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Antiguamente se decía que los agregados eran elementos inertes dentro del concreto ya que no intervenían
directamente dentro de las reacciones químicas, la tecnología moderna establece que siendo este material el
que mayor % de participación tendrá dentro de la unidad cúbica de concreto sus propiedades y características
diversas influyen en todas las propiedades del concreto. Tiene efectos importantes no sólo en el acabado y
calidad final del concreto sino también sobre la trabajabilidad y consistencia al estado plástico, así como sobre
la durabilidad, resistencia, propiedades elásticas y térmicas, cambios volumétricos y peso unitario del concreto
endurecido. Junto con el agua y el cemento, conforman el trío de ingredientes necesarios para la fabricación
de concreto. Los agregados se clasifican en finos y gruesos y ocupan comúnmente del 60% a 75% del volumen
del concreto (70% a 85% en peso), e influyen notablemente en las propiedades del concreto recién mezclados
y endurecidos, en las proporciones de la mezcla, y en la economía.
El uso de agregados en el concreto tiene como objetivo reducir los costos en la producción de la mezcla
(relleno adecuado para la mezcla, ya que reduce el contenido de pasta de cemento por metro cúbico),
ayudar a controlar los cambios volumétricos (cambios de volumen resultantes de los procesos de fraguado, de
curado y secado de la mezcla de concreto). Existe un límite en el contenido de agregados gruesos dado
por la trabajabilidad del concreto. Si la cantidad de agregados gruesos es excesiva, ocurrirá el fenómeno de
segregación. Los agregados finos no deben estar en exceso porque perjudicarían la manejabilidad y la
resistencia del concreto.
1.1 CARACTERISTICAS DE LOS AGREGADOS
Para lograr una mezcla de concreto óptima se requieren entre otras condiciones que la compacidad de la
mezcla de agregados sea la máxima posible con una trabajabilidad adecuada de forma que se minimice la
cantidad de pasta de cemento requerida para la pega de los agregados. Igualmente se requiere que sus
componentes satisfagan características que permitan que la mezcla de concreto sea durable y cumpla con
los requisitos de trabajabilidad y resistencia establecidos durante el diseño
Forma y textura: los agregados finos angulares tendrán un menor asentamiento que una mezcla diseñada con
agregados finos redondeados y lisos. Se ha encontrado que el requerimiento de pasta de cemento se reduce
alrededor de 4% a 5% cuando se utiliza agregado cúbico en vez de agregado alargado y aplanado.
La resistencia del concreto no puede ser mayor que el de los agregados; la textura la estructura y composición
de las partículas del agregado influyen sobre la resistencia. Si los granos de los agregados no están bien
cementados unos a otros consecuentemente serán débiles.
Modulo de elasticidad: Es definido como el cambio de esfuerzos con respecto a la deformación elástica, El
concreto experimentara deformaciones por lo que es razonable intuir que los agregados también deben tener
elasticidades acordes al tipo de concreto.
El tamaño máximo del agregado debe seleccionarse, asegurando una adecuada trabajabilidad, de manera
que el concreto pueda ser consolidado sin exigir demasiado trabajo mecánico. El tamaño máximo se utiliza
para seleccionar el agregado según las condiciones de geometría del encofrado y el refuerzo de acero.
Dureza: Se define como dureza de un agregado a su resistencia a la erosión, abrasión o en general al desgaste.
GRANULOMETRÍA
La granulometría es la medición de los granos de una formación sedimentaria y el cálculo de la abundancia
de los correspondientes a cada uno de los tamaños previstos por una escala granulométrica con fines de análisis
tanto de su origen como de sus propiedades mecánicas.
NORMAS:
ASTM C 136 – 01. Método estándar de ensayo para análisis por tamizado de agregados fino y grueso.
ASTM C 117 – 95. Método de ensayo estándar para material más fino que la malla Nº 200 (75 m) en agregado
mineral por lavado.
Las cantidades de agregado fino que pasan las mallas de 0.30 mm (No. 50) y de 0.15 mm (No. 100), afectan
la trabajabilidad, la textura superficial, y el sangrado del concreto.
Normalmente el agregado fino ocupa del 25% al 35% del volumen del agregado total.
El módulo de finura (FM) del agregado grueso o del agregado fino se obtiene, conforme a la norma ASTM C
125, sumando los porcentajes acumulados en peso de los agregados retenidos en una serie especificada de
mallas y dividiendo la suma entre 100. El módulo de finura es un índice de la finura del agregado, entre mayor
sea el modo de finura, más grueso será el agregado.
El tamaño máximo se utiliza para seleccionar el agregado según las condiciones de geometría del
encofrado y el refuerzo de acero. Corresponde a la malla más pequeña por la que pasa toda la muestra de
agregado. El tamaño nominal máximo, se da generalmente como referencia de la granulometría y
corresponde a la malla más pequeña que produce el primer retenido. Una elección incorrecta, puede
resultar en un concreto susceptible de producir segregación o debido a un exceso de agregado grueso o en
un concreto de baja densidad y alta demanda de agua provocada por un exceso de agregado fino.
CALOR ESPECÍFICO Es la cantidad de calor necesaria para incrementar en un grado centígrado la temperatura.
CONDUCTIVIDAD TÉRMICA Es la mayor o menor facilidad para conducir el calor. Esta influenciada básicamente
por la porosidad
REACCIÓN ALCALI-SÍLICE Los álcalis en el cemento están constituidos por el Oxido de sodio y de potasio quienes
en condiciones de temperatura y humedad pueden reaccionar con ciertos minerales . Normas (ASTM C227,
ASTM C289, ASTM C-295)
REACCIÓN ALCALI-CARBONATOS Se produce por reacción de los carbonatos presentes en los agregados
generando sustancias expansivas.
PESO VOLUMETRICO UNITARIO
En ASTM C 29 se define la densidad total o bruta (bulk density) o peso unitario de los agregados como la masa
de un volumen unitario de agregado, en la cual el volumen incluye el volumen de las partículas individuales y
el volumen de vacíos entre las partículas.
El Peso Unitario o Peso Volumétrico Unitario del agregado grueso es el peso de la cantidad necesaria de
agregado que llena un recipiente de volumen conocido. Físicamente es el volumen ocupado por el agregado
y los vacíos entre sus partículas.
PESO ESPECÍFICO
El peso específico de los agregados, que expresa también como densidad al sistema Internacional de Unidades
(Normado por ASTM C 29 / C 29M – 97), adquiere importancia en la construcción, cuando se requiere que el
concreto tenga un peso límite, sea máximo o mínimo. Además, el peso específico es un indicador de calidad,
en cuanto que los valores elevados corresponden a materiales de buen comportamiento, mientras que el peso
específico bajo generalmente corresponde a agregados absorbentes y débiles,
Es la relación entre el peso y el volumen del material sólido. El peso específico depende fundamentalmente de
la composición mineralógica de la roca madre.
El yeso y la anhidrita pueden causar ataque de sulfatos. Ciertos agregados, como los esquistos causan
erupciones por el abundamiento (sencillamente por la absorción de agua) o por el congelamiento del agua
absorbida (Fig. 5-18).
La mayoría de las especificaciones limitan las cantidades permisibles de estas sustancias. La historia del
comportamiento de un agregado debe ser un factor determinante para la elección de los límites para las
sustancias perjudiciales.
Los agregados son potencialmente peligrosos si contienen compuestos considerados químicamente reactivos
con el concreto de cemento portland y si producen: (1) cambio significativo del volumen de la pasta,
agregados o ambos, (2) interferencia en la hidratación normal del cemento y (3) otros productos secundarios
dañinos.
Las impurezas
orgánicas pueden
retrasar el fraguado
y el endurecimiento
del concreto,
reducir el desarrollo
de la resistencia y,
en algunos casos
poco usuales,
causar el deterioro.
Los materiales más
finos que 75 μm,
especialmente el
limo y la arcilla,
pueden estar
presentes como
polvo suelto y
pueden formar un
revestimiento en las
partículas de agregados. Incluso hasta los revestimientos finos de limo o arcilla, sobre las partículas de agregado
grueso, pueden ser dañosos, pues debilitan la adherencia entre la pasta de cemento y el agregado.
El carbón mineral o el lignito u otros materiales de baja densidad como la madera y los materiales fibrosos,
cuando están presentes en grandes cantidades, afectan la durabilidad del concreto.
Las partículas blandas en el agregado grueso son especialmente indeseables pues pueden causar erupciones
y pueden afectar la durabilidad y la resistencia al desgaste del concreto. Si son desmenuzables, se pueden
romper y aumentar, aun más, la demanda de agua.
Los agregados pueden eventualmente contener partículas de óxido de hierro y sulfuro de hierro que resultan
en manchas antiestéticas sobre las superficies expuestas del concreto.
Se puede sumergir el agregado en una lechada de cal para ayudar en la identificación de manchas. Si las
partículas que provocan manchas están presentes, se forma un precipitado gelatinoso verde azulado en un
periodo de 5 a 10 minutos, que rápidamente se vuelve marrón al ser expuesto al aire y a la luz. La reacción se
debe completar en 30 minutos. Si no se forma el precipitado gelatinoso marrón cuando se coloca el agregado
en la lechada, existe poca probabilidad de que ocurra cualquier reacción en el concreto.
IMPUREZAS ORGÁNICAS
Los agregados eventualmente pueden estar contaminados con materias orgánicas, originadas por la
descomposición de elementos vegetales, en forma de margas orgánicas. Estas impurezas pueden afectar las
reacciones de hidratación, modificando el fraguado o reduciendo la resistencia.
El control inicial del agregado se realiza de manera cualitativa, mediante una prueba colorimétrica, aplicable
especialmente a las arenas. El valor de este ensayo es indicar la presencia potencial de compuestos orgánicos
nocivos, permitiendo así la realización de ensayos adicionales de mayor precisión.
PARTÍCULAS LIVIANAS
Algunos materiales de baja densidad, como el carbón, los materiales fibrosos y la madera, pueden afectar la
durabilidad del concreto. Las normas establecen el máximo de partículas livianas permisible, las mismas que
son evaluadas mediante separación por suspensión en liquido de alta densidad.
Los compuestos utilizados son los siguientes:
Reactivo Densidad
Tetrabromoetano 1,97
Benceno 0,88
Bromoformo 2,88
Tetracloruro de carbono 1,58
monobromobenceno 1,49
1. Debido a que el cemento es más costoso que los agregados es claro que minimizar el contenido del cemento
en el concreto es el factor más importante para reducir el costo del concreto por esa razón el mayor porcentaje
de contenido les pertenece a los agregados.
2. La forma del agregado tiene gran influencia en las propiedades del hormigón fresco y endurecido,
particularmente en lo que hace a la docilidad y resistencias mecánicas respectivamente.
3. Funciona como esqueleto o relleno adecuado para la pasta (cemento y agua), reduciendo el contenido de
pasta en el metro cúbico.
4. Proporcionan una masa de partículas capaz de resistir las acciones mecánicas de desgaste o de
intemperismo, que puedan actuar sobre el concreto.
5. Reducen los cambios de volumen resultantes de los procesos de fraguado y endurecimiento, de
humedecimiento y secado o de calentamiento de la pasta.
Los agregados deben manejarse y almacenarse de manera que sea mínima la segregación (separación del
material en fracciones) y se evite la contaminación con sustancias perjudiciales.
Los montones de almacenamiento deben formarse por capas de espesor uniforme y no ser muy altos
porque se produce la segregación
Cuando el material se almacena en sitios estos deberán ser circulares o casi cuadrados, sus fondos deberán
tener una inclinación no menor de 50 grados con la horizontal de todos los lados hacia la salida central. Al
cargar los silos los materiales deben caer verticalmente sobre la salida, si el material cae sobre los costados
formando ángulo puede producirse segregación. Para evitar la segregación y variaciones en la granulometría
se deben almacenar por separados los agregados de acuerdo a su tamaño, así, por ejemplo: agregado de
tamaño máximo 1 1⁄2 pulgadas en una parte, agregado de tamaño máximo de 1 pulgada en otra. Si se tienen
distintas arenas también se deben separar.