Los Primeros Colonos

Antes de que Estados Unidos fuera considerada una nación moderna, los primeros
europeos que llegaron a las tierras de lo que se conoce hoy como Virginia
construyeron una infame colonia a la que llamaron Jamestown. Un estudio reciente,
acaba de esclarecer que sus primeros inquilinos fueron obligados a hacer lo
impensable para sobrevivir.
Durante los primeros años de vida de Jamestown, los pobladores ingleses que ahí
vivían tenían problemas para sacarle provecho a las tierras y prosperar en un
ambiente hostil lleno de amenazas internas (los indios Powhatan) y externas (navíos
españoles); sin embargo, su prueba más dura aún estaba por llegar.
Fue durante el invierno de 1609 cuando los habitantes de Jamestown sufrieron una
de las peores hambrunas jamás vividas. La falta de granos, carne, hierbas y frutos
obligó a los primeros colonos a hacer lo impensable. Durante los primeros días de
dicho periodo, las personas comenzaron a comerse a los gatos, perros y a cuanto
animal se encontraran; posteriormente, el cuero de sus cinturones y botas acabó en
sus estómagos como un pálido recuerdo de lo que los llevó a conquistar tierras
extrañas, la prosperidad y la abundancia. Pero ¿qué pasó una vez que todo lo
comestible se había acabado y el frío arreciaba más?
De acuerdo al estudio realizado por el departamento de antropología forense del
Instituto Smithsoniano, un pedazo de cráneo de una niña inglesa de catorce años
encontrado en el sitio de excavación cerca del sitio donde estaba Jamestown,
muestra señales de que los habitantes de este emplazamiento participaron en actos
de canibalismo durante la Gran Hambruna.
De acuerdo a Douglas Owsley, antropólogo encargado del descubrimiento, el
cráneo de la niña muestra marcas dentales y daños provocados por cuatro certeros
golpes en la parte trasera de su cráneo. Se cree que los impactos le abrieron la
cabeza de manera parcial, por lo que, de acuerdo a un análisis de la pieza ósea
encontrada, los habitantes de Jamestown procedieron a extraerle el cerebro con un
objeto punzocortante a través de su sien izquierda.
El hallazgo echa luz sobre las duras circunstancias que obligaron a los habitantes
del primer establecimiento permanente inglés sobre tierras americanas a sobrevivir
en un lugar donde se desconocían los métodos de agricultura de los nativos del
lugar y se sobrevivía a los ataques de los españoles y las tribus hostiles.
Aún se desconoce si la niña a quien perteneció el cráneo en cuestión fue asesinada
o murió por causas naturales. Tampoco se sabe si el ataque canibal fue perpetrado
por una sola persona o si varias participaron en el acto. No obstante, el hallazgo nos
deja ver algo: no importa que tan difíciles sean las circunstancias de vida, el humano
siempre hará lo que sea para sobrevivir y prosperar. Evidencia de ello es en lo que
se convirtió ésta y otras colonias similares.
amestown es la instalación inglesa más antigua de América. La colonia fue fundada
en 1697 por unas 107 personas que arribaron en Virginia (territorio Powhatan) en
tres barcos, el Susan Constant, Discovery y el Godspeed. De ese poco más de cien
colonos, sólo 38 sobrevivieron, y con ellos, la colonia llegó a prosperar hasta
establecer un punto de inicio para que el Imperio Inglés comenzara una campaña
de colonizaciones y conquistas que culminó con la Declaración de Independencia
de los Estados Unidos en 1776.
 Los Primeros Artesanos
Durante el Neolítico se seguirán fabricando instrumentos y herramientas de piedra,
que será ahora pulida o pulimentada. Como materias primas, se seguirán utilizando
el sílex y la cuarcita, y aparecerán dos nuevos materiales: la obsidiana y el basalto.
Instrumentos: De piedra se fabricará la mayoría de los primeros instrumentos que
se utilicen en las tareas agrícolas. Para arar o desbrozar la tierra se emplearán, a
modo de azadas, las hachas pulimentadas, enmangadas en un palo de madera;
para recoger la cosecha se fabricarán hoces, a base de dientes de sílex engarzados
en un cuerpo de madera; y para moler el grano se utilizarán rudimentarios molinos
de mano, que constaban de dos piedras: una piedra plana con una concavidad en
la parte central, donde se echaba el grano, y otra piedra más pequeña, para
friccionar el grano fuertemente contra la otra piedra, hasta producir, primero, el
descascarillado del grano, y después, la obtención de la harina.
De piedra van a seguir fabricando las puntas de flecha, en un momento en el que
se ha generalizado el uso del arco, los raspadores y los cuchillos. Seguirán
utilizando el asta o el hueso para realizar otros instrumentos: agujas para coser,
punzones, arpones para pescar y azagayas para la caza.
De madera se debían fabricar cuencos, peines, cucharas, espátulas…, lo que ocurre
es que tan sólo en las zonas muy húmedas se han conservado restos de este tipo
de utensilios.
Primeros Oficios: En el Neolítico surgirán los primeros oficios. Las personas se
especializarán en determinadas técnicas y utilizarán determinadas materias primas
para fabricar objetos o prendas de uso cotidiano. De esta manera, aparecerán la
cerámica, el tejido y la cestería.
Cerámica: La cerámica es una de las innovaciones más destacadas del Neolítico,
si bien nos encontraremos sociedades agrícolas y ganaderas que no utilizaban
recipientes realizados de este material. Es un material que se conserva con el paso
del tiempo y se utiliza para fechar otros restos encontrados en una excavación.
Mientras se desconocía la rueda (base del torno del alfarero), la cerámica se
modelaba a mano y se decoraba con pinturas e incisiones. Después se cocía en
una simple hoguera. Con la cerámica se fabricaban vasijas para guardar, conservar
y proteger de los animales los granos y los líquidos, y toda una serie de útiles para
cocinar y comer, tales como platos, cuencos, vasos, etc.
Tejido: Para la elaboración del tejido, utilizaban como materias primas la lana, el
lino y el esparto. Primero, con los husos de hueso (que se han encontrado en las
excavaciones), hilaban el hilo y después lo tejían en unos telares muy primitivos. De
los telares, dada su difícil conservación por su estructura de madera, se han
encontrado en las excavaciones las pesas de los mismos, realizadas normalmente
en piedra o barro. En ocasiones, por tratarse de yacimientos con unas determinadas
condiciones de temperatura y humedad, se han podido conservar hasta la
actualidad restos de tejidos.
Cestería: Al estar realizada con materiales de origen vegetal, se han conservado
pocos vestigios de la cestería, técnica que se debió utilizar para fabricar recipientes
con los que acarrear y guardar alimentos y utensilios. En otros casos, los cestos o
canastos eran utilizados para introducir los cuerpos de los difuntos, a modo de
ataúdes.
Comercio: Al estar realizada con materiales de origen vegetal, se han conservado
pocos vestigios de la cestería, técnica que se debió utilizar para fabricar recipientes
con los que acarrear y guardar alimentos y utensilios. En otros casos, los cestos o
canastos eran utilizados para introducir los cuerpos de los difuntos, a modo de
ataúdes.
POSITIVO NEGATIVO INTERESANTE