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En las ciencias de la Tierra, la hidrosfera o hidrósfera1 (del prefijo hidro-, este del prefijo
griego ὑδρο- [hydro], ‘agua’, y del griego σφαῖρα [sfaira], ‘esfera’)23 es el sistema material
constituido por el agua que se encuentra sobre la superficie de la tierra sólida, y también parte
de la que se encuentra bajo la superficie, en la corteza terrestre.
La litosfera o litósfera1 (del griego λίθος, litos, ‘piedra’ y σφαίρα, sphaíra, ‘esfera’) es la capa
sólida superficial de la Tierra, caracterizada por su rigidez.2 Está formada por la corteza y la
zona más externa del manto, y mantiene un equilibrio isostático sobre la astenosfera, una
capa «plástica» que forma parte del manto superior.3 La litosfera suele tener un espesor
aproximado de 50 a 100 km,2 siendo su límite externo la superficie terrestre.4 El límite inferior
varía dependiendo de la definición de litosfera que se ocupe. Para este caso, teniendo en
cuenta el espesor mencionado, es la astenosfera4
El manto es una capa interna de los planetas terrestres o de algunos otros cuerpos
planetarios rocosos, que se encuentra entre el núcleo, la capa más interna, y la corteza, la
más externa. Está compuesto principalmente por silicatos. Para que se forme un manto, el
cuerpo planetario debe ser suficientemente grande para haber pasado por el proceso
de diferenciación planetaria en términos de densidad. Los planetas terrestres
(la Tierra, Venus, Marte y Mercurio), la Luna terrestre, dos de los satélites de
Júpiter (Ío y Europa) y el asteroide Vesta tienen cada uno un manto rocoso.
La estructura interna de la Tierra está formada por tres capas concéntricas de diferente
composición y dinámica, la corteza, el manto y el núcleo, que en conjunto forman
la geósfera o geosfera, también conocida como tierra sólida.
En la física aristotélica, el término geósfera se aplicaba a cuatro lugares esféricos naturales,
anidados concéntricamente alrededor del centro de la Tierra, como describe Aristóteles en sus
lecturas Física (Aristóteles) y Meteorológica, donde explica el objeto de la ciencia
meteorológica o atmosférica. Se creía que explicaban los movimientos de los cuatro
elementos de la antigüedad: tierra, agua, aire y fuego.
En los textos modernos y en la ciencia del sistema Tierra, la geósfera se refiere a las partes
sólidas de la Tierra; se usa junto con la atmósfera, la hidrósfera y la biósfera para describir los
sistemas de la Tierra. En ese contexto, a veces se usa el término litosfera en lugar de
geósfera o tierra sólida. La litosfera, sin embargo, solo se refiere a las capas superiores de la
Tierra sólida (rocas de la corteza oceánica y continental y el manto superior).