ÍNDICE

Historia Universal

Capítulo Pág.

I. Mesopotamia I ............................................................................................................... 109

II. Mesopotamia II .............................................................................................................. 113

III. Egipto I ......................................................................................................................... 117

IV. Egipto II ........................................................................................................................ 123

V. Egipto III ....................................................................................................................... 127

VI. Fenicios ........................................................................................................................ 133

VII. Hebreos ........................................................................................................................ 137

VIII. Persas .......................................................................................................................... 141

B la cka m es
 Mesopotamia I

Capítulo I
UBICACIÓN Y LÍMITES * Se utiliza el sello para cerrar los recipientes.

* Los semitas se ubican en la zona central y en la zona

La Mesopotamia, región de valles comprendida entre
los ríos Eufrates y Tigris (mesospotamos: país entre ríos),
está señalada por los arqueólogos como la probable "cuna
de la humanidad", por haber encontrado en ella restos
humanos muy antiguos.
norte (-3000).
* Las ciudades se hacen independientes con sus
respectivas dinastías.
* Los reyes son denominados ENSI (Lagash, Umma,
Assur); EN (Uruk) o LUGAL (Ur, Kis).

* Surgen textos fabulosos y legendarios, destaca el

«Poema de Gilgamesh».

* Ganamtum de Lagash vence a Umma y lo grafica en la

«Estela de los Buitres»

* Crisis: Invasión Acadia.

B. Predominio Acadio

* Los acadios se imponen con su capital Acad

- Sargón(-2375/ -2320) unificó toda la región siendo
Área ocupada por la cultura Mesopotamia
divinizado.
- Naram Sin (-2295 / -2260) destruyó el imperio de
N ORT E
Montañas Elba. Llegó al Mediterráneo.
de Armenia
Crisis: Rebelión de las ciudades sumerias, invasión de
O E ST E VALLE E ST E
Desierto DE Montes Zagros los Guteos y los Hurritas.
de Siria MESO PO TA MIA (zona del Elam)

SUR Golfo
C. Resurgimiento Sumerio.
Pérsico Desierto
arábigo - Gudea hace florecer a la ciudad de Lagash.
- Se impone la III DINASTÍA de la ciudad de Ur
En la actualidad Mesopotamia constituye la República de (-2112/ -2004).
Irak, su capital es Bagdad. - Ur Nammu (fundador) estableció una administración
unificada y centralizada. Redactó el primer «código»
PERIODOS de leyes conocido.
1. SUMERO ACADIO FIN: Se acabó la
unidad y se produjo
A. Los sumerios se establecen en el sur.
la invasión de los
* Se desarrolla una «revolución urbana»: Amorreos.
- Organización de la sociedad y el trabajo.
- Formaciones estatales locales.
- La ciudad es el lugar de concentración de las
actividades artesanas y de los poderes de decisión.

* Destaca la ciudad de URUK (-3500/ -3200).

Estela de Naram-Sin,
* En el templo se realizan las actividades y servicios. monumento que
Son denominados Zigurat (forma de pirámides conmemora las luchas
de Naram Sin (nieto
escalonadas).
del rey Sargón) que
bajo la protección de
* Surge la escritura denominada cuneiforme (forma
los astros vence a sus
de cuñas). enemigos.
1
HISTORIA UNIVERSAL AÑO
 Rey Gudea de Lagash, presenta
un gesto típico: las manos
cruzadas en señal de adoración.

Estandarte de Ur, un
simpático documento
de la vida del pueblo
sumerio.

2. IMPERIO BABILÓNICO 3. IMPERIO ASIRIO

* Sumu Abum (-1894/ -1881) Inició la primera dinastía. * Adasi (hacia/-1700) inició la dinastía.

* Hammurabi (-1792/ -1750) Fue el sexto rey, unificó
Mesopotamia.
Destacó en la administración de justicia guiado por el
dios SHAMASH (Sabiduría).
Es famoso su CÓDIGO descubierto en Susa por el francés
A. de Morgan.
Considerado de carácter conmemorativo, es el más
extenso y orgánico.
Impulsó el culto a MARDUK como dios principal.
FIN: Durante el siglo -XVI se produjo el saqueo por parte
de los Hititas dirigidos por Mursil y luego llegaron los
Casitas.
* Asur - Uballit (-1365/ -1330) Predominó en la zona,
venció al reino Mittani.
* Tukulti - Nninurta (-1244/ -1208) Apogeo. Derrotó a
los Casitas, dominó Babilonia.
Luego vino la crisis (s. -XI) y un período de renacimiento
(s . - X ) q u e l l e v ó a l a f o r m a c i ó n d e l I M P E R I O
(s . - I X / - V I I ) .
La política imperialista tenía base teológica (Dios
principal: ASSUR).
* Asurnasirpal II (-883/ -859) Liquidó a los Arameos.
Nueva capital: Kalju (actual Nimrud).

* Teglatfalasar III (-744/ -727) Expulsó a los enemigos

de la región de Siria. Ocupó Babilonia proclamándose
rey.
El dios Assur. Este era * Sargón II (-721/ -705) Anexó toda la zona sirio
un dios guerrero que
palestina, incluida Samaria capital del reino hebreo de
permitía a los
soberanos asirios Israel. Llegó hasta Chipre. Rebelión de Babilonia. Nueva
justificar sus crueldades. capital: Dur Sarrukin (actual Dorsabad).

* Senaquerib (-704/ -681) Trasladó la capital a NÍNIVE.

Destruyó Babilonia; asedió Jerusalén.

* Asharadón (-680/ -669) Reconstruyó Babilonia.

Anexionó Sidón y parte de Egipto (desde el Delta hasta
Menfis).

* Asurbanipal III (-668/ -627) Conquistó Egipto hasta

Tebas. Máxima expansión. Aplastó rebelión babilónica.
Destruyó Susa capital del Elam.

Fin: Se dio la sublevación de Babilonia liderada por

Nabopolasar, aliado con el rey de los Medos Ciaxares.
Nínive fue tomada (-612) en tiempos de Assur - Uballit
II.

Assur-Nasirpal
(escena de caza de leones).
Lectura 1
SENAQUERIB
(704 / 681):
EL SITIO DE JERUSALÉN
En cuanto a exequias el judío, no se sometió
a mi yugo. Puse sitio a 46 de sus ciudades fuertes,
baluartes e innumerables aldehuelas de sus
inmediaciones, y (las) conquisté mediante
terraplenes bien construidos y arietes acerados (a
los muros), (combinados con) el ataque de
infantes, y usando minas, brechas y trabajo de
zapa. Saqué (de ellas) 200/150 personas jóvenes
y ancianos varones y hembras, caballos, mulas,
asnos, camellos, ganado mayor y menor sin
cuento, y (los) consideré botín. A él mismo hice
prisionero en Jerusalén su residencia real, como
pájaro en jaula. La cerqué con terraplenes a fin de
molestar a los que abandonan a la puerta de la
ciudad. Las ciudades que habían pasado a saco
desgaje de su país, pero aumenté aún el tributo
y los presentes katru (debidos) a mí (como su)
superior, que le impuse (después) además del
tributo anterior, para que se pagase anualmente.
4. IMPERIO NEOBABILÓNICO
* Nabuconodosor II (-604/ -562) Expulsó a los egipcios
de la región palestina.
Conquistó Jerusalén (-598) y esclavizó a los habitantes.
Asedió la ciudad de Tiro.
Se construyeron los «Jardines Colgantes» considerados
una de «las siete maravillas de la antigüedad». Máximo
apogeo babilónico.
* Nabódino (-555/ -539) Vinculado al culto del dios Sin
(Luna). Fue rechazado por los seguidores de Marduk.
Conquistó el norte de Arabia (Medina, Tayma) residiendo
varios años.
Fin: CIRO II Emperador PERSA, atacó Babilonia. Fue
apoyado por el clero de Marduk. Nabonido fue apresado.
El propio Ezequías, al que el temible esplendor
de mi señorío había abrumado, y cuyas tropas
irregulares y escogidas, que entró en Jerusalén,
su residencia real, para fortalecer (la), le habían
desertado, me envió más tarde a Nínive, mi ciudad
señorial, además de 30 talentos de oro, 800
talentos de plata, piedras preciosas, antimonio,
gra ndes blo ques de pied ra r oja, hec hos
(at arace ados ) con m arf íl, silla s Ni me du
(ataraceados) con marfíl, cueros de elefantes,
madera de ébano, madera de boj (y) toda clase
de valiosos tesoros, sus hijas, concubinas, músicos
y músicas. Para entregar el tributo y rendir
obediencia como un esclavo envió su mensajero
(personal).
Lectura 2
UNA CLAVE GIGANTESCA SOBRE
UN ACANTILADO
En 1835, un oficial inglés de 25 años, empleado
como consejero militar de un oficial persa, se
hallaba al pie de un precipicio próximo a
Beh itsu n, e n lo s m o ntes Zag ros (Irá n).
Escudriñaba ávidamente el acantilado en busca
de un itinerario por el que escalar hasta una
enorme inscripción cuneiforme -escrita en persa
antiguo, babilónico y elamita- que se extendía
en lo alto de la roca muy por encima de él. Sir
Henry Rawlinson, erudito-atleta que escribió
cuánto le gustaban «el tiro de pichón, la caza de
jabalí y las carreras de obstáculos», pasó varios
años encaramándose a cornisas, aferrándose a los
saledizos y haciendo equilibrios en escaleras para
copiar el antiguo mensaje.
Rawlinson se había dado cuenta de que las
inscripciones, que aún hoy siguen siendo los más
largos textos trilingües hallados en escritura
cuneiforme, eran la clave para comprender
aquellas tres lenguas antiguas. En 1847, había
terminado la traducción del persa antiguo y
estaba trabajando en la versión elamita; en 1851,
había establecido el sentido de 200 signos
babilónicos. Una vez comprendido en gran
medida el babilónico, los millares de tabletas
cuneiformes descubiertas en Mesopotamia -que
guardaban los secretos de algunas de las más
antiguas civilizaciones del mundo- podían por
fin ser leídas.
 Mesopotamia II

Capítulo II
PRINCIPALES MANIFESTACIONES CULTURALES

Artes

Lo s s umerios f ue ro n Zigurat de Ur. Son edificaciones religiosas de numerosos pisos y dimensiones imponentes
grandes arquitectos, crearon
lo s te mp lo s pi ra mi da le s
conocidos como zigurats ,
compuestas hasta de siete
plataformas superpuestas y
unidas entre sí por rampas de
acceso.

En tanto, los asirios nos han

dejado hermosos palacios que
servían para acrecentar el prestigio guerrero de sus reyes,
a través de la profusa decoración de paredes con
bajorrelieves, así como amplias galerías de audiencias
públicas.
Sobresalen también las esculturas sumerias con
personajes de alto rango orando, sea en diorita o alabastro,
así como las imágenes mitológicas presentes en los palacios
asirios (toros alados, grifos, etc.) en bajorrelieves.

La puerta de Ishtar, hallada en el curso

de las excavaciones de la misión
arqueológica alemana donde se puso
al descubierto toda la pa rte
monumental de la ciudad de Babilonia
(1899-1917). Esta puerta, situada al
comienzo de la Gran Avenida de las
Procesiones, unía el palacio real con
el templo de Marduk (Museo de
Berlín).

1
HISTORIA UNIVERSAL AÑO
Ciencias Legislación

Los sumerios y babilonios fueron grandes aficionados a
la astronomía: Distinguieron los planetas de las estrellas;
calcularon los eclipses de luna; conocieron los planetas del
sistema solar hasta Saturno; dividieron el año en 12 meses
lunares, la semana en 7 días, el día en 24 horas, la hora en
60 minutos y el minuto en 60 segundos.
El Código de Hammurabi permanece como la más
antigua recopilación legal de la humanidad. Sus penas tan
drásticas reflejaban la extrema diferenciación social. La
jerarquización de la sociedad y la vigencia del principio de
la venganza, también conocida como Ley del Talión, ojo
por ojo, diente por diente.

Asimismo como grandes constructores, sumerios y Religión

babilonios destacaron en matemática y geometría:
Dividieron la circunferencia en 360 grados, el grado en 60
minutos y el minuto en 60 segundos; emplearon la
numeración decimal y sexagesimal.
Además crearon medidas de longitud y peso que tuvieron
valor durante muchos siglos.
Eran politeístas, es decir que tenían varios dioses;
también fueron regionalistas, porque tenían dioses que
sólo eran divinizados en determinadas zonas; sin embargo
los mesopotamios a diferencia de los egipcios, y más tarde
los hebreos, no tenían esperanza de una vida mejor en el
más allá, por lo que su religión fue fatalista. En tiempo de
los sumerios, los dioses se agrupaban en triadas. Las dos
más conocidas fueron:

A) Primera: Anu (cielo), Enlil (tierra), Ea (agua)

B) Segunda: Sin (Luna), Shamash (Sol), Ishtar (Venus)

Pero en tiempo posteriores dioses locales como:

Esta tablilla de arcilla es conocida Marduk (babilonios) y Assur (asirios)
con el nombre de Mapa
babilónico del mundo. Muestra un
círculo que representa al océano, Finalmente agregaremos que los mesopotamios creían
fuera del que se encuentran en maleficios y en la adivinación del futuro por la observación
regiones maravillosas descritas de astros.
en el texto.

Inventos

Los sumerios fueron enormemente creativos,

legándonos trascendentales innovaciones como la rueda y
la escritura cuneiforme. Por otra parte, lo asirios crearon
múltiples técnicas militares como la caballería de guerra,
la infantería acorazada, las torres de asalto con arietes
para sitiar ciudades.

Mención aparte merece la afición por la astrología, en

La Estela del código de leyes de Hammurabi,
especial de los babilonios, quienes se ingeniaron para ver descubierto en Susa en 1901
el destino mediante los astros, creando una disciplina que
aún tiene seguidores: la astrología. Los signos zodiacales
son neta invención mesopotámica.

Letras

La Epopeya de Gilgamesh se basa en un antiguo relato

sumerio y trata sobre la búsqueda de la inmortalidad, caro
anhelo de los humanos mortales, donde se registra por Tablilla de
primera vez el mito sobre el diluvio universal y se narran terracota
las peripecias del héroe Gilgamesh.
Lectura 1

La Epopeya de Gilgamesh

Elogio de Gilgamesh.
(¡Oh, divino Gilgamesh, señor de Kullab, grande es tu gloria!)
Él fue quien vio el fonde de todas las cosas, conoció todos los países del mundo,
todo lo supo, todo lo enseñó, compartió su experiencia y cada uno la aprovechó.
Él fue sabio entre los sabios,
penetró los misterios, supo el secreto de cuanto estaba oculto,
reveló cuanto hubo en los días pasados, antes del Diluvio.
Su vida fue un largo viaje, aprendió sufriendo y, volviendo de lejanos trabajos, sobre una estela
grabó todas sus proezas.
Él fue quien construyó los muros de Uruk la bien cercada, del santuario puro, de la santa Eanna,
bendijo la primera piedra.
¡Contempla ese muro que se extiende, tendido a cuerda!
¡Contemplalo, reluce con el brillo del cobre, nada hay igual!
¡Comtempla el umbral, existe desde siempre, de la santa Eanna, mansión del dios Anu y de la
diosa Ishtar!
¡Aproximate! ¡Él la construyó! Ningún rey futuro, ningún hombre lo igualará.
Sube a la muralla de Uruk, camina por su terraza, mira los cimientos, observa el muro, como está
construido, dime: ¿no es acaso de la mejor arcilla, de ladrillo cocido?, ¿no ves uniendo las hileras
siete capas de asfalto?
(Es como si los cimienmtos fuesen obra de los siete sabios)
Cuando los dioses crearon a Gilgamesh lo hicieron perfecto.
Shamash, el dios-sol, le otorgó belleza, Adad, el señor de la tormenta, le otorgó valentía: los
Grandes Dioses hicieron su belleza perfecta, nadie la iguala, el sonido de sus armas, nada lo iguala.
Dos tercios de su cuerpo son de dios y el tercer tercio de hombre.

Lectura 2

POEMA

Lo que tenía -dice- lo cargué; simiente de vida

hice subir al interior del barco; toda mi familia y mi parentela,
el ganado del campo, los animales del campo, los artesanos, todos hice subir.

Entré en el barco y cerré la puerta;

para la dirección del barco, a Puzur - Enlil, el bartelero,
confíe la embarcación con sus objetos.

Cuando brilló el amanecer

de la base de los cielos subió un nubarrón negro,
Adad en él mugía,
Nabu y el rey marchaban adelante;
van los heraldos por la montaña y el país;
Nergal arranca el mástil,
va Inurta, hace marchar al ataque;
 Los annunaki han traído las antorchas,
por su resplandor abrazan al país;
el tumulto de Adad llega a los cielos;
todo lo que es brillante se transforma en tinieblas.

El hermano ya no ve a su hermano, ya
no reconoce a la gente en los cielos.
Los dioses terminaron el diluvio,
huyeron y subieron al cielo de Anu;
los dioses se acurrucan como el perro,
sobre la muralla están acostados.

Seis días y seis noches

aumentan el viento y el diluvio, el huracán domina el país.
A la llegada del séptimo día, es abatido el huracán; el diluvio
que había combatido, el combate como a un ejército;
el mar descansó, el mal viento se calmó, el diluvio cesó.
Miré al mar: La voz había callado
y toda la humanidad estaba convertida en fango!
Hasta los tejados estaba convertida en fango!
¡Hasta los tejados llegaba el pantano!
Abrí la ventana y el día cayó sobre mi mejilla.
Me desazonaba y quedé sentado: Lloraba.
Sobre mi mejilla corrían mis lágrimas,
a doce (medidas) surgía una isla
hacia el monte Nitsir llega el barco,
el monte Nitsir retuvo el barco y ya no lo dejó mover.

A la llegada del séptimo día,

hice salir una paloma y la solté;
se fue la paloma y volvió.
Hice salir una golondrina y la solté;
se fue y la golondrina volvió. Como
no había sitio, volvió. Hice salir un
cuervo y lo solté,
se fue el cuervo y vio la desaparición de las aguas:
Come, chapotea, grazna, no vuelve.

Hice salir a todos a los cuatro vientos, derramé una libación,

puse una ofrenda sobre la cumbre de la montaña,
puse catorce potes-adagurru,
Debajo de estos esparcí caña, cedro y mirto.
Los dioses husmearon el olor,
los dioses husmearon el buen olor,
los dioses como moscas se juntaron sobre el sacrificador.
 Egipto I

Capítulo III

EGIPTO

Un gran río y un gran pueblo

El río Nilo se halla en el extremo nor-oriental del

continente africano, fluyendo de sur a norte y vertiendo
sus aguas en el Mar Mediterráneo. Desde sus orígenes,
en África Central, el Nilo se caracteriza por su gran
caudal, sujeto a continuas variaciones según las
temporadas de lluvias. El último trayecto de su recorrido
lo hace por un país conocido desde hace mucho tiempo
como Egipto, que de no ser por las aguas del río sería
una extensión del desierto del Sahara.

Egipto sin embargo presenta dos regiones: el Alto y

Bajo Egipto. El Alto Egipto se halla al sur y su paisaje
predominante es la llanura desértica irrigada por el río;
en cambio el Bajo Egipto comprende un área triangular,
similar a la letra D, y corresponde a la desembocadura
del río, cuándo éste se divide en varios ramales en su
ingreso al mar. A la larga, las diferencias físicas de
ambas regiones condicionaron dos modos de vida
humana distintos.

En efecto, los primeros habitantes que se

establecieron definitivamente en Egipto se dedicaron al
pastoreo y la agricultura, aprovechando las facilidades
que las aguas del río proporcionaban para su
alimentación y la de sus animales. Criaban cabras,
corderos, asnos y cerdos, además de cultivar trigo,
cebada, lino y diversas legumbres.

Egipto no tiene una estación intermedia, como la

primavera o el otoño. Durante cuatro meses, los campos
absorben el agua y el limo fértil que los cubren durante
las inundaciones. Posteriormente la gente se dedicaba
al cultivo, además de la pesca y la caza de aves,
abundantes en las orillas del río.

Los egipcios eran un pueblo mestizo producto del

encuentro de poblaciones semíticas, de piel clara y
grupos camitas, de rasgos negros. Ello explica el típico
semblante moreno propio de los personajes en las
pinturas murales.

En la actualidad constituye la república de Egipto y

su capital es la ciudad de El Cairo.

Mapa que muestra los principales

focos de desarrollo de la cultura
Egipcia en torno al río Nilo.
1
HISTORIA UNIVERSAL AÑO
 La estación de los
cultivos. El año de los
antiguos egipcios
comprende 360 días,
distribuidos en tres
estaciones: akhet
(estación de la
inundación), peret
(invierno) y chemu
(verano).

El estudio del Antiguo Egipto

Egipto ha fascinado desde siempre a los hombres y ha mantenido viva su

curiosidad, desde el historiador griego Heródoto, en el siglo V a. C. (véase lectura),
hasta los viajeros del siglo XVIII, sin olvidar a los geógrafos árabes de la época de
las Cruzadas. La egiptología nació con la publicación de los trabajos de los científicos
que Napoleón Bonaparte llevó consigo en su expedición a Egipto (1798-1801).

Un paso decisivo fue el desciframiento de la antigua escritura jeroglífica en 1822,

por el francés Jean François Champollion, utilizando la famosa Piedra de Rosetta,
que se caracteriza porque tener un mismo texto redactado en tres escrituras distintas:
jeroglífica, demótica y griega. La Piedra contiene un decreto en honor de Ptolomeo
V, del siglo II a. C.

Estela de Roseta, que contiene un decreto del

196 a.C. en honor Ptolomeo V Epífaner
 Otro hecho fundamental fue el hallazgo de la tumba del faraón Tutankhamon
en 1922, por Howard Carter y lord George Carnarvon, donde se encontraron
más de cinco mil objetos oro, marfil, alabastro, joyas, estatuas, etc. Era la primera
vez que se encontraba una tumba real intacta. Sin embargo gran parte de los
monumentos históricos han sido saqueados durante siglos de descuido. Habría
que esperar recién hasta el siglo XIX para que se creara un servicio de antigüedades
que controlara y organizara las excavaciones.

Máscara de oro de Tutankhamón.

Formaba parte del ajuar funerario
del faraón.

Respaldo decorado de una silla encontrada en la tumba de Tutankhamón.

Museo de Egipto, El Cairo
Lectura
EL NILO EN EL ANTIGUO EGIPTO
SEGÚN HERÓDOTO
Pues bien, el Nilo, durante sus crecidas,
inunda no sólo el Delta, sino también parte del
territorio que suele decirse que pertenece a Libia
y a Arabia, y ello hasta una distancia de dos días
de camino a una y otra margen; y a veces
incluso más y a veces menos. Ahora bien, sobre
la naturaleza del río no pude obtener informe
alguno ni de los sacerdotes ni de ninguna otra
persona. Yo deseaba fervientemente averiguar
por ellos porqué el Nilo baja crecido durante
cien días a partir del solsticio de verano y una
vez alcanzado ese número de días, vuelve a su
cauce, y baja el nivel de su corriente, de manera
que durante todo el invierno continúa bajo,
hasta un nuevo solsticio de verano. Sobre estas
cuestiones, pues, no logré obtener ningún
inform e de ningún egipcio, cuando les
preguntaba qué poder tiene el Nilo para seguir
una conducta opuesta a la de los demás ríos.
Yo hacía esas preguntas, porque, como es
natural, deseaba saber lo que acabo de decir y
también porqué es el único río del mundo que
no da lugar a la formación de brisas.
En fin, dejemos que estas cosas sigan como
son y han sido desde un principio. En cuanto a
las fuentes del Nilo, por otra parte, ninguno de
los egipcios, libios o griegos que entraron en
conversaciones conmigo pretendió estar
informado, a excepción del escriba del tesoro
sagrado de Atenea en la ciudad de Sais en Egipto,
si bien a mí me dio la impresión de que ese
in divi duo brom eaba al afir m ar que su
información era exacta. Decía que, situadas
entre Siene -ciudad de la Tebaida- y Elefantina,
hay dos montañas cuyas cimas terminan en
punta, montañas que tienen por nombre Crofi
la una y Mofi la otra. Pues bien, según él, las
fuentes del Nilo, que carecen de fondo, manan
de entre esas montañas; y mientras una mitad
del caudal corre en dirección norte, hacia
Egipto, la otra mitad lo hace en dirección sur,
hacia Etiopía. Y que esas fuentes carecen de
fondo, agregó, lo pudo constatar el rey de
Egipto Psamético; en efecto, hizo trenzar una
cuerda de muchos miles de brazas, la lanzó en
el referido lugar y no tocó fondo.
Ahora bien, el escriba en cuestión, si lo que decía
era realmente cierto, dejaba entrever, a mi juicio,
que en ese lugar hay unos fuertes remolinos con
flujo y reflujo y, como el agua rompe contra
las montañas, una sonda que se arroje no puede
tocar fondo.
Heródoto: Historias II 19 y 28
Lectura

COSTUMBRES DE LOS
EGIPCIOS

Difusamente vamos a hablar de Egipto, pues los suyos. Cogen el lodo y aun el estiércol con
de ello es digno aquel país, por ser entre todos sus manos, y amasan la harina con los pies. En
maravilloso, y por presentar mayor número de Egipto usan los hombres vestidura doble, y
monumentos que otro alguno, superiores al más sencilla las mujeres.
alto encarecimiento. Tanto por razón de su
clima, tan diferente de los demás, como por su Supersticiosos por exceso, mucho más que
río, cuyas propiedades tanto le distinguen de otros hombres cualesquiera, usan de toda especie
cualquier otro, distan los egipcios enteramente de ceremonias, beben en vasos de bronce y los
de los dem á s pu eblo s en ley es, usos y limpian y friegan cada día. Sus vestidos son de
costumbres. lino y siempre recién lavados, pues que la limpieza
les merece un cuidado particular, siendo también
Allí son las mujeres las que venden, compran ella la que les impulsa a circuncidarse.
y negocian públicamente, y los hombres hilan,
cosen y tejen. Allí los hombres llevan la carga Los egipcios miran al puerco como animal
sobre la cabeza, y las mujeres sobre los hombros. abominable, dando origen esta superstición a que
Las mujeres orinan de pie; los hombres se sientan el que roce con algún cerdo se arroje al río con
para ello. Ninguna mujer se consagra allí por sus vestidos para purificarse. Grande es la
sacerdotisa a dios o diosa alguna: los hombres abundancia de animales domésticos que allí se
allí son los únicos sacerdotes. crían: Cuando muere algún gato de muerte
natural, la gente de la casa se rapa las cejas a navaja,
En otras naciones dejan crecer su cabello los pero al morir un perro se rapan la cabeza entera,
sacerdotes de los dioses; los de Egipto lo rapan a y, además, lo restante del cuerpo.
navaja. Señal de luto es entre los pueblos cortarse
el cabello los más allegados al difunto, y entre
Adaptado de Heródoto,
los egipcios, ordinariamente rapados, lo es el Los Nueve Libros de la Historia
cabello y la barba crecida en el fallecimiento de
SABÍAS QUE ...

Los egipcios nos han legado una de las ideas más complejas sobre la
vida en el más allá, que el Cristianismo a su vez ha incorporado.

Al igual que los incas, los egipcios adoraban al dios Sol.

Junto a los mesopotámicos, los egipcios crearon la más antigua escritura

conocida.

La única alta civilización africana surgida en la Antigüedad, es la egipcia.

 Egipto II

Capítulo IV
GRANDES FARAONES EGIPCIOS Tres reyes

La historia antigua egipcia se divide en varios periodos, Durante los reinados de Keops, Kefrén y Micerino, el
que contienen hasta 30 dinastías o linajes reales, según la poder del Faraón llega a límites insospechados. Las
tradición del historiador Manetón. Dado el carácter sagrado gigantescas pirámides y la Esfinge de Gizeh son las mejores
de los faraones, los acontecimientos políticos del país manifestaciones del poder de los soberanos y de los logros
giraban en torno a las diferentes personalidades de cada del trabajo colectivo organizado.
uno, cuyas biografías han llamado la atención a los
egiptólogos. A continuación, hemos seleccionado los reyes Mentuhotep el unificador
más representativos a lo largo de más de 3 000 años.
En sus casi cincuenta años
Periodo Legendario o Pre-Dinástico de gobierno, este faraón
volvió a unir el Alto y Bajo
Egipto estaba dividido en 42 nomos o provincias, cada
Egipto e inició la conquista de
una de ellas bajo el gobierno de un jefe con atribuciones
territorios al sur y al oeste,
político-religiosas. Al finalizar el cuarto milenio, caudillos
guerreros del Alto Egipto se proponen la unificación del para frenar los ataques de los
país: las investigaciones arqueológicas nos mencionan a pueblos vecinos. Estableció
oscuros personajes, conocidos como el Rey Escorpión y como nueva capital la ciudad
Narmer, quienes conquistan el Bajo Egipto y se pueden de Tebas. Mentuhotep
considerar los primeros reyes, encarnaciones del dios-halcón
Horus. Los faraones guerreros

Cuando los hicsos, provenientes de Cercano Oriente,

invaden el norte del país, los príncipes del sur demoran un
tanto en reaccionar, hasta que Ahmosis logra expulsar a
los extranjeros e inicia una nueva dinastía. Los siguientes
soberanos se caracterizan por ser grandes constructores
como la reina Hatshepsut y Akenatón, pero sobre todo
conquistadores.

Con Tutmosis III, Egipto llega a su máxima expansión

territorial, dominando desde Siria hasta Nubia, mientras
que Ramsés II tiene que enfrentar la amenaza de los
poderosos hititas, a quienes detiene en la famosa batalla
de Kadesh.

Psamético y el ocaso
Namer pasando revista a los caídos tras una
batalla contra las gentes del delta del Nilo Este faraón es el último
unificador de Egipto. Tiene que
Menes el fundador enfrentar a numerosos ene-
migos: nubios, kushitas (etíopes),
Su figura corresponde más a un héroe civilizador. libios y asirios. Sin embargo logra
Fundador de la primera capital, la ciudad de Tinis. Es el dar estabilidad política al país,
primer faraón propiamente dicho, quien lleva la doble corona gobernando desde Sais, la nueva
blanca y roja (psent). Se le atribuía la construcción de diques capital.
para regular las inundaciones del Nilo.
A su muerte, Egipto será
Zoser y la primera pirámide sojuzgado sucesivamente por los
belicosos asirios y los persas,
Las preocupaciones de los reyes por el más allá, se recuperando esporádicamente
vuelve patente en la construcción de grandes tumbas. Para su libertad hasta la llegada de los
este propósito, el Faraón cuenta con la colaboración de su griegos al mando de Alejandro
ministro Imhotep, arquitecto que diseñó la pirámide Magno.
escalonada de Saqqara. Akhenatón
1
HISTORIA UNIVERSAL AÑO
 Capilla funeraria
de Thutmosis III,
representado
mientras entrega
una ofrenda
a Amon - Ra.

CUADRO CRO NO LÓ GICO

Pre-Dinástico 3600 a. C. Egipto dividido en nomos. Reyes legendarios.

Invención de escritura jeroglífica.

Dinástico 2950 a. C. Primer Faraón: Menes. Primera unificación de

Primitivo Egipto. Capital: Tinis. Ciudades principales:
(Tinita) Hieracómpolis y Buto. Construcción de primeras
mastabas.

Imperio Antiguo 2575 a. C. Faraones: Zoser, Keops, Kefrén y Micerino.

(Menfita) Capital: Menfis. Construcción de pirámides de
Saqqara y Gizeh.

Primer 2175 a. C. División del país.

Intermedio

Imperio Medio 1975 a. C. Faraón: Mentuhotep. Segunda unificación de Egipto.

(Tebano) Capital: Tebas. Renacimiento artístico.

Segundo 1640 a. C. División del país. Invasión de los hicsos. Nueva capital:
Intermedio Avaris. Introducción del hierro y caballos.

Imperio Nuevo 1539 a. C. Faraones: Ahmosis, Hatshepsut, Tutmosis III, Amenofis

(Neotebano) IV (Akenatón), Tutankhamon, Ramsés II. Tercera
unificación de Egipto. Capital: Tebas. Expulsión de los
hicsos, máxima expansión territorial, apogeo cultural,
construcción de grandes templos, palacios e hipogeos.

Tercer 1075 a. C. División del país. Dominio de reyes extranjeros.

Intermedio (libios, etiopes, asirios)

Bajo Imperio 715 a. C. Faraón: Psamético. Cuarta unificación de Egipto.

(Saíta) Capital: Sais. Invasiones de asirios y persas.

Período 332 a. C. Alejandro Magno conquista Egipto. Nueva capital:

Helenístico Alejandría. Dinastía Tolemaica: Cleopatra.
Lectura 1

Construcción de las Pirámides de Khufu

Quéops sumió a sus habitantes en una
completa miseria. Primeramente cerró todos los
santuarios, impidiéndoles ofrecer sacrificios, y,
luego, ordenó a todos los egipcios que trabajasen
para él. En este sentido, a unos se les encomendó
la tarea de arrastrar bloques de piedra, desde las
canteras existentes en la cordillera arábiga, hasta
el Nilo, y a otros les ordenó hacerce cargo de los
bloques, una vez transportados en embarcaciones
a la otra orilla del río, y arrastrarlos hasta la
cordillera llam ada líbica. Trabajaban per-
manentemente en turnos de cien mil hombres,
a razón de tres meses cada turno. Así mismo, el
pueblo estuvo, por espacio de diez años,
penosamente empeñado en la construcción de
la calzada por la que arrastraban los bloques de
piedra, una obra que en mi opinión, no es muy
inferior a la pirámide; su longitud, en efecto, es
de cinco estadios; su anchura de diez brazas y su
altura, por donde la calzada alcanza su mayor
el evac ión, de ocho br azas ; ad em ás , es tá
compuesta de bloques de piedra pulimentada que
tienen figuras esculpidas. Diez fueron, como digo,
los años que se emplearon en la construcción de
esa calzada y de las cámaras subterráneas de la
colina sobre la que se alzan las pirámides, cámaras
que, para que le sirvieran de sepulrtura, Queóps
se hizo construir -conduciendo hasta allí un
canal con agua procedente del Nilo- en una isla.
Por su parte, en la construcción de la pirámide
propiamente dicha se emplearon veinte años.
Cada uno de sus lados -es cuadrada- tiene una
longitud uniforme de ocho pletros y otro tanto
de altura, está hecha de bloques de piedra
pulimentada, y perfectamente ensamblada,
ninguno de los cuales tiene menos de treinta pies.
Heródoto: Historias II 124

Lectura 2

El Faraón Hereje

Amenofis IV, cuyo nombre significa Amón
está satisfecho, era hijo de Amenofis III y de su
amada esposa la reina Tiy, y fue educado en un
ambiente refinado, más dedicado a cuestiones
estéticas y religiosas que a la guerra y la caza. El
joven soberano se casó también con una reina
excepcional, Nefertiti, La bella ha llegado.
En el segundo año de su reinado, el soberano
decidió abandonar el culto de Amón para
instaurar la religión depurada de Atón, el disco
solar. Para él, como para su esposa Nefertiti, el
carácter único de lo divino, que el rey había
experimentado de manera mística, no podía ser
representado, sino simplemente simbolizado.
Amón reaccionaron con energía y emprendieron
una lucha contra el nuevo culto.
El rey y la reina no podían permanecer en
Tebas, la ciudad de Amón, y fundaron una
nueva capital. Su elección recayó en una
localidad conocida hoy en día como Tell-el-
Ama rna. El rey adopto e l nombre de
Akenatón, Agradable a Atón y la ciudad,
llamada Aketatón, el Horizonte de Atón, se
levanto en pocos meses, con soberbios palacios
y un inmenso templo dedicado a Aton, en el
que la luz del sol penetra a raudales, a lo largo
de unos diez kilómetros en la orilla oriental
del Nilo.

El carácter y la sensibilidad religiosa de ambos En pleno desierto surgieron patios, jardines,

soberanos los indujeron a amar la naturaleza y el estatuas reales, residencias de sacerdotes y
ardiente sol de Egipto. Aunque el rey no dignatarios, un barrio destinado a los artesanos e
arrinconó a ninguna divinidad, los sacerdotes de incluso edificios para la “policía”.
 Akenatón y Nefertiti inspiraron un arte
original y nuevo: curioso alargamiento de los
cráneos, vientre abultado, cuellos alargados y ojos
almendrados. Las obras expresan ternura y
espontaneidad, pero los rostros, a veces en los
límites de la normalidad, parecen extrañas
caricaturas. En la corte todos adoptaron esta
moda de representación y adoraban a Atón con
el mismo fervor que la familia real.
Entregados totalmente a su fe y a su familia,
el rey apenas se interesaba por la administración
y las conquistas. Los funcionarios reales sólo
pensaban enriquecerse en el menor tiempo
posible.
Para colmo, doce años después del inicio de
su reinado, la razón del rey comenzó a debilitarse.
Dominado por una locura destructiva hacia el
culto de Amón, permitió que los pueblos
sometidos se liberasen.
A la muerte de Akenatón, la nueva capital fue
abandonada, el culto al dios tebano se impuso y
la reforma religiosa del rey, así como su nombre,
pasaron al olvido.
Tomado de:
Gran Historia Universal
Larousse
 Egipto III

Capítulo V
Principales manifestaciones culturales En escultura, se caracterizaron por representar la
figura humana con extremado realismo, además de darle
1. Artes una función decorativa.

Los egipcios fueron extraordinarios artistas. En Trabajaron indistintamente la madera, el alabastro

arquitectura, construyeron gigantescas tumbas para y la piedra, realizando obras de pequeña y gran
sus reyes, con estilos diferentes según el tiempo: envergadura.
mastabas y pirámides (Imperio Antiguo) e hipogeos
(galerías subterráneas excavadas en roca) durante el Del Imperio Antiguo, nos han quedado tallas de
Imperio Nuevo. escribas y otros funcionarios reales; mientras que del
Imperio Nuevo, destacamos a los gigantescos Colosos
Son famosos los complejos funerarios de Saqqara, de Memnón, hechos por Amenofis III.
donde se encuentra la primera pirámide escalonada,
diseñada por Imhotep, y Gizeh, donde se hallan las
conocidas tres pirámides correspondientes a Keops,
Kefrén y Micerino, además de la Esfinge, erigida por
Kefrén.

Otros ejemplos de la arquitectura egipcia son los

templos de Deir-el-Bahrari, Karnak, Luxor y Abu-Simbel,
construidos por Hatshepsut y Ramsés II.

Sobresalen también los palacios y otros edificios de

Aketaton (hoy Tell el Amarna), la ciudad de Akenatón.

Escultura del príncipe Rehotep

y su mujer Nefert.

2. Ciencias

En astronomía, los egipcios tuvieron un calendario

de 365 días, dividiendo el año en 12 meses lunares, de
30 días, más 5 días festivos. A su vez dividieron el día
en 12 horas de luz y 12 horas de oscuridad. Distinguieron
hasta tres estaciones: inundaciones, siembra y cosecha.
Pirámide escalonada de Saqqarah, obra del genial
arquitecto Imhotep, para servir de tumba al rey Zoser. En matemáticas y geometría, conocieron la
numeración decimal, destacaron en el trazado de sus
templos, palacios y pirámides, además de emplear sus
propias medidas de longitud.

3. Inventos

Nos han dejado uno de los ejemplos de escritura

más antiguos del mundo. Desde el periodo Pre-Dinástico,
se conocía la escritura jeroglífica, usada en sus inicios
por los sacerdotes y posteriormente para decorar las
tumbas, templos y palacios, es decir adquirió un empleo
ceremonial.

Posteriormente, durante el Imperio Antiguo, los

signos jeroglíficos se simplificaron, dando origen a la
Fachada del gran templo de Ramsés II,
en Abu Simbel escritura hierática, usada con exclusividad por la casta

1
HISTORIA UNIVERSAL AÑO
 sacerdotal. Ya durante ultratumba, registradas en el famoso Libro de los
e l Ba jo I mp er io , Muertos.
aparece un nuevo
tipo de escritura,
difundida entre el 5. Religión
pueblo, la demó-
tica. Los egipcios fueron tradicionalmente politeístas,
incluso cada ciudad tenía sus dioses propios y peculiares
mitologías. Sin embargo durante los periodos de
Escriba en pleno
unificación, los faraones impusieron ciertas divinidades
trabajo
sobre las demás. Tal es el caso de Amón-Ra, convertido
prácticamente dios nacional egipcio, durante el Imperio
Nuevo. Otros dioses importantes eran: Osiris, antiguo
4. Letras dios solar, regía el mundo de los muertos; Isis,
representaba la Luna, era la diosa de la fecundidad;
Practicaron la literatura de aventuras y viajes, Horus, el dios Halcón, representaba el sol naciente;
destacando los cuentos de Sinueh, pero además Seth, el dios de la oscuridad y del desierto, enemigo
prestaron especial atención a las fórmulas mágicas de de Osiris.

Lectura 1

Ritos y creencias funerarias del Antiguo Egipto

Mientras que los faraones eran enterrados en
las pirámides, los privilegiados (cortesanos,
familiares del rey o altos funcionarios) lo eran en
tumbas en forma de casa, alrededor de las
pirámides. Se las llama mastabas (“banqueta” en
árabe) porque tienen la misma forma que los
bancos que todavía hoy se encuentran delante
de las casas egipcias.
La mastaba es de una sola planta; en el sótano,
una cámara funeraria contiene el ataúd y los
muebles del difunto; arriba, una capilla y un
reducto sin ventanas, llamado “sirdab”, donde se
colocaban las estatuas. La mastaba permitía vivir
después de la muerte, según una de las
creencias más im portantes de los
egipcios.
El dios Horus guía al ba a través de las portadas
de fuego y cobras hasta la sala del juicio.
Entonces, el dios Anubis, compara el peso del
corazón del difunto, centro de la conciencia, con
la pluma del “maat”, o la forma correcta de vivir.
Osiris y otros dioses actúan como jueces. Si
el corazón es muy pesado o muy ligero, un
monstruo parte león, cocodrilo e hipopótamo
lo devora y condena a un coma perpetuo. En
cambio, si el corazón tiene el peso ideal, el ba
alado y el ka se reúnen para formar un akh, o
espíritu, el cual emerge al reino de la luz
gobernado por Osiris.

Para ellos, el más allá era un mundo

paralelo en el que se vive igual que en el
mundo terrenal. La vida eterna se inicia
con un viaje de la tumba hacia el
inframundo. El ka , o fuerza vital,
abandona el cuerpo, seguido por el ba,
o alma simbolizada por un pájaro con
cabeza humana, tras el entierro.

La muerte
 Así, el akh puede volver a entrar al El juicio
mundo de los vivos y gozar de sus
placeres, incluidos el amor de su esposa
y la atención de sus sirvientes.

Paralelamente a este proceso, se

momifica el cuerpo del difunto para
conservar su apariencia durante la
eternidad. La momia se encierra en un
sa rcóf ago de p ied ra q ue s e ha ce
descender hasta la cámara funeraria a
través de un pozo que, a continuación,
se cierra herméticamente. Las vísceras
(hígado, corazón, etc.) se depositan en
vasos denominados “canopes”.

La eternidad Las salas de la planta están acondicionadas para

que el muerto pueda alimentarse y volver con
los vivos. El ka podía salir por una puerta simbólica
que permite circular entre el mundo de los
muertos y el de los vivos.

En la capilla, los sacerdotes y la familia

depositan alimentos para el difunto, y manjares
ficticios, pintados o esculpidos. Similar disposición
se seguía en las pirámides e hipogeos, sólo que
las paredes estaban cubiertas de pasajes del Libro
de los Muertos, para evitar que el alma del
difunto olvide qué decir durante el juicio final.

Adaptado de:
Historia de la Humanidad
Larousse
Lectura 2

Los artistas egipcios que trabajaban

para el faraón
Por regla general, los trabajadores son pagados en especie mediante la entrega de productos de consumo o
de uso: «Todas las gentes que han trabajado en la construcción de mi tumba lo han hecho a cambio de pan,
cerveza, tejidos, aceite, trigo, en gran cantidad»(texto privado del Imperio Antiguo). He aquí, por otra parte, cómo
Ramsés II trataba a los obreros que trabajaban en su estatua:

«He asegurado vuestra subsistencia en todos lamentando su probreza. He destinado muchos

los productos, pensando en que trabajaríais para
m í con un cora zón agr adec ido; m e he
pre ocup ado cons tant em en te d e vu estr as
necesidades, multiplicando vuestros víveres,
porque sé que el género de trabajo que hacéis se
hace con alegría cuando se tiene lleno el vientre.
Los graneros están llenos de trigo para vosotros.
Os he llenado los almacenes con toda clase de
productos, tales como panes, carnes, pasteles, para
sus tent aros : sa ndal ias, tra jes, ace ites en
abundancia, para untaros la cabeza cada diez días,
vestiros de nuevo cada año, y proveeros de
sandalias cada día; nadie de vosotros pasa la noche
hombres a vuestra alimentación, pescadores para
traeros pescado, y otros, como viñadores, para
cuidar de las uvas; ceramistas que hagan girar el
torno y fabriquen vasijas para refrescar vuestra
agua en el momento de los calores. Desde el Alto
y el Bajo Egipto se encaminan hacia vosotros,
continuamente, trigo, cebada, granos, helba,
habas, en cantidad ilimitada. He hecho todo eso,
diciéndome que encontraríais en ello un motivo
para trabajar para mí con un corazón unánime...».
Garelli P. y Saumeron S.
«El trabajo bajo los primeros estados»
 Dioses egipcicios

La naturaleza y los animales eran motivo de adoración de los

egipcios:el sol, el río, el desierto, el halcón, el buey, la ibis, etc.
 Fenicios
Capítulo VI
Los puertos de Levante
La costa asiática del Mediterráneo constituye una
encrucijada de caminos entre Oriente y Occidente;
en la Antigüedad era una zona de tránsito que
albergaba pequeños reinos con civilizaciones
dispares y pueblos muy heterogéneos.
En el territorio que actualmente corresponde a
Líbano, rico en buena madera y con una amplia
riqueza ictiológica, los habitantes pronto hallaron
el modo de explotar estos recursos y su estratégica
ubicación a través del comercio.
Provenientes probablemente de las costas del Mar Rojo, los
fenicios se establecen en el territorio a partir del tercer milenio,
especializándose pronto como mercaderes y navegantes. Así desde
las costas de Siria hasta Canaán aparecen diversos puertos, como
los de Ugarit, Biblos, Sidón, Tiro y Arwad.
Pronto los fenicios se harán conocidos como excelentes
fabricantes de barcos hechos de cedro, por la calidad de sus vidrios
o por el monopolio del tinte púrpura, extraído del molusco múrice.
Barco fenicio
Organización social
Debido a la carencia de un Estado consolidado y, al no haber
capital, a la competencia económica entre las ciudades del país, la
sociedad fenicia estaba encabezada en realidad por los Sufetas o
jefes locales, quienes se rodeaban de una nobleza también local;
ambas clases se apoyaban económicamente en el poder comercial
de la ciudad. Asimismo siempre existía una casta sacerdotal muy
vinculada a los gobernantes, un ejército como protectores del líder
o de los intereses económicos de cada ciudad (más parecen
mercenarios que soldados defensores de su país); el pueblo
marcadamente artesanal y los esclavos.
Evolución histórica
Según lo que se afirma, habitantes cananeos de origen semita
invadieron la costa libanesa aproximadamente en el IV milenio a.C.,
creándo una diversidad de ciudades: Byblos, Sidón, Tiro, Arad,
Ugarit, entre otras; cada ciudad tenía un rey local y existía gran
rivalidad entre ellas, de allí que la historia fenicia se plantea a veces
un tanto dividida en etapas de acuerdo a la predominancia de una
u otra ciudad.
I. Periodo de Byblos (¿3000 - 1300 a.C.?)
Primera ciudad fenicia que alcanzó cierto grado de avance
comercial. Mantuvo relaciones con Egipto (imperio Menfita) y
ayudaron al pueblo hebreo en su progreso agrícola (relaciones
con Jerusalén). El intercambio de madera, oro y esclavos fue
notable en esta época.
II. Periodo de Sidón (1300 - 970 a.C.)
Por rivalidades económicas Sidón superó a Byblos en base a
una nobleza fuerte apoyada por miembros del sacerdocio. Se
inició una época de incursiones marítimas por el Mediterráneo
1
HISTORIA UNIVERSAL AÑO
 oriental, visitaron Grecia (presuntamente el rey Cadmo,
fundador de Tebas, era un fenicio). Por esta época se
producen incursiones de arameos y de filisteos (de origen
griego) sobre Palestina y Líbano, esos invasores llevaron
armas de hierro y asolaron el teritorio durante dos
siglos, siendo la ciudad aramea de Damasco el centro
del poder invasor.
III. Periodo de Tiro (970 - 750 a.C.)
Luego de las invasiones, el pueblo fenicio recuperó su
independencia con el rey Hiram de Tiro (970 - 936 a.C.).
El gobernante era aliado del rey hebreo Salomón y se
sabe que le proporcionó al famoso monarca hombres y
materiales para el templo de Jerusalén. En su reinado
se crearon relaciones comerciales con Creta, Córcega,
el sur de España (Mediterráneo occidental) e Inglaterra
y zonas de inteligencia de donde obtenía cobre, oro y
ambar.
El apogeo fenicio de esta última etapa se vio opacado
por las invasiones de egipcios y asirios (Sargón II
pretendió ocupar Tiro sin éxito en el 725 a.C.)
Posteriormente Nabucodonosor II de Babilonia sometió
a tributo a la ciudad (597 a.C.). En el 539 a.C., Ciro II el
Grande ocupó Mesopotamia y trató de acercarse
políticamente a los fenicios, aunque sin éxito. Sin
embargo, en el siglo IV a.C., la región fue totalmente
conquistada por Alejandro Magno.
conocido, por el norte hasta las islas Británicas y por el sur
hasta las costas de África Occidental.
Religión
A pesar de ser grandes comerciantes, los fenicios no
descuidaron la agricultura y la ganadería, lo cual se hace
manifiesto en el carácter simbólico de sus divinidades.
Creían que el monte Sapon habitaba Baal, el Señor y Dueño,
cuya muerte y resurrección según el ritmo de las estaciones
aseguraban el orden del mundo.
A veces se invocaba a otros dioses para que vinieran en
ayuda de los hombres: El, el creador, quien moraba en las
confluencias de los ríos y océanos; Shahar y Shalim, dos
divinidaes astrales nacidas del matrimonio de El con dos
mujeres; en los cielos, Anat, diosa guerrera en su
residencia de Inbaba...
Baal, dispensador de la lluvia y señor de la tierra
fecunda, de las aguas, de la renovación de la naturaleza y
de la vegetación, estaba muy cerca de los hombres. Era un
guerrero fogoso y colérico, capaz de envidiar el palacio de
otros dioses, enfrentado junto a su hermana Anat al dios
de la muerte y la sequía, Mot. El dios Creador El, era sólo
un árbitro pasivo, observaba hacer y deshacer al impetuoso
Baal.

Grandes navegantes

Como los fenicios no podían enfrentarse a las grandes

potencias militaristas de su época, tomaron la audaz
decisión de expandirse por el Mar Mediterráneo, en busca
de las materias primas que les hacían falta para la
elaboración de productos manufacturados: cerámica,
metalurgia, joyería, etc. Así exploraron las costas
mediterráneas fundando colonias y factorías en el norte de
África y en Europa Occidental. Tal vez la más famosa colonia
Estatuilla que
fenicia fue Cartago, gran rival de Roma siglos después. representa al
dios Baal
Durante tres siglos, que coinciden con el esplendor de
la ciudad de Tiro, los fenicios fueron los dueños del
Mediterráneo, guardando celosamente sus rutas
comerciales y lugares de aprovisionamiento, pero
posteriormente cederían posiciones ante el empuje
comercial de etruscos y griegos, que finalmente los
sustituirían.

No obstante, nadie quita a los fenicios el rol de difusores

de la cultura de Cercano Oriente en Europa. Ningún otro
pueblo, había llegado tan lejos en la exploración del mundo
CUADRO CRONOLÓGICO

1800 a. C aprox. Hegemonía de la ciudad de Biblos. Relaciones

comerciales con Egipto.
1350 a. C. Alfabeto cuneiforme simplificado en Ugarit (Siria).
1300 a. C. aprox. Apogeo de la ciudad cosmopolita de Ugarit.
1100 a. C Primer alfabeto fenicio de consonantes en Biblos.
814 a. C. Fundación de Cartago por los tirios.
800 a. C. aprox. Hegemonía de la ciudad de Tiro. Fundación.
intensiva de factorías y colonias en Europa
Occidental .

Los puertos fenicios estaban instalados a lo largo de la costa sirio-libanesa en puertos como Biblos, Tiro y
Sidón. Fundamentaron su actividad económica en el desarrollo del comercio marítimo que les proporcionó
riqueza y expansión a través del Mediterráneo.
LECTURA 6

La invención del alfabeto

El alfabeto es un sistema de escritura que comprende un número restringido de signos, las letras.
Estas permiten transcribir los sonidos simples de una lengua., consonantes y vocales. Fue una
invención de pueblos comerciantes que vivían del comercio marítimo con los países ribereños del
mediterráneo, deseosos de poder comunicarse rápidamente con todos los clientes gracias a una
escritura fácil de aprender y comprender.

Las primeras tentativas para constituir un
alfabeto datan de 1800 a. C. aproximadamente.
Diferentes excavaciones en el puerto de Ugarit,
en Siria, han permitido encontrar un abecedario
completo, de 30 letras, en escritura cuneiforme
simplificada, en arcilla, que data de 1350 a. C.
aproximadamente, así como también una
abundante literatura.
Más al sur, en Biblos, Fenicia, hacia 1100 a.
C., los escribas utilizaban un alfabeto de 22
signos que sólo representaban consonantes en
letras lineales, es decir sin ninguna referencia a la
escritura cuneiforme. El fenicio es una lengua
semítica, como al árabe y el hebreo, cuya
escritura no registra las vocales.
El papiro, ligero y fácil de transportar, fue el
soporte privilegiado de este alfabeto. Los griegos
lo adoptaron a su lengua hacia 900 a. C, y
además inventaron las vocales. Transmitieron
sus sistema de escritura a los romanos a través
de los etruscos. Este alfabeto latino de 26 letras
es el que utilizamos en la actualidad.
Tomado de:
Historia de la Humanidad
Larousse

SABÍAS QUE ...

Los fenicios fueron los más grandes navegantes de la Antigüedad.

Gran parte de la mitología griega se inspiró en las atribuciones de los dioses

fenicios.

El uso del vidrio como objeto de lujo fue difundido por los fenicios.

Nuestro alfabeto tiene su origen más remoto en el alfabeto fenicio, de hace más
de 3 000 años.
 Hebreos
Capítulo VII
La Tierra Prometida
Esta región, una de las más
fértiles de la Antigüedad en el
Cercano Oriente, fue un lugar de
tránsito para las antiguas rutas
comerciales, pero también de
experimentación para los primitivos
agricultores.
Los primitivos pobladores se
organizaron en algunas de las más
antiguas ciudades del mundo,
aprovechando la benignidad del
clima mediterráneo y las fuentes de
agua disponibles (principalmente el
río Jordán).
Conocida en tiempos históricos
como Canaán, albergó a un grupo
de pastores nómades de origen
semita guiados por Abraham,
quienes serían conocidos más tarde
como hebreos.
Éstos, con el tiempo, se estable-
cerían definitivamente en el terri-
torio, que durante muchos siglos fue
conocido con el nombre de Pales-
tina por los foráneos.
A partir de la formación de la monarquía hebrea, la
región sería conocida como Judea y posteriormente como
Israel, nombre que ha rescatado el actual estado que ocupa
este territorio.
Los Patriarcas
Según sus libros sagrados, los hebreos salieron de la
ciudad mesopotámica de Ur, de gran renombre en tiempos
de los sumerios. Dirigidos por el patriarca Abraham se
dirigieron hacia el noroeste, en la actual Siria, para luego
pasar a Canaán donde fijaron su residencia momen-
táneamente. Nómades por tradición, se desplazaban de un
lado a otro por las zonas montañosas, tratando de mantener
buenas relaciones con los cananeos, bajo el mando de
Isaac y Jacob (conocido como Israel).
También cuenta la tradición que los hebreos pronto
emigraron hacia Egipto, donde permanecieron por varios
siglos. Hasta que la figura providencial de Moisés logra
conducir a los hebreos, a través del desierto, nuevamente
hasta Canaán, donde su sucesor Josué inicia la conquista
del país.
Los Jueces
Durante el periodo de asen-
tamiento, los hebreos se organizan
en tribus cuyo número corresponde
a los 12 hijos varones del patriarca
Israel. Aunque no tenían unidad
política, los hebreos mantenían
firmemente sus tradiciones reli-
giosas, lo cual se constituyó desde
ese momento en un fuerte vínculo,
que los hizo diferenciarse de los
demás pueblos y volvió muy tirantes
sus relaciones con ellos.
C on fo rm e la p os es ió n de l
territorio se consolida, los hebreos
tienen que hacer frente a enemigos
poderosos, como los filisteos, cuyas
armas de hierro les otorgaban cierta
superioridad. Bajo el mando de los
ju ec es , una e sp ec ie de j ef es
militares y vigilantes de la fe a la
vez, los hebreos abandonan sus
costumbres errantes y adoptan el
sedentarismo al mismo tiempo que
practican la vida agrícola. El más
famoso de sus líderes en este
periodo es el forzudo Sansón.
Los Reyes
Ante las ventajas de una organización centralizada y un
ejército permanente frente a las agresiones de los vecinos,
los hebreos se deciden por la monarquía como muchos
otros pueblos de su época.
Durante el reinado de David, se completa la conquista
de Canaán tras la derrota definitiva de los filisteos, y se
funda la ciudad de Jerusalén como capital. Su hijo y
sucesor, Salomón tiene reputación de sabio, pues a él
se debe la organización del culto, la fijación de leyes y la
co n s oli da ci ón e co nó m i ca del nue vo e s t a d o. La
construcción del Templo de Jerusalén es una de sus
principales obras.
A la muerte de Salomón, el reino entra en decadencia,
se fragmenta y pronto es conquistado por las potencias
imperiales de la Edad de Hierro: Asirios, babilonios y persas
ocupan el territorio, que no volverá a tener autonomía hasta
el siglo XX.
1
HISTORIA UNIVERSAL AÑO
El monoteísmo hebreo
Un pueblo errante no podía erigir un templo, ni tener
divinidades materiales (ídolos) mientras deambulaba en
busca de alimento. Los hebreos fueron los suficientemente
ingeniosos para concebir un dios a la altura de sus
necesidades: un dios que los acompaña, los guía y los
protege a lo largo de su recorrido; un dios inmaterial que
no pueda ser destruido ni derribado; un dios que no exija
un lugar de culto definido ni ofrendas cuantiosas imposibles
para un pueblo pobre; pero también un dios celoso y
castigador que no admite otros cultos, en suma un dios
completamente diferente a los conocidos en el mundo
antiguo.
Mandamientos que aparecen en el Antiguo Testamento
sintetizan los principios morales y religiosos de este pueblo.
Cuando los grandes imperios de la Antigüedad cayeron,
arrastraron consigo sus propias religiones; el judaísmo se
impuso y generó una nueva doctrina, más acorde con las
pretensiones globales del mundo romano: el cristianismo.
El monoteísmo, pues es la más grande herencia de los
antiguos hebreos.
Maqueta de un
templo hebreo.

Este dios que no tenía nombre (soy el que soy le dice

a Moisés cuando éste le pregunta por su identidad) y que
sólo era representado por 4 símbolos: YHVH (Yahveh o
Jehová), es el fundamento de la supervivencia de la religión
hebrea. Un dios único e invisible, que nunca los abandona,
llevó a los hebreos a soportar diversas dominaciones sin
perder su identidad cultural.
Los manuscritos del Mar Muerto. En 1946
La historia del pueblo elegido se registra en el Pentateuco se encontró unos rollos de pergaminos
o Torá desde la creación hasta Moisés. Además otras leyes guardados en jarras, son los más antiguos
fundamentales se conservan en el Talmud. Los Diez testimonios conocidos de la Biblia

CUADRO CRONOLÓGICO

2000 a. C. aprox. Abraham abandona Mesopotamia y marcha hasta

llegar a Canaán.
1700 a. C. aprox. Los hebreos salen de Canaán y se instalan en. Egipto.
1250 a. C. aprox. Moisés dirige a los hebreos hacia la T. ierra Prometida.
1000 a. C. aprox. David, rey de los hebreos.
930 a. C. aprox. A la muerte de Salomón, el reino hebreo se divide.
722 a. C. Los asirios invaden el reino de Israel.
586 a. C. Los babiblonios conquistan el reino de Judá.

Moisés sosteniendo las Tablas

de la Ley, que sellan la alianza
de Dios con los hebreos, el
pueblo elegido.
Lectura 1

La zarza ardiente
Moisés cuidaba las ovejas de Jetro, su suegro, hayas sacado al pueblo de Egipto, ustedes vendrán
sacerdote de Madián. Una vez llevó las ovejas muy a este cerro y me darán culto aquí”.
lejos en el desierto y llegó al cerro de Orbe, esto
es, el Cerro de Dios. Moisés contestó a Dios: “Si voy a los hijos de
Israel y les digo que el Dios de sus padres me envía
El ángel de Yavé se presentó a él bajo las a ellos, si me preguntan ¿cuál es su nombre?, yo
apariencias de una llama ardiente, en medio de ¿qué les voy a responder?
una zarza. Moisés vio que la zarza ardía pero no
se consumía. Moisés se dijo: “Voy a mirar más de Dios dijo a Moisés: “YO SOY EL QUE SOY.
cerca esta cosa asombrosa, y saber por qué la zarza Así dirás al pueblo de Israel: YO SOY me ha
no se consume”. enviado a ustedes. Y también les dirás: YAVÉ, el
Dios de sus padres, el Dios de Abraham, de Isaac
Yavé vio que Moisés se acercaba para mirar, y y de Jacob, me ha enviado. Éste será mi nombre
Dios lo llamó en medio de la zarza: “Moisés, para siempre, y con este nombre me invocarán
Moisés”. El respondió: “Aquí estoy”. Yavé le dijo: sus hijos y sus descendientes. Ve y reúne a los
“No te acerques más. Sácate tus sandalias porque jefes de Israel, y les dirás: Yavé, el Dios de sus padres,
el lugar que pisas es tierra sagrada”. Y Dios agregó: el Dios de Abraham, el Dios de Isaac, el Dios de
“Yo soy el Dios de tus padres, el Dios de Abraham, Jacob, se me apareció y me ha dicho: Yo he
el Dios de Isaac y el Dios de Jacob”. venido a visitarlos y a pedir cuentas a los egipcios
por lo que hacen con ustedes. Y quiero sacarlos
Moisés se tapó la cara, porque tuvo miedo de de toda esta opresión y trasladarlos al país de los
que su mirada se fijara sobre Dios. Yavé dijo: “He cananeos, a una tierra que mana leche y miel.
visto la humillación de mi pueblo en Egipto, y Los jefes de Israel te harán caso y, juntos, entrarán
he escuchado sus gritos cuando lo maltratan sus al palacio del rey de Egipto, y tu le dirás: El Dios
mayordomos. Yo conozco sus sufrimientos. He de los hebreos, Yavé, nos salió al encuentro.
bajado para librarlo del poder de los egipcios y Hemos de caminar tres días por el desierto, para
para hacerlo subir de aquí a un país grande y fértil, ofrecer sacrificios a Yavé, nuestro Dios. Yo ya sé
a una tierra que mana leche y miel, al territorio que el rey de los egipcios no los dejará ir, si no es
de los cananeos, de los heteteos, de los amorreos, obligado por la fuerza. Por esto yo extenderé mi
los fereceos, los jeveos y los jebuseos. El clamor mano y azotaré a Egipto con toda clase de males
de los hijos de Israel ha llegado hasta mí y he extraordinarios, de manera que él mismo los
visto cómo los egipcios los oprimen. Ve, pues, echará fuera. Yo moveré a los egipcios para que
yo te envío a Faraón para que saques de Egipto a traten bien a mi gente cuando partan: no se irán
mi pueblo, los hijos de Israel.” con las manos vacías. Cada mujer pida a su vecina
y a la mujer que comparte su casa objetos de plata
Moisés dijo a Dios: “¿Quién soy yo para ir y oro y también vestidos preciosos; con ellos
donde Faraón y sacar de Egipto a los hijos de vestirán a sus hijos e hijas, y así dejaran sin nada a
Israel?” los egipcios.”

Dios respondió: “Yo estoy contigo, y ésta será

para ti la señal de que yo te he enviado: Cuando Éxodo, capítulo 3
(Antiguo Testamento)
 Templo de Salomón, construido durante el período de los reyes.

Lectura 2

Los inconvenientes de la monarquía

Éstos serán los derechos del rey que reinará
sobre vosotros: tomará vuestros hijos y los
utilizará para sus carros y caballos, y los hará correr
delante de su carroza. Los nombrará jefes de mil
y jefes de cincuenta; los hará labrar sus campos y
recoger sus cosechas y fabricar las armas de guerra
en el atelaje de sus carros. Tomará vuestras hijas
como perfumistas, cocineras o panaderas.
Se apoderará de lo mejor de vuestros campos,
viñas y olivares, y los dará a sus servidores. Exigirá
el diezmo de vuestras cosechas y de vuestras viñas,
para darlo a sus eunucos y servidores. Tomará
vuestros siervos y siervas, vuestros mejores bueyes
y asnos, parar emplearlos en sus labores. Exigirá el
diezmo de vuestros rebaños y vosotros mismos
seréis sus siervos. Entonces clamaréis a causa del
Rey que os habéis elegido, pero Yahvéh no os
responderá.
Sin embargo, el pueblo no quiso escuchar las
palabras de Samuel sino que le respondió: «¡a pesar
de ello queremos tener un Rey!» ...

SABÍAS QUE ...

Los actuales judíos aún practican rituales milenarios registrados en sus escritos
sagrados.

El estado de Israel, creado a mediados del siglo pasado, trata de ocupar el antiguo
territorio del reino hebreo de hace más de dos mil años.

La mayor parte de los escritos, conocidos como el Antiguo Testamento en nuestra

Biblia, son la única fuente escrita sobre el pasado del pueblo hebreo.

La ideas de culpa y pecado presentes en nuestras creencias se las debemos a los

hebreos.
 Persas

Capítulo VIII
Un nuevo escenario

Irán o Persia se encuentra

en el sudoeste de Asia, entre
el mar Caspio y el golfo Pérsico,
sobre una elevada meseta
semidesértica rodeada de
c ad en as m on ta ño sa s. L a
mayor parte del territorio está
compuesto de grandes estepas
cuyo clima oscila entre los 20 a
40 grados. Los extensos pero
pobres pastizales han sido
a pr ov ec ha do s po r su s
habitantes en el desarrollo de
la ganadería.

En las costas del mar Caspio

existen valles y campiñas
regadas por ríos, formadas por
los deshielos de las altas
cumbres, en los meses de
verano. Ellos proporcionan abundantes cosechas de Actualmente conforma la República Islámica de Irán y su
algodón, arroz, frutas originarias (peras, duraznos, capital es la ciudad de Teherán.
manzanas) y flores originarias (rosas, tulipanes).
Medos y persas

A inicios del segundo milenio, pueblos indoeuropeos se

desplazan al territorio, ocupándolo de norte a sur. Se dividen
en dos grupos: Los medos se establecen en el norte, en
torno a su capital Ecbatana, y los persas en el sudeste,
cerca de Elam, con su capital Pasargada. Ambos pueblos,
a pesar de que conservan sus tradiciones y costumbres,
reciben la influencia de la cultura mesopotámica.

Posteriormente, los medos iniciarán la formación de un

imperio, a costa del antiguo poderío asirio, de quienes se
vuelven sus principales enemigos, manteniendo su
predominio sobre los persas. Sin embargo, los reyes
aqueménidas (descendientes del legendario monarca persa
Aquemenes), pronto obtienen el control de la situación.
Revertiendo la situación a favor de los persas.

Ciro el Grande

Este príncipe aqueménida, nieto del rey medo Astiages,

inicia la expansión territorial de los persa. Luego de unificar
el país, conquista las extensas planicies del este, marchando
luego hacia el Cercano Oriente.

Su gran hazaña fue su victoria sobre el Imperio

Neobabilónico. Gran conquistador, sabía ser benevolente
con los pueblos sometidos pero cruel con aquellos que
Figura en relieve de un centinela real en Susa, resisten su poder.
la capital de Persia.
1
HISTORIA UNIVERSAL AÑO

Cabezas de toros colocados sobre los capiteles de las columnas
encontradas en Susa.
Su hijo Cambises completó su proyecto imperial, al
apoderarse de Egipto y nombrarse faraón, al igual que su
padre lo había hecho en Babilonia, al ser reconocido como
rey.
Darío el Organizador
A pesar de no ser descendiente de Ciro, y obtener el
trono de manera violenta, el joven príncipe Darío se reveló
pronto como un excelente gobernante. Respetuoso de las
tradiciones culturales y religiosas de los pueblos sometidos,
Darío se vio en la necesidad de organizar el extenso y
heterogéneo territorio a través de la centralización del
poder y buscando mecanismos de cohesión estatal. Para
ello, le fue conveniente tomar varias medidas:
· Dividir el Imperio en 20 grandes provincias o satrapías.
Los gobernadores de cada provincia o sátrapas, se
encargaban principalmente de la recaudación de
impuestos, ya sea en moneda o productos.
· Nombrar a funcionarios de alto cargo entre las personas
más allegadas a su entorno, incluso parientes, que le
garantizaban absoluta fidelidad ante los riesgos de
levantamientos nobiliarios o sublevaciones de los pueblos
conquistados.
· Para observar la conducta y desempeño administrativo
de los sátrapas, existían unos agentes especiales, a
modo de espías, llamados los ojos y oídos del rey. De
este modo, el monarca trataba de estar bien informado,
pero al mismo tiempo frenar los abusos excesivos o
ansias de poder de sus funcionarios.
· Impuso el arameo como lengua administrativa, debido
al prestigio que tenía ya desde la época de los asirios.
· Comprendiendo la utilidad de la moneda para el comercio
internacional, creó el dárico de oro y el siclo de plata,
cuyo valor era garantizado por el Estado.
· Para contentar a los pueblos sometidos, emprendió la
construcción de grandes obras públicas de diversa índole.
· Se preocupó por mejorar y ampliar la red de caminos
existente, para agilizar las comunicaciones, hacer más
fluido el comercio y controlar los territorios sometidos.
Las ciudades
Darío también tuvo la idea de crear varias capitales
complementarias a Pasargada, la histórica ciudad de
origen. De este modo, se reconstruyó la antigua Susa,
donde el rey instaló sus administración, y fundó Persépolis,
nueva capital religiosa.
En Susa, un palacio de inspiración mesopotámica
dominaba la ciudad desde un promontorio, en cuya amplia
sala de columnas, llamada apadana, se acogían las
recepciones oficiales.
Por primera vez en la arquitectura antigua, los palacios
eran más importantes que los templos.
Los palacios estaban ricamente decorados. Los
bajorrelieves en ladrillos esmaltados o en piedra recordaban
a los visitantes el poder del imperio y la grandeza del rey
de los países. Los persas efectivamente, llevaron a su
apogeo la utilización de la arquitectura con fines
propagandísticos.
El mazdeísmo
Zoroastro o Zaratustra, sacerdote instruido en la
religión iranía tradicional (véase lectura), la reformó en un
sentido monoteísta, haciendo de Ahura-Mazda, el dios
único. Sostenía que al llevar una vida basada en la verdad
y el error, este proceder contenía los principios de lo bueno
(Ormuz) y lo malo (Ahriman), que estaban en constante
conflicto.
La tumba de Jerjes
 El hombre tenía que escoger entre estos dos polos el Imperio a partir del reinado de Darío, aunque
opuestos, siendo entonces la responsabilidad enteramente modificándose en provecho del Estado.
de cada uno, pues de esta elección dependía la entrada en
la Casa de los cantos, es decir, la vida eterna. Costumbres

Las enseñanzas de Zaratustra fue recopiladas en un
libro, al cual se le añadieron posteriores textos de otros
autores de la misma fe, dando como resultado los 21 libros
del Zend Avesta, donde se contienen los principios de
esta religión conocida posteriormente como mazdeísmo.
A pesar de no contar con el apoyo real en sus inicios,
estas creencias se fueron imponiendo progresivamente en
Las clases poderosas, en las que estaban incluidas persas
y nobles de los otros estados, tenían una vida muy
placentera. Los jóvenes eran educados en la guerra, el horror
a la mentira y el apego al trabajo. Los persas eran muy
aficionados al arreglo personal, la ropa y en especial a las
joyas. Era muy característico el uso de cadenitas, aretes y
anillos (véase lectura).

CUADRO CRONOLÓGICO

1700 a. C. Pueblos indoeuropeos ocupan la región. Se dividen en dos

grupos: medos y persas
800 a. C aprox. Los medos inician su expansión territorial
700 a. C aprox. Legendario rey persa Aquemenes, se establece al sudeste
de Elam, antiguo país vecino de Mesopotamia
612 a. C. Medos y sus aliados babilonios provocan la caída del
Imperio Asirio. Posteriormente, los medos conquistan el
reino persa
550 a. C. Ciro, nieto del rey medo Astiages, se subleva contra él, lo
derrota y une los reinos medo y persa
547 a. C. Ciro conquista Asia Menor (actual Turquía)
539 a. C. Babilonia cae en poder de Ciro el Grande, quien ocupa
Mesopotamia, Siria, Fenicia y Palestina
525 a. C. Cambises, hijo y sucesor de Ciro, se apodera de Egipto
512 a. C. Darío llega en sus conquistas hasta el río Indo, en Asia e
invade Tracia en Europa Oriental.
490 a. C. Se inician las Guerras Médicas
330 a. C. Luego de un siglo de revueltas internas, el último rey
persa, Darío III es vencido por los macedonios

Lectura 1

Costumbres de los persas

Los persas no acostumbran erigir estatuas, ni
templos, ni aras, y tienen por insensatos a los que
lo hacen. Suelen hacer sacrificios al cielo, y para
ello se suben a los montes más elevados. Sacrifican
también al sol, a la luna, a la tierra, al agua y a los
vientos, siendo éstas las únicas deidades que
reconocen desde la más remota antigüedad, si
bien después aprendieron de los asirios y árabes a
sacrificar a Mitra.
Cuando se encuentran dos persas en la calle,
se conoce luego si son o no son de una misma
clase, porque si lo son, en lugar de saludarse de
palabra, se dan un beso en la boca; si el uno de
ellos fuese de condición algo inferior, se besan
en la mejilla; pero si el uno fuese mucho menos
noble, postrándose, reverencia al otro.
Ninguna gente adopta las costumbres y
modas extranjeras con más facilidad que los
persas. Persuadidos de que el traje de los medos
es más gracioso y elegante que el suyo, visten a
lo medo; se arman para la guerra con el peto de
los egipcios; procuran lograr todos los deleites
que llegan a su noticia. Cada particular suele
tomar muchas doncellas por esposas, y con todo
son muchas las amigas que mantienen en su casa.
Después del valor y esfuerzo militar, el mayor
mérito de un persa consiste en tener muchos
hijos; y todos los años el rey envía regalos al que
prueba ser padre de la familia más numerosa. En
la educación de los hijos, que dura desde los cinco
hasta los veinte años, solamente les enseñan tres
cosas: montar a caballo, disparar el arco y
decir la verdad.
Ningún hijo se presenta a la vista de su padre
hasta después de haber cumplido los cinco años,
pues antes vive y se cría entre las mujeres de la
casa; y esto se hace con la mira de que si el niño
muriese en los primeros años de su crianza, ningún
disgusto reciba por ello su padre.
Tienen por la primera de todas las infamias el
mentir, y por la segunda contraer deudas;
diciendo, entre otras muchas razones, que
necesariamente ha de ser mentiroso el que sea
deudor. Veneran en tanto grado a los ríos, que ni
orinan, ni escupen, ni se lavan las manos en ellos,
como tampoco permiten que ningún otro lo
haga.

Adaptado de Heródoto,
Los Nueve Libros de la Historia

Lectura 2

Relato de Herodoto sobre las locuras

de Cambises

Volvamos a los sacerdotes, que apenas acabaron demente, se volvió al punto loco furioso. Dio
de presentar a Cambises su dios Apis, cuando aquél principio a su violenta manía persiguiendo al
monarca,según era de alocado y furioso, saca su Príncipe Esmerdis, hermano suyo de padre y
daga, y queriendo dar al Apis en medio del vientre, madre, al cual desterró de su corte de Egipto
hiérele con ella en uno de los muslos y soltando haciéndole volver a Persia.
la carcajada, vuelto alos ascerdotes:
Envía luego a Persia, con orden secreta
- «Bravos enbusteros sois todos, les dice: de matar a su hermano, al privado que tenía
reniego de vosotros y de vuestros dioses de su mayor satisfacción, llamado Prejaspes:
igualmente. ¿Son por ventura de carne y hueso y en efecto, habiendo este subido a Susa,
los dioses y expuestos a los filos del hierro? dió muerte a Esmerd is,bien sacánole a
Bravo dios es ese digno de serlo de los egipcios caza,según unos, o bien según otros,
y de nadie más. Os juro que no os l l e v á n d o l e a l m a r E r i t r e o y ar r o j á n d o l e
congratulareis de esa mofa que haceis de mi, desde allí al profundo de las aguas.
vuestro soberano».
XXXI Este fraticidio quieren que sea la
En pena de este impío atentado según nos p r i m e r a d e l a s l o c u r a s y a t r o c i d a d e s d e
cuentan los egipcios, Cambises, antes ya algo Cambises.
Lectura 3

Las ideas religiosas de los persas

Es probable que antes de la llegada de los indos . Existe un solo dios verdadero, Ahura-Mazda,
arios, la religión de los pueblos indígenas o llamado Ormuz por los griegos, que es el
asiáticos del Irán estuviera constituida por los ritos creador del Universo y el manantial de todos
a dioses de la fertilidad. los beneficios que el hombre recibe. Según la
concepción de Zaratustra todos los hombres
Con las primeras invasiones de los iranios, se justos formarán parte de su reino mientras los
introduce el culto a los dioses de los elementos - injustos o impuros quedarán condenados a una
Sol, trueno, tormenta,etc. - y se rinde culto a suerte de infierno.
Mithra y a Anahita.
· Esta concepción de un dios del Bien y la
Pero la verdadera revolución religiosa se produjo necesidad de explicar la existencia del mal, hizo
entre los persas con la predicación de un mago que posteriormente concibieran otro dios:
llamado por los griegos Zoroastro, aunque su Angra Mainyu o Arhimán, autor de todo mal
nombre auténtico parece haber sido Spithama y cuyo designio es la destrucción total del
Zaratustra. mundo.

La mayoría de los investigadores coinciden en que La lucha entre ambos principios era para los
este pesoanaje vivió, o bien a finales del siglo VII iranios un símbolo de lo que ocurría en la tierra.
a.C., o a mediados del VI a.C. La muerte era la victoria de Arhimán, mientras
que la vida y la felicidad futuras eran la obra de
Su doctrina se basaba -junto con sus normas Ormuz. La conducta de cada uno de los hombres,
morales - en una serie de verdades reunidas en el buena o mala, colaboraba con uno de estos dos
Zend Avesta o «Libro Sagrado», y se la conoce principios.
como el «mazdeísmo».
Al final de los tiempos, según el Zend Avesta,
Los presupuestos básicos de la reforma religiosa Ormuz, el dios del Bien, triunfará en forma
de Zaratustra son los siguientes: definitiva.

SABÍAS QUE ...

Gran parte de los conocimientos sobre los persas provienen de sus rivales los griegos.

Le debemos a los persas la difusión de la moneda en el mundo antiguo.

Los persas impusieron muchas de las reglas diplomáticas aún vigentes entre los
estados.

Algunas concepciones religiosas cristianas tiene su origen en creencias persas.