1 FLAVIO C. A.

COLINA

litar de Villa. En septiembre convoco a elecciones como estaba

dis-puesto. La revoluci6n habria de iniciar su institutionalization.

EL CAUDILLISMO POPULISTA

A partir de 1920 se iniciaria una nueva etapa en el proceso

re-volucionario mexicano. Bajo nuevos liderazgos, surgidos de los
tiempos de la revoluci6n, se preservarfa la legalidad constitutional,
institucionalizando los anhelos de 1910. En el nuevo periodo, la
di-namica revolucionaria habra de quedar dentro de los parametros
politicos establecidos desde el funcionamiento de los organos de
gobiemo. En una suerte de paradoja politica, la revolution, cuya
caracterfstica es la movilidad, el cambio y la transformacibn, se
es-tablecera bajo la forma de una permanencia que ordenara el anali-sis
sobre la sociedad mexicana. La revoluci6n se habra de convertir en una
institution del Estado. Desde Carranza, la vision del feno-meno
revolucionario habia adquirido un nuevo contenido. Como senalan
Hector Aguilar Camin y Lorenzo Meyer, los sucesivos pre-sidentes
constitucionales coincidian en "la certeza de que la Revo-lucidn
Mexicana no fue sino la secuela culminante de los grandes movimientos
del siglo xix —la Independencia y la Reforma"1.

Cobraran relevancia entonces los caudillos provenientes del estado

de Sonora en el norte del pais, Alvaro Obreg6n y Plutarco Elias Calles.
Region limitrofe con los Estados Unidos, beneficiada econ6micamente
durante el Porfiriato y, a la par, empobrecida so-cialmente durante ese
regimen, Sonora fue un espacio donde los sectores medios y bajos
participaron activamente en el proceso revolucionario. Esas condiciones
y el desarrollo de la revolution, hicieron que los gobiernos surgidos a
partir de 1920 procuraran mantenerse en un rol de conciliadores de
clase. Preservando y pro-fundizando las conquistas sociales que habian
logrado las clases bajas, obreras y campesinas, procuraron tambien
atender a los requerimientos de la clase media, con la que se sentian mas
cer-canos. Pero, afirmados en el ejercicio del poder politico, y
legiti-mandolo a trav6s del respeto a la Constitution de 1917 y a la gesta
revolucionaria.

1AGUILAR CAMIN, HECTOR y MEYER, LORENZO, A la sombra de la Revolucidn Mexicana,

Editorial Caly Arena, Mexico, 1996, p. 189.
 MEXICO SIGLO XX: REVOLUCION Y POPULISMO 169

Con Obregon comienza a esbozarse una forma politica nueva que

adquirira completa entidad en la presidencia de Lazaro Cardenas. El
caudillismo populista que comienza a definirse desde 1920, tiene sus
antecedentes mas lejanos en la conquista espanola y en el proceso
independentista latinoamericano. Pero tambien, se nutre de los aportes
ideologicos de la segunda mitad del siglo MX. El pensamiento liberal y el
socialista coincidiran en este nue-YO proyecto. El caudillismo populista es
propio de la historia y la iealidad latinoamericana, aunque se expresara en
Mexico bajo una peculiaridad nacional identificatoria.

El Caudillo habia sido uno de los elementos caracteristicos de la

revolution iniciada en 1910, como conductor politico y militar y, • tambien,
como expresion de la voluntad de un grupo social al que \ iepresentaba. Su
liderazgo era paternalista y se sustentaba sobre la lealtad. Dueno de un
carisma particular, su capacidad de gobierno radicaba en la fuerza militar y
politica y en la honestidad intelec-tual y moral para con sus seguidores, antes
que en la posesion de cargos publicos.

El Populismo fue un movimiento politico y social latinoamericano que

nace a raiz de la crisis del modelo liberal neocolonial y del nuevo
posicionamiento politico de las Fuerzas Armadas. Su definition se realiza a
traves de un liderazgo personal y linico. El modelo populista se centraba en
torno a una figura carismatica que perso-nificaba a la nation y a los deseos y
voluntades de las clases popu-lares. Estos lideres proponian una democracia
social y economica mas que politica. Sostenian la necesidad de constituir una
alianza entre las distintas clases sociales, bajo la direction de una elite
per-teneciente a los sectores medios o altos que ellos representan y con la
que comparten esa cosmovision politica. Seria por medio de esa alianza y de
esa conduction como habria de alcanzarse un desa-rrollo economico nacional
y una justa distribution de la riqueza en un marco de plena igualdad social.
Esto, ademas, en un proceso de independencia politica, economica y cultural
respecto de los gran-des poderes extranjeros.

La conformation de este modelo implicaba de una subordina-cidn

indiscutida por parte del conjunto de la sociedad. Las masas, aunque
movilizadas, no se organizaban ni se estructuraban poli-ticamente fuera del
control del liderazgo estatal. Era, a traves de esa relacion, como las masas
populares, obreras y campesinas,
Al recomponer las relaciones, Mexico pudo aprovechar sus re-cursos
petroleros y reactivar las exportaciones. Los ingresos que obtenia el gobierno
de Obregon permitieron recomponer la situation economica y financiera, e
impulsar un programa de education popular, en particular para los sectores
obreros, y de desarro-llo artistico2.

En la presidencia de Obregon se impulso una politica agraria muy activa.

Aunque era un defensor de la existencia de la peque-na propiedad rural,
acepto la existencia de algunos latifundios en tanto fueran espacios
productivos y modernos, y legislo en materia de ejidos para ordenar su
existencia. Ademas, tomo medidas res-pecto de las tierras baldias,
favoreciendo su reparto en pequenas propiedades. La burocracia judicial
impidio que esto se lograra plenamente y permitio que muchos latifundistas
mantuvieran sus propiedades sobre esos espacios.

El recambio presidencial de 1924 volvio a generar dificultades. Obregon

designo como su sucesor al Secretario de Gobernacion Plutarco Elias Calles.
Esta decision provoco que ciertos grupos politicos y sectores del ejercito que
proponian como candidato al Secretario de Hacienda Adolfo de la Huerta, se
sublevaran. La ra-pida derrota de los rebeldes consolido el liderazgo de
Obregon, el cual se confirmo con el resultado de las elecciones. Calles vencio
c6modamente al candidato de los sectores catolicos, contando con un fuerte
apoyo electoral del campesinado y de los obreros.

Calles continu6 con la linea politica trazada por Obregdn, aunque no

poseia ni su carisma ni la estrecha relation con las masas. El nuevo presidente
era maestro y periodista, de formation inte-lectual mas que militar, pero con
una gran habilidad politica para establecer alianzas que lo fortalecieran. Asi
fue como logro una estrecha relation con la CROM, incorporando al gabinete
presidencial a Luis Morones, uno de sus lideres.
La presidencia de Calles continuo la politica de profesionaliza-cion y
reduction del Ejercito. En cuanto a la cuestion agraria, sido la politica a favor
de constituir la pequena propiedad rural y : favorecer a la clase media
publicano y mantuvo una politica de no intervencion en los asuntos de la
economia nacional.

campesina. Pero incluso busco solu-;nes mas amplias y profundas de caracter

tecnico. Ademas del eparto de tierras, procuro la provision de semillas,
herramientas, agua y creditos que posibiliten la productividad de los espacios.
Su sion hacia el ejido seguia la de su antecesor, considerandolo una forma de
parcelar el latifundio como paso previo hacia la divisi6n aefinitiva en
pequenas propiedades. Le dio un fuerte impulso a la ijconomia, creando una
moneda estable e instituciones financieras ftoiidas, devolviendo bienes a
privados y manteniendo un presu-jwesto equilibrado. Debi6 enfrentar el
inicio del levantamiento de Jbs grupos catolicos en la llamada Guerra de Ids
Cristeros, quienes fechazaban la politica anticlerical emanada de la

2Se desarrolk) en este momento la escuela de muralistas mexicanos, donde

intervinieron artistas de la talla de Diego Rivera, David Alfaro Siqueiros y Jose Cle-j
mente Orozco. *
Constitution de 1917 y los ataques de grupos cercanos al gobierno, quienes
llegaban aproponer un cisma de la Iglesia nacional mexicana(80l

La cercania con Obregon le dio un caracter particular al gobierno de

Calles. Los dos dirigentes actuaban juntos y se rumoreaba que habia un pacto
para que la presidencia fuera pasada de uno a otro en turnos. Ante la
proximidad de las elecciones presidencia-les, Obregon consiguio que Calles
eliminara a los candidatos opo-sitores y le quitara su apoyo a Morones. Se
reform6 la Constitution permitiendo la reelection de un ex presidente y
extendiendo el pe-riodo presidential a seis anos. De esa manera, en las
elecciones de 1928, volvio a triunfar Alvaro Obregon. Pero, unos dias despues
de las elecciones, un fanatico cristero asesino al presidente electo y desatd
una crisis politica.

La muerte de Obregon desnudo el vacio de poder que habia en el pais.

Calles sin posibilidad legal de mantenerse en el cargo. Los distintos grupos
politicos, moronistas y obregonistas enfrentados acusandose de ser los
instigadores del asesinato. En ese escenario, el aun presidente en ejercicio,
Calles, hizo un llamamiento a todos los dirigentes, la que llamo la Familia
Revolucionaria. Era menester que todos intentaran recomponer la paz
interior para garantizar sus objetivos, sin perder su hegemonia y evitando
mas violencia.

El Congreso volvio a tomar el control del proceso politico y de-signo a

Emilio Portes Gil como presidente provisional. Era un politico joven que,
aunque fue propuesto por Calles, pertenecia a las filas obregonistas. Su
mandato se extenderia hasta 1930, cuando se elegiria un presidente
(80) La Guerra de los Cristeros se extendio hasta 1929.
definitivo a traves de comicios nacionales.

La muerte de Obregon y el llamado de Calles a la unidad revolucionaria,

provocaron un nuevo mapa politico en Mexico. Calles, convertido en el nuevo
y unico hombre fuerte de Mexico, empren-dio la organization de las fuerzas
politicas y sociales revoluciona-rias bajo una estructura partidaria. Creando el
Partido National Revolucionario en 1929, reunio a todas las corrientes,
caudillos y jefes militares bajo su unica e indiscutida autoridad. Desde alii
tenia el control sobre el conjunto de la vida politica, imponiendo o
reemplazando al presidente de la nation segun su voluntad. El Partido
National Revolucionario no poseia una real legitimidad popular. En el
confluian todos los grupos politicos que se habian conformado a partir de
1920, bajo el liderazgo de los distintos caudillos locales. El partido constituia
una estructura politica de ca-racter eminentemente electoral, que le
aseguraba la pervivencia en el gobierno a la elite que lo formaba.

Se daba asi initio al periodo conocido como Maximato. En-tre 1928 y 1934,
Calles dirigio Mexico concentrando todo el poder como Jefe Maximo. Las
presidencias de Portes Gil, Pascual Ortiz Rubio y Abelardo Rodriguez
transitaron en los carrilles dispues-tos por Calles. La revolucidn se convirtid
en una cascara vacia. El discurso oficial se torno demagogico y se alejo de las
preocupacio-nes y los intereses populares.

A finales de 1933, se realizo la Segunda Convencidn Ordinaria del Partido

Nacional Revolucionario. En ella, se decidio la candidature, aceptada por
Calles, de Lazaro Cardenas y se elaboro el Plan Sexenal. El programa proponia
retomar la linea politica revolucionaria, restableciendo, al decir de Julio Aibar,
la conexion con las masas populares y recuperando el rol del Estado como
ga-rante y como conductor del proceso transformador3. Postulaba fortalecer
la intervention del Estado en la economia, impulsando la nationalization de los
capitales extranjeros que explotaban los ferrocarriles, el petroleo y la
electricidad; fomentar la reforma agraria, atendiendo los reclamos
campesinos; aumentar la inversion en materia de infraestructura, como lo era
la construction de cami-
puentes y en la production de energia; y reestructurar el siste-financiero,
creando instituciones crediticias y de desarrollo y liando las funciones del
Banco de Mexico. Los sectores mas re-idores del partido lo habian
impulsado, aunque habian tenido aceptar la designation de Cardenas y la
futura incorporation dirigentes callistas al gabinete presidential.

17. LAZARO CARDENAS

Lazaro Cardenas alcanzo la presidencia de Mexico en el marco Maximato. Sin

una formation academica, el nuevo presiden-habia militado desde joven en
las fuerzas de la revolucion bajo ordenes de Pancho Villa y de Venustiano
Carranza. Desde 1928, ndo el proceso revolucionario habia ingresado en una
etapa de na institutionalization, se iniciara su labor plenamente politi-Se
sucederan entonces los distintos cargos de gobierno. Actua-entre 1928 y
1933, como Gobernador de Michoacan, Presidente Partido Nacional
Revolucionario, Secretario de Gobierno del esidente Ortiz Rubio y de Guerra y
Marina bajo la administra-n de Abelardo Rodriguez. Esta experiencia politica
personal lo sicionaba como uno de los mejores cuadros del Partido Nacional
Hevolucionario para suceder a Rodriguez.

Calles habia aceptado su designation, seguro de que podria inantener el

esquema vigente. Habia sido propuesto desde los sec-tores mas renovadores
del partido oficial, pertenecia a una generation, dentro de la Familia
Revolucionaria, mas joven4 y contaba con experiencia en cargos de gobierno.
La peculiaridad que habia significado el nombramiento de Cardenas como
candidato presidential desnudaba tambien la situation que se empezaba a

3AIBAR, JULIO, Lazaro Cardenas y la revolution mexicana, Capital Intelectual, Buenos Aires,
2009, p. 100.
4Cardenas habia nacido en 1895, mientras que Calles era de 1877 y Obregdn de 1880.
perfi-lar. El Partido Nacional Revolucionario no era, hacia 1933-1934, la
monolitica estructura bajo el liderazgo callista que habia sido durante el
Maximato.

En 1934 se initio el periodo de gobierno de Lazaro Cardenas. Asumio la

presidencia y adopto como programa el Plan Sexenal. Cardenas, durante la
campana electoral, realiza una extensa gira por todo el territorio mexicano y
toma contacto con los sectores

marginales de la vida politica y econdmica del pais. Este viaje junto a su

experiencia politica, lo llevaran a la convicci6n de recuperar la
revolution en el Estado mexicano. Eso implicaba la reincorpo-raci6n de
las masas obreras y campesinas y del Ejercito a la vida politica,
actualizar los postulados constitucionales de 1917 y nacio-nalizar la
economia. Pero, como primer paso, era necesario romper con el
esquema de poder establecido por Calles.

La asuncion de Cardenas como nuevo presidente hacia suponer la

inalterabilidad del Maximato, pero resulto todo lo contrario. El nuevo
presidente debio aceptar a varios callistas en su gabinete y como
gobernadores de algunos estados. Pero tambien se mostro tolerante
hacia las huelgas y los conflictos sociales que sacudian a Mexico,
generando la reaction de los sectores politicos ligados a Calles en el
Congreso, que exigian la represion y la imposition de orden en el pais. El
Callismo argumentaba que la politica sostenida por el presidente habria
de conducir finalmente hacia una nueva guerra en el interior de Mexico5
y a la crisis economica, porque "las huelgas danan mucho menos al
Capital que al gobierno; porque le cierran las fuentes de la
prosperidad"6. Ante las criticas que recibia, manifesto que estaba
dispuesto a "obrar con toda decision para que se cumpla el programa de
la Revolution y las leyes que regulan el equilibrio de la production, y
decidido asimismo a llevar adelante el cumplimiento del Plan Sexenal
del Partido National Revolucionario, sin que le importe la alarma de los
repre-sentantes del sector capitalista" (85l

Frente a esa oposicidn, Cardenas tomo una serie de medidas que le

permitirian recuperar el pleno ejercicio del poder presidential. Calles
habia permanecido un periodo fuera del pais, ateniiendo su salud en los
Estados Unidos. Esto permitio que, con una m rapidez politica, el
presidente designara un nuevo gabinete, s obligar a los callistas a

5 "Cuando comienza la division de los grupos a base de personas, toman parte en

estas decisiones, primero, los diputados, senadores, gobernadores, ministros y,
por ultimo, el Ejercito. Como consecuencia el choque armado y el desastre de la
Na-ci6n." Declaraciones del senor General Plutarco Elias Calles ante el Bloque
National Revolucionario, Mexico, 1935, en:
http://www. biblioteca. tv/artman2/publish/l935_230/Declaraciones_del_se_or_
General_Plutarco_El_as_Cal_1439.shtml (Consultado el 25 de junio de 2011).
(85) Declaraciones del presidente Lazaro Cardenas, respondiendo a Plutarco
6 idem.
Elias Calles, Mexico, 13 de junio de 1935, en:
http://www.biblioteca.tv/artman2/pu-
blish/1935_230/Declaraciones_del_presidente_L_zaro_C_rdenas_respo_1440.shtml
(Consultado el 25 de junio de 2011).
7 FLAVIO C. A, COLINA

dimitir. Recupero la direction del Par-*o Nacional Revolucionario

reemplazando a su presidente por dirigente de su confianza, Silvano
Barba Gonzalez. Tomo el eno control sobre el Ejercito, el Congreso y los
gobernadores, ;splazando a los sectores ligados a Calles. En 1936, esa
reorientation de la politica mexicana llego a su punto maximo cuando se
jcidio la expulsion de Calles, y de varios de sus colaboradores, tote la
creciente oposicion al gobierno. A partir de ese momen-el modelo
estatal de Cardenas encontraba el espacio para su

construction.
■v
c El Cardenismo fue una expresion netamente mexicana del populismo
latinoamericano. El modelo del caudillo populista que t habia comenzado
a perfilar bajo la figura de Obregon, se habia eonvertido bajo el Callismo
en una formula vacia que aseguraba d control politico del jefe maximo.
Con la llegada de Cardenas al gobierno, el Populismo se definio
plenamente, haciendolo dentro de la realidad historica y reciente de la
Repiiblica mexicana. Como proyecto politico y socioeconomico tenia un
pilar fundamental en la tradition revolucionaria del pais. Las propuestas
de 1910, que habia dado origen al movimiento contra el Porfirismo, no
se habian Hegado a concretar en su plenitud e incluso, desde 1917,
parecieron perderse en el marco de la lucha politica por el poder.
Cardenas procuro recuperar aquellos ideales inconclusos, atendiendo a
las nuevas circunstancias socioeconomicas de la decada del treinta. De
acuerdo a Hector Aguilar Camin y Lorenzo Meyer, con Cardenas la
revolucion adquirio un caracter de perpetuidad. Le agre-gaba, a la
conception obregonista de continuidad, la idea de las tareas
interminables y permanentes que "la Revolucion darfa en cada
momento la solution pertinente". Con ella se escribia "la pa-gina
culminante de la integration de la nation al anadir a la inde-pendencia
politica (movimiento de Independencia) y la consolidation ideologica
(Reforma y Constitution de 1857), la emancipation economica"7.

El liderazgo que tuvo Cardenas se apoyo en esa recuperation del

sentir revolucionario que reincorporaba a las masas obrerasy
campesinas desplazadas por la elite del Partido Nacional Revo-
lucionario. El reconocimiento de ese liderazgo se sostenia, como expresa
Julio Aibar, en "la investidura, promotion e institutionalization de

7AGUILAR CAMIN, HECTOR y MEYER, LORENZO, cit., p. 191.

8 FLAVIO C. A, COLINA

derechos sociales y politicos; el reconocimiento de la legitimidad de casi

todas las demandas sociales y la promotion de otras"8, posibilitando asi,
recomponer un modelo populista del gobierno.

En este sentido, relanzd la politica de tierras en pos de velar por la

poblacion campesina. Bajo su gobierno, se amplid la legislation laboral
incorporando a los grupos de trabajadores rurales, se im-pulsd la
education entre las comunidades campesinas, se dividie-ron grandes
latifundios entre pequenos productores individuales y propiedades
comunales o ejidos. Cardenas cred el Departamento Agrario y modified
la legislation para facilitar el acceso a la tierra de los pequenos

8AIBAR, JULIO, cit, p. 108.

cion esta que debilito el poder adquisitivo real de la poblacion ur-bana y,
consecuentemente, su fidelidad politica al presidente.
Los objetivos basicos que perseguia la politica economica car-denista
eran lograr la independencia de la economia nacional y el equilibrio
entre las distintas clases sociales. Se apoyaba, para ello, en la activa
intervention del gobierno y en la aplicacion de politicas liberales de
orientation keynesiana junto con propuestas coopera-tivistas y
socialistas.
En la conformation de su modelo populista, Cardenas impul-so una
politica nacionalista que le asegurara la plena posesion de los recursos
naturales del estado, a fin de reorientar sus ganancias hacia las areas
mas sensibles de acuerdo con el proyecto guberna-mental. Su victoria
sobre el Callismo le permitio contar con el apo-yo legislativo para su
proyecto politico. El Congreso federal le con-cedio facultades
extraordinarias al Ejecutivo para legislar acerca de los bienes de
propiedad federal, y por eso, el 31 de agosto de 1935 se publico, en el
Diario Oficial, la Ley de Nationalization de Bienes. El objetivo era
asegurar que todos los bienes que nacionalizaba el articulo 27 de la
Constitution quedaran bajo el dominio efectivo del gobierno. Tambien
por iniciativa presidential, y a pesar de la oposicion de los lideres
patronales, se aprobo enl936 la Ley de Ex-propiacidn. Por ella, el
gobierno podia nacionalizar cualquier tipo de propiedad pagandola
segiin sea su valor fiscal, en tanto existie-ra una causa de utilidad
publica o razones de interes social. La ley establecia, ademas, que existia
un plazo de diez anos para pagar los bienes expropiados desde el
momento en que esta se realizaba.
En este sentido, emprendio varias nacionalizaciones. Las era-presas
ferroviarias fueron expropiadas en 1937 y se creo la empresa Lineas
Ferreas de Mexico. En agosto de 1938, se hizo lo propio con la provision
de electricidad. Pero la mayor nationalization fue la realizada con las
empresas petroleras extranjeras.
A partir de 1930, tras el descubrimiento de nuevos yacimientos en el
espacio mexicano, las empresas petroliferas inglesas y esta-dounidenses
adquirieron una participation mas efectiva en ese mercado. Desde 1935,
con la conformation del Sindicato de Traba-jadores Petroleros de la
Republica Mexicana, se initio el conflicto entre este y las empresas
extranjeras por cuestiones fundamental-mente de caracter salarial. El
nuevo sindicato habia reunido a dis-
9 FLAVIO C. A, COLINA

propietarios y de las comunidades campesinas. Entre 1936 y 1938

realizd cinco grandes expropiaciones de latifundios, que abarcaron mas
de 500 mil hectareas. Repartio mas de 18 millones de hectareas
beneficiando a mas de 700 mil campesinos. Los espacios ejidales
aumentaron su participation en la economia mexicana hasta un 22%.
Impulsd la aparicidn de actividades industrials ligadas a la actividad
rural, a diferencia de otros lideres populistas latinoamericanos. Los
ejidos y las pequenas comunidades industrials, subordinadas a aquellos,
constituian los pilares fundamentales del proyecto populista mexicano,
en pos de lograr un completo e integral desarrollo del pais.

Si bien el Cardenismo tuvo como eje fundamental de su labor de

gobierno a la poblacion campesina, no desconocid la situation de los
obreros urbanos. Unified el movimiento obrero a traves de la creation
en 1936 de la Confederation de Trabajadores de Mexico (CTM) y
establecid un sistema de cooperativas obreras, limitando asi, la
oposicidn politica de esos sectores y subordinandolos a su liderazgo. En
pos de mejorar la condition social de los trabajadores urbanos, veld por
el cumplimiento de las normas del derecho laboral y favorecid el
incremento salarial que posibilitara un mayor consumo interne Como
contraparte, la preocupacidn constante por la situation campesina
derivd en un aumento constante de los productos rurales y su
consiguiente impacto inflacionario. Situa
MEXICO SIGLO XX-. REVOLUCION Y POPULISMO 10
11 FLAVIO C. A. COLINA

tintas agrupaciones obreras anteriores y asumido como propios los

reclamos que en 1934 habfan efectuado los trabajadores de la em-presa
ElAguila S.A. por mejoras en sus condiciones laborales. Ante la
imposibilidad de alcanzar un acuerdo entre ambos, y a pesar de la
intention gubernamental de actuar como intermediario, se vie-ron
obligados a recurrir a la justicia para hallar una solution. En el Grupo
Numero 7 de la Junta Federal de Conciliation y Arbitraje, se condeno a
las empresas, en diciembre de 1937, a establecer nuevas condiciones de
trabajo. Al ser rechazado el fallo, paso a la Corte Suprema de Justicia. Ese
tribunal reconocio su constitucionalidad y dispuso la obligation
empresarial de otorgar el aumento salarial segiin los requerimientos
obreros. La respuesta de las companias extranjeras fue un nuevo
rechazo, argumentando una supuesta incapacidad econdmica, y por eso,
decidieron no cumplir con lo dispuesto por el alto tribunal.

Ante esa actitud, el gobierno de Cardenas tomd una medida

contundente. Acusando a las empresas de desconocer la soberania del
estado mexicano y de sus instituciones de gobierno, se decidid
expropiarlas. El 18 de marzo de 1938 se dicta el decreto presidential
que dispone la expropiacidn de las petroleras extranjeras. Se amparaba
en "la aplicacidn de la fraction XXI del articulo 123 de la Constitution
General de la Repiiblica en el sentido de que la auto-ridad respectiva
declarara rotos los contratos de trabajo derivados del mencionado
laudo" y "en los articulos 1°, fracciones V, VII y X, 4,8,10 y 20 de la Ley de
Expropiacidn de 23 de noviembre de 1936". En el decreto se reconocia,
en el articulo 3°, que los bienes de las companias extranjeras se pagarian
apropiadamente y de acuerdo a "los articulos 27 de la Constitution y 10
y 20 de la Ley de Expropiacion, en efectivo y en un plazo que no
excedera de 10 anos". Acla-rando ademas que los fondos para hacer el
pago "los tomara la pro-pia Secretaria de Hacienda del tanto por ciento
que se determinara posteriormente de la production del petrdleo y sus
derivados, que provengan de los bienes expropiados y cuyo producto
sera depo-sitado mientras se siguen los tramites legales, en la Tesoreria
de la Federation" ®e\

(88) Decreto de Expropiacidn Petrolera, del Presidente Lazaro Cardenas, Mexico,

18 de marzo de 1938, en:
http://www.biblioteca.tv/artman2/publish/1938_227/De-creto_de_Expropiaci_n_Pe
trolera_del_Presidente_L_1443.shtml (Consultado el 26 de junio de 2011).

MEXICO SIGLO XX: REVOLUCION Y POPULISMO 181

Cardenas crea entonces, a traves de un decreto promulgado el 7 de

junio de 1938 y publicado el 20 de julio de ese ano, la empresa estatal
Petroleos Mexicanos (PEMEX). Segiin el articulo 2° de ese decreto, el
objeto de la empresa serfa el de "encargarse del manejo de los bienes
muebles e inmuebles que por Decreto de 18 de marzo ultimo, se
expropiaron a diversas empresas petroleras". Para eso se le reconocian
las atribuciones que requeria su labor, como exploration, explotacion,
refinacion y almacenamiento" y tambien "efectuar las operaciones de
distribution de los productos relatives, salvo lo que establezcan las
disposiciones que sobre el particular se dicten, y tendra facultades para
celebrar los contratos y actos juridicos que se requieran en el
cumplimiento de sus fines"9.

La medida sirvio para encolumnar a la poblacion bajo el liderazgo

presidential y para exaltar el nacionalismo mexicano. Sen-timientos que
se profundizaron ante el rechazo extranjero a la disposition y el
posterior bloqueo a PEMEX de las empresas esta-dounidenses que
exigian el pago inmediato de la expropiacion, no en petroleo, y
atendiendo a las ganancias futuras perdidas. A pe-sar de las presiones,
Cardenas logro imponer su criterio de pago a las companias extranjeras
y afirmar asi su autoridad presidential. Contribuyo tambien la position
del gobierno de Franklin Delano Roosevelt para con los gobiernos
latinoamericanos, quien postula-ba la Politica de Buena Vecindad®°\

La consolidation de la autoridad presidencial tuvo ademas un punto

crucial en la reorganization del Partido Nacional Revolucionario a traves
de la conformation del Partido de la Revolucion Mexicana (PRM). Tras la
expropiacion petrolera, el gobierno de Cardenas se encontro con una
fuerte oposicion externa que les dio mayores fuerzas a los criticos
internos. En ese marco se hizo necesario consolidar el apoyo de las
distintas fuerzas sociales en una estructura politica e institucional
nueva. En marzo de 1938, la asamblea nacional del Partido Nacional
Revolucionario establece una nueva forma de ordenar su configuration

(90) Franklin Delano Roosevelt (1882-1945) era presidente de los Estados

Unidos
desde 1933. La complicada situaci6n econ6mica tras el crack de 1929 y la
posterior
depresidn, y el panorama internacional signado por el avance de los regfmenes
fas-
cista italiano y nacionalista aleman, lo Uevaron a proponer una nueva politica
hacia
Latinoamerica. Postulaba un esquema de mayor entendimiento mutuo que
afianzara
interna. Se definie-ron
el Panamericanismo, cuatro
de forma que, sectores,
los EstadoselUnidos
obrero, el campesino,
se comportaran comoel
popular y el militar, que habrian de constituir el esqueleto fundamental
buenos
vecinos
del nuevo enpartido
la regi6n. Con ello, se pretendia recuperar los mercados
presidencial.
latinoamericanos
para la producci6n estadounidense y obtener su alianza frente a posibles
enemigos
europeos.
9 Articulo 2°, Decreto que crea Petroleos Mexicanos, Mexico, 20 de julio de 1938,
en: http://www.biblioteca.tv/artman2/publish/1938_227/Decreto_que_crea_Petr_
kos_Mexicanos.shtml (Consultado el 26 de junio de 2011).
 13 FLAVIO C. A. COLINA

En politica exterior, Cardenas logro reinsertar a Mexico en el

concierto international. Habia sido relegado en un primer mo-mento de
la Liga de las Naciones por considerarlo un pais cercano a la Alemania
de la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, desde 1934, el gobierno
mexicano se habia manifestado repetidamente a favor de la vigencia del
Derecho International, protestando contra las intervenciones en Etiopia
por parte de Italia y en Austria por Alemania. En 1936 impulso, en la
Conferencia Panamericana reunida en Buenos Aires, el reconocimiento
de un Protocolo a favor de la no intervention en los asuntos internos de
los estados; consiguiendo su aprobacion en forma unanime. Estas le
valieron el reconocimiento international. La position contraria a los
regi-menes de extrema derecha que sostenia Cardenas, lo llevo a
reco-nocer el gobierno de la Republica Espanola, recibiendo a
numero-sos exiliados. Tambien fue recibido Leon Trostky,
otorgandosele asilo politico.

Al finalizar el gobierno de Cardenas en 1940, las dificultades

economicas complicaron la election del sucesor a la presidencia. Esa
situation provocaba, ademas, la confrontation entre los gru-pos de la
derecha y de la izquierda del Partido de la Revolution Mexicana. Se
debatian en torno a la orientation politica futuray las reformas que se
habian emprendido y las que aun quedaban por emprender. El
Presidente Cardenas rechazo cualquier proyecto dereelection mediante
un procedimiento de reforma constitutional y dejo que cada sector del
Partido de la Revoluci6n Mexicana pre-sentara sus propuestas de
candidato. Finalmente, Cardenas opt^ por designar como su sucesor al
Secretario de Defensa National, General Manuel Avila Camacho,
representante del sector mode-»| rado del partido. El presidente habia
prometido la realizaci6n del elecciones democraticas pero, ante el temor
de que se produjeraM levantamientos armados y se terminaran
imponiendo los oposito*]

MEXICO SIGLO XX: REVOLUCION Y POPULISMO 183

res a su proyecto, termino favoreciendo el fraude que posibilito el triunfo de

su candidato.

Con Avila Camacho la Revolucion Mexicana iniciaba un nuevo periodo de

su historia. Una etapa donde se buscaria atemperar el modelo cardenista, se
consolidaria el gobierno de la elite tecnocra-tica del partido oficial, desde
1946 renombrado Partido Revolucionario Institucional (PRI), y se
reorientaria la economia hacia for-mas mas liberales. A pesar de esos
cambios, el ideal revolucionario continuo latente como una fuerza social que
no perdio, ni pierde, vigencia.

18. CONCLUSIONES

La Revolucion Mexicana, segun el historiador Eric Hobsbawm, fue

trascendental "porque surgio de forma directa de las contra-dicciones
existentes en el seno del mundo imperialista y porque fue la primera de las
grandes revoluciones ocurridas en el mundo colonial y dependiente en la que
la masa de los trabajadores des-empeno un papel protagonista"10. El modelo
liberal positivista y Su ideal de Orden y Progreso eran la expresion de un
esquema de domination politica y socioeconomica al. El Porfirismo habia
con-solidado el sistema liberal triunfante tras las guerras civiles con los
conservadores. Pero existia bajo una estructura gubernamental-mente
dictatorial, neocolonial en lo economico y oligarquica desde k) social. Esas
tensiones fueron creciendo con el desarrollo del esquema porfirista hasta
devenir en contradicciones que requerian una solution. Las clases media y
popular fueron quienes denun-ciaron esa situation que, ante la falta de
canales institucionales y legales necesarios para su satisfaction, habran de
protagonizar la explosion revolucionaria.

I La Revolucion Mexicana fue un fenomeno complejo. Las fuer-?as en su

interior actuan motivadas por intereses politicos, pero tambien economicos,
sociales y culturales. Como otros procesos de transformation profunda, la
revolucion se asume como genesis de una realidad nueva y diferente. Una
ruptura en el devenir temporal. Pero no, con el pasado. La Revolucion
Mexicana se emprende para romper con el Porfiriato, en tanto desviacion de
los principios sostenidos desde 1810 y consolidados tras las guerras ci-viles
y la intervention francesa con el imperio de Maximiliano. Esa conception
historica empuja al proceso revolucionario hacia una nueva realidad que se
va definiendo entre 1910 y 1917. En la acele-raci6n natural que posee en
tanto movimiento revolucionario, se desenvuelve en distintos proyectos
politicos, sociales y economi-cos que procuran recuperar la esencia cultural
de la nation. Con la Constitution de 1917 y la afirmacion institucional de la
autoridad presidential se inicia un nuevo estadio de la revolution.
Habien-dose restaurado la linea historica y aunando las diversas fuerzas
revolucionarias en un proyecto comun, se iniciara la construction del Estado
revolucionario. Un modelo de larga duration con aristas que se extienden
hacia los mas diversos asuntos del pais y que de-bera sostener y evolucionar
en las bases que lo fundamentan y que nacieron en el calor de la lucha
revolucionaria.

10HOBSBAWM, ERIC, La era del Imperio 1875-1914, Critica, Buenos Aires, 2007, p.295.
 15 FLAVIO C. A. COLINA

En sus comienzos, en 1910, la Revolution Mexicana encontro en el Plan

de San Luis Potosi el marco politico para conjugar en una respuesta
institucional al conjunto de objetivos y fines que se ha-bian desatado. La
biisqueda de la conjuncion de proyectos fue sin duda el rasgo fundamental
que atraviesa el proceso revolucionario. La Revolution Mexicana fue un
mosaico de fuerzas e ideas en pug-na dentro de un marco de lucha por el
reconocimiento, la libertad y la igualdad, desde lo politico, lo social, lo
economico y tambien, en lo cultural.

Campesinos y obreros, sectores medios urbanos y rurales, pequenos

propietarios y comuneros, a partir de 1910 buscaron y en-contraron las vias
legales, politicas y militares necesarias para expresarse. Cada sector social
poseia una vision de la realidad nacional que, a veces, congeniaba con la de
otros grupos y, en otras oportunidades, se le oponia. Coincidian en su
rechazo hacia el esquema porfirista y en la construction de una nueva
realidad atendiendo a los distintos reclamos, pero era en la consecution
definitiva de ese futuro donde surgian las diferencias. El enfren-tamiento
abierto era con la oligarquia porfirista, latifundista y li-gada al esquema
economico neocolonial. Los sectores medios y populares eran complejas
formaciones sociales donde coexistian grupos urbanos y rurales, analfabetos
y profesionales, ideologicos y sin actividad politica. Esa variedad de
tendencias determinaba