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Las razones del Éxito del motor de combustión interna sobre la máquina de vapor son varias: la
máquina de vapor como planta de potencia portable es más grande por ser más ineficaz, ya
que requiere una cámara de combustión desde donde se transfiere calor al agua que se
vaporiza y luego se transporta a la cámara de expansión donde se realiza trabajo ˙tal. El motor
de combustión interna, en cambio, tiene estos dos elementos sintetizados en uno solo ya que
el combustible al quemarse constituye el fluido de trabajo. La combustión se realiza en el
mismo recinto donde ocurre la expansión, eliminando la transferencia de calor, con su carácter
fuertemente irreversible y por lo tanto nefasto para el rendimiento. Esto, aunque parezca
tener solo un interés teórico, resulta de la mayor importancia práctica. Por ejemplo, una
máquina alternativa de vapor es demasiado voluminosa para ser portátil, ya que pesa en
promedio unos cincuenta kilos por caballo de potencia generada. Semejante peso no podría
ser soportado por ningún vehículo aéreo, de modo que no es posible construir aviones o
helicópteros impulsados por vapor. Tampoco es posible tener embarcaciones chicas de vapor,
digamos por caso una piragua a motor.
Este ciclo recibe el nombre de ciclo de Carnot, presenta una masa de control realizando un
ciclo de Carnot. Hay una transferencia de calor hacia la masa de control, desde el estado 1
hasta el estado 2, a TA, obteniéndose cierto trabajo por la expansión. El proceso entre los
estados 2 y 3 es una expansión adiabática hasta la temperatura T,. Después se presenta una
transferencia de calor, desde la masa de control, entre los estados 3 y 4, que tiene lugar
reversiblemente a TB. El proceso final lleva la masa de control adiabáticamente desde el
estado 4 hasta el estado 1. Otra opción consiste en una planta de potencia que incluye cuatro
elementos de volumen de control, con el fluido de trabajo realizando los procesos cuando
circula por dichos elementos. En la caldera hay una transferencia de calor isotérmica hacia el
fluido, que tiene lugar a la temperatura elevada entre los estados 1 y 2. El fluido se expande
adiabáticamente en la turbina pasando del estado 2 al estado 3 y se produce una entrega de
trabajo. El condensador se emplea para una transferencia isotérmica de calor a TB, entre los
estados 3 y 4. La compresión adiabática del fluido hacia el estado 1 la realiza una bomba. El
análisis anterior considera un ciclo de potencia o una máquina térmica cuyo fin es producir una
entrega neta de trabajo. Un refrigerador es un mecanismo cíclico cuyo objetivo es transferir
calor desde una región a baja temperatura, para lo cual demanda una entrada de trabajo. A la
eficiencia de un refrigerador se le llama coeficiente de operación (COP) y está dada por.
Un modelo idealizado simple permite a los ingenieros estudiar los efectos de los principales
parámetros que gobiernan el ciclo, sin detenerse en los detalles. Los ciclos estudiados en este
capítulo se encuentran un poco idealizados, pero mantienen las características generales de
los reales a los cuales representan. Frecuentemente las conclusiones del análisis de ciclos
ideales son aplicables a los reales, por ejemplo la eficiencia térmica del ciclo de Otto, el ciclo
ideal para los motores de automóvil de encendido por chispa, aumenta con la relación de
compresión
Fuente: principios de termodinámica para ingenieros, John R. Howell Richard O. Buckius. Pag
251
El ciclo de Rankine simple es el ciclo que comúnmente emplean todas las plantas generadoras
de potencia con vapor. Este ciclo se concibe como un recurso para emplear las características
del agua como fluido de trabajo y manejar el cambio de fase entre el líquido y el vapor.
Naturalmente resulta posible usar muchas otras sustancias como fluidos de trabajo, en lugar
del agua; la elección depende de varios factores, incluyendo la necesidad de ajustar las
temperaturas de transferencia de calor a los estados de vapor y líquido, en tanto que se
mantienen bajas las presiones de vapor en el sistema.
El sistema que funciona según este ciclo consta de una caldera, donde el agua (que es el fluido
más conveniente por ser abundante y barato) entra a la caldera en b como líquido y sale al
estado de vapor en d. Luego hay una máquina de expansión (turbina) donde el vapor se
expande produciendo trabajo, saliendo en el estado e. A continuación, este vapor entra a un
aparato de condensación de donde sale como líquido al estado a. Este a su vez es tomado por
una bomba de inyección necesaria para vencer la presión de la caldera, que lo lleva al estado b
donde ingresa a la caldera.
El ciclo Rankine ideal no incluye ninguna irreversibilidad interna y está compuesto de los
siguientes cuatro procesos:
1 compresión isentrópica en una bomba.
2 adición de calor a presión constante en una caldera.
3 expansión isentrópica en una turbina.
4 rechazo de calor a presión constante en un condensador.
Fuente: Introducción a la termodinámica con algunas aplicaciones a la ingeniería, Jorge
A. Rodriguez. pagina 369
Turbina de gas Brayton
El fluido de trabajo se cambia en cada ciclo, los gases del escape se expulsan y un nuevo
oxidante se introduce para que se produzca una nueva combustión. Además, los equipos para
llevar a cabo todo el ciclo son muy diferentes a los del ciclo cerrado.
El ciclo de Brayton abierto con combustión interna se emplea para analizar las turbinas de gas.
La mayoría de las máquinas de Brayton estacionarias (terrestres) se diseñan para que la
entrega de trabajo por la turbina sea máxima y, por ende, exceda al trabajo requerido por el
compresor. El trabajo de eje excedente se emplea, por ejemplo, para impulsar un generador
eléctrico o el compresor en una tubería. La energía total de los gases que salen de la turbina se
minimiza para que la entrega de trabajo sea máxima.