_ Capít~lo 7
lA HECHICERIA, lA BRUJERIA Y EL RENIEGO DE lA FE,
CINCUENTA AÑOS DE INQUISICIÓN EN EL TRIBUNAL DE
CARTAGENA DE INDIAS 1610 - 1660.
TOMO I. Editora Ana María Splendiani
Bogotá: Centro Editorial Javeriano, 1997
Páginas 209-227.
SAN BENITO
Fuente: To
In mado de: DÍAZ-PLAJA, FERNANDO,
quzszción, Edaf, Madrid, 1996, p. 249.
DELITOS COMUNES ENTRE BlANCOS Y NEGROS ESClAVOS
José Enrique Sánchez Bohórquez
El Tribunal del Santo Oficio de Cartagena de Indias, al igual que los demás
tribunales inquisitoriales pertenecientes a la corona española. tenía por objeto velar
por la preservación de la pureza e integridad de la fe católica y conjurar la herejía. El
cumplimiento de tal objetivo exigía, por parte del Tribunal, asumir una estrecha
vigilancia sobre cada uno de los miembros que componían la sociedad, ya que a sus
ojos ningún católico estaba exento de incurrir en errores que atentaran contra la fe y
la doctrinaLa cristiana.
población sujeta a la vigilancia del Santo Oficio de Cartagena estaba
compuesta por blancos, mestizos, negros, mulatos, zambos, etc. En contraste a lo que
comúnmente se ha supuesto hasta hoy día y para sorpresa de muchos, el indígena
no aparece incluido dentro de la citada población puesto que el mismo estuvo por
fuera de la jurisdicción del Santo Oficio desde el mimo momento en que se
promulgaron los edictos de fundación de los tribunales americanos. En dichos edictos
la corona española ordenaba que los inquisidores "no procediesen contra los indios,
sino contra los cristianos viejos y sus descendientes y las otras personas contra quien
en estos reinos de España se suele proceder ... "; en consecuencia. tanto la
responsabilidad de la evangelización del indígena. como el control sobre los errores de
fe cometidos por éstos quedaron en manos de la competencia eclesiástica.
Dentro delos distintos mecanismos de control que operaron sobre la sociedad
colonial se destaca el Tribunal del Santo Oficio, pieza fundamental de dicho
mecanismo. Su función era la de sancionar todos aquellos delitos de fe relacionados
con la herejía en sus diversas formas: apostasía, herejía dogmática, contravenciones
de los sacramentos, etc.l Por lo tanto su acción se concentraba sobre los sospechosos
no sólo de haber atentado de una u otra forma contra el dogma o la doctrina católica,
sino también de haber escandalizado con su acción y mal ejemplo al resto de la
población, situación que los convertía en individuos peligrosos y nocivos para la
sociedad en general. Los delitos más comunes a lo largo del periodo señalado fueron
el judaísmo, la hechicería. el protestantismo. la brujería, el reniego, la blasfemia. la
bigamia, las proposiciones malsonantes o sospechosas de herejía, la solicitación y el
desacato a los funcionarios inquisitoriales, entre otros.
Entre las múltiples lecturas que podemos hacer con respecto al delito de fe en
el ámbito inquisitorial, se impone aquella que nos revela el delito como un medio
particular a través del cual algunos individuos, que se reconocían o se confesaban
católicos, proyectaron su inconformismo personal en el campo social, económico,
afectivo. laboral. religioso, etc. Al profundizar en este tipo de lectura. dicho delito
cobra diversos matices al manifestarse como instrumento o recurso por medio del
cual fueron canalizados, de forma consciente o inconsciente, las propias necesidades,
frustraciones, miedos y resistencias relacionados con los campos mencionados
anteriormente.
1 A pesar de que en algunas ocasiones los delitos de fe denunciados se encontraban asociados a
transgresiones mayores y suficientes para dar lugar a un proceso civil o cr!miilal, le estaba p~ohibido al
Santo Oficio comunicar a la justicia ordinaria la información que había recibido. puesto que esta había
sido obtenida bajo el vínculo de la confesión sacramental, por lo tanto la rois~a ~ra un secreto de
confesión. De esta manera el delito de fe escapaba a la competencia de la justicia orcJjnarta e igualmente a la
de los tribunales religiosos como el episcopal.
La vida cotidiana en la España de la

210 lA HECHICERÍA, LA BRUJERÍA Y EL RENIEGO DE lA FE
Desde esta perspectiva, el delito de fe nos permite _establecer una ~on~;ctón
directa entre el inconformismo de quienes incurrieron en el, con la canahzacwn Y
exteriorización de dicho inconformismo; en este sentido el delito de fe adquiere la
condición de instrumento o recurso, siendo dicha condición una de las constantes
más importantes, sino la más importante y común, en medio de la mayoria de los
reos inquisitoriales analizados en este trabajo, _ innumerables fórmulas y conjuros mágicos, a las que se sumaba el tráfico y manejo
Si deseamos comprender aquellas motivaciones que tuvieron estos SUJetos
para actuar de tal manera, no basta con estudiar simplemente al individuo o su
delito, también es necesario buscar la interrelación con los diversos aspectos que
determinaron la estructura social, económica, política, religiosa, y cultural en la que
ellos se desenvolvieron, hasta lograr aproximarnos lo más cerca que nos sea posible
al universo simbólico de la sociedad de aquel entonces. Una de las múltiples formas de
hacerlo es precisamente a través de un elemento 9-ue desde este momento s': plantea
como sui generis en la histortografia contempor~ea, nos referimos al dehto de fe
entendido como práctica y concepto, ya que a traves del mismo no solam~ntenos es
posible estudiar la manera como se exteriorizaban l~s cr~encms, la_s motivac;wnes Y
las formas de pensar de quienes cometieron el dehto, smo tambien de qmenes lo
persiguieron y denunciaron, razón por la cual dich:~ delito se c':'nstituye a su vez en
un elemento idóneo para contribuir a la comprenswn de la sociedad en su conjunto
desde las fuentesinquisitoriales.
A continuación estudiaremos algunos de los distintos matices Y
particularidades propios de delitos tales como la hech~ceria, la brujeria y el r~niego de
la fe, delitos característicos en medio de la poblacwn blanca, ya sea penmsular o
criolla, así como en la afroamericana de condición esclava, respectivamente.
LA HECHICERÍA:
UN RECURSO DE LA MUJER Y EL HOMBRE BLANCOS
A lo largo de las primeras cinco décadas de funcionamiento ?_el Tribunal de
Cartagena de Indias contabilizadas a partir de su fundacwn en 1610,
aproximadamente el 50% de los reos juzgados por el mismo Tribun~ eran de raza
blanca; precedido por el blanco, aparece el negro como la casta mas propensa a
incurrir en algunos de los diversos delitos perseguidos por la inquisi.ción: . .
Durante el periodo estudiado el Tribunal de Cartagena JUZgo a diecwcho
mujeres blancas, catorce de ellas peninsulares y las demás criollas, p~rt~~ecientes a
los distintos estamentos socio-económicos propios del Nuevo Mundo. Dieciseis de ellas
fueron acusadas de hechicería, una de brujeria y otra de llevar prendas prohibidas.
A pesar de que su condición de blancas les concedía de alguna forma un
lugar "privilegiado" dentro de la sociedad colonial, en términos _Jurídicos esa misma
sociedad les asignaba, sin distinción de castas, un status subordinado como resu_ltado
de su visión de un sexo débil de cuerpo, alma y voluntad. Se trataba de una sociedad
eminentemente patriarcal, donde el hombre tenia potestad sobre su mujer e hijas.
Sin embargo, aquella concepción de la supuesta debilidad femenina y
sujeción incuestionable fue puesta en tela de juicio por muchas mujeres cuando se
vieron abocadas a enfrentar su viudez, cuando les fue preciso vengarse de sus propios
maridos o de enemigos ocasionales, cuando creyeron necesario decidir por sí mismas
su futuro o garantizar su propia subsistencia.
Dentro de este contexto podemos comprender y explicar algunos de los
motivos por los cuales estas mujeres procesadas por el Santo ü_ficio, de_ alguna forma
se apartaron del modelo de mujer recogida, devota y hogarena, ?omun dentro del
estamento blanco, y recurrieron al delito de fe como alternatlva para resolver
personalmente sus necesidades y problemas. . .
Como señalábamos anteriormente, los delitos de fe que caractenzaron a
dichas mujeres fueron la hechicería y excepcionalmente la brujeria. La hechicería
como práctica formaba parte de su herencia cultural peninsular donde eran
tradicionales las fórmula mágicas, las oraciones, los ritos y ceremonias, los conjuros,
JOSÉ ENRIQUE SÁNCHEZ BOHÓRQUEZ 211
en fm, un mundo mágico que contaba con siglos de tradición en Europa y que los
peninsulares difundieron rápidamente en América. '
Entre sus múltiples prácticas se contemplaba el empleo de oraciones
cristianas .~irigidas ~ D.ios y a sus santos o el uso de las palabras propias de la
consagracwn eucanstlca, todas ellas combinadas indiscriminadamente con
de reliquias u objetos sagrados sigilosamente robados en las iglesias para fines
"deshonestos"; las más temerarias se permitían invocar al dios de las tinieblas en
contra de sus enemigos a pesar de que se consideraban a sí mismas profundamente
piadosas y de que decían sentir temor de Dios. El conjunto de tales prácticas
manifestaban la existencia de un mundo mágico-religioso que a su vez expresa la
natural convivencia de lo sagrado y lo profano en medio de una sociedad
eminentemente católica apostólica y romana, como lo era la sociedad neogranadina
del siglo xvn.
Su condición de solteras, casadas o viudas, su status social, pero
especialmente el tipo de problemas por los cuales estaban atravesando, determinaban
de forma significativa en estas mujeres el propósito de sus hechizos. Es por ello que
ent:e los muchos motivos que ellas exponían ante el Tribunal inquisitorial como la
razon de sus errores en la fe y la doctrina católica, se encuentra el deseo de buscar un
"hombre que las quisiese bien", el adivinar lo que "habria de suceder", el averiguar si
alguien se casaría de nuevo, o si cierta persona, a quien no veían hacía mucho
tiempo, "era viva o muerta". De acuerdo con sus explicaciones parece ser que les era
inaplazable el deseo y afán por averiguar todo tipo de información que les permitiera
abrigar la más mínima ilusión o esperanza que les aliviase su desasosiego.
Frecuentemente las victimas de sus hechizos eran los hombres, a saber sus
propios esposos, sus amigos, sus amantes, o simplemente ese alguien que en
cualqu~er momento tendría que aparecer con el deseo de amarlas y protegerlas
mcondicwnalmente. Sobre este aspecto y dentro de los fmes pretendidos por ellas se
destacan el deseo de "tener ventura con los hombres", el de encontrar a alguien que
"la quis~era mucho y la regalase", o el evitar que determinado hombre las dejase; las
que teman dificultades con su esposo intentaban "desenojarlo", tomar represarlas por
medio de la venganza, o hasta llegar a deshacerse definitivamente de él. No seria de
extrañar que seguramente el ideal de muchas fuese nada más ni nada menos que el
de lograr apoderarse de la voluntad del hombre en cuestión.
Dentro de este contexto no sobra señalar que si bien es cierto que no hizo
falta aquella blanca que llegó a ejercer la hechiceria como un oficio, lo habitual era
que ellas aprendieran y ejercieran la hechiceria a nivel de aficionadas en beneficio
propio o en el de alguna conocida que ocasionalmente acudía a ellas a comentarle sus
problemas.
AMOR Y DELITO
Uno de los procesos inquisitoriales que reflejan vivamente las condiciones
culturales que enmarcaron la existencia de estas mujeres y a su vez las indujo a
cometer ciertos delitos, es el seguido por hechicería contra doña Lorenzana de Acereto
en momentos en los cuales apenas se acababa de fundar el Tribunal del Santo Oficio
de Cartagena de Indias.2
En el "discurso de su vida" declara que luego de que murió su madre, fue
puesta por su padre al cuidado de un tio cuando sólo tenía cuatro años de edad, así
fue abandonada desde ese momento por su padre. Dicho tio la casó a los once años
con un hombre, por lo menos 27 años mayor que ella, el hidalgo y escribano real don
Andrés del Campo.3
2 Archivo Histórico Nacional de Madrid. Sección Inquisición Cartagena de Indias. Libro 1020, Folio
59r. De aquí en adelante sólo se citará el nú.mero del libro (L.) y el folio (F.)
3. . El ab~don? de hijos de inmigrantes peninsulares es uno de los aspectos poco trabajados en la
histona colomal, sm embargo los casos debieron ser frecuentes, ya que muchos de los inmigrantes eran
 212 LA HECHICERÍA, LA BRUJERÍA Y EL RENIEGO DE LA FE
Doña Lorenzana hacía parte de la "gente principal" de la sociedad
cartagenera y como miembro del estamento blanco, estaba sujeta a ciertas normas y
costumbres tales como el matrimonio de conveniencia donde los acuerdos referentes
a la dote no sólo se imponían sobre la calidad de los sentimientos de los futu;os
esposos, sino que también establecían los vínculo más importantes entre las familias.
No era dificil que dentro de este contexto social las cosas en el matrimonio no
marcharan como se deseaban, por lo menos en el plano afectivo, y que por lo tanto
algunas mujeres sin exceptuar las pertenecientes a la élite neogranadina, como en el
caso de la nueva esposa de don Andrés del Campo, dedicaran secretamente una parte
de su tiempo libre a los hechizos y a la preparación de bebedizos, lo cual no es de
extrañar ya que de alguna manera las prácticas mágico-religiosas, consideradas
como parte de la herencia cultural peninsular, constituían un espacio propicio para
desahogar su aburrimiento fruto del encierro y de las largas esperas por el marido
ausente, como también para vengar el abandono y la infidelidad al que las sometían
sus esposos. " res1de~te en Cartagena, qme~ fue acusada en 1613 de hechicera por cuatro testigos
Tales prácticas les permitían, sin necesidad de tener que exponerse a la critica
y al rumor público, deshacerse sutilmente del marido que las ignoraba o maltrataba,
mientras que simultáneamente buscaban y atraían para sí a otro hombre con el cual
llegaban a sostener por tiempo indeterminado una relación "ilícita". No obstante,
pocas estaban dispuestas a llegar a tales extremos, pero sí a vengarse de sus
cónyuges por medio del uso de brebajes, pócimas, oraciones y ritos, en los cuales lo
divino y lo profano se confundían cuando, por ejemplo, trataban de volver impotentes
a sus esposos con el objeto de que perdieran el interés en buscar a otras mujeres o en
su defecto para que éstas los rechazaran. Entre los brebajes conocido se destaca el
uso de las berenjenas de monte empleadas coincidencialmente por dos esposas
jóvenes e inconformes con sus maridos como lo eran doña Lorenzana y Rufina de
Rojas, esta última sentenciada por la inquisición en 1644.
Pero si el desahogo y el orgullo mancillado las inducía a recurrir a dichas
prácticas, el miedo a morir en pecado mortal o la posibilidad de ser denunciadas ante
la Inquisición las atemorizaba. Luego de que doña Lorenzana había llegado tan lejos
al intentar todo tipo de hechizos contra su esposo Andrés, fueron posiblemente sus
temores los que la obligaron a confesar sus culpas con el padre Bemardino de
Almanza y a intemarse en un convento por iniciativa propia. Sin embargo a
Lorenzana no le bastó el confesar sus pecados, ni el intemarse como señal de su
arrepentimiento, pues meses más tarde ella misma pidió audiencia ante la Inquisición
de Cartagena con el objeto de autodelatarse por haber recurrido a la hechicería para
causarle daño a su marido y para conquistar a otros hombres.
¿Qué necesidad tenia, entonces, luego de haber ingresado al convento y de
haberse convertido en novicia, de solicitar una audiencia con los funcionarios del
Santo Oficio para confesar de nuevo las mismas culpas por las cuales ya había sido
absuelta por su confesor? ¿Por qué exponerse a la vergüenza pública? Es posible que
su conciencia aún no estuviera lo suficientemente tranquila, o que guardara la
esperanza de que su autodelación le evitara castigos mayores en la eventualidad de
que alguien se adelantase a acusarla de hechicera.
La hechicería por sí misma era un delito grave, perseguido y castigado
ejemplarmente por la Inquisición. Sin embargo, en el caso de doña Lorenzana, se
reunieron condiciones especiales tales como el arrepentimiento, la autodelatación y la
importancia de su condición social, condiciones que no fueron desatendidas en el
momento de dictarse la sentencia.
Inicialmente el padre Almanaza la había absuelto sin pedirle que se
denunciara ante la Inquisición, posiblemente atendiendo a la circunstancia de que se
aventureros errantes en busca de fortuna. Su forma de vida no les permitía vivir al lado de sus hijos y si la
esposa maria, como en el caso de la madre de Lorenzana, los niños eran puestos en manos de algún
partente que cuidara de su educación. Si con el paso de los años el niño se convertía en un estorbo para los
parientes, existían vartas alternativas: en el caso de los hombres, podían ser puestos al cuidado de un
clérigo que los educara y las niñas intemadas en un colegio de monjas, claro está que si se trataba de una
joven en "edad de merecer", éste era el momento de casarla.
JOSÉENRIQUESÁNCHEZ BOHÓRQUEZ 213
trat?-ba de "gente principal". El Santo Oficio, atendiendo a la misma consideración no
!_'O~la evitar conducirla a la cárcel y dictarle la respectiva condena, sin embargo ~sta
ultima fue particularmente indulgente seguramente gracias a la intervención directa
de su propio esposo, quien a su vez fue la victima directa de muchos de los embrujos
de Lorenzana: por ello el mismo Tribunal optó por leerle la sentencia en privado e
~gual~e'?;te citarla a escuchar misa en forma de penitente en la capilla privada de la
m9-UlS1C10n y no en una de las misas ordinarias de la catedral como era costumbre
mas el pago de una multa de cinco mil ducados, todo esto con el fm de exponerla ¡~
menos posible al inevitable escándalo público.
C?mo lo señalábamos anterionl';en~e. el abandono, la infidelidad, la soledad y
hasta la vmdez fueron alp>nos de los pnnc1pales factores que motivaron a muchas de
estas muJeres, por demas profundamente piadosas, a franquear las fronteras de ¡0
profano Y lo prohibido, en busca de alivio a su desesperada situación. Uno de estos
cas_os es el de Ana Mari~ de _Olarreaga, viuda, de treinta años, originaria de España y
comph~es, los cuales_ s~ reuman en casa de ella para hacer conjuros e invocar al
demomo con el propos1to de que. uno de ellos lograra conquistar el amor de una
dama.
Al parecer ~a repentina soledad a la que se vio abocada luego de la muerte de
su. esposo la m~\'-J.o a buscar en las prácticas esotéricas una alternativa que le
bnndara la pos1b1hdad de encontrar un nuevo compañero sin tener que atentar
contra el recato y el ac_os~umbrado luto. En estas circunstancias los recursos que le
quedaban a su d1spos1c10n eran cas1 mexistentes mientras debía luchar contra la
angustia que le originaban la desprotección, la soledad y la falta de afecto.
. Muchas de las oraciones y supersticiones compartidas por Ana María con
sus ~m1gos en busca de amores, las aprendió de los distintos hechiceros a Jos que
acudm para tal fm. Así lo confiesa ella misma ante el Santo Oficio al acusarse de
haber hecho
la suerte ~el agua, hacie~do ?endiciones y lo demás que en ella se dice, y que
para la d1cha suerte hab1a dicho la oración de San Zebrian diciendo: Señor
San 2_ebrian. por Vuestra Santidad y la virginidad de esta doncella, que
mos~e1s en el agua la mujer que se pretendía; y que una mujer le enseñó la
oracmn de Santa ~~ta Y. que la había aprendido y que era buena para que
una persona la qu1s1ese b1en. Y que así mismo había aprendido la oración de
la e~trella_ para e~ dicho fm y la oración que dice Con dos te veo, y que también
habm ~ogtdo la srmiente de un hombre, con quien tenía amistad deshonesta y
1~ ~abm quemado en un candil, porque así se lo había enseñado una mujer,
d1c1endo que era bueno para que el hombre la quisiese mucho. 5
. Dura~te el transcurso de su búsqueda desesperada también aprendió una
sene ~e oracwnes en las cual:s se mezclaba toda clase de símbolos sagrados del
catohc1smo con c1ertas supersticwnes donde se confundía lo mágico y Jo religioso en
pos del fin deseado, así:
una hechic~ra conjur~ en su casa un poco de agua bendita y la echó por toda
la casa y diJo un conJuro que es como se sigue, que se lo enseñó la dicha
hechicera: "Conjúrate con el di y con el de y con Isaac y con Maria Magdalena
y con e~ juev~s de la cena 6 y con el rio Jordán y con las palabras que mi Señor
Jesucnsto ~o a San Juan, Juan ¿quién está más bien bautizado, yo o vos?, y
dijiste yo Senor, porqu~ me bautizastes vos, así como esto es verdad, me juráis
oto~gar esto qu~ te p1do que hagas, que fulano me quiera y te vuelvo a
conJur~ con el_ Cielo, y las estrellas, con la mar y con doce iglesias catedrales
Y doce libros nnsales, con las tablas de Moisés, con doce fuentes manantiales,
4 L. 1020, F. S!v.
5 L. 1020. F. 52r.
6 Se refería al Jueves Santo.
214 LA HECHICERÍA, LA. BRUJERÍA Y EL RENIEGO DE LA FE
con el abad revestido en el altar y con el libro misal y con el ara 7 y con la
sacraS y con el cáliz y con la patena y con las palabras de la consagración y te
vuelvo a conjurar con el compadre y la comadre y con la bendita Santa Marta
y con San Silvestre de Montemayor y te vuelvo a conjurar con el consistorio 9
de la Santísima TrinidadlO
Al conjuro se le -atribuían múltiples funciones pues según Ana María "era
bueno para que ninguna hechicera pudiese hacer mal y para deshechizar y alcanzar
todo lo que quisiese" ,11 por ello había aprovechado de él "para, muchos fines e
intentos" y particularmente para encontrar al hombre deseado.
A pesar de que tuvo cierto éxito con algunos hombres con los que mantuvo
"amistad deshonesta", cuando esta mujer se presentó ante el Santo Oficio confesó
"que nunca creyó que las cosas sagradas y santas aprovechasen para malos fmes,
como ella lo aplicaba, y que lo habla hecho como mujer flaca y engañada de otras
hechiceras y embusteras",12 con lo cual daba a entender que su confusión se derivó de
la debilidad provocada por el temor a la soledad. En su caso la sentencia fue menos
benévola que la de Lorenzana, pues Ana Maria además de ser condenada a pagar una
multa de "mil reales de a ocho", fue desterrada de la ciudad de Cartagena y su
jurisdicción por dos años.
Elena de la Cruz, natural de Sevilla, España, y esposa de Francisco Barraza,
en 1633 fue testificada por dieciocho testigos de bruja, de acudir a las juntas o
aquelarres, de "hacer el reniego ordinario y demás ritos y ceremonias que las brujas
suelen hacer" .13
Para justificar su error ante la Inquisición, ella afirma que hacía seis años el
provincial de la orden de Santo Domingo le comentó que su marido estaba
amancebado con cierta mujer. En medio de la confusión que esta noticia le causó,
alguien le aconsejó que pidiese remedio a otra persona que decía era bruja,
sugerencia que aceptó dándose a la tarea de buscar, en el poblado de Tolú, a aquella
bruja para solicitarle que la "vengarse de su marido". La bruja no sólo se
comprometió a ayudarla, sino que además la invitó a participar de sus aquelarres lo
cual implicaba renegar de Dios y de la fe. Elena aceptó esta nueva invitación y pronto
se convirtió en una bruja reconocida ejerciendo dicha actividad desde entonces y por
un periodo de seis años hasta que fue prendida por el Santo Oficio. Tal vez si las
circunstancias hubiesen sido distintas ella no habría aceptado semejante propuesta,
pero su sed de revancha la indujo a acceder de inmediato llegando al extremo de
reconocer al diablo como su nuevo dios, pues todo era poco con tal de "vengar la
traición de su marido".
En la confesión que hace ante la Inquisición Elena argun¡enta que su dolor
"le había hecho y causado su perdición", pero que a pesar de todo "creía y quería creer
en la Santa Madre Iglesia, y en ella vivir y morir, porque le movia el deseo de salvar su
alma y estaba arrepentida y le pesaba de todo corazón de haber ofendido a Dios tan
gravemente, y protestaba no volver nunca más en su error". 14 Es posible que esta
declaración de fe fuese el resultado de su temor a los castigos aplicados por el Santo
Oficio, sin embargo es importante destacar que las acusaciones de brujería no fueron
anteriores al amancebamiento de su esposo, por lo que cabe suponer que Elena obró
movida por dolor más que por convicción.
A pesar de que tanto el arrepentimiento ocasionado por sus acciones, como el
temor a morir en pecado por haber renegado de Dios y de su Iglesia, evidenciaban
aún un importante sentido de la fe y de religiosidad, la gravedad de sus errores era
7 Piedra con incrustaciones de reliquias de un Santo ubicada en los altares de las iglesias.
8 Se trata de las tres hojas impresas que se colocaban en el altar para que el sacerdote pudiera leer
algunas partes de la misa sin recurrir al misal.
9 Con la unidad de la Santísima Trinidad.
10 L. 1020, F. 52v. 53r.
11 L. 1020. F. 53.
12 L. 1022, F. 54.
13 L 1020, F. 354v.
14 L. 1020, F. 398r ..
JOSE ENRIQUE SÁNCHEZ BOHÓRQUEZ 215
incuestionable y por lo tanto debía ser sometida a la vergüenza pública en
consonancia con el escándalo y el mal ejemplo propiciados. La condena proferida por
el Tribunal de Cariagena la sentenciaba a ser expuesta en autol5 público de fe con
hábito de reconciliada e insignias de bruja, y a que luego del auto se le confiscaran
sus bienes y fuera desterrada de la villa de Tolú por cuatro años. 16
LA HECHICERÍA COMO MEDIO DE SUBSISTENCIA
Para algunas mujeres la hechicería y la adivinación se convirtieron en un
medio de asegurar sus necesidades temporales, gracias a la reputación que habían
alcanzado dentro de este campo en medio de todos aquellos quienes recurrían a las
prácticas esotéricas para solucionar sus problemas materiales y sentimentales.
Isabel González, viuda, de 80 años, residente en Santafé, aprendió hábilmente
a sacar provecho de la ingenuidad de sus clientes inquietos por averiguar todo aquello
que no estaba a su alcance. Con el objeto de conquistar la confianza de incautos y
piadosos, se procuró para sí misma una inusitad_a fama de santidad al propagar el
rumor de que todo lo averiguaba por medio del Anima Sola lo cual sugería que se
trataba de una mujer profundamente piadosa, fama reforzada por su apariencia de
anciana venerable de quien nadie se atrevía a dudar.
Era tal su fama que los testigos que la denunciaron ante la Inquisición
afirmaban "que era consultada para que dijese cosas de porvenir y ausentes, y las
decía y sucedían y eran así, y decía que se lo revelaba la Ánima Sola encendiendo
nueve candelillas, y que en las lumbres de ellas veía las pe_rsonas ausentes y las
ánimas de los que habían muerto". 17 Según esta adivina el Anima Sola también le
permitia conocer de qué hab\an fallecido las personas por las que era consultada; si se
trataba de un embarazo el Anima le mostraba si éste sería niño o niña, si su padre
era "secular o un eclesiástico", y luego de nacida la criatura predecía si ésta "había de
tener ventura o no".
Al reconocer su delito ante el Santo Oficio, afirmó que ella le había hecho
creer a todo el mundo que "estaba tan favorecida por Dios, que las ánimas le
revelaban lo que quería saber" porque ella era santa, pero confiesa que todo aquello
era invención suya porque ni veía ni hablaba con el Ánima Sola, sin embargo así se lo
hacía creer "a los que le consultaban algunas boberías, como si las supiera y se lo
hubieran revelado, lo cual hacía &ara consolarlos y para que le diesen su sustento y
vestido lo que hubiese menester".
Al lado de Isabel González, existían otras mujeres que también sobresalían
como hechiceras y adivinas, no propiamente acompañadas de una fama de santidad,
pues combinaban el hechizo con sus encantos femeninos para sobrevivir o divertirse,
razón por la cual eran reconocidas como mujeres "livianas". Uno de estos casos es el
de María de la Cerda, española, radicada también en Santa Fe, quien compareció
ante la Inquisición hacia 1655 por realizar sortilegios, amatorios, adivinaciones y
practicar la quiromancia, e igualmente por utilizar yerbas y "otros embustes para
tener ventura con los hombres y que le diesen plata",l9 Tampoco hacían falta las que
también vivian con éxito de la fama de adivinas por medio de la lectura de las carias o
las rayas de las manos, cuando en realidad gran parte de lo que decían adivinar era
resultado de cuanto habían escuchado al respecto coincidencialmente en antertores
oportunidades. .
Casos como éstos nos permite suponer hasta qué punto lo esotérico hacía
parte de la cultura de la sociedad colonial y era tolerado por la misma, como lo
15 Ceremonia solemne llevada a cabo en la plaza principal o en la catedral de la ciudad sede del
Tribunal del Santo Oficio, en este caso Cartagena, en la cual se le leía de fonna pública la sentencia a los
reos.
!6 L. 1020, F. 398r.
17 L. 1020, F. 286v.
18 L. 1022, F. 287v.
!9 L. 1020, F. 373v.
216 LA HECHICERiA, LA BRUJERÍA Y EL RENIEGO DE LA FE
evidencia no solamente el testimonio de quienes denunciaron a estas mujeres ante el
Santo Oficio, sino también el silencio de quienes conocían de la pública fama de éstas
como hechiceras pero que no se atrevieron a acusarlas o de aquellos que siemplll' se
sirvieron secretamente de ellas. No sabemos hasta qué punto estas mujeres hubiesen
sido conscientes de haber incurrido en uno u otro delito de fe con sus embustes, pero
lo que sí es cierto es que descubrieron en los mismos una forma de subsistencia que
justificaba arriesgarlo todo.
USOS DE IA SUPERSTICIÓN Y EL SORTILEGIO EN MEDIO DE LOS HOMBRES
Si las mujeres blancas eran dadas a todo tipo de hechicerias, su contraparte
masculina manifestaba inclinaciones similares aunque sus motivaciones no
correspondiesen exactamente con las de ellas. Estos hombres eran en su totalidad de
origen europeo, siete de ellos españoles, dos portugueses, un italiano y un turco.
Sus sortilegios, adivinaciones y supersticiones estaban relacionadas
frecuentemente con la búsqueda de la fortuna, donde de nuevo aparecen mezclando
elementos sagrados y profanos para tales fines. Pero algunos no solamente osaban
recurrir a estas prácticas sino que además hasta llegaban a hacerse pasar por
ministros del Santo Oficio para disuadir así toda sospecha originada por sus
prácticas supersticiosas como lo hizo José Niño de Frias, natural de Sevilla, quien fue
procesado por la Inquisición en 1626 no sólo de falso ministro sino también de
enseñar "un embuste herético" el cual, según él, era bueno para gan¡rr en el juego Y
consistia en que "ponian un real de a ocho, la cruz hacia arriba, y teniéndolo debajo
del pie oían misa y en tanto que el sacerdote decía el evangelio, decían: mientes,
mientes, mientes".2o Quienes lo hacían seguramente confiaban en que la moneda
adquiria poderes mágicos como amuleto con el que asegurarian la suerte en el juego.
Algunos recurrian a otros saberes en función de la salud de sus clientes
haciendo uso de ensalmos, modo supersticioso de curar con palabras mágicas y
medicamentos empíricos. Así lo confiesa Juan Melón, de origen italiano, quien luego
de ser prendido por el Santo Oficio confiesa en 1633 haber curado durante siete años
"por ensalmo heridas, llagas y dolores de cabeza y de muelas, diciendo estas palabras:
coronis, coronis, tona, bepha, macabriz". 21 Como curandero, también recurría a
prácticas como la quiromancia y la astrología que le conferian distintos poderes que a
su vez empleaba en favor de quienes acudían a él, como lo testifican veinte testigos
de haber cometido diferentes sortilegios, mezclando en ellos cosas y palabras
con profanas, forzando el libre albedrío, preciándose de judiciario
astronómico, dando papeles con líneas, círculos, caracteres y letras con que
persuadía que teniéndolos una persona con sigo no moriría muerte violenta y
se liberaría de otros riesgos ... 22
Uno de los usos más comunes que estos hombres daban a sus prácticas
heréticas era el de "descubrir hurtos", es decir, averiguar por bienes u objetos robados
al igual que por sus correspondientes usurpadores. Algunos hacían el sortilegio de la
"batea de agua" donde colocaban unos papeles con los nombres de las personas de
quienes se sospechaba, luego invocaban a los santos con las siguientes palabras "por
San Pedro y por San Pablo y por el apóstol Santiago que tomó esto fulano" para así
adivinar lo que faltaba, haciendo creer a los presente que en la batea de agua se veía
la persona que había cometido el robo.
Al lado de estos sortilegios la imaginación y la fantasía contribuían en el
redimensionamiento del uso de los mismos, al punto de que cada quien le asignaba a
su arte distintos usos de acuerdo con sus propias necesidades. Es el caso de Juan de
Noguera, portugués, quien luego de haber prestado sus servicios como militar a la
20 L. 1020, F. 259v.
21 L. 1020, F. 399r.
22 L. 1020, F. 398v. y 399r.
JOSÉ ENRIQUE SÁNCHEZ BOHÓRQUEZ 217
corona en Flandes, de haberse arruinardo económicamente y de haber pasado al
Nuevo Mundo, se instaló en la ciudad de Santafé, en el Nuevo Reino de Granada,
donde entró como religioso al convento de San Agustin. Al cabo de ocho meses dejó
los hábitos y partió hacia la ciudad de Cal! para finalmente casarse y más tarde ser
acusado, muy posiblemente por sus propios suegros, de "echar suertes para hallar
tesoros y adivinar".
Su aparente suerte comenzó el día en que un vecino suyo le ofreció enseñarle
a utilizar unas varillas para buscar "guacas o tesoros escondidos por los indios". Para
ello se debían utilizar las siguientes palabras "Jesús, en el nombre de Jesús y de la
Santa Veracruz", dicho tres veces "varilla,- varillas, varillas, por la virtud de Dios pido
me digas si hay alguna guaca y declines [las varillas[ a la parte donde estuviere".23
Luego de un par de búsquedas infructuosas el maestro le confesó a su aprendiz que él
movía las varillas de acuerdo con su propio capricho.
La confesión, lejos de desalentar a Juan de Noguera, le proporcionó una
nueva idea inspirada en los celos que le despertaba su mujer a la que visitaban
distintos hombres. Así confiesa ante la Inquisición que se le ocurrió enseñarle a su
mujer las varillas y decirle "que con ellas sabía cuanto pasaba, por ponerle miedo, y
que como mujer no hiciese ningún yerro,24 porque entraban en su casa muchas
personas y frailes". 25 Esta misma estrategia la empleó en otras oportunidades con dos
mujeres que tenian trato ilícito con hombres distintos a sus esposos, todo esto con el
objeto de disuadirlas de su liviana conducta.
Como anotábamos desde un comienzo, todos estas prácticas y sortilegios, al
igual que la mezcla de elementos sagrados y profanos empleados en éstos, eran
predominantemente de origen europeo y extendidos en el Nuevo Mundo por los
mismos europeos. En la actualidad poi>lll~ente es conocido el uso de tales varillas
para la localización de guacas y algunos otros recursos de origen mirteral, pero
parece ser que éstas mismas originalmente tuvieron otros propósitos adicionales y
que era una práctica aparentemente extendida por Europa. Así se puede inferir de lo
comentado en ercaso de Santiago Peregrino, cristiano nuevo, natural de Turquía con
escaso dominio del castellano, arrestado por el Santo Oficio en Santa Fe al ser
"delatado de que ponía cuatro varillas sobre una bactnilla y diciendo ciertas palabras
que no entendía, se meneaban las dichas varillas y ~ue de esta manera descubria los
hurtos y respondía a las dudas que le preguntaban". 6
Hacia 1649 Santiago Peregrino declara en el interrogatorio que "estando en
el Reino de Polonia y en otras partes, había visto en todo genero de gentes" que
cuando se les perdía algo "tomaban cuatro varillas y las ponían sobre un plato y
decían un Padre Nuestro y un Ave Maria, con lo cual se movían dichas varillas ... ".27
A pesar de la pública fama que tenían todos estos hombres como sortílegos,
hechiceros y adivinos, curiosamente la mayoria coincide en confesar que incurrieron
en tales errores por ignorancia, debilidad o entretenimiento, y reconocen, tal vez por
convicción o tal vez por ganar para sí el favor y la indulgencia del Tribunal
inquisitorial, que todo lo que hacían y practicaban eran mentiras y que por lo tanto
ellos mismos no creían en lo que practicaban, argumento que además les posibilitaba
alejar toda sospecha por parte de la Inquisición de pacto implícito o explícito con el
demonio.
A lo largo de los casos mencionados, además de conocer los diversos matices
propios de los delitos de fe cometidos por parte de la sociedad blanca, es posible
percibir una cierta disposición y tolerancia ilícita de la sociedad en general con
respecto a este tipo de prácticas esotéricas donde confluían los sortilegios, la
quiromancia y la astronomía, al lado de la invocación de Dios, de los santos y de
oraciones piadosas y profanas, todo esto mezclado con una importante dosis de
23 L. 1021, F. 367v.
24 Error
25 L. 1021. F. 367v.,
26 L. 1021, F. 237v.
'Zl Ibídem.
 LA HECHICERÍA, LA BRUJERÍA Y EL RENIEGO DE LA FE
218
charlatanería orientada a atender las necesidades de quien consultaba y a las
intenciones del adivino.
~ ;
CONDICIONES QUE DETERMINARON LA HEREJÍA EN EL ESCLAVO
Los reos pertenecientes a las castas, distintas de la blanca, fueron
aproximadamente 145 de los cuales el 58% eran ~ujeres y el 42% eran hombres;_ el
negro fue el grupo más numeroso con 76 reos, segmdo del mulato con 48, del mestizo
con 17 y del zambo con 4 reos. Del grupo negro el 52,6% fue registr~do como de
condición esclavo, el 11 o/o como libres, y sobre el restante no se regtstran datos
referentes sobre su condición, pero parece ser que la mayoría eran negros libres.
No obstante las dificultades que representa el establecer a ciencia cierta el
origen de muchos de los negros que comparecieron ante el Tribunal del Santo Ofici?,
debido al desarraigo y a la movilidad a la que fueron so_meü~os ~omo consecuencia
del comercio esclavista, las relaciones de sus procesos mqmsitonales nos perm1ten
establecer la localidad donde residían y el oficio que desempeñaban en el momento ~e
incurrir en el delito, e igualmente ubicar de forma aproximada el sitio de proced~nc1a
ya sea africana, peninsular28 o criolla, de una o más generaciones. La imporian~Ia de
dicha información reside en la posibilidad de llegar a establecer las principales
características y condiciones socioeconómica y culturales que determinaron su
existencia, elementos que a su vez nos ayudarán a comprender y explicar_ algunos de
los muchos motivos por los cuales ciertos delitos de fe llegaron a ser particularmente
recurrentes entre los esclavos.
En la medida en que una parte importante de los reos eran negros c~ollos de
una o más generaciones llegadas al Nuevo Mundo desde el inicio de la Conqmsta o la
Colonia, y que se encontraban en proceso de ":sumir o ha~e~ asumido la esca!a de
valores y principios de una sociedad colomal reg1da por el cnstianismo, claro está que
sin abandonar del todo algunas de sus manifestaciones religiosas y culturales, con el
tiempo se dio paso a un sincretismo que continuamente se_ iba retroalimentando con
el arribo permanente de nuevos esclavos provenientes de Africa, 29 ~specialmente de
Guinea y Cabo Verde, quienes, además de resistirse a la aculturacion, recordaban a
sus congéneres los ritos, cantos y lenguas ancestrales ya olVIdadas o desvirtuadas en
medio de los criollos.
Al examinar la residencia3D a la cual estaba sujeta la población de los reos de
condición esclava, es preciso señalar la coincidencia existente entre los p~ncipales
núcleos espaciales que concentraban una gran pob_laci~~ ~sclava, ~o~ los as1en~os de
negros donde era más asiduo y reconocido el ejerciCio d1Cüo de practicas hereti~ales,
sitios que atrajeron la especial atención y acción del Santo Oficio. Dentro de d1chas
localidades se destacan en el Nuevo Reino de Granada la ciudad de Cartagena, las
minas de oro en Zaragoza en el actual departamento de Antioquia y la villa de Tolú
contigua a Cartagena.
Los escasos datos con que contamos para la Nueva Granada nos indican que
la provincia de Cartagena, donde incluimos a Tolú, contaba aproximadamente en
1621 con unos 20.000 negros.31 Cabe recordar que Cartagena fue el princ~pal pue~o
de trata de esclavos, y que la vecina villa de Tolú fue~ una de las regwne~- mas
concurridas para introducir esclavos de contrabando con la consecuente evaswn de
impuestos y permisos. Respecto a la región minera de Antioquia se calcula que a
28 No podemos desconocer la presencia de negros provenientes ~e Port;ugal Y España que se
embarcaron con sus amos hacia el Nuevo Mundo desde los puertos de Sevilla y Lisboa. Cabe recordar que
en estos reinos se practicaba la trata de esclavos desde la segunda mitad del siglo XV. _ .
29 Los esclavos introducidos al Nuevo Reino de Granada provenían básicamente de los Ríos de Gumea,
Sierra Leona, Arará, Mina, Carabalí, Congo y Angola. _ .
3J La residencia de los reos esclavos estaba establecida por el lugar de trabajo al cual hab1an s1do
asignados por sus dueños, ya fuera la casa, la mina o hacienda de la cual hacían Pa:te·
31 Del Castillo Mathieu, Nicolás, Esclavos negros en Cartagen.a Y sus aportes léxicos, P· 90
JOSE ENRIQUE SANCHEZ BOHÓRQUEZ 219
comienzos del siglo XVII, durante el periodo del auge de la minería, contaba con 10.000
esclavos, de los cuales "el Inquisidor Mañozca ... afirma que en Zaragoza, después de
1611, habían más de 2.000 negros sacando oro"32.
En relación con el lugar de residencia es preciso destacar que si bien es cierto
que los cuarenta esclavos fueron juzgados y sentenciados en Cartagena, no todos
' pertenecieron a la Nueva Granada. Tal circunstancia se debe al hecho de que la
! jurisdicción territorial del Tribunal de Cartagena de Indias abarcaba las provincias
del Nuevo Reino de Granada, Tierrafirme, Isla Española y todas las Islas de
Barlovento, además de las provincias que dependían de la Audiencia de Santo
Domingo. En términos eclesiásticos, el distrito comprendía los arzobispados de Santo
Domingo y Santa Fe, y los obispados de Cartagena, Panamá, Santa Marta, San Juan
de Puerto Rico, Popayán, Caracas y Santiago de Cuba.
LoS VICIOS DE LA CRISTIANIZACIÓN
Dentro de las principales preocupaciones que desde un comienzo captaron la
atención tanto de la Corona como de la Iglesia españolas, se destaca la cristianización
del indígena y del negro. Las jerarquías eclesiásticas exigieron desde los primeros
años del Descubrimiento que los negros esclavos conducidos a las Indias Occidentales
fueran previamente catequizados, condición compartida por el rey católico don
Fernando de Aragón quien en los primeros permisos concedidos advierte que la única
limitación impuesta "para conceder el traslado era que los tales negros fueran
cristianos";33 ésta era una forma de velar porque el proceso de cristianización de la
población aborigen no sufriera ningún tipo de interferencia por parte del elemento
negro considerado de por sí como un elemento "naturalmente malo".
En términos generales, las leyes españolas prohibían el paso al Nuevo Mundo
de cualquier persona que no perteneciera a la religión católica. Sin embargo, desde
un comienzo las exigencias económicas prevalecieron sobre las religiosas. Dadas las
condiciones de la creciente demanda de mano de obra negra, era frecuente que los
cautivos escasamente fueran bautizados antes de partir de los puertos africanos hacia
las colonias españolas. Este reiterado descuido tan notorio cada vez que
desembarcaban las armazones negreras en el puerto de Cartagena, donde eran
atendidos por los religiosos de la Compañía de Jesús quienes se había instalado alli a
fmes del siglo XVI, no podía pasar desapercibido por el padre Alonso de Sandoval quien
dedicó, junto con el padre Pedro Claver, gran parte de su vida apostólica y "cientifica"
al servicio de los esclavos. Tal desacierto llevó al padre Sandoval a dudar sobre si estos
esclavos habían sido bautizados en África y sobre si había peligro de bautizarlos
nuevamente,34 razón por la cual pidió información sobre este asunto al padre
Sebastián Gómez, rector del colegio de los jesuitas en Cabo Verde, África. La carta de
respuesta aparece fechada en abril de 1614 y dice:
Cuanto a la cuestión que V. R. 35 me envió sobre los esclavos que allá se
vuelven a baptizar, tiene V. R. mucho fundamento para lo hacer; porque yo he
estado ya en Cacheo a donde hacen lo mismo que aquí, y es ir a la nao un
clérigo y preguntar a aquellos negros brutos si se quieren bautizar, y algunos
de los que allí se hallan presentes en el navio les grttan que digan que sí, sí: y
ellos tanto saben qué cosa es sí, como no, y sin los catequizar los baptizan. 36
En consecuencia, la labor sacramental en África se limitaba a cumplir de
forma superficial con un formalismo sin el cual era imposible obtener la autorización
para que el embarque partiera hacia el nuevo continente. Tal método era rechazado
32 Ibídem., p. 86
33 BELTRÁN. G., La población negra en México, p. 157.
34- El sacramento del bautismo es indeleble y sólo puede ser administrado una sola vez en la vida a cada
católico.
35 Vuestra Reverencia.
3Ei SANDOVAL, AWNSO DE, De tn.stauranda aethiopum salute, El Mundo de la Esclavitud Negra en
América, p. 347

220 LA HECHICERÍA, LA BRUJERÍA Y EL RENIEGO DE LA FE
por el padre Sandoval y a su vez justificaba la necesidad de un rebautizo así como de
una apropiada catequesis.
Pero a pesar de que la evangelización de los jesuitas fue asidua y constante,
no podemos decir lo mismo de sus efectos sobre los miles de esclavos que se
encontraban de paso por el puerto mientras esperaban ser enviados por sus nuevos
dueños hacia las distintas- provincias. En estos casos lo común era una catequesis
superficial debido a la rapidez de los trasladados, a las dificultades de las lenguas, y a
las penosas condiciones psicológicas y fisicas en las que seguramente se encontraban
aquellos cautivos. Dicha evangelización pocas veces logró ser eficaz ya que los curas
doctrineros, quienes debían complementar la evangelización en las minas y
haciendas, regularmente no contaban con la formación y el celo necesarios . o
simplemente no llegaban hasta aquellos sitios a pesar de que las leyes de Ind1as
exigían su presencia por tratarse de localidades con importantes concentraciones de
esclavos.
Uno los tantos casos donde la ausencia de doctrina se hacía evidente y hasta
cómplice de los errores de fe entre los negros, es el de Guiomar, esclava de Francisco
de Santiago "vecino y señor de cuadrilla en la ciudad de Zaragoza". quien luego de ser
prendida por bruja. confesó ante el Santo Oficio:
.. .ser negra de Guinea, de nación Bran y de cincuenta años de edad, .y que era
cristiana bautizada, que la habían bautizado en la dicha ciudad de Zaragoza,
siendo esclava de otro antes que el runo que ahora tenía, y no supo decir si
estaba confiiiilada, ni supo decir ninguna oración de la doctrina cristiana, ni
apenas se supo signar y santiguar, diciendo que como estaba siempre en las
minas no aprendía las oraciones. 37
Esta situación de abandono en la catequesis de los esclavos estaba asociada al
temor de los propietarios originado en el hecho de que una vez los esclavos lograban
dominar la lengua y asimilar la religión de sus amos, tendían a redefmir y fortalecer
entre ellos su propia noción de los derechos que les correspondían como hombres y
como cristianos, haciéndose así cada vez más dificiles de manejar, cuando lo que
deseaban sus dueños era hacer de ellos una silenciosa herramienta de trabajo y
lucro. Es por ello que, al parecer, era muy común la opinión entre tratantes y dueños
según la cual un negro debidamente cristiarlizado perdía precio frente a un esclavo
boza!,38 ya que este último representaba menos problemas. Por lo tanto no era de
extrañar que numerosos mineros y hacendados eludieran la obligación de promover
la cristianización del esclavo a pesar de "las sanciones económicas que ello les podría
acarrear y que iban desde una multa equivalente a la mitad del precio del esclavo
hasta la confiscación de los mismos". 39
Otros fueron los resultados de la cristianización logrados en medio de los
esclavos domésticos que estaban ubicados en las ciudades y sus alrededores e
igualmente en los poblados importantes, al hallarse mucho más expuestos al
ambiente cultural, religioso y jurídico que regía a aquellas sociedades. Allí le era casi
imposible al amo evadir la cristianización de sus esclavos si no quería exponerse casi
que de forma inmediata a las sanciones mencionadas, por lo tanto se aseguraban de
que sus esclavos acudieran con regularidad a la misa, a la catequesis y de que no les
faltara la confesión y la comunión.
En España era usual que al esclavo se le exigiera comportarse como todo
católico, fiel y observante de la letra, los preceptos y los dogmas instituidos por la
Iglesia. Por consiguiente el esclavo estaba sometidos a la jurisdicción del Tribunal de
la Inquisición puesto que se consideraba que todos, sin excepción, tenian que haber
asimilado de forma suficiente la doctrina católica aliado de sus amos. Al trasladarse
el Santo Oficio al Nuevo Mundo se dio por hecho que todos los esclavos residentes en
'37 L. 1020, F. 214vy 218v. . inquisitoriales.
38 Así se denominaba al negro esclavo recién traído de Africa, que aún no hablaba el castellano.
3;} P AIACIOS PRECIADO, J, "La esclavitud y la sociedad esclavista", en Manual de historia de Colombia ,
Tomo 1, p. 336
JOSÉ ENRIQUE SÁNCHEZ BOHÓRQUEZ 221
las colonias estaban cristiarlizados, en consecuencia eran igualmente responsables de
los posibles delitos que cometieran contra la fe o el dogma, como lo eran sus amos,
sin embargo no se desconoció la posibilidad de que el esclavo pudiese incurrir en
errores de fe por tratarse de neófitos en la doctrina católica, a lo que debemos añadir
las deficiencias en la catequización, como las señaladas anteriormente.
Uno de los medios más importantes con que contó el Santo Oficio para velar
por la pureza de la fe, lo constituyó la lectura del edicto de fe, realizada en la catedral
o iglesia prtocipal de cada ciudad o pueblo, donde se conminaba al católico, bajo pena
de excomunión mayor, a delatar ante la Inquisición a todo aquel hereje del que
tuviera conocimiento, sin que para ello interfiriera la más minirna consideración de
tipo afectivo o familiar.
En el edicto las herejías aparecían divididas en siete capítulos, 40 entre los
cuales el quinto fue el que más esclavos proporcionó, en calidad de reos, al Santo
Oficio de Cartagena. En este capítulo se exigía denunciar a quienes incurrieran en
herejías como la blasfemia, la brujería, la participación en cultos diabólicos, la
adivinación o la astrología. Al estudiar las relaciones de los procesos inquisitoriales de
aquellos esclavos, encontramos que dentro de los cuarenta reos, quince fueron
acusados por reniego, doce por brujería, nueve por hechicería, dos por desacato a las
autoridades de la Inquisición, uno por desprecio a una imagen y otro por fautoría.4l
¿De qué forma las condiciones sociales y laborales contribuyeron para que
estos reos hubiesen incurrido particularmente en dichos delitos? ¿A qué necesidades
respondían sus acciones? ¿Hasta qué punto la buena o mala catequización de los
esclavos los hacía responsables de sus herejía? Éstas son algunas de las preguntas
que saltan a primera vista si deseamos comprender qué sentido tenían para ellos el
empleo de prácticas como el reniego y la brujería.
¿CóMO Y CUÁNDO RENEGAR?
El ambiente esclavista que enmarcó los primeros cincuenta años del
funcionamiento del Tribunal de la Inquisición en Cartagena de Indias se caracterizó
en no pocos casos por la sevicia de los amos, y a su vez por la rebeldía, las agresiones,
los homicidios y huidas de los esclavos, estas últimas, regularmente motivadas por
los malos tratos, los castigos y las torturas de que eran objeto éstos.
Paralelamente las políticas de la corona española fueron especialmente
solicitas por evitar que los esclavos se convirtieran en cimarrones o se perdieran en
actividades improductivas. En los lugares donde existian grandes concentraciones de
esclavos se limitaron sus actividades como ocurrió en Cartagena cuando desde
mediados del siglo XVI el cabildo paulatinamente fue implementando un creciente
número de ordenanzas de carácter restrictivo y policivo, aplicadas con toda
rigurosidad, que prohibían a los esclavos el tránsito por las calles en horas de la
noche, la utilización de prendas como la capa, el porte libre de armas, el consumo de
bebidas y la visita a casas de juego; también se les restringió la libertad de reunión y
la asistencia a bodas, bautizos y velorios.
La legislación establecida por las Leyes de Indias era especialmente drástica
con la huida y el cimarronismo. Desde antes de la primera mitad del siglo XVI la
rebelión y la fuga de los esclavos ya era problema para dueños y autoridades, que
posteriormente mereció la promulgación de normas severas apoyadas en castigos que
iban desde los azotes hasta la pena de muerte, pasando por el cepo y la mutilación de
miembros. 42
40 En su orden los capítulos hacían referencia a: l} los judaizantes, 2) la secta de Mahoma, 3) la secta
de los luteranos, 4) la secta de los alumbrados, 5) las diversas herejías, 6) la solicitación, 7) los Libros y
lecturas prohibidos.
41 El delito del fautor fue el de colaborarle, sin autorización, a un reo que estaba preso en las cárceles
42 Sólo hasta 1789, con la aparición de la Instmcción o Código de Negros y la creación del cargo de
Protector de Negros, la protección legal del esclavo fue una realidad. Con ella se buscaba comprometer a los
 222 LA HECHICERÍA, LA BRUJERÍA Y EL RENlEGO DE LA FE
Amparados en estas leyes los amos de los reos acusados de reniego o
blasfemia ante el Santo Oficio se consideraban facultados para castigar a sus esclavos
con tal inclemencia, que podían llegar a matarlos o dejarlos lisiados. El temor al
castigo, pero particularmente el sufrimiento originado en los excesos que rayaban
con la tortura y la injusticia, no podía menos que suscitar en los esclavos la ira
iJ¡I expresada en gritos de dolor e ignoradas súplicas de clemencia, y en ocasiones hasta
' 1,
renegar de Dios o de su fe.
Es el caso de Juana de Aranda,43 esclava de Gabriel de Aranda, de catorce
años de edad y residente en Cartagena, denunciada en septiembre de 1611 por tres
testigos quienes afirman que una vez atada para ser azotada por su amo, ella dijo
"reniego de Dios y de sus santos y de Nuestra Señora del Rosario y del Santisimo
Sacramento y de la crísma44 que había recibido".
La esclava confesó ante el Santo Oficio que "ella había dicho que renegaba de
Dios y de sus santos y del Santisimo Sacramento y de nuestra Señora del Rosario y
de la crisma que había recibido, pero que lo había dicho con el dolor grande de los
azotes, sin mala intención". Independientemente de lo honestas que fueran las
explicaciones ofrecida, el error había sido cometido .Y. por lo tan~o _el castigo era
inevitable. Así, la joven fue sentenciada a abjurar de levfl5 en auto publico de jfi46 y a
recibir un total de cien azotes.47
¿Por qué acudir al reniego a sabiendas de que posteriormente este error le
proporcionaría un nuevo castigo por parte del Tribunal de la Inquisición? Tanto ~a
ignominia de la cual era objeto, como la sensación de impotencia fisica que produc1a
el cepo mientras sufría las heridas inflingidas por los azotes, no le daba al esclavo otra
altemativa que la de resistirse al castigo por medio del uso del reniego pues al parecer
era de dominio común entre los esclavos, no obstante sus rudimentarios
conocimientos acerca de la doctrina cristiana, que una vez pronunciado el reniego, el
verdugo se veía obligado a cesar inmediatamente el castigo ya que debía evitar que su
acción provocara una nueva herejía por parte de la víctima.
El esclavo de alguna manera era consciente de la pena que le podía esperar
una vez fuese llevado ante la Inquisición, pero guardaba la esperanza de que ésta
fuera menos inclemente que la recibida por órdenes de su amo o capataz. El mismo
reniego le daba un tiempo razonable, mieniras era acusado, procesado y sentenciado
por el Santo Oficio, para recuperarse de sus heridas y tratar de ser exitoso en su
defensa.
Es así como por medio de este recurso el dominado pasaba a dominar la
situación de una manera mucho más sutil y efectiva que la empleada por el látigo. El
esclavo había aprendido que uno de los puntos más susceptibles de aquella sociedad
del siglo XVII era precisamente el aspecto religioso, por lo tanto aprendió a emplear el
reniego como un baluarte de resistencia con el cual podía disuadir a su verdugo de
insistir en el castigo, pues de lo contrario sería el verdugo y no el esclavo el único
responsable de provocar la reincidencia en tal herejía.
De acuerdo con esta lógica, y conquistado su propósito, el esclavo llegaba a
confesar ante la Inquisición que se había visto obligado a renegar no por falta de fe, ni
por desacato a la Iglesia, sino por el dolor que le producían los azotes.
propietarios en su evangelización y a la vez mejorar sus condiciones de vivienda, alimentaci_ón y trato; ~e
otro lado se establecieron multas y penas que disuadieran las atrocidades de los amos. As1 se pretend13.
acabar con las formas aberrantes de castigo que infringían muchos blancos a sus esclavos y a su vez
defender la estmctura familiar negra prohibiendo que un matrimonio llegara a ser separado por razón de
nna venta.
43 Era costumbre que los esclavos nacidos en casa de sus dueños fueran bautizados con el apellido de
los mismos.
44 Óleo recibido en los sacramentos del bautismo y la confinnac!ón.
45 Era la condena más leve impuesta por el Santo Oficio y consistía en el juramento de no volver a
cometer el delito por el cual el reo había sido juzgado. En este caso se le impuso por ser su primer delito.
46 Ceremonia solemne donde se leían de forma pública las sentencias impuestas a los reos; se realizaba
en la plaza principal o en la catedral de la ciudad.
47 De acuerdo con las relaciones de fe, éste era el menor número de azotes que se le imponía a un reo
en el Tribunal de Cartagena.
JOSÉ ENRIQUE SÁNCHEZ BOHÓRQUEZ 223
De esta forma el esclavo logró diseñar su propia trinchera, donde la astucia y
la rebeldía se asociaban, para defenderse de aquella sociedad que, a pesar de estar
regida por un alto espíritu religioso, sometía el cuerpo y alma de éste a todo tipo de
maltratos e injusticias, la mayor de las veces con sevicia e impiedad, tncluso por parte
de aquellos que predicaban el amor y el paraíso para los justos.
En 1633 Domingo Canga fue acusado de haber renegado por tres veces de
Dios y de sus santos mientras era azotado por su amo el padre Antonio de Cifuentes.
En su confesión Domingo expuso a los funcionarios inquisitoriales cómo luego de
haber estado por un período de cuatro meses en Río de la Hacha, 48 a "donde había ido
para sustentar a su madre y dos hermanas pobres que tenía", llegó a allí el padre
Cifuentes y "le había echado mano y mandado amarrar y dar trescientos azotes49 ... ,
diciendo que era su esclavo y le había de servir". Al insistir Domtngo en que él era un
hombre libre, el padre mandó traer una caña con brea para brearle; fue en ese
momento cuando, al sentirse castigado de forma inmisericorde y stn razón alguna, le
pidió al clérigo que por amor de Dios lo dejase o que de lo contrarío "había de hacer
un disparate". Perseverando el padre en su crueldad, no le quedó a la víctima otro
remedio que renegar de Dios y de sus santos, "con lo cual lo había dejado el dicho
clérígo"_5<l"
Otro tanto hizo Juan González, esclavo africano de don Gonzalo de Herrera
vecino de Cartagena, al ser castigado por permitir que le robaran una mula que
estaba a su cargo. En octubre de 1652, cuando estaba preso en las cárceles secretas
de la Inquisición, confiesa que aquel día "lo ataron a un palo y que fueron tantos y
tan crueles los azotes que le daban, que pidió por amor de Dios y de la Virgen no le
diesen más, y que no queriéndolo hacer, con el gran dolor y porque lo soltasen di1o
que renegaba de Dios, pero que no fue de corazón sino sólo porque no lo matasen".5
Seis mese más tarde el Santo Oficio, de común acuerdo, sobreseyó en la
causa a Juan González aunque no dejó de llamarle la atención por su error y de
imponerle como penitencia que "se confesase dos veces la cuaresma próxima que
venía y que cada día de la cuaresma rezase el rosario de Nuestra Señora".
¿Qué pudo haber llevado a la Inquisición a detemiinar que tanto este esclavo,
como Domingo Canga, no eran en sí responsables de un delito de fe tan grave como el
cometido? Posiblemente la respuesta la encontramos en la amonestación de que
fuera objeto el mayordomo que castigó a Juan González. Dicho mayordomo fue
citado para comparecer ante el Santo Oficio, donde fue "gravemente reprendido y
advertido [de] que en adelante se abstuviese de semejantes provocaciones. Y este dia
habiéndosele dado los avisos de cárcel, fue suelto. "52
El Tribunal entendió que en estos casos los esclavos no habían renegado de
forma deliberada, sino que habían sido víctimas de la cruel provocación de sus
verdugos.
No sería dificil suponer que en algunas oportunidades los mismos dueños,
amparados en las leyes, querían satisfacer su sed de revancha y crueldad al castigar
con semejante sevicia a sus esclavos hasta hacerlos renegar, mientras que se
regocijaban en el dolor de los mismos sin importar las consecuencias. A esos
extremos llegó Domingo Juan Caraballo, vecino de la ciudad de Portobelo, cuando en
1654 ordenó flagelar a su esclavo Juan Antonio. En esa oportunidad, mientras su
esclavo era azotado cruelmente y éste pedía a su amo "que lo dejase por amor de
Dios", Caraballo, no satisfecho con el castigo y los gritos de dolor de la víctima, le dijo
al negro que manejaba el látigo "dale a ese perro hasta que reniegue", lo que logró
fmalmente sin mucha dificultad.
48 Actual Riohacha.
49 De acuerdo con las Leyes de Indias los castigos establecidos para los esclavos cimarrones, a quienes
no era necesario instruirles proceso alguno, era de cincuenta azotes si
se ocultaban cuatro dias; ·cien azotes si el negro huido se juntaba con otros fugitivos; si permanecía más de
seis meses en cimarronaje se le aplicaba la pena de muerte.
00 L. 1020, F. 3!8v. 319r.
51 L. 1021, F. 308v.
52 L. 1021, F. 361
224 LA HECHICERÍA, LA BRUJERÍA Y EL RENlEGO DE LA FE
Dentro de las razones y circunstancias que movieron a los esclavos a incurrir
en este tipo de herejías, nos encontramos con una marcada actitud de resistencia,
resultado del marginamiento, la explotación y el maltrato al cual estaban sometidos.
Desde esta perspectiva la herejía se manifiesta en el negro como una de las múltiples
formas de resistencia que le permitía desahogar la angustia de su miserable
existencia y disfrazar su indomable espíritu de rebeldía.
Desde esta perspectiva es posible comprender porqué al negro no le
interesaba aferrarse a uno u otro tipo de herejía que lo hubiese podido conducir a la
hoguera por impenitente5 3 . Su objetivo nunca fue el de resistirse abiertamente a la fe
católica, pero sí a las condiciones que lo oprimían y marginaban.
LAS SECTAS DIABÓLICAS Y LA BRUJERÍA
El tema de las sectas diabólicas generalmente subyace en las relaciones
inquisitoriales del Tribunal de Cartagena de Indias que hacen referencia a los delitos
de brujería. En ellas es posible percibir importantes lazos comunes entre-las sectas y
los cultos satánicos del Nuevo Mundo y los del Antiguo Continente, sencillamente
porque, al contrario de lo que muchos creen, dichas prácticas son de origen cristiano-
europeo, introducidas desde muy temprano por los mismos conquistadores que
llegaron a tomar posesión de estas tierras en nombre de Dios y del Rey .54
Pero a diferencia de Europa, las sectas diabólicas en el Nuevo Mundo le dan
una acentuada importancia al canibalismo, especialmente en las diversas zonas de la
región caribe, donde las similitudes existentes entre las ceremonias son
excepcionalmente marcadas.
En los casos seguidos por el Tribunal de Cartagena apreciamos cómo estas
ceremonias, realizadas para celebrar la reunión o junta satánica, se hacían una o
varias veces a la semana, 55 en especial durante los días miércoles o vi emes según lo
estableciera la tradición local; se celebraban en las horas de la noche, en
inmediaciones de los arrabales de las ciudades y sus extramuros, o en un sitio de
dificil acceso aledaño a las haciendas o minas. De forma previa a la junta, sus
miembros se altemaban la responsabilidad. de conseguir y llevar cadáveres humanos
para la celebración de la misma; ésta era una de las primeras tareas que debían
realizar los neófitos.
Para obtener el cuerpo lo usual era matar a la victima escogida, pero de
forma que aparentara una muerte natural. Dentro de los procedimientos múltiples
utilizados para propiciar el deceso se destaca el uso de una pequeña herida, lo
suficientemente profunda, para provocar una hemorragia intema, a través de la cual
el homicida periódicamente chupaba la sangre de sus victimas hasta matarlas de
anemia. A esta práctica se sumaban el envenenamiento o la asfixia durante el sueño.
El siguiente paso era esperar a que la familia de la victima descubriera el cadáver, lo
velara y lo enterrara, para que luego, en la primera oportunidad que se presentara
durante esa misma noche, el homicida desenterrara el cuerpo y lo preparara para
llevarlo a la cena de brujas en el día señalado.
La adquisición de los cuerpos para la junta satánica estaba estrechamente
relacionada con la práctica de la brujería, práctica que de alguna manera era
conocida y temida por la población local.
Para tratar el tema de la brujería es preciso que antes pongamos de presente
la diferencia entre brujería y hechicería, pues tradicionalmente por error se asimila la
una a la otra. Si bien es cierto que ambas correspondían al capítulo quinto del edicto
de fe, la Inquisición las catalogaba de forma distinta puesto que la primera implicaba
paralelamente el reniego de la fe católica y la blasfemia, en tanto que la segunda se
53 A lo largo de la historia del Tribunal de Cartagena de Indias no existe un solo caso de un negro
entregado al brazo secular, para ser quemado en la hoguera.
54 Así lo evidencia por ejemplo las característica y apariencia del diablo temido y adorado a lo largo de
las colonias hispanisadas.
55 También se celebraba en algunos lugares cada tres días.
J OSE ENRIQUE SÁNCHEZ BOHÓRQUEZ 225
refería a la creencia en supersticiones y al uso de oraciones que mezclaban ¡0 profano
y lo sagrado, mas no necesariamente implicaba el reniego de la fe. De otro lado es
lmpo_rta'_lte destacar que tanto las herejías relacionadas con la brujería y la
hech1cena, por las cuales fueron acusados y sentenciados el 52,5% de Jos esclavos
negros,. eran de origen predominantemente europeo, 56 impregnadas en ocasiones de
elementos afrocaribeños adaptados posteriormente, por lo tanto no es de extrañar
que muchos de estos reos conocieron tales práctica por medio de aquella "piadosa
sociedad" que de día les enseñó la doctrina cristiana y de noche la herejía.
. As1 lo confinna ~ebastián Botafogo, esclavo de nación Angola, quien al ser
Juzgado por la Inqms1e10n en 1635, confesó cómo el día que fue iniciado por otro
negr? en una de ~quellas sectas que se reunía al costado de una laguna ubicada en
proxmudades a Riohacha, los asistentes bailaban en tomo al demonio representado
por un hombre alto de "hábitos largos". Agrega que en el festín participaban "blancos,
mulatos, negros, mestizos e indios ... y que él y todos habían bailado alrededor del
demonio, que estaba ya en figura de cabrón grande, al cual bailando le besaban todos
en las nalgas ... ".57
. Para pertenecer a la secta, el rito de iniciación establecía que el aspirante
deb1a renegar de su fe y bautismo para así poder adorar al demonio como a su nuevo
dios. E~ el caso de los esclavos, éstos accedian con la ilusión de hacer parte de una
c?mumdad que no solamente los aceptaba como sujetos, sino que además les ofrecía
b1enestar, seguridad y protección, y hasta la propia libertad. Bajo estas condiciones es
presentado Sebastián Botafogo al demonio quien le asegura ser "poderoso para
salvar!?_ y darle ~a glona ~ m":cha hacienda en esta vida". Animado por las promesas,
Sebashan pus? _la mano 1Zqmerda sobre una cosa como libro y la rodilla izquierda en
el suelo, fue d1c1endo que renegaba de Dios y de sus santos y del bautismo y crisma
que había recibido ~e cristiano:·, pe_ro no renegó de la Virgen Maria bajo el argumento
de que no la conoc1~, lo cual 1mto al demonio pues supuso que se trataba de una
treta, a lo que el neofito ast':'tan;ente salió al paso respondiendo "que no sabía qué
cosa era VIrgen, lo cual hab1a d1cho con malicia por no renegar de ella, porque la
tema en su corazón", disuadiendo así toda duda del demonio.
Frecuentemente los demás reos, en circunstancias similares a las de
Sebastián, afirmaban ante la Inquisición que cuando decidían participar en dichas
sectas su intención no era realmente la de renegar de Dios y de su fe, sino la de
buscar algo de reposo y alivio en medio de sus oprobiosas condiciones. Es posible que
los abogados de los reos acusados de brujería destacaran de forma especial este
argumento con el fin de procurar una sentencia lo más favorable posible, pero más
que un argumento de cajón, se trataba de una intensa e inaplazable necesidad de un
mínimo de bienestar.
. Los l~deres de las sectas sabían muy bien que podían encontrar un
1mpo_rt~te numero de adeptos en medio de aquellos sectores marginados social y
econom1c";mente, pues estaban seguros de que muchos de ellos habían perdido hasta
la mas mm1ma esperanza de mejorar su condición, situación que explotaban a su
favor para proponerse como la altemativa que solucionaría los problemas de estos
desdichados con la única condición de que a cambio aceptaban al nuevo dios. Es así
como Polonia, negra de nación Bran, esclava en la región minera de Zaragoza, y
acusada de brujería, confiesa que renegó de su fe para adorar como a su dios y señor
al diablo en figura de cabrón, "porque el cabrón le dijo que él era muy poderoso para
darle muchos dineros y otras muchas cosas, y esta rea creyó entonces que todo
aquello era verdad y que era poderoso para hacer cuanto le prometía y darle el cielo y
salvarla". 58
Dentro de este contexto las sectas diabólicas rápidamente le proporcionaron
a estos individuos y en especial a los esclavos, un espacio a través del cual podían
simultáneamente alimentar sus ilusiones, canalizar su inconformismo, rebeldía y sed
56 Muchas de estas herejías vellian siendo perseguidas por la iglesia romana en Europa desde el siglo
XIII.
57 L. 1020, F. 445v,
56 L. 1020, F. 223
1

226 -LA HECHICERÍA, lA BRUJERÍA Y EL RENIEGO DE lA FE
de justicia, e igualmente defenderse o vengarse, por medio del arte de la brujeria que
allí aprendían, ya fuera de sus enemigos, de sus verdugos y hasta de sus amos.
- Los excesos que propició el uso de la brujeria en estos términos, obligaron a
Francisco de Santiago a pedir la rápida intervención de los funcionarios
inquisitoriales en el año _!le 1618. El hecho lo originó la peligrosa situación que
algunos esclavos brujos desencadenaron entre sus propiedades ubicadas en
inmediaciones del distóto minero de Zaragoza. 59
Los primeros indicios de lo que estaba ocurriendo los descubrió por
intermedio de una esclava suya de nombre Lorenza, quien le comunicó el gran daño
que estaban causando las brujas que terúa su amo en la casa de la rancheria en Las
Zabaletas. Según Lorenza, dichas brujas habían maltratado a una de las esclavas y a
ella misma "la habían maltratado de tal manera, que de la cintura para abajo estaba
como muerta"; en su opinión la responsable de estos males era una esclava llamada
Leonor Zape y así se lo comunicó a un hermano de su amo quien azotó a la
sospechosa para que dijese la verdad. Fue entonces cuando Leonor confesó que tanto
ella como Guiomar, otra esclava de Francisco de Santiago que trabajaba para éste en
la rancheria de Porce, "querian mal" a Lorenza por trabajar en la casa de su amo, lo
cual era un privilegio motivo de envidias; también confesó que en cierta oportunidad
Guiomar, al despedirse de Lorenza para partir de la rancheria de Las Zabaletas hacia
la de Porce, "la había abrazado y con el abrazo le había cogido el alma y amarrándola
60
en un trapo y llevado consigo y que la dicha Leonor sola no la podía desatar".
Una vez informado el amo sobre el episodio, éste decidió mandar a llamar a
Leonor quien se comprometió, con el apoyo de su amo, a exigirle a Guiomar que
"deshiciese el daño que había hecho a la dicha Lorenza". Guiomar, amedrentada de su
amo, no tuvo otra opción que la de terminar de inmediato con el embrujo.
En otra oportunidad el amo llamó a Leonor con el fin de que le contara la
verdad de todo lo ocurrtdo. Leonor se mostró dócil y habló sobre muchos de los males
que hacían allí algunas de las negras que eran brujas. Puesto que hacía cuatro años
que Francisco de Santiago estaba "tullido de las piernas", le preguntó a su esclava que
cómo era que estaba enfermo sin existir una razón aparente para ello. La respuesta
fue que "la dicha Guiomar se las tenía amarradas" y que no se las queria soltar.
Leonor le confesó a su amo que era bruja, como más tarde lo confirmaria
una de sus cómplices al rendir testimonio ante el Santo Oficio. Durante el testimonio
la dicha cómplice confesó cómo ella con Leonor y otra esclava "iban hechas brujas
desde la rancheria de las Zabaletas de su amo hasta Cana volando, y el demonio con
ellas, en figura de gato"_6l En la misma confesión declara la forma cómo mientras se
encontraban en una junta, hacía aproximadamente seis años, ellas fueron volando
en compañía del demonio hasta la casa de su amo y "la dicha Leonor Zape, en
presencia de la testigo y la otra, mató a Isabel Biáfara su compañera, esclava del
dicho su amo, ahogándola por las narices", luego regresaron a la junta y "dieron
cuenta al demonio de cómo la Leonor Zape había muerto a aquella negra". El
demonio le preguntó a Leonor porqué la había matado, a lo que respondió diciéndole
"que porque cada rato la azotaba", justificación que no fue suficiente para el demonio
ya que la víctima era una de sus brujas, razón por la cual la amenazó con cobrarle el
error.
Un año después de haber asfixiado a Isabel, Leonor protagonizó un nuevo
crimen cuando hacía parte de una de las cuadrillas de esclavos que trabajaban en las
minas de oro de su amo. En esta oportunidad Leonor se encontraba participando en
una de las juntas cuando decidió salir volando a hacer daños, junto con otra
compañera, y hallaron "a un negro capitán de la cuadrilla52 de su amo durmiendo en
59 L. 1020. F. 208v. -214.
00 Se creía que la única persona que podía deshacer el maleficio era precisamente la que originalmente
lo había hecho.
61 Tanto la sensación de volar como las posibles apariencias que decían adoptar, posiblemente hacían
parte del efecto que producían los alucinógenos ingeridos durante las juntas de brujas.
62 La organización del trabajo en las minas se basaba en la cuadrilla. Estaba compuesta por grupos de
esclavos, empleados en trabajos grandes, al mando de un administrador de minas o capataz de la cuadrilla
JOSÉ ENRIQUE SÁNCHEZ BOHÓRQUEZ 227
los _l_avaderos del oro, [y[ lo ahogaron en el agua de la quebrada". En este caso su
accion como brujas se encontraba íntimamente relacionada con el deseo de vengarrza
originado por los castigos, de los cuales eran objeto por parte del capitán, durante su
labor como esclavas en la mina.
. Leonor terúa al _r~d.':dor de cincuenta ~os cuando fue acusada de bruja ante
el comisario de la InqmsiCion en Zaragoza. Allí confesó que una vez trasladada a la
casa de su nuevo ~o, Francisco de Santiago, fue persuadida de ser bruja por otra
es?lava lla_mada Gnomar Bran: Al hablar de los males que hacían, comenta que eran
mas de vemte los bruj~s y bruJaS con los que ella salía "y que el demonio, para hacer
m~ a los frutos de la tierra, mandaba a las langostas que fuesen a hacer daño en los
marees y l?s talase~ como Jo hacían".63 En realidad las langostas eran los mismos
?rujos, qmenes baJo los efectos de los alucinógenos creían tomar la figura de estos
msect~s o de '?uchos o~ros a~m~es, para luego salir "de las juntas llevados del
demomo, de vemte en vemte, divididos en tropas ¡or
diferentes rancherias donde se
les mandaba hiciesen todo el daño que pudiesen". 6
Durante su confesión Leonor se mostró siempre arrepentida de sus errores
p~r los que pidió perdón y misericordia al Santo Oficio al que le solicitaba que la
remco'l_'orara dentro del gremio de la Santa Madre Iglesia, luego de haber renegado
de la nnsma para adorar al demomo. Su petición de misericordia se fundamentaba en
el hecho de que desde el comienzo reconoció su error y se mostró solícita para
colaborar en su proceso al decir toda la verdad. El caso fue estudiado por el
ordín~o 65 del arzobispad? de Santa Fe y los consultores del Santo Oficio, quienes
estuvreron de acuerdo en que esta rea sal¡¡a en auto público de fe... en forma de
reconciliada con hábito perútencial y abjureBll sus errores y tenga hábito y carceleria
perpetua67 en esta ciudad".68
. _El objetivo del Tribunal no era el de castigar a los acusados mas si el de
reconciharlos con Dios y con la Iglesia Católica, pero para ello era necesario que
antes el acusado reconociera el error cometido al apartarse de la doctóna cristiana y
que jurara no reincidir en él.
De acuerdo con lo anterior es explicable que la Inquisición quedara satisfecha
al lograr_ que el reo reconociera sus errores de fe, independientemente de la gravedad
de los cnmenes cometidos y de los motivos que lo habían llevado a incidir en ellos con
lo que daba por terminado el proceso sin dar parte a otros tribunales civlies o
eclesiásticos, pues debía guardar el secreto de la confesión.
Curiosamente a pesar de que la brujeria era uno de los delitos más comunes
~nt::e los esclavos y en sí de las castas distintas a la blanca, dicho delito se encuentra
limitado er: el tiempo, pues a partir de 1636 desaparecen los denuncios sobre las
sectas diab~lí~as con el consecuente reniego de la fe, hecho que nos permite sospechar
sobre una tácita tolerancia con respecto a la brujeria y en sí a las sectas diabólicas.
9-uie? ~conocía !as técnicas ~e~s y manejaba a los esclavos. Cada grupo de esclavos tema por jefe a un
capitán o capitana de cuadrilla . El dueño de los esclavos se denominaba "señor de cuadrtlla".
63.. Este culto agrari~, muy común en Europa, sobre todo en la zona que se encuentra entre el norte de
!taha Y el sur_ de Austria:_es. muy raro _en América. _En Europa se Creía que grandes ejércitos de brujos
malos combatían contra eJercitas de bruJOS buenos; SI ganaban los malos la cosecha se perdía y si ganaban
los buenos la cosecha era abundante. Los malos tenían por armas manojos de sorgo y los buenos
luchaban con manojos d_e _hinojos. Ep Eun~pa los buenos eran llamados "benandantes", y de éstos no se
encue~~~ traza en Amenca. Ambos, brUJOS buenos y malos, fueron perseguidos en Europa por la
InquiSlClOn.
64 La junta a las que asistía Leonor estaba compuestas por un total de 140 brujos los cuales se dividían
en grupos de veinte para salir a hacer dafto encabezados por tm demonio.
65 Se trata del obispo que tenía jurisdicción ordtnruia sobre la diócesis de donde provenía el reo.
63 Jurar no volver a cometer el delito por el cual era juzgada.
01 Le quedaba prohibido salir de la ciudad que era su cárcel.
68 1020. F. 214v.