Estudios de calidad ambiental de playas en Latinoamérica:
revisión de los principales parámetros y metodologías utilizadas
Review of parameters and methodologies for studies on beach environmental
quality in Latin America
Camilo Botero Saltaren,1* Cristina Pereira Pomárico1 y Omar Cervantes2
Resumen
Consecuente con el creciente desarrollo del turismo de
sol y playa en América Latina, en los últimos diez años
el número de investigaciones en el tema de Calidad
Ambiental en Playas Turísticas (CAPT) ha aumentado
exponencialmente, por lo cual se hace necesario revi-
sar la literatura científica relacionada y describir acier-
tos y vacíos. Se llevo a cabo una revisión documental
exhaustiva entre artículos científicos, normas técnicas,
tesis de postgrado e informes técnicos, enfocados al
tema de CA en Latinoamérica. Se consultaron bases
de datos científicas, se contactaron expertos en todo
el continente e instituciones relacionadas con temas
ambientales costeros. Se seleccionaron 40 referencias
para ser sometidas a análisis a través de un estudio
bibliométrico. Se encontró una variedad muy amplia
de parámetros utilizados para determinar la calidad
ambiental, así como una alta concentración de inves-
tigaciones en las condiciones sanitarias de las playas
turísticas, desarrolladas por pocos grupos de investiga-
ción, indicando limitaciones en la difusión o en el alcan-
ce y el nivel de detalle del conocimiento alcanzado en
esta área de investigación. Brasil encabeza los trabajos
realizados (10), seguido de México (9) y Colombia
(5). Se concluyó sobre la necesidad de incrementar el
desarrollo de esta temática, partiendo de una homoge-
nización en la terminología y los parámetros utilizados
para determinar la calidad ambiental. Finalmente se
resalta la falta de redes de investigadores en el tema de
gestión y manejo ambiental de playas, especializados
en monitorearlas de forma continua.
Palabras clave
Calidad ambiental, playas turísticas, parámetros
ambientales, revisión documental, América Latina.
Grupo de Investigación en Sistemas Costeros, Universidad
1*
del Magdalena, Carr. 32 Nº 22-08 Santa Marta-
Magdalena, Colombia. Grupo.sistemas.costeros@gmail.
com.
Investigación ambiental 2013 • 5 (2)
Abstract
Last 10 years investigations about environmental qual-
ity in tourist beaches (CAPT, by its acronym in Spanish)
have increased exponentially in Latin America, such as
3S tourism sector (sun, sea and sand). In consequence,
it is necessary to review the scientific literature related
with this field and describe successes and gaps. Our
research was conducted through a comprehensive
literature review between scientific articles, technical
standards, graduate theses and technical reports, fo-
cused on the theme of CAPT. There were consulted
scientific databases, contacted experts across the conti-
nent and institutions involved in coastal environmental
issues. As a result, 40 references were selected through
a bibliometric study. A wide variety of parameters used
to determine the environmental quality and a high con-
centration of research in the sanity conditions of the
tourist beaches was found. Moreover, investigations
are developed by few research groups, indicating limita-
tions in the diffusion or the scope and level of detail of
the knowledge gained in this area. About geographical
efforts, Brazil leads the work, followed by Mexico and
Colombia. In conclusion, it is needed to increase the
development of this field, based on a homogenization
of the terminology and parameters used to determine
this environmental quality. Finally, we highlight a lack
of networks of researchers in the field of management
and beach environmental management, especially in
monitoring.
Keywords
Environmental quality, tourist beaches, environmental
parameters, literature review, Latin America.
2
Facultad de Ciencias Marinas (FACIMAR), Universidad de
Colima. Carretera Manzanillo-Barra de Navidad km 19.5.
Colonia El Naranjo. C.P 28860. Manzanillo, Colima.
México. homaruss@gmail.com.
Recibido: 13 agosto 2013 Aceptado: 8 de octubre de 2013 41
 Introducción
Investigación ambiental 2013 • 5 (2)
Las playas son ecosistemas costeros que soportan una
enorme presión humana, principalmente a raíz del de-
sarrollo de la actividad turística en las últimas décadas
(Rubio, 2005; Williams y Micallef, 2009). Este fenó-
meno tuvo sus inicios en el siglo XIX, cuando las éli-
tes europeas empezaron a descubrir las playas como
un lugar atractivo para el esparcimiento y recreación,
reemplazando su vocación medicinal (Corbin, 1993).
Sin embargo, es en la década del sesenta que se em-
pieza a masificar ésta práctica, de la mano de logros
sociales como las vacaciones pagadas (Rubio, 2005).
En América Latina el fenómeno tuvo sus orígenes en
Argentina, donde las familias aristocráticas de finales
del siglo XIX empezaron a construir casas de verano
en la costa atlántica, principalmente en Mar del Plata
(Dadón, 2005).
Con el paso del tiempo, la actividad turística fue
cada vez mayor, hasta consolidarse un producto de-
nominado “turismo de sol y playa”, o de las 3S por sus
siglas en inglés (Sun, sea and sand) (Rangel-Buitrago
et al., 2012). Sin embargo, las investigaciones sobre
esta tipología turística, y en especial sobre el impacto
ambiental que genera, todavía son escasas (Botero y
Diaz, 2009). En consecuencia, se identificó la nece-
sidad de hacer una revisión de la literatura disponible
sobre Calidad Ambiental de Playas Turísticas, CAPT,
enfocándose en aquellas publicaciones que fueran
realizadas en América Latina o por investigadores del
subcontinente.
La presente revisión partió del hecho que las publi-
caciones científicas sobre temas ambientales costeros se
han centrado tradicionalmente en la descripción, evalua-
ción y propuestas de manejo para ecosistemas particula-
res y su manejo, pero son pocas las investigaciones que
se dedican específicamente a evaluación y definición de
la calidad ambiental en Playas Turísticas. Hasta 2012, los
estudios más avanzados sobre la CAPT son diseñados por
instituciones como la Agencia de Protección Ambiental
(EPA, por sus siglas en inglés) en Estados Unidos y el
programa de Banderas Azules (Blue Flag) en Europa
(Micallef y Williams 2004; Rocca y Villares 2008), y
varios autores europeos, como Allan Williams, Anton
Micallef y Eduard Ariza (Williams y Micallef 2009; Ariza
et al. 2010).
42 Camilo Botero Saltaren, Cristina Pereira Pomárico y Omar Cervantes
El concepto de calidad ambiental en
playas turísticas
La bibliografía especializada incluye investigaciones con
diversos enfoques ligados a la calidad ambiental de las
playas, tales como seguridad, servicios, infraestructura,
percepción de los usuarios, manejo o gestión, sin em-
bargo no es clara qué definición de calidad ambiental
enfocada a las playas se utiliza. La CAPT ha sido normal-
mente estimada de acuerdo a varios factores disímiles
entre sí, como el grado de seguridad física que se le ga-
rantice al usuario (Micallef y Williams 2002; Pendleton
et al. 2001; Nelson et al. 2000), a los riesgos que tie-
nen el agua o la arena de la playa para la salud humana
(Benedict y Neumann 2004; Costa et al. 2009; Delgado
et al. 2009; Elmir et al. 2007; Herrera y Suarez 2005;
Mansilha et al. 2009; Oigman-Pszczol y Creed 2007) o
a su estética en términos de limpieza e higiene del espa-
cio (Ariza et al. 2010; Popoca et al. 2009; Pendleton et
al. 2001; Micallef y Williams 2002, Cervantes y Espejel
2008). Estos criterios, además, suelen tener prioridad
dentro de los resultados de las investigaciones sobre los
esquemas de evaluación de calidad en playas que se ba-
san en la percepción del usuario (Araujo y Costa 2008;
Nelson et al. 2000; Morgan 1999, Cervantes y Espejel
2008). Asimismo, se ha considerado la medición de pa-
rámetros en los mecanismos de evaluación de calidad en
playas como criterio objetivo de calificación (Araujo y
Costa 2008; Herrera y Suarez 2005; Gavio et al. 2010;
Vogel et al. 2007); mientras que las iniciativas de ges-
tión y manejo costero, si bien no son especificas para
determinar la calidad ambiental, han aportado al cono-
cimiento del estado natural de las playas (Rocca et al.
2008; Espejel et al. 2007; Williams y Micallef 2009;
Thompson et al. 2008).
Otro concepto ligado a la CAPT es la calidad ambien-
tal de los recursos naturales, el cual se ha relacionado con
los conceptos de salud del ecosistema o salud ambiental
(Herrera y Suarez 2005; Russo 2002; Xu et al. 2004).
En consecuencia, se encuentran ejemplos como la eva-
luación de la salud de ecosistemas costeros realizada por
Muniz et al. (2010), quien plantea determinar la calidad
ambiental del recurso a través de variables biológicas y
fisicoquímicas que reflejen su condición. Para una playa,
este tipo de evaluación expresa el grado de diferencia en-
tre el estado actual de sus atributos y el estado ideal que
definen los objetivos de manejo local y las expectativas
del usuario (Araujo y Costa 2008).
 Igualmente, la calidad ambiental de las playas se pue-
de asociar con su aptitud para prestar servicios ambien-
tales, como la recreación, la protección contra eventos
naturales y la conservación del medio natural, este último
uso definido por el hombre para contrarrestar la degrada-
ción ambiental que resulta de la actividad antrópica in-
controlada (Enríquez 2003, Silva et al. 2007-B). Estos
servicios se miden a través de indicadores de desempeño
relacionados con las características del recurso que fa-
vorecen el desarrollo de una actividad (Thompson et al.
2008). Lo anterior plantea que el uso al que está siendo
sometido el sistema playa, influye en su calidad ambien-
tal y por ello, el mantenimiento del sistema natural actúa
como factor limitante en el desarrollo de las actividades
económicas (Nelson y Botteril 2002).
Por otro lado, las variables fisicoquímicas y biológi-
cas que definen sus características naturales, constitu-
yen un criterio importante en la determinación de su
calidad ambiental (Nelson y Botteril 2002; Rocca et al.
2008; Cagilaba y Rennie 2005; Tudor y Williams 2008;
Vandermeulen y Cobb 2004). Hurtado y Botero (2009)
proponen un concepto de CAPT que se basa en describir
el estado de las características naturales de la playa. En
un sentido semejante lo abordan Miravet et al. (2009),
quienes describen a la calidad ambiental como el com-
portamiento de ciertos factores del medio en función de
sus propiedades intrínsecas o de las presiones ejercidas
por la actividad humana. Esto coincide con lo que plantea
Yepes (1999) en donde, el calificativo de buena o mala
calidad se basa en la comparación de las características
inherentes de la playa, como es el valor de sus paráme-
tros físicos o biológicos, así como las propiedades que
tiene para aplicar un uso y manejo.
A partir de considerar estos variados enfoques del
concepto CAPT, y para delimitar el alcance de esta re-
visión, se presenta la siguiente definición genérica: la
Calidad Ambiental en Playas Turísticas es el estado que
presenta en un momento dado un sistema socionatu-
ral, en relación con su funcionamiento como ecosiste-
ma y satisfactor de necesidades humanas (entre ellas la
subsistencia, el ocio y la identidad), integrando tres di-
mensiones: sanitaria, ecosistémica y recreativa. En este
sentido, y para complementar la definición, se considera
que hay una buena calidad ambiental en las playas cuan-
do el sistema natural puede mantener su estructura y
funcionamiento y a su vez sostener la(s) actividad(es)
humana(s) que en él se realizan.
Estudios de calidad ambiental de playas en Latinoamérica: revisión de los principales parámetros y metodologías utilizadas
Metodología
Se desarrolló un estudio bibliométrico sobre el tema de
Sección: Investigación
CAPT en América Latina, en busca de determinar los pa-
rámetros ambientales considerados, países destacados y
métodos de determinación. La búsqueda de documentos
se realizó entre Septiembre de 2010 y Junio de 2011,
contando con una muestra de 126 documentos, de
donde se seleccionaron 40 referencias conforme a tres
criterios predefinidos y dos niveles de detalle (Tabla 1).
Las bases de datos consultadas fueron: ScienceDirect,
SpringerLink, Cambridge Journals y las latinoamericanas
Scielo y Redalyc. Las palabras claves usadas en los moto-
res de búsqueda fueron: “calidad”, “ambiental”, “playas”,
“turísticas” y sus equivalentes en el idioma Inglés.
Simultáneamente, con el objeto de ampliar la infor-
mación, se consultaron expertos en temas marinos y
costeros a través del Foro de Investigaciones Marinas,
MARINET y la Red Iberoamericana de Gestión y
Certificación de Playas, ProPlayas, a quienes se explicó el
objetivo de la revisión y se invitó a compartir las referen-
cias que tuvieran conocimiento. Asimismo, se revisaron
documentos oficiales, académicos (tesis) y estándares o
normas técnicas vigentes, tanto aquellos remitidos por
los expertos, como los que se lograron ubicar en jornadas
de búsqueda por Internet.
En vista de que una importante porción de artículos
científicos referenciaban con frecuencia la metodología
de pocos autores y sus experiencias en las áreas de estu-
dio respectivas, se utilizaron las referencias más citadas
en los documentos enfocados al tema de la revisión para
complementar la búsqueda. Considerando el área geo-
gráfica del análisis, América Latina, y el rigor científico del
tema de estudio, la búsqueda y selección de documentos
se restringió a los idiomas español e inglés, dado que no
se tenía suficiente acceso a documentos en portugués.
Para la organización y análisis de la información, se uti-
lizaron matrices y gráficas que representen similitudes y
tendencias.
En relación a los parámetros ambientales, su inclusión
u omisión en la revisión estuvo en función a la frecuencia
de referencia en los documentos y funcionalidad de los
mismos, es decir, que ofrecieran una descripción del es-
tado de naturalidad de las playas a través de su medición.
En el caso de los métodos empleados para la determina-
ción de la Calidad Ambiental se consideró en los trabajos
el uso y análisis particular de variables o parámetros.
43
 Tabla 1. Criterios y niveles de selección de referencias bibliográficas.
Investigación ambiental 2013 • 5 (2)

Criterios
Geográfico Países latinoamericanos como objeto de estudio
Pertinencia Calidad ambiental de playas como tema de interés o de importancia
Enfoque Playas turísticas como el objeto de evaluación
Niveles
Meta-características Atributos genéricos de los documentos, como el tema principal,
el tipo, los países involucrados, los autores, las revistas y años de
publicación
Características intrínsecas Parámetros ambientales frecuentes y las metodologías aplicadas o
propuestas

Resultados comprenden el periodo 1997-2011; siendo 2009 el año

La búsqueda bibliográfica conforme los criterios antes des-
critos resulto en un total de 40 documentos referentes a
revistas científicas (25), documentos académicos o tesis
de grado (7), normas técnicas (5) y memorias de eventos
internacionales (3). En general, los registros encontrados
con el mayor número de registros (8); tres de los cuales
fueron artículos en revistas incluidas en el Journal Citation
Report (Figura 1). Cabe mencionar que las temáticas en los
trabajos iniciales versan acerca de elementos particulares de
Calidad Ambiental, evolucionando hacia la percepción de
usuarios, así como la clasificación y el manejo de playas.

Figura 1. Distribución anual de documentos analizados en el Estudios de Calidad Ambiental de Playas en Latinoamérica; en
rojo artículos de revistas incluidas en el Journal Citation Report.

44 Camilo Botero Saltaren, Cristina Pereira Pomárico y Omar Cervantes

La producción científica en América Latina
El análisis de los temas relacionados con las playas
muestra al manejo junto con los análisis de parámetros
o elementos puntuales sobre la calidad ambiental en las
playas como temas con mayor difusión a nivel interna-
cional, incluida América Latina. En el resto de los demás
temas considerados en la muestra existe una proporción
de investigaciones ligeramente menor con respecto a los
demás países del mundo.
En total se contabilizaron quince trabajos relaciona-
dos con diversos temas de playas, pero que no se en-
cuentran publicados en revistas científicas: siete tesis de
grado, tres presentaciones en eventos internacionales y
cinco normas o estándares técnicos nacionales, que re-
presentaron el 38% de los resultados.
Con respecto a las publicaciones científicas, se obser-
vó que tan solo el 40% de las revistas científicas revisa-
das tienen reconocimiento en la comunicad científica, por
su inclusión en el Journal Citation Reports® de Thomson
Reuters. No obstante, en este universo esta contenido
el 56% de los de los 40 documentos considerados en
esta revisión (Figura 2), destacando el Marine Pollution
Figura 2. Distribución por tipo de publicación revisada sobre el tema Estudios de Calidad Ambiental de Playas en
Latinoamérica.
Estudios de calidad ambiental de playas en Latinoamérica: revisión de los principales parámetros y metodologías utilizadas
Bulletin y el Journal of Coastal Research, ambas caracte-
rizadas por concentrarse en los temas marinos y costeros
que enmarcan el contenido de la revisión.
Sección: Investigación
En relación a la distribución geográfica de los docu-
mentos, en doce países latinoamericanos costeros se re-
gistran trabajos sobre CAPT. Brasil, seguido por México y
Colombia, presenta el mayor número de registros (Figura
3); en estos dos últimos países se encontraron documen-
tos oficiales que establecen los requisitos de sostenibili-
dad para sus playas. De igual manera, se encontró que
varios de los documentos revisados se refieren a territo-
rios que se encuentran en el continente americano, pero
que no se consideran Latinoamérica por estar bajo la ju-
risdicción de países como los Estados Unidos de América,
Inglaterra o los Países Bajos; no obstante, se incluyeron
debido al complemento que implican para esta revisión.
Un hallazgo adicional fue que la mayor parte de los traba-
jos sobre CAPT están referidos a autores de instituciones
latinoamericanas.
Respecto al tipo de investigación realizada, se encon-
traron seis categorías diferentes: a) discusión de conceptos
ligados a la CAPT; b) descripción de procedimientos expe-
rimentales; c) metodologías para determinar la calidad am-
45
 Figura 3. Distribución de las zonas de estudio de los documentos revisados en el Estudios de Calidad Ambiental de Playas en
Latinoamérica (Verde: Países de América Latina; Naranja: Territorios no considerados como parte de América Latina).
Investigación ambiental 2013 • 5 (2)
biental o turística; d) documentos oficiales nacionales; e)
metodologías no específicas para medir calidad ambiental
o turística; y f) casos de estudio. Estas categorías no son
mutuamente excluyentes, debido a que cada estudio pue-
de reportar diferentes alcances a lo largo de su desarrollo.
Adicionalmente, se encontró una evidente concentración
en los estudios de caso (70%), seguido por las investiga-
ciones sobre metodologías que suman un 48%.
Por su parte, se encontró una tendencia al incremen-
to de investigaciones acerca de CAPT en el continente.
Desde la primera investigación encontrada a finales del
siglo XX, se revela un interés por las playas y sus consi-
deraciones ambientales en el área de estudio. El valor tan
bajo que se registra en el año más reciente se relaciona
al momento en que se finalizó la búsqueda de documen-
tos para esta revisión (Junio 2011). Se destaca que la
tendencia en el número de publicaciones en revistas in-
cluidas en el JCI (Journal Citation Report) es muy similar
a aquellas que no lo están, aunque la cantidad de estas
últimas duplica el número de las primeras.
Parámetros ambientales
En relación a los parámetros ambientales propuestos en
los documentos revisados, se encontraron 115 variables
46 Camilo Botero Saltaren, Cristina Pereira Pomárico y Omar Cervantes
incluidas por los autores para medir la calidad ambiental,
las cuales fueron reducidas a 57 agrupándolas por simi-
litud o por pertinencia. De la revisión por componente
ambiental se observó que la mayoría de los parámetros
se refieren a la calidad del agua de mar, mientras que la
cantidad de parámetros sobre la arena, el aire y los ecosis-
temas es mucho menos representativa (figura 4). Cabe
resaltar que durante la identificación de los aspectos y
variables ambientales, los parámetros no eran usualmen-
te detallados; en su lugar, los autores suelen remitir al
lector a normas y reglamentos de carácter nacional. Del
mismo modo, haciendo referencia a los títulos de índice
o indicador y sin dar mayor detalle de su composición,
se definen como variables algunos de los elementos que
compone la calidad ambiental, como las expresiones re-
sumidas de calidad del agua, de la arena, del aire y del
ecosistema.
Técnicas y métodos
Asimismo, se identificaron seis técnicas generales para la
recolección de datos y cuatro métodos para el tratamien-
to o interpretación de la información. Si bien la medición
de variables a través de pruebas de laboratorio implica el
análisis de muestras físicas; se consideró la recolección
Figura 4. Proporción de parámetros ambientales con respecto al componente ambiental que representan en trabajos de
Estudios de Calidad Ambiental de Playas en Latinoamérica.

de muestras como una categoría más que contemplara
tanto las muestras físicas, como el registro de datos reco-
gidos en campo que requieren diferentes tipos de trata-
miento (Figura 5).
Los métodos empleados para la determinación de la
calidad ambiental, muestran una reducida cantidad de
investigaciones que apuntan al cálculo de índices/indi-
cadores, siendo más comunes los documentos que se
concentran en la interpretación de los datos.
Figura 5. Técnicas para la recolección de datos requeridos en la valoración ambiental de playas
Sección: Investigación
Discusión
Es de notar el variado nivel científico de las publica-
ciones encontrado en el Journal Citation Index. Lo an-
terior, condujo un análisis de los documentos bajo dos
perspectivas:
La publicación en revistas de ‘alto impacto’, entendi-
das como aquellas mejor calificadas en el JCI, permiten
una mayor difusión del avance del tema en el mundo

Estudios de calidad ambiental de playas en Latinoamérica: revisión de los principales parámetros y metodologías utilizadas 47
 científico y por ende mayor facilidad de acceso a los re-
sultados; b). La publicación en revistas y documentos
Investigación ambiental 2013 • 5 (2)
escritos en español o portugués, de carácter regional o
nacional, y que no se hallan incluidos en el JCI. Estos úl-
timos sí bien no cuentan con amplia difusión global, son
más accesibles para la comunidad científica en América
Latina, y en algunos casos, más consultados y citados.
No obstante, se puede aseverar que la participación
de los países latinoamericanos en la investigación sobre
calidad ambiental en playas es reducida y selectiva, en
razón de que solo la mitad de los países latinoamericanos
con costas cuentan con publicaciones sobre CAPT, con-
centrándose más de la mitad de las publicaciones en solo
tres países: Brasil, México y Colombia. Esto significa que
hay una concentración del esfuerzo investigativo sobre el
tema, al menos en relación a sus publicaciones. Lo ante-
rior, se traduce en una importante área de oportunidad en
materia de investigación en la región pero una limitación
para el manejo de las playas con sustento científico, pues
la escasez de publicaciones se puede tomar como un in-
dicador de reducida masa crítica científica que esté gene-
rando producción bibliográfica en un tema particular, en
este caso la calidad ambiental en playas. Esto a diferencia
de otros países costeros como España, en donde solo dos
autores (Victor Yepes y José A. Jiménez) cuentan para el
mismo periodo de análisis (1997-2011) con 46 artícu-
los relacionados con CAPT.
Se debe resaltar que, a pesar que la Red PROPLAYAS
(www.sistemascosteros.org/proplayas) cuenta con
miembros de 11 países de América Latina, el sesgo hacia
los tres países mencionados se puede deber también a la
dificultad de acceso a documentos locales y nacionales
de otros países del continente, a los cuales no se pudo
acceder en esta revisión. Un análisis similar se puede ha-
cer respecto a la red otra científica consultada, MARINET,
aunque ésta es mucho más amplia en las temáticas que
investigan sus miembros.
Otro aspecto relevante es que la mayoría de las re-
ferencias se enfocan en casos de estudios puntuales, de
los cuales solo se puede obtener información circunscrita
a esa área de estudio. Además, un grupo grande de refe-
rencias que se basan en propuestas metodológicas, las
cuales son interesantes como base para replicar dichos
estudios, pero en la mayoría de los casos no están en-
focados en asuntos específicos de calidad de playas. En
síntesis, de las 40 referencias consultadas, pocas servi-
rán como base para nuevas investigaciones, que es uno
de los objetivos de la divulgación de la ciencia, trayen-
48 Camilo Botero Saltaren, Cristina Pereira Pomárico y Omar Cervantes
do como consecuencia que se continúen con esfuerzos
aislados e incluso investigando asuntos ya cubiertos por
otros colectivos de investigadores del continente.
Centrando la atención en los parámetros que se han
utilizado en América Latina para medir la CAPT, es claro
que a pesar de existir mayor cantidad de parámetros liga-
dos al agua de mar, son los residuos sólidos el principal in-
terés de estudio de los investigadores del continente. Lo
anterior se puede explicar por el uso turístico que tienen
las playas, lo que repercute en que los asuntos sanitarios
y ambientales más relevantes para los tomadores de deci-
sión, sean los que afectan la percepción del turista, como
ya lo habían concluido varios estudios (Nelson et al.,
2000; Nelson y Boterill, 2002; Cervantes et al., 2008).
Por otro lado, se registra gran diversidad de parámetros
ambientales incluidos en la literatura científica, dificul-
tando un análisis uniforme del estado del conocimiento
en el tema. En consecuencia, el análisis general presenta
a un grupo de parámetros como el más relevante, calidad
del agua de mar, pero a su vez hay parámetros puntuales
que son importantes, así su categoría no lo sea.
En contraste a los parámetros, los elevados porcenta-
jes que presentan las categorías de pruebas de laboratorio
y recolección de muestras, con respecto a las demás téc-
nicas de recolección de datos, infiere que la determina-
ción de la calidad ambiental ha sido estudiada como un
proceso experimental, que exige la aplicación de técnicas
y principios replicables. A pesar de esto, el componente
subjetivo de la percepción humana, está siendo cada vez
más relevante en la valoración de la CAPT, representada
ésta en la observación y la consulta a los usuarios del es-
pacio natural, como los propios turistas o tomadores de
decisiones locales.
En relación a los métodos empleados, la interpreta-
ción de resultados derivados del uso y análisis variables
o parámetros de forma aislada, trae consigo resultados
experimentales, lo que reduce el carácter holístico del
concepto de calidad ambiental.
Un aspecto adicional es el análisis del tratamiento de
la información por medio de indicadores e índices, como
herramienta de agregación y homogenización de los da-
tos, debido a que fue menos evidente de lo esperado.
Todavía no es claro para los investigadores la diferencia
entre términos como ‘variable’, ‘parámetro’, ‘indicador’
e ‘índice’, lo cual dificulta la comparación de investiga-
ciones que pueden tener el mismo objeto o metodología
de estudio, pero debido a la diversidad de terminología,
se presentan como diferentes. Al menos para las publi-
caciones en español, es urgente un glosario de términos
relacionados a la información ambiental, el cual además
sea utilizado de forma frecuente por los investigadores
del continente.
Conclusiones
En Latinoamérica la concentración de la investigación
sobre CAPT se da en pocos países y grupos de investiga-
ción, por lo cual se debe promover el estudio y difusión
de la temática en países diferentes de Brasil, México y
Colombia. De la misma manera, se deben promover la
divulgación de documentos académicos, como las tesis
y revistas locales o nacionales, con baja difusión, motivo
por el cual no son considerados, citados o replicados; de
tal forma que el esfuerzo investigativo en CAPT es segu-
ramente mayor del presentado en este trabajo.
En los últimos diez años, existe en la región un incre-
mento de producción de documentos relacionados con
la calidad ambiental en playas, lo que refleja un interés
creciente por el estado de las playas de parte de investi-
gadores de la región, que se presume es en respuesta al
aumento en la actividad turística de sol y playa, así como
el efecto que tiene la calidad ambiental de las playas en la
promoción y desarrollo de los destinos.
Del análisis sobresale la preponderancia de paráme-
tros relacionados con los residuos sólidos en la arena, y
sobre la calidad del agua. Por otro lado, es evidente la
falta de consenso en la terminología con respecto a los
parámetros entre los documentos, dificultando su com-
paración, uso y/o replica por parte de los investigadores
en la materia, evitando con ello un incremento en el es-
fuerzo investigativo en CAPT.
Inicialmente, no es claro si las revistas regionales o
nacionales de los países de América Latina están publi-
cando investigaciones sobre CAPT en el continente, ya
que los autores más reconocidos apuntan a la publicación
en revistas internacionales y con altos índices de impac-
to. De manera que no existe una tendencia clara de pu-
blicación concentrada en un grupo específico de interés,
bien sea el mundo científico internacional, que requeriría
aumentar la participación en revistas de ‘alto impacto’, o
en el grupo de investigadores latinoamericanos enfoca-
dos en temas relacionados con CAPT.
Una conclusión final se enfoca en la necesidad de for-
talecer las redes de investigadores en temas ambientales
de playas, especialmente en su monitoreo y la divulga-
ción de sus resultados, mediante alianzas con las institu-
Estudios de calidad ambiental de playas en Latinoamérica: revisión de los principales parámetros y metodologías utilizadas
ciones encargadas de monitorear las playas en cada país,
de forma que la información y esquemas relacionados
con CAPT sea más accesible y permita su evolución.
Sección: Investigación
Agradecimientos
Los autores hacen una mención especial al apoyo reci-
bido con la financiación del proyecto “Actualización del
modelo para la determinación de la calidad ambiental
en playas turísticas – ICAPTU”, que a su vez hace parte
del “Programa de Investigación en Calidad Ambiental de
Playas Turísticas en el Caribe Norte Colombiano 2010-
2014”, así como a los estudiantes que mes a mes apoyan
la toma de datos de los monitoreos (www.icaptu.info).
Así mismo, reconocer el importante espacio que sigue
siendo la Red Iberoamericana de Gestión y Certificación
de Playas, PROPLAYAS, para el aumento de la masa crí-
tica en el tema en la región.
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