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ÓPTICA
Temas de la unidad
 La luz
 Reflexión de la luz
 Refracción de la luz
 Instrumentos ópticos.
Óptica es una de las ramas más antiguas de la física. Es la ciencia de la
luz. Comienza cuando el hombre trata de explicar el fenómeno de la
visión. Se divide en dos ramas que son:
Óptica Geométrica: estudia las ondas luminosas utilizando rayos y sus
aplicaciones a instrumentos ópticos.
Óptica Física: apela al carácter ondulatorio de la luz para explicar los
fenómenos.
LA LUZ
La Luz es una forma de energía que emiten algunos objetos. A estos
objetos los llamamos fuentes luminosas.
Hay dos tipos de fuentes de luz:
- Naturales: como el Sol.
- Artificiales: como las bombillas. La mayor parte de las fuentes de luz
artificiales funcionan con energía eléctrica.
La luz es una radiación que se propaga en forma de ondas. Las ondas
que se pueden propagar en el vacío se llaman ONDAS
ELECTROMAGNÉTICAS. La luz es una radiación electromagnética.
La luz emitida por las fuentes luminosas es capaz de viajar a través de
materia o en ausencia de ella, aunque no todos los medios permiten que
la luz se propague.
Desde este punto de vista, las diferentes sustancias materiales se
pueden clasificar en opacas, traslúcidas y transparentes. Aunque la luz
es incapaz de traspasar las opacas, puede atravesar las otras. Las
sustancias transparentes tienen, además, la propiedad de que la luz
sigue en su interior trayectorias definidas. Éste es el caso del agua, el
vidrio o el aire. En cambio, en las traslúcidas la luz se dispersa, lo que
da lugar a que a través de ellas no se puedan ver las imágenes con
nitidez. El papel vegetal o el cristal esmerilado constituyen algunos
ejemplos de objetos traslúcidos.
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PROPAGACIÓN DE LA LUZ
La luz emitida por una fuente luminosa es capaz de llegar a otros
objetos e iluminarlos. Este recorrido de la luz, desde la fuente
luminosa hasta los objetos, se denomina rayo luminoso.
Las características de la propagación de la luz son:
• La luz se propaga en línea recta. Por eso la luz deja de verse cuando
se interpone un cuerpo entre el recorrido de la luz y la fuente luminosa.
• La luz se propaga en todas las direcciones. Esa es la razón por la cual
el Sol ilumina todos los planetas del sistema solar.
• La luz se propaga a gran velocidad
Velocidad de la luz
Las ondas electromagnéticas se propagan en el vacío a la velocidad de
300000 km/s, que se conoce como "velocidad de la luz en el vacío" y se
simboliza con la letra c (c = 300000 km/s).
La velocidad de la luz en el vacío no puede ser superada por la de ningún
otro movimiento existente en la naturaleza. En cualquier otro medio, la
velocidad de la luz es inferior.
La energía transportada por las ondas es proporcional a su frecuencia,
de modo que cuanto mayor es la frecuencia de la onda, mayor es su
energía.
Algunas propiedades de la luz
La luz presenta tres propiedades características:
 Se propaga en línea recta.
 Se refleja cuando llega a una superficie reflectante.
 Cambia de dirección cuando pasa de un medio a otro (se refracta).
La luz se propaga en línea recta
La luz se propaga en línea recta. La línea recta que representa la
dirección y el sentido de la propagación de la luz se denomina rayo de
luz (el rayo es una representación, una línea sin grosor, no debe
confundirse con un haz, que sí tiene grosor).
Un hecho que demuestra la propagación rectilínea de la luz es la
formación de sombras. Una sombra es una silueta oscura con la forma
del objeto.
Sombras, penumbras y eclipses
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- Si un foco, grande o pequeño, de luz se encuentra muy lejos de un

objeto produce sombras nítidas.
- Si un foco grande se encuentra cercano al objeto, se formará sombra
donde no lleguen los rayos procedentes de los extremos del foco y
penumbra donde no lleguen los rayos procedentes de un extremo, pero
sí del otro.
LA FOTOMETRÍA
La fotometría es el estudio de la medición de la luz como el brillo
percibido por el ser humano, es decir, la verificación de la capacidad
que tiene la radiación electromagnética de estimular la visión. Esta
energía radiante es medida en vatios (W), sin embargo, no es apropiado
utilizar esta unidad de medida para indicar la sensación visual que
conocemos como brillantez, ya que el ojo no tiene la misma sensibilidad
a todas las longitudes de onda, es decir, no tiene la misma sensibilidad
a todos los colores. Por lo cual, es que el ojo percibe con mayor
intensidad la luz emitida por una bombilla de color amarillo que la luz
emitida por una bombilla de color azul con la misma potencia. Esta
percepción de diferencia de brillantez se mide mediante el flujo
luminoso (F), cuya unidad de medida es el lumen (lm). Sin embargo, la
sensación de brillantez está relacionada con el flujo luminoso y no con
la potencia, por tanto, definimos iluminancia o iluminación (E), de una
superficie como el flujo luminoso (F) que incide perpendicularmente
por unidad de área, es decir:

𝐹 𝐹
E= =
𝐴 4𝜋𝑟 2
Flujo luminoso
Se define el flujo luminoso como la potencia (W) emitida en forma de
radiación luminosa a la que el ojo humano es sensible. Su símbolo es
(letra griega fi) y su unidad es el lumen (lm). A la relación entre watts
y lúmenes se le llama equivalente luminoso de la energía y equivale a:
1 watt-luz a 555 nm = 683 lm 1nm= 10-9 metros
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La unidad de medida de la iluminancia o iluminación es el lux, y es

equivalente al lumen/m2, es decir, que la iluminación es inversamente
proporcional al cuadrado de la distancia de la fuente.
REFLEXIÓN DE LA LUZ
Rayos de luz
Un rayo de luz se puede considerar como la línea imaginaria trazada en
la dirección de propagación de la onda y perpendicular al frente de
onda. Cuando la fuente puntual se encuentra muy lejos del objeto sobre
el cual incide, sus frentes de onda pueden ser considerados como
planos. Un ejemplo de ello es la luz proveniente del Sol, cuya distancia
a la Tierra es de 150.000.000 km, y sus rayos luminosos son percibidos
paralelos entre sí y, por consiguiente, los frentes de onda planos.
Un haz de rayos es el conjunto de rayos provenientes de una fuente
puntual.
Al iluminar un objeto opaco de tamaño relativamente grande, aparecen
dos zonas claramente diferenciadas sobre la pantalla, como se observa
en la siguiente figura.

El interior del círculo oscuro se denomina sombra, mientras que la

franja que lo rodea penumbra. La penumbra va aumentando en
intensidad luminosa a medida que se aleja del centro.
Reflexión de la luz
Cuando una onda alcanza la frontera entre dos medios, una parte de su
energía es transmitida, dando lugar a otra onda de características
similares a la de la onda incidente; esta onda recibe el nombre de onda
transmitida. La otra parte de la energía se emplea en generar una onda
que se propaga en el mismo medio; esta onda es conocida como onda
reflejada y cambia su dirección, pero conserva la misma velocidad.
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Para describir de forma geométrica la reflexión de la luz, es

conveniente definir una serie de elementos que se pueden apreciar en
(recuerda que nos referiremos a los rayos de luz y no a los frentes de
onda).
El rayo incidente es el rayo que llega o incide en la frontera de los
medios.
El rayo reflejado es el rayo que se devuelve por el mismo medio, una
vez llega a la frontera.
La normal, N, es la recta perpendicular a la línea que divide los dos
medios, es decir, la superficie del segundo medio.
Ángulo de incidencia, i, es el ángulo que forma el rayo incidente con
la normal.
Ángulo reflejado, r, es el ángulo que forma el rayo reflejado con la
normal.
La reflexión se denomina especular cuando un haz de luz se refleja
en una superficie perfectamente pulida, de manera que todos los rayos
llegan a ella con el mismo ángulo de incidencia y, por tanto, se reflejan
paralelos unos a otros.
Sin embargo, la mayoría de superficies son rugosas y están
constituidas por pequeñas superficies con distintas orientaciones, lo
cual origina que al incidir los rayos de luz paralelos se reflejen en
distintas direcciones, a este tipo de reflexión se le denomina difusa.