VIAJAR DE MOCHILERO AL NORTE - GUIA PRÁCTICA

Viajar al norte de mochileros en verano es un rito iniciático en la vida de

muchos viajeros argentinos, siguiendo un itinerario que normalmente comienza al
tomar el tren de Buenos Aires a Tucumán, para luego abordar todo el NOA, visitando
Amaicha, Tafí del Valle y Cafayate antes de trepar por los Valles Calchaquíes hasta
empalmar con la Quebrada de Humahuaca. Para muchos, es la alfombra roja, la rampa
de despegue para recorrer toda Latinoamérica de mochileros. El NOA es una región
mágica. La recorrí por primera vez en 2002 y desde entonces regresé cinco
veces. Allí tomé la decisión de ser nómada. Allí conocí a Laura y decidimos ser
nómadas juntos. Todo lo que se puede aprender sobre el arte de viajar puede
aprenderse en el Noroeste: es una maqueta de situaciones ruteras posibles, con todo
tipo de climas, relieves, valles y altiplanos. Y lo más importante: a uno se le cae la
costra de stress urbano, y entra en contacto con la esencialidad del camino…

Esta guía contiene datos prácticos, consejos e itinerarios para organizar un viaje al
Norte Argentino. Si pensás seguir por Bolivia, Perú, Ecuador y hasta donde la mochila
te lleve… lee nuestro libro Caminos Invisibles – 36.000 km a dedo de Antártida
a las Guayanas, basados en nuestra experiencia como mochileros recorriendo todos
los países de Sudamérica durante 18 meses, con historias, mapas, reflexiones
culturales y sociales, ubicaciones de comunidades, caminos incas y playas perdidas del
Caribe. Podés pedir tu ejemplar a tienda.acrobatas@gmail.com

Esta guía se divide en tres partes:

1. Consideraciones generales, Tucumán, y el circuito de los Valles hasta Cafayate.

2. Provincia de Salta
3. Provincia de Jujuy

EL TREN DE BUENOS AIRES A TUCUMÁN.

La forma más barata de llegar al norte es tomando el tren desde Retiro a Tucumán. El
viaje dura 18 horas y, en comparación con el precio de los micros, es extremadamente
barato, rondando los $70 (verano 2014). La dificultad reside en conseguir pasajes. Los
mismos se venden tan rápidamente que para conseguir un lugar en enero es
aconsejable acercarse a la boletería en septiembre. Para info actualizada del servico,
entrá acá.

A DEDO DESDE BUENOS AIRES

Para viajar a dedo de Buenos Aires al norte, conviene tomar la ruta 9-34, que es la
que toman los camiones. El colectivo 60 te deja en el Peaje de Lima, kilómetro 33,4 de
la Panamericana, y desde allí, un cartel que diga“Rosario” es un buen punto de partida.
Más de una vez conseguí tramos directos a Tucumán y Salta. Dos días de viaje
deberían ser suficientes.

MEJOR ÉPOCA PARA VIAJAR AL NORTE

El viento norte empieza a soplar y mover los pies viajeros sobre todo en verano, que
es cuando la mayoría tienen vacaciones, pero no hay que subestimar la primavera. Las
temperaturas son más templadas durante el día, sin tanto calor, y los precios son más
económicos por la temporada baja. Claro que las noches serán más frías, por lo que si
estamos pensando en un viaje a pura carpa, mejor el verano. Tanto en primavera
como en verano las noches en la Puna pueden ser heladas, por lo que se recomienda
llevar buena bolsa de dormir y abrigo.

CONSIDERACIONES GENERALES: EL TRANSPORTE EN EL NOA

Saben que soy muy predecible y les voy a recomendar viajar siempre a dedo, pero
como a mucha gente le da igual o prefiere usar transporte público intentaré anotar
cuando en algún tramo no haya transporte público. En esos casos, tengan en cuenta
que es muy fácil hacer autostop en el NOA, y no deberán esperar mucho hasta que los
lleven. Consejos para viajar a dedo en este post.

Los remises compartidos y otras aberraciones. En el NOA pueden llegar a

encontrarse con vehículos particulares que ofician de taxis compartidos y van
levantando gente en la ruta y camioneros que les van a querer cobrar por el tramo. No
le veo el sentido a aceptar salvo que estén en un tramo dificilísimo, como en la zona
de La Poma (Ruta 40) o algunas zonas de la Puna.

¿QUÉ EMPACAR EN LA MOCHILA?

Una carpa es esencial. Si bien hay hostels en todos los puntos turísticos del itinerario,
hay muchos sitios que no tienen preparación alguna para el turismo. Si llegás a un
lugar, y no hay campings ni hospedaje, date un premio a vos mismo, significa
que estás viajando bien. Y en esos casos, la carpa es lo que hace al viajero
autosuficiente. Muy recomendado también llevar aislante, ya que por las noches la
temperatura baja y el suelo se enfría. Una buena campera técnica, abrigada pero
liviana, es lo ideal porque ocupa poco espacio en la mochila y sirve como comodín para
las tardes frescas o como rompeviento. Botas de trekking: indispensable para las
caminatas. Olvidate del calzado urbano con suela plana, necesitás algo con dibujo y
agarre o vas a sufrir mucho tratando de llegar a las cascadas del Río Colorado… Lentes
de sol (en las Salinas el reflejo del sol puede ser cegador) sombrero (sí, van a parecer
gringos, pero mejor que ser patriotas con ampollas) y kit de primeros auxilios (como
en todo viaje).

SAN MIGUEL DE TUCUMÁN – PUNTO DE PARTIDA

Supongo que si te acabás de bajar del tren (o del camión) y tenés la mente puesta en
los Valles Calchaquíes o en la Quebrada de Humahuaca desde hace meses, no vas a
querer dar muchas vueltas en una ciudad grande como San Miguel de Tucumán. Por
eso no te voy a recomendar una lista de museos y peñas, sino apenas unos consejos
básicos de alojamiento.

Los hoteles más baratos se encuentran cerca de la terminal vieja (aunque son
bastante básicos). Un hostel muy recomendado es el Tucumán Hostel (Buenos Aires
669. Está ubicado en una casa antigua reciclada y tiene cocina común Si la idea es
pasar la noche y salir hacia los valles, podés hacer noche en el Camping Municipal, que
es el más cercano a la terminal y queda en el Parque 9 de julio. Es gratuito pero las
condiciones no son de lo mejor, sólo para zafar y seguir viaje. Otra alternativa es el
Camping de la Policía, queda 5 cuadras al sur de la terminal.

¿Cómo seguir camino de San Miguel a Tafí del Valle? La mega-terminal de San
Miguel queda en Brígido Terán 350 (Tel 422-2221). Desde ahí salen micros de la
empresa Aconquija a Tafí del Valle (3 horas, ocho micros al día) y Amaicha del Valle (4
horas). Precio (verano 2014): $55.
A dedo de San Miguel a Tafí del Valle. Las dos accesos a la ruta de los valles son, si
vienen desde Buenos Aires, Monteros. Desde San Miguel, en cambio, conviene bajarse
en el pueblo de Acheral. Ahí van a notar cómo la ruta comienza a subir y el norte que
tenían en sus expectativas comienza a materializarse.

Desde Acheral, la Ruta Provincial 307 (45 km, asfalto) asciende por la Quebrada de
los Sosa hacia Tafí Del Valle.

En este mapa se puede apreciar la ubicación de cada pueblo mencionado en esta guía
para viajar de mochilero al norte.

TAFÍ DEL VALLE (2100m) es la primera de las escalas en la ruta mochilera hacia el
norte. Si bien se trata de un pueblo de 4.000 habitantes, está muy preparado para el
turismo, y en enero el pueblo es literalmente “invadido” por lo que muchos prefieran
quedarse en Amaicha, pueblito con onda más “mochilera”. Si es la primera vez que
viajás al norte, el camino a Tafí será un bautismo en los paisajes del NOA para tus
ojos: el río de los Sosa, que venía encajonado entre una selva subtropical de alisos fue
dando paso a un valle amplio custodiado por las cumbres nevadas de las Sierras del
Aconquija.

Actividades en Tafí del Valle: no está demás una visita al Museo Jesuita de la
Banda, anexo a la Capilla del S.XVII con objetos religiosos de la Escuela de Cuzco.

Caminatas: los treks más clásicos son al Cerro El Matadero (3800m, cinco horas) y al
Cerro El Pabellón (3800m, seis horas). Cerquita del pueblo se puede ir a los miradores
del Cerro La Cruz y del Cóndor. La Casa del Turista, en la Av Miguel Critto, puede ser
un buen sitio donde contactar guías para las caminatas más exigentes.

Alojamiento en Tafí del Valle: Hostel La Cumbre (Av. Presidente Perón 120).
Cuartos básicos, baños compartidos, algunos incluso dicen que es un lugar algo sucio,
pero claro, muy barato. Un hostel más pro sería el Hostel Nómade(Los Castaños s/n).
A cuatro cuadras de la terminal, es de la cadena HI, y tiene agua caliente, wi-fi, y
carne de llama con papas en el menú.

Camping: Autocamping del Sauce (Av Palenques). También tienen bungalows . Los
que quieran tranquilidad pueden acampar en el cerro El Pelado, solo hay que llevar
agua. Otra opción es el Camping Los Palenques. Precios (verano 2014): $20 la carpa +
$30 por persona.

CONFESIONES I: En mi primer viaje al norte en 2002 olvidé la carpa en al caja de

una camioneta que me llevaba. Me esperaban 20 días de viaje, en los que tuve que
aprender a encontrar un techo, en iglesias o en casa de campesinos. La primera de
esos actos de malabarismos (acrobacias en el camino, y de allí el nombre de este blog)
fue ir a la radio en Tafí del Valle y contar que me había quedado sin carpa. A los 15
minutos, el intendente había mandado un delegado con un voucher por dos noches de
alojamiento.

En El Mollar, 13 km al sur de Tafí se puede visitar el Parque Arqueológico Los

Menhires, monolitos de piedra que los nativos eregían a sus dioses. Los menhires
están reunidos en un conjunto artificial ya que originalmente estaban diseminados por
todo el valle.” En verano hay boliches que se llenan de gente de San Miguel. Mejor
seguir para Amaicha!

La distancia de Tafí del Valle a Amaicha del Valle es de 55 Km por la RP 307.

Hay colectivos de la empresa Aconquija, aunque se puede ir fácil a dedo. La ruta pasa
por el Abra del Infiernillo, a 3050 m. Quizás ahí vean sus primeras llamas…

AMAICHA DEL VALLE es una localidad que en virtud de una donación de tierras del
gobierno se organizó como cooperativa aborigen, una de las más antiguas del
continente. El pueblo promete 360 días de sol al año y está ruta adentro. Muchos
pasan de largo pensando que Amaicha es lo que se ve dede la ruta. La gente saluda al
pasar, y la plaza parece la Plaza Serrano de Buenos Aires 20 años atrás. En Amaicha,
el principal atractivo es caminar por el pueblito. Algunos recomiendan el Museo de la
Pachamama, pero con ese nombre lo que se muestra es en realidad una colección de
obras del artesano local Héctor Cruz, personaje muy discutido, por haber explotado las
vecinas Ruinas de Quilmes sin consenso de la comunidad.

Hospedaje en Amaicha: Hostal Amancay (A cinco cuadras de la plaza, por la RP 307)

Es la casa de Sebastián Pastrana, guía local que ofrece desayuno con pan casero en
una casa que no por ser tradicional deja de tener wi-fi.

Foto cortesía de Juan Manuel Lere, de www.rumbeandoporahi.blogspot.com

De Amaicha a las Ruinas de Quilmes son 22 km. Podés tomar un colectivo de la
empresa Aconquija a Cafayate y bajarte en el cruce a las ruinas y caminar 5 km o
hacer dedo y conseguir viaje con algún turista que también esté en plan de visitarlas.
Hay que pagar entrada. Estas fortificaciones defensivas de la cultura diaguita son
imperdibles, y además puede recorrerse con guías locales.

Desde las ruinas de Quilmes, camino a Cafayate, estarás viajando un tramo por la
mítica Ruta 40 ¡Bienvenido!

¡Y bienvenidos a la provincia de Salta!

Subiendo desde Tucumán por la RN 40, se llega a Cafayate, luego de pasar por
algunas poblaciones camufladas como Colalao del Vale y Tolombón.

CAFAYATE (1700m) es el pueblo de más importancia en la zona, con 9200 habitantes,

y a 1700 m de altitud. La confluencia de los ríos Santa María y Calchaquí han hecho de
la región una zona más que apta para la industria vitivinícola. No solamente para
visitar bodegas, si no por la cuidada arquitectura y la oportunidad de realizar
espectaculares caminatas en las cercanías, es recomendable reservar varios días para
Cafayate en el itinerario.

Visitar bodegas en Cafayate. Domingo Hermanos (Nuestra Señora del Rosario s/n)
es la única en manos nacionales. Pero además está la Bodega Etchart (por RN40), la
bodega La Banda (al norte del pueblo), y bodega La Rosa (por RN40). En la mayoría de
las bodegas hay que pagar para la degustación. La excepción: Vasija Secreta (Ruta 40,
s/n). Ver también el “Museo de la Vid y del Vino” (Güemes Sur esquina Fermín
Perdiguero). Antes de pasar a otro tema, debemos mencionar que en Cafayate se
pueden probar helados de vino en la Heladería Miranda. Una bocha de cabernet, otra
de torrontés, y así.

Pasando a la arqueología es imperativo visitar el Museo Arqueológico (Colón 191, de

11 a 20 hs) que tiene una excelente colección de cerámicas calchaquíes y otros
artefactos.

Caminatas en Cafayate: no lejos del pueblo están las cascadas del Río Colorado,
cerca de un viejo molino de piedra. Hay que caminar hasta el Camping El Divisadero,
desde allí son 3 hs de subida en las que se cruza el río varias veces. En el camino se
ofrecen guías locales con los que se pueden ahorrar algunas horas. El salto mayor
tienen unos 20 mts. Me han dicho que recientemente han comenzado a cobrar una
tasa para mantenimiento de $10.

Es lindo ver los atardeceres desde el Cerro Santa Teresita. No muy lejos está el
cerro San Isidro, dónde no es difícil hacer cumbre y explorar una cueva con pinturas
rupestres.
Fiestas: Cafayate es la capital folclórica del Noroeste, en cuyo cielo se inspiraron
poetas y músicos como Cuchi Leguizamón y Manuel Castilla. En febrero tiene lugar un
fiesta folclórica llamada la Serenata a Cafayate, que se viene haciendo desde 1978.
Para esa fecha, la plaza hotelera se agota y cuesta más encontrar donde dormir. A fin
de año está la Fiesta del Vino Torrontésy la Peregrinación a la Virgen de la
Falda Grande, que culmina en un cerro a 3.500 mts de altura.

Donde comer en Cafayate: Muchos viajeros han recomendado el Restaurante El

Quincho frente a la terminal de Flecha Bus.

¿Qué probar en el NOA? El NOA es el sitio ideal para salirse del menú automático
argentino, de la milanesa, del plato de ravioles o el pollo con ensalada. Es en las
provincias de Tucumán, Salta y Jujuy donde podemos degustar tamales, humita, locro
y carne de llama. Es una buena manera de incorporar en las fibras íntimas la tierra por
la que uno viaja. Si querés leer una teoría molecular de la Pachamama, hacé clic en
este delirio.
Alojamiento en Cafayate: Cafayate Backpackers Hostel (Córdoba 155) Tiene un
hermoso jardín con hamacas, una cocina equipada y viajeros de todos los países.
Habitaciones privadas y dormis. Huayra Sanipy (Nuestra Señora del Rosario 285) tiene
dormis, lockers, cocina y una linda biblioteca. Opción económica: me informan de un
hostel en Calixto Mamaní 72, lo atienden José María y Leticia, con desayuno incluido,
muy limpio y tranquilo. A fecha verano de 2014, los precios para un dormi en un hostel
andaban por los $70/80.

Camping en Cafayate: Camping Lorohuasi (tel 421051 por RN40) A 10 minutos de

caminata del pueblo, tiene pequeña proveduría. Tiene pileta. Camping El Divisadero,
queda a 6 kms del pueblo. Bien céntrico, recomendamos el camping Río Chuscha, en el
acceso norte. Por la ruta 40 está el camping Luz y Fuerza.

Desde Cafayate el camino se divide. Elige tu propia aventura rutera. La RN 68

parte hacia la Quebrada de las Conchas, también conocida como la Quebrada de
Cafayate. Faldeando la cordillera, en cambio, la Ruta 40 atraviesa los Valles
Calchaquíes por poblados detenidos en el tiempo.

Para seguir armando el itinerario para viajar de mochilero al norte, seguí leyendo
en el próximo post con toda la información de la provincia de Salta.