoría resolvió marchar al atardecer hacia el pueblo más próximo, distante
varias leguas del rancho.

En el camino encontró un baile, donde se acercó por curiosidad, pero enseguida se confundió
con los bailarines, atraído por una muchacha muy agraciada, que a su vez coqueteaba con él,
teniendo en cuenta que sobresalía entre todos, por su postura y elegancia. Olvidando por completo la
enfermedad de su madre, continuó bailando toda la noche hasta que de madrugada un amigo le trajo
la noticia que su madre había muerto.... ¡NO IMPORTA MI BUEN AMIGO - respondió Carau - hay
tiempo para llorar! Sin embargo, atormentado por el remordimiento salió del baile para hacerse cargo
de su madre muerta. Cuenta la leyenda que durante mucho tiempo peregrinó por el pago sin hallar
consuelo. La ropa oscura que usaba, desgastada y desteñida por el tiempo y la intemperie se hizo
trizas transformándose después en plumas, los brazos se volvieron alas y el cuerpo adquirió la forma
de un ave.

Se largó a vivir y llorar por los esteros. Cuenta la leyenda que la muchacha que lo retuvo en el
baile, también se convirtió en ave, tomando la forma de la pollona, y lo acompaña al Carau en su
constante peregrinar.

APARICIÓN DE LA VIRGEN DE LA SOLEDAD

Años después de que se fundara Aldea Chamiza, lo que sería después Casa Tejada,
vivía una niña que se diferenciará de las demás por lo que ocurrirá. Una tarde salió a pasear
y acabó perdiéndose en el monte: Pronto oscureció y se desató un viento muy fuerte y una
lluvia tempestuosa, la niña se acurrucó bajo una encina y apareció una mujer que la tapó con
su manto y la tranquilizó diciéndole que no le pasaría nada.
 Sus padres, al ver que la niña no regresaba, llamaron a otros familiares y amigos para
salir a buscarla, estuvieron aguantando la noche y el mal tiempo hasta que no podían más y
dejaron su propósito por perdido.

A la mañana siguiente apareció la niña bajo la encina inexplicablemente, ya que su

familia había pasado por allí varias veces. Lo más sorprendente fue que la niña estaba Página |
completamente seca, su madre le preguntó cómo podía estar seca y su hija le contestó que 10
una mujer la arropó con su manto. La madre se dirigió a la iglesia para agradecer por haberla
salvado de la tempestad, la niña acompañó a la iglesia y al ver la imagen de la Virgen de la
Soledad llamó a su madre y le indicó que ésa era la mujer que la había salvado. Cuando la
madre tocó el manto de la virgen, estaba empapado de agua.

Cuenta la gente de Casa Tejada que la Virgen de la Soledad pasó por esta localidad a
su destino original: Plasencia. Pero cuando cruzaba este pueblo se puso a llover a cántaros,
quedando atascados el carro y los bueyes en el barrizal que se formó.

Al pasar los días y no poder mover a la virgen de este punto, se consideró que la
virgen quería quedarse. Y en este mismo sitio, donde se quedó atascada, se levantó una
ermita para ampararla.