Movimientos sísmicos

Los movimientos sísmicos, son rompimientos y

vibraciones violentas y repentinas de las rocas
en el interior de la Tierra.

Tiene como causa principal y directa a la

tectónica de placas.

Durantes los movimientos sísmicos se registran

los siguientes elementos:

 Hipocentro, parte de la corteza donde se

presenta la súbita liberación de la energía
generada por el rozamiento entre bloques.
 Epicentro, es el punto de la superficie de la
tierra ubicado directamente sobre el foco
sísmico

Dentro de la Tierra y sobre ella las

perturbaciones mecánicas se propagan en forma
de ondas sísmicas, que pueden ser de dos tipos
principales: transversales y longitudinales.
Estas pérdidas de estabilidad se asocian,
generalmente, a los límites de placas
tectónicas.

2.1. Ondas sísmicas

El movimiento sísmico se propaga
concéntricamente y de forma tridimensional a
partir de un punto en la Corteza profunda o
Manto superficial (en general, en la Litosfera)
en el que se pierde el equilibrio de masas. A este
punto se le denomina hipocentro.
Cuando las ondas procedentes del hipocentro
llegan a la superficie terrestre se convierten
en bidimensionales y se propagan en forma
concéntrica a partir del primer punto de
contacto con ella. Este punto llama epicentro.
Según nos alejamos del hipocentro se produce
la atenuación de la onda sísmica.

Las ondas sísmicas son similares a las ondas

sonoras y, según sus características de
propagación, las clasificamos en:
 Ondas "p" o primarias: llamadas así por ser las
más rápidas y, por tanto, las primeras que se
registran en los sismógrafos. Son ondas de tipo
longitudinal, es decir, las partículas rocosas
vibran en la dirección de avance de la onda. Se
producen a partir del hipocentro y se propagan
por medios sólidos y líquidos en las tres
direcciones del espacio.
Ondas "s" o secundarias: algo más lentas. Son
ondas de tipo transversal, es decir, la vibración
de las partículas es perpendicular al avance de
la onda. También se producen a partir del
hipocentro y se propagan en forma
tridimensional, pero únicamente a través de
medios sólidos.

Tipos de terremotos

Aunque la mayor parte de los movimientos

sísmicos, los que podríamos llamar seísmos
verdaderos, se producen por causas tectónicas,
algunos de ellos se pueden producir por otras.
 Microsismos: pequeñas vibraciones en la
Corteza terrestre provocadas por causas
diversas. Entre las más frecuentes se
encuentran grandes tormentas, hundimiento de
cavernas, desplomes de rocas, etc.
Sismos volcánicos: a veces los fenómenos
volcánicos pueden generar movimientos
sísmicos. Tal es el caso del hundimiento de
calderas volcánicas, destape de las chimeneas
en una erupción u otras.
Sismos tectónicos: son los verdadero
movimientos sísmicos y los de mayor intensidad.
Generalmente asociados a fracturas (fallas). Se
producen por formación de fallas, movilización
de fallas preexistentes o por movimiento de
fallas asociadas.

Intensidad de los terremotos. Las escalas

sísmicas
La intensidad de los terremotos se refiere a la
magnitud del movimiento sísmico y, por tanto,
está en relación con la energía liberada por la
Tierra en dicho movimiento.
Las ondas sísmicas se registran en aparatos
denominados sismógrafos, En ellos quedan
registradas las ondas correspondientes a los
tres tipo de ondas. Las líneas que describen
estas ondas nos aportan la información sobre la
intensidad del terremoto.

Las dos escalas sísmicas más utilizadas son la de

Mercalli y la de Ritcher. Aunque la primera ha
sido muy utilizada, en la actualidad va perdiendo
importancia en favor de la segunda.
Escala de Mercalli: es una escala subjetiva y
mide la intensidad de un terremoto. Tiene 12
grados establecidos en función de las
percepciones y de los daños provocados por el
terremoto a los bienes humanos.
ESCALA DE MERCALLI MODIFICADA
Grado Intensidad Efectos
Registrado sólo por
I Instrumental
sismógrafos.
 Percibido por algunas
II Muy débil
personas en pisos altos.
Perceptible en interiores,
los objetos suspendidos
III Ligero
se balancean, similar al
paso de un camión.
Percibido por la mayoría
de las personas en la calle
y en interiores, oscilación
IV Moderado
de objetos colgantes,
ventanas y cristalería
crujen.
Despiertan las personas
dormidas, algunos objetos
V Algo fuerte caen, cuadros, puertas y
contraventanas se
balancean.
Los muebles se mueven,
los cuadros se caen, los
VI Fuerte platos y la cristalería se
rompen, las campanas
suenan solas y algunas
 chimeneas se derrumban,
los tabiques se
resquebrajan.
Es difícil mantenerse en
pie, se caen los aleros de
los tejados, tejas
VII Muy fuerte chimeneas y cornisas de
edificios, se forman olas
en los estanques. Suenan
todas las campanas.
Caen algunas estatuas y
muros, torres y edificios
son deteriorados.
Aparecen grietas en
VIII Destructivo
suelos húmedos y en
taludes abruptos.
Cambian los niveles de los
acuíferos.
Pánico general, las casas
comienzan a caer, grietas
IX Ruinoso
en el suelo, raíles de tren
deformados, puentes y
 conducciones
subterráneas rotas.
Pánico general. Muchos
edificios destruidos,
graves daños en presas.
X Desastroso Desprendimientos de
tierras, desbordamientos
de ríos, canales, lagos,
etc.
Pánico general. Pocos
edificios en pie, raíles
muy deformados,
Muy conducciones
XI
desastroso subterráneas inservibles.
Aparecen fallas en el
terreno de salto
apreciable.
Destrucción total, los
objetos son lanzados al
XII Catastrófico
aire, desplazamiento de
grandes masas rocosas.
 La topografía queda
cambiada.

Escala de Ritcher: es una escala matemática y,

por tanto objetiva. Mide la magnitud del
terremoto y está relacionada con la energía
liberada en el sismo. Teóricamente no tiene
límite, pero un 9 en esta escala equivaldría a un
Grado XII de Mercalli, es decir "destrucción
total". Se basa en la amplitud de la onda
registrada en un sismógrafo situado a menos de
100 km del epicentro.

Efectos de la presión y temperatura sobre las

rocas: Metamorfismo y Magmatismo
Una roca sobre la superficie terrestre está
sometida a una presión que será la presión
atmosférica y a una temperatura que es la
temperatura ambiente. Sin embargo cuanto más
profunda se encuentre ambos parámetros
aumentarán.
La temperatura, aumenta debido al gradiente
geotérmico que, como recordarás, es de 1º C /
33 m en la Corteza.
Un mineral es el resultado estable de la
combinación de una serie de elementos químicos
bajo unas determinadas condiciones de presión
y temperatura. Cuando estas condiciones varían,
los minerales pueden perder su estabilidad y
transformarse en otros distintos. Si
consideramos que dos rocas compuestas por
distintos minerales son dos rocas diferentes,
esta desestabilización mineralógica trae consigo
la transformación de unas rocas en otras.

También pueden llegar a fundir las rocas,

originando una masa de roca líquida a muy alta
temperatura, denominada magma. Cuando este
magma se hace sólido, el resultado es una roca
magmática.
La roca magmática puede solidificar
lentamente, subiendo desde el interior poco a
poco hasta niveles donde las condiciones ya no
justifican el estado líquido. En este caso se
forman nuevos minerales perfectamente
diferenciables unos de otros. La roca es una
roca plutónica y al proceso se le llama
plutonismo.
Si el magma es expulsado rápidamente al
exterior, a favor de una grieta, la masa fundida
se congela y no se diferencian los minerales.
Este proceso es el vulcanismo. La roca, por
tanto, se llamará roca volcánica.

Plutonismo

Se denomina plutonismo cuando un magma

asciende desde el interior de la Corteza
abriéndose paso lentamente entre las rocas. La
disminución de temperatura es lenta y, por
tanto, los componentes cristalizan. El resultado
es una roca en la que podemos distinguir
perfectamente los diferentes minerales que la
componen.
Al ascender, según se va enfriando el magma, el
volumen de roca plutónica formada queda
encajada entre las rocas de la Corteza más
superficial. Recibe diferentes nombres, con
arreglo a su volumen y forma de
emplazamiento:

Batolito: grandes cuerpos plutónicos que

pueden llegar a alcanzar miles de kilómetros
cuadrados. En su interior pueden aparecer
Xenolitos, fragmentos de la roca encajante
transformados por las altas temperaturas.
Diques: cuerpo tabulares que se forman
cuando el magma rellena el plano de una falla da
lugar a emplazamientos tabulares.
Lacolito: el cuerpo plutónico se sitúa entre los
estratos, formando una estructura plutónica
horizontal.
Sill o interestratificado: similar al lacolito. Se
intercalan entre los estratos formando capas
paralelas a estos de muy poco espesor pero de
gran extensión.

Vulcanismo

La salida del magma llega hasta el exterior,

donde solidifica. A esta salida es a lo que
llamamos erupción volcánica, que será más o
menos violenta según las características del
magma.
Cuando el magma es muy fluido la erupción es
muy suave, pero la lava se extiende por una
superficie mayor. Si embargo, cuando es más
viscosa, la superficie arrasada por la lava es
menor, pero la violencia de la erupción es mayor,
llegando, en algunos casos, a ser explosiva.