CICLO DE REFRIGERACIÓN

La refrigeración es el proceso de reducción y mantenimiento de la temperatura (a un valor

menor a la del medio ambiente) de un objeto o espacio. La reducción de temperatura se

realiza extrayendo energía del cuerpo, generalmente reduciendo su energía térmica, lo que

contribuye a reducir la temperatura de este cuerpo, afirma Saydaoui (2008).

La refrigeración implica transferir la energía del cuerpo que pretendemos enfriar a otro,

aprovechando sus propiedades termodinámicas

I. ¿QUÉ ES UN CICLO DE REFRIGERACIÓN?

Se denomina ciclo de refrigeración al proceso que sigue el refrigerante, empezando

por un estado inicial y terminando en el mismo estado. En el ciclo de refrigeración

circula un refrigerante (para reducir o mantener la temperatura de un ambiente por

debajo de la temperatura del entorno se debe extraer calor del espacio y transferirlo a

otro cuerpo cuya temperatura sea inferior a la del espacio refrigerado, todo esto lo

hace el refrigerante) que pasa por diversos estados o condiciones, cada uno de estos

cambios se denomina procesos. Procesos fundamentales

1. Compresión

2. Condensación

3. Expansión

4. Evaporización.

II. CICLO DE REFRIGERACIÓN POR COMPRESIÓN DE VAPOR.

En el proceso de compresión de vapor se realizan modificaciones al ciclo de Carnot

basados en las siguientes consideraciones:

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 • En el proceso de compresión, el fluido de trabajo solo debe estar en la fase de vapor.

• Para expansionar el refrigerante es recomendable utilizar un dispositivo más

económico y con cero mantenimientos (válvula de estrangulamiento o tubo capilar).

• La temperatura de condensación no debe limitarse a la zona de saturación.

 Principio de funcionamiento de los principales dispositivos del sistema de

refrigeración.

1. Compresor

3. Válvula

2. Condensador

4. Evaporador Ventilador

A. El Compresor

El compresor es un dispositivo mecánico que bombea el vapor del refrigerante de un

área de baja presión al evaporador, a un área de alta presión al condensador. Porque

la presión, la temperatura, el volumen de un gas está relacionado, ya que un cambio

en la presión alta causa un aumento en la temperatura y un cambio en la presión baja

ocasiona una disminución en volumen o una condensación del vapor, afirma Sánchez,

M. y Pineda, (2001).

Existen los siguientes tipos de compresores para aplicaciones de refrigeración y aire

acondicionado:

 Reciprocantes: tipo abierto, semi-herméticos, herméticos.

 Rotativos.

 Centrífugos.

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B. El Condensador

Dossat (2006) define al condensador como un intercambiador de calor en donde el

calor absorbido por el refrigerante durante el proceso de evaporación es cedido al

medio de condensación. El calor cedido por el condensador es siempre mayor que el

calor absorbido durante el proceso de evaporación debido al calor de la compresión.

Conforme el calor es cedido por el vapor de elevada presión y temperatura, ésta

desciende al punto de saturación y el vapor se condensa convirtiéndose en líquido, de

aquí el nombre de condensador.

C. La válvula de expansión

La válvula de expansión termostática, también conocida como la TEV, TXV o

válvula de expansión, abre y parcialmente regula el flujo del refrigerante del

líquido/gas en el evaporador. La válvula se pre-ajusta para mantener la cantidad

óptima de flujo del refrigerante en el evaporador bajo las temperaturas interiores y al

aire libre variando, según Sánchez, M. y Pineda, (2001)

D. El evaporador

Cuando el refrigerante líquido llega al evaporador hierve o se evapora, 23

absorbiendo el calor a través de las paredes del tubo a medida que se convierte en

vapor. Es alimentado a través de un dispositivo de control como la válvula de

expansión o tubo capilar, en donde el refrigerante también disminuye su presión, lo

que provoca una reducción en la presión de succión y un aumentando en el volumen

específico del gas devuelto al compresor disminuyendo el peso del refrigerante

bombeado, según Dossat (2006).

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III. COMPORTAMIENTO DEL REFRIGERANTE EN EL CICLO DE

REFRIGERACIÓN

Ciclo de Refrigeración: Situémonos en el punto 1 antes de la válvula de expansión

en el que el refrigerante se encuentra en estado líquido a una cierta presión; su paso

al evaporador lo controla la válvula de expansión termostática, cuyo funcionamiento

está regulado por la temperatura y por la presión.

Esta válvula le produce una pérdida de carga al refrigerante mediante una

estrangulación brusca que hace que la presión descienda desde la que tenía en el punto

1 (salida del condensador), hasta la existente a la entrada del evaporador, entre el

punto 2 y 3.

La válvula es la que regula las dos partes del ciclo frigorífico, la zona de alta presión

y la zona de baja presión.

Esta bajada de presión en el evaporador hace que el refrigerante hierva y se produzca

su evaporación, absorbiendo calor del recinto en que se encuentra a través del aire del

mismo, y transfiriéndolo al líquido, que se va transformando en vapor en el interior

de los tubos del evaporador, hasta que se evapora totalmente (final del punto 3)

El refrigerante entra en el compresor a baja presión y temperatura, en forma de gas,

es comprimido, aumentando su presión y su temperatura, donde comienza el punto 4.

Ahora entra en el condensador y mediante la acción de un fluido exterior (agua o

aire), se le extrae calor al refrigerante, lo cual produce un enfriamiento del mismo

favoreciendo su condensación hasta alcanzar el estado líquido; a partir de aquí es

impulsado de nuevo hacia la válvula de expansión donde se repite el ciclo frigorífico.

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IV. SISTEMA DE REFRIGERACIÓN POR COMPRESIÓN DE VAPOR

MÚLTIPLES ETAPAS

Para sistemas de compresión de vapor, donde se desea reducir el trabajo de entrada

del compresor, se realizan modificaciones que consiste en incluir la compresión

multietapa con refrigeración intermedia. En estos ciclos de refrigeración intermedia

el sumidero de energía puede ser el mismo refrigerante, ya que en muchos puntos del

ciclo, la temperatura del refrigerante es inferior a la temperatura del ambiente. Por

tanto, el intercambiador de calor que funciona como refrigerador intermedio, se

convierte en un intercambiador regenerativo, ya que el calor se transfiere de forma

interna en el sistema.

V. CICLO DE REFRIGERACIÓN POR ABSORCIÓN DE AMONIACO.

Los sistemas de refrigeración por absorción, implican la absorción de un refrigerante

por un medio de transporte. El sistema de refrigeración por absorción más utilizado

es el sistema de amoniaco-agua, donde el amoniaco (NH3) sirve como el refrigerante

y el agua (H2O) como el medio de transporte. Otros sistemas de refrigeración por

absorción son los de agua- bromuro de litio y agua-cloruro de litio, en los que el agua

sirve como transporte.

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VI. BIBLIOGRAFÍA

 Cengel, Y. y Boles, M. Termodinámica. McGraw-Hill. Séptima edición, México,

2012. Wark, K. y Richards, D. Termodinámica. McGraw-Hill. Sexta edición, España,

2001.

 Dossat, R. J . 2006. Principios de refrigeración. 26th edición. Editorial CECSA,

México D.F.

 Sánchez, M. y Pineda, I. 2001. Ingeniería del frío: teoría y práctica. Primera edición.

Editorial A. Madrid Vicente, Madrid España.

 Schweitzer, G. y Ebeling, A. 1974. Corso complete de aire acondicionado Vol. I y II.

Editorial Glem S.A.C.I.F., Buenos Aires Argentina.