Phocidae

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Focas verdaderas

Foca común

Taxonomía

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Subfilo: Vertebrata

Clase: Mammalia

Subclase: Theria

Infraclase: Placentalia

Orden: Carnivora
 Suborden: Caniformia

Superfamilia: Pinnipedia

Familia: Phocidae
GRAY, 1821

Géneros

 Cystophora
 Erignathus
 Halichoerus
 Histriophoca
 Hydrurga
 Leptonychotes
 Lobodon
 Mirounga
 Monachus
 Neomonachus
 Ommatophoca
 Pagophilus
 Phoca
 Pusa

[editar datos en Wikidata]

Los fócidos o focas verdaderas (Phocidae) son

una familia de mamíferos pinnípedos marinos adaptados a vivir en medios acuáticos la mayor
parte del tiempo. El nombre común deriva directamente del latín phoca, que a su vez tiene su
origen en el griego φώκη (phṓkē).
Se conocen 19 especies. Carecen de pabellón auditivoy sus extremidades posteriores están
dirigidas hacia atrás y no son funcionales en el desplazamiento terrestre, característica que los
diferencia de los otáridos (lobos y osos marinos).

Índice

 1Características
 2Biología y ecología
 3Evolución
 4Clasificación
 5Referencias
 6Bibliografía
 7Enlaces externos

Características[editar]
Las focas habitan las regiones costeras de buena parte del globo, con la excepción de las
zonas tropicales. Tienen cuerpos alargados y fusiformes, adaptados a la natación; las
extremidades anteriores son cortas y aplanadas, mejor preparadas para su uso como aletas
que para el desplazamiento en tierra, aunque algunas especies pueden moverse a gran
velocidad empleando movimientos de reptación. Las posteriores adoptan una posición fija
hacia atrás, y no pueden retraerse. A diferencia de otros pinípedos, las focas carecen por
completo de pabellón auricular.
El pelaje de las focas es generalmente corto y denso en edad adulta; la mayor parte de la
protección térmica no la ofrece éste, sino la gruesa capa de grasa subcutánea, que puede
representar hasta un cuarto del peso del animal. Algunas especies carecen casi de pelo.

Biología y ecología[editar]
La estructura social de las focas varía enormemente entre especies; a diferencia de los leones
marinos, no suelen formar grandes colonias. Algunas especies forman parejas monógamas,
otras se asocian en pequeñas tribus, y los elefantes marinos forman manadas compuestas por
un macho dominante y un harén de hembras. Son predadores sumamente eficaces,
alimentándose de peces, crustáceos y cefalópodos, aunque alguna especie captura también
pingüinos.
Las focas son capaces de nadar grandes distancias y sumergirse a grandes profundidades
para capturar su presa; la foca de Weddell puede sumergirse hasta 600 m bajo el nivel del
mar. Las distancias que deben cubrir durante la alimentación imponen un ritmo peculiar a
la lactancia; la leche de las focas es sumamente rica en calorías para permitir al cachorro
sobrevivir durante las largas ausencias de su madre.
La variedad de tamaño entre las focas es notable; algunas especies del género Phoca no
superan el peso de un humano adulto, mientras que los elefantes marinos macho pesan más
de 3.500 Kg, aún más que las morsas. De hecho, los elefantes marinos son los mamíferos
marinos más grandes entre los no cetáceos.
Las focas comunes no son unos mamíferos migratorios. Además, suelen ir en grupos de cien
ejemplares y tienen preferencia por ir a costas, bahías, etc.[cita requerida]
La inmensa mayoría de las focas nadan en las saladas aguas marinas, pero la foca del
Baikal pasa toda su vida en las aguas dulces de este lago, en Siberia, característica única en
su especie. Se sabe que la foca común en ocasiones navega en estuarios y ríos para buscar
comida. También hay subespecies tanto de esta especie como de la foca ocelada que viven
en lagos sin salida al mar.

Evolución[editar]
Los fósiles de pinnipedos más antiguos conocidos datan del Mioceno medio, con una edad de
unos 15 millones de años y han sido excavados en la región del Atlántico Norte. Los estudios
genéticos indican que los pinnípedos están emparentados con los úrsidos y los mustélidos,
pero hasta ahora se tenían pocos datos paleontológicos que lo confirmaran y que mostraran
su evolución morfológica.12

Clasificación[editar]
Los Phocidae se clasifican como sigue:34

 Familia Phocidae
 Miophoca†
 Palmidophoca†
 Subfamilia Monachinae
 Afrophoca†
 Australophoca†
 Tribu Monachini
 Monachopsis†
 Pristiphoca†
 Properiptychus†
 Messiphoca†
 Mesotaria†
 Callophoca†
 Pliophoca†
 Pontophoca†
 Monachus monachus (foca monje del Mediterráneo)
 Neomonachus schauinslandi (foca monje de Hawaii)
 Neomonachus tropicalis† (foca monje del Mar Caribe) (Probablemente extinta
hacia el año 1950)
 Tribu Miroungini
 Mirounga angustirostris (elefante marino septentrional)
 Mirounga leonina (elefante marino meridional)
 Tribu Lobodontini
 Hadrokirus†
 Monotherium†
 Ommatophoca rossii (foca de Ross)
 Lobodon carcinophagus (foca cangrejera)
 Hydrurga leptonyx (foca leopardo)
 Leptonychotes weddellii (foca de Weddell)
 Acrophoca longirostris† (foca cuello de cisne)
 Piscophoca†
 Homiphoca†
 Subfamilia Phocinae
 Kawas†
 Nanophoca†
 Pachyphoca†
 Devinophoca†
 Sarmatonectes†
 Leptophoca†
 Praepusa†
 Cryptophoca†
  Erignathus barbatus (foca barbuda)
 Cystophora cristata (foca de casco o capuchina)
 Tribu Phocini
 Phoca vitulina (foca común o de puerto)
 Phoca largha (foca manchada)
 Pusa hispida (antes Phoca hispida; foca anillada)
 Pusa sibirica (antes Phoca sibirica; nerpa o foca del Baikal)
 Pusa caspica (antes Phoca caspica; foca del Caspio)
 Pagophilus groenlandica (antes Phoca groenlandica; foca de Groenlandia)
 Histriophoca fasciata (antes Phoca fasciata)
 Phocanella†
 Platyphoca†
 Gryphoca†
 Halichoerus grypus (foca gris)

Referencias[editar]
1. Volver arriba↑ Rybczynski, N. (2009). “A semi-aquatic Arctic mammalian carnivore from the
Miocene epoch and origin of Pinnipedia”. Nature 458 (7241): 1021–24.
2. Volver arriba↑ ZCO-1999: Puijila darwini: la foca con rabo que anduvo a cuatro patas
3. Volver arriba↑ Peter Saundry. 2010. True Seals. Encyclopedia of Earth. topic ed. C.Michael
Hogan, ed. in chief C.Cleveland, National Center for Science and the Environment, Washington
DC
4. Volver arriba↑ Martin-Scheel D, Slater GJ, Kolokotronis S-O, Potter CW, Rotstein DS,
Tsangaras K, Greenwood AD, Helgen KM (2014) Biogeography and taxonomy of extinct and
endangered monk seals illuminated by ancient DNA and skull morphology. ZooKeys 409: 1–33.
doi: 10.3897/zookeys.409.6244