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Ya por el siglo VIII a.c, y consolidado el Estado griego con elementos nacionales y
con un alfabeto propio, comenzaron a aparecer los primeros poemas épicos,
atribuidos a Homero (considerados como el inicio de la literatura Europea). Estos
poemas fueron tomados por los bardos y comenzaron a ser recitados y cantados a
la par de la lira, con los elementos musicales tradicionales. También se usaba la
khitara. A parte del bardo profesional, se sabe que había música y danzas
populares, que eran interpretadas por grupos pastoriles que tocaban la siringa
(una especia de flauta de pan). Además, se sabe de la existencia de grupos de
coros que, además del culto a los Dioses, también cantaban con motivo de otros
festejos u acontecimientos sociales, acompañados por el bardo profesional y su
khitara. La música, en la antigua Grecia, abarcaba también las otras artes, a
saber: la danza, la poesía, e incluso, el atletismo tenía su propio acompañamiento
musical en la época de Homero.
A finales del siglo VI y principios del siglo V a.c, Atenas se había convertido en el
centro principal de los poetas-músicos, cuyo estilo clásico tuvo mayor expresión,
principalmente en el ditirambo (en honor a Dionisio) y el drama, en este último es
en el que se vio un desarrollo más importante. El drama, que se divide en tragedia
y comedia, se presentaba en anfiteatros y era de naturaleza músical, poética y
danzística, representada por individuos profesionales de alguna escuela elemental
donde se enseñaban dichas artes. Al principio, se presentaba en forma de coros
simples sin acompañamiento o acompañados del aulos (que era una especie de
oboe doble) o una lira. La danza (orcheis) era presentada por un coro en un lugar
frente al escenario, llamado orchestra (este concepto fue retomado por los
compositores italianos, inventores de las óperas y su uso fue extendido por toda
Europa, posteriormente). Entre los autores más importantes de esta época, se
encuentra Esquilo, Eurípides y Aristófanes.
A finales del siglo V, hubo una revolución cultural por parte de los poetas, quienes,
en lugar de proporcionar composiciones equilibradas, se enfocaban en
proporcionar un placer inmediato para el espectador, por lo que dieron, por lo que
las representaciones eran más sofisticadas y enfocadas en temas populares.
Incluso algunos poetas se comenzaron a enfocar solamente en la música
instrumental y comenzaron a utilizar y anexar otro tipo de elementos musicales,
como los cromatismos, las enarmonías, sin embargo, estas innovaciones no
tuvieron mayor repercusión, y pronto fueron olvidadas. Aunque ya en el siglo IV,
el músico comenzó a tomar cierta autonomía y por tanto, se consideraba más
como un ejecutante e interprete, que como un poeta o autor propio, lo que dio
lugar a lo que conocemos como ejecutante virtuoso.
Platón, un filósofo importante de la era del clasicismo griego, fue también un gran
crítico de su tiempo. En ese entonces, en las escuelas de Grecia, se impartían
materias como la gimnasia o cultura física, y la música o cultura mental. Pero para
ese entonces, la música se encontraba ya en un proceso de decadencia. En la
educación musical, se impartían materias como el canto, la danza, la ejecución
instrumental, la oratoria. Platón y Aristóteles, meditaban sobre la armonía y las
diferentes escalas de la música Griega, en torno a su naturaleza y significación
ética, cuáles eran las escalas que elevarían el alma, y cuáles eran las que mejor
educarían al pueblo, así también, cuáles deberían prohibirse, en vista de no
cumplir con una armonía o un ethos aceptable. Incluso, Platón creía que la música
clásica era una especia de mimetismo de los principios de la naturaleza y que por
consiguiente, el ethos era inherente a algunas escalas. Estas reflexiones, según
me parece, parten de su teoría de las Ideas, sin se ponen en contexto.
Por otra parte, ya en los años del teórico musical Aristóseno (320 a.c), el
clasicismo griego había desaparecido por completo, sin embargo, nuevos estilos
populares surgieron. Aunque, géneros como la pantomima, ayudaron rápidamente
a acelerar el ocaso del drama ya a finales del siglo II a.c, por su superficialidad y
nula seriedad, que consistía en bufonadas, parodias y espectáculos de naturaleza
burda.