Ubicación Geográfica de la Civilización Maya

El área de la civilización maya se extendió por toda la región centroamericana del norte, incluidas las
naciones actuales de Guatemala, Belice, el oeste de Honduras y El Salvador, así como en México los
estados sureños de Chiapas, Tabasco y Yucatán en la península de Quintana Roo, Campeche y Yucatán.
Ocuparon el tercio oriental de Mesoamérica, principalmente la Península de Yucatán. La topografía del
área variaba enormemente desde las montañas volcánicas, que comprendían las tierras altas del sur, hasta
una plataforma de piedra caliza porosa, conocida como las Tierras Bajas, en las regiones central y
septentrional. La porción sur de las Tierras Bajas estaba cubierta por un bosque tropical con una altura
promedio de alrededor de 45 metros. Tanto las Tierras Altas como las Tierras Bajas eran importantes para
la presencia del comercio dentro de la civilización Maya.

¿Cuál es la Ubicación de los Mayas?

Los mayas hicieron su hogar en el norte de América Central. Hoy en día, esta región se encuentra en el
actual sur de México, en la mayor parte de Guatemala, en todo Belice,en el extremo norte
de Honduras y en una parte noreste de El Salvador.
La geografía varía mucho en diferentes partes de esta región del mundo. Pueden encontrarse tierras secas
y áridas, bosques lluviosos, pantanos y áreas costeras. Los terremotos fueron frecuentes. Hubo
inundaciones y deslizamientos de tierra, huracanes y sequías. En las tierras altas al sur, entre las
montañas de la Sierra Madre, hay 37 volcanes.
Los antiguos mayas eran personas inteligentes. Inventaron muchas cosas para superar los diversos
problemas que su geografía y clima crearon para perturbar su comodidad. Una cosa que hicieron fue
limpiar grandes secciones de la selva tropical para construir depósitos subterráneos para el
almacenamiento de agua dulce. Lo hicieron sin herramientas de metal. (Los mayas fueron grandes
constructores).
La Organización Social de los Mayas era extremadamente jerarquizada, la sociedad maya contaba en cada
ciudad-estado con una máxima autoridad, de carácter hereditario, llamado halach-uinic o hombre de verdad, que era
asistido por un consejo de notables, compuesto por los principales jefes y sacerdotes.
Los Almehenoob se hallaban en la cuspide del poder. Su casta era integrada por la nobleza hereditaria que controlaba
los principales cargos administrativos y militares.
De los Almehenoob (Nobleza, familias nobles) surgían los gobernantes mayas "halach-uinic". Los parientes directos
del fundador del clan ocupaban el lugar mas alto en la pirámide social maya. Los mayas no constituyeron un imperio
unificado. Cada cuidad maya formo un núcleo político, social y religioso donde prevaleció un estado teocrátrico.
Gobernante Maya (halach-uinic) y la Nobleza
El halach-uinic designaba a los jefes de cada aldea (bataboob), que desempeñaban funciones civiles,
militares y religiosas. La suprema autoridad militar (nacom) era elegida cada tres años . Otros cargos
importantes eran el de los tutores tupiles (funcionarios menores) y de consejeros (ah holpopoob). La
nobleza maya incluía a todos esos dignatarios, ademas de los sacerdotes, guerreros y grandes comerciantes.
El Halach Uinic gobernaba con la ayuda de sus parientes directos, y su cargo era hereditario para garantizar
la continuidad y la hegemonía de los linajes o familias principales.

La CLASE SACERDOTAL era muy poderosa, pues poseía los conocimientos relativos a la evolución de las
estaciones y el movimiento de los astros, de importancia fundamental para la vida económica de la cultura
maya, basada en la agricultura. El sumo sacerdote (ahau kan) dominaba los secretos de la astronomía y
del calendario maya, escribía los códices y organizaba las ceremonias religiosas en los templos. Tanto las
artes como las ciencias eran dominadas por la clase sacerdotal. Debajo del sumo sacerdote se hallaban los
ahkim, encargados de los discursos religiosos, los chilan (adivinos) y los Ahmen (hechiceros, brujos)
Artesanos y Campesinos
Los artesanos y campesinos constituían la clase inferior (ah chembal uinicoob), se dedicaban al trabajo
agrícola y a la construcción de obras publicas, pagaban impuestos a las autoridades civiles y religiosas. En la
parte mas baja de la pirámide social se encontraban los esclavos (pentacoob), integrada por prisioneros de
guerra o infractores criminales o tributarios, obligados al trabajo forzado hasta que reparasen los daños
causados.
Los campesinos, residían en las periferias de las ciudades, pagaban tributos, trabajaban en las
construcciones monumentales y participaban en las actividades ceremoniales de las ciudades mayas.
Esclavos Mayas
El ultimo escaño social era ocupado por los esclavos o ppentac-ob. En su mayoría se trataba de cautivos de
guerra provenientes de otras ciudades o pueblos, ademas también lo integraban los delincuentes y personas
que se habían vendido para pagar los tributos. Con frecuencia ellos eran ofrecidos en los rituales de sangre.
Modo de subsistencia
La agricultura del maíz constituyó la columna vertebral de la economía maya, tanto durante el período
Clásico como en el Postclásico. Básicamente, se empleó el sistema de la milpa que consistía en el cultivo
intensivo y rotativo de los empobrecidos suelos selváticos. La milpa requería de mucha mano de obra, pues
primero había que ubicar un terreno apropiado, luego limpiarlo y talarlo, después quemar todo y recién ahí
se podía sembrar. A los dos años, sin embargo, el suelo quedaba inutilizable y había que buscar otro
terreno. Otras plantas comestibles producidas en gran cantidad por los mayas fueron los frijoles, la
calabaza, el tomate, tubérculos, cacao y especias como el ají, la vainilla, la pimienta y el orégano. También
se desarrolló una importante arboricultura en torno a los asentamientos urbanos.
Indígena Cazando
Además de la agricultura, los mayas practicaban la caza, sobre todo de jaguares, venados, conejos,
monos, tortugas y tapires, y la pesca, donde existía conocimiento para secar y ahumar los peces para
poder llevarlos hacia el interior. Con los productos de la caza se hacían capas y sandalias para los señores
y los sacerdotes y bellísimos tocados de pluma. La variedad de productos obtenidos por los mayas motivó
el surgimiento de un activo comercio e intercambios regulares en los mercados, hacia donde confluían
mercaderías de regiones muy alejadas entre sí.
Pozo sagrado
El agua fue el gran problema que enfrentó el mundo maya en el Postclásico, pues el norte del Yucatán es
más árido que las tierras bajas del sur. En virtud de ello, las ciudades de esta época se ubicaron en las
inmediaciones de los llamados cenotes o pozos, de donde se obtenía el agua necesaria para la
subsistencia. La escasez de agua motivó la aparición de un complejo ceremonial en torno a los sagrados
cenotes, cuyo acceso estaba restringido a los sacerdotes.
Pintura
Dentro del desarrollo material destacan la escultura en piedra y la pintura. Son muy famosas las estelas,
monumentos que registraban las fechas más importantes para los mayas, especialmente durante el
período Clásico; también hay que mencionar la utilización del estuco en yeso para recubrir los templos. Sin
lugar a dudas, la pintura maya es uno de los aspectos más descollantes del arte indígena americano. Se
ocupaba en la decoración de las paredes, la cerámica y para ilustrar los códices. Especialmente llama la
atención la amplia gama de colores, obtenidos de fuentes vegetales y minerales. Si consideramos que la
pintura al óleo recién fue descubierta en la Italia renacentista; mayor es el mérito de las mezclas mayas,
cuyas pinturas se puedan admirar hasta el día de hoy sin perder su brillo original.

La religión Maya:
La religión de la cultura Maya se caracterizó básicamente por el pasar de la vida alrededor de ciclos infinitos del
universo. De ese modo, se podrá notar que la religión Mayaencuentra sus raíces en el tiempo, siendo este diagramado
mediante diversos sistemas de calendarios basados bajo diferentes pautas, dividiendo los ciclos de vida de la cultura
Maya.
Los Mayas creían que el mundo había sido creado cinco veces y destruido cuatro veces, siendo esta la base de la
cultura religiosa mesoamericana que se propagó desde el año 900 en adelante, posteriormente adoptada por
los Toltecas.
Los dioses Mayas eran en su gran mayoría reptiles, presentando dos aspectos diferentes que simbolizaban su
benevolencia y maldad.
En cuanto a la vida después de la muerte, este era un punto de gran importancia dentro de la religión, dado que
los Mayas sostenían que existía una compleja vida post-mórtum, en la cual el paraíso solo se encontraba reservado
para aquellos que habían sido sacrificados, asesinados o muertos durante la niñez. Todo el resto de las personas eran
enviadas al xibal o infierno, el cual se encontraba gobernado por los Dioses de la Muerte.
Los mayas edificaron numerosos templos alrededor de los cuáles se levantaban las ciudades. En los templos daban
doctrina los sacerdotes, quienes eran considerados de las altas clases sociales dentro de la cultura maya.

Características de la religión Maya.

Los principales rasgos que definieron a la religión de los Mayas fueron:
 Politeísta: porque adoraban a varios dioses a la vez, y cada actividad era regida por una deidad específica.
 Basada en la naturaleza: debido a la inspiración en elementos y fenómenos naturales.
 Dualista: partían del principio que tanto el bien como el mal son igual de sagrados.
Otra característica era que el pasar de la vida se efectuaba alrededor de ciclos infinitos del universo que estaban
divididos por un sistema de calendarios creados por los dioses.
También los templos de la religión de los Mayas, fueron monumentos notables que se construyeron con bases
piramidales, desde donde los sacerdotes daban sus ceremonias y ritos.
Las ceremonias se realizaban para dar ofrendas a los dioses que necesitaban alimentarse para poder obrar a favor del
pueblo.
Siendo las ofrendas más preciadas: el sacrificio humano, los bailes, cantos, ayunos, abstinencia sexual, hongos
alucinógenos, animales y bebidas fermentadas.

Dioses de la religión Maya.

Por poseer un dogma politeísta la religión de los Mayas adoraba a los dioses de acuerdo a su significado con la vida,
entre los más importantes se encuentran:
 Hunahpú: dios gemelo de Xbalanqué, con quien creó el universo.
  Itzamná: hijo del dios creador Hunahpú, representa al señor de los cielos, el día y la noche, creador del
hombre.
 Yum Kax: controla el alimento sagrado de los mayas, por ello es el dios del maíz y la agricultura.
 Kinich Ahaú: dios del sol e hijo de Itzamná.
El calendario
Los mayas fueron la única cultura mesoamericana en elaborar uno de los calendarios más preciso y
perfecto. Eran capaces de organizar sus actividades cotidianas y registrar simultáneamente el paso del
tiempo con un registro puntual de los acontecimientos políticos y religiosos más cruciales en su historia.

Además del año astronómico de 365 días denominado Haab contabilizaban el año sagrado de 260 días
llamado Tzolkin que regía a las castas inferiores porque organizaba las tarea agrícolas.

Los historiadores prefieren recurrir a las profecías mayas para conocer el pasado de la civilización, ya que,
al tener una concepción circular del tiempo en los libros sagrados existe una simultaneidad entre el pasado,
el presente y el futuro.

Los mayas y el 2012

El Popool-Vuh, conocido como el libro del Consejo, dice: “Es hora de amanecer y que se termine la obra”
en referencia a la fecha de diciembre anunciada como el día en que se acabará el mundo.

Las profecías mayas no hacen referencia a una eliminación o desaparición total de la tierra, solo hablan
sobre un cambio de tiempo.

El libro del Consejo habla sobre la existencia de tres eras: la de los dioses, los héroes y la del hombre, pero
después de la última se espera la culminación de un período que duró 5,200 años y que da la bienvenida a
una sexta etapa de sol.

En cada ciclo, el planeta se ajusta con cambios en el clima, la vida social y política, llega una nueva forma
de vivir. Por eso es tan importante el mes de diciembre en la cosmología maya.