En un intercambiador de calor ocurre el proceso en el cual varia la energía calórica entre dos o

más cuerpos que están a distinta temperatura. Este dispositivo se usa en general para transferir
energía térmica, esta transferencia se puede dar entre dos o más fluidos, entre una superficie
solida y un fluido o entre partículas solidas y un liquido a diferentes temperaturas.

Las aplicaciones más usadas con este tipo de dispositivo involucran el calentamiento o
enfriamiento de una corriente de fluidos como también las de recuperar calor, destilar, concentrar
e incluso el control de un fluido de proceso.

La mayoría de los procesos industriales involucran la transferencia de calor, por eso es importante
entender que el objetivo principal de cualquier ingeniero químico o de procesos es maximizar la
recuperación de calor de proceso a proceso y minimizar el uso del requerimiento de servicios
(energía).

Durante los años se ha logrado desarrollar un sistema el cual involucra una apropiada red de
intercambio de calor o por sus siglas en ingles (HEN), que obtiene resultados muy efectivos.
Principalmente se debe a que permite utilizar un valor muy reducido de energía como también
mantener un área mínima de intercambio de calor, y que es principalmente modelada con la
ecuación de calor expuesta muchas veces en clase.

𝐐 = 𝐦. 𝐂𝐩. (𝐓𝐞𝐧𝐭 – 𝐓𝐬𝐚𝐥)

Conociendo previamente las temperaturas de entrada y salida de los flujos conocidos.

El problema de la síntesis de redes de intercambio de calor consiste en que se tienen definidas un

conjunto de corrientes de proceso, que deben cambiar su temperatura o su estado (líquido o
vapor). Estos cambios en las corrientes se consiguen intercambiando calor entre las corrientes que
necesitan enfriarse con aquellas que necesitan calentarse o mediante enfriadores y calentadores
que emplean agua o vapor, respectivamente. Lo cual hace dar la posibilidad de obtener valores
mínimos en el consumo de servicios industriales y una inversión de capital lo más baja posible.

Para el diseño de cualquier equipo de transferencia de calor debe siempre cumplir la segunda ley
de la termodinámica que prohíbe cualquier cruce de temperaturas entre la corriente fría y
caliente. Así, la temperatura de la corriente caliente y fría en cualquier punto del intercambiador
debe tener siempre una mínima diferencia de temperatura (ΔTMIN). Este valor de( ΔTMIN)
representa el cuello de botella en la recuperación de calor.

En términos matemáticos, en cualquier punto del intercambiador:

Temperatura de la corriente caliente (TH) – Temperatura d ela corriente fría (TC) = ΔTMIN

En otras palabras el ∆T mínimo o temperatura de aproximación mínima representa la menor

diferencia de temperaturas que puede existir entre una corriente fría y una caliente a lo largo de
un intercambiador de calor, para que la transferencia sea efectiva: esto se puede ver representado
en la grafica de los perfiles de temperatura.
El grafico muestra los algunos conceptos vistos en clase de fenómenos de transporte y ratifica su
veracidad de dichos conceptos.

Esto, conjuntamente, proporciona una gran variedad de redes de intercambio de calor y una gran
flexibilidad en el diseño de las redes, con lo que da la posibilidad de poder escoger de los
diferentes diseños cuál es el más óptimo para un dicho proceso.

Por lo anterior es importante conocer la tecnología Pinch, la cual es una metodología para
optimizar la recuperación energética en un proceso químico industrial, minimizando la inversión
de capital. El concepto clave para realizar el análisis se puede ver presentado en la construcción
de curvas compuestas que son diagramas de temperatura (T) contra entalpía (H). Éstas se usan
para realizar metas energéticas precediendo al diseño o al rediseño del proceso y predice la
localización del punto de pliegue.

En conclusión las redes de intercambio de calor representan un factor importante al determinar la

eficiencia de energía de un proceso. Debido a la significancia de este problema en la industria, un
número considerable de técnicas han sido desarrolladas para resolverlo. En la búsqueda de un
modelo eficiente cuyos resultados estén apegados a los requerimientos industriales se puede
optimizar de las unidades de intercambiadores de calor para mejorar la eficiencia energética en
este caso en la una unidad de endulzamiento de gas natural como lo señala el artículo.