Aceite de té australiano

El aceite del árbol del té es un aceite destilado de la planta australiana Melaleuca

alternifolia. Ha sido usada con propósitos medicinales por los aborígenes
australianos durante décadas y fue identificada como antiséptico en 1920 por un
eminente químico de Nueva Gales del Sur. Durante décadas también se ha visto
que el aceite del árbol del té tiene una actividad sustancial
tipo antiinflamatoria, antivírica, antibacteriana y anti hongos. La especie es única
de Australia y las plantas con la genética específica para fabricar el aceite esencial
son nativas de la zona norte de Nueva Gales del Sur. Por lo tanto, es ahí donde
ocurre la mayor parte de la producción dedicada al comercio. Casi el 90% del
aceite de árbol del té australiano se exporta principalmente a Norteamérica y
Europa. El uso final más común del aceite va dirigido a un uso antimicrobiano y
para la cosmética, la mayor parte se vende como aceite puro a productores de
estos productos. El tipo de cosméticos a los que se añade el árbol del té (y su
concentración típica en la formulación) son hidratantes (1,25%), lociones
corporales (1,25%), champús y acondicionadores, pastas de dientes ( 0,2%),
limpiadores faciales (0,7%), preparados para limpiar las manos (o,7%), jabones
(2%), spray para pies (2%), polvos para pies (1%), productos de afeitado (2%) y
desodorantes (2%).

Debido a su actividad antihongos, antibacterial, antivírica y antiinflamatoria, el

aceite del árbol del té también se vende en mostradores para usar sin diluir o en
preparaciones al 10-15%.

El aceite Melaleuca alternifolia tiene más de 100 componentes. El más abundante

de ellos es el terpineol-4-ol con un volumen de, al menos, un 30% y juega un
papel importante en su actividad antimicrobiana.

Forma de obtención

Una vez cosechada, la biomasa, es decir, la Melaleuca alternifolia finamente

cortada, es transporta a las instalaciones donde el lote se procesa en alambiques
de acero inoxidable lo más rápido posible después de cosechada para producir el
aceite esencial del árbol del té australiana árbol del té puro. Durante la destilación,
la biomasa se satura con vapor durante 2 h de calentamiento en contenedores
sellados. Una vez que la temperatura de la biomasa alcanza los 100ºC la mezcla
de aceite y vapor comienza a elevarse y pasa a través de un condensador donde
cae repentinamente a una temperatura de entre 35 y 55º, lo que causa que se
condense formando la mezcla de aceite y agua. Esta mezcla pasa entonces a una
cámara que separa el aceite del agua produciendo 100% puro aceite esencial de
árbol del té y que, generalmente, se guarda en unos recipientes durante unas 12 h
para permitir que cualquier residuo de agua u otros contaminantes se asienten
(para ser eliminados) y para que el aceite se enfríe a temperatura ambiente antes
de transferirlos al tanque adecuado de almacenamiento antes de ser vendido. El
aceite de árbol de té se puede adquirir tanto en establecimientos físicos,
generalmente en farmacias y tiendas especializadas en productos naturales, como
a través de internet. En cualquier caso, siempre es recomendable asegurarse de
que se trata de un producto de calidad, ya que existen muchos “falsos árbol de té”
y aceites esenciales adulterados que, además de no tener propiedades curativas,
pueden resultar muy irritantes para la piel. El precio del aceite de árbol de té
puede variar bastante entre unas marcas y otras, por lo que una botellita de 25ml
puede costarnos desde 7 hasta 30€.