Hígado

La exploración radiológica de las vías biliares comporta el estudio de la producción, el transporte y el

almacenamiento de la bilis. La bilis se produce en el hígado, es transportada por varios conductos y se almacena
en la vesícula biliar. Para comprender la exploración radiológica del sistema biliar es necesario conocer la
anatomía y la fisiología básicas del hígado, de la vesícula biliar y de los conductos
conectores.

El hígado es el mayor órgano sólido del cuerpo humano, y pesa 1,5 kg o 1/36 parte del peso corporal total de un
adulto medio. Ocupa gran parte del cuadrante superior derecho. De las nueve regiones abdominales, el hígado
ocupa casi todo el hipocondrio derecho, una gran parte del epigastrio y una parte significativa del hipocondrio
izquierdo.

el hígado tiene una forma triangular. El borde superior es la parte más ancha (aproximadamente, 20-23 cm) y
es convexo para adaptarse a la superficie inferior del hemidiafragma derecho.

La dimensión máxima vertical es la del borde derecho del hígado; mide aproximadamente 15-17,5 cm. En una
persona de complexión media, se extiende ligeramente por debajo de la porción lateral de la décima costilla,
justo por encima del riñón derecho. El hígado está bastante bien protegido por la caja torácica inferior derecha.
Debido a que está muy vascularizado y se lacera con facilidad, la protección costal es muy necesaria. El extremo
distal de la vesícula biliar se extiende ligeramente por debajo del borde anteroinferior del hígado. El resto de la
vesícula biliar se encuentra junto a la superficie inferior y posterior del hígado

LÓBULOS DEL HÍGADO

El hígado se divide parcialmente en dos lóbulos mayores y dos lóbulos menores. El lóbulo derecho, mucho
mayor, está separado del lóbulo izquierdo, más pequeño, por el ligamento falciforme. Asociados con el gran
lóbulo derecho se encuentran los dos lóbulos menores en posición posterior, que sólo pueden observarse
cuando se visualiza la superficie visceral o posteroinferior del hígado- El primero es el pequeño lóbulo cuadrado,
localizado en la superficie inferior del lóbulo derecho, entre la vesícula biliar y el ligamento falciforme. Justo
posterior al lóbulo cuadrado se encuentra el segundo lóbulo menor, el lóbulo caudado, que se extiende en
sentido superior hacia la superficie diafragmática. La gran vena cava inferior rodea la superficie del lóbulo
caudado. La superficie medioinferior incluye los conductos biliares hepáticos, descritos e ilustrados en la
siguiente página.

FUNCIÓN DEL HÍGADO

El hígado es un órgano complejo y absolutamente vital. Tiene más de 100 funciones diferentes, pero la más
aplicable al estudio radiológico es la producción de grandes cantidades de bilis. Secreta 800- 1.000 ml de bilis
al día. La principal función de la bilis es ayudar a digerir las grasas por emulsión o descomposición de los
glóbulos de grasa, y absorber la grasa una vez digerida. La bilis también contiene colesterol, solubilizado
en la bilis por las sales biliares.
Vesícula y vías biliares
La bilis se forma en los lobulillos del hígado, y viaja por conductillos hacia el conducto hepático derecho
o izquierdo. Los conductos hepáticos derecho e izquierdo se unen para continuar como el conducto hepático
común. La bilis es transportada hacia la vesícula biliar a través del conducto cístico, para su almacenamiento
temporal, o se secreta directamente en el duodeno a través del conducto colédoco o conducto biliar común, al
que se une el conducto pancreático. La vesícula biliar (VB) es un saco en forma de pera que consta de tres
partes: el fondo, el cuerpo y el cuello o infundíbulo. El fondo es el extremo distal y la parte más ancha de la
vesícula biliar.
La principal sección de la vesícula biliar se denomina cuerpo. El extremo estrecho proximal es el cuello, que
continúa como el conducto cístico. El conducto cístico mide 3-4 cm de longitud, y contiene varios pliegues
membranosos que forman la válvula espiral, cuya función es impedir la distensión o el colapso del conducto
cístico. La vesícula biliar normal mide 7-10 cm de longitud, unos 3 cm de ancho y suele contener 30-40 ml de
bilis.

FUNCIONES DE LA VESÍCULA BILIA R

Las tres funciones principales de la vesícula biliar son: 1) almacenar la bilis, 2) concentrarla y 3) contraerse
cuando se estimula. Primera. Si la bilis no se necesita para la digestión, se almacena para ser utilizada
posteriormente en la vesícula biliar. Segunda. La bilis se concentra en la vesícula biliar por hidrólisis (eliminación
de agua). En una situación anómala, si se absorbe demasiada agua o si el colesterol está demasiado
concentrado, pueden formarse cálculos en la vesícula biliar. (El colesterol que sale de la solución forma el tipo
más habitual de cálculos biliares*.) Tercera. La vesícula biliar se suele contraer cuando alimentos como las
grasas o los ácidos grasos se encuentran en el duodeno. Estos alimentos estimulan la mucosa duodenal para
que secrete la hormona colecistocinina (CCK). Los niveles sanguíneos elevados de CCK hacen
que la vesícula biliar se contraiga y que el orificio terminal del conducto colédoco se relaje. Además, la CCK
aumenta la actividad exocrina del páncreas

CONDUCTO COLÉDOCO
El conducto colédoco mide unos 7,5 cm de longitud, y tiene un diámetro interno similar al tamaño de una paja
para beber. El conducto colédoco desciende por detrás de la porción superior del duodeno y
la cabeza del páncreas, y entra en la segunda porción (descendente) del duodeno. El extremo del conducto
colédoco está estrechamente relacionado con el extremo del conducto pancreático (conducto de Wirsung).

En alrededor del 40% de las personas, estos dos conductos siguen separados a medida que pasan hacia el
duodeno por orificios separados. En el 60% restante, el conducto colédoco se une al conducto pancreático para
formar un conducto común a través de la papila hacia el duodeno*. En estas personas, este conducto único y
corto se estrecha al pasar hacia el duodeno y, por tanto, es un punto en el que con frecuencia se impactan los
cálculos*. Algunas referencias consideran esta vía común como una ampolla, la ampolla hepatopancreática, o
el término más antiguo, ampolla de Vater. Cerca del orificio terminal de esta vía hacia el duodeno, las paredes
del conducto contienen fibras musculares circulares que forman el
llamado esfínter hepatopancreático o esfínter de Oddi. Este esfínter se relaja cuando aumentan las
concentraciones circulantes de CCK. La presencia de este anillo muscular produce una protrusión en la luz del
duodeno, denominada papila duodenal o papila de Vater.

VESÍCULA Y VÍAS BILIA RES (VIS TA LA TERAL)

Este dibujo lateral simplificado de la figura 14-7 ilustra la disposición de hígado, vesícula y vías biliares desde
el lado derecho. La vesícula biliar es anterior al plano mediocoronal, mientras que el sistema ductal está a medio
camino entre la parte frontal y la espalda. Esta relación espacial influye en el posicionamiento óptimo de la
vesícula biliar o las vías biliares. Si es necesario colocar la vesícula biliar lo más cerca posible del registro de
imagen, la posición en decúbito prono es mucho mejor que la posición en decúbito supino. Si el objetivo principal
es drenar la vesícula biliar hacia el sistema biliar, el paciente se colocaría
en decúbito supino para facilitar el drenaje.