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EL MEDIO AMBIENTE CONCEBIDO COMO ENTORNO SOCIAL

Entre mediados y finales del siglo pasado, las corrientes principales de pensamiento
sociológico presentan un natural rechazo a incluir en su objeto de estudio la interacción con
el medio ambiente físico-biológico, esta postura es bastante lógica dado el confusionismo
creado por las concepciones de los sociólogos que podemos catalogar de predarwinista. A
mediados del siglo pasado, el planteamiento de pensadores como Comte, Marx o Spencer
era, en síntesis, el de una sociedad formada por la unión de individuos, que pasa por fases de
transformación equiparables al desarrollo mental de las personas (Comte), basada en el
interés mutuo y contratos entre los sujetos, que crece en complejidad funcional (Spencer) y
cuyos miembros están en continua lucha y tensiones para modificar las condiciones sociales
de producción y apropiación de la riqueza, agrupados según sus necesidades (Marx), y que
se orienta a la búsqueda de un destino natural de convivencia ordenada, de equilibrio e
igualdad.

Los avances en biología y comportamiento social de especies vegetales y animales que se

presentaron a mediados del siglo pasado, de los cuales los escritos de Charles Darwin como
El origen de las especies (1859) son la muestra más significativa, que introducen un cambio
radical en las formas de concebir las sociedades humanas. A partir de ahí, los orígenes o la
razón de ser de la sociedad dejan de ser un objeto central para la sociología, que lo asume
como un hecho y pasa a centrarse en el estudio de las pautas de relación internas, dentro de
una coyuntura histórica en que los problemas reales, concretos radicalmente nuevos vienen
planteados sobre todo por dos tipos de procesos: el conocido como la revolución industrial y
la expansión de las ideas liberales y democráticas. En todos estos autores, el medio en que se
mueven los individuos se limita exclusivamente al medio social, como realidad
independiente que condiciona sus formas de hacer y de pensar, las cuales no pueden ser
comprendidas ni explicadas si no se relacionan con el contexto institucional.