Using the Power Law Model to Quantify Shear Thinning Behavior on a Rotational Rheometer

Using the Power Law Model to Quantify Shear
Thinning Behavior on a Rotational Rheometer
Sponsored by Malvern Panalytical Jan 9 2015

A material’s rheological properties not only influences its visual and textural
perception, but also affects its processing capabilities. For instance, compared to
Newtonian materials, shear­thinning materials are more susceptible to applied
stress. It is necessary to measure shear thinning behavior as most materials of
interest come under this class of materials.

Power Law Model
The power law region of a flow curve can be calculated to measure such behavior
(Figure 1). This region shows linearity with a constant gradient on a log­log plot of
viscosity vs. shear rate, but exhibits power law dependence on a linear scale plot.

Figure 1. Diagram showing an ideal flow curve and the relevant models for describing its
shape.

The Power Law or Ostwald de Waele Model (Equation 1) can be used to mathematically
express the power law region of a flow curve as follows:

Where, k = consistency; n = power law index; σ = shear rate; γ = shear rate consistency.

P
Saved from URL: https://www.azom.com/article.aspx?ArticleID=11624
1
/7
Using the Power Law Model to Quantify Shear Thinning Behavior on a Rotational Rheometer

The range of power law index varies from ‘0’ for very shear thinning materials to ‘1’ for
Newtonian materials. With the known values of other parameters, the viscosity can be
estimated at any shear rate within the shear­thinning region. Nevertheless, the equation
should not be used outside of the measured range of shear rates due to possibility of the
presence of Newtonian region on either side of the measurement region, depending on
the material being tested.

Experimental Procedure
A table of shear rate test was performed and the resultant curve was analyzed by fitting a
power law model in order to evaluate a skin lotion’s shear thinning behavior. With
standard pre­configured sequences in the rSpace software, a Kinexus rotational
rheometer in combination with a roughened parallel plate measuring system and a Peltier
plate cartridge was employed to make rotational rheology measurements at 25°C. The
use of a standard loading sequence ensures that both samples had undergone a
constant and controllable loading protocol. An equilibrium table of shear rates test was
used to generate the flow curve between 0.1 and 100 s­1. A portion of this curve was
manually selected and fitted with a power law model.

Experimental Results
The viscosity­shear rate curve for the sample is depicted in Figure 2, showing shear
thinning behavior with a sudden drop in viscosity against increasing shear rate. A slight
curvature is observed at higher shear rates and the data shows linearity at lower shear
rates on a double­logarithmic plot. Hence, the analysis has taken only the data between
0.1 and 10s­1 that shows linearity in this region on a logarithmic plot.

P
Saved from URL: https://www.azom.com/article.aspx?ArticleID=11624
2
/7
Using the Power Law Model to Quantify Shear Thinning Behavior on a Rotational Rheometer

Figure 2. Viscosity­shear rate data for a skin lotion.

Figure 3 shows both the original data and the power law model fitted data, and Table 1
summarizes the fitting parameters and correlation coefficient.

Figure 3. Original data (blue) and power law model fitted data (red) between 0.1 and 10s­
1.

Table 1. Model fitting parameter data.

Sample Experiment Chi Correlation

Action Name k1 n
Description Name square coefficient
Analyse_0004­ Power Law
Skin Lotion 11.710.1735 617.2 0.9908
1 model fit
The results show that the sample is highly shear thinning, if shear thinning index
assigned for Newtonian materials and non­Newtonian materials is ‘1’ and ‘0,’
respectively. Many models require this shear thinning index to describe the flow behavior
of non­Newtonian liquids. The numerically equal value of the consistency ‘k’ is the
viscosity at 1s­1.

For this sample, k value is 11.71, which can be used for viscosity measurements for
comparative purposes. The correlation coefficient value of the sample is 0.988, showing
good agreement between predicted and measured data. Similar data and the
corresponding fitted data for other consumer products are depicted in Figure 4.

P
Saved from URL: https://www.azom.com/article.aspx?ArticleID=11624
3
/7
Using the Power Law Model to Quantify Shear Thinning Behavior on a Rotational Rheometer

Figure 4. Data and power law model fits for various samples.

With the known ‘n’ and ‘k’ values, the viscosity can be predicted at any shear rate by
applying the power law equation. This resulting values are useful in the selection of
optimum packaging, reformulation of a product to satisfy specific needs, or determination
of the shear thinning behavior of the product on the packing line or during production.
However, it is important to use this model to predict shear thinning behavior within the
power law region. The Sisko or Cross models can be used to determine shear thinning
behavior outside of this region.

Conclusion
This article described the evaluation of a skin lotion’s shear thinning behavior by carrying
out a table of shear rate test and subsequent analysis of the resultant curve with a power
law model, which yielded a good fit to the flow curve between the values 0.1 and 10s­1.
The results revealed that the sample studied is a highly shear thinning and has a
viscosity 1000 folds higher than water at 1s­1 shear rate. The results demonstrate the
applicability of the power law model to quantify shear thinning behavior and to compare
different formulations and products.

About Malvern Panalytical
Malvern Panalytical provides the materials and biophysical characterization technology
and expertise that enables scientists and engineers to investigate, understand and
control the properties of dispersed systems. These systems range from proteins and
polymers in solution, particle and nanoparticle suspensions and emulsions, through to
sprays and aerosols, industrial bulk powders and high concentration slurries. Used at all

P
Saved from URL: https://www.azom.com/article.aspx?ArticleID=11624
4
/7
Using the Power Law Model to Quantify Shear Thinning Behavior on a Rotational Rheometer

stages of research, development and manufacturing, Malvern Panalytical’s instruments
provide critical information that helps accelerate research and product development,
enhance and maintain product quality and optimize process efficiency.

Our products reflect Malvern Panalytical’s drive to exploit the latest technological
innovations. They are used by both industry and academia, in sectors ranging from
pharmaceuticals and biopharmaceuticals to bulk chemicals, cement, plastics and
polymers, energy and the environment.

Malvern Panalytical systems are used to measure particle size, particle shape, zeta
potential, protein charge, molecular weight, mass, size and conformation, rheological
properties and for chemical identification, advancing the understanding of dispersed
systems across many different industries and applications.

This information has been sourced, reviewed and adapted from materials provided by
Malvern Panalytical.

For more information on this source, please visit Malvern Panalytical.

P
Saved from URL: https://www.azom.com/article.aspx?ArticleID=11624
5
/7
Using the Power Law Model to Quantify Shear Thinning Behavior on a Rotational Rheometer

Malvern Panalytical

Address

Grovewood Rd
Malvern
Worcestershire, WR14 1XZ
United Kingdom

Phone: 44 (0) 1684 892456

Fax: 44 (0) 1684 892789

Email: portal@ malvern. com

Visit Website

Malvern Panalytical technologies are used by scientists and engineers in a wide range of
industries and organizations to solve the challenges associated with maximizing
productivity, developing better quality products and getting them to market faster. Our
mission is to create superior, customer­focused solutions and services to deliver tangible
economic impact through chemical, physical and structural analysis of materials.

Underpinned by extensive industry knowledge and technical and applications expertise,
Malvern Panalytical instruments help users better understand a wide variety of materials,
from proteins and polymers to metals and building materials. Our technologies enable the
measurement of parameters such as particle size, shape and zeta potential, biomolecular
interactions and stability, rheological properties, elemental concentrations and
crystallographic structure. Highly reliable and robust characterization of these properties
P
Saved from URL: https://www.azom.com/article.aspx?ArticleID=11624
6
/7
Using the Power Law Model to Quantify Shear Thinning Behavior on a Rotational Rheometer

crystallographic structure. Highly reliable and robust characterization of these properties
is fundamental to predicting how a product will behave during use, to optimizing its
performance and achieving manufacturing excellence.

Malvern Panalytical was formed by the merger of Malvern Instruments (Malvern, UK) and
PANalytical, including ASD and Claisse (Almelo, the Netherlands) on 1st January 2017,
and employs over 2,000 people worldwide. With R&D and manufacturing sites in North
America, Europe and China, and a global sales and service presence, Malvern
Panalytical provides unrivalled levels of customer support. Malvern Panalytical is a leader
in the materials characterization market, developing expert analytical solutions which
deliver superior actionable insight.

P
Saved from URL: https://www.azom.com/article.aspx?ArticleID=11624
7
/7