Mantenimiento de redes de acueducto

La distribución de agua potable, que es un servicio

indispensable para la comunidad, se lleva a cabo a través
de redes de tuberías, las cuales, pueden tener una
durabilidad de años y esto se logra prestándole a la red un
mantenimiento adecuado, pues la cantidad de agua que
circula a través de ellas, deteriora las condiciones físicas de la tubería,
disminuyendo así las capacidades de transporte hidráulico.

En largos tiempos de servicio, la tubería adquiere defectos tales como la

disminución de su diámetro, aumento de la rugosidad debido a incrustaciones
calcáreas, paredes sucias, lo que puede provocar la contaminación de las aguas, y
peor aún, la suma de todos estos factores trae consigo potenciales fisuras lo que
posteriormente genera una pérdida volumétrica de agua irrecuperable,
disminución en la capacidad de transporte, contaminación de las aguas, y como
principal consecuencia, el incremento de presupuesto para la posterior reparación
de la tubería.

A continuación, se expondrán los diferentes tipos de mantenimiento que se le

pueden hacer a una red con el fin de evitar situaciones anormales como las descritas
anteriormente. Pero si, en determinados casos, la red presenta inconvenientes que
el mantenimiento no puede superar, habrá que proceder a su rehabilitación y
cuando ello resulte inviable llevar a cabo su renovacióntemas que no se tratarán en
el presente artículo.

1. Mantenimiento correctivo

Este es un mantenimiento de reparación que sigue después de un fallo o rotura en

el sistema, no es programado previamente y es requerido por una determinada
avería.

El mantenimiento correctivo incluye cuatro períodos de tiempo durante los cuales

no se tiene disponibilidad de un elemento:
  Tiempo transcurrido desde que se produce la avería hasta que se detecta, o tiempo
de respuesta.

 Tiempo que transcurre hasta disponer de los recambios necesarios para reparar la
falla.

 Tiempo necesario para contar con quien efectúa la reparación (disponibilidad del
personal técnico encargado de la reparación).

 Tiempo necesario para subsanar la avería.

Ejemplo: reparación de una conducción cuya rotura se ha evidenciado a partir de la

aparición de una fuga de agua.

2. Mantenimiento preventivo

Este mantenimiento se refiere a la inspección de un elemento para tratar de evitar que se

produzca su fallo. Todo esto se puede evitar con actividades de conservación tales como la
lubricación, pintado, limpieza, etc.

El mantenimiento preventivo está programado, el tiempo que el elemento no está en uso es

el dedicado exclusivamente a la operación propiamente dicha. Por esta razón, el tiempo de
mantenimiento preventivo es siempre inferior al tiempo de mantenimiento correctivo.

Ejemplo: reposición de una válvula, un determinado sector de tubería de la red, o cualquier

otra actuación programada para alargar las vidas útiles de y/o el funcionamiento correcto de
determinados elementos.

Las razones principales de las causas que originan las fugas en los sistemas de distribución
de agua son: la infraestructura y la presión.

Por eso enunciamos en la tabla 1.1 las principales categorías asociadas a los orígenes de las
fugas, que de alguna manera se deben tener en cuenta en el manejo operacional de la red,
con el fin de que junto a un mantenimiento preventivo ideal, se le de a ella una vida útil
de muchos años sin tener falla alguna.

Una deficiente elección de los materiales de las tuberías

y de las juntas, así como de los asentamientos sobre los
 MATERIAL que deberán estar los mismos. Esto ocurre en los casos
DEFECTUOSO donde el material es principalmente insuficiente.
MALA COLOCACIÓN O Debido a tuberías que trabajan como vigas biapoyadas,
ASENTAMIENTO DE LAS debido a piedras alrededor de las tuberías que no se han
TUBERÍAS eliminado o debido a una falta de previsión del tráfico
pesado, se originan unas roturas que desgraciadamente
suelen ser de una mayor proporción que la deseada.
DEFICIENCIA EN LA Fugas en accesorios como válvulas ventosas hidrantes,
VALVULERÍA fuga en zonas de relleno o terraplenes, ejes rotos
causados por fuerzas excesivas en las operaciones , etc.
Una corrosión interna debido a agua agresiva, y/o externa
debida a una insuficiente protección en los materiales
CORROSIÓN metálicos de cierta tierra agresiva o de aguas
subterráneas.
Operaciones realizadas sobre válvulas de funcionamiento
en el sistema que dan lugar ocasionalmente a excesivas
GOLPE DE ARIETE presiones, o llenado de tuberías demasiado rápido, o
cerrado de válvulas excesivamente rápido dando lugar a
este fenómeno.
DESMONTAJE Averías accidentales en hidrantes, llaves o grifos
DEFICIENTE desmontados de manera deficiente originan fugas que
deberían evitarse.

Tabla 1.1

Por fiabilidad de un componente entendemos la probabilidad de que tal elemento no

tenga ningún fallo en el intervalo de tiempo (0,t).

Teniendo el concepto claro de fiabilidad sabemos que para conseguir esta, se debe seguir
un trabajo extenso y tomar una serie de medidas de carácter cualitativo que conducen a un
aumento de ella. Tales medidas puede estructurarse en tres grandes boques: a nivel de
diseño, a nivel operacional y a nivel de mantenimiento.

 A nivel de diseño

Fiabilidad es, muchas veces un concepto opuesto a optimización económica y a nivel de

diseño, se ve claro, ya que este se preocupa por optimizar el nivel de diseño y no el
económico, tratando de mejorar la fiabilidad del proyecto.
En tal sentido es importante superar el sobrecosto pero resulta indudable que el ingeniero
debe utilizar su sentido común para evaluar las diferentes alternativas.

 A nivel operacional

Al objeto de alargar al máximo la vida de las instalaciones, lo que equivale a aumentar su

fiabilidad, resulta conveniente tener muy presente durante la gestión diaria:

- Minimizar las variaciones de presión, evitando rápidas aperturas o cierres de

válvulas.

- Efectuar un puntual seguimiento de los aparatos instalados en la red, para

monitorizar su funcionamiento. Con ello se consigue detectar una avería o
incidencia en el momento de producirse .

- Estar perfectamente para, en caso de emergencia, conocer la manera más

adecuada de reaccionar, maniobrando la red en la dirección adecuada.

- Mantener los depósitos llenos, lo que permite siempre disponer de un

tiempo de reacción cuando se produce un determinado incidente.

 A nivel de mantenimiento

En la supervisión diaria de las instalaciones, resulta fundamental tener muy presente:

- Tener localizadas perfectamente todas las válvulas para proceder, de

inmediato, a aislar la tubería en donde se produce el incidente.

- Tener las válvulas apunto en todo momento, ya que el conocimiento de su

ubicación no garantizan el que puedan ser maniobradas de inmediato por
cuanto pueden estar agarrotadas.

- Al objeto de garantizar un tiempo de respuesta mínimo, debe estar operativa

en todo momento una brigada de mantenimiento.

- Tener a punto un inventario de piezas de repuestos tuberías, válvulas,

hidrantes, etc.
- Conocer, a través de simulación por ordenador, el impacto de cualquier
incidencia y aprovechar la reparación de un depósito, bomba, etc. Para
comprobar en la práctica la bondad de la simulación. En casos de resultados
poco convenientes modificar la instalación adecuadamente.

- Tener operativo un plan de sustitución y rehabilitación de tuberías o

elementos adaptado a las circunstancias reales del sistema.

- Mantenimiento de los equipos stand-by o de repuesto, en el sentido de que

cuando tengan que intervenir por avería de otros elementos estén totalmente
a punto.