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Abstract.
Introducción
átomos de carbono que constituye la
"columna vertebral" de sus
moléculas, los hidrocarburos varían
de gases a líquidos a temperatura
ambiente (superiores a 5 átomos de
carbono por molécula) y de líquidos a
semisólidos (más allá de 18 átomos
La Destilación Fraccionada de carbono por molécula).
En la refinería la destilación se lleva a
El petróleo crudo es una mezcla de cabo en las llamadas "torres de
hidrocarburos cuyas moléculas están fraccionamiento", constituidas por
compuestas de átomos de carbono e altos cilindros de acero que en
hidrógeno. Centenares de diferentes algunos casos pueden alcanzar 40 m
clases de hidrocarburos se de altura y que en su interior poseen
encuentran en el petróleo crudo; por platos separadores. La temperatura
otra parte, según sea el origen de en la base de la columna es elevada
estos crudos, también varían las y desciende gradualmente hacia la
proporciones de los hidrocarburos parte superior, en forma uniforme.
que lo forman. Los vapores provenientes del
El hidrocarburo más simple es el gas petróleo crudo calentado se elevan
metano, formado por un átomo de por el interior de la columna a través
carbono unido a cuatro átomos de de los mencionados platos. Cuando
hidrógeno. Al alargarse la cadena de estos vapores toman contacto con el
plato cuya temperatura es
inmediatamente inferior a su punto de
ebullición, se condensan. Los
hidrocarburos más volátiles se elevan
hasta la parte menos caliente de la
columna, en la parte superior, antes
de condensarse, mientras que los
menos volátiles vuelven al estado
líquido cerca de la base. En la base
misma se deposita un residuo viscoso
que no alcanza a vaporizarse.
Para facilitar la separación de los
distintos hidrocarburos, la columna
se encuentra dividida interiormente
por platos consistentes en bandejas
de acero perforadas, colocadas a Fig. N°__ Torre de destilación
intervalos desde la cima hasta el fraccionada
fondo. Como consecuencia del
gradiente térmico existente en el
interior de la columna, cada bandeja
tiene una temperatura más baja que
Cracking Del Petroleó
la inferior.
El petróleo se calienta primero en un
Muchas veces del petróleo se puede
horno y luego es llevado a la parte
destilar sólo un bajo porcentaje de
inferior de la columna fraccionadora.
naftas. Para aumentar dicho
Las partes que componen el petróleo
porcentaje se utiliza el proceso de
crudo se conocen con el nombre de
destilación secundaria o cracking.
fracciones; algunas de ellas han
El cracking consiste en romper o
elevado su temperatura como para
descomponer hidrocarburos de
entrar en ebullición y por consiguiente
elevado peso molecular
se vaporizan y ascienden por el
(combustibles como el gas oil y fuel
interior de la torre a través de las
oil), en compuestos de menor peso
perforaciones en las bandejas,
molecular (naftas). En el proceso
perdiendo calor al subir. Cuando cada
siempre se forma hidrógeno y
fracción llega a la bandeja donde la
compuestos del carbono. Es muy
temperatura es justamente inferior a
importante en las refinerías de
su punto de ebullición, se condensa y
petróleo como un medio de aumentar
vuelve a la forma líquida sobre la
la producción de nafta a expensas de
bandeja.
productos más pesados y menos
valiosos, como el querosene y el fuel
oil. Existen dos tipos de cracking, el
térmico y el catalítico. El primero se
realiza mediante la aplicación de
calor y alta presión; el segundo usan polvos de gel de aluminio-sílice
mediante la combinación de calor y como catalizadores. En el proceso de
un catalizador. lecho fluidizado, se pasa el petróleo a
través de un lecho estacionario de
Cracking térmico partículas sólidas; en el proceso de
fluido catalítico, las partículas son
En este proceso, las partes más móviles y están suspendidas en una
pesadas del crudo se calientan a corriente de vapores de petróleo a
altas temperaturas bajo presión. Esto una temperatura de 450 ° a 540 °C, y
divide (craquea) las moléculas a una presión de 2,4 atmósferas.
grandes de hidrocarburos en
moléculas más pequeñas, lo que
aumenta la cantidad de nafta —
compuesta por este tipo de
moléculas— producida a partir de un
barril de crudo. Se usan cargas
ligeras líquidas o gaseosas,
temperaturas elevadas (800-900 ºC) y
presiones bajas. Con el proceso se
obtienen principalmente oleofinas a
partir de naftas. Fig. N°__ Productos obtenidos en la torre
de destilación
Cracking catalítico
Silicona 3,8
Caucho 1,9
Elastómer
,79
o
Teflón 0,4
Policlorur
o de
8,3
vinilo(PV
C)
LDPE 1,5
Plástico
0,6
(amarres)
Cinta 0,4
Cable 0,5
Fibra de
0,5
Vidrio