Climatología

El mundo según Ptolomeo, de acuerdo con la interpretación de Johannes de Armsshein de 1482, donde
se muestran las zonas climáticas de la superficie terrestre separadas por paralelos de latitud.

La climatología1 es la ciencia o rama de la geografía y por ende de las ciencias de la

Tierra que se ocupa del estudio del clima y sus variaciones a lo largo del tiempo cronológico.
Ha sido un asunto del que se ha ocupado la geografía desde sus comienzos: Claudio
Ptolomeo, en su libro Geographia, dedica un tercio de este a la variación zonal de los climas
en la superficie terrestre.
Aunque utiliza los mismos parámetros que la meteorología (ciencia que estudia el tiempo
atmosférico), su objetivo es distinto, ya que no pretende hacer previsiones inmediatas, sino
estudiar las características climáticas a largo plazo.
De las condiciones atmosféricas dependen muchas actividades humanas, desde
la agricultura hasta un simple paseo por el campo. Por eso se ha hecho un esfuerzo ingente
por predecir el tiempo tanto a corto como a medio plazo.
Cuando una comarca, ciudad, ladera, etc. tiene un clima diferenciado del clima zonal se dice
que es un 'topoclima'; este se caracteriza por estar mayormente afectado por el estado local
del resto de los factores geográficos (geomorfología, hidrografía, etc.). Además, se
llama microclima al que no tiene divisiones inferiores, como el que hay en una habitación,
debajo de un árbol o en una determinada esquina de una calle. Determina de manera
fundamental, las características principales de la arquitectura bioclimática.
El clima tiende a ser regular en períodos muy largos, incluso geológicos, determinando de
gran manera la evolución del ciclo geográfico de una región, lo que permite el desarrollo de
una determinada vegetación y un tipo de suelos determinados por la latitud, es decir, suelos
zonales. Pero, en períodos geológicos, el clima también cambia de forma natural, los tipos de
tiempo se modifican y se pasa de un clima a otro en la misma zona.
El tiempo y el clima tienen lugar en la atmósfera. Para definir un clima es necesaria la
observación durante un lapso largo (la Organización Meteorológica Mundial estableció
periodos mínimos de treinta años, pero hay autores que creen que deben ser más largos, de
cien o superiores, para registrar las variaciones de forma suficiente). Las observaciones
de temperatura, presión atmosférica, vientos, humedad y precipitaciones, así como el tipo o
tipos de tiempo que se recogen en las estaciones meteorológicas. Con estos datos se
elaboran tablas de valores medios que se trasladan a climogramas, representaciones gráficas
de la variación anual de temperatura y precipitaciones, como variables principales.