Destilación de Multicomponentes

(Jaime Santillana)
Allá por el año 1982/ 1983, después de regresar de Madison Wisconsin,
enseñé Transferencia de Masa en mi casa la Universidad Nacional de
Ingeniería - UNI (Facultad de Ingeniería Química) y tuve el privilegio de
enseñar uno o dos semestres en la Universidad Nacional Mayor de San Marcos
(en la hoy Facultad de Química e Ingeniería Química). En dicha época casi no
habían columnas de destilación fuera de las que se tenía Petroperú S.A.

Unos años más tarde en la UNI en Diseño de Plantas (en la Universidad

Nacional de ingeniería) empezamos a trabajar con destilación de
multicomponentes. Los simuladores llegarían bastantes años después.

Hoy el Perú, a pesar de sus muchos problemas, ha tenido una verdadera

transformación en su industria de procesos tal como se puede intuir a partir de
los slides que se muestran arriba.

Repasaremos aquí la teoría y sobre todo la aplicación de los métodos cortos

para destilación de multicomponentes y como la Facultad de Ingeniería
Química de la UNI dispone del simulador Chemcad terminaremos
conectándonos con un video de Youtube sobre destilación de
multicomponentes con el simulador Chemcad.

DESTILACION

La destilación es un proceso de separación que consiste en eliminar uno o más

de los componentes de una mezcla. Para llevar a cabo la operación se
aprovecha la diferencia de volatilidad de los constituyentes de la mezcla,
separando o fraccionando éstos en función de su temperatura de ebullición. Se
usa para concentrar componentes de mezclas líquidas que se deseen
purificar.
Importancia de la Destilación de Multicomponentes

La destilación conjuntamente con la separación en una etapa:

condensación/flasheo, son los procesos de separación más empleado para
separar los diversos componentes que quedan después de los procesos de
conversión, tal como se muestra:

Destilación de Multicomponentes.

Para la separación de Mezclas homogéneas de fluidos se suele emplear la

Destilación.

Sus principales ventajas son:

•Habilidad de manejar un amplio rango de capacidades y productos
• La habilidad de manejar un amplio rango de concentraciones
de alimentación
•La habilidad de producir una alta pureza de productos.

Sin embargo hay casos en los que la destilación no es muy ventajosa, y estos
son los siguientes:

1.Separación de materiales de bajo peso molecular. Estos materiales son

destilados a altas presiones, y normalmente requieren refrigeración lo cual
incrementa sus costos prohibitivamente.
2. Separación de materiales sensibles al calor de alto peso molecular. En
estos casos, se usa la destilación al vacío para reducir su punto de ebullición.

3. Separación de componentes de muy baja concentración. Si el componente

existe en muy baja concentración en la alimentación la destilación no es una
buena opción. La absorción y adsorción son mejores alternativas efectivas.
4. Separación de clases de componentes. Por ejemplo, para separar una
mezcla de alifáticos de una mezcla de aromáticos la destilación no es una
buena alternativa porque ésta se basa en los puntos de ebullición y no en el
tipo de componente a separar. Para estos casos la extracción líquido-líquido es
más efectiva.

5.Mezclas con baja volatilidad relativa o que exhiben un comportamiento

azeotrópico. La manera más común de manejar este caso es usar la destilación
extractiva o la destilación azeotrópica.

6.Separación de un componente volátil de otro no volátil. Esta es una operación

común que se realiza vía evaporación y secado.

7.Separación de mezclas de componentes condensables y no condensables.

En estos casos, una condensación parcial, seguida de un separador simple de
fase dan a menudo una buena separación.

Consideraciones de Diseño en Destilación

La destilación debe ser capaz de: Producir un producto de calidad

requerida, Procesar cantidades variables de carga sin afectar la calidad de los
productos.

Diseñar significa fijar, determinar o calcular:

1.- Presión de la columna
2.- Número de etapas de equilibrio necesarias para una separación dada.
3.- Eficiencia etapas y número real de etapas requeridas
4.- Diseño plato
5.- Diseño columna
6.- Accesorios de la columna

Separación y calidad del producto.- La destilación de multicomponentes

permite separar sólo dos compuestos en una sola columna. A los
componentes a separarse se les denomina
Clave Ligero (CL) o Light Key (LK)
Clave Pesado (CP) o Heavy Key (HK)

Componentes Claves (Key components)

Son componentes que tienen su recuperación fraccional en tope y fondos
especificados.
Clave Ligero (CL) (Light Key (LK))
Clave Pesado (CP) (Heavy Key (HK))

Componentes no – claves (NK)

No Claves (NK): No Clave Ligero (LNK), No Clave Pesado (HNK)
En un sistema dado los materiales ligeros aparecerán en el destilado los
pesados en los fondos y los claves distribuidos en topes y fondos.
En un sistema binario sólo existen los dos claves ligero y pesado

Para separar C componentes se requiere de C-1 columnas de destilación para

una separación completa.
Separación y calidad están relacionados por el hecho que la composición de la
corriente determina la calidad del producto.
En un sistema ternario puede haber una gran separación pero la calidad puede
ser insatisfactoria por la presencia del tercer componente.
Un destilado podría ser muy puro pero los fondos podrían no serlos y
tendríamos un destilado con alta pureza, pero con pobre separación.

Diagrama de Procesos para Diseño Columnas de Destilación

Multicomponentes
Consideraciones de Diseño. Especificación de la separación
Se suele especificar la cantidad del CL (LK) recuperado en el destilado y la
cantidad del CP (HK) recuperado en los fondos de la columna

Determinación de la Presión de la Columna

La presión se fija por una o más consideraciones. De manera general a
elevadas presiones la separación se hace más difícil (pto crítico x=y y no hay
separación.
A la inversa a medida que la presión disminuye la separación se hace más
fácil y se requieren menos platos. Sin embargo, al hablar de presión lo
determinante es la economía. Así el volumen del vapor aumenta con la
disminución de la presión y se requieren columnas de mayor diámetro.
Otro factor a considerar es la presión del punto de burbuja y de roció en el tope
de la columna y el tipo de refrigerante empleado en los condensadores.
La estabilidad térmica de los componentes que se destilan es importante al
momento de fijar la presión de la columna, así para evitar la polimerización de
un producto se puede considerar la reducción de la presión de una columna.
Finalmente se debe analizar la posibilidad de pasear un azeótropo trabajando a
más de una presión Pressure Swing Distillation.

Límites de operatividad
Una columna de destilación tiene dos límites de operación basados en la
relación de reflujo.
- Reflujo Mínimo
- Reflujo Total
Bajo las condiciones de reflujo mínimo existe líquido insuficiente para ser
retornado a la columna. Esta condición es función de la volatilidad relativa de
los componentes que destilan y las condiciones de equilibrio de cada
componente. En esta condición se necesitaría un infinito numero de platos y no
es posible operar la columna por debajo del reflujo mínimo.
La otra condición límite es Reflujo Total. Aquí se requiere el mínimo número de
platos, pero no existirá ni producto de topes ni producto de fondos y la columna
no tendrá carga

Cualquier columna de destilación debe ser operada entre los límites del Reflujo
Total y Reflujo Mínimo.
Reflujo Total: Nº platos mínimo, no carga no productos
Reflujo Mínimo: infinito Nº platos

La relación de reflujo se decide por consideraciones económicas. Una gran

relación de reflujo trae mayores costos de operación: bombas reflujo más
grande, mayor gasto refrigerante en el condensador, Una baja relación de
reflujo requiere mayor número de platos columnas más altas.
Si anualizamos estos costos de energía y capital, se localiza la relación de
reflujo óptima.

La última variable de diseño que necesita fijarse antes de proceder con el

diseño final es la condición de la alimentación. Si tenemos como alimentación
un líquido sub-enfriado (debajo del punto de burbuja):
Disminuye el número de platos en la zona de rectificación pero los incrementa
en la zona de agotamiento.
Requiere más calor en el rehervido pero menos enfriamiento en el
condensador
Una alimentación parcialmente vaporizada invierte estos efectos.
Para una separación dada, las condiciones de la alimentación puede ser
optimizada, pero en la etapa inicial de diseño no debe hacerse, debido a que la
integración de calor podría cambiar estas condiciones.

Balances de Materia y Energía.

Cálculos Preliminares en Destilación Multicomponentes.- Metodología

Henstebck & Geddes

1.-Estimación inicial.- Se estiman las composiciones de destilado y fondos.

Preliminarmente se asume que los componentes más ligeros que el Clave
Ligero (LK) aparecerán sólo en el destilado y los componentes más pesados
que el Clave Pesado aparecerán sólo en los fondos. La distribución del Clave
Ligero (LK) y del Clave Pesado están prefijados en la base de diseño o es un
parámetro que determinar para alcanzar una especificación de diseño.

2.- Determinación Presión Columna.- Ya se explicó los fundamentos para su

determinación. Si se emplea un enfriador atmosférico se debe usar un
acercamiento de 15-25 ºF respecto a la temperatura del aire. Si se emplea
agua de enfriamiento se empela un acercamiento de 10-15ºF con respecto a la
temperatura de ingreso del agua.
Ocasionalmente se requiere empelar refrigeración en el condensador. En este
caso la presión se puede fijar de manera más o menos arbitraria. Se requiere
experiencia. Así en una torre deetanizadora en una planta de gas el producto
de topes es C2 y la presión debe tener un valor razonable no excesivamente
alto y las densidades del líquido y vapor son tan cercanas que la torre tiende a
inundarse. Una presión límite práctica es 300 psi, A esta temperatura el etano
condensa a 20ºF y se requiere refrigeración.
Si se conoce la presión de la columna se debe pasar directamente al punto 3.
A continuación se presenta un método algorítmico para su cálculo.

3.- Especificación de la alimentación.- Esta especificación es parte de las

bases de diseño y así se selecciona la temperatura de la carga o fracción
vaporizada según corresponda. De manera que un cálculo de punto de burbuja
o de flasheo establezca la condición de la carga.

4.- Balance de Materia Preliminar.- Como se indicó la recuperación del Clave

Ligero (LK) como una fracción del componente contenido en la carga establece
las moles de dicho componente en topes y fondos. Igual sucede con la
recuperación del Clave Pesado (HK).
Se establece así una distribución de los componentes claves en el tope y en el
fondo.
Como la carga contiene todos los componentes, al menos teóricamente y
prácticamente en alguna medida estos se distribuyen entre Topes y Fondos.
Hengstebeck y Geddes (1958) demostraron que la ecuación de Fenske puede
ser escrita de la forma log (di/bi) = A + C log ai/HK
Especificando la separación de los componentes claves se pueden evaluar las
constantes A y C; o usando las siguientes ecuaciones

En una primera aproximación se fija la temperatura de la carga y la presión de

la columna. Se obtiene la composición de los claves en tope y fondos por
especificación y la distribución de los restantes componentes no claves por
aplicación de Henstebeck y Geddes.

Se calcula la temperatura de burbuja y de rocío para el Tope determinándose

el αTopesi (α TrocíoTopes).
 Se calcula la temperatura de burbuja y rocío para los Fondos calculándose el
αFondosi (α TfondosTburbuja).

Se calcula un αpromi = (αtopi x αfondi x αalimi) ^(1/3)

Se vuelve a emplear el procedimiento aquí señalado hasta que las

composiciones no varíen más.

Métodos aproximados FUG: Fenske Underwood Gilliland (Métodos

Shorcut)

Estime el número de Etapas de Equilibrio

Emplee una correlación empírica.
Relacione el Número de Platos al:
1. Número de Etapas en reflujo total
2. Relación de reflujo mínima
3. Reflujo real

Estime la ubicación de la alimentación mediante una correlación empírica

Ecuación Fenske – Reflujo Total

Ecuación de Underwood – Reflujo Mínimo

En sistemas Binarios, el pinch point usualmente ocurre en el plato de

alimentación

En Sistemas Multicomponentes, existen pinch points separados en la sección

de stripping y enriquecimiento si hay componentes no distribuidos.

Underwood desarrolló un procedimiento para encontrar la relación reflujo

mínimo en sistemas multicomponentes
Determinación del Número de Platos Conocidos Nm y Rm, con la correlación
de Gilliland, para un valor de R especificado se puede calcular N.
Para una relación de reflujo RD y platos ideales emplee esta correlación para
estimar N
También puede emplear Ec. Molokanov (Int. Chem. Eng., 12(2), 209 (1972))

G = 1 - exp((1+54.4H)(H-1)/((11+117.2H)H0.5))

Donde: G = (N - Nm)/(N + 1) y H = (R - Rm)/(R+1)

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Localización del plato de alimentación

Se considera solamente el sistema binario formado por los componentes clave.

(xlk/xhk)int. = (yDlkD/V + xWhkW/V’)/(yDhkD/V + xWlkW/V’)

Considerando R y q, la ecuación anterior se puede re-escribir como:

(xlk/xhk)int. = (zFlk - yDlk(1-q)/(R+1))/(zFhk - yDhk(1-q)/(R+1))

La razón (xlk/xhk) se debe calcular plato a plato y la localización del plato de

alimentación se obtiene cuando:

(xlk/xhk)f-1 > (xlk/xhk)int. > (xlk/xhk)f