Universidad Nacional del Sur – Departamento de Humanidades

HISTORIA DEL ARTE Y LA CULTURA II

CLASE PRÁCTICA Nº 2

La fotografía: su influencia en el siglo XIX y

su valoración actual como fuente histórica

Fecha de la clase práctica: 19 de mayo

Primer cuatrimestre 2015
 La fotografía: su influencia en el arte del siglo
XIX y su valoración actual como fuente
histórica

“¡Desde hoy, la pintura ha muerto!” Tal fue la supuesta expresión del pintor romántico
Paul Delaroche ante la invención de la fotografía y su presentación en la Academia de
Ciencias de Francia a mediados del siglo XIX. No pudo imaginar que -si bien luego de
una larga pulseada- la fotografía liberaría a la pintura de la necesidad de reproducir la
realidad, aunque con ello le restara demanda social, dándole pie para que emprendiera
otros caminos.
Hija de la ciencia moderna, en tanto se la consideró como prueba de verdad, como
también de las artes plásticas y la industria, puesto que su aparición coincidió con las
exigencias crecientes de un público cada vez más amplio que pedía a las obras
fidelidad respecto de la realidad, la fotografía se vinculó con los pilares del
pensamiento positivista decimonónico. En efecto, su uso no sólo permitía registrar el
incontrovertible progreso de la época (ej. Exposición Industrial organizada por
Sarmiento en Córdoba, en 1871), sino que también servía como medio para ordenar y
clasificar el mundo, objetivos de ciencias como la antropología y la criminología que
nacían en esa época.
En las primeras décadas del siglo XX, la fotografía logró ser considerada como una
manifestación artística más, tras la ampliación del concepto de arte que produjeron las
primeras vanguardias.
Por otra parte, y frente a la supremacía que siempre ha tenido el documento escrito en
la labor historiográfica –de lo que es prueba la discutible división en Prehistoria e
Historia-, en las últimas décadas, junto con los testimonios orales, la fotografía se ha
convertido en una fuente de suma importancia para la reconstrucción histórica, lo cual
retoma y actualiza la concepción warburguiana de las imágenes como documento de
una cultura y la desjerarquización de las mismas (TP. 4 HAyC I).
En este trabajo práctico proponemos, a partir de la lectura de textos de dos autores
clásicos en esta temática como Walter Benjamin y John Berger, analizar y comprender,
por un lado, el impacto de la fotografía en el momento de su aparición y primeros
desarrollos y, por otro, valorizar su potencial como documento histórico organizado
estética e ideológicamente y portador de significados que a veces pueden confirmar,
aportando conocimientos complementarios, y otras cuestionar notablemente las
representaciones transmitidas por el discurso escrito.

Objetivos

◦ Abordar la lectura de los textos con una actitud reflexiva y crítica.

◦ Comprender el impacto de la fotografía en el momento de su surgimiento y el
cuestionamiento de su status llevado a cabo por los artistas de la época.
◦ Valorar el uso de la fotografía como un documento más y de igual importancia a otras
imágenes y discursos en la reconstrucción historiográfica.
 Cuestionarios para orientar la lectura previa a la clase

BENJAMIN, Walter: “Pequeña historia de la fotografía”.En Walter Benjamin, Papeles

escogidos, Buenos Aires, Imago Mundi, 2008, pp. 105- 118.

1. Leer atentamente la cita del periódico alemán que se transcribe en la página 106:
¿qué representaciones están en lucha allí?
2. ¿Cómo fue, de acuerdo al relato de Benjamin, la relación entre fotografía y pintura
en los primeros tiempos?
3. ¿Qué significa la siguiente expresión: “La naturaleza que habla a la cámara es
distinta de la que habla a los ojos”… (p. 108)?
4. ¿Qué inconvenientes presentaban las primeras placas fotográficas?
5. ¿Qué temas pictóricos se vieron afectados con el desarrollo de la fotografía?
6. ¿Cómo se realizaban los primeros retratos? Reparar en la foto de Kafka que
describe Benjamin.
7. En este estudio sobre la fotografía, Benjamin esboza el concepto de “aura” que será
desarrollado más ampliamente en “La obra de arte en la época de su
reproductibilidad técnica” (1936), escrito en el que aborda las implicancias políticas
del desarrollo de la fotografía y el cine. ¿Cómo podrías definir el “aura” de acuerdo
a las reflexiones del autor que aparecen en la p. 113?
8. ¿Qué otra/s dimensión/es de la relación entre arte y fotografía analiza el autor?
9. ¿Qué alcances y qué limitaciones presenta este estudio de Benjamin?

BERGER, John: “Usos de la fotografía”. En John Berger, Mirar, Buenos Aires, de la

Flor, 2000, pp. 67- 84.

1. ¿Desde qué perspectiva analiza la fotografía Berger?

2. ¿Qué usos de la fotografía distingue el autor? ¿Cuáles son las críticas que realiza a
tales usos?
3. ¿Cuál es la concepción de fotografía que tiene Berger?
4. ¿Qué periodos históricos distingue el autor en el desarrollo de la fotografía y qué
características tiene este medio en cada uno de ellos?
5. ¿Qué tratamiento de las imágenes fotográficas propone para su incorporación a la
memoria social y política?
6. ¿Qué alcances y qué limitaciones presenta este estudio de Berger?

TRAER ALGUNAS FOTOS FAMILIARES ANTIGUAS PARA REALIZAR UNA ACTIVIDAD DURANTE
LA CLASE PRÁCTICA
 Actividad individual sugerida posterior a la clase práctica

“La función de cualquier modalidad de fotografía alternativa es incorporarse a la

memoria social y política […]. Dicha función será la que determine tanto los tipos de
imágenes fotografiadas como la manera de utilizarlas”. (John Berger, op.cit., p. 80)

Teniendo en cuenta la cita precedente, realizar un análisis breve y fundamentado de las

imágenes fotográficas expuestas en la sala de conferencias y pasillos del 5º piso
(Departamento de Humanidades). Considerar las observaciones que realiza Berger
para lograr restituir la fotografía al contexto de la memoria social.