Hélices que Cantan

Informe Técnico de HydroComp

Informe 138

Resumen

Algunas hélices, en servicio, producen un sonido agudo, que, generalmente, se le conoce como
canto. Típicamente, este sonido es de un tono claro y harmónico, semejante al zumbido de
una copa de cristal. Otros sonidos que se han atribuido al canto, han sido caracterizados como
un “gruñido” o “sierra”. Estos sonidos son, probablemente, más distintos, en naturaleza, que el
sonido de chillido, que se considera en el presente documento).

Este sonido o canto constituye más una molestia que algo que ocasiona daño y sus causas no
se entienden completamente. El presente informe intentará presentar lo que - en nuestra
opinión – constituye la probable causa del canto, así como ofrecer alguna orientación con
relación a las formas de eliminar el canto de una hélice.

Circulación del Fluido y desprendimiento de vórtices

¿Acaso alguna vez ha estado conduciendo un automóvil y su antena vertical de radio empieza
a vibrar y a producir un sonido? De ser así, el tono que escuchó fue ocasionado por la forma en
que el fluido (en este caso, el aire) circula alrededor de la varilla y establece remolinos o
“eddies” alternos. El timbre del tono es la frecuencia de estos vórtices alternos.

Considere los gráficos adjuntos, que ilustran el desarrollo del tono. El flujo del fluido empieza a
enroscarse alrededor del cuerpo (A). Laa turbulencias (vórtices) se crean detrás del cuerpo (B).
Cualquier tipo de asimetría en la dirección del flujo o en la forma del cuerpo ocasionará que los
vórtices sueltos hagan turbulencias secuenciales. La fuerza del vórtice desprendido del cuerpo
impartirá una fuerza lateral en el cuerpo, fomentando, así, la asimetría de la forma y el flujo,
así como el desarrollo de vórtices alternos (C). Finalmente, se establece un sistema, bien
manejado, de fuerzas y turbulencias alternas, ocasionado el tono audible del canto que
escuchamos (D).

(Ver figuras en el texto original)

A. Flujo alrededor del cilindro

B. Flujo simétrico
 C. Fuerzas y flujo desequilibrado

D. Fuerzas y turbulencias alternas

Borde de salida de la hélice como cuerpo que canta

El fundamento del uso de este modelo para el canto de la hélice es que un borde de salida
redondeado corresponde al cuerpo circular – un “cilindro equivalente”. Esto se ilustra en la
gráfica que se muestra a continuación (E)

E. Borde de salida del aspa “redondeado”

Cilindro equivalente

Predicción del canto probable

La frecuencia del vórtice de estela – el sonido que escucha de un cuerpo que canta – puede
pronosticarse usando un coeficiente no dimensional denominado el número Strouhal (St):

Sn = f * d/v ó f = Sn*v/d

Dónde:

Sn = Número Strouhal

F= frecuencia audible (Hz)

d = Diámetro efectivo del borde de salida redondeado

v = viscosidad cinemática del agua

El número Strouhal puede estar relacionado con el número de Reynolds (Re) local del diámetro
efectivo del borde de salida (Saunder, 1957). Esta relación se presentó como un gráfico en la
referencia, pero hemos preparado la siguiente fórmula numérica del diagrama.

Dónde:
Sn = Número Strouhal
K = log10(Rnd)
Rnd = Vaspa * d/v
Vaspa = (Vbuque2 + (0.7* π*D*n)2)0.5
D = Diámetro de la hélice
n = Revoluciones de la hélice

Se sugirió que el rango de frecuencia práctica del canto audible es, aproximadamente, desde
10 hasta 1200 Hz, aunque el rango audible puede ser tan alto como 12,000 Hz (Saunders,
1957). Por consiguiente, podemos usar el número Reynolds del diámetro efectivo del borde
para hallar el número Strouhal, que, a su vez, se usa para predecir si la frecuencia puede ser
audible.

Mitigación del canto

Estas relaciones también nos dicen que el canto constituye una función del diámetro de la
hélice y las rpm, la velocidad del buque y el tamaño del borde de salida (espesor) y la
“redondez”. Ahora bien, no podemos hacer mucho con el diámetro, las rpm o la velocidad,
pero podemos modificar la geometría del borde. Esta ha sido la estrategia de todos los
esfuerzos por eliminar el canto.

La mayoría de los profesionales en hélices (y otros) están familiarizados con el “borde

anticanto” – un chaflán o bisel en el borde de salida, comúnmente, en el lado de succión. La
finalidad de esta forma consiste en evitar la creación de turbulencias en el flujo (curvo),
separando el flujo del aspa. El siguiente gráfico ilustra la geometría deseada de un borde
anticanto, donde los puntos de separación del flujo están espaciados, tanto en el espesor
como en la posición del flujo (Saunders, 1957)

Separación amplia

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Muchas fuentes recomiendan que el borde anticanto se aplique desde el radio 40% (0.4R),
completamente, hasta la punta del aspa o, incluso, ligeramente más allá (Carlton, 1993).
Asimismo, se observó que la erosión del borde del aspa constituye un riesgo en caso de que el
borde nuevo se haga demasiado delgado.

Asimismo, existen algunas evidencias de que la técnica del “acopado” puede ser una técnica
anticanto efectiva. No obstante, esta técnica modifica las características de propulsión y
potencia de la hélice, donde un “borde anticanto” no alteraría el rendimiento, en forma
cuantificable.